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옛적 서울 이야기 - 우리가 몰랐던
배한철 지음 / 매일경제신문사 / 2025년 5월
평점 :
나는 서울에서 살고 있지 않기에 다양한 문화 체험을 할 수 있는 서울 나들이가 좋다, 서울에 한 번씩 다녀오면 오면 문화적 기운이 충만해진 것 같고 삶의 새로운 에너지 생긴다.
내가 서울에서 주로 가는 곳은 궁궐이나 종묘, 박물관, 미술관 등이다. 특히 취미로 한국사를 공부하면서부터 역사적인 유적지나 박물관 관람을 매우 즐기게 되었다. 그러면서 박물관에서 얻을 수 있는 단편적인 지식보다 당시 사람들의 삶을 종합적으로 그려볼 수 있는 책이 있었으면 좋겠다고 생각했는데, <우리가 몰랐던 옛적 서울 이야기>가 바로 내가 바란 책이었다.

이 책은 ‘1부 조선의 서울, 한양’과 ‘2부 한양의 사람, 삶의 이야기’를 통해 그동안의 왕실이나 역사적 사건 위주의 역사 설명에서 벗어나 한양의 땅과 그곳에서 살았던 사람들의 전반적인 생활 모습에 대해 종합적으로 들려준다. 그래서 마치 그 시대 사람들이 살아가는 모습을 보고 있는 듯한 느낌을 준다. 또한 사람들이 사는 모습은 예나 지금이나 다를 바 없다는 생각도 하게 한다.

우선 1부의 여는 글부터 흥미롭다. 먹을거리에 대한 관심이 지대해진 요즘을 반영한 듯 ‘소고기’에 관한 것이다. 소는 농사에 이용해야 해서 귀하게 여겨 별로 안 먹었을 것 같은데 조선시대 사람들이 가장 좋아했던 고기이며, 한양도성 내에서 합법적으로 소를 잡을 수 있게 허가된 곳이 성균관이라는 흥미로운 이야기를 들려준다. 이 밖에도 술과 영조의 금주령, 도성 인구 과밀화와 땅값 상승 및 주택 대란 문제 등 그동안 다른 책에서 보지 못한 재미있는 역사 이야기를 들려준다, 게다가 사진과 그림도 커서 당시의 모습이 더욱 실감적으로 다가온다.

이 책 57쪽에 한양의 설날 풍경에 관한 글에서 ‘18세기 전후 한양의 설날 풍경은 조선이 가난하고 낙후됐다는 통념을 여지없이 허문다’라는 글이 나오는데, 이 책 1부를 읽으면서 내가 조선에 대한 그런 편견을 가졌음도 느꼈다.
나는 한양의 역사가 궁금해 서울역사박물관에 여러 번 갔었는데, 거기서 본 유물 사이에 있던 이야기들을, 그래서 내가 파악하지 못한 이야기들에 대한 아쉬움이 있었는데, 이 책을 통해 그 아쉬움을 채울 수 있어 좋았다,
<우리가 몰랐던 옛적 서울 이야기>는 역사를 좋아하는 사람이라면 당연히 환영할 책이고, 역사를 좋아하지 않는 사람들도 몇몇 나선 용어가 나와서 불편할 뿐이지 과거의 사람들이 살던 모습에 대한 이야기라서 수필처럼 쉽게 읽을 수 있을 것 같다.
출판사로부터 책을 제공받아 읽고 쓴 주관적인 평입니다.