《천년의 수업》 그리스 로마신화로부터 인생의 답을 찾다

천년의 수업 - 나와 세상의 경계를 허무는 9가지 질문
김헌 지음 / 다산초당(다산북스) / 2020년 4월

학창시절, 선생님께 질문했던 경험이 많지 않다. 그냥 선생님이 말씀하시면 지식을 수동적으로 받기만 할 뿐이었다. 성인이 된 후,내가 진지하게 묻기 시작한 건 결혼하고 엄마가 되면서부터였던 것 같다. 기혼녀, 엄마라는 이름으로 정해진 굴레를 알면서부터 나는 진지하게 이게 맞는 것일까라는 질문 앞에 묻기 시작했다. 하지만 애석하게도 그 대답을 찾으려는 노력을 하지 않았다. 아마 질문의 경험이 많지 않는 내게 답을 찾는 것도 익숙하지 않았기 때문이리라.

《천년의 수업》의 저자 김헌 교수는 '차이나는 클라스'의 명강의로 일반인인 우리에게 익숙한 저자이다. 서울대 도서관 대출순위를 바꿀 정도로 명성이 자자한 저자의 강의는 이 《천년의 수업》으로 출간되었다. 저자는 독자에게 묻는다. 과연 우리는 살아가면서 얼마나 많은 질문을 하고 있는지. 그리고 그 질문에 답을 찾아가고 있는지 묻는다.

상황에 순응하며 끌려가는 삶인지, 끊임없이 질문하여 정답을 스스로 만들어가고 있는지를 물으며 저자가 그리스 로마 신화를 읽으면서 답을 찾아가는 이야기를 담고 있다.

저자가 묻는 이 아홉 가지 질문에 대한 답을 그리스 로마 신화 이야기에서 찾는다면 아마 의아할 수 있다. 나 역시 그랬다. 대부분의 많은 사람들이 그리스 로마 신화를 단편적으로 알고 있지만 그 표면적인 이야기의 이해에 그치며 재미있는 옛 이야기로 생각하기 쉽기 때문이다. 그에 비해 저자의 질문은 매우 심오하며 진지하다. 이 질문들에 대해 그리스 로마 신화에서 답을 찾을 수 있을까?

《천년의 수업》에서 저자는 자신의 경험과 아울려 그리스 로마 신화 속 이야기를 들려준다. 신화 속 수많은 인물들에게서 지금의 우리와 대입시켜 질문을 하며 답을 찾아간다. 저자가 신화를 읽으면서 신화가 단지 한 두 명의 신과 영웅들에 의해서 지어진 것이 아님을, 그 뒤에 수많은 사람들이 있기에 이 거대한 이야기로 발전할 수 있었음을 이야기하며 우리의 삶 중 소중하지 않은 것임을 저자는 이야기한다. 그 예가 바로 로마공화정이 수립될 수 있었던 이야기다. 한 사람의 힘은 미약하지만 그에 동의하고 공감한 한 명 두 명의 시민들이 모여 로마 왕정을 무너 뜨리고 공화정을 수립한 계기를 예로 들며 저자는 결코 자신의 영향력을 무시하지 말도록 조언해준다.

그리스 로마 신화로부터 많은 예를 들지만 이 책의 강의는 주로 저자의 깊은 혜안과 경험에서 우려나온 이야기가 주를 이룬다. 교육자로서 프랑스 유학 시절 느낀 프랑스와 한국의 교육에 대한 단상과 죽음이 있는 유한한 삶과 영원한 무명의 삶 중 어떤 삶을 택할 것인지 묻는 저자의 강의 등을 듣고 있노라면 마치 학창 시절 선생님이 수업 시간 후 들려주시는 재미있는 이야기를 듣고 있는 것만 같다. 또한 인문학이 주로 시간적 여유가 있는 상류층에 집중되어 있고 나와 같은 일반인들은 오히려 먹고 살기에 바빠 인문학을 접할 기회가 없는 현실에 대한 저자의 고민에 깊은 공감을 하게 된다.

