[먹으면 안 돼, 안 돼! 오이]악어는 어떤 선택을 할까

먹으면 안 돼, 안 돼! 오이 ㅣ 내 친구 악어 1
스미쿠라 토모코 지음, 전예원 옮김 / 상상의집 / 2021년 9월

표지 속 악어의 표정이 귀엽다. 악어는 무섭다는 선입견이 있다. 책에서 만나는 악어는 천진난만한 모습이다. 울타리에서 무엇을 보고 있는 것일까. 무슨 생각을 하기에 저런 표정이 나오는 걸까.

<먹으면 안 돼, 안 돼! 오이]를 읽으면서 오성과 한음의 일화 하나가 떠오른다. 오성의 집 마당에 큰 감나무가 있었다. 이웃집 대감은 자기 집으로 넘어온 가지에 달린 감은 자신의 것이라 이야기했다. 이 책에서도 이웃집 대감처럼 악어도 고민에 빠진다. 대감처럼 쉽게 오이를 먹지 못하는 악어를 보면 웃음이 난다.

우리 집 마당에서 자란 거니까 내 것이 아닐까……? - 본문 중에서

돼지네 오이가 자라서 악어네 마당으로 넘어왔다. 의자에 앉아 책을 읽고 있던 악어는 돼지에게 이 사실을 알려주어야겠다고 생각한다. 울타리 너머로 돼지네 마당을 보니 돼지가 오이를 맛있게 먹고 있다. 이때부터 악어는 고민에 빠진다. 배가 고파서인지 오이가 너무 먹고 싶다. 악어는 오이를 먹을 수 있을까.

이야기 속 삽화는 단순하게 표현하지만, 돼지와 악어의 감정이 그대로 전해진다. 두 캐릭터를 보는 것만으로도 미소를 짓게 된다. 웃음을 유발하는 장면들이 있다. 미리 알면 재미없을 테니 궁금한 분들은 직접 읽어보기를 권한다. 아이들은 돼지가 악어를 발견하는 장면에서 크게 웃는다. 어른들도 동심의 세계로 빠져들게 하는 작품이다.

삶은 선택의 연속이다. 악어도 오이를 먹을지 말지 고민한다. 악어가 어떤 선택을 하지 궁금해하며 한 장 한 장 넘긴다. 악어와 돼지는 현실에서는 친구가 되기 어렵다. 이야기 속에서는 누구보다 친한 친구처럼 보인다. 이런 설정도 매력으로 다가온다, 무서울 것 같은 악어는 누구보다 귀여운 모습이고 돼지와 우정을 나눈다. 

마지막 장면을 보면 우리들의 마음이 따뜻해진다. 오이가 먹고 싶어지기도 한다. 맛있는 오이를 나눠 먹는 모습을 보며 우리들은 누군가와 맛있는 음식을 먹으며 이야기를 나누는 장면을 생각하게 되지 않을까.

[황금 똥을 누는 고래]모두가 소중한 존재

황금똥을 누는 고래 ㅣ 단비어린이 문학
장세련 지음, 황여진 그림 / 단비어린이 / 2022년 11월

<황금 똥을 누는 고래>에는 표제작을 포함하여 여덟 편의 이야기를 만날 수 있다. 따뜻한 이야기 속에서 인간의 이기심으로 누군가는 상처받으며 사라지고 있다는 것을 알게 되어 창피한 마음이 든다. 첫 번째 이야기부터 우리의 마음을 아프게 한다. 누구나 외로움을 느낀다. 하지만, 어쩔 수 없이 외로움을 선택하게 된다면 어떨까. 향유고래는 아빠가 남긴 말을 마음에 새긴다. 외로움이 향이를 지킬 수 있다며 함부로 나다니지 말라고 한다. 향유고래가 자유롭게 다닐 수 없는 것은 인간 때문이다. 엄마와 아빠는 향이를 구하기 위해 목숨을 잃는다. 눈앞에서 이런 일이 벌어졌으니 얼마나 큰 상처로 남았을까. 향유고래의 가족이 함께 살지 못하고 향이가 외로움 속에서 살아야 하는데 누군가는 편히 지내고 있으니 슬픔에서 나아가 화나는 일이다.

