도서관 대출 1순위 프래니의 새로운 이야기

엽기 과학자 프래니 7 - 프래니 후보를 반장으로 ㅣ 엽기 과학자 프래니 7
짐 벤튼 지음, 박수현 옮김 / 사파리 / 2008년 11월

[도서관 대출 1순위 프래니의 새로운 이야기]

딸아이가 다니는 학교 도서관에서 제일 인기 있는 책이 있다. 다름아닌 엽기과학자 프레니. 사실 처음에 이 책을 알게 된 것도 도서관에서 대출순위1이였기 때문이다. 신간이 나오기가 무섭게 도서관 사서 선생님께 예약을 하고 아이들이 줄을 설 정도라고 해서 늘 궁금했던 책이다. 우리 아이도 줄 서서 기다리는 아이들 중의 하나라서 새로나온 7권을 내밀자 마자 환호성을 지르면서 그 자리에서 다 읽어버렸다.

엽기 과학자가 좋은 이유는? 아이에게 당장이라도 인터뷰를 하고 싶은 마음이 굴뚝이었으나 아이의 말을 듣기 전에 먼저 어른의 입장에서 이 책의 인기몰이의 원인을 찾아보고 싶은 생각이 들었다.

우선 엽기과학자 프래니의 주인공인 프래니라는 캐릭터의 독특함이 제일 먼저 눈에 뜨인다. 처음에 내용을 읽지 않고 책을 훑어보기를 하면 프래니의 조금은 사악한 표정이나 눈빛이 눈에 들어온다. 가끔은 너무나도 순진하고 맑은 눈을 하는 모습도 있고..한마디로 과학에 미쳐있는 소녀 프래니는 과학소녀이면서 동시에 무궁무진한 호기심을 가지고 자신이 원하는 것을 실현시키고자 하는 욕심이 있는 소녀이다. 간혹 어리기에 판단기준이 어설퍼서 엉뚱한 결과를 낳기도 하지만 천성은?역시 우리 아이들처럼 순수하다는 사실.

이번 책에서는 반장이 되고자 하는 마음에 처음에는 말 안듣는 아이들을 버릇들이기 위한 벌주는 기계를 만들다가 아이들의 마음을 사로잡고자 상대의 마음에 드는 모습으로 변하는 가죽옷?을 발명하게 된다. 아이들이 원하는 것을 들어주고 비위를 맞추는 것까지는 그럴싸 했다. 그런데 점점 이 가죽옷이 프래니의 생각을 넘어서 스스로 지배하려고 하자 프래니는 위기에 처한다. 그렇지만 프래니를 사랑하는 진심어린 마음이 담긴 엄마의 눈빛을 통해서 프래니는 위기를 모면하게 된다.

엽기과학자 프래니의 이상야릇한 발명품과 벌어지는 한바탕 소동에 웃으면서도 한 편에서 전해지는 엄마의 진심어린 사랑을 느끼게 되고 마음을 얻는 것은 인위적으로 될 수 없다는 사실도 함께 배울 수 있는 내용이었다. 아이들이 이 시리즈를 좋아하는 이유는 프래니를 통해서 평소에 한번쯤 상상했을 법한 엽기적인 발명품을 만들어보기도 하고 유쾌하게 웃기도 할 수 있는 기회를 얻기 때문이 아닌가 싶다. 프래니 시리즈가 어디까지 지속될는지는 모르겠지만 아마도 계속 도서관에서 대출 1순위를 유지할 듯싶다.^^

미래의 공간을 채울 것들이 너무도 많다는거 아니?

난 키가 작아, 그래서 뭐가 문제야? - 사춘기, 은밀한 고백 01
야엘 아쌍 지음, 박선주 옮김 / 해와나무 / 2008년 10월

[미래의 공간을 채울 것들이 너무도 많다는거 아니?]

