어떤 나비의 번데기?

번데기 프로젝트 - 2010 제4회 블루픽션상 수상작 ㅣ 블루픽션 (비룡소 청소년 문학선) 47
이제미 지음 / 비룡소 / 2010년 11월

  제목에서 나비로의 변신이 예견되기는 한다. 그래서 뻔한 스토리가 아닐까 기대없이 읽었는데 아주 재미있었다. 청소년들에게 적극 추천한다. 물론 우리나라 청소년들은 이렇게 살 수 없다. 저마다 꿈이 있지만 그 꿈을 이루기 위해 모두가 우선적으로 해야 할 일이 공부이기 때문이다.

  이 책의 주인공 정수선은 공부가 딸리기 때문에 대학에 들어가는 방법으로 문학을 선택한 것이다. 여고 2학년인 수선은 각종 청소년 문학 공모전에서 입학을 해 문학특기자로 서울에 있는 대학에 들어갈 방법을 모색한다. 수선이는 원래도 공부를 그리 잘 하는 편이 아니었지만, 갑자기 어려워진 집안 형편상 야간자율학습도 못하고 아빠가 하는 삼겹살 가게에서 밤늦도록 서빙을 해야 하기에 더욱 공부할 시간이 없다.

  이런 수선이게는 축복이라면 글을 잘 쓰는 재주가 있었던 것. 게다가 학교에서 문학가를 꿈꿨던 허무식 선생님을 만남으로써 문학공모전에 대한 정보도 얻고 공모전에서 입상할 수 있는 기술도 배우게 된다.

  수선이처럼 꿈이 분명하고 꿈을 이룰 수 있는 재능이 있다면 남들과 똑같이 공부하지 않아도 될 것이다. 일찍부터 꿈을 위해 학업을 포기한 유명 가수인 ‘보아’를 보더라도, 꿈의 실현에 공부가 필수적인 것은 아닐 터이다. 하지만 아직 대다수의 아이들이 꿈을 갖기도 못했고 자신의 재능도 알아내지 못했기에 모두가 하는 획일적인 공부를 하는 것이다. 그런 공부를 통해 자신이 좋아하는 것과 잘 하는 것을 찾아내라고 말이다. 물론 나도 지금의 교육 현실은 전혀 마음에 들지 않는다. 그렇지만 공부도 한때이므로, 공부할 수 있을 때 후회 없이 하라고 말하고 싶다.

  그리고 나비가 되려면 반드시 번데기의 시기를 거쳐야 한다. 번데기의 시기를 잘 거쳐야 아름다운 나비가 될 수 있듯이, 인생의 번데기 시기라 할 수 있는 청소년기를 멋지게 보내라고 조언하고 싶다.

  이 책은 청소년 소설이지만 추리 형식이 가미돼 더 재미있다. 국어 선생님인 허무식이 왜 공모전에 집착하는지 그리고 수선이가 꿈을 소재로 쓴 소설과 치타의 꿈이 어떤 연관성이 있는지 궁금해 하면서 끝까지 읽게 만든다. 또한 끝까지 반전이 있다. 수선이의 진짜 꿈은 무엇이었을까?

베토벤을 모델로 그린 작품

장 크리스토프 ㅣ 아이세움 논술명작 43
로맹 롤랑 지음, 송은진 엮음, 박기종 그림, 박우현 감수 / 미래엔아이세움 / 2008년 3월

위대한 음악가 장 크리스토프의 일생을 그린 이 작품은 1915년 노벨 문학상을 받았으며, 대하소설의 선구적 작품으로 평가받고 있다. 이런 긴 작품을 한 권짜리 청소년용 요약판으로 읽었으니 <장 크리스토프>를 읽었다고 말하기도 부끄럽다.

원작의 주제는 위대한 음악가의 고뇌와 불굴의 의지이다. 물론 이 요약판에는 장 크리스토프의 고뇌가 자세히 표현돼 있지 않아 원작의 주제를 충분히 전달한다고는 할 수 없지만, 그가 어떤 역경 속에서도 음악에 대한 열정을 잃지 않았다는 것만은 잘 느낄 수 있다.

