하늘을 나는 이상한 닭

닭들이 이상해 ㅣ 알맹이 그림책 5
브루스 맥밀란 글, 귀넬라 그림, 최윤정 옮김 / 바람의아이들 / 2007년 2월

새이면서 날 수 없는 슬픈 운명을 가진 닭을 다시 날게 하는 즐거운 이야기다. 머나먼 아이슬란드 땅 끝 어느 시골 마을에서 벌어진 일이다. 이 마을에는 닭이 없지만 알은 쉽게 얻을 수 있었다. 바닷새들이 절벽에 알을 많이 낳아 놓았기 때문이다. 어찌나 알이 많았던지 알은 써도써도 남을 정도였다.
그런데 문제는 아줌마들이 그 알들을 가져오기가 너무 어려웠다. 새 둥우리가 바다 절벽에 있었으니 오죽 했겠는가. 그렇지만 아저씨들은 고기 잡아야지 농사지어야지 할 일이 많아서 도와줄 수가 없었다. 그 해결책이 바로 시내에 가서 닭을 사오는 것.
그렇게 해서 마을에 오게 된 닭은 이 마을에 와서 행복하게 살았고 알도 많이 낳았다. 그 덕에 아줌마들도 행복해졌다. 그런데 닭들이 자기들이 닭이라는 것을 잊고 사람인 양 아줌마들을 따라 하기 시작했다. 아줌마들이 하는 건 뭐든 따라하니 아줌마들은 자기만의 시간이 없었고 닭들도 바빠서 달걀을 낳을지 않았다.
그래서 아줌마들이 생각한 방법은 바로 닭을 속이는 것. 역시 어떤 일에든 해결책은 있게 마련이다. 그러자 닭들도 아줌마들을 따라서 운동을 따라했고 그 때문에 날개도 튼튼해졌다. 그 다음을 상상이 갈 것이다. 날개가 튼튼하니 날 수 있었을 테고, 아줌마들은 닭들을 절벽으로 날려 보낸다. 그러면 다시 절벽에서 바닷새의 알들을 꺼내오던 옛날과 똑같은 상황이 돼 버린 것 아닌가.
아니 그렇지 않다. 운동을 많이 한 아줌마들 역시 힘이 세져서 암벽을 타면서 달걀을 수거할 수 있을 정도가 되었고, 닭의 날개가 어찌나 튼튼해졌는지 그때부터는 아줌마들이 시내로 볼 일이 있어 나갈 때도 닭을 타고 날아서 갈 정도가 됐다.
역시 역사는 결코 똑같이 되풀이되지 않는다. 왜? 인간의 사고 때문에. 문제를 해결하고 보다 나은 방법을 찾으려는 인간의 탐구심 때문에 똑같은 역사가 되풀이되는 없는 법인 것 같다. 어떤 상황에서든 적극적인 해결 자세만이 해결을 개선할 수 있다는 교훈을 전한다. 뛰는 놈 위에 나는 놈 있다는 속담도 떠오른다. 2005년 뉴욕타임즈 선정 최고의 그림책이었고 미국 학부모협의회선정 최고의 그림책이었다.

현실의 공간과 꿈의 공간

자유 낙하 ㅣ 미래그림책 52
데이비드 위스너 지음, 이지유 해설 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2007년 3월

