구만이가 간직하게 된 비밀

구만이는 알고 있다 ㅣ 푸른디딤돌 저학년 문고 4
홍종의 지음, 이형진 그림 / 푸른디딤돌 / 2008년 5월

 구만이는 밤에 똥을 누는 버릇이 있다. 그 날도 평소처럼 밤똥을 누러 변소에 갔는데 “꽈과광” 천둥치는 소리가 들리더니 “꾸에엑 꾸에엑” 하는 이상한 소리가 들리는 것이다. 알고 보니 돼지를 싣고 가던 트럭이 고속도로에서 논배미로 떨어져 난리가 난 것이다.

  그곳은 원래 마을 서낭당이 있었던 곳인데, 그곳을 헐고 고속도로를 낸 뒤로는 이상하게도 그곳에서 논둑으로 차량이 떨어지는 사고가 자주 일어난다. 이전에도 생선 차며 과일 차가 떨어져 마을 사람들이 도우러 간 적이 있었다.

  이번에도 이장님이 방송을 한다. 돼지의 주인이 마을에 사례하기로 했으나 차에서 떨어져 나온 돼지들을 차로 몰아달라고 알린다. 동네 어른들이 나서는 길에 구만이도 따라 나섰다가 중학교만 졸업하고 집에서 일하고 있는 명식이형이 산 속 동굴에 돼지 한 마리를 숨긴 것을 보게 된다.

  명식이가 몰래 집에까지 돼지를 몰아다 놓았지만 마을 사람들은 그 사실은 모른 채, 그저  돼지가 제 발로 명식이형 집에 찾아든 것으로 알게 되고, 이 일을 묵인하는 대신 그 돼지가 새끼를 낳으면 한 마리를 마을에 내기로 약속을 받는다. 한편 구만이가 사실을 사람들에게 토설할 기미가 보이자 명식이형은 구만이를 협박도 하고 비료부대 가뜩 딱지도 갖다 주면서 입막음하려 한다. 마을에서 돼지 새끼 한 마리를 받기로 했다는 것을 알게 되자 구만이도 새끼 돼지 한 마리를 달라고 요구한다. 

  구만이는 명식이형이 그 돼지가 새끼를 낳으면 팔아서 송아지를 사서 목장을 차려서 고등학교도 가고 대학교도 가겠다는 소리를 하자 측은한 생각이 들어, 명식이형이 바라는 대로  절대로 돼지 얘기는 꺼내지 않기로 한다.

  슬프기도 하지만 참 재밌는 이야기다. 가정 형편 때문에 진학을 못했고 그 때문에 돼지 한 마리를 훔치게 된 명식이의 사연은 슬펐지만, 트럭이 논둑에 처박히는 사고 때문에 마을 전체가 잔치라도 열린 듯 시끌벅적하게 다 참가해서 돼지를 모는 광경을 연상하니 참 우스웠다. 아마 시골이었고 옛날이었으니까 이런 일이 가능했을 것이다. 사람 사는 냄새가 물씬 풍기는 이야기다.

  이야기 전체에 퍼져 있는 구수한 사투리며, 닭을 달구라고 하며 밤똥 누는 버릇을 고치기 위해 수탉에게 절하는 모습 등등이 어릴 적 할머니가 하셨던 말씀들을 생각나게 해 더 정겹게 느껴졌다. 마치 따뜻한 아랫목에 누워서 누룽지를 먹는 맛일까? 현란한 마법과 시공간을 넘나드는 판타지 동화의 홍수 속에서 이런 담백하고 정겨운 우리글의 맛을 느껴볼 수 있는 좋은 기회였다. 한창 컴퓨터 게임 하다가 마당에 가서 시원하게 찬바람 쇠면서 딱지 치며 노는 느낌이기도 했다.

  이 책은 내게는 어릴 적 추억이 떠올라서 더 공감이 가는 이야기였지만 아이들에게는 공감은 없을 것이다. 하지만 주인공들의 말투가 아주 재밌어서 아이들도 즐겁게 읽을 수 있을 것 같다. 그리고 부모님의 어릴 적 추억 얘기도 들을 수 있는 계기가 될 것이다.

사막 탈출에 필요한 모든 빛 관련 과학 지식

미션돌파 과학배틀 1 - 빛의 사막을 탈출하라!
최재훈 지음, 서규석 그림 / 웅진주니어 / 2009년 1월

   과학 만화치고는 만화 스토리가 아주 짜임새 있게 느껴졌다. 과학 원리를 소개하기 위해 어쩔 수 없이 짜낸 스토리가 아니라 만화만으로도 한 편의 훌륭한 이야기가 될 정도로 내용이 좋다는 생각이 들었다. 그러면서도 ‘빛’이라는 한 가지 주제에 대해 다양한 과학 이론들을 체계적으로 잘 설명해 놓아서 어려웠던 과학 원리들이 머릿속에 차곡차곡 정돈된 느낌이 든다.