독일의 음악가 집안에서 태어나 악기도 잘 다루고 어려서부터 작곡도 해 음악의 신동으로 불렸던 크리스토프는 주정뱅이 아버지 때문에 어린 나이에 집안 살림을 책임져야 했다. 또한 자기 음악을 인정해 주지 않는 조국을 떠나 프랑스로 가야 했고, 프랑스에서 폭동이 일어났을 때에는 가장 친한 친구를 잃었고 스위스로 망명을 해야 했다. 스위스에서는 악상이 떠오르지 않아 몹시 괴로워하기도 했다.

작가 로랭 롤랑은 악성 베토벤을 모델로 이 글을 썼다고 한다. 위대한 음악가 베토벤의 불굴의 의지를 전하고 싶었단다. 나도 베토벤을 좋아한다. 위대한 음악가라는 말만 들어도 베토벤이 연상될 정도다. 아마 이 말에 동의할 사람은 많은 것이다.

이 책은 어떤 일에서건 인내하지 않고서는 성공할 수 없음을 보여준다. 크리스토프 역시 자식을 이용해 한밑천 잡으려는 아버지의 혹독한 피아노 연습 때문에 음악을 지치기도 하지만 위대한 음악가가 되려면 어떤 괴로움도 이겨내야 한다는 할아버지의 격려 덕분에 참아낼 수 있게 된다. 또한 사람들의 귀만을 즐겁게 하는 음악이 아니라 마음을 달래줄 줄 아는 음악을 만들어야 한다는 고트프리트 외삼촌 덕에 진정한 음악가의 길을 걷을 수 있게 된다.

한때 크리스토프는 춥고 배고파 음악을 포기하고 술주정뱅이였던 아버지와 같은 삶을 살던 적이 있었다. 그가 그 때 음악을 포기했다면 그의 삶은 한낱 술주정뱅이를 끝났을 것이다. 이처럼 역경과 고난을 어떻게 이겨내야 하느냐에 따라 삶은 완전히 달라진다.

로맹 롤랑이 위인을 연구한 것도 위대한 인물을 통해 많은 사람들에게 교훈을 주기 위함에서였다고 한다. 이 책에서도 봤지만, 꿈을 실현하기 위해서는 본인의 인내와 노력도 필요하지만, 그를 지지해 주고 옳은 길로 이끌어 주는 사람들도 필요하다는 것을 느낄 것이다. 우리는 이런 역할을 잘 하고 있는지 생각해 봐야겠다.

우리가 위인전을 읽는 이유가 바로 앞서 말한 것들 때문인데, 비록 이 책은 위인전은 아니지만 위인전만큼의 감동을 준다. 살아가면서 작은 일에 좌절하고 사소한 일에 얽매여 꿈으로 가는 큰 길에서 헤매고 있는 것은 아닌지 자주 자주 자신을 돌아봐야겠다.

빅브라더가 지배하는 끔찍한 세상

1984년 - 미래 사회는 우리 손에 달려 있어! ㅣ 아이세움 논술명작 47
조지 오웰 지음, 우현옥 엮음, 박우현 감수 / 미래엔아이세움 / 2008년 4월

이런 책도 읽어보지 않았다니 나도 어지간히 책을 안 읽었던 것 같다. 그래서 요즘 청소년판이긴 하지만 부지런히 명작들을 읽고 있다.

<1984년>은 가상의 절대 권력자 빅 브라더가 지배하는 세상에 저항하다가 결국에는 그를 인정하고 죽어가는 윈스턴의 이야기이다. 1949년에 발표된 이 작품에서 빅 브라더를 중심으로 한 당은 ‘전쟁은 평화’, ‘자유는 구속’, ‘무지는 힘’이라는 목표를 만들어 그것들을 텔레스크린을 통해 사람들에게 전파하여 사람들을 세뇌한다. 또한 당은 역사를 날조하면서 개인들의 기억마저 지배하고 사랑도 인정하지 않는다. 결혼을 빅 브라더에게 충성할 또 한 사람은 생산하는 과정이라고 여긴다.

