교감을 나눌 수 있는 상대만 만나도 행복하다...

고마워, 엄마! ㅣ 마음이 자라는 나무 21
유모토 카즈미 지음, 양억관 옮김 / 푸른숲주니어 / 2009년 9월

[교감을 나눌 수 있는 상대만 만나도 행복하다...] 

일본 작가의 글을 많이 읽지는 않았지만 유독 심금을 울리고 공감을 형성하는 작품들이 있다.  엄마라는 말만 들어도 가슴이 뭉클해지는 것은 시대와 장소를 막론하고 자궁속에서 태어난 인간들이 모두 갖게 되는 공통의 감정이 아닐까 싶다. 실상 살면서 자신의 모태가 되는 엄마에게 고맙다는 말대신 상채기가 되는 말을 늘어놓고 사는게 보통인데 '고마워 엄마'라는 말을 하는 그 순간은 과연 언제일까?  

어린 아이들이 갖는 최고의 상실감은 언제일까? 부모가 약속을 어기고 갖고 싶어하던 선물을 사주지 않은 순간도 아니고, 친하게 놀던 친구가 어느날 먼 동네로 이사가버리리는 순간도 그 중 하나겠지만 그보다 더 큰 상실감을 느낄 수 밖에 없는 순간은 어느날 순식간에 가정이 해체되는 순간이다. 이혼이든 별거든, 사별이든 아이들에게 가정의 해체는 가장 큰 상실감을 갖게 할 것이다. 소설속의 어린 주인공 치아키 역시 어느날 아버지의 죽음과 함께 닫친 가정의 해체는 모든 것을 불안하게 만들었다. 유일하게 기댈 수 있는 존재인 엄마는 침묵의 나락으로 빠지고 치아키는 통조림으로 배를 채우면서 침묵을 지킨다.  

더 이상 연어 통조림을 쳐다보지도 못할 상황에 치아키의 가족은 새로운 곳에서 터전을 잡게 되고 치아키는 그곳에서 가족이 아닌 또 다른 소통의 통로를 만나게 된다. 정감이 가지 않는 집주인 할머니가 죽은 이들에게 전달한다는 편지 이야기를 듣는 순간 치아키는 자신의 꼭 꼭 숨겨두었던 감정들을 편지 속에 담아내기 시작한다. 과연 그 편지가 아빠에게 전달될지 아닐지는 모르지만 숨겨든 혹은 감춰둔 감정을 담아낼 수 있다는 것만으로도 치아키는 세상과의 새로운 소통을 시작한 것인지도 모르겠다. 

재혼한 엄마와 따로 지내면서 성인의 딱지를 달고 훌쩍 커버린 치아키에게 어느날 날아든 주인 할머니의 부음은 그동안 치아키가 미처 몰랐던 비밀들을 알려주는 계기가 된다. 할머니가 그동안 사람들이 부치지 못한 편지를 모아둔 이유와 엄마가 아빠를 잃고 힘들었던 시기에 품었던 생각들이 담긴 편지의 내용까지 함께 말이다. 자신의 아픔을 누르고 치아키의 아픔까지 품고 지켜보았던 엄마를 그제야 이해하게 되고 편지를 받아주었던 할머니의 장례식이 슬픔이 아닌 축제의 한마당이 될 수밖에 없는 마지막 순간은 가슴이 뭉클하면서 인간의 정이 무엇인지 교감이 무엇인지 느끼게 해준다. 

고마워, 엄마...너무도 식상하지만 생활 속에서 쉽게 하지 못하는 한마디 말..치아키가 가슴속에 품은 그 한마디를 안고 책장을 덮으면서 내 어머니를 햐해 수만가지 생각을 해본다. 그동안 하지 못했던 많은 말 중에 역시 으뜸은 그것이었다.  

"고마워, 엄마. 사랑해....."