버려지는 물건들이 늘어나고 있다. 버려지는 이유도 다양한다. 늘 버리는 입장이라 버려지는 것들의 마음을 헤아리지 못한다. 쓸모가 없어 버려진다면 어떤 마음일까. 두 번째 이야기 <구두 한 짝>에서는 주인 잃은 가죽구두 한짝을 만난다. 주인이 누구인지 기억이 가물가물하고 몸에 구멍이 송송 뚫렸다. 그러던 어느날 아저씨가 구두를 발견한다. 주인을 잃은 구두는 희망을 주는 일을 하고 싶다고 말한다. 구두의 꿈이 이루어질까. 쓸모가 없는 물건이 아니라 이제는 새로운 용도로 태어난다. 이야기를 읽고나면 버리는 물건들을 다시한번 보며 고민을 하게 될지 모르겠다.

더 이상 발을 보호해 줄 수는 없어도 누구에게든 희망을 주는 일을 하고 싶다는 꿈이었어. - p.39

여덟 번째 이야기 <혼자가 아냐>를 읽으면서도 코끝이 찡하다. 눈을 다쳐 앞을 못 보는 유기견 몽실이. 엄마는 마음의 눈이 중요하다고 말해준다. 앞이 보이지 않지만, 엄마가 있어서 든든하다. 하지만 이제 엄마가 곁에 없다. 엄마가 없으니 혼자서 모든 것을 해야 한다. 엄마가 했던 말을 생각하며 주인아주머니의 도움을 받으며 홀로서기를 한다. 늘 엄마를 생각하고 있어서일까. 항상 엄마 냄새가 나는 것 같다. 엄마 냄새의 비밀을 알고 싶은 분들은 책을 보면 알 수 있다.

[아빠는 화만 내]사랑이라는 이름으로

아빠는 화만 내 ㅣ 단비어린이 그림책
소중애 지음 / 단비어린이 / 2022년 10월

표지가 눈길을 끄는 책이다. 아빠는 정말 화가 많이 난 것 같다. 그런데 웃음이 난다. 아빠 뒤에 있는 아이와 강아지 때문이다. 아빠 눈을 흉내 내고 있다. 아이들은 어른의 모습을 보고 자라는 것이 맞나 보다. 아빠의 화난 표정을 그대로 따라 하고 있다. 아빠가 웃고 있었다면 아이와 강아지도 웃고 있지 않을까. 반전이 있는 내용이다. 아빠가 화를 내는 이유를 이해하게 된다.

아빠는 강아지 코코가 다리를 다쳤을 때, 아이가 넘어져 무릎을 다쳤을 때, 엄마가 차 사고를 냈을 때도 화를 낸다. 화가 많은 사람일까. 공감 능력이 떨어지는 것일까. 누군가 다치면 아픈 부위를 치료해주고 위로를 해주는 데 아빠는 화부터 낸다. 주희는 무릎이 아파서가 아니라 아빠가 무서워 운다. 화를 내는 아빠는 아이에게 공포로 다가가지 않을까. 아빠는 가족들에게 왜 이렇게 화를 내는 것일까. 주희는 아빠를 이해하기 어렵다. 다른 사람도 아닌 아빠를 낳아준 할머니한테도 화를 낸다. 

'아프면 내게 전화해야지. 왜 이장님한테 했어요?

병원에 나랑 같이 가야지. 왜 이장님하고 가셨어요?" - 본문 中에서

주희는 아빠와 할머니를 만나러 시골에 간다. 시골에서 본 아빠의 모습은 다르다. 할머니에게 발톱을 깎아달라고 투정을 부린다. 밤에 본 아빠는 화를 내는 아빠의 모습이 아니다. 그날 밤에 주희는 아빠의 진심을 알게 된다.

화를 내지 않는 사람은 없을 것이다. 화를 내는 이유도 사람마다 다르다. '화'는 부정적인 감정이라 되도록 표출하지 않으려 노력한다. 그런데도 화가 나는 일이 있다. 아빠가 화를 내는 이유는 단순히 감정적인 표출이 아니라 사람이 담긴 마음이라 아빠의 화가 이해된다.

