원리를 설명하는 삽화와 상식으로 만나는 과학릴레이

어린이를 위한 과학자 이야기 1 - 아르키메데스에서 스티븐 호킹까지
김태일 지음, 김명호 그림 / 파랑새 / 2008년 8월

[원리를 설명하는 삽화와 상식으로 만나는 과학릴레이]

과학을 좋아하는 아이는 과학자에 대해서도 자연스럽게 관심을 갖는다. 그렇지만 과학을 좋아하지 않는 아이들은 과학자에 대한 관심도 멀어지는 것 같다. 과학을 좋아하지 않더라고 과학자에 관심을 갖도록 하려면, 과학자를 과학이 아닌 인물이라는 점에 촛점을 맞추어야 한다고 생각한다. 이 책의 경우는 과학자를 설명하되 과학사적인 구분보다는 그 과학자가 가지고 있는 생활의 원리에 근접해서 이야기를 푸는 특징이 있다.

우선 책의 구성 상으로 보았을 때, 해당 과학자를 통해서 알려줄 수 있는 원리 중심으로 일화를 소개하고 있다. 이런 구성이야 많이 봐오기는 했지만 이 책에서는 삽화가 가지는 힘이 크다고 할 수 있다. 삽화에서 원리를 설명하는 부분의 보조적인 역할을 많이 해주고 있기 때문이다. 실제로 책을 읽어나갈 때 삽화가 주는 도움이 크다고 볼 수 있다. 책에서 설명하는 과학적 원리가 아주 간단하지 만은 않기에 더욱 그렇다.

과학적 지식과 이해력을 고려한다면 초등 중학년 이상의 아이들에게 적합한 책인 것 같다. '과학자 돌아보기'와 '과학지식을 내 것으로'는 한 명의 과학자 이야기가 끝날 때마다 주어지는 지식 정리페이지이다. 과학자 돌아보기를 통해서 본문의 내용을 어느 정도 이해하는지 점검하고 과학적 정보를 다시 한번 접하게 되는 것 역시 이 책의 특징이다.

'우리나라 최고의 과학 선생님 3인방이 쓴 릴레이 과학이야기'라는 카피에 걸맞게 첫 권의 저자는 제목을 들으면 아하~~할 정도의 책을 쓴 저자이다. 나 역시 작가의 책을 읽으면서 과학을 이렇게 재미나게 풀 수 있구나 여겼으니 말이다. 아이들은 참 좋겠다. 어려운 과학을 이렇게 다양한 방법으로 만날 수 있으니 말이다.

나의 단짝이 그립다~

나만의 단짝 ㅣ 파랑새 사과문고 65
이미애 지음, 이선민 그림 / 파랑새 / 2008년 7월

[나의 단짝이 그립다~]

친구가 많아요?적어요?라는 물음을 받으면 난 어느 쪽일까?

학창시절에는 워낙 말수가 적어서 마음 통하는 친구 하나면 세상이 전부라고 생각할 정도였다. 물론 지금은 나이가 들면서 주변머리가 늘어서 그런지 사람들을 두루 대하는 것에도 익숙해졌지만 말이다. 난 분명 학창 시절에는 단짝형 친구를 가진 아이였다. 단짝..너무도 소중하게 들리는 이유는 친구들 가운데서도 도드라지게 모든 것을 공유할 수 있는 대상이기 때문이다. 먹는 것도 나누고 기쁨도 나누고 슬픔도 나누고...늘 한 사람을 떠올리면 그 옆에 또 한사람이 덩달아 생각나는 사이가 바로 단짝 친구가 아닌가 싶다.

단짝이 되는 아이들은 비슷한 성격인 경우도 있지만 성격이 정반대인 경우도 있다. 저 아이들이 어떻게 친구가 되었을까 싶은데 섬세하게 들여다 보면 둘 사이에는 분명 통하는 공통점이 있기 마련이다. 이 책의 두 주인공 유경과 은비도 겉보기에는 전혀 통하지 않을 것 같은 아이들이다.

유경이 털털하고 남자같은 면이 있다면 은비는 모든 남자아이들의 시선을 한몸에 받을 정도로 단정하고 조용하고 그런 이미지를 가지고 있다. 이 둘이 어떻게 단짝이 되었을까? 그런 역시 다를 것 같던 둘 사이의 공통점을 혹은 감정이 통하는 그 길을 발견했기 때문이다.

