슈퍼컴퓨터 속의 놀라운 수의 세계로의 초대

판타지 수학 원정대 1 - 수와 연산편
서지원 지음, 이화 그림 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 8월

[슈퍼컴퓨터 속의 놀라운 수의 세계로의 초대]

학과목에서 수학을 좋아하는 어린이들은 그리 많지 않다. 아이들에게 수학을 가르치면서 아무래도 제일 집중하게 되는 것이 반복훈련에 의한 연산학습이 주가 되어서 그렇지 않을까 싶다. 연산 훈련에만 매진하는 아이들에게 수학의 재미가 느껴지기 만무하기에 제대로 된 수학의 즐거움을 가르쳐주고자 하는 책이 많이 나온다. 이들은 모두 공통점을 가지고 있는데 그것은 바로 원리를 제대로 알아야 수학이 즐겁다는 것이다. 원리를 알고 수학을 풀면 결코 단순한 반복이 되지 않기 때문이다.

이렇게 수학의 원리를 가르쳐주면서 흥미진진한 판타지 스토리 라인을 가지고 있다면 아이들에게 책읽는 즐거움과 동시에 수학의 원리를 가르친다는 두 마리 토끼를 잡을 수 있을 것이다. 우리 문화에 대한 이야기를 판타지 구성으로 색다르게 선사했던 서지원 작가는 판타지를 통한 수학 원정대를 만들었다. 이들의 임무는 살아남기 위해 수학의 원리를 깨우치는 것!

판타지 작가로써의 면모도 유감없이 발휘하면서 이 속에 아이들이 어려워하는 부분을 함께 담아내는 작가로 유독 눈에 띄는 서지원 작가. 저자가 지은 수학원리에 대한 다른 책도 읽어보았는데 이번 책은 판타지 동화로 엮었다는 점과 아울러 '현수의 진실 혹은 거짓'이나 '건우의 원리 사냥'과 같은 정보페이지를 통해서 그동안 혼동스러웠던 수학의 원리나 개념에 대해서 정리해주는 점이다. 책을 읽다보면 어디선가 한번씩은 들었음직한 수 놀이나 원리 설명이 들어있다. 그동안 산재되었던 수학에 대한 원리 정보가 한눈에 정리되는 듯한 느낌도 든다.

수와 연산을 다룬 1권에서는 수의 변천사는 물론 인류 최대의 발견이라고 할 수 있는 0의 발견과 의미, 마방진의 풀이법 등 신기한 수학 정보가 가득하다. 현실에서는 몸이 불편한 뇌성마비 장애인이지만 수의 세계에서는 자유롭게 활도하고 다닐 수 있는 현수와 수학이라면 싫어하는 평범한 아이 건우가 인공지능 슈퍼 컴퓨터 고스트 속의 에덴에서 펼치는 수에 대한 모험과 탐구는 아이들에게 수학에 대한 신나는 체험을 선사할 것 같다. 모두 수학 원정대와 함께 출발~

어리숙한 도깨비부터 무서운 도깨비까지 한자리에 모였네~

신통방통 도깨비들의 별별 이야기 ㅣ 잘잘잘 옛이야기 마당 2
이상교 글, 이형진 그림 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 7월

[어리숙한 도깨비부터 무서운 도깨비까지 한자리에 모였네~]

옛날이야기라면 자다가도 벌떡 일어나는 아들은 할머니 무릎을 배고 들었음직한 옛날 이야기를 너무도 좋아한다. 밤마다 잠들기 전에  [무서운 호랑이들의 가슴 찡한 이야기]를 되풀이 해서 읽으면서도 지루한 줄 모르는 계속해서 읽어달라고 하던 아들에게 호랑이를 대신할 인물이 나타났으니 바로 도깨비이다. 우리 옛이야기에서 꼭 빠지지 않고 등장하는 친근한 대상이 바로 호랑이와 도깨비이다. 어린이들을 위한 옛이야기 시리즈로 나오는 잘잘잘 옛이야기 마당에서 처음에는 호랑이를 그 다음에는 도깨비를 선보인 것이다.

총 6편의 도깨비 이야기가 담긴 이번 책도 역시 옛날이야기를 좋아하는 아들에게는 그만이었다. 무엇이든 나오는 도깨비 방망이를 들고 다니는 도깨비는 무서운 듯하면서도 어리숙해서 사람들의 영악한 꾀에 넘어가 도깨비 방망이를 내어주기 일수이다. 이 책에서도 도깨비 방망이며 꾸어가 돈이면 갚고도 기억하지 못하고 계속해서 가져다 주는 어리숙한 도깨비가 등장하는가 하면 장난치기 좋아해서 사람말을 따라하다가 역으로 자신의 말을 따라하게 되는 부부의 꾀에 넘어가 혼줄이 나기도 한다. 그렇지만 인간아 가지고 있는 욕심이나 그릇된 행동을 벌주는 무서운 도깨비도 등장한다. 오냐오냐 버릇없이 키운 아들이 커서도 아버지나 어머니를 멋모르고 때리자 그 앞에 나타나서 버릇을 고쳐주는 도깨비, 도깨비들의 요술 감투나 맷돌을 인간에게 주어 끝도 없는 욕심을 단단히 벌주는 도깨비도 등장한다.

