초등 때 미리 배우는 중고등 화학 교과

상위 5%로 가는 화학교실 2 - 기초 화학(하)
신학수 외 지음, 이루다 그림 / 위즈덤하우스 / 2008년 3월

 상위 5%라는 책 제목에서부터 뭔가 수준 있는 내용이 들어 있지 않을까 기대가 된다. 그런데 화학, 물리, 생물, 지구과학 등 과학 과목은 이름만 들어도 머리가 복잡해지며 왠지 어려울 것 같아 덜컥 겁부터 난다. 아마 학창시절에 너무나 어렵게 배웠기 때문일 것이다. 사전지식이나 배경지식들을 재미있게 습득할 기회도 없이 바로 어려운 교과 과정에 돌입했기 때문일 것이다. 실험을 하거나 직접 체험해보기는커녕 이해할 시간도 없이 무조건 외워야 했고 그렇다보니 시험이 끝난 뒤에는 다 잊어버렸고 과학은 어렵다는 생각만 머릿속에 남게 된 것 같다. 그래서 많은 부모들이 우리 아이들은 과학 공부를 잘 해주었으면, 그리고 재밌게 배웠으면 하는 바람에서 요즘 대거 등장하고 있는 재밌는 과학책들을 자녀들에게 많이 사주는 것 같다. 나 또한 예외가 아니다. 

  그리고 요즘에는 특목고나 과학고를 목표로 정하고 초등학교 때부터 수학이나 과학의 선행학습에 주력하는 아이들도 있는데, 이 책은 바로 그런 아이들을 위해서 만들어진, 초등학생을 위한 과학책치고는 수준이 있는 과학책이라고 할 수 있다. 초등 과학 교과는 3학년 때부터 한 권의 과학책에 생물, 지구과학, 물리, 화학 등 여러 과학 과목들의 기본적인 개념들이 종합적으로 들어 있어서 여러 가지 과학 개념들을 두루 익히도록 되어 있다. 그러나 특목고나 과학고를 겨냥한 아이들은 한 가지 과목에 대해 기본 개념은 물론 심화개념까지 계통을 따라서 일관적으로 공부해야 하는데, 이 책은 바로 이렇게 공부할 수 있게 구성되어 있다. 

  이 책은 화학을 기초화학(상), 기초화학(하), 응용화학, 화학사, 첨단화학의 5단계로 구성한 시리즈 중 둘째 단계의 것이다. 기초화학은 아이들이 화학을 친근하게 느끼고 내용과 원리를 쉽게 이해할 수 있도록 중고등학교 과학 교과에서 다뤄지는 주제들을 선정해 알기 쉽게 설명해 놓은 것이다. 상권에서는 기체, 액체, 고체라는 물질의 세 가지 상태, 끓는점과 녹는점, 혼합물의 분리 등을 다뤘고, 하권인 이 책에서는 물질을 이루는 원자, 원소, 분자, 그리고 분자의 결합과 반응, 질량 보존의 법칙, 일정 성분비의 법칙, 전해질과 이온, 산과 염기, 중성과 중화 작용, 산성비에 대해 설명해 놓았다.

  이처럼 중, 고등학교 과학 교과에 나오는 내용들을 설명해 놓은 것이기 때문에, 초등생을 겨냥한 과학 도서치고는 심화된 내용을 다루고 있지만, 재미있는 일러스트들과 사진을 곁들여 쉽게 설명해 놓았기 때문에 이해하기가 그다지 어렵지는 않다. 그리고 과학에서는 과학자의 이름과 그의 업적에 대해서도 알아야 하는데 그런 과학자 노트를 주를 달아서 설명해 놓았기 때문에 쉽게 정리가 된다.

  또한 책 끝에는 ‘논술로 다시 읽는 기초 화학’이라고 해서 세 가지 논술 문제를 제시해 놓고 있어서 과학논술이 어떤 것이지 경험하고 실전에 대비할 수 있게 도와준다. 