엄마들이 절친한 친구였기에 자연스럽게 만나게 된 유경과 은비는 처음에는 서로 다른 모습에 호감을 가지지 않지만 유경은 은비의 아픔을 바라보게 되고 은비 역시 유경의 쾌활함 속에 가려진 또 다른 면을 발견하게 된다. 유경과 은비의 입장에서 서로의 시각에서 번갈아 묘사되는 상황에 처음에는 당황스럽기도 하지만 두 사람의 속내를 한꺼번에 살필 수 있다는 점에서 책을 읽는 독자 입장에서는 두 사람의 비밀 모두를 알고 가는 묘한 뿌듯함도 있다.

아마도 중학년 이상의 아이들이라면 이 책을 읽고는 자신의 단짝 친구가 누구일지 떠올려 보거나 엄마의 학창시절 단짝 친구에 대해서 물어 올지도 모르겠다. 나의 단짝 친구는 지금 어디에서 무엇을 할까? 한번쯤 떠올리게 만든는 작품이었다. 아! 그립다. 나의 단짝...

어떻게 점점 더 재미있어져~~

도전! 골든벨 8 - 한자편 2 ㅣ 도전! 골든벨 8
이병무 글, 이석호 그림 / 주니어파랑새(파랑새어린이) / 2008년 8월

[어떻게 점점 더 재미있어져~~]

중간에 몇 편은 건너뛰기는 했지만 도전 골든벨 시리즈는 1권부터 봐온 책이다. 사실 초반에는 대결구도를 통한 학습만화 시리즈가 너무 많아서 별반 새로운 점도 없었다고 여겨졌다. 그렇지만 회를 거듭할 수록 이야기 구조 자체가 점점 흥미로워진다는 점에 칭찬하고 싶은 책이다.

딸아이야 역사편이든 수학편이든 무조건 골든벨 시리즈라면 좋아하지만 난 이번에 보고 있는 한자편이 무척 마음에 든다. 한자를 통한 골든벨 시리즈를 준비하기 때문에 자연스럽게 한자를 익히게 되는데 이번 편에서는 주로 4자성어를 중심으로 익힌다. 4자성어를 익히는데 어려운 점은 낱자로 글자를 외우는 것도 어렵고 그 뜻을 생각하면서 적절한 경우에 사용하는 것이 관건이다. 책에서는 독자가 감정이입을 많이 하게 되는 야나를 중심으로 4자성어를 익히는 방법을 공유하게 된다. 연상을 통해 익히도록 친구와 선생님이 4자성어를 사용할 만한 적절한 상황을 연출하는데 책읽는 아이들도 그 상황을 통해서 쉽게 익히게 된다. 또한 지식정보 페이지로 제공되는 '초등학생이 꼭 알아야 할 정보'는 내실있는 정보를 알차게 담아서 마음에 든다.

그리고 또 한가지 칭찬하고 싶은 것은 캐릭터의 대결 구도를 통한 이야기 전개지만 주인공과 반대되는 캐릭터를 악인으로만 그리지 않는다는 점이다. 이 대결을 벌이는 대상이 초등어린이라는 점을 감안해서 최대한 아이들 입장에서 긍정적인 측면으로 대결을 이끌어 간다. 적수가 나중에는 서로 마음을 열어 놓는 친구로 변모하게 되는게 바로 그렇다. 이번 책에서도 문수와 야나가 대결을 벌이지만 최대한 서로를 존중해주는 모습이 이쁘기까지 하다.

학습만화의 강점은 정보를 전달하되 재미나고 쉬운 이야기 구조 속에서 풀어가기에 아이들에게 쉽게 다가간다는 점이다. 이왕이면 우스게 소리나 어처구니 없는 말은 최대한 자제하고 이야기 구조와 정보만으로도 충분히 이끌어 갈 수 있다는 것을 골든벨 시리즈에서 찾게 된다.