사춘기를 겪으면서 크고 작은 것들이 아이들에게는 큰 짐이 되기도 한다. 그 중 하나가 외모라고 하면 어른들은 피식 웃을 지도 모른다. 실제로 자신들이 사춘기를 거칠 당시에는 그것들이 작은 문제가 아니었음에도 말이다. ㅎㅎ

제목에서도 느껴지지만 책 속의 주인공은 키가 너무 작은 소녀이다. 그게 뭐가 문제가 되냐고 당당하게 말하지만 책 속에서 만나는 소녀는 결코 외모의 문제에 대해서 자유롭지는 않다. 나 역시 너무도 작은 키에 늘 1번을 달고 살면서 컴플렉스가 없었다고 하면 거짓말이다. 늘 조금만 더 컸으면 하는 마음이 늘 자리잡고 있었다. 주인공 역시 작은 키에 불만을 가졌고 주변에서 스치듯이 하는 말에 크고 작은 상처를 받으면서 자랐다. 만약 이 책이 그저 외모는 문제가 안된다는 가르침만을 전하고자 했다면 마음으로 수긍이 가지 않을지 모른다.

그러나 이 책에서 찾은 색다른 점은 이야기가 작가의 머릿속으로 지어낸 완전한 허구가 아니라는 점이다. 실제로 이 책의 작가인 야엘 아쌍의 자전적인 이야기라고 한다. 실제로 작은 키로 학창시절의 외모로 스트레스를 받았던 자신의 이야기가 고스란히 녹아있고 그런 가운데 절망?하기 보다는 긍정적인 사고로 작가가 된 지금 그 이야기를 들려주니 말이다.

노력해도 달라지지 않는 것들이 있다. 그럴 경우에는 절망하기 보다는 다른 방향으로 생각하는 것이 더 나을 때가 있다. 작가가 늘씬한 키에 수려하나 외모를 가졌다면 지금 글는 사람이 아닌 탑모델이 되었을 수도 있다. 문제는 자신이 내는 내면의 목소리에 귀기울이고 외부로 채워지는 만족감이 아닌 내면이 채워지는 만족감을 찾아가는 것이 중요할 것이다. 작가가 사춘기 시절에 "난 키가 작아. 그래서 뭐가 문제야?"라고 말하기는 힘들었을 것이다. 그러나 조금씩 자기 마음을 채우고 미래를 준비하면서 작가가 된 지금 자신의 시절을 돌아보면서 좀더 긍정적인 마인드로 자신의 이야기를 들려줄 수 있는 것 같다. 우리 아이들도 성장하는 과정에서 조금은 컴플렉스가 될 수 있는 일들 자신의 긍정적인 마인드로 잘 극복해 나가기 바란다. 외모보다도 더 중요한 것들로 채울 미래의 공간이 너무도 크기에 말이다.

알고 그치지 말고 이제는 실천을 하자

지구 함께 지켜요!
레미 사이야르 외 지음, 권지현 옮김, 이용성 감수 / 대교출판 / 2008년 10월

[알고 그치지 말고 이제는 실천을 하자]

 오래전에는 개발과 개혁이 중심이었다면 지금은 무조건적인 개발에 모두 도리질을 한다. 개발보다 더 중요한 문제가 있음을 모두 공감하기 때문이다. 그것은 바로 우리가 살고 있는 지구의 환경을 보존하는 문제이다. 보존이라는 측면이 부각될 때는 이미 그만큼 환경이 많이 병들어 있다는 것도 아울러 감지해야 한다.

아이들이 살아가야 할 미래를 위해 우리가 늘 관심을 끈을 늦추지 말아야 하는 지구의 환경, 지금은 그 지구가 우리 인간들을 향해 구조요청을 하고 있다. 이 책은 아이들의 눈높이에 맞춰 여기저기 상처투성이인 지구가 자신의 아픈 곳을 요목조목 알려주고 있다. 우리가 발을 디디고 있는 땅은 물론 없어서는 안되는 물의 심각한 오염, 그리고 편리한 생활을 하는데 원동력이 되는 화석연료의 사용이 낳은 커다란 병폐 등을 들려준다.