윈스턴은 이런 당의 통제에 반발하고 저항을 꾀한다. 당에서 기록 행위를 금지시키지만 몰래 일기를 쓰고, 줄리아를 만나 사랑을 하기도 한다. 그러다가 당에 저항하는 단체에도 가입하지만 사람들을 항상 감시하는 사상경찰에게 체포되고, 모진 고문과 세뇌를 받은 끝에 줄리아마저 배반하고 당이 원하는 것을 저항 없이 받아들인다.

무서운 이야기다. 그리고 1984년은 지난 지 오래다. 조지 오웰은 ‘빅 브라더’를 소련의 지도자였던 스탈린에서 따왔다고 한다. 다행이다. 조지 오웰이 우려했던 것과 달리 이 작품과 같은 전체주의 사회는 도래하지 않았으니 말이다. 스탈린이 지배했던 소련도 러시아로 국명이 바뀌었고, 공산주의 사회의 여러 가지 모순 때문에 민주주의와 자본주의의 여러 가지 속성들을 받아들였다.

곳곳에 텔레스크린을 설치해 놓고 사람들을 감시하며 세뇌시키는 세상은 생각만 해도 끔찍하다. 조지 오웰은 이 작품에서 개인의 자유와 권리에 대해 고민하고 자유를 빼앗긴 사회가 얼마나 위험한지 잘 보여주고 있다.

이 책에서 볼 수 있듯이, 전체주의 사회를 막는 힘은 생각과 표현의 자유다. 자유 사회는 개인의 인권을 존중하고 무엇이든 자유롭게 생각하고 표현하는 데서 출발한다. 하지만 이 런 자유에 책임도 따른다는 것을 잊지 말아야 한다. 책임 없는 자유는 다른 사람에게 피해를 주고 사회를 위험에 빠뜨리기도 한다. 우리는 이런 사례들을 많이 봐왔다.

또한 아무리 자유스런 사회에서도 사회의 효율적인 작동을 위해 불가피하게 개인의 권리를 통제해야 하는 부분도 있을 것이다. 그런데 이런 것들이 정말로 필요한 것인지, 전체를 위한다는 명목하에 남용되는 것은 아닌지 우리는 늘 깨어 있으면서 주시해야 할 것이다.

19세기에 유명했던 허풍 이야기

허풍선이 남작의 모험 ㅣ 아이세움 논술명작 18
고트프리드 뷔르거 지음, 위혜정 엮음, 이예휘 그림 / 미래엔아이세움 / 2006년 6월

제목이 흥미를 자아낸다. 얼마나 허풍이 세기에 허풍선이라는 별명이 붙었을까 궁금했다. 사실 난 허풍이 센 사람이 싫다. 하긴 누가 허풍이 심한 사람을 좋아하겠는가.

그래도 워낙에 유명한 작품이라니까 어떤 내용일까 알고 싶었다. 완전한 창작품일거라고 생각했는데, 이야기의 모델이 있단다. 이 이야기는 19세기 전반에 널리 읽힌 모험담 중에 하나였는데, 주인공인 뮌히하우젠 남작은 18세기 중반 독일 보덴베르더에서 살았던 히로니무스 프라이헤어 폰 뮌히하우젠이라고 한다.

그는 군 장교로 러시아에 복무하면서 여러 전투에 참가했었고 은퇴 후에는 고향에 돌아와 사람들에게 재미있는 이야기들을 들려주었다고 한다. 그 이야기들을 들은 누군가 책을 썼고 이 책이 큰 성공을 거두자 여러 사람들이 더 재미있게 이야기를 만들었고, 그 중 G. A. 뷔르거가 쓴 이 <허풍선이 남작의 모험>이 가장 많이 읽혔다고 한다.

작가인 G. A. 뷔르거 역시 주인공인 뮌히하우젠 남작과 같은 지방의 사람이었다고 한다. 뷔르거는 특히 대중적으로 잘 다듬어진 민요조의 시를 많이 썼기 때문에 ‘근세 발라드의 아버지’라는 별명을 갖고 있다. 그의 주요 작품으로는 유령의 사랑을 그린 민요조의 시집 <레노레>와 사랑하는 여인에게 바친 시집 <몰리>가 있다.

