존재의 가벼움, 무게의 가벼움-맥도널드의 판타지를 만나다

가벼운 공주 ㅣ 힘찬문고 35
조지 맥도널드 지음, 김무연 그림, 이수영 옮김 / 우리교육 / 2004년 7월

[존재의 가벼움, 무게의 가벼움-맥도널드의 판타지를 만나다]

조지 맥도널드의 명성은 판타지 소설을 좋아하는 사람이라면 한번쯤 들어봤을 것이다. 판타지 소설의 3대 작품이라고 하는 [반지의 제왕]이나 [나니아 연대기]의 작가들이 모두 조지 맥도널드에게 영향을 받았다고 말하고 있다. 상상의 세계로 가득찬 판타지 세계 거장들이 입을 모아 말하고 있는 조지 맥도널드의 작품을 어떤 것일까?

이번 작품을 읽으면서 확실하게 느낀 것은 그가 신화나 설화에서 상당부분 모티브를 빌려온다는 것이다. 민담으로 전해지는 이야기에서도 그 모티브는 살아있다. 그는 이런 모티브에서 구조나 인물만 빌려온 것이 아니라 현실 세계에서 일어나지 않을 법한 이야기를 구성할 수 있는 자유로운 상상까지 함께 빌려온 것 같다.

이 책에서 소개된 [가벼운 공주]는 얼핏보아 잠자는 숲속의 공주와 비슷한 듯보인다. 그렇지만 비슷한 구조라 하더라도 이 속에 담아내는 정도는 상당한 차이가 있다. 공주가 태어나자 가장 가까운 고모가 저주의 말을 퍼부어 무게가 사라지는 공주. 그리고 그런 공주를 위해 희생해주는 왕자. 거기까지만이다. 조지 맥도널드는 여기서 한층 이야기를 다른 각도에서 들려준다. 단지 괴물과 싸운 왕자의 입맞춤으로 잠에서 깨어나는 수동적인 공주를 그리는 대신에 가벼운 공주에서는 공주가 잃어가는 것들과 다신 찾은 것에 더욱 촛점을 맞춘다. 자신의 무게는 물론 진실한 마음까지 잃어가고 공중에 붕붕 떠다니는 공주가 물 속에서 자신의 무게를 찾고 행복해 하지만 이 행복을 지켜주기 위해서는 누군가의 희생이 따라야 했다. 그 희생을 공주를 사랑한 왕자가 짊어지려고 했던 것이다. 무조건 착하기만 하고 왕자의 기다림만을 갈구하던 공주대신 자아를 찾고 사랑도 아픔도 깨달아가는 모습은 분명 색다르다. 무게감과 자아감을 동등하게 그려내는 작가의 상상력은 정말 최고였다.

다른 한 편인 [거인의 심장]은 재크와 콩나무를 연상시키는 구조를 가지고 있다. 아이를 잡아먹는 거인과 그런 거인에게 불만이 있는 아내. 그리고 거인을 골탕먹이는 아이들. 재크에서는 거인의 물건을 가져가는 정도에서만 그친다면 이 작품에서는 보다 복잡한 구조로 거인을 물리치고자 한다. 거인의 약점은 바로 자신의 심장. 약점이 심장이라니..그것도 배 밖에 있는 심장..안전을 위해 먼 곳에 맡긴 심장을 두 아이가 찾아 나선다. 이 과정에서 거미의 도움을 받는다던가 하는 부분은 지금의 판타지 소설에서도 많이 사용되는 것 같기도 하다.

읽는 동안 따분하기 보다는 비슷한 듯한 이야기지만 새로운 각도와 상상으로 즐길 수 있었고 바로 그런 힘이 조지 맥도널드가 판타지 작가들에게 미친 영향이 아니었나 생각되었다. 판타지 소설을 너무도 좋아하는 우리 딸도 맥도널들의 작품에 푹 빠진 것 같다.

나라별로 수학이야기를 들으니 더 재미있네~

옛날 옛적에 수학이 말이야 - 세계 여러 나라의 수학이야기
파드마 벤카트라만 지음, 정미영 옮김, 프로이티 로이 그림 / 주니어김영사 / 2008년 7월

[나라별로 수학이야기를 들으니 더 재미있네~]

수학에 관련된 재미있는 이야기를 들려줄 때의 공통점은 그동안 수학에 대해서 가지고 있는 부담감이나 어려움을 떨쳐버리게 하고자함이다. 이 책 역시 수학에 두려움이나 부담을 가지고 있는 아이들을 대상으로 오랜 옛날부터 우리 생활 속에 자연스럽게 나타난 여러가지 수학적인 사고와 사실들을 알려줌으로써 수학에 대한 흥미를 유발하고자 한다. 한가지 특이한 점이 있다면 여러가지 수학과 관련된 이야기를 나라별로 들려준다는 점이라고 하겠다.

