우리 근대사를 알기 위해선 꼭 한 번 봐야 할 책

근대를 말하다 - 이덕일 역사평설
이덕일 지음 / 역사의아침(위즈덤하우스) / 2012년 6월

우리 역사에서 내가 가장 모르기도 하고 어려운 부분이 근대이다. 그런데 내가 근대에 가지는 이 느낌은 나만의 것이 아닌 모양이다. 이 책 뒤에 내 느낌을 명확하게 표현해 주는 글이 실려 있다. ‘우리는 고대나 중세보다 대한제국 멸망 이후 근대의 역사를 잘 알지 못한다. 현재와 가장 가까운 시기인데도 부룩하고 근대는 왠지 낯설고 불편하다. 나라를 빼앗긴 채 온갖 핍박과 오욕으로 얼룩진 암흑의 시대였기 때문이다.’라고.

사실 내가 근대에 대해 잘 알지 못하는 것은 그 시기가 우리 역사의 암흑기이어서만이 아니라 워낙에 많은 일들이 다방면에서 일어났던 탓도 있다. 그 많은 사건들을 서로의 인과관계를 모른 채 단편적으로 알다 보니 그저 외워야 할 것 정도로만 여겼기에 근대사가 너무나 어렵게만 느껴졌다. 그게 바로 내가 이 책을 보게 된 이유 중 하나이다. 현재 우리 사회의 모습을 만든 요소들이 근대 속에 있음에도 불구하고 그 시대에 대해 너무 모르기 때문에 자세히 좀 알고 싶었다.

이 책은 러일전쟁(1904~1905)에 대한 이야기를 시작으로 1931년 만주사변 전까지의 우리 역사를 망국사, 독립운동사, 민족적 항거운동, 식민통치구조, 대한민국 임시정부, 만주의 삼부라는 여섯 개의 테마로 나눠서 조명하고 있다. 이 중 ‘만주의 삼부’편은 봉오통전투와 청산리전투를 제외하면 내가 거의 아는 바가 없던 이야기들이어서 매우 흥미로웠다. 보통 독립운동 하면 상해에 있는 임시정부를 함께 떠올리게 되는데, 실제로 독립 전쟁을 준비했던 곳은 만주였다고 한다고 한다. 내가 얼마나 우리 근대사에 대해 잘못 알고 있었는지를 깨닫게 해준 장이었다.

그리고 전반적으로 역사학자 이덕일 하면 떠오르는 ‘박식한 역사가’, ‘믿을 만한 역사가’라는 이미지에 걸맞게 많은 책에서 따온 인용문들과 세세한 인물 정보를 제공하면서 역사적인 팩트를 알려주기 때문에 더욱 신뢰할 만한 느낌이 든다. 이게 바로 내가 이 책을 선택한 또 한 이유이다. 이전에 이덕일 한가람역사연구소장이 쓴 역사책을 몇 권 읽어본 뒤론 그가 쓴 역사책이라면 뭐든 환영하고 있다. 재미도 있고 역사적인 지식이 풍부해서이다.

특히나 이 책은, 서두에서 들려준 이야기 덕에 더욱 흥미롭게 읽을 수 있었다. 나도 전에 고종의 재위기간이 44년이라는 것을 알고는 깜짝 놀란 적이 있었다. 그 혼돈의 시대에 힘 없는 군주가 그렇게나 오랫동안 통치권을 쥐고 있었다는 사실이 놀랍고 열강의 틈바구니 속에서 그 자리를 지켜내기 위해 얼마나 조마조마한 마음으로 살았을까 하는 연민도 들었다. 그래서 그가 권좌에서 쫓겨난 뒤의 우리 역사가 어땠는지가 궁금했었다.

그뿐 아니라 이 책은 고종과 같은 시기에 일본 천황의 자리에 올랐던 메이지에 대해서도 이야기하면서, ‘두 군주가 즉위할 때까지만 해도 크게 우열을 가리기 힘들었던 두 나라가 왜 먹고 먹히는 처지로 역전되었을까?’하는 물음을 던진다. 물론 이에 대한 답을 우리는 알고 있다. 하지만 대답이 뻔한 이 물음 덕에, 우리의 근대사가 더욱 더 마음 아프게 다가왔고, 결코 잊어서는 안 되겠다는 생각이 들었다.