그리스 로마 신화를 읽듯 재미있게 읽는 세계사

한눈에 뚝딱 전쟁 세계사 1 - 서구 문명의 아침 고대 그리스편
김희석 지음 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2009년 7월

[그리스 로마 신화를 읽듯 재미있게 읽는 세계사] 

 초등학교 4학년 때부터 한국사를 배우기 시작한다. 그래서 4학년이 되기 전에 한국사를 접하기에 앞서 아이들이 쉽게 읽는 책으로 만화한국사를 접해주는게 보통이다. 나도 처음에는 만화에 대한 편견을 가지고 있었는데 요즘 학습만화는 내용이나 정보가 풍족한 듯하다. 어려운 책은 미리 학습만화를 통해 만나는 것도 좋은 방법이 된다는데 어느 정도 동감하게 된다.  

한국사에 이어서 세계사는 어떻게 접해줄까 길이 보이지 않은 터였다. 시중에 나와있는 세계사학습만화는 아직 어려운 듯하기에 선뜻 손이 가지 않았다. 그러다가 한두권 세계사에 대한 만화가 나오는 것은 감지했는데 이번에 접한 [한눈에 뚝딱 전쟁 세계사]는 마치 그리스로마 신화를 읽는듯 흥미진진하고 재미있게 읽을 수 있었던 것 같다. 

그 이유가 무엇일까 곰곰히 살피니 미래아이의 세계사는 문명의 발달부터 세계사의 방대한 자료에 욕심을 내기보다 전쟁을 중심으로 세계사를 살펴보기 때문인듯하다. 세계의 흐름이 전쟁만으로 되는 것은 아니지만 분쟁이 일어날 즈음의 정세변화, 즉 전쟁의 원인과 결과를 통해서 세계사의 변화를 살피는 것은 중요한 일이 아닐 수 없다. 이렇게 세계사의 흐름을 살피는 것도 큰 줄기를 살피는 방법이 되겠다. 

이번 책에서는 고대 그리스편을 다루고 있다. 고대 그리스의 트로이 전쟁, 페르시아 전쟁, 펠로폰네소스 전쟁까지 다루고 있기에 일리아드 오딧세이 이야기까지 덤으로 배우게 된다. 이야기의 스토리를 따라가기 때문에 지식정보서같은 느낌은 들지 않는다 .중간에 삽입된 정보페이지인 '역사 한그릇 뚝딱'은 앞의 내용에서 꼭 짚고 넘어가야할 정보를 다시 한번 정리해주기에 나름대로 알차다.  

처음 시작하는 세계사로 스토리가 담긴 전쟁사를 살펴보는 것도 아이들에게는 흥미를 불러일으킬 것 같다. 우리때는 무조건 교과서를 달달 외우기 바빴는데 요즘 아이들은 정말 재미있게 잘 만들어진 책을 원없이 만나는 것 같다.

사회로부터 숨는 아이들, 선택적함구증이라구?

숨바꼭질 ㅣ 미래아이문고 9
김대조 지음, 이경국 그림 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2009년 7월

[사회로부터 숨는 아이들, 선택적함구증이라구?] 

처음 듣는 말이다. 선택적 함구증... 

선택적 함구증이라는 말을 처음 들기는 했지만, 가만 생각하면 학창시절 유독 아이들과 어울리지 못하고  말도 없고 혼자 겉도는 친구들이 있었다는 것은 쉽게 생각해 낼 수 있다. 이들이 겪었던 것이 어쩌면 선택적 함구증인지도 모르겠다. 학교에서 아이들과 어울리지 못하고 어떤 날은 말 한마디도 하지 않고 집에 가는 아이들은 사춘기라는 예민함때문에 그러는 경우도 있지만 남들에게 말못하는 아픔을 가지고 있어 두려움때문에 그러는 경우도 있다. 나야 사춘기라는 예민함을 무기로 한동안 말없이 지냈던 경우지만 이 책의 주인공 현주는 후자쪽이다. 

자신이 원한 상황이 아닌 어쩔 수 없는 현실의 아픔을 안고 살아가는 아이들. 어른들이 생각하는 것보다 훨씬 내적인 상처를 많이 받은 아이들에게 때론 타인이 두려움의 대상이 되기도 한다. 현주 역시 술만 먹으로 손지검하는 아빠에 대한 두려운, 그런 아빠와 이혼한 엄마와 자신을 바라보는 주위의 시선, 이런 것들로부터 상당한 스트레스를 받게 되고 쉽게 남들 앞에 나서지 못한다. 심지어 아무도 모르게 자신과의 숨바꼭질 놀이를 시작하고야 마는 현주.  