이 책의 작가 데이비드 위스너의 <시간 상자>라는 작품을 아주 즐겁게 보았다. <시간 상자>는 놀라운 상상력이 돋보이는 특별한 매력이 있는 작품이었기에 <자유 낙하>도 무척 기대됐다.
데이비드 위스너는 미국 태생으로 일러스트를 전공했다. 그는 이 작품으로 1989년에는 칼데콧 아너상을, 92년에는 <이상한 화요일>로 칼데콧상을, 2002년에는 <세 마리 돼지>로 칼데콧 상을 받았다. 이밖에도 <1999년 6월 29일>, <구름 공항>, <매스꺼운 용>, <제7구역> 등이 있다.
이 작품은 한 소년이 꾸는 꿈을 그린 것이다. 소년이 잠에 빠지자 현실 세계에서 소년 주위에 있던 물건들이 모두 살아 움직여 소년의 꿈의 주인공이 된다는 환상적인 이야기다. 체스를 좋아하는 소년이 덮던 바둑판 무늬 이불은 체스판이 되고 탁자에 있던 체스 말과 후추통이 친구가 되어 소년과 함께 꿈 속 여행을 한다.
그림이 소년의 꿈이 시작되는 곳에서부터 끝나는 지점까지는 여백이 없이 그려져 있어서 꿈의 영속성과 마치 한 편의 영화를 보는 듯한 느낌을 준다. 또한 그림의 위아래에 하얀 여백이 있어서 영화관에서 영화를 보는 것 같은 착각이 들게 하기도 한다. 그래서 더욱 환상적이다.
소년은 꿈에서 한바탕 모험을 한 뒤 자기 방으로 돌아온다. 소년의 현실의 방에서야 꿈속에서 소년과 함께 했던 물건들의 정체가 드러난다.
나는 이렇게 상상력이 돋보이는 그림책이 참 좋다. 그림 속에 숨은 의도를 모두 읽어낼 능력은 부족하지만 숨은 그림을 찾는 즐거운 시간을 가질 수 있어 좋다. 꿈에 등장했던 물건들은 모두 소년의 주변에 있던 물건들이 변한 것인데, 꿈은 주위 사람이나 환경을 반영하는 무의식의 결과라고 하니 우리가 꿈은 이렇게 시작됐을 수 있겠다. 창의력과 상상력이 부쩍 커지는 이야기다.

스스로 하려는 아이

세상에서 가장 큰 아이 ㅣ 비룡소의 그림동화 52
케빈 헹크스 글, 낸시 태퍼리 그림, 이경혜 옮김 / 비룡소 / 1999년 4월

제목을 보니 불현듯 예전에 분유회사 했던 우량아 선발대회가 떠오른다. 그때는 당연히 대부분의 사람들이 모유수유를 했던 시절이라 분유 홍보를 위해 이런 대회를 열었을 것이다. 하지만 지금은 그 장점에도 불구하고 모유수유보다는 분유수유가 많아졌고 거의 모든 아이들이 잘 먹고 잘 자라기에 이런 행사는 없어진 지 오래다.
아무튼 유아들은 자신이 조금만 커도 괜찮이 큰 줄 알고 우쭐댄다. 하긴 얼마나 대단한 일이냐? 작은 생명이 날마다 자라서 세상에서 처음 해보는 일들을 한다는 것은 경이로운 일임에 틀림없다.
빌리는 이제 다 컸다. 혼자서 밥도 먹고 옷도 입고 찬장에서 컵도 꺼낼 수 있으므로. 아이가 정말 이 정도만 할 수 있어도 다 큰 느낌이다. 엄마가 육아에서 한층 편해지게 된다..
뿐만 아니라 빌리는 전화도 잘 받고 엄마의 설거지도 거든다. 무언가를 스스로 하는 즐거움을 맛본 아이들은 어떤 일이든 나서서 하려하고 자기 혼자 해보려 한다. 부모는 이런 아이가 얼마나 대견하겠는가?
아이를 칭찬하자 아이는 더 클 것이라고 말하며 엄마 아빠보다도 크고 세상에서 가장 큰 사람이 되겠다고 한다. 그 다음부터는 상상의 이야기가 펼쳐진다. 아이가 정말 커져서 집보다 커지는 신기한 일이 벌어진다. 이제 아이에게 이 세상은 정말 작게 보인다. 나무도 풀처럼 작아 보이고 냇물도 작은 웅덩이처럼 보인다. 이상한 나라의 앨리스가 토끼굴 속으로 들어간 뒤에 아주 커진 모습이 떠오른다. 걸리버 여행기에서 걸리버가 거인나라에 간 듯한 느낌도 든다. 이 부분의 이야기는 환상적이다. 갑자기 쑥쑥 커지는 아이들은 자신들이 무한히 커질 것 같은 느낌을 받을 것이다.
마지막 장면은 이제 상상에서 벗어나 현실 세계에 돌아와 잠자리에 들려는 아이의 모습이다. 아이는 창문 너머로 알사탕만 하게 작아 보이는 달을 손가락으로 집으려 하면서 여전히 세상에서 자기가 가장 크다는 생각을 한다. 압권이다. 이렇게 큰 아이이니 이제 두려울 게 무엇이겠는가? 자신감이 충만해졌음을 보여준다.
아이들이 어렸을 때 벽에 키 재기 자를 붙여놓고 일주일이 멀다하고 아이 키를 재본 경험이 있을 것이다. 이때의 아이들은 정말 콩나물처럼 쑥쑥 컸다. 이런 모습에 부모도 흐뭇했지만 아이 역시도 자신의 성장이 기뻤고 자신감이 충만했을 것이다. 아이들은 몸만 크는 게 아니라 그만큼 할 수 있는 것들도 늘어난다. 그런 자신의 모습에 자부심을 안 가질 아이가 어디 있겠는가. 그때의 마음으로 아이들이 살았으면 좋겠다.
아이의 행복한 순간을 자극하는 기분 좋은 이야기다. 그러면서 좋은 마무리도 잊지 않는다. 엄마는 아이가 딱 네 아이만큼 커서 좋다는 이야기를 한다. 이렇게 말한다면 무슨 말을 해도 아이가 말 잘 듣겠다. 단순한 이야기지만 아이를 행복하게 해 줄 것 같다.