옛이야기 속의  다양한 도깨비의 모습과 함께 감칠맛 나는 이야기를 통해서 컴퓨터 게임에 익숙해진 아이들이 이야기 맛을 제대로 알았으면 좋겠다. 아이들에게 책읽기를 강요하기 보다는 아이들이 흥미를 기울일 만한 이야기를 읽어줌으로써 자연스럽게 책으로 다가올 수 있는 분위기를 만들어 줄 수 있는 구수한 이야기 책이었다. 우리집도 처음에는 엄마가 잠자리에서 읽어주고 다음에는 누나가 읽어주다가 이제는 아이가 스스로 책을 찾아서 대낮에도 도깨비를 만나고 있다.

누구나 한가지씩은 잘 하는게 있다구요~

칭찬 받고 싶어요! ㅣ 미래그림책 86
레베카 패터슨 글, 메리 리스 그림, 노은정 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 8월

[누구나 한가지씩은 잘 하는게 있다구요~]

아이들을 가르칠 때 사람들은 두 가지 양상으로 나뉘는 것 같다. 꾸중을 많이 하는 것과 칭찬을 많이 하는 것. 이론적으로는 칭찬을 통해 아이들이 향상된다는 것을 알고 있지만 실제 생활에서는 칭찬보다 꾸중을 많이 하는 게 보통이다. 알면서도 칭찬에 인색한 어른들이 고든의 이야기를 들으면 아이들을 바라보는 시각이 조금은 달라질 것도 같은데..

올망졸망한 아이들이 모인 교실은 유치원이나 초등학교 1학년 교실을 떠오르게 한다. 학교에 들어가면 특히 1학년 교실의 한 편에서 꼭 발견할 수 있는게 있다. 바로 칭찬스티커판. 아이들이 과제를 잘 하거나 착한 일을 했을 때 선생님이 주시는 칭찬 스티커. 이 칭찬 스티커가 많을 수록 아이들의 어깨 힘도 더 들어가기 마련이다.

고든의 반에도 이 칭찬스티커판이 있다. 글씨를 잘 쓰거나 얌전하게 과제를 잘 하는 아이들이 받는 칭찬 스티커는 늘 고든을 비껴간다. 아이들을 즐겁게 해주고 싶어서 우스꽝스러운 표정을 짓거나 찰흙만들기가 잘 되지 않아서 둥그런 알을 만들어 놓는일, 축구공에 맞은 친구가 울자 훌륭한 골키퍼라고 칭찬해주고 셈을 잘 못하는 친구에게 양말을 벗으면서 발가락까지 동원하면 셀 수 있다고 가르쳐준 일. 늘 자신을 비껴가는 칭찬스티커에 결국 고든은 울음을 터뜨리지만 친구들을 고든의 좋은 점을 한가지씩 찾아준다. 친구를 잘 도와주고, 재미있게 해주고, 칭찬을 잘 해주는 명랑한 친구라고 저마다 한가지씩 거든다.

어라~ 모든지 엉터리라고 생각했던 고든에게도 정말 잘하는게 많았네. 선생님은 친구들의 이야기를 듣고 웃으면서 고든에게도 금별 스티커를 한 장 주신다. 그리고는 그 금별 스티커의 이름을 좋은 친구 고든별이라고 부르기로 한다. 마지막 금별 스티커에서 환하게 웃고 있는 고든의 모습이 너무 행복해 보인다. 아이들은 단점보다는 장점을 찾아내서 칭찬해주는게 확실히 효과가 있다. 어른들의 기준에서만 볼 것이 아니라 누구나 가지고 있는 그 장점을 찾아내서 칭찬해주면 얼마나 좋을까? 누구나 한가지씩은 잘 하는게 있다는걸 고든이 받은 금별 스티커에서 찾기를...

개구쟁이 환이와 함께 지구를 지켜볼까나?

난 외계인이야 ㅣ 미래 창작 그림책 1
김진완 글, 박찬우 그림 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 8월

[개구쟁이 환이와 함께 지구를 지켜볼까나?]

그림책을 좋아하는 아들은 표지의 소년에게 홀딱 반했다. 괴상하게 생긴 뾰족뾰족한 빨간 머리에 개구진 웃음, 천상 장난꾸러기 소년이기에 아주 기상천외한 모험이 숨어있을 거라고 생각했는가 보다. 게다가 제목부터 난 외계인이라고 떠들어대니 심상치 않은 아이일 거라는 생각에는 나 역시 동감했다.