이 작품에 등장하는 인물인 토드 남작이나 핍스 선장 등은 당시 실제로 존재했던 인물들이었고 많은 사람들에게 존경을 받았던 사람들이었는데, 이 책에서는 엑스트라 정도로만 소개되고 심지어는 속좁고 치사한 인물로도 표현된다. 이처럼 이 이야기는 당시를 풍자하는 내용도 담고 있다.

전체적인 이야기는 황당무계한 것들이 많다. 마치 우리나라 옛이야기에 나오는 세상에서 가장 큰 거짓말 정도의 이야기들이 가득하다. 어떻게 이런 말도 안 되는 이야기들을 할 수 있는지 어이가 없기도 하지만 나름대로 즐거운 공상이 된다. 하지만 절대로 이런 사람이 돼서는 안되겠다.

젊음은 간직하고픈 인간의 욕망

도리언 그레이의 초상 - 영원한 아도니스를 꿈꾸다! ㅣ 아이세움 논술명작 61
오스카 와일드 지음, 이비단 엮음, 이지훈 그림, 방민호 감수 / 미래엔아이세움 / 2008년 12월

요즘은 가히 동안 전성시대이다. 나이에 비해 젊은 모습을 간직한 사람들이 많아서 나이를 짐작하기가 어려울 때가 많다. 이처럼 누구나 할 수만 있다면 젊음을 유지하고 싶어 한다. 나도 예전에는 피부가 참 좋다, 어려 보인다는 소리를 들었는데, 그것만 믿고 가꾸지 않았더니 지금은 폭삭 늙었다. 그래서 동안인 사람들이 무척 부럽다. 왜 그동안 나를 가꾸는 데 소홀했는지 아쉬울 따름이다. 그래서 지금부터라도 젊게 살려고 노력 중이다.

이 책은 젊음을 간직하고픈 인간의 욕망을 다루고 있다. 너무나 잘 생겨서 모든 사람들의 선망을 받던 도리언 그레이가 화가가 그린 자신의 아름다운 모습이 담긴 초상화를 보는 순간 현재와 같은 젊음을 유지할 수 있다면 악마에게 영혼이라도 팔겠다고 말하는데, 이것이 현실이 된다.

게다가 도리언 그레이는 헨리 경이라는 타락한 사람을 만나게 되면서부터 사악한 인간으로 변해 가는데, 그의 이런 변모는 그의 초상화에서만 일어난다. 그가 아무리 나쁜 짓을 해도 그의 얼굴은 아름다운 채 그대로지만 초상화 속의 그의 모습은 흉측하게 변해간다. 그런 초상화의 변화가 보기도 싫고 그 모습을 볼 때마다 다소 양심을 가책을 느껴 도리언 그레이는 초상화를 꽁꽁 감춰둔다.

도리언 그레이의 참모습을 모르는 사람들은 그가 아무리 잘못을 저질러도 그의 멋진 외모만 보고 그의 잘못을 덮어준다. 하지만 어디에나 끝은 있는 법, 많은 사람들이 예상하듯이 그는 비참한 최후를 맞이한다.

사람이 마흔이 넘으면 자기 얼굴에 책임을 질 줄 알아야 한단다. 오늘 아이가 아파서 병원에 갔다가 옆자리 사람들이 성형수술에 대해 이야기 하는 것을 들었다. 누가 늙어감을 기쁘게 맞이할 수 있게냐마는, 성형수술로 세월의 흔적을 굳이 없애려고만 할 것이 아니라 세월이 주는 훈장이라 생각하며 좋은 인상이 되도록 노력하는 편이 좋을 것 같다.

영원히 늙지 않는 것 또한 고통일 것이다. 남들처럼 사는 것, 그게 보통 사람들의 행복일 것이다. 도리언 그레이 또한 자신의 외모에 만족하면서, 변치 않는 외모만 갖추면 행복할 것이라 생각했는데 그것이 오히려 그의 인생을 망쳤음을 깨닫게 된다.

내면의 아름다움에서 오는 외면의 여유로움이 많은 사람들의 호감을 불러일으킨다는 것과 인생을 행복하게 함을 잊지 말아야겠다.