지구 오염의 심각성을 깨닫는 것은 물론 중요하다. 그렇지만 그것이 단지 상식선에서 끝난다면 아는 것이 무슨 소용이 있을까? 그래서 이 책에서는 아이들로 하여금 자발적인 실천을 끌어내고자 노력한 측면이 보인다. 다시 말하면 우리가 누리는 편리한 생활습관을 되돌아 보게 만드는 것이다. 아이들에게 각 페이지마다 신나는 소식과 짜증나는 소식을 전해주면서 환경의 심각한 문제점과 동시에 밝은 이미지를 동시에 느끼게 하고 마지막에 '생태발자국지수'를 스스로 평가해 보면서 자신은 얼마만큼 지구 생태를 지키는데 도움을 주는지 생각해 볼 시간을 준다.

책을 읽고나서 이런저런 수치를 머릿속에 담는 것은 의미가 없을 지 모른다 . 아파하는 엄마 지구를 어떻게 보존할 것인가? 그러기위해서 나의 생활 습관에서 고칠 것은 무엇인가 생각하고 실천하는 것 그것이 바로 이 책을 제대로 읽은 것이 아닌가 싶다. 조금 번거롭더라도 아이와 책을 읽은 후에는 내가 할 수 있는 일을 몇가지 적어 놓고 가족과 함께 지구환경 지키기를 실천해 보면 어떨까?

숨어있는 우리 문화의 숨결 찾기, 물할망을 아니?

꼬마 해녀와 물할망 - 해녀 ㅣ 삶을 가꾸는 사람들 꾼.장이 5
선자은 글,윤정주 그림, 임재해 감수 / 사파리 / 2008년 10월

[숨어있는 우리 문화의 숨결 찾기, 물할망을 아니?]

국시꼬랭이시리즈를 통해서 숨어있는 우리 문화에 대한 애착을 가지고 있는 출판사로 신뢰하는 곳이 있다. 바로 사파리가 그런 곳이다. 국시꼬랭이 시리즈와는 달리 새롭게 선보이고 있는 시리즈가 있는데 바로 꾼장이 시리즈이다. 꾼장이? 바로 우리가 잘 모르고 있는 우리 민족의 숨은 일꾼들을 알아보는 시리즈라고 할 수 있다. 그동안 소개된 책을 통해서 아이들, 사실 어른들도 잘 모르던 우리 민족의 숨은 일꾼들에 대해서 배우면서 가슴 한 구석이 채워지는 느낌을 받았다.

이번에는 멀리 바다 건너서 남쪽 끝의 제주도로 마음이 향한다. 바다를 삶의 터전으로 여기고 살아가는 제주 사람들에게 바다는 신성하면서도 두려운 곳이다. 남자들만큼이나 이 바다에서 생계를 꾸리는데 한몫을 하는 제주의 아낙네들이 있으니 바로 이들을 해녀라고 부른다. 아이들에게 해녀라는 명칭도 그리 익숙하지는 않기도 하지만 제목에서 소개되는 물할망이라는 말도 마찬가지다. 이 책에서는 제주 해녀들이 섬기면서도 두려워하는 물할망을 통해서 해녀들이 사용하는 도구나 일터를 엿볼 수 있다.

희고 긴 머리를 늘어뜨린 물할망이 친근?하게 느껴지지는 않지만 해녀들의 곁으로 다가가며 친해지고자 하는 마음, 그리고 꼬마해녀와 놀면서 바다에 빠진 꼬마해녀를 구해내는 모습을 통해 바닷사람들에게 물할망은 약간은 두려우면서도 그들을 구해낼 수 있는 수호신?같은 역할을 한다는 느낌을 받게 된다. 책을 보는 아이들에게도 물할망은 이쁘다기 보다는 약간의 무서움을 줄 수도 있지만 마지막에는 꼬마해녀의 친구라는 느낌을 받게 되는 것과 상통한다고 볼 수 있다.

책을 읽고 나면 책속에 간간이 소개된 해녀들이 바다에서 일할 때 쓰는 도구들에 대한 소개가 나온 정보페이지가 있다. 이야기를 통해서 익숙해지고 정보페이지를 통해서 조금은 낯선 꾼장이들의 삶에 한걸음 더 다가가게 하는게 바로 이 시리즈의 매력이 아닌가 싶다.

