누구나 상 받을 만 하다

애완동물 뽐내기 대회 ㅣ 비룡소의 그림동화 199
에즈라 잭 키츠 글 그림, 맹주열 옮김 / 비룡소 / 2008년 4월

 동물 키우는 사람들은 동물에게 자식 못지않은 사랑을 주게 마련이다. 나도 한때 개를 키운 적이 있었는데, 사정이 있어 더 이상 키우지 못하게 돼 다른 곳으로 떠나보낼 때 얼마나 마음이 아팠는지 모른다. 그전에도 청거북이나 금붕어를 키우다가 죽어서 아이들과 함께 땅에 묻어준 적도 있었는데, 그런 일을 겪고 나면 더 이상은 동물을 키우고 싶은 마음이 없어진다. 그래도 동물들을 보면 아기를 볼 때 느껴지는 신선함과 생의 활기를 받을 수 있다.

  아무튼 이 책은 애완동물에 관한 이야기다. 텔레비전 뉴스에서도 가끔 애완견 콘테스트에 관한 기사를 보게 된다. 엄마들이 자기 아기를 자랑하듯이 애완동물을 키우는 사람들도 같은 마음이리라. 만약 애완동물 뽐내기 대회가 있다면 각종 동물들이 등장할 것 같다.

  에즈라 잭 키츠가 쓴 이 작품도 이런 애완동물 뽐내기 대회를 소재로 하고 있다. 에즈라 잭 키츠 책의 주인공은 대부분 피터다. 그런데 이 책에서는 아치가 주인공이다. 이 아이들이 살고 있는 동네에서 애완동물 뽐내기 대회가 열릴 예정이다. 이 소식을 듣자 아이들이  개미, 생쥐, 고양이 등을 가져오겠다고 한다. 개미나 생쥐가 애완동물이라 할 수 있는지...

  어쨌든 다들 열심히 다음날 있을 대회 준비를 하는데 아치의 고양이가 없어진다. 아치의 친구들이 총출동해 열심히 찾아봤지만 없다. 대회 시간이 다 될 때까지도 고양이는 나타나지 않는다. 결국 아치의 친구들만이 대회장에 간다.

  대회장의 풍경은 재미있다. 각종 동물을 데리고 온 아이들에게 심사위원들은 그 동물의 이름과 나이를 묻는다. 그리고 모두에게 독특한 이름을 부여한 상을 준다. 최고로 수다스러운 앵무새, 아주 잘 생긴 개구리, 가장 애교 많은 물고기, 매우 노란 카나리아, 엄청 부지런한 개미, 매우 화려한 금붕어, 허리가 무지 긴 멍멍이, 굉장히 날쌘 생쥐, 진짜 느린 거북이, 정말 부드러운 강아지 등 웃기는 이름의 상들이다.

  거의 대회가 끝날 무렵 아치가 왔고 마침 그때 아치의 고양이가 어떤 할머니를 따라왔다. 그 바람에 그 할머니께 ‘세상에서 최고로 긴 콧수염 고양이 상’이 수여된다. 할머니는 아치가 고양이 주인이라는 것을 알고서는 받은 상을 아치에게 주려 했으나 아치는 양보한다. 아치에게는 이미 또 다른 애완동물이 있었던 것이다. 과연 무엇이었을까? 아마 알게 되면 그런 것도 애완동물이라고 할 수 있는지 의문이 생길 것이다.

  아무튼 재미있는 이야기였고, 동물들이 받았던 상을 볼 때 이 세상 누구나 상 받은 만한 점이 한 가지는 있다는 교훈을 준다. 동물들에게도 이렇게 멋진 상을 줄 수 있는데 우리 사람들에게는 어쩌랴. 이 책을 보니 우리는 잘 하는 것보다는 못하는 것에 너무 집중했던 것 같다. 사람이 모든 것을 잘 할 수는 없다. 굳이 못하는 것을 잘 하기 위해 애쓰기보다는(물론 그것도 중요하겠지만) 잘 하는 것을 더 잘 할 수 있게 노력하는 것이 더 즐겁고 유익할 것이다. 

