4050 여성들을 위한 공감백배 카운슬링 『우리가 잠들지 못하는 11가지 이유』

우리가 잠들지 못하는 11가지 이유 - 모든 게 터지기 일보 직전인 4050 여성들을 위한 인생 카운슬링
에이다 칼훈 지음, 노진선 옮김 / 라이팅하우스 / 2022년 2월

마흔을 불혹의 나이라고 한다. 앞으로 거침없이 나아가며 오르막을 올라가다보니 어느새 내리막길을 걷고 있는 나이. 그래서 더욱 불안한 세대이며 고민이 많아지는 시기이다. 모든 40대와 50대에게도 불안은 동일하지만 여성들에게 고민은 남성에 비해 더 많으면 많았지 적지 않다. 왕성한 경제 활동을 하던 남성들에 비해 적은 경력, 아이들 육아와 부모 돌봄의 주체로 정신없이 살아가며 자신을 돌볼 겨를 없이 마주한 현실은 4050 여성들을 잠 못 이루게 한다. 『우리가 잠들지 못하는 11가지 이유』는 바로 이 4050 여성들을 위해 쓴 책이다.

저자 에이다 칼훈은 이 책을 쓰기 위해 4050 여성들을 만나 인터뷰한다. 저자 역시 40 여성으로서 여성을 돕기 위해 책을 저술하며 만나며 어떤 고민을 가지고 있는지 들으며 그 해결책을 모색해나간다.

우리는 잘나가는 커리어와

행복한 가정생활이라는 두 마리 토끼를 다 잡고,

부모님 세대보다 더 많은 것을 이룰 줄 알았다.

저자가 미국 국적이며 만난 여성들이 미국인에 한정되기에 이 책에 소개된 예들이 한국과 동일하지는 않다. 특히 저자가 말하는 텔레비젼을 많이 보며 부모가 자녀들을 다소 방치하는 세대였다는 점에 대해서는 의아함을 자아내지만 미국이라는 점을 감안하면 차이점을 이해할 수 있다.

다만 놀라운 건 같은 나이를 지나가는 여성으로서 동.서양을 막론하고 시대와 현 상황이 매우 유사하다는 점이다.

저자는 우리 세대가 커리어와 가정 모두 다 잡을 수 있는 성공적인 생활을 꿈꾸었고 이룰 수 있다고 믿는 세대라고 말한다. 나 역시 가정형편 때문에 학업을 중단해야했던 엄마가 못 배운 한을 풀기 위해 교육열을 부추기며 성공해야 한다고 주입시켰다. 그 흐름 속에 나 역시 결혼해서도 커리어를 지키며 일과 가정 모두 성공할 수 있을 거라고 생각했다.

하지만 현실은 어떠한가. 책 속에 비추어진 저자가 만난 미국의 4050 여성들의 현실과 지구 반대편에 있는 나와 다른 4050 여성들은 직장을 유지하는 것만으로 허덕이거나 육아를 위해 경력단절을 감수해야만한다.

그 사이에서 흐르는 경제적인 문제, 직장의 불안정, 몸의 폐경으로 인한 불안, 행복할 것을 강요하는 인스타그램등의 소셜 미디어 증후군 등등은 4050 여성들을 잠 못 들게 한다.

오해하진 마세요.

난 지금의 이 삶을 선택했어요.

다만 이렇게 별 볼일 없는 사람이 된 기분을

느낄 줄은 몰랐어요.

책에서는 여성이 경제적인 부담까지 함께 감내하면서 전혀 줄어들지 않는 육아와 돌봄의 문제들을 이야기한다. 당연시하게 여기는 여성의 경제적 부담과 돌봄. 당연하게 여기기에 여성들은 자신이 별 볼일 없는 사람처럼 생각하게 된다. 지금의 선택은 자신이 한 것이지만 그 뒤에 이어지는 책임은 여성들에게 가혹하다.

책 속에는 여성들의 고민이 솔직하게 소개되어 나 혼자만 이런 고민을 하는 게 아님을 공감하게 된다. 이 문제가 단지 한 나라에만 국한된 게 아닌 모든 지역에서 똑같은 문제가 이루어지고 있다는 사실에 어디서 답을 찾아야 할 것인가라는 깊은 고민에 빠지게 한다. 다만 책의 제목처럼 4050 여성들이 잠들지 못하는 이유를 공감 가게 설명하지만 책의 부제인 인생 카운슬링이라고 하기에는 다소 미약함이 있다. 아마 개개인의 사정이 다르기에 자세한 해답을 주기에는 어려움이 있지 않았을까 싶다.

저자가 베스트셀러 소설 <파친코>의 이민진 작가의 소설 쓰기 강좌에서 작가와 만나 나눈 대담이 인상깊다.