아빠는 '사랑'이라는 감정을 표현하는 것이 서툰 사람이라는 생각이 든다. 누구보다 강아지 코코와 가족을 사랑하지만 표현하기 어려워 화를 내는 것이 아닐까. 누구나 이런 경험은 있을 것이다. 걱정되어 오히려 큰 소리를 내며 화를 내기도 한다. 가족의 사랑과 아빠의 따듯한 마음을 느낄 수 있는 책이다.

[내가 왜요?]슬픔보다는 기쁨이 가득하기를

내가 왜요? ㅣ 단비어린이 문학
장세련 지음, 유재엽 그림 / 단비어린이 / 2022년 11월

책 제목을 보면 피식 웃음이 나온다. '내가 왜요?'는 매주 만나는 아이들이 자주 하는 말이다. 가끔은 이 말이 예의 없게 다가오기도 한다. 표지에 보이는 아이와 어른의 표정을 보며 상황을 추측해본다. 어른의 입장에서 먼저 보게 된다. 아이가 잘못해서 어른이 야단치는 모습처럼 보인다. 아이는 잘못했다는 표정이라기보다 '나에게 왜 이런 말을 하지.'라는 생각을 하며 어른을 바라본다. 이 두 사람에게 무슨 일이 있는 것인지 궁금증을 가지며 책을 펼친다. 

<내가 왜요?>에는 표제작을 포함하여 일곱 편의 아이기가 담겨 있다. 누구에게나 억울한 일은 있다. <내가 왜요?>에서 만나는 예후에게 억울한 일이 생긴다. 무심코 버린 아이스크림 껍질이 바람에 문구사 앞으로 날아간다. 문구사 아주머니는 쓰레기를 함부로 버린다고 말한다. 처음이라고 이야기해도 믿어주지 않는다. 쓰레기를 버렸다며 문구사 앞의 쓰레기를 모두 분리수거하라고 말한다. 억울한 마음이 들었지만 땀을 흘리며 분리수거를 한다. 사실 여부를 확인하지 않은 아주머니를 곱지 않은 시선으로 보게 된다. 하지만 아주머니의 진심을 알게 되며 미소를 짓는다.

눈에 띄는 이야기는 <엄마 닮았지>이다. 다문화 가정이 늘어나고 있다. 다문화의 편견을 가지고 있는 사람들이 많다. 혜진이의 엄마는 몽골 사람이다. 우리 문화에 적응하며 열심히 살아가지만, 주변의 시선은 곱지 않다. 같은 반 한주도 혜진이에게 '다문화 주제에…….'라는 표현을 한다. 이 말은 존중의 의미가 아니라는 것을 누구나 알 수 있다, 혜진이가 상처를 받을 수 있는 표현이다. 하지만 혜진이는 당당하다. 엄마가 학교 초청 강사로 와 강의하는 것을 보며 뿌듯한 마음이 들지 않았을까. 다문화에 편견을 가지는 미성숙한 사람이 아니라 다른 나라의 문화도 인정하는 성숙함을 보여야 하지 않을까.

웃음을 짓는 아이기도 있지만 읽으면서 울컥하는 이야기도 있다. <엄마를 찾았다>에서는 엄마를 마음에 품고 사는 수인이를 만난다. 엄마는 동생 종인이를 낳다가 돌아가셨다. 새엄마가 진심으로 수인이와 종인이를 위하지만 수인이는 마음을 열지 못한다. 엄마가 어디에 있을지 정확하게 알지 못했는데 새엄마가 수인이를 위해 엄마가 있는 곳으로 데려간다. 수인이가 흘린 눈물은 슬픔의 눈물만은 아닐 것이다.