숨바꼭질을 하면서 자신을 철저하게 숨기고자 하는 현주의 모습을 보면서 어른들이 만들어 놓은 상처 속에 무방비상태로 방치된 아이들이 겪는 아픔에 가슴이 저린다. 아이들은 어른들보다 쉽게 상처받지만 이 상처를 잘 알아보고 관심만 가져주면 분명 치유할 수 있다. 선생님과 엄마의 관심 속에서 조금씩 자신을 드러내놓기 시작하는 현주, 두근거리는 마음을 안고 자신의 목소리를 처음으로 내는 현주를 반아이들은 외면하지 않고 감싸 안아준다. 현실 속에서 과연 이런 자연스러운 화합이 얼마나 이루어질지는 모르겠지만 어른들의 편견과 강요만 없어도 아이들 사회에서는 충분히 가능할 것도 같다.  

현장에서 아이들을 가르치면서 아이들의 상처와 심리를 누구보다 잘 알기 때문인지 저자의 필체에는 아이들에 대한 관심과 사랑이 묻어나는 듯하다. 현주와 같이 사회 속에서 자신을 숨기고자 하는 아이들은 의외로 많다. 이들이 아무리 자신의 눈을 감추고 숨바꼭질을 해도 결국 자신만 눈을 감고 있을 뿐이지 모두에게 보이지 않는 것은 아니다. 이들이 좀더 당당하게 눈을 뜨고 세상 속에 자신을 내비칠 수 있도록 하는 것은 우리 모두의 과제가 아닐까 싶다.

지구온난화 아이들의 눈높이에 맞춰 쉽게~

지구가 뜨거워지면... ㅣ 미래그림책 102
까뜨린 팜 림프트 글 그림, 정신재 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2009년 8월

[지구온난화 아이들의 눈높이에 맞춰 쉽게~] 

아이들에게 지구온난화가 뭔지 아냐고 물으니 '지구에 온 텔레토비 나나'의 줄임말이라 해서 웃은 기억이 난다. 유아들에게 너무도 잘 알려진 텔레토비의 캐릭터 나나만큼 이제는 유아들에게 지구온난화에 대해서 과장되지도 않게 너무 어렵지도 않게 가깝게 다가가야 할 필요성을 느낀다. 가장 중요한 이유는 지구환경에 대한 책임은 어른들에게 있지만 어른들보다 더 실천력이 강하고 진실을 받아들아들일 준비가 되어있는 것은 역시 어린이들이기 때문이다.  

막상 유아들이나 초등학교 1학년 정도 되는 아이들에게 지구온난화의 심각성에 대해서 이야기하려면 어디서부터 어떻게 이야기해야 할지 난감하다. 아직 어린 아이들에게는 자기 생활과 동떨어진 것에 대해서는 공감을 하기 힘들고 어려운 이야기도 마찬가지이기 때문이다. 그런 아이들에게 이 책은 상당히 쉬우면서도 자신의 주변에서 벌어질 수 있는 상황을 미리 살펴보기에 공감을 얻기에 좋다. 

글로 설명하는 대신 그림으로 훨씬 많은 것을 보여주고 있는 책이다. 지구가 뜨거워지는 이유를 알려주기 위해 사람들이 마구 물건을 써대는 상황과 그로인해 지구가 더러운 공기 주머니속에 갇힌 장면을 보여준다. 그렇게 해서 지구의 온도가 계속 올라간다면...다 녹은 아이스크림을 팔아야 할 지도 모르고 동물드른 물이 없어서 갈증에 시달리고 얼음이 다 녹아서 펭귄과 북극곰을 갈 곳이 없어서 떠돌게 된다. 

그렇다면 이미 늦은 것일까? 위험한 지구의 모습을 보면서 아이들이 궁금해할 만한 질문에 대한 실천적인 방법 역시 그림으로 많이 보여준다. 집에서 할 수 있는 일로 플러그 뽑기, 전등끄기, 문닫기, 재활용종이 사용하기, 밖에서는 포장이 적게 된 물건을 사고 동네 시장에서 물건을 구입하는 등 실천할 수 있는 일들을 찾을 수 있다. 