어려운 상황에 처한 상대를 사랑해야 한다는 걸요.

그건 초능력입니다.

이제 그 초능력을 당신을 위해서도 써야 해요.

"하지만 가족을 돌보지 않고서 혼자 글을 쓰면 죄책감이 들어요. 가족에게 필요한 것들만 계속 생각하죠."

이민진이 여자의 눈을 바라보며 말했다.

"그럼 당신은 어쩌고요?"

4050 여성들에게 많은 공감이 될 수 있는 책이다. 그 공감만으로 이 책은 충분히 읽을 가치가 있다.

나 혼자만 겪는 고민이 아니라는 것. 그리고 이 고민이 결코 잘못된 게 아니라는 걸 아는 것만으로도 충분하다. 그리고 이민진 작가가 말한 것처럼 우리의 초능력을 이제 우리에게 쏘게 되는 첫걸음부터 시작하면 된다.

[100자평] 위스퍼맨

위스퍼맨 - 속삭이는 살인자
알렉스 노스 지음, 김지선 옮김 / 흐름출판 / 2022년 1월

작가의 데뷔작이라는 사실이 의심스러울만큼 독자를 끝까지 몰아가는 장르소설.

[장르소설] 속삭이는 살인자 『위스퍼맨』

위스퍼맨 - 속삭이는 살인자
알렉스 노스 지음, 김지선 옮김 / 흐름출판 / 2022년 1월

여섯 살짜리 아동 닐 스펜서는 엄마의 집으로 가는 길이다.

이혼한 부모님, 아빠도 엄마도 닐 스펜서를 원하지 않는다. 단지 부모로서 의무감으로 닐을 돌본다.

부모의 집을 오가며 지내는 어린 닐은 아버지 집을 떠나 엄마에게 가고 있다. 술에 취한 아버지는 홀로 닐을 엄마에게 보내고 어린 아이 홀로 엄마에게 가기 위해 황무지를 건넌다. 그 어린 아이 뒤를 누군가가 쫓는다. 그렇게 닐 스펜서는 한밤중에 실종이 되었다. 어멘다 벡 경위가 중심이 되어 진척 없는 사건 진행을 위해 사건의 정황을 다시 심문하던 중 아이 엄마로부터 아이의 이상한 점을 보고받고 난 후 경찰의 수사는 20년 전 있었던 사건의 중심이었던 피트 윌리스 경위가 실종 사건에 합류하게 된다.

『위스퍼맨』은 세 명의 시선으로 교차되며 이야기가 진행된다.

바로 이 사건에 합류하게 된 피트 경위, 그리고 또 다른 사건의 중심인 작가 톰과 아들 제이크이다.

엄마 리베카의 죽음을 목격하고 아빠와 홀로 살아가는 제이크와 톰은 엄마의 부재를 애써 참아가며 살아간다. 작품 활동은 어렵고 이대로는 안 되겠다는 생각에 톰은 아들과 함께 이사를 가기로 결심한다. 아들 제이크가 선택한 집이다. 뭔가 이상한 비밀을 안고 있는 집. 비록 내키지 않지만 제이크가 선택한 집이다. 아마 이 집에서는 새롭게 시작할 수 있을 것이다.

소설은 실종된 아이들이 누군가 속삭이는 소리를 들었다는 공통점에서 '위스퍼맨'이라는 별명을 얻은 20년 전 사건이 다시 시작된다. 분명 범인은 잡았는데 혹시 이 새로운 실종 사건이 감옥에 있는 범인과 어떤 연관이 있는건지, 혹은 범인이 찾지 못한 한 명의 유해와 관련이 있는건지 궁금증을 유발해간다. 특히 제이크에게만 들리는 여자애의 존재는 아빠 톰에게뿐만 아니라 읽는 이를 서늘하게 한다. 과연 제이크는 위스퍼맨으로부터 안전할 수 있을까?

"문을 반쯤 열어두면 속삭임이 들려온대요."

위험은 제이크와 톰에게도 다가온다. 다 끝난 일이라고 생각한 순간 제이크 또한 납치되지만 이 사건을 해결해나가는 과정에서 아버지와 아들의 사랑이 빛을 발한다.

장르소설 『위스퍼맨』은 거침없이 전개되는 이야기 속에 매번 읽는 이의 허를 찌른다. 아동 유괴라는 이야기 속에서 마음을 놓는 순간 반전을 일으키며 최고의 긴장감을 선사한다. 조금씩 드러나는 진실 앞에서 다시 한번 숨이 차게 하며 끝까지 독자들을 그 자리에서 벗어나지 못하게 한다.