나라별로 수학과 관련된 이야기를 들려주니까 은연중에 그 나라 사람들의 성향이 파악되는 것 같기도 하다. 소개되는 여러 나라의 14가지 수학이야기를 듣다 보면 어디선가 한번쯤 들었던 것 같은 이야기도 적지않다.

인도의 이야기로 소개된 인수에 대한 이야기는 얼마 전에 읽은 소설 속에서도 인용된 이야기이기도 하다. 아버지는  17마리의 낙타를 형제들에게 남겨주는데 큰형은 절반은 둘째는 3분의1을, 막내는 9분의 1을 갖도록 한다. 3,9,2 어느 것으로도 나누어 지지 않는 17이라는 수를 해결하는 것은 의외로 간단하다. 바로 한 마리의 낙타를 더해서 18이라는 수로 만들면 된다. 18은 3,9,2 어느 숫자로도 나뉘어져서 모든 형제가 아주 간단하게 자신의 몫을 챙기게 된다. 이 수학 이야기를 듣고 있으면 마술을 보는 듯하다. 낙타 한마리를 빌려줘서 문제를 해결한 사람도 나중에는 자신의 낙타까지 다 챙겨가니 말이다. 이런 이야기를 듣고 아이들이 그동안 연산에만 매달려 힘들어하던 수학을 어떻게 다시 생각하지 않을 수 있을까?  이 외에도 중국에서 전해지는 마방진 놀이나 인도의 거듭제곱에 대한 이야기, 생각을 바꾸면 수의 크기를 달리볼 수도 있는 이야기 등  흥미진진한 이야기를 들을 수 있다.

나도 그랬지만 아이 역시 책을 다 읽고나서 다시 목차를 살핀다. 어느 나라 이야기가 가장 많은지 세어보기 위함이다. 수에 대한 신비한 여러가지 이야기는 단연 인도가 최고다. 총 실린 이야기의 3분의 1을 넘고 있다. 수의 발달은 서양에 비해 동양에서 전해지는 이야기가 많은 것도 흥미로운 부분이다. 이렇게 오래 전부터 전해지는  생활이야기와 연관된 수 이야기를 접하게 되면 수학에 대한 고리타분함이 달라지기는 한다. 문제는 현실에서도 아이들이 수학을 공부하는데 연산이나 반복 중심이 아니라 다양한 사고를 하고 생활 속에서도 수학적인 부분을 찾아주는 것이 중요한게 아닐까 싶다.

자원의 재활용 도서 중에 최고로 꼽은 책

쓸모 있는 자원 쓰레기 ㅣ 테마 사이언스 7
한미경 지음, 배정식 그림 / 주니어김영사 / 2008년 7월

[자원의 재활용 도서 중에 최고로 꼽은 책]

과학에는 흥미가 별로인 우리 딸이 정말 좋아하는 과학 시리즈가 있으니 바로 테마 사이언스  시리즈이다. 그동안 봐왔던 책으로 미루어 이번 쓰레기에 대한 책도 아이들 눈높이에 맞춰 재미난 정보를 담아 낼 것으로 예상했다.

사실 올들어 특히 환경과 자원에 대한 책을 유독 많이 봐왔던 것 같다. 자원의 재활용이라는 측면은 곧 쓰레기의 재활용이나 환경 보존이라는 측면과 맞물리기 때문에 두가지 주제에 함께 접근하게 되는 것 같다. 쓰레기의 재활용을 말할 때 우리가 제일 먼저 떠올리는 말은 재활용일 것이다. 쓰레기를 줄이고 다음에는 버리는 것 중에서도 활용이 가능한 것을 분리해내는 작업이다. 아주 쉽고도 간단한 작업 같으면서도 생활 속에서 이런 부분에 대한 실천이 미흡하거나 혹은 올바르지 못한 방식으로 행해지기에 문제가 발생된다. 이 책에서도 이미 어느 정도 알고 있었다고 생각한 부분에서 오류를 찾아내거나 혹은 피상적으로 생각했던 환경 오염을 발생 시킬 수 있는 생활 속의 잘못을 찾아낼 수 있었던 것 같다.

