적혈구를 따라 온몸을 한바퀴~

왜 심장은 쿵쿵 뛸까?
메리 코코란 지음, 이강환 옮김, 제프 체카이 그림 / 주니어김영사 / 2011년 4월

[적혈구를 따라 온몸을 한바퀴~]


초등학교 3학년 교과과정 중에 인간의 일생에 대해서 배우는 부분이 있다. 영유아기, 아동기를 거쳐 성인으로 성장하면서 우리의 몸은 끊임없이 움직이고 운동하고 성장한다. 그렇게 몸이 계속 성장하는 원인에 대해서 궁금할 때 즈음 아이들에게 우리 몸에 대한 과학책을 보여주면 상당히 흥미로워한다.

달리기를 하고 나면 쿵쾅거리면서 뛰는 심장이 뛰는 원인은 뭘까? 손등이나 발목을 보면 파랗게 힘줄이 보이는데 왜 그럴까? 피가 다니는 길인 힘줄이 왜 파랗게 보일까? 등등 우리 몸의 혈액과 심장 등이 관련된 순환기에 대한 궁금을 이번 책에서 풀어볼 수 있다.

그림책 같은 느낌을 주는 크고 선명한 그림들이 눈에 뜨인다. 초등 저학년을 겨냥했다는 느낌이 들어서 내용이 상당히 부족하지나 않을까 했는데 그리 만만하지는 않다. 심장과 심실의 구조나 어디로 향하는 혈관인지에 대한 그림과 설명도 부족하지 않다. 또한 혈류의 방향을 일정하게 유지해주는 승모판에 대한 설명까지 나온다. 우리 혈관 중에서 가장 굵고 중요한 대동맥의 구조에 대한 설명은 나또한 처음 보는 것이었다. 탁력이 중요한 외막, 보호 기능의 중막, 부드러운 내막 등 중요한 혈관인 만큼 벽도 여러겹이라는