  에즈라 잭 키츠는 1916년 미국 브루클린에서 태어났다. 처음으로 어린이 책에 흑인 아이를 주인공으로 등장시켰다. 그래서인지 그의 작품에서는 다양한 인종들이 어울려 사는 미국의 실제 거리 풍경이 잘 연상된다.

다르지만 사이좋은 친구

큰 개 작은 개 - 잠들 때마다 들려주는 이야기 ㅣ 아기그림책 보물창고 5
필립 디 이스트먼 글.그림, 신형건 옮김 / 보물창고 / 2008년 6월

 것과 작은 것. 대조성이 느껴진다. 이 제목을 보니 어렸을 때 봤던 ‘꺼꾸리와 장다리’라는 옛날 영화도 떠오른다. 당시의 하이틴 스타였던 이승현과 김정훈이 나왔던 영화인데, 아주 오래돼서 줄거리만 겨우 기억난다. 키가 작아서 장다리라는 별명을 가진 아이와 키가 커서 꺼꾸리라는 별명을 가진 아이가 외모는 다르지만 친구로서 잘 지낸다는 줄거리였다.

  그래, 맞다. 이 책의 내용도 다름에 관한 것이다. 큰 개는 프레드, 작은 개는 테드다. 이 두 개는 친구다. 그런데 너무나 다르다. 외모만 다른 것이 아니라 취향도 완전 달라서 좋아하는 색깔도 다르고 차나 옷도 다르다. 프레드를 표현하는 색은 초록색이고 테드를 대표하는 색은 빨강이다. 빨강의 보색이 청록이라는 것을 참조하면 두 색은 거의 보색 관계에 있다고 할 수 있을 정도다. 그만큼 둘이 다르다는 것을 상징하는 것이다.

  이밖에도 둘이 얼마나 다른지가 계속 이야기된다. 그렇지만 둘은 같은 집에서 잘 지낸다. 비록 여행을 가서 서로의 몸에 맞지 않는 침대 때문에 잠시 불편함을 느끼지만 자기에게 맞는 곳으로 옮긴 뒤에는 서로 행복하게 된다. 이 이야기는 서로 다르지만 그래도 좋은 친구가 될 수 있다는 것과 상대를 배려하는 마음에 대해 알려준다.

  책 뒤에 잠들 때마다 반복해 읽어 주라는 조언이 있다. 이 책은 미국에서 나온 지 35년이나 된 그림책의 고전이다. 이렇게 오랜 세월 동안 사랑받을 수 있는 이유는 앞서 말한 교훈 외에도 서로 반대되거나 호응하는 말을 동원해 크기, 색깔, 차이 등 여러 가지 개념을 쉽게 설명하기 때문이다.

  그런데 이 책을 통해 알게 된 재미있는 사실은 장다리는 ‘무와 배추 따위의 꽃줄기’를 지칭하는 말로 키가 작은 사람을 뜻하는 말로는 쓸 수는 없단다. 왜나하면 장다리는 그 생김새가 기다랗기 때문에 훤칠하다는 말이 더 어울리기 때문이다. 그런데 장다리가 키 작은 사람을 지칭하는 말로 쓰이게 된 것은 바로 앞서 말한 ‘꺼꾸리와 장다리’ 영화의 원작이 된 <꺼꾸리군 장다리군>이라는 만화 때문이란다. 따라서 키가 작은 사람을 가리키는 말로는 장다리가 ‘작다리’를 써야 한다. 이 말은 국어사전에도 올라 있는데, ‘키가 작은 사람을 놀림조로 이르는 말’이라고 풀이돼 있다. 꺼꾸리는 꺽다리가 바른 표현이다. 이 책 덕분에 이런 상식도 얻었다.