평등과 인간존중이 무엇인지 들어라

천둥아, 내 외침을 들어라! ㅣ 내인생의책 책가방 문고 8
밀드레드 테일러 지음, 이루리 옮김 / 내인생의책 / 2004년 7월

[평등과 인간존중이 무엇인지 들어라]

피부색이 달라서 차별받는 인권문제에 대한 책은 적잖은 걸로 안다. 사실 몇몇 작품을 대하기 전에는 피상적으로 알던 사실에 대해서 아이들과 함께 동일한 주제의 여러편의 작품을 대하면서 좀더 진지하게 이 문제에 대해서 자꾸 생각해 보게 된다. 작가의 <대지여 꿈을 노래하라>라는 작품을 통해서 그가 담고자 하는 실질적인 인종문제와 차별받는 사람들의 삶에 대해서 많은 부분 감동하고 공감했기에 이 작품 역시 큰 기대를 안고 대했다. <대지여 꿈을 노래하라>를 읽은 사람이라면 그 작품 속의 주인공이 이 작품의 주인공이 되는 캐시의 할아버지라는 사실을 알게 된다.

당당한 눈빛을 하고 똑바로 정면을 바라보고 있는 소녀 모습에서 앞으로 벌어질 일에 대한 신념이 느껴지는 표지 그림이 너무도 인상적인 책이다. 처음 이미지 그대로 책을 덮고 나면 그 신념과 당당함은 더 단단해짐을 느낀다.

표지의 소녀는 캐시. 캐시는 노예제가 폐지된 미국의 남부에서 사는 소녀다. 노예제가 폐지된 미국이라 하더라도 유색인종에 대한 차별은 사라지지 사라지지 않았음을 우린 이미 알고 있다. 그 차별의 문제는 현재까지도 이어져오고 있으니까. 캐시와 그 형제들, 그리고 가족들이 겪는 일련의 일들은 미국이라는 사회에서 겪는 유색인종에 대한 차별의 나열이다. 학교에서 새학기가 되어 책을 받을 때 여러 사람을 거쳐 손에 들어오는 낡은 책, 책의 표지를 열면 그 안에는 책을 받은 사람들의 이름이 나열된다. 새책은 백인 아이들의 손에..그리고 순번이 밀리면서 낡은 책들은 모두 깜둥이(책의 표현대로) 차례가 되는 것이다. 체념하면서 책을 받는 아이들도 있지만 거부하는 아이들도 있다. 그 가운에 캐시의 형제들이 있었고 체벌하는 선생님을 향해서 유색인종으로 같은 교단에 서면서도 늘 푸대접을 받는 엄마가 항변하기도 한다.

어디 이뿐인가? 흑인들은 버스에 타기도 힘들고 특히나 버스의 앞자리에는 탈 수 없었다는 사실을 생생하게 이 책속에서 찾을 수 있다. 당시의 아이들은 버스에는 탑승할 수 없었다. 버스를 타고 다니는 건 백인들이었고 학교를 향해 가는 아이들에게 사정없이 흑탕물을 튀면서 운전하는 사람도 백인이었다. 참다 못한 아이들이 구덩이를 파놓고 버스가 빠져 허둥대는 사람들의 모습을 보면서 킥킥거리는 장면은 나 역시 묘하게 통쾌함을 맛보게 된다.

사람을 누구나 평등하다..는 말을 누가 했는지 모르겠지만 이 한 편의 소설에서는 평등하지 못한 삶을 사는 사람들의 모습이 여실히 보여진다. 대놓고 멸시 당하거나 부당하게 대우박고 혹은 거부할 수 없는 폭력(kkk단에 의한)에 노출된 이들의 삶은 너무도 살얼음판을 걷는 듯도 싶다. 그렇지만 폭력과 멸시 속에서도 당연한 인간의 권리를 찾아가는 이들의 노력은 너무도 당연하고 그리고 절실하다. 소녀 캐시와 그 형제, 가족들을 통해 보는 삶을 우리들에게 평등이 무엇인지 인간존중이 무엇인지를 다시금 깨닫게 하는 작품이었다. 