500페이지가 넘는 이야기지만 이 작품이 작가의 데뷔 작품이라고 믿기 힘들만큼 이야기를 끌고 가는 힘이 강하다. 작가의 또 다른 작품 <The shadow>가 곧 나올 예정이라고 하니 작가의 다음 작품이 더욱 기대된다.

-출판사로부터 책을 지원받아 읽고 솔직하게 작성한 리뷰입니다. -

[자기계발 도서] 나를 찾기 위한 첫걸음 『언제 가장 즐거웠니?』

언제 가장 즐거웠니? - 일상 힐링 프로젝트
김라미 지음 / 바이북스 / 2022년 1월

가장 즐거웠던 순간을 떠올릴 수 있나요?

이 질문에 자신있게 답할 수 있는 사람이 있을까?

아마 서슴없이 말할 수 있는 사람은 행복한 사람일 것이다. 자신의 삶에 즐거웠던 기억을 떠올릴 수 있으니까.

하지만 대부분의 사람들은 살아가기 바빠 즐거웠던 순간을 쉽게 잊는다.

저자 김라미씨는 첫 상담에서 이 질문을 받고 휘청한다. 상담사로부터 받은 이 작은 질문 하나가 자신의 삶을 돌아보게 만들고 즐겁게 살기 위한 여정을 시작해나간다.

『언제 가장 즐거웠니?』는 자기 계발 도서이기도 하지만 자신을 찾아가는 도서이다. 즐거웠던 순간은 바로 자신이 어떤 일을 할 때 행복하는지 알아가는 건 결국 자신을 알아야만 가능하기 때문이다.

저자가 상담사의 질문을 받고 시작한 것은 그림이었다. 10년 전에 배웠던 그림을 배우며 행복했던 걸 떠올리고 온라인으로 할 수 있는 그림 강좌부터 시작해간다. 모든 연습생들의 시작인 선 긋기부터 시작하여 그림자 입히기 모양을 갖춰가며 온라인 유료 강좌부터 유튜버 영상까지 찾아가며 그림을 배워나간다.

행복했던 순간, 즐거웠던 순간을 떠올리며 자신을 알아간다. 저자에게는 그림이었고 아이를 키우며 시작한 영상 제작 등 하나 하나 모든 즐거운 경험이 저자에게 이정표가 되어준다. 멀리 시작하지 않는다. 그냥 자신이 즐거웠던 일들부터 시작하면 된다.

어떤 길을 선택하든

내가 즐거울 수 있는 것이 무엇인지,

좋아하는 것이 무엇인지

먼저 떠올리고 선택하려고 한다.

그것이 즐거운 일상을 디자인하는

시작이자 끝이다.

『언제 가장 즐거웠니?』에는 저자 뿐만 아니라 저자의 지인들의 많은 경험이 함께 담겨있다. 손주들 육아를 봐주시던 시어머니가 분가를 선언하며 자전거를 배우며 라이딩으로 제2의 인생을 시작하시는 모습과 마라톤을 하는 박종성 부장 등등 취미에 맞춰 삶의 빈 공간을 자신이 즐기는 취미로 채워가며 삶의 활력을 찾아간다.

누군가는 바빠서 못 한다는 질문이 있을 수 있다. 하지만 아이 둘에 워킹맘임에도 자신의 시간을 내어 때로는 아이와 함께 자신의 삶을 위한 취미를 포기하지 않는다. 자신을 위한 선택이 결국 아이에게도 좋은 일이기 때문이다.

할 수 있을 때 시작하는 것. 그것이면 된다.

하고 싶은 것을, 할 수 있는 순간에 즐기면서 하는 것이다.

이제 부캐가 대세인 시대에 취미는 부캐로 갈 수 있는 길을 제시해준다. 여러 시도를 하며 다양한 역할 속에 나를 노출시키며 자신을 위한 활동에 집중함으로 어느새 몰랐던 자신을 알게 해 준다.

그리고 그 첫걸음은 바로 '자신이 즐거웠던 순간'을 떠올리며 지금 하고 싶은 일들을 해 보는 것이다.

코로나로 사회적 거리두기로 이동이 쉽지 않은 이 때, 우리에게는 더욱 나를 위한 행동이 필요하다. 지금 즐거운 일을 하는 것. 내가 원하는 일을 하는 것. 더 이상 미루지 말자. 지금 나를 위한 선택이 나를 만들어간다.

[자기계발 도서] 천리길도 한걸음부터, 『아주 작은 습관의 기적』

아주 작은 습관의 기적 - 인생을 바꾸는 작지만 좋은 습관들
김정훈 지음 / 바이북스 / 2022년 1월

'천리길도 한걸음부터'라는 속담이 있다.