  먼저 재밌는 만화 내용부터 소개하자면, 그랜드샌드 왕국이라는 중동의 석유 산유국이 석유 때문에 부자 나라가 되었는데 앞으로 10년 안에 석유 생산량이 고갈될 위기에 처하게 된다. 이를 해결할 수 있는 방법은 국가의 과학 발전이므로, 이를 위해 세계에 있는 과학 영재들을 모아 들이기로 한다. 결국 그랜드샌드 왕국의 알리 1세는 대회 우승자에게 국왕 자리를 물려 주는 조건을 내걸고 ‘과학 배틀’ 대회를 개최한다.

  이 대회에는 한국의 서바이벌 영재인 나알지를 비롯해 일본 대부호의 외동딸 히로, 알리1세의 아들인 신밧드 왕자, 도구의 달인인 미국인 마이쿨, 그랜드샌드 왕국과 경쟁 관계인 화이트샌드의 왕자인 핫산과 세계 과학 올림피아드를 3연패한 프랑스의 천재 과학 소년 프랑 등이 참가한다.

  우선 이들은 사막 한가운데 집결해 그랜드샌드 왕국의 왕궁까지 무사히 도착해야 하는 예선전을 치르게 된다. 사막에서 왕궁까지 가는 동안에 우연찮게 나알지와 히로가 팀이 되고, 신밧드와 마이쿨이 팀이 되는데, 각 팀이 가는 길마다 독특한 해결 과제들을 만나게 된다.

  모래 함정에 빠지기도 하고 끝이 안 보이는 동굴에 닿기도 하고 밖을 알 수 없는 문을 통과해야 하기도 한다. 또는 동굴 속에서 큰 괴물을 만나기도 하고, 사막 위에서 갑자기 솟아난 기둥 꼭대기에서 조명으로 촛불을 켜야 하기도 하고 바닥이 무너져 내리는 기둥 위에서 지령을 해결해 계단을 찾아내야 하기도 한다. 이처럼 왕궁에 이르는 길은 험난했고 빛과 관련된 다양한 과학 지식이 없었더라면 해결하지 못할 과학 과제들이었다. 그러나 이 두 팀 모두 무사히 과제를 해결하고 왕궁에 입성하게 된다. 본선에서는 어떤 과학 지식들을 요구하는 미션들이 제기될지 몹시 궁금하다.

  과학 배틀 참가자들이 왕궁까지 찾아오는 과정에서 겪게 되는 난제들을 해결하기 위해 사용된 과학 지식으로는 볼록거울과 오목거울, 빛의 파장별 구분, 빛을 내는 동물과 빛과 동물의 관계, 식물의 광굴성, 빛의 반사와 굴절, 일식과 월식, 빛과 물체와 그림자의 관계, 빛의 특성, 바늘 구멍 사진기의 원리, 거울의 원리, 볼록 렌즈와 오목 렌즈, 렌즈 대용으로 사용할 수 있는 물체, 빛의 삼원색, 태양열의 원리, 프리즘의 원리 등이었다. 빛과 관련해서 이렇게나 많은 과학 원리들이 있는 줄 몰랐다. 이 책은 이런 많은 과학 지식들이 만화 내용 속에서도 쉽게 설명돼 있을 뿐 아니라, 정보 설명 페이지와 함께 퀴즈 페이지가 있어서 더욱 재밌게 책을 읽을 수 있다.

지도를 통해 쉽게 배우는 세계사

지도로 만나는 한발한발 세계사 ㅣ 지도로 만나는 시리즈
신정현 지음, 조경규 그림 / 뜨인돌어린이 / 2007년 11월

제목에서 지도를 강조했듯이 이 책은 역사적인 사진들을 지역마다 간략하게 적어 놓은 세계 지도를 통해 세계사의 흐름을 알려준다. 해당 지역에 주요 사건들을 짤막하게 적어 놓았고 그러한 사건들에 의한 영향력이나 흐름들은 화살표를 표시해 놓아서 세계사를 처음 공부하는 아이들에게 지리적인 감각도 제공하고 보다 쉽게 공부할 수 있게 해준다.

  우리나라 국사만 해도 상세히 공부하려면 엄청 방대한 양이라서 엄두가 나지 않는데, 지구상의 수많은 국가를 아우르는 세계사야 오죽하겠는가? 따라서 이처럼 지도를 통해 쉽게 세계사에 접근해 보는 것도 아주 좋은 방법인 것 같다.