기발한 클럽을 꾸려가는 아이들에게 감탄

환경을 생각하는 개똥클럽 ㅣ 높새바람 20
수지 모건스턴 지음, 최윤정 옮김 / 바람의아이들 / 2008년 7월

[기발한 클럽을 꾸려가는 아이들에게 감탄]

 
 

환경을 생각하는 개똥클럽이라는 제목으로는 그다지 끌리는 매력이 없다. 환경이라는 주제와 느낌상 너무도 식상하고 흔한 것들을 논할 것 같은 개똥클럽이 그런 인상을 주었다. 이 책을 번역한 역자역시 처음에 제목만으로는 그리 매리트가 없다고 생각한 모양이다. 책을 읽으면서 처음에 가졌던 생각을 싸악~사라지고 아이들의 기발한 생각과 토론해 가는 과정을 보면서 감탄하게 된다.

 

이 책은 제목에서처럼 환경에 촛점을 맞춘 책이라기 보다는 아이들이 토론과 합의를 거쳐서 클럽을 만들고 행동으로 실천하기 위한 다양한 방법을 모색하는 과정을 보는 것이 중점이라고 생각한다.

 

애완견을 기르는 사람들로 넘치는 거리에는 개들이 아무 곳에나 싸버린 개똥때문에 여간 불편한게 아니다. 무료한 날을 보내던 자크와 옥타브는 우스광스럽게도 길거리에 넘치는 개똥에 대한 불만을 토로하다 개똥을 거리에서 사라지게 하자는 커다란 뜻을 품고 개똥클럽을 만든다. 여기 모인 아이들의 공통점이 있다면 개를 그다지 좋아하지 않는다는 것 ,더더군다나 길거리에서 우연히 밟을 확률이 높은 개똥은 더더욱 싫어한다는 사실. 그런데 개똥클럽의 창시자격인 자크에게 정말 웃지 못한 일이 생긴다. 바로 자크의 할머니가 자크에게 개를 돌보도록 한 것이다. 그렇게도 싫어하던 개를 돌봐야 한다는 사실에 자크는 어쩔 줄 모르지만 개를 길들이는 과정에서 기존에 가졌던 개에 대한 생각이 조금씩 달라진다. 개똥클럽의 멤버로써 개를 키우는 자크를 받아들일 수 없었던 옥타브는 한동안 자크와 거리를 두고 지내지만 우정을 나누는 친구에게는 극복하지 못할 일이 없다. 이들은 다시 뭉치고 본격적으로 개똥클럽의 행동지침에 들어간다. 아이들과 함께 길에서 잠복했다가 개가 싼 똥을 봉지에 담아서 주인에게 가져다 주는 일을 하는 것이다. 이 얼마나 황당하고 어처구니 없는 일인가? 아마도 길에서 개가 똥을 싸고 그냥 가는 모습을 보고는 한번쯤 이런 상상을 하기는 했지만 실제로 그것을 행동으로 옮기는 사람을 만난다면?? ㅋㅋㅋ 책을 읽으면서 아이들이 행하는 이 행동지침에서는 거침없이 웃음이 튀어나온다. 개똥이 든 똥봉투를 받아든 주인의 모습이란~~

 

자크가 중심이 되어서 만든 개똥클럽과는 달리 애완견을 옹호하고 보살피기를 강조하는 클럽도 등장한다. 한마디로 개똥클럽과는 상극을 이루는 클럽이 되겠다. 이런 클럽이 생겨난다는 사실도 우습지만 어떻게 보면 우리 나라에서는 상상도 못할 일들을 벌이는 이 아이들이 살짝 부러워지기도 한다. 주입식으로 달달 외우는 학습이 아니라 늘 토론하고 생각하고 발표하고 좀더 나아가 실천으로 옮기는 과정에서 아이들은 풍부한 클럽 속의 구성원이 되는구나..싶은 생각도 들었다.

 

여하튼 개똥클럽을 비롯해서 다양한 클럽을 만나면서 우리와 사뭇 다른 아이들의 사고방식이나 클럽 형성과정, 그리고 해결해나가는 과정까지 맛볼 수 있는 책이었다. 어른들이 엉뚱하고 헛된 발상이라고 여길 만한 것들이 아이들 머리속에서는 항상 샘솟는 것 같다. 그리고 그것이 현실화 되었을 때는 어른들의 머리속에서 생각했던 것보다 훨씬 더 탄탄한 모습으로 현실성을 갖게 될 수도 있다는 생각도 함께 하게 된다. 개똥클럽의 자크~~마지막에는 비둘기똥을 정면으로 맞았는데 ㅋㅋ 다음에는 또 어떤 클럽을 만들까 궁금해진다.