우선 책에서 가장 마음에 든 것은 우리 나라 사람이 지은 우리 나라 쓰레지 문제라는 점이다. 그래서 외서를 번역해서 대할 때보다 훨씬 현실감있게 느껴진다. 현재 우리 나라 쓰레기 문제를 말할 때 쓰레기 산에서 다시 생명이 자라고 있는 난지도의 공원을 빠뜨릴 수가 없다. 이미 몇년 전에 아이들과 함께 마포의 자원회수시설을 방문한 경험이 있기에 책속의 자원 재활용 과정이나 쓰레기 더미 속에서 나오는 메탄가스의 활용이 낯설지 않았다. 이런 부분에 대한 이야기는 아이들이 자원회수시설에 견학가기 전에 읽어두면 많은 도움이 될 것이다.

또 하나 책 속에서 건진 보물이 있다면 올바른 재활용과 분리 수거에 대한 판단이다. 우리가 분리 수거를 하는 이유는 자원을 재활용한다는 것도 있지만 꼭 묻거나 소각해야 하는 쓰레기를 구분하자는 의도가 더 강하다고 하겠다. 쓰레기를 땅에 묻어 섞기까지의 시간이나 혹은 태우면서 발생하는 해로운 가스는 우리가 생각하는 것 이상이기 때문이다. 사실 집에서도 분리 수거를 하면서 오물이 묻어있는 작은 비닐은 생활쓰레기 봉투에 넣었는데 이렇게 쉽게 버린 작은 비닐에서 발생한는 다이옥신이 엄청나다는 것을 알았으니 이제 작은 비닐 조각도 생활 쓰레기 봉투에는 넣지 않아야 한다는 것을 배웠다.

읽으면서 자원이라는 것이 자연으로 부터 얻는 것이기는 하지만 우리가 버린 쓰레기 속에서도 무한대 활용할 수 있다는  사실을 다시 한번 되새길 수 있었다. 우리가 쓰는 만큼 자연은 눈물을 흘리면서 아파한다는 사실..모든 것이 고갈된 순간 깨닫기 보다는 지금부터 서서히 아끼고 재활용하는 것을 몸에 익혀야 함을 배울 수 있는 책이었다. 근래에 읽은 자원재활용 부분 가운데 최고의 책으로 손꼽고 싶다.

흥미와 역사 정보라는 두 마리 토끼를 한꺼번에

역사 속으로 숑숑 2 : 광개토대왕을 구하라 - 고구려 편 ㅣ 역사 속으로 숑숑 시리즈 2
이문영 지음, 아메바피쉬 그림 / 토토북 / 2008년 8월

[흥미와 역사 정보라는 두 마리 토끼를 한꺼번에]

고구려 속으로 시간여행을 떠난 리아의 여행이 다소 수동적인 느낌이 들었다면 2권 고구려편에서는 좀더 긴장감이 생기고 이야기 구조가 흥미로워졌다고 할 수 있다. 1권에서는 항아에게 납치되어 과거 속으로 사라진 동생을 구출하는데 촛점을 맞추었다면 2권에서는 과거 역사속으로의 여행에 대한 유혹을 이기지 못한 리아가 조금은 자발적으로 과거 속으로 흘러들어간다.

현재와 과거를 왔다갔다하면서 현재에서는 교우들과의 시시콜콜한 갈등을 보여주고 과거에서는 역사의 흐름을 뒤바꾸려는 술수에 대항해서 모험을 펼치는 리아. 과거에서 낯선 시간여행을 통해서 새로운 경험에 눈뜬 리아가 동생이나 책방아저씨가 시간여행에 대해서 아무런 사실을 기억하지 못한다는 점에 답답해 하지만 다시 떠난 여행에서 아저씨는 과거 속에서는 현재와 과거 모든 것을 기억한다는 것을 알게 된다. 왜 그런 설정을 하게 되었는가는 주인공에게 더 많은 것을 부여하려고했는지 모르겠지만 여하튼 주인공인 리아가 안고 가는 것이 많아졌다. 또한 2권에서 새로운 모험 소재가 등장하는데 바로 하루에 세 번 신발을 신고 있는 사람이 원하는 장소로 이동시켜주는 요술 신발이다. 그림에서는 아기자기하게 이 신발에 날개를 달아서 그리는 재미난 장면도 연출하는데 리아는 이 신발 덕분에 곰곰히 따져서 원하는 장소로 사람들을 데리고 이동하는 중요한 역할을 해낸다.