저자는 "답은 틀릴 수 있지만 질문은 틀리지 않는다"라고 말했다. 왜 저자는 질문의 중요성을 이토록 강조했을까? 아마 질문을 하는 삶과 하지 않는 삶의 극명한 차이를 알기 때문일 것이다. 생각해보면 이 역사는 이게 옳은 것인가라고 질문하는 사람들이 아니다라는 답을 내리며 행동으로 옮긴 이들로 이루어져왔다. 질문이 있을 때 답을 찾기 위해 변화를 시도해온다. 그리고 저자는 이 답을 그리스 로마 신화로부터 찾아왔고 우리에게 그 여정에 함께 할 것을 제안한다. 아마 이 책을 읽노라면 어느 새 그리스 로마 신화를 검색하고 있는 나 자신을 발견하게 될 것이다. 나 역시 그리스 로마 신화 책을 읽고 있으니까!!

《초예측 부의 미래》 세계의 부와 권력, 어디로 흐를 것인가

초예측, 부의 미래 - 세계 석학 5인이 말하는 기술·자본·문명의 대전환
유발 하라리 외 지음, 신희원 옮김 / 웅진지식하우스 / 2020년 4월

급성장한 인공 지능 발달로 하루마다 급변하는 사회를 살고 있다. 전에는 많은 예측을 쏟아 내던 석학들조차 말하기를 조심스러워한다. 과연 우리는 바로 내일의 일조차 확신할 수 없는 시대에서 어떻게 살아야 할 것인가? 무엇이 다가오고 있으며 미래를 어떻게 준비해야 할 것인가? 툭히 인공 지능으로 하루마다 수많은 직종이 없어지는 지금 해법은 무엇인지 고민하지 않을 수 없다.

《초예측 부의 미래》는 이 고민에 대해 우리가 잘 알고 있는 세계 석학 5인이 예측하는 경제 전망서이다. 국내에서는 부의 미래이지만 이 책의 시작인 일본 NHK 다큐멘터리 <욕망의 자본주의 2019: 거짓된 개인주의를 넘어서>의 내용을 엮은 책으로 곧 이 시대의 시장 경제, 자본주의의 방향을 말한다. 이미 한국에서도 <사피엔스>의 저자로 유명한 유발 하라리, 『플랫폼 제국의 미래』의 저자이자 뉴욕 스턴 대학교 경영대학원 교수인 스콧 갤러웨이, 2014년 노벨 경제학상 수상자인 장 티롤을 포함하여 찰스 호스킨슨, 마르쿠스 가브리엘 등 다섯 명의 석학들의 내용이 수록되어 있다.

이 시대의 경제 흐름은 단연코 '자본주의'이다. 과거 사회주의와 자본주의의 경쟁에서 국가 기획경제가 실패하고 북한을 제외한 몇몇 나라를 제외하고 세계 대부분의 국가가 자본주의를 채택하고 있다. 자본주의란 무엇인가? 시장 경제, 자유롭게 경쟁하며 소비를 중시하고 돈으로 모든 게 해결된다. 유발 하라리는 현대 사회에서 자본주의가 종교의 자리를 대신했다고 말한다. 하지만 2008년 발생한 금융위기 이후 새롭게 대두한 자본주의의 폐해에 대한 각성의 목소리가 높지만 자본주의를 대신할 경제학이 없는 시점에 자본주의는 과연 영원할 수 있을것인가 묻는다.

이 자본주의에 영속성에 다섯 명의 석학들이 공통으로 제시되는 예측은 바로 우리가 자본주의 시대를 살고 있지만 역설적이게도 자본주의에 반하는 시대를 살고 있다는 사실이다. 자본주의는 경쟁을 전제로 한다. 누구든지 자유롭게 시장에 진입할 수 있고 고객의 선택을 많이 받아 경쟁에서 이기는 자가 부를 얻을 수 있다. 하지만 경쟁이 보장되어야 하는 자본주의가 GAFA, (Google, Apple, Facebook, Amazon)의 IT 글로벌 기업의 독식으로 인하여 경쟁이 사라지고 새로운 산업들이 사라져감을 지탄한다. 그리고 이 GAFA의 중심에 세계 수억명의 이용자들의 접속 기록을 활용한 데이터가 있으며 이 빅데이터를 좌우하는 자에게 부가 집중되고 있음을 강조한다.

GAFA 등이 제공하는 '무료'서비스를 이용하는 동안

우리가 많은 것을 빼앗기고 있다는 사실입니다.

나이, 성별, 거주지, 학력, 직업, 경력부터 취미, 친구, 구매 이력 등

온갖 개인 정보가 GAFA의 데이터베이스로 흘러갑니다.

GAFA는 그 정보를 팔거나 그것을 이용해 막대한 광고 수익을 냅니다.