다른 것보다 장황한 설명대신 아이들의 눈에 쏙쏙 들어갈 수 있도록 아기자기한 그림으로 상황들을 나열해 준 것이 마음에 든다. 결국 모든 것은 원인과 결과를 알아가면서 실천의 방법을 찾는 것이다. 그 실천을 모아 푸른 지구를 살리자는 마무리 역시 아이들 마음 속에 꼭꼭 담기기 바란다.

종교와 사랑 그 중간은 과연 없었을까?

좁은 문 ㅣ 푸른숲 징검다리 클래식 26
앙드레 지드 지음, 이충훈 옮김 / 푸른숲주니어 / 2009년 7월

[종교와 사랑 그 중간은 과연 없었을까?] 

중학교 1학년 때로 기억된다. 초등학교에서 중학교로 넘어갔을 뿐인데 내 생활에 정말 많은 변화가 찾아왔다. 수업시간마다 들어오는 과목선생님, 학생들에게 존댓말을 해주는 분위기 등등. 그런 가운데 마음 맞는 친구들을 만나서 청계천 헌책방을 누비고 다니면서 처음으로 자의적인 독서를 시작했던 것 같다. 그전까지 읽을만한 책을 구경한 적이 없었던 듯하다. 학교에는 도서관도 없고 학급문고는 장식용으로 채워져 자물쇠가 걸려있는게 고작이었으니 말이다. 

친구의 집에 들러서 그 집 거실 책장에 가득 꽂혀있던 세계명작은 사춘기 무렵의 내 마음을 사로잡기에 충분했다. 그렇게 해서 빌려읽기 시작한 덕분에 앙드레 지드의 [좁은문]도 만날 수 있었다. 당시 내가 이해하기에 이 책은 너무도 어렵고 답답했던 기억이 난다. 지금 40이 가까이 된 나이에게 똑같은 책을 읽었을 때 나는 어떤 느낌을 가질까? 라는 의문이 가장 먼저 들었다. 

누군가 책도 적당한 시기에 읽어야 그 느낌을 제대로 받을 수 있고, 연령이 달라지면서 읽으면 연륜만큼 느낌도 상당히 달라진다고 했던 것 같다.  학창시절 읽었던 좁은문과 두 아이의 엄마가 되어 읽는 좁은문은 분명 달랐다. 어렸을 때는 좁은문이 너무도 음침하고 답답하게만 느껴졌었다면 지금은 그렇게 밖에 표현할 수 밖에 없었던 그들의 판단도 어느정도 공감하는 여유로움을 갖게 된듯하다. 

현실을 떠난 종교를 생각하는 것은 지금도 모순이라고 생각한다. 학문적으로만 존재할 종교가 아니라면 현실과 동떨어진 종교는 이미 진심이 멀어진 것을 수도 있다. 좁은문의 주인공 알리샤와 제롬은 서로 사랑하는 사이이지만 종교의 문앞에서 갈등하는 알리샤는 결국 좁은문으로 들어서기 위해 자신의 사랑을 멀리한다. 그렇게해서 이들이 생의 마지막 순간에 맞이하게 되는 사랑의 의미는 행복하다고 하기에는 너무나 처참하다. 사랑하였기에 행복했던 것이 아니라 현실을 넘어 종교적인 가치만을 추구했기에 결국 아픈 사랑과 생을 맞이할 뿐이었다. 현실보다 숭고한 것이 종교라고 할 수 있을까? 지지고 볶는 수많은 시간들이 모여 땀냄새 사람냄새 나는 순간이 인간에게 있어서는 최고의 인생이고 최고의 가치를 누리기에 사후 세계나 혹은 종교적인 이상향에 대한 가치보다 숭고할 수 있다. 

지금 세대에게 지드의 좁은문은 이해할 수 없는 사랑의 방식으로 여겨질 수도 있을 거라고 생각된다. 사랑의 방식도 가치관도 시대에 따라서 많이 변하기에 이들이 종교 문앞에서 갈등하면서 외면했던 사랑의 방식도 들여다볼 필요는 있다고 본다. 감정에 너무도 솔직해서 잠깐의 사색하는 시간도 벌기 힘든 세대들에게 과연 종교와 사랑 그 중간은 과연 없었을까?라는 의문을 자아낼 지도 모르겠다.