  지도로 보는 세계의 선사 시대, 고대 문명, 세계의 도시 국가, 중세 시대, 근대 태동기, 근대 사회, 혁명의 시대, 전쟁의 시대, 우리가 사는 시대로 구분해 지도를 수록하고 있다. 그리고 이 지도 페이지들을 특별히 쉽게 찾을 수 있게 해당 면의 바깥쪽에 색을 칠해 놓았다.

  과거에서 현재까지의 세계사의 시대 구분은 '인류의 탄생과 성장', '문명의 발생', '도시국가, 제국의 시작', '중세의 시작‘, ’변화의 시기‘, ’새로운 시기‘ ’혁명의 시기‘ ’전쟁의 시기‘ ’우리가 사는 시대‘로 구분해 놓았다. 그러면서 시대별로 시대 소개, 역사 속 인물, 지도, 세계의 여러 나라, 우리나라와 이웃나라, 알쏭달쏭 역사 이야기, 그 때 그 사건, 문화 유산, 발견과 발명, 만화로 구성해 놓았다. 특히 만화는 이 책의 캐릭터인 또리가 세계사 여행에서 겪은 에피소드를 실어놓음으로써 한 시대를 마무리 할 수 있는 내용을 담고 있다.

  전체적으로 구성이 아기자기하고 서술 방식이 요점 정리 식으로 되어 있어서 세계사를 쉽게 배울 수 있게 해준다. 책 뒤에는 세계사 연표가 실려 있다. 또한 세계사 공부에서 가장 큰 문제점은 국사와 시대 연결이 잘 안 된다는 점이었는데, 이 책에서는 이를 보완하기 위해 각 시대마다 ‘우리나라와 이웃나라’라는 코너를 두어 세계적인 사건이 일어났을 때 우리나라는 어떠했는지를 알 수 있게 해놓았다.

 아무튼 역사는 영토별로 세력의 흐름이 중요한 만큼 지도와 연계한 공부가 가능한 한 좋을 것 같은데, 바로 그것이 잘 될 수 있게 해놓은 것이 이 책의 최대 장점이다. 어려운 세계사공부를 쉽게 하려면 이 책부터 읽어보라고 권하고 싶다.

희망을 갖고 열심히 사는 아이들

새벽을 여는 아이들 ㅣ 북스쿨 고학년문고 7
노경실 지음, 이상권 그림 / 계림북스쿨 / 2003년 7월

 요즘 세상에도 이렇게 철이 든 아이들이 있을까? 아버지나 어머니의 빈자리를 내색하지 않고 희망을 잃지 않으며 꿋꿋하게 살아가는 아이들이 있을까 싶다. 요새 아이들이 이 책의 주인공 노효준처럼 자신의 환경을 탓하지 않고 미래를 위해 열심히 산다면 정말 우리 아이들의 미래 시대에 대해서는 걱정할 게 하나도 없을 것 같다.

  효준이는 5년 전에 아버지가 병을 앓고 돌아가시는 바람에 어머니와 두 동생과 함께 어렵게 살고 있다. 아버지가 살아계실 때만 해도 효준이네도 잘 살았지만 아버지가 살아계실 때 든 병원비 때문에 형편이 많이 기울였다. 그래서 효준이는 새벽에 고구려신문 보급소에 나가 신문을 배달한다.

  그런데 친형처럼 따랐던 신문보급소장이 새벽에 뺑소니차에 치어 목숨을 잃게 되는 일이 생긴다. 여전히 사건의 용의자를 못 찾게 되자 신문보급소장의 쌍둥이 동생이자 보급소에서 총무를 보는 형은 의기소침해 신문보급소의 문을 닫으려고 한다. 그런 박 총무에게 아이들이 힘이 되어 신문보급소를 계속 운영하게 한다.

  새벽에 신문을 배달하다가 효준이는 경지라는 여자 애와 경제학 박사이자 교수인 경지의 아빠를 만나게 된다. 신문 배달 자전거로 경지 아빠의 차에 흠집을 내게 되면서 경지와 아는 사이가 되는데, 경지는 부잣집 아이답게 않게 효준이를 스스럼없이 대하고 새벽에 신문 배달하는 데도 따라 나설 정도로 친해진다.

  그런데 효준이의 친구의 문철이 아버지의 의해 신문보급소 박 소장을 차로 치어 죽게 만든 장본인이 경지의 아버지임을 알게 된다. 엄마 없이 아버지 손에 자라고 있는 경지가 불쌍해서 경지의 아버지를 그 사실을 숨기고 자수를 하지 못했던 것이다. 그러다 박 소장이 동생이 이 사실을 알게 되고 결국 경지 아빠는 감옥에 가게 된다.

  그 바람에 경지의 집은 처분되고 경지는 이모네 집에서 살게 된다. 그렇지만 효준이와 경지, 문철이는 서로를 위해 주면서 좋은 친구로 지내게 된다.