다시 개구리가 될 것인가? 사람으로 살 것인가?

개구리 왕자 그 뒷이야기 - 3~8세 ㅣ 세계의 걸작 그림책 지크 30
스티브 존슨 그림, 존 셰스카 글 / 보림 / 1996년 11월

공전의 히트를 친 드라마나 소설이나 그 뒷이야기가 나오면 그것 역시도 히트 칠 확률이 높다. 그만큼 전작이 흥미로웠기 때문이다. 이 책 역시도 전작이 워낙에 유명한 이야기에 그 뒷이야기라는 말에 솔깃했다.
솔직히 개구리왕자를 책으로 제대로 읽어본 적은 없다. 흔히 명작동화라 불리는 백설공주나 신데렐라. 인어공주 모두 들어서 알고 있을 뿐이지 직접 책을 읽어보지지는 못했다. 그럼에도 그 결말은 자세히 알기에 그 뒷얘기라 하니 몹시 궁금했다. 공주 덕에 마법에서 풀려난 왕자가 공주와 결혼해 행복하게 살았다고 했는데 그 다음에는 어떻게 되었다는 걸까? 하긴 결혼이 인생의 끝이 아니다. 결혼 후에 얼마나 많은 일이 생기는가? 우리네 삶을 생각해 보면 쉽게 연상할 수 있는 이야기다.
이 이야기는 결혼해서 행복하게만 살 줄 알았던 개구리 왕자와 공주가 그다지 행복하지 않다는 데서 시작한다. 개구리 왕자의 아직 없어지지 않는 개구리 같은 습성에 화가 난 공주가 바가지를 긁자 화가 난 왕자는 차라리 개구리로 사는 게 행복할 것 같다. 그래서 자신을 개구리로 되돌려 줄 마법을 할 줄 아는 마녀를 찾아 숲에 간다. 숲속에서 그는 자신이 원하는 마녀는 만나지 못하고 헨젤과 그레텔, 백성공주 등 다른 동화에서 나오는 마녀들을 만난다. 그는 마지막으로 신데렐라에 나오는 요정을 만나게 되는데, 요정은 그를 마차로 변신시킨다.
신데렐라의 이야기를 모르는 왕자는 이렇게 마차로 생을 마감하는 것은 아닌가 걱정하는데 다행히도 요정의 마법은 유효시간이 자정까지다. 다시 사람의 몸이 된 왕자는 그래도 자신과 살아주는 공주가 고마운 존재라는 것을 깨닫게 된다.
자신의 삶에 만족할 줄 아는 사람이 되려면 많은 노력과 마음의 수양이 필요하다. 이 개구리 왕자를 보고서 자기 삶에 만족하는 마음을 가져야겠다. 그렇다고 현실에 안주하라는 것은 아니다. 바꿀 것은 바꿔야겠지만 받아들일 것은 받아들이는 현명한 마음이 필요하겠다.
이 책의 작가 존 세스카는 ‘돼지 삼형제 이야기’에서 악명을 높인 늑대에 대해서도 변론을 해주는 재미있는 작가이다. 그가 쓴 ‘늑대가 들려주는 아기 돼지 삼형제 이야기’를 보면 늑대가 얼마나 억울해 하는지 알 수 있다. 이 책 역시도 무척이나 재미있다. 이런 기발한 이야기들을 상상해 내는 놀라운 재주꾼들이 있어서 즐겁다.