시각을 제외한 네 감각으로 하는 색깔 탐험

눈을 감고 느끼는 색깔여행 ㅣ 모두가 친구 8
메네나 코틴 지음, 유 아가다 옮김, 로사나 파리아 그림 / 고래이야기 / 2008년 4월

이 책은 국제 아동 도서 박람회인 볼로냐 국제 아동 도서전에서 시상하는 라가치상 중 ‘뉴호라이즌’ 부문 수상작이다. 그만큼 큰 기대를 했었다. 그런데 기대보다 너무나 색달라 서 여러 번 놀랐다. 우선 점자가 있어서 놀랐고, 색깔여행이라는 제목을 달고 있는 책이 온통 까만색이어서 놀랐다. 여러 가지 색깔들을 시각을 제외한 나머지 네 가지 감각으로 느낄 수 있게 표현해 놓았으며 각 색깔마다 연상되는 대표적인 사물들을 까만바탕에 볼록으로만 윤곽으로 처리해 놓아서 당연히 시각장애인을 위한 책인 줄 알았다.

  그런데 책 뒤에 첨부된 글을 보면, 이 책은 시각장애인을 위한 것이 아니라 일반인들을 위한 책이라고 한다. 이 말에 또 한 번 놀랐다. 이 책은 시각이 주는 편견 없이 인간의 오감 중 나머지 네 감각인 촉각, 후각, 청각, 미각을 통해 색을 만나보게 하자는 의도에서 쓰여졌다고 한다. 누구나 알고 있는 지식이나 생각 때문에 우리의 자유로운 표현이나 상상력을 방해받을 수도 있기 때문에, 기존의 방법과는 다른 방법으로 색깔을 표현하는 방법을 사용했다고 한다. 정말 창의력이 뛰어난 책이라는 생각이 든다. 이처럼 상상력과 창의력은 어떤 사물이나 대상을 엉뚱한 방향에서 바라볼 때 그동안 알지 못했던 모습을 보게 되는 순간에 발현된다고 한다.

  또한 이 책은 아이에게 시각장애인을 이해하는 마음을 잠시나마 가질 수 있게 해준다. 점자가 무엇인지, 시각장애인이 어떤 불편을 갖게 되는지, 또 그들은 세상을 어떤 방식으로 인식하고 느끼고 배우는지를 간접적으로나마 경험할 수 있었다. 나아가 그들도 우리와 같이 생각하고 살아가는 평범한 사람들이라는 것을 아이가 깨달을 수 있게 해 준다.

  이 책을 통해 그동안 눈으로 봐서 느끼는 것임을 당연시 했던 색깔들을 소리와 냄새, 맛과 촉각으로 다르게 생각해 보니, 그동안 보아왔던 색깔들이 더욱 더 아름답고 의미가 있으며 다양성을 가진 것으로 생각되었다. 페이지를 넘길 때마다 다음에는 어떤 색깔이 어떤 느낌으로 표현되었을까, 또 그 그림은 어떻게 표현되었을까 사뭇 기대가 되었고, 너무나 예쁜 모양으로 표현된 그림을 손끝으로 느끼는 맛이 아주 색달랐다. 또한 각 색깔에 대한 표현들이 한 편의 시처럼 아름답게 느껴졌다. 이 책에서 표현되지 않은 세상의 나머지 색깔들을 눈이 아닌 다른 감각으로 느끼면 어떻게 느껴질까 상상해 보는 것도 즐거울 것 같다. 

성경 속 비즈니스 성공 스토리

크리스천 비즈니스 백서
원용일 지음 / 브니엘출판사 / 2008년 3월

  성경 말씀 속에는 참으로 많은 지혜와 이야기가 담겨 있다고 늘 생각한다. 역사도 담겨 있고, 재밌는 우화도 들어있고, 지혜를 주는 현명한 이야기도 담겨 있다고 생각한다. 그런데 <크리스천 비즈니스 백서>를 읽어보니 성경 속에는 그런 이야기들 말고도 자기계발에 대한 이야기도 담고 있었다. <크리스천 비즈니스 백서>라는 제목 때문에 기독교인들이 비즈니스를 할 때 특별히 참고해야 할 사항들이 들어있는 줄 알았다. 그리고 백서라는 이름 때문에 왠지 딱딱한 통계 수치들이 나열돼 있을 줄 알았다.