아무튼 이 책을 통해 우리 근대사에 대해 많이 모르고 있었고, 독립을 위해 애쓴 분들도 잘 알지 못했음을 깨달았다. 최소한 이 책 정도는 읽어서 우리 근대사에 대해 좀더 깊이 있는 지식을 갖추는 것은 물론이고 독립을 위해 희생한 분들의 이름 정도는 기억하고 있는 것이 근대를 이은 오늘에 살고 있는 우리의 사명이라고 생각하게 되었다. 역사책이라고 어렵게 생각하지 말고 모두가 읽었으면 하는 바람이다.

마젤란의 성잔

필리핀에서 보물찾기 ㅣ 세계 탐험 만화 역사상식 29
곰돌이 co. 글, 강경효 그림 / 미래엔아이세움 / 2012년 5월

우리 가족은 보물찾기 시리즈 광팬이다. 아이들이 청소년이 되었지만 여전히 빠지지 않고 사는 책 중 하나가 보물찾기 시리즈다. 이유는 세계 여러 나라에 대한 정보를 재미있게 얻을 수 있기 때문이다. 물론 일반 단행본 형태로 된 세계 여러 나라를 소개하는 책자를 구입한다면 비용도 저렴하고 훨씬 더 많은 정보를 얻겠지만, 이 책은 나름대로 추리 형식이라 재미도 있고 다른 나라 문화 이야기라 어렵게 느낄 수 있는 정보들을 쉽게 제공하기 때문이다.

필리핀은 우리와 같은 아시아권 국가이고 요즘에는 어학연수라 해서 많은 학생들이 영어를 배우러 가는 곳이며 또한 우리나라 해외 이주 노동자들 중 이 나라에서 온 사람들도 많은 편이어서 우리에게는 친숙한 곳이지만, 막상 필리핀에 대해 아는 것을 말해 보라면 대답할 것이 별로 없다. 그래서 더 알고 싶은 나라 중 하나였다. 아마 내가 이곳을 다녀온 적이 있다면 그래도 나았을 텐데, 아직 관광 전이기도 하고, 잦은 화산 활동 때문에 그리 가보고 싶은 곳은 아니었기에 더욱 그랬던 것 같다.

내가 필리핀에 대해 아는 것이라고는 수도가 마닐라라는 것, 동남아 국가 중에서는 특이하게도 가톨릭이 종교이며, 마젤란이 최후를 맞이했다는 것, 막사이사이상이 제정된 곳 정도이다. 그런데 이 책을 통해서 아주 많은 것을 알게 되었다.

특히 이 책에서 유네스코의 지원을 받아 잊혀져 가는 아시아의 전통 문화를 취재하기 위해 필리핀에 간 지팡이가 마젤란의 성잔을 노리는 유물 도적들의 음모를 파헤치는 과정을 통해 필리핀에서 최후를 맞이한 마젤란과 그와 연관된 여러 가지 성물들에 대한 흥미로운 이야기를 들을 수 있어 아주 좋았다. 이밖에도 필리핀의 일반 정치, 경제, 문화 등에 대한 핵심 정보들을 얻을 수 있다. 이 책을 통해 필리핀 여행을 잘 다녀온 느낌이다.

이 시리즈의 책을 볼 때 언제는 느끼는 것은 세상 사람들이 정말 다양한 모습으로 저마다의 독특한 문화를 이룩하면서 살아가고 있다는 것이다. 이래서 세상은 넓고 할 일은 많은 것인가 보다. 아무튼 세상 모두 나라를 다 알려줄 때까지 이 시리즈가 계속 됐으면 하는 바람이다.

파도에 관한 실험

내일은 실험왕 20 - 바다의 대결 ㅣ 내일은 실험왕 20
곰돌이 co. 지음, 홍종현 그림, 박완규.이창덕 감수 / 미래엔아이세움 / 2012년 4월

항상 재미있게 보면서 과학 실험에 대한 지식을 얻는 좋은 만화이다. 사실 아이가 만화에 너무 빠져 있어서 이제 만화책은 그만 사주고 싶지만 이 책의 내용이 워낙 좋은지라 이 책만은 예외로 하고 있다. 처음 나왔을 때보다 갈수록 실험키트의 수준이 시시해 지고 있다는 감이 다소 들긴 하지만 이 책이 다루고 있는 실험주제는 여전히 흥미롭다.

이번에 다루고 있는 실험주제는 ‘바다의 대결’이다. 조금 더 쉽게 말한다면 파도와 관련된 실험을 해야 하는 것이다. 전편들에서처럼 이 책에서는 전국실험대회에 나간 태양초와 이 책의 주인공인 강원소와 범우주가 다니고 있는 새벽초의 실험 대결이 펼쳐진다.