엄마의 산소는 어딜까. 공원묘지일까, 납골당일까. 수인이는 이런 생각조차 한 적이 없었다. - p.93

<펄럭이는 엄마>에서는 엄마를 기다리는 대한이를 만난다. 아빠가 심장마비로 돌아가시고 엄마는 말이 없어졌다. 아빠가 돌아가신 것을 인정하지 못한다. 어느 날 집을 나가버린 엄마를 기다리고 있다. 대한이의 그리움을 보며 엄마가 나타나기를 바라게 된다. 슬픈 결말이 아니라 대한이가 웃을 수 있는 일이 생기기를 간절히 바란다.

살아가며 수많은 시련과 슬픔이 다가온다. 세상의 아이들에게는 이런 일이 없기를 바라는 것은 욕심일까. 책에서 만나는 아이들이 건강하게 자라며 슬픔보다는 기쁨이 가득하기를 바란다.

[대항해 시대 온 더 보드]어드벤처 보드게임으로 만나는 신개념 세계사

대항해 시대 온 더 보드 - 어드벤처 보드게임으로 만나는 신개념 세계사 ㅣ 상상up! 보드게임
고상한 보드게임 연구소 지음, 안병현 그림, 조준 기획 / 상상의집 / 2022년 11월

보드게임은 아이들에게 언제나 인기가 많다. 이번에는 세계사를 쉽고 재미있게 알아갈 수 있는 <대항해 시대 온 더 보드>를 만났다. 지금은 다른 나라를 여행하는 것이 수월하다. 예전처럼 며칠씩 걸려 힘들게 가지 않아도 된다. 대항해 시대는 15세기부터 17세기 사이 유럽인들이 새로운 바닷길과 땅을 찾아 나선 때를 말한다. 우물 안 개구리에서 벗어나게 된 것이다. 다른 나라와 무역을 하고 문화를 알아갈 수 있게 된 것이다. 지금은 다른 나라의 문화를 받아들이는 것이 낯설지 않다. 다양성을 인정하고 이해하려고 노력한다. 하지만 대항해 시대는 지금과 많이 달랐을 것이다. 그 시대를 이해하고 보드게임을 하며 탐험가가 되어보는 즐거운 경험을 해본다.

보드판, 특산물 가격표, 숫자 주사위, 전투 주사위, 말 등 다양하게 구성되어 있다. 말이나 토큰 등은 뜯어서 사용할 수 있다. 뜯는 시간도 즐거움을 준다. 하나하나 뜯는 것이 힘들지 않을까 걱정했는데 아이들은 뜯는 것부터 게임의 시작처럼 생각한다. 

이렇게 많은 것을 어디에 어떻게 사용할지 걱정하지 않아도 된다. 게임 설명서에서 자세하게 설명하고 있다. 게임 설명서에는 게임 목표, 게임 구성, 보드판 소개, 게임 준비, 플레이어 행동 순서, 게임 방법을 자세하게 설명하고 있다. 차근차근 읽어가며 어떻게 게임을 진행할지 알아볼 수 있다.

가로, 세로 25cm의 보드판을 펼치면 4절보다 큰 크기이다. 접을 수 있으니 보관하기 편리하고 펼치면 지도가 한 눈에 펼쳐진다. 게임은 리스본에서 시작하여 리스본으로 돌아온다. 리스본으로 다시 돌아오면 어떤 도시들을 여행하게 될까. 런던, 카이로, 바그다드, 시안, 방콕 등 다양한 곳을 여행한다. 

주사위를 굴려 나온 수만큼 화살표 방향으로 말을 이동시킨다. 윷놀이의 말처럼 1~4번 말을 함께 이동할 수 있다. 특별한 효과가 있는 그림들도 있다. 그중 교역소는 자신이 가진 특산물 중 하나를 다른 종류의 특산물로 교환할 수 있다. 게임을 통해 아이들은 자연스럽게 무역에 대해서도 배운다.

게임은 두캇의 액수가 가장 높은 사람이 승리한다. 아이들은 승리를 못 해 속상해하지 않고 게임 과정을 즐긴다. 게임을 하면서 세계사에 관심을 가진다. 역사는 내용이 방대하고 어렵다는 생각한다. 게임을 통해 진짜 모험하는 것 같은 생각을 해서인지 세계사를 어렵지 않게 받아들인다.