멋진 형과 아우

우리 형 ㅣ 웅진 세계그림책 111
앤서니 브라운 지음.그림, 허은미 옮김 / 웅진주니어 / 2007년 4월

  나는 장녀이고 맏며느리라서 형이나 언니의 보살핌을 못 받아서인지 형이나 언니의 필요성을 별로 모르겠다. 그리고 나보다 나이 많은 사람을 만나도 쉽게 ‘언니’라는 소리가 나오지 않는다. 그게 익숙하지 않아서인 것 같다. 그러나 가끔은 언니나 오빠가 있었으면 좋겠다는 생각은 해봤다. 이 책의 아이처럼 자랑스러워 할 만한 형이라면 더 좋을 것이다.

  주인공 아이는 자기 형이 정말 멋지다(늘 그런 건 아니라는 단서가 붙어 있지만)고 자랑이 늘어진다. 외모나 옷차림이 멋진 것은 기본이고 못하는 게 없다. 높이뛰기는 코끼리를 뛰어넘을 정도이고 스케이트보드는 고양이도 놀랄 정도다. 달리는 것도 하도 빨라 슈퍼맨이 될 정도다. 게다가 책도 많이 읽는다. 노래면 노래, 춤이면 춤 뭐 하나 빠지지 않는다.

  그런데 정작 이 아이가 하고 싶은 말은 마지막에 있다. 한국말은 끝까지 들어봐야 본심을 알 수 있다고 하는데, 이 아이도 그렇다. “나도 정말 멋져!”가 바로 자기가 하고 싶은 말이다. 더 중요한 것은 그 아이의 모습이 형과 거의 비슷하다는 것이다. 스웨터의 줄무늬 색과 머리색만 다를 뿐이다. 가슴에 달고 있는 멋쟁이 배지까지 똑같다.

  결국 자기 자랑을 하고 싶어 형 자랑을 실컷 한 셈이다. 어쩌면 이것은 나의 삐딱한 해석일 수 있다. 진짜 형이 자랑스러워서 한 말이고 그에 자기 자랑을 조금 보탤 수 있을 수도 있다. 어쨌든 세상의 모든 형제들을 위한 책이다. 터울이 크지 않은 형제들은 경쟁하면서도 자란다는데 이런 선의의 경쟁이라면 두고 볼 만 하겠다. 아무튼 멋진 형과 사랑스러운 동생을 위한 책이다. 이런 형제를 둔 부모라면 무지 행복하겠다.

  우리나라에서 많은 팬을 확보하고 있는 인기 그림책 작가 앤서니 브라운의 작품이다. 이야기 시작하기 전에 아이 사진이 한 장 들어있는데, 작가의 형이 아닐까 싶다. 형을 생각하고 어린 시절을 추억하며 이 책을 썼는지도 모르겠다. 역시 이 책에서도 그림 보는 재미는 쏠쏠하다. 그림 속에 많은 것들을 숨겨 놓았다.

다르니 도울 수 있다

달라서 좋아요!
후세 야스코 글 그림, 김향금 옮김 / 대교출판 / 2007년 6월

  요즘 많은 책에서 주로 외치는 주제 중 하나는 ‘다름을 인정하자’, ‘차이를 존중하자’일 것이다. 우리나라에서 다문화가정이 급증함에 따라 이런 움직임은 더욱 강하게 일고 있다. 국제화시대를 주창했지만 그런 캐치프레이즈에 무색하게 우리는 다르다는 것에 상당히 거부감을 느껴왔다. 우리가 다르다는 것에 대해 ‘틀리다’라는 말을 사용해 왔던 것을 보더라도 우리가 얼마나 다름을 배척해 왔는지 명확히 알 수 있다.

  그러다가 외국인 노동자들이 대거 입국하고 다문화가정이 늘어남에 따라 다름에 대해 다시 생각해 보게 되고 이제는 다름을 수용하는 진짜 국제화 시대에 알맞은 마인드를 갖자고 외치게 되었다. 앞으로 더욱 더 이런 마음이 확산되고 깊이 있게 정착돼 다르다는 것 때문에 남의 눈을 의식해야 하고 불편함을 느껴야 하는 일들이 사라졌으면 하는 바람이다.