  예상과는 달리 이 책에는 성경에 나오는, 이른바 성공한 인물들을 소개하면서 그들이 성공할 수밖에 없었던 이유, 즉 하나님의 은총을 받을 수밖에 없었던 이유들을 설명해 놓았다. 신앙을 가진 사람이건 아니건 간에 성공에 이르고자 하는 사람이면 누구나 귀담아들을 이야기들이 가득했다. 이집트의 총리대신이 된 요셉, 모세, 다니엘, 다윗왕, 솔로몬왕 등 우리 귀에 익은 성경 속 인물들을 분석하면서 그들이 그런 위치에 오르기까지 무수히 준비했던 여러 가지 노력들을 상세히 설명해 놓았다.

  특히, 이 책의 글 중에서 기억에 남는 것은 ‘당신이 평생 준비할 비즈니스 리소스’라는 단원에서 다윗왕이 솔로몬왕에게 성전을 짓기 위해 필요한 자원에 대해 유언해 놓은 것이었다. 다윗왕은 솔로몬에게 성전을 짓기 위해서는 돈, 능력, 사람 그리고 믿음, 이렇게 네 가지 자원이 준비돼 있어야 한다고 당부했다. 여기서 성전은 성공으로 바꿔 생각할 수도 있을 것 같다. 돈, 능력과 사람에 대한 준비는 여느 자기계발서에서도 줄기차게 이야기되고 있는 부분이다. 크리스천 비즈니스맨들에게 그 세 가지 외에도 믿음이라는 중요한 자원이 요구된다. 이 책에는 사업상 위기에 처했을 때 다른 어떤 수단을 강구하기보다도 기도로서 주님의 인도를 기다린 신자들의 이야기도 들었다. 아마 이러한 진실한 믿음이야말로 크리스천들이 성공하는 데 더욱 큰 뒷받침이 되리라 생각한다.

  이 책을 읽기 전에는 ‘크리스천’과 영리를 추구해야 하는 ‘비즈니스’ 하고는 거리감이 있다고 생각했었다. 그런데 이제는 성경이야말로 모든 크리스천들에게 비즈니스적인 신자라 되라고 요구함을 깨달을 수 있었다. 늘 깨어 있으며 미리 준비를 해두며 그리고 하나님에 대한 굳건한 믿음을 갖는 것이 참된 신자가 되는 길이며 동시에 비즈니스에서 성공하는 길임을 깨달을 수 있었다. 또한 이 책은, 믿음이 짧아서 성경에 대해 자세히 알지 못하는 내게는 참으로 신선하고 즐거운 해석이었다.

엄마 몰래 해서는 안될 일

엄마 몰래 ㅣ 좋은책어린이 창작동화 (저학년문고) 3
조성자 글, 김준영 그림 / 좋은책어린이 / 2008년 3월

  어렸을 때, 잘못인줄 알면서도 너무나 사고 싶은 것이 있어서, 또는 너무나 먹고 싶은 것이 있어서 엄마 몰래 지갑에서 돈을 꺼내 가거나 아니면 학용품을 산다고 거짓말을 하고 돈을 타내서 가슴은 조마조마하지만 그럭저럭 원하는 곳에 써버렸던 경험이 누구나 한 번쯤은 있을 것이다. 아마 그렇게 하기 쉬운 나이가 초등 저학년에서 중학년 정도인 것 같다. 그 때쯤이면 어느 정도 사리분별을 하기 때문에, 거짓말을 하는 것이 그리고 부모님 몰래 돈을 꺼내다 쓰는 것이 잘못이라는 것을 알면서도, 하고 싶은 유혹이 너무나 강해서 한 번쯤은 그런 잘못을 저지르게 되는 것 같다. 물론 한 번 해보게 되면 그게 얼마나 마음 졸이는 일인지, 또 원하는 것을 사거나 먹더라도 크게 기쁘지 않음을 알게 되기에 다시는 하게 되지 않게 된다. 물론 죄책감을 느끼지 않는 아이도 있긴 하지만 말이다.