우리는 그들의 서비스를 이용하는 고객이 아니라

그들의 '상품'이 되었습니다.

GAFA는 우리의 영혼을 매일 팔아넘기고 있어요.

이 거대한 GAFA가 보유하는 정보, 빅데이터가 초래할 위험인 감시자본주의, 그리고 그들의 권한을 어떻게 분산하여야 하는지에 대한 석학들의 예측은 무의식적으로 SNS를 이용하고 있던 우리들에게 경고등의 역할을 해 준다.

흥미로운 건 암호화폐에 대해 예측한 찰스 호스킨슨과 장 티롤의 판이한 예측이다. 암호화폐 카르다노 개발자이자 인풋아웃풋홍콩 CEO인 찰스 호스킨슨은 암호 화폐야말로 자본이 없어 시장에 쉽게 접근하지 못하는 사업자들에게 실질적인 도움을 줄 수 있는 수단이자 공룡기업 GAFA의 독점을 막을 수 있는 대체수단으로 예측한다. 반면 2014년 노벨 경제학상 수상자이자 독과점 기업 규제로 유명한 장 티롤은 암호화폐는 실물로 보증되지 않는 거품이라고 진단하며 시장과 연동되지 않는 암호 화폐가 주는 위험을 강력하게 경고한다.

《초예측 부의 미래》는 자본주의의 방향, 암호화폐, 인공 지능. 기술 등에 대한 예측을 어렵지 않게 설명해간다. 그리고 그 가운데 GAFA, 데이터가 있음을 말한다. 정부가 이들을 제어하지 못한다면 아마 그들이 독식하는 사회를 살 수 있음을 경고해 준다. 인공지능으로 인간들의 일자리가 위협받고 있는 이 때 진정 정부의 역할이 무엇인지, 우리가 지켜야 할 것이 무엇인지를 강조한 유발 하라리의 글도 매우 인상깊었다.

이들의 예측이 100% 정확하다고 예단할 수는 없다. 앞에서 말했다시피 우리는 유발 하라리의 글처럼 현재 우리가 유일하게 불가능한 건 바로 현재에 머무르는 것이라고 말할 만큼 하루가 다르게 변하는 사회를 살고 있기 때문이다. 하지만 분명한 건 현재를 제대로 보지 못한다면 결코 올바른 예측을 할 수 없다. 올바른 현재 인식으로부터 미래에 대한 예측이 가능하기 때문이다. 그런 점에서 이 책은 분명 좋은 길잡이가 되어줄 것이다. 그리고 우리는 이 다섯 명의 석학 들의 예측 속에서 우리가 갈 방향을 선택할 수 있을 것이다.

페미니즘 스릴러 《레이첼의 죽음으로부터》 여성 범죄를 생각하다

레이첼의 죽음으로부터
플린 베리 지음, 황금진 옮김 / 작가정신 / 2020년 5월

여성을 향한 범죄가 급증한다. 남성에 비해 힘이 약한 여성들은 피해의 대상이 되기 쉽다. 여성은 여성이라는 이유만으로 항상 조심하며 두려워해야 한다. 이유는 없다. 단지 여성이기 때문이다. 그리고 이 여성 범죄에 대하여 사회는 그다지 심각한 반응을 보이지 않는다. 왜? 이제 이건 흔한 범죄이니까.

《레이첼이 돌아왔다》는 미국 추리작가 협회상인 에드거상 최우수신인상을 수상한 작품이다. 이 소설은 동생 노라가 언니 레이첼의 집에서 언니와 키우던 반려견 페노의 죽음을 목격하면서부터 시작된다. 갑작스런 언니의 죽음에 노라는 언니의 죽음을 현실로 받아들이지 못한다. 그 깊은 상실감에 노라는 넋을 잃지만 노라에게는 언니를 죽인 범인을 찾아내고 뒷수습을 해야만 한다.

경찰은 언니의 죽음을 조사하기 시작하고 노라는 조사 과정에 자신이 알지 못했던 진실을 목격하게 된다. 일반 개라고만 생각했던 반려견 페노가 특별 방범 훈련을 받은 개였다는 것도, 언니가 이사를 계획하고 있었다는 사실도 노라에게는 생소하기만 하다. 이제껏 언니를 가장 잘 안다고만 생각했던 자신이건만 경찰로부터 접하는 언니의 이야기는 노라에게 혼란을 가져다 준다.