파도라는 실험 주제를 위해 태양초는 파도에 의한 해안선 침식 작용으로 생기는 해식 동굴과 해식 절벽이 생성 과정뿐 아니라 해안선의 변화를 보여주는 실험을 한다. 새벽초는 파도의 힘을 이용해서 발전기를 돌리는 파력발전소의 원리를 보여주는 실험을 하나 실패한다.

이 두 실험대결 외에 그동안 새벽초의 실험반을 이끌었던 가설 선생님의 실종을 또 하나의 이야기로 다룬다. 가설 선생님의 실종에는 태양초의 교장 선생님의 야비한 음모가 개입돼 있는 것으로 드러나는데, 그는 새벽초를 전국 실험대회에서 떨어뜨리기 위해 또 하나의 음모를 계획하고 있는 것으로 보인다.

새벽초는 비록 실험반을 지도하던 가설 선생님은 안 계시지만 팀원들이 협심해 1차 실험대결에서 실패한 파력 에너지를 이용한 발전이라는 실험의 문제점을 찾아내, 실험에 성공하게 된다.

아이들이 좋아하는 만화라 나도 보는데, 역시 재미있는 데다 정보량이 많아서 좋다. 지구의 70%를 차지하는 바다에 대해서는 연구해야 할 것이 많다고 들었다. 우리 아이들이 그런 무궁한 자원에 대해 과학적인 관심을 갖는다는 것은 미래를 위해서도 좋은 일일 게다. 아무튼 이 책을 통해 바다와 연관된 여러 가지 과학 지식을 쌓을 수 있었다. 그렇기 위해선 물론 정보 페이지를 꼼꼼히 읽는 노력이 필요하다.

나도 이 글을 통해 찰스 와이빌 톰슨이라는 과학자에 대해 처음으로 알게 되었다. 그는 영국의 해양학자로서 챌린저호라는 배를 타고 세계 해양 일주 탐험을 함으로써 근대 해양학의 기초를 마련한 과학자이라고 한다. 그는 <심해>라는 논문을 통해 심해 생물 및 심해 환경에 대해 많은 것을 알렸다고 한다. 아무튼 이 책은 내가 적극 추천하는 만화이다.

세계 평화를 위해 헌신한 교황

교황 요한 바오로 2세 ㅣ 새시대 큰인물 26
최건호 지음, 최은경 그림 / 랜덤하우스코리아 / 2006년 2월

도서관에서 위인전 코너를 보다가 고른 책이다. 예전에 음모론에 관한 책을 읽을 때, 요한 바오로 2세가 교황으로 선출되기 바로 전의 교황인 요한 바오로 1세가 취임 후 33일만에 선종했는데, 이에는 모종의 음모가 있었다는 내용이었다. 그 사건의 진위는 여전히 불확실하지만, 어쨌든 그 글 때문에 교황의 역사에 대해 관심을 갖게 되었기 때문이다.

알다시피 요한 바오로 2세는 1984년과 1989년에 우리나라를 방문하기도 했고, 세계 평화를 위해 세게 곳곳을 누빈 교황이라 뉴스에도 많이 등장했었다. 그래서 우리에게는 더욱 친숙했던 교황이다. 그에 비하면 현재 교황인 베네딕토 16세는 간신히 이름만 알고 있는 정도이다.

이 책을 읽어보니 교황이 다스리는 바티칸 시국에 가서 교황이 직접 주는 성체도 받고 싶고 그가 집전하는 미사에도 참여하고 싶어졌다. 바티칸시국의 시민이 되어 살아보는 것도 재미있을 것 같다. 이렇게 생각해 보면 세상에는 신나는 일이 무척 많을 것 같다.

각설하고, 교황 요한 베드로 2세는 폴란드 바도비체 출신이고 본명은 카롤 요제프 보이티와이다. 그는 1978년에 264대 교황으로 선출돼 2005년 4월 2일 선종하기까지 교황으로서의 책무를 충실히 수행한다. 그는 초대 교황이었던 성 베드로 이후 슬라브 민족 출신으로는 첫 번째 교황이었고, 1522년에 독일 출신의 하드리아노 6세가 교황이 된 뒤로 455년 만에 탄생한 이탈리아 지역 이외 출신의 교황이었다.

그는 일찍 어머니와 형을 여의고, 아버지마저 그가 23살 때 돌아가시자 성직자가 되기로 결심한다. 신학교를 졸업한 뒤에는 폴란드에서 신부로 활동하면서 개방적인 선교 활동에 주력한다.