  이 책은 너무나 사고 싶은 것이 있어서 엄마 몰래 돈을 꺼내다가 쓰는 아이들의 마음을 잘 이해해 주며, 또한 그렇게 했을 경우 어떤 마음의 부담을 갖게 되는지 분명히 보여줌으로써, 아이들에게 그런 행동을 하지 말라고 가르쳐 주는 책이다.

  이 책의 주인공 은지도 짝꿍이 가지고 있는 문구세트가 너무나 사고 싶어 엄마 몰래 돈을 가지고 나가 그 문구세트도 사고 평소에 먹고 싶었던 떡볶이도 사먹고 달고나도 사먹고 갖고 싶던 만화책도 구입한다. 은지가 엄마 몰래 서랍에서 돈을 꺼내갈 때의 조마조마해 하던 마음과 그동안 너무나 해보고 싶은 것을 마음껏 하면서도 죄책감에 가슴이 콩닥콩닥 뛰는 마음, 해가 지자 집에는 돌아가고 싶지만 쉽사리 집으로 들어가지 못하는 불편한 마음 등, 아이가 엄마 몰래 돈을 꺼낼 때부터 시간이 지남에 따라 겪게 되는 편치 않은 마음의 변화가 너무나도 실감나게 표현돼 있다. 마치 책을 읽는 내가 은지가 된 것처럼 조마조마한 마음이 들게 되어 있다. 일러스트도 각 상황마다 너무나 현실감 있게 그려져 있어서 좋았다.

  마지막에 엄마가 은지를 야단치지 않고 늦게 들어와서 걱정했다며 끌어안아 주고 끝나는 것도 참 마음에 든다. 물론 은지가 한 행동은 엄마에게 크게 혼날 행동이지만, 그동안에 아이가 겪은 마음고생만으로도 충분히 반성했다고 생각할 수 있기에 엄마가 꼭 안아주는 것으로 끝난 것이 오히려 아이 스스로 반성할 기회를 주는 것 같아서 좋았다. 이 글을 읽는 아이도 스스로가 은지가 되어 혼날까봐 걱정하는 마음이 많았을 텐데, 온 가족이 늦도록 집에 돌아오지 않아서 걱정하는 것으로 끝나기 때문에 아이는 자신 또한 용서받았다는 생각이 들 것이다. 늘 사랑하는 가족이 있다는 것을 확인할 수 있기에, 이 책을 읽는 아이 또한 이런 마음을 느낄 수 있기에, 결코 가족을 힘들게 하는 이런 상황을 유발하는 일은 하지 않을 것 같다. 그리고 세상을 마음 편히 사는 것이 얼마나 행복한 것인지, 죄를 짓지 않고 남의 눈을 속이지 않고 사는 것이 얼마나 자유로운 것인지를 깨달을 수 있을 것 같다.

그리스도 말씀에 충실한 신자가 되자

그리스도를 본받아 - 최신 완역본
토마스 아 켐피스 지음, 유재덕 옮김 / 브니엘출판사 / 2008년 3월

  <그리스도를 본받아>는 1426년경에 수도사들을 대상으로 쓰여진 책으로서, 풍성한 영성과 단순하고 명쾌한 문체로 오늘날에도 그리스도들에게 감동적 영적 성장에 도움을 주고 있는 책이라고 한다. 특히 이 글의 저자(저자에 대해 이견이 있기도 하다고 한다. 이는 책 뒤에 설명돼 있음)인 토마스 아 켐피스는 “나는 명상과 독서 외에는 어디에서도 안식을 찾지 못했다”고 고백했을 정도로 명상과 독서를 많이 했으며, 1471년에 사망할 때까지 수많은 수양서와 전기서를 저술하였다고 한다.