대신 아파해 주는 고마운 존재

나와 감기 걸린 알 ㅣ 세계의 걸작 그림책 지크 52
스기우라 한모 그림, 후나자키 요시히코 글, 정숙경 옮김 / 보림 / 2002년 12월

제목도 무척 호기심을 자아내지만 알이 마스크를 하고 있는 그림도 흥미롭다. 알이 감기에 걸리다니... 알이 감기에 걸리면 어떻게 될까?
아이에게 감기 기운이 보이자 엄마는 병원에 다녀오라고 한다. 주사가 무섭지만 꾹 참고 병원에 가던 아이는 병원 앞에서 알 하나를 줍는다. 그리고는 그냥 집에 온다. 병원에 다녀오지 않았다고 엄마께 야단을 맞지만 어쩐 일인지 아이의 감기는 다 나아있다. 대신 알이 아이가 아팠던 것처럼 색이 파래지고 떨고 있다. 아이의 감기가 알에게 옮겨간 것이다.
이 알은 신기한 알이다. 그것을 들고 있는 사람의 감정이나 몸 상태가 그대로 옮겨지는 알이다. 아이를 야단치던 엄마가 들고 있었을 때에는 알도 뻘겋게 달아오른다. 아이 몸에 두드러기가 났을 때 들고 있으면 두드러기가 알에게 옮겨 갔고 심지어 방귀를 참고 있을 때에는 방귀를 대신 뀌기도 했다.
아이는 이 알을 애지중지하면서 키운다. 드디어 알이 커져서 부화할 것 같다. 아이와 엄마는 알에서 뭐가 나올까 여러 가지 상상을 하지만 알 속에서 나온 것은 작고 푸른빛의 감기 걸린 쪼그만 알이었다.
재미있는 상상이 돋보이는 이야기다. 이런 알이 있다면 얼마나 좋겠는가? 대신 아파해주고 대신 화내주는 알 말이다. 건강 유지 및 스트레스 퇴치에 제일이겠다.
나만의 이런 알 같은 존재를 주변에 두는 게 좋겠다. 함께 걱정해주고 함께 기쁨을 나눌 수 있는 존재가 있다면 외로운 인생이 덜 외롭겠다.
아이들이 그저 흥미롭게 읽을 수 있는 그림책이지만 그 메시지를 곱씹다보면 뭔가 깊은 깨달음을 얻게 하는 것이 그림책의 매력이다. 이 책 역시도 그렇다.
처음엔 ‘도대체 무슨 얘기지?’ 하고 시큰둥하게 생각했지만 이야기의 의미를 찾다보니 이런 생각까지 하게 됐다. 이게 작가의 의도였는지는 확인할 수 없지만. 책이나 그림이든 읽는 사람 마음대로, 보는 사람 마음대로가 아니겠는가?