  이 책은 다르다는 것의 개념을 동그라미와 세모로써 아주 단순하게 표현하면서도 확실히 보여준다. 다르다고 백번 말하는 것보다 다름을 쉽게 각인시켜 준다. 
  그렇게 다르지만 동그라미와 세모는 만나자마자 반가워한다. 다르게 생겼다고 두려워하거나 거리감을 두고 재지 않는다. 그저 반가워한다. 그러니 위기의 순간에도 쉽게 상대를 도울 수 있으리라. 이 둘은 각자 장점을 활용해 상대방을 돕는다. 만약 동그라미가 절벽에서 동그라미를 만났다면 둘 다 데굴데굴 굴러서 가속도까지 붙어 더 빨리 떨어졌을 것이다. 또한 언덕길을 내려갈 때 세모와 세모끼리 만났다면 구를 수가 없기 때문에 내내 그 자리에 서 있게 되었을 것이다. 이렇게 서로 다른 장점이 있기 때문에 도우며 살 수 있는 것이다. 이게 바로 세상의 이치다.

  마지막 마무리가 재미있다. 아이들이 좋아하는 피지가 나온다. 동그라미와 세모의 도형만 나오다가 피자가 나오니까 참 좋아한다. 아이들에게 도형을 가르치기에도 좋고 다름을 인정하는 마음도 키워 줄 수 있겠다.

엄마 마음 속엔 항상 아이가 있다

엄마 가슴 속엔 언제나 네가 있단다 ㅣ 열린어린이 그림책 17
몰리 뱅 글.그림, 최순희 옮김 / 열린어린이 / 2007년 9월

  엄마가 아이에게 늘 해주고 싶은 말이 제목으로 되어 있는 책이다. 아이들도 이런 사실은 알고는 있지만 때로는 의심할 수도 있을 것이다. 엄마가 야단을 치거나 자기가 하고 싶은 것을 못 하게 막을 때 이런 의심이 들 수도 있겠다. 또 우리가 사랑하는 사람이 자신을 확실히 사랑하고 있음을 알면서도 사랑을 확인하는 것처럼, 아이들 역시도 다 알면서도 반복해서 듣고 싶은 말일 것이다.

  그림이 재미있다. 엄마의 마음이 아주 큰 하트로 그려져 있다. 그리고 엄마가 무엇을 하든 그 큰 하트 속에 아이가 들어 있다. 엄마는 출근을 해서 직장에서 일할 때에도 항상 아이를 생각한다. 이렇게 책 전반부에는 엄마의 생활에서 엄마가 아이를 마음을 담고 있는 장면을 그렸다면 후반부는 엄마의 마음에서 아이의 생활을 바라보는 형식으로 그렸다. 아이가 학교 버스를 기다리고 학교에서 간식을 먹고 친구들과 장난을 치고 집에 돌아와 잠자리에 들 때가지도 엄마 마음속에는 오직 아이 생각뿐이라고 그려 놓았다.

  그런데도 마지막 페이지에 아이에 대한 최고의 찬사가 나온다. 그렇게 항상 엄마가 아이를 생각하는 것이 엄마가 사랑이 많아서가 아니라 아이의 재주가 좋아서란다. 정말 아이들 입이 함지박만 하게 벌어질 얘기다. 책의 표현을 빌자면 ‘넌 어떻게 그런 재주가 있니? 언제나 엄마 가슴속에 있을 수 있니?’다. 굉장한 찬사다.

  그렇지만 그런 아이 마음속에는 엄마만 있을까? 결코 아니다. 아이 가슴속에는 식구들, 애완동물, 친구들이 있다. 엄마는 조금 섭섭하겠지만 이게 정상이고 진실이다. 그러게 내리사랑이라는 말도 생겨났지. 그리고 아이를 키워본 사람이라는 누구나 이해하는 심정이다. 그러니 부모님께 더 잘 해야겠다.