  <그리스도를 본받아>는 성경에 있는 여러 가지 말씀들을 소개하면서, 우리 신자들이 하나님 보시기에 합당한 존재가 되기 위해서는 어떤 노력을 기울여야 하는지 알려주는 책이다. 영적인 성장을 위해서 그리고 그와 못지않게 내적인 성장을 위해서는 어떤 노력들을 기울여야 하는지 조목조목 알려준다. 특히 이 책의 제목처럼, 세상을 바라보지 말고 그리스도를 본받아 하나님 말씀의 본뜻을 깨닫고 부지런히 노력해 하나님의 심판날에 대비해 영적인 성장을 도모하라고 조언한다. 특히 하나님 보시기에 천사만큼 순결할 정도로 영적인 성장을 위해 노력하라고 전한다.

  내적 삶의 성장을 위해서는 하나님의 뜻을 구하고 이웃에 대한 선행 이외의 것에는 관심을 가지지 말라고 한다. 그러면서 하나님의 나라가 반드시 우리 안에 있음을 깨닫고 마음의 평화를 유지하기 위해 힘쓰라고 한다. 또한 인간의 본성과 은총의 차이에 대해서도 설명해 준다. 예수님과의 친밀한 교제 및 위로에 대해서도 설명해 놓았다. 특히 2장에서는 ‘십자가를 사랑하는 사람이 거의 없음에 관해’라는 글이 기억이 남는다. ‘많은 사람이 예수님의 식탁에 함께 앉고자 하지만 몇 안 되는 이들만이 금식에 동참하려고 한다.’ 이 글을 보고 많이 반성했다. 아무것도 바라지 않고 하나님을 기꺼이 섬기고자 하는 사람이 되어야 하는데 늘 하나님께 무언가를 바라기만 한 것 같다. 이 책에서는 내적인 성장을 위해서는 자신을 포기하고 이기심은 그 흔적이라도 없애야 한다고 했다. 내가 과연 이렇게 할 수 있을까?  이런 말에 대해 “인간이니까, 욕심을 갖는 것인지”라고 내 자신을 합리화했었는데, 이런 그릇된 태도들을 이 책을 통해 조금이나마 수정할 수 있을 것 같다.

  3부 ‘하늘에서 누리는 위로’에 관한 글은 말 그대로 마음에 큰 위안을 준다. 누구나 사랑에 대한 대답을 듣길 원한다. 그 방법이 어떤 것이 됐건. 이는 하나님에 대한 사랑에서도 예외일 수가 없다. 무응답에 절망하거나 좌절할 수도 있는데, 이 글은 그리스도의 말씀을 따르고 인내하면 하나님 나라에 들게 되는 더 큰 응답을 받을 수 있음을 알려준다.

  4부 ‘예수님의 거룩한 만찬 준비’에서는 성찬의 의미를 설명해주며, 네 자신을 온전히 제물로 바치라는 잠언의 말씀처럼 성찬 동안에 하나님께 온전히 헌신할 수 있는 사람이 되라고 알려준다.

  이 책을 읽으면서 믿음을 갖는다는 것이 결코 쉬운 일이 아니라는 생각이 들었다. 그저 교회만 왔다 갔다 하는 소위 말하는 발바닥 신자가 아니라, 하나님 마음에 흡족한 참 신자가 되려면 성경을 읽는 것은 물론이고 많은 책들을 읽어 성경의 바른 가르침을 찾고 그에 합당한 사람이 되기 위해 노력해야겠구나 하는 아주 원초적인 생각을 했다. 영적인 성장과 내적인 성장, 거룩한 만찬 준비에 대한 가르침의 글들은 앞으로 나를 좀 더 하나님 마음에 드는 사람으로 바꿔줄 것 같다. 그리고 하늘에서 누리는 위로는 본문에서도 말했듯이 마음의 평화를 간직한 사람에 되게 해줄 것이며, 하나님의 응답에만 조급해 하는 사람이 아니라 먼훗날의 은총을 기다리는 여유 있는 사람이 되게 해줄 것 같다.