범인을 찾는 과정에서 경찰은 언니가 15년 전 파티가 끝난 후 귀가길에서 알지 못한 범인으로부터 무차별 폭행을 당했던 과거로 거슬러간다. 끝내 잡히지 못한 이 사건의 가해자가 언니를 죽였으리라 추정한 경찰과 노라는 자신만의 방법으로 찾기 시작한다. 과연 15년 전 언니를 폭행한 가해자가 범인일까?

《레이첼이 돌아왔다》에서 내가 주목한 건 이 폭행을 당한 후 피해자인 레이첼의 반응과 동생 노라의 입장이었다. 보통 여성들은 폭행을 당한 후 수치심과 부끄러움에 자신이 겪은 사건을 증언하길 불편해한다. 여성이 피해자임에도 종종 사회의 부정적인 인식으로 2차 피해가 되는 일이 만연하기 때문이다. 안희정 수행비서로 성폭행의 진실을 밝혔던 김지은씨도 그 사건의 하나이다. 그렇게 여성들은 침묵을 강요받는다. 하지만 언니 레이첼은 적극적으로 범인을 찾아나선다. 자신이 겪은 사건을 설명하며 혹시 보지 못했느냐면서 포기하지 않는다.

이에 반해 동생 노라는 언니에게 그만 잊으라고 이야기한다. 이제 됐다고, 어쩔 수 없다고 이야기하며 마지 못해 포기했다고 말하지만 레이첼은 15년이 지났음에도 포기하지 않고 있었다.

나는 언니가 교통사고라고 거짓말을 할 줄 알고 가만히 있었다.

하지만 언니는 이렇게 말했다.

"두들겨 맞았어요. 그 남자는 키가 180센티미터가 조금 넘는데

검은 머리를 턱까지 길렀고 캔버스 재킷을 입고 있었고요.

길고 좁은 얼굴에 이마뼈가 눈에 띄는 사람이에요."

15년이란 시간이 지났음에도 그 사건은 언니와 노라의 삶에 깊게 박혀있었다. 노라 또한 잊고 있었다고 생각했지만 그녀에게도 이 사건은 지워지지 않는 일이었다. 사람들은 한 범죄가 마무리되면 곧 잊힐 거라고 생각한다. 하지만 범인이 잡혔다 하더라도 그 범죄의 파장은 피해자에게 깊은 영향을 미친다. 그리고 그로 인한 두려움은 당사자가 아닌 이상 마음 속에 내재해 있다 불쑥불쑥 튀어 나오곤 한다. 《레이첼이 돌아왔다》는 노라가 언니를 죽인 범인을 찾아나서면서 여성을 향한 범죄가 얼마나 많은지, 그리고 위험에 노출되어 있는 여성들이 평소에도 두려움에 휩싸여 있음을 예리하게 포착해낸다.

이 책을 읽으면서 대학시절 선배와 자취했던 때의 사고가 떠올랐다. 보안장치가 허술했던 자취방에서 강도의 침입으로 인해 큰 일을 당할 뻔했던 그 때의 기억을 소환해냈다. 천만다행으로 큰 일은 피할 수 있었고 미수로 끝난 사건인지라 경찰 또한 레이첼의 15년 전 사건처럼 형식적인 수사만 할 뿐 사건을 종결시켰다. 하지만 그 당사자인 나는 20년의 세월이 지났지만 그 당시의 상황, 범인의 말투, 느꼈던 공포는 절대 잊히지 않는다. 그리고 그 때의 두려움은 종종 나를 두려움에 떨게 한다. 비슷한 경험으로 인해 나는 감정이입할 수 있었고 레이첼의 고통을 이해할 수 있었다.

이 책의 반전은 매우 강렬하다. 평이하게 진행되던 사건이 후반부에 들어가며 예측 불가의 방식으로 이야기가 바뀌어가고 읽는 독자를 또 한 번 혼란속으로 몰고 간다. 15년 전 폭행과 현재의 범죄가 맞물려가며 범인을 찾아가는 이 소설의 구조는 매우 영리하고 교묘하다. 여성 혐오 범죄가 늘어나고 있는 이 시점에 꼭 한 번 읽어볼 만한 소설이다.