머나먼 천 리길을 가도라도 처음 한 걸음이 가장 중요하다는 뜻이다.

많은 사람들이 한꺼번에 많은 변화를 기대하며 많은 계획을 세운다. 하지만 계획만 거창한 계획에 제풀에 지쳐 작심삼일이 되기 쉽다. 그래서 첫 걸음이 중요하다. 거창한 큰 계획이 아닌, 아주 작은 습관으로 시작해서 점차 새로운 목표를 더해갈 수 있다.

《아주 작은 습관의 기적》은 바로 그 작은 습관에서 시작한 첫걸음이 어떤 변화를 만들어냈는지 저자의 경험을 담은 자기계발 전투기다.

저자 김정훈씨는 평범한 직장인이다. 지방대학 회계학과 졸업후 회사에 취직했지만 4년만에 권고사직을 받는 아픔을 겪는다. 결혼까지 해서 가장이 된 저자의 어깨는 무겁고 백수인 상태에서 저자는 변신했을까? 아니다. 사람이 한 순간에 바뀔 수 없듯 운좋게 짧은 영어실력에 외국계 회사에 취직했지만 저자의 삶은 예전과 다를 바 없었다. 그렇게 30대 중반을 지나고 40대가 지나서야 비로소 자신의 문제를 알게 되고 변화를 위한 작은 습관을 만들어가는 저자의 전투가 시작된다.

현실 상황에서 정말 싫은 것을 적어보라.

그것이 무엇인지 생각해보라.

이를 절박함으로 바꾸어야 한다.

지방대학, 짧은 영어실력, 허약체력..

더구나 전 직장에서의 해고의 아픔은 저자의 자신감을 잃게 하는 경험이었다. 외국계 회사임에도 영어 실력이 짧아 후배에게 일을 빼앗기고 건강 관리를 하지 않아 응급실에 실려가야 했다. 자신을 괴롭히는 문제들을 직면하며 어떻게 살아야 할 것인가라는 절박함 속에 저자는 첫걸음을 내딛는다. 삶의 변화를 위한 첫걸음, 바로 새벽 기상이었다.

우리는 계획을 세울때 한 번에 많은 걸 계획한다. 욕심이 앞서 거창하게 계획을 세우며 시작하지만 용두사미로 끝나기 쉽다. 저자는 한꺼번에 많은 걸 하려는 욕심보다 작은 습관 하나를 충실히 한 후 다음 계획을 세워나간다. 먼저 시작한 새벽기상에 성공하고 난 후 그 새벽에 할 수 있는 습관들을 덧붙여나간다. 평범한 직장인이자 아이의 아빠로 아내의 육아를 도와주어야 한다는 현실에서 할 수 있는 최선을 만들어간다.

새벽에 일어나 테니스를 배우고, 영자신문을 읽으며 하루를 계획해나간다. 때론 자신이 원하는것만큼 결과가 더디면 또 다른 방법을 찾아나선다. 결과가 한번에 좋아지길 기대할 수는 없다. 하지만 그 때는 방법을 바꿔가면 된다. 그렇게 저자는 여러 시도를 하며 자신만의 방법을 만들어간다. 그 과정은 결코 헛되지 않으며 변화의 밑거름이 된다.

새벽기상, 영어실력, 다이어트, 독서, 경제적 자유... 모든 변화의 시작은 저자가 이제까지 걱정만 했던 현실을 이대로는 안 된다는 절박함이였다. 그 절박함과 걱정으로만 가득한 현실을 저자는 바꿔나가기 위해 실천으로 바꿔나갔다. 저자가 경매를 공부할 때 강사가 남긴 마지막 말은 결국 저자가 이 책을 읽는 독자에게 남기는 말이기도 한다.

제가 몇 년 동안 만들었던 자료를 그냥 드렸지만

결국 실천하시는 분은 평균 두 명 정도밖에 안 됩니다.

대부분 결국 포기하고 안 하십니다.

제가 드리는 이런 자료가 무슨 소용입니까?

몇 년 후 여기 계신 분들이 다시 이 자리에 모였을 때

정말 큰 차이를 보일 겁니다.

같이 수업을 들었는데

어떤 분은 투자로 성공하고 있고

어떤 분들은 지금이랑 똑같을 겁니다.

40대. 이제 모든 게 늦었다고 생각한 때 저자는 걱정을 실천으로 바꾸어나갔다. 그리고 읽는 독자에게도 강력하게 말한다. 인생에 늦은 때는 없다고. 평범한 자신이 해냈으니 모두가 할 수 있다고. 실천. 그 한 발자국을 나가면 된다고. 열쇠는 바로 우리에게 있다고 말한다.