고조선에 비해서 더 역동적으로 느껴지는 고구려의 역사. 이 속에서 두 명의 왕과 만나게 되는데 한 명은 소금을 팔았던 왕으로 유명한 미천왕과 고구려의 영토를 넓혔던 최고의 왕으로 손꼽히는 광개토대왕이다. 고구려라는 나라에서 벌어지는 일을 다루기 때문에 책 속에서도 최대한 고구려에 대한 정보를 전해주려고 한다. 이 시대 사람들이 간장에 담았다가 먹었다는 맥적이라는 고기는 물론 고구려의 벽화 속에 등장하는 수호신 가운데 현무의 역할 등등 ..읽을수록 더 재미있어지는 판타지 역사 모험 동화로 자리매김할 것 같은 예감이 든다. 약간의 식상함에서 출발한 것이 사실이지만 너무 많은 정보를 담아내기 위해서 부편한 구성을 하는대신 자연스로운 이야기 흐름 속에 최대한 정보를 녹아나게 하고 정보와 흥미라는 두 마리의 토끼에서 적절하게 거리를 유지하면서 흥미롭게 이야기를 펼치는 것 같다. 중독성이 있나? 10권 시리즈가 너무 길다라고 생각했는데 2권 고구려편을 읽고 나니 3권 무녕왕릉에서 펼쳐질 백제의 이야기가 궁금해진다. 작가의 이런 상상력과 이야기 구조라면 신비함이 가득 담긴 무녕왕릉을 배경으로 새로운 이야기가 펼쳐질 것 같다.

판타지와 역사의 중간 다리에서

역사 속으로 숑숑 1 : 고조선으로 빨려들다 - 고조선 편 ㅣ 역사 속으로 숑숑 시리즈 1
이문영 지음, 아메바피쉬 그림 / 토토북 / 2008년 8월

[판타지와 역사의 중간 다리에서 ]

판타지와 역사의 중간에서 늘 고민하게 된다. 학창시절 역사 공부를 재미있게 한 사람들이라면 이런 문제가 없었을까? 역사시간에 선생님으로 부터 이런저런 이야기를 듣는 건 재미있었지만 역사 쉽지 않게 접한 사람이 많을 것이다. 그래서인지 아이들을 대상으로 쉽게 풀어쓴 역사 책이 많이 나온다. 이들의 공통점을 찾자면 모두 판타지와 역사의 중간 결합이라는 점이다. 현재의 주인공들이 모두 타임머신을 탄 듯 과거의 역사 속으로 풍덩~ 그렇게 과거의 역사 한가운데서 경험하고 본 것을 들려주고 싶어 한다. 이것은 과거를 현재의 시간 선상에 놓고 보다 현장감있게 접하도록 하고자 하는 의도에서일 것이다.

그런데 문제는 현재의 인물이 과거로 가면서 과거에 얼마만큼 개입하고 역사적 사실이 얼마만큼 제대로 전달되는가 하는 문제이다. 이건 역사 드라마를 보면서 어른들이 하는 고민과 일맥상통하는 부분이 있을 것이다. 드라마나 판타지를 통한 역사이야기를 접하는 아이들에게 흥미로운 역사의 한 부분을 스토리로 접하되 제대로 된 역사서를 다시 한 번 쥐어주어야 하는 임무가 어른들에게 주어지는 것이다.

모두 10권으로 기획된 이 시리즈의 첫권을 고조선으로의 시간여행이다. 역사 속으로 여행을 떠나는 주요 인물은 지아와 지대로 책방아저씨, 그리고 미우나 고우나 여하튼 지아의 동생인 리아..이들이 시간여행을 하는 부분에서 청동기 시대의 많은 유물은 물론 당시의 생활 상을 살짝살짝 엿볼 수 있다. 중간중간 나오는 역사들여다보기와 지식박스에서 너무 많은 정보를 바라지 않는게 좋다. 이 책은 판타지 역사동화라는 형식을 통해서 역사서 접하기의 흥미를 돋우는 중간단계 역할을 하기 때문이다. 흥미로운 이야기를 통해서 아이들이 역사서에 손을 뻗칠 수 있다면 제 역할을 했다고 보겠다.

이제 조금씩 역사에 대해서 배우는 초등4학년 딸도 스토리 라인이 재미있다고 단숨에 읽어낸 책이다.  읽으면서 살짝 노빈손이 생각난다는 말도 덧붙이면서..아이가 역사판타지 동화를 재미나게 읽었으니 그런 다음 내 역할은 당시의 상황이 객관적으로 기술된 고조선 시대의 역사서 한 편을 슬며시  더 넣어주는 일이다.