사회비평 《우리가 옳다!》 톨게이트 노동자들이 이 사회에 고하는 외침

우리가 옳다! - 세상을 뒤흔든 톨게이트 노동자들의 7개월 ㅣ 숨쉬는책공장 일과 삶 시리즈 2
이용덕 지음 / 숨쉬는책공장 / 2020년 4월

고백한다. 이 책을 읽기 전 나 또한 톨게이트 노동자들에 대한 시각이 노동자의 시각이 아닌 정치권과 도로공사 측의 입장과 별반 다르지 않았음을 나는 고백한다. 하이패스가 도입되며 이 요금 수납원들이 사양직종으로 돌아선 이상 인원 감원은 어쩔 수는 현상이라고 생각했다.하지만 톨게이트 노동자들의 7개월의 투쟁을 다룬 르포 《우리가 옳다》을 읽으면서 내 생각은 지극히 부분적이였음을 인정하게 되었고 그런 안일한 시각을 가진 나 자신이 부끄러움을 고백한다.

문재인 정부의 첫 번째 관심사는 단연 일자리다. 그 공약에 맞추어 문재인 대통령의 첫 공약은 '공공기관 비정규직 전원 정규직화'였다. 이 약속에 수많은 비정규직들은 드디어 정규직이 될 수 있을 거라는 꿈에 부풀었다. 하지만 정규직화에 대한 각 기관의 반응은 직접 고용이 아닌 자회사 설립이였다. 공단의 퇴직자들이 퇴직금 명목으로 자회사를 설립하고 그 자회사의 정규직으로 넣기 위한 꼼수였다. 사실상 원청과 하청 용역관계에서 자회사라는 명목으로 이름만 바뀌었을 뿐 그들의 수법은 변한 게 없었다. 자회사에 들어갈 것을 종용하는 공단의 압박에 갈 곳없는 여성 수납원들 중 5000여명은 자회사 계약서에 서명했고 나머지 1500여명은 직접고용을 위해 힘들고 긴 투쟁을 시작한다.

모든 국민들이 염원하는 촛불정권이 들어섰건만 왜 비정규직들의 설움은 없어지지 않는가. 대법원의 직접 고용이라는 판결이 나왔음에도 불구하고 모르쇠 작전으로 수납원들을 사지로 내모는 정부와 공단의 무책임. 자회사라는 수법으로 또 다른 하청 노동자로 전락시키는 전락은 문재인 정권과 민주당이나 자유한국당 정권이 차이가 없다.

연대를 이끌어내기 위해 캐노피에 올라가고 경찰벽을 뚫고 공사를 점거해도 그들의 아우성을 듣기는 커녕 고발 소송을 남발한다.

이 톨게이트 노동자들의 투쟁에서 우리는 그들이 여성이라는 점에 그동안 봐왔던 다른 투쟁들과의 차별을 눈여겨봐야 한다. 쌍용자동차, KEC 금속 지회 등 주로 많은 투쟁은 남성 노동자들이 대부분이었다. 그들은 가족 돌봄과 가사 노동으로부터 큰 부담을 느끼지 않았다. 집에는 아이들 엄마가 있으니까. 하지만 톨게이트 노동자들은 다르다. 그들이 3교대를 택하게 된 배경은 아이들 돌보는 시간이 필요했기 때문이다. 그리고 아이들 자는 시간에 좁은 1미터밖에 안 되는 좁은 부스에서 일할 수 있기 때문이었다. 더군다나 대부분의 여성 수납원들은 중년 여성들이 많다. 남성들보다 더 무거운 마음의 짐을 안고 투쟁에 나서야만 한다.

투쟁하는 여성 노동자를 눈으로 훑는 경찰들, 항의하는 노조원들에게 "예쁘지도 않으면서 난리친다"며 핀잔 주는 경찰들, 마지막 저항의 표시로 상의 탈의까지 감행했건만 공감은 커녕 신나게 구경하던 도로공사 남자 정규직들. 시험봐서 들어오라고 비아냥대는 직원들.. 그들의 투쟁은 여성이었기에 더욱 힘들었다. 동일한 목표이지만 여성에게는 이 투쟁의 현실마저 불평등이 존재했고 더욱 힘든 싸움이었다.

이 책을 읽으면서 수많은 노동자들이 떠올랐다. 최근 뜨거운 이슈였던 카카오택시와 택시운전사들, 자동화기계로 일자리를 위협받는 공항 직원들과 마트 계산원들, 그리고 요금 수납원까지.. 인공지능과 자동화의 물결로 우리는 어쩔 수 없는 흐름이라고만 생각해왔고 그들의 외침에 방치했다. 다른 직종을 찾던지 아니면 흐름에 순응하던지 하라면서. 처음에 내가 고백했듯 나 또한 그런 사람 중 한 명이었다. 하지만 청와대와 우리들이 간과하고 있는 것이 있다. 바로 '사람'이다. 문재인 대통령이 그토록 강조했던 '사람이 먼저다'라는 원칙이다.