그는 교황이 되어서도 다른 종교를 인정하는 개방적인 태도를 보여주었으며, 세계 평화를 위해 힘쓴다. 그는 무슬림들에게 강연을 하고 교황으로서는 최초로 유대교 회당을 방문하기도 한다. 또한 1981년에는 터키 무장 괴한에게 피격되기도 했으나 오히려 그의 석방을 위해 애쓰는 성자다운 면모를 보여 주었다.

또한 그는 26년의 재위기간 동안 지구촌 곳곳을 누비며 병들고 소외된 자들을 찾아다녔다. 게다가 르네상스 시대에 지동설 주장으로 종교재판에서 종신형을 선고받은 갈릴레이의 무죄를 인정했고 교회와 종교의 이름으로 자행된 십자군 전쟁과 종교 재판에 대해서도 용서를 구하기도 했다. 2000년대에는 세계의 화약고라 불리는 중동 지역의 성지 순례에 힘을 쏟기도 했으며, 조국인 폴란드의 민주화를 위해 힘쓴 바웬사에게 힘을 주기도 했다. 그리고 분단국가인 우리나라의 화해와 통일에도 많은 관심을 가졌었다.

이 책을 보면서 사람들은 저마다의 위치에서 할 수 있는 일이 있다. 그런데 그 위치에 어떤 사람이 있느냐에 따라 그가 할 수 있는 일이 달라진다. 그 자리에 주어진 일만 하는 사람이 있는가 하면, 그 자리를 충분히 활용해 최대한의 효과를 내는 사람이 있다. 교황 요한 바오로 2세는 후자였다. 그는 천주교라는 한 종파의 수장이지만, 종파를 초월한 세계 최고의 종교 지도자로서 종교인의 역할을 세계에 널리 알린 분이었다.

아무쪼록 그의 노력이 헛되지 않게 어서 빨리 세계에 평화가 정착됐으면 하는 바람이다. 사랑과 평화가 여러분과 함께 하기를~

볼러 선장의 에메랄드 사원을 찾아라!

타이거 수사대 T.I.4 1 - 사건명 #001 미스터리 정원 ㅣ 타이거 수사대 시즌 1
토마스 브레치나 지음, 나오미 페아른 그림, 이동준 외 옮김 / 조선북스 / 2010년 4월

어린이 일간신문인 ‘소년 조선일보’에서 광고를 자주 본 책이라 몹시 궁금했던 터이다. 그런데 생각만큼은 재미있지 않았다. 가끔 책 페이지에 나오는 미니컴에 탐정키트로 제공되는 디코더를 대면 사건의 고비마다 제시된 물음의 답을 볼 수 있는 재미는 있으나 그것만으로는 이 책을 썩 재미있다고 할 수는 없을 것 같다.

주인공은 명탐정 에이미, 천재과학자 폴, 슈퍼맨 로크라 불리는 세 아이가 해결한다. 이 셋은 학교 친구들이자 타이거 수사대의 요원이며 비밀스런 사건을 푸는 전부적인 재능을 갖고 있다. 흥미로운 것은 타이거 수사대의 제4의 요원, 즉 마지막 요원은 바로 이 책을 읽는 ‘독자’라는 것. 그래서 책 안에는 요원 T.I.4의 프로필을 독자가 직접 적는 페이지가 있다.

이들이 풀 첫 번째 사건은 사무엘 볼러 선장이 남긴 지도를 보고 그곳이 어딘지 찾아내는 것. 다들 그 지도를 보고 보물섬을 연상하지만, 보물과는 전혀 상관이 없는 곳이었다.

기대했던 대로 이들이 사건을 풀어가는 것을 방해하는 악당들이 등장해, 서로의 기지를 모아 잘 헤쳐 나간다. 전체적인 내용은 다른 탐정 소설과 비슷하다.

하지만 이 책은 탐정 소설로 이야기를 끝내는 것이 아니라, 그것과 부연해서 여러 가지 정보를 제공하는 것이 특징이다. 책 뒤에는 'T.I.4 따라잡기'라고 해서 요원 소질이 있는지 테스트 하는 코너도 있고, 폴이 알려주는 탐정에게 필요한 장비 소개, 에이미 요원이 알려주는 비밀 글씨를 찾는 법과 나침반 대신 방향 손목시대로 방향 찾는 법을 알려준다., 또한 슈퍼맨 루크는 실전 추리 문제를 제시해서 독자의 추리력 향상에 도움을 준다.

다만, 이 책의 내용은 초등생이 보기에 적당한데, 등장인물들이 성숙한 아이들이어서 상상과 그림이 매치가 되지 않는 불편함이 다소 있긴 했다. 하지만 나름대로 재미있게 볼 수 있는 탐정소설이다.