개구쟁이 지구인 환이, 아니 외계인이라고 주장하는 환이는 정말 엉뚱하다. 옷을 벗다가 일어나는 정전기를  자시의 초강력 에너지라고 하고 삐죽삐죽한 머리칼은 우주에 있는 고향친구 외계인과의 교신용 안테나라고 한다. 더더욱 웃긴 건 엄마를 포함한 친구들까지 모두 지구인이라고 하면서 자신이 사랑하는 지구를 정찰하기 위한 우주선까지 만들 생각을 한다는 거다. 이상야릇한 우주선을 만들어서 불을 붙이는 순간 난리가 나는 옥상 주변과 뛰어올라오는 엄마의 모습이 담긴 페이지에서는 엉뚱하고 개구진 환이의 모습에 책을 읽는 아이가 까르르르 넘어간다.

책의 앞부분은 이렇게 자신을 외계인이라고 하면서 개구진 모습의 재미난 일화들이 담겨있다면 책의 중반을 넘어서면서는 내용이 좀 달라진다. 자칭 외계인이라는 환이는 더 이상 개구쟁이가 아니라 지구를 지키는 수비대로 변신하게 된다. 돌고래와의 교신을 통해서 지구 온난화에 비상한 관심을 가지게 되면서 말이다. 지구의 기온이 높아지는 것은 다름 아닌 소들의 방귀때문이라고 생각한 환이는 소들이 방귀를 덜 끼게 하기 위해서 먹어도 안전한 천연사료를 만들고자 한다. 그리고 지구를 지키고자 하는 친구들을 불러모아 지구 온난화로부터 지구를 지키는데 앞장서게 되는 내용이다.

지구를 사랑하는 외계인 환이, 정말 엉뚱하고 기발한 상상으로 가득찬 아이다. 환이를 통해서 지구의 온난화의 문제를 이야기하면서 작가는 슬쩍 무분별한 인공사료와 햄버거에 대해서도 생각할 여지를 남긴다. 환이가 말하는 찜통 지구를 식히는 방법은 약간은 어설픈 듯하면서도 자세히 살피면 분명 심이 있다. 아이들 환이의 이야기를 들으면 한동안 햄버거도 자제하고 친구에게 부채도 선물하고 반찬도 절대 남기지 않겠지?^^

계발이라는 이름 하에 상처받는 자연

엄마가 미안해 - 쇠제비갈매기 가족의 슬픈 이야기 ㅣ 미래 환경 그림책 3
이철환 지음, 김형근 그림 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 8월

[계발이라는 이름 하에 상처받는 자연]

사람의 힘으로 어쩔 수 없는 일이 있다. 사람 사이의 관계도 그렇지만 자연의 힘 앞에서 가장 인간이 무기력해진다. 거대한 자연 앞에서 나약해지는 인간의 모습은 그렇다 치더라도 인간이 파괴해 놓은 환경 앞에서 쓰러져가는 생명들에 대해서 우린 어떻게 이야기할 수 있을까?

[연탄길]로 유명한 이철환 작가의 작품이라는 점 외에도 그동안 [투발루에게 수영을 가르칠 걸 그랬어]와 [인어는 기름바다에서도 숨을 쉴 수 있나요?]를 통해서 바로 우리 곁에서 일어나는 환경의 심각성에 대해서 선보였던 시리즈이기에 신뢰를 가지고 기대하고 펼쳤다.

 강과 바다가 만나는 포구의 모래밭, 그 곳에서도 수많은 생명체가 산다. 그 가운데 쇠제비갈매기 가족에게 시선이 머물게 되는데...계발이라는 명목하에 사람들이 무분별하게 가져간 모래때문에 모랫바닥은 낮아지고 장맛비로 인해 모래밭은 물에 잠기고 만다. 그런 가운데 어미 갈매기는 새끼를 보호하기 위해서 안간힘을 쓰나 결국 혼자 남겨지게 된다. 비가 그치고 사람들이 파헤친 모래밭 위에 홀로 남겨진 어미 갈매기의 모습은 너무도 외롭고 서글퍼 보인다. 그러나 그 어미새의 서글픔을 알아채는 사람의 그림자는 어디에도 보이지 않는다.

계발과 보존이라는 단어는 아이러니하게도 잘 어울리지 않는다. 계발을 하려면 환경파괴가 자연스럽게 따라오게 되고 보존을 하려면 인간의 손이 되도록 덜 타야하기때문이다. 계발과 보존이 함께 어우러지는 방법에 심혈을 기울일 수록 제대로 미래를 보살피는 선진국의 대열에 들어설 것 같은데 우린 아직도 그런 면에서는 한참을 뒤쳐진 느낌이다. 무조건적인 계발로 인해서 다시는 돌이킬 수 없는 상태로 돌아가는 자연을 볼 때는 먼 훗날 미래의 우리 후손들에게 과연 어떤 것을 남길까 걱정이 된다. 계발로 병들어 가는 갯벌도 인재로 인해 기름으로 뒤범벅되어 병든 바다도 다 우리가 자연을 병들게 함으로써 지구에게 남긴 상처이다. 이제는 우리의 어머니 지구의 눈물을 닦아 줄 차례가 되지 않았을까? 언제까지나 응석을 부리면서 "더 줘~"라고 생떼만 쓰고 있지 말아야 할 텐데..