흐름에 방치하고 그들을 굴종시킬 것인가. 아니면 그들에게 또 다른 통로를 열어주며 함께 할 길을 모색할 것인가. 소수만이 얻을 수 있는 이익을 위해 다수의 노동자들이 핍박받아도 되는 것인가?

《우리가 옳다》라는 외침은 이 질문에 톨게이트 노동자들이 함께 상생을 부르짖으며 외친 그들의 대답이었다.

기술이 발달하지만 분명 그 기술로 인해 파생되는 잔업들이 많이 생겨난다. 함께 할 수 잇는 방법을 찾아내는 건 사측의 의지만 있다면 얼마든지 가능하다. 하지만 그들은 사양 직종이니 어쩔 수 없다는 명목 아래 대화를 닫아버리곤 한다. 문재인 대통령에게 투표했던 국민으로서, 한 때 민주당에 기대했던 일인으로서 그들이 노동자들을 향한 시선이 결코 이명박,박근혜 정권과 다르지 않음에 실망과 분노로 책을 읽었다. 그리고 여성이기에 더욱 힘겨웠던 투쟁을 이어나가며 우리가 옳다라고 외치던 톨게이트 노동자들이 더욱 존경스러웠다.

그리고 그들에게 꼭 이 말을 전하고 싶다.

맞습니다. 당신들이 옳습니다. 우리가 옳습니다.

결코 당신들은 이 투쟁의 패배자가 아닙니다. 그리고 이 싸움은 결코 끝나지 않았습니다.

지금부터 이 싸움은 시작입니다. 우리 모두 다 함께!

《차이나는 클라스:국제정치 편》 국제 정치 속에서 한국이 나아갈 길을 묻고 석학들이 답하다

차이나는 클라스 : 국제정치 편 - 역사 분쟁 · 무역 전쟁 · 이념 갈등 ㅣ 차이나는 클라스 4
JTBC <차이나는 클라스> 제작진 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2020년 4월

요즘 가장 인기있는 텔레비젼 교양 프로그램을 꼽는다면 JTBC의 <차이나는 클라스>와 TVN의 <요즘책방; 책 읽어드립니다> 두 프로그램을 들 수 있다. 여러 전문가들을 초대해 쉽게 들을 수 없는 명강의를 듣는 <차이나는 클라스>와 책에 대한 배경과 전문 지식까지 책을 파헤쳐주는 <요즘책방>의 인기는 수많은 베스트셀러를 만들어냈다.

특히 <차이나는 클라스>는 각 분야에 맞춰 책을 출간한데 이어 국제정치편의 전문가들의 강연을 모아 국제 정세 속에서 한국의 나갈 길을 고민할 수 있는 《차이나는 클라스 : 국제 정치 편》을 출간하였다.

《차이나는 클라스 : 국제 정치편》에서는 총 8명의 석학들의 강연이 소개된다. 동양 고전의 대가인 김원중 단국대학교 교수와 안중근 의사 유해 발굴 추진단 자료위원이자 동국대학교 역사교육학과 교수인 한철호 교수, 일본인이었으나 한국인으로 귀화 후 독도와 위안부 문제애 대해 진실을 알리는 호사카 유지 교수 및 WTO 기본통신협상의 한국 대표로 활약했던 최병일 교수와 중동문제연구소의 박현도 연구 교수 등 출연진들의 강연으로 이루어져 있다.

《차이나는 클라스:국제정치 편》은 고전, 역사로부터 한국의 현 상황을 분석하고 답을 모색해 나가는 Part 1과 현재 급변하는 풍랑 속의 국제 정세 속에서 과연 한국이 어디로 가야 할지를 묻는 Part2로 이루어진다.

Part1은 먼저 김원중 교수의 <손자병법>의 배경과 설명 그리고 <손자병법>이 현 국제 정치에서 어떻게 응용되고 있는지를 보여준다. 현재 우리가 많이 사용하는 "지피지기 백전불태"가 과연 어떤 상황에서 쓰이게 된 배경 및 약자로서 전쟁에 대처하는 자세 등을 설명함과 동시에 김원중 교수는 트럼프와 시진핑을 비롯한 정치 지도자들이 <손자병법>을 어떻게 응용하는지를 자세하게 설명해준다. 특히 소련,미국,중국 등 강대국 사이에서 고군분투하는 한국이야말로 <손자병법>의 전략등을 자세히 알고 공부해서 전략적으로 나아가야 함을 말해준다.