  아버지나 어머니가 없는 빈자리에서 느끼는 공허감도 상당히 클 텐데 홀로 사시는 부모님을 위해 열심히 사면서 항상 세상에 대해 긍정적인 효준이와 경지, 문지를 보니까 정말 아침 해가 떠오르는 새벽 같다는 생각이 든다. 새벽은 희망의 또 다른 이름인 것 같다.

조금을 슬프지만 그래도 정겨웠던 우리 시골 얘기

구만이는 울었다 - 구만이네 시골 마을 두번째 이야기 ㅣ 푸른디딤돌 저학년 문고 7
홍종의 지음, 이형진 그림 / 디딤돌(단행본) / 2009년 3월

 참 정겨운 이름이다. 구만이-. 형의 이름은 천만이다. 왜 형은 천만이라고 하고 동생은 줄여서 구만이가 됐나 모르겠다. 억만이면 더 좋았을 텐데...

  어쨌든 이름 값이 있어서인지 형 천만이는 공부도 잘 하고 아주 약다. 게으르고 은근히 동생 구만이도 괴롭히는 등 얄밉지만 공부를 잘 해서 부모님의 사랑과 신뢰를 듬뿍 받는다. 반면 구만이는 늘 부모님께 야단맞고 형에게도 눌려 산다.

  그런 구만이가 글짓기 대회에서 1등상을 받는다. 그 상품으로는 시골에서는 도저히 볼 수없는 36색 왕자표 크레파스다. 그 당시 아이들은 8색 크레파스밖에는 보지를 못했다고 한다. 그러니 36색 크레파스라면 정말 모든 아이들의 부러움을 살 만한 큰 상품이었을 것이다. 나도 어렸을 때 12색 크레파스를 썼던 것 같다. 아마 최대 24색까지 쓰는 애가 간혹 있었던 것 같다. 역시 얄밉게도 이 크레파스는 구만이 차지가 못되고 형 천만이가 쓰게 된다.

  하도 이런 구박에 익숙해서인지 구만이는 몹시 속상하지만 잘 참는다. 왜냐하면 구만이게는 꿈이 있기 때문이다. 동네 형인 명식이가 남들 몰래 돼지 한 마리를 갖게 된 것을 알고, 그것을 묵인해 주는 대가로 그 돼지가 새끼를 낳으면 한 마리를 받기로 한다. 그것을 발판 삼아 구만이는 목장주가 될 꿈을 꾼다. 어쨌든 구만이는 명식이 덕분에, 아니 자신의 노력 덕분에 돼지 한 마리를 갖게 된다.

  하지만 호사다마라고 좋은 일 뒤에는 나쁜 일이 따르는 법인가 보다. 친한 동네 친구인 송이가 서울로 이사를 가게 된다. 송이 아버지가 다른 여자와 바람이 나서 도망가자 송이 엄마는 서울로 이사하기로 결정한다. 결국 구만이는 송이에게 말 한 마디 못하고 송이를 떠나 보낸다. 그리고 구만이는 눈물을 훔친다.

  왠지 이 이야기를 읽고 나자 황순원의 <소나기>가 생각났다. 언제나 이별은 슬픈 것이다. 이런 이별을 딛고 구만이는 성장하겠지..... 구만이네 시골의 정겹고 구수한 사람살이를 엿볼 수 있어 좋았다. 그리고 옛 생각이 났다. 돼지도 키우고 이장님이 마이크로 방송도 하는 어릴 적 외할머니댁의 모습이 그려졌다. 우리 아이들에게는 이 이야기는 아주 오래 전의 옛이야기 같은 것이다. 그래봐야 불과 30년 전의 일일텐데 말이다. 예전에 우리가 어렸을 때는 이렇게 살았어라고 말하는 것보다 훨씬 더 재밌게 아이들에게 부모 세대의 이야기를 전달해 줄 수 있을 것이다.

  또, 촌스럽게 느껴질지도 모르겠지만 구만이의 순수한 마음이 감동을 준다. 명식이가 시키는 대로 개구리도 잡아다 돼지에게 먹이고, 형에게 크레파스를 빼앗겼으면서도 크게 상심하지 않고 오히려 자신이 목장주가 되어 큰돈을 벌어서 공부 잘 하는 형을 멋진 대학생으로 만들어줄 꿈을 꾼다. 나부터 생각하는 요즘에 이렇게 형을 위해 희생할 생각이나 하겠는가? 이처럼 가족이니까 돕고 참아가며 살고 동네 사람들이니까 서로 기쁜 일이나 슬픈 일을 공유했던 것이 우리네 전통이었음을 우리 아이들이 깨달았으면 좋겠다.