획일화, 정체화된 교육에 일침을 가하는 책

내신을 바꿔야 학교가 산다 - 교사가 신나고 학생이 행복해지는 학교 교육 해법
이기정 지음 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 10월

[획일화, 정체화된 교육에 일침을 가하는 책]

한마디로 마음이 뻥 뚫릴만한 내용의 책이었다. 사실 우리 나라에서 교육을 논함에 있어서 진취적인 미래가 보인다?라고 말할 사람은 그리 많지 않다. 늘 정권이 바뀌면서 그 정권 안에서도 수도 없이 뒤바뀌는 교육,입시 제도때문에 학부모들과 학생들은 늘 전전긍긍하면서 지내는게 사실이다. 가장 문제가 되는 것은 입시제도라고 하는데 그 기저를 보면 교육제도 전반에 문제가 있기 때문에 늘 입시에 매달리는 교육을 한다는 것을 부인할 수는 없다.

저자는 유명 입시학원의 유명한 강사로 활동하다가 뒤늦게 학교 선생님으로 들어가지만 우리 나라의 현교육제도의 모순을 뼈져리게 느끼고 우리 나라 교육제도를 비판하는 글을 썼다고 한다.이 책 이전에도 [학교개조론]이라는 책을 통해서 교육계의 혁신을 이야기했다고 하는데 처음으로 읽은 이 책에서도 그의 참교육론에 대한 의지를 충분히 느낄 수 있었다.

우리나라 교육의 병폐가 되면서 근본적인 교육개혁을 위해서 가장 먼저 바꿔야 한다고 주장하는 것은 바로 내신제도의 개혁이다. 내신과 동등하게 취급될 수 있는 단어를 찾자면 아마 획일화..라는 단어가 아닐까 싶다. 내신은 아이들의 실력을 등급으로 나눈다고 하지만 사실 그것은 평가하는 사람의 입장에서 가장 편한 제도가 아닌가 싶다. 똑같은 문제로 수많은 다양성을 가진 아이들을 획일하게 평가는 방법이니 말이다. 자라나는 아이들에게 잠재된 수많은 긍정적인 요소를 무시하고 일방적인 평가로 등급을 나눈다니 이 얼마나 똑똑치 못한 방법인지 모르겠다. 이러한 평가가 아닌 다양한 평가를 채택하여 아이들 개개인에 대한 올바른 평가를 이루는 것, 그것이 교육개혁의 첫번째 관문이라는 생각에 동의한다.

이 외에도 저자는 우리나라 정부와 전교조의 문제점도 함께 지적하고 있다. 정부의 정책 가운데 학교자율화 정책을 추진하는데 0교실 수업과 심야 수업의 부활 등이 질적인 교육의 개선이 아닌 양적인 경쟁만을 조장할 뿐이라는 사실, 또한 국제중학교, 영어몰입교육 등이 대두되면서 일부에서 환영을 받을지는 몰라도 대다수의 학부형과 학생들에게 피부로 와닿지 않는 탁상공론적인 교육정책일 수도 있다는 것..아픈 곳을 긁어주는 듯..정부의 좀더 현실적인 교육정책을 바라는 입장에 나 또한 한 사람의 학부형으로 동의를 하게 된다.

정부의 소수를 위한 교육정책에도 문제가 있지만 전교조 또한 정체되지 않고 스스로 평가를 통해서 좀더 진취적인 참교육을 실천해야 하는 등등 미처 생각하지 못했던 혹은 스쳐지나가던 교육 전반에 대한 문제점을 함께 공감하는 시간이었다. 혼자 공부 잘 해서 시험을 통과만 하는 교사가 되는 현실, 한번 교사가 되면 어떻게 가르치든 평생 직장을 잡은 꼴이 되는 현실, 교육현장의 개선점을 파악하지도 못한채 탁상공론을 통해 내놓는 교육정책, 그리고 무엇보다 모든 아이들을 획일화되게 평가하는 내신의 개선이 필요한 현실..그것 모두 우리가 직시해야 하는 우리 교육의 현실임을 다시 한번 확인하면서 제대로 된 교육을 찾고자 하는 바람이 간절해진다.