Part 1의 석학들은 일본과 중국의 역사 왜곡에 대해 그동안 피상적으로만 알고 있었던 진실의 이면을 깊게 파헤쳐 준다. 독도를 섬으로 볼 것인가 바위로 볼 것인가에 대한 해석에 따른 영토분쟁, 소수민족의 독립을 막기 위한 중국의 고구려 역사 말살정책 등을 설명해주며 중국과 일본의 역사 왜곡에 맞서기 위해서는 그들의 전략을 제대로 알고 논리적으로 대응할 수 있어야 함을 강조한다. 감정이 아닌 힘의 논리가 중요한 국제 정치사에서 <손자병볍>의 "지피지기 백전불태" 원칙이 우선시됨을 알 수 있게 해 준다.

Part1은 역사를 둘러싼 국제 정세를 설명했다면 Part2는 지금의 민감한 국제 정세 속에서 한국의 위치를 설명해준다. 지금까지 뜨거운 감자인 미중 무역전쟁, 미국의 호르무즈 파병 논란으로 살펴 본 이란과의 관계, 독일의 68세대로 살펴본 한국의 가능성과 한계를 살펴 보며 한국이 어느 방향으로 가야하는지 길을 모색한다.

트럼프 대통령 취임 이후 미국 보호주의 정책으로 인한 무역 분쟁과 중국 시진핑의 경제 전략의 배경 속에 한국이 과연 이들 틈바귀 속에서 제대로 방향을 잡고 있는지 진지하게 묻는다. 하루가 다르게 급변하는 국제 정치 속에서 어느 하나를 단독으로 선택할 수 없는 한국의 입장은 유동적이면서 더 넓고 더 깊게 볼 수 있는 혜안이 절실함을 알 수 있다.

책을 읽으면서 학창시절 읽었던 책 중 "약소국"의 외교는 강대국과의 협상 때 불리한 위치이기에 얻기 위한 외교보다는 최대한 적게 빼앗기는 외교 전략이 중요하며 이를 잘 실현하는 국가가 일본이라는 글을 읽었던 경험이 있다. 다른 나라와 협상에 임할 때 수많은 사전 질문으로 시뮬레이션을 하며 최대한 방어에 나서며 적게 빼앗기고 많이 얻는 데 성공할 수 있었다고 한다. 한국 또한 마찬가지일것이다. "영원한 우방도, 영원한 적국도 없는" 국제 정치 속에서 더 많이 고민하고 질문하며 우리는 적게 잃고 우리의 입지를 다져가는 방향으로 나아가야 할 것이다.

분명한 건 한반도의 운명은 남한 혼자서 결정할 수 없다는 사실이다. 비록 분단 체제를 살아가지만 남한과 북한은 운명공동체이다. 최근 김정은 사망설로 인해 한국 주식이 순식간에 요동친 것처럼 북한의 정세는 우리와 긴밀하게 연결되어 있다. 북한과의 평화 체제가 확립될 때 우리는 우리를 공격해 오는 수많은 공격으로부터 이 나라를 지켜낼 수 있다. 이 한반도에서의 안정화 속에 국제 정세에 효과적으로 대처할 수 있음을 여덟 명의 석학들은 말한다.

코로나로 인해 국제정세가 들썩인다. 한국이 새롭게 조명받고 있는 반면 미국 트럼프의 방위비 인상 등 우리에게 또 다른 숙제로 남겨져 있다. 이 국제 정치 속에서 우리가 상대를 제대로 안다면 출구를 찾을 수 있다. 한 두 명의 정치인이 아닌 우리 모두가 이 상황을 정확히 헤아릴 수 있다면 우리는 지혜를 찾을 수 있을 것이다.

동아시아, 미국, 유럽 및 아랍권의 정세까지 쉽지만 깊이 있는 설명은 뉴스를 자주 접하지 못해 단편적인 지식만 알고 있던 나와 같은 사람들에게 이 책은 세계사 및 국제 정치 두 마리의 토끼를 잡을 수 있는 훌륭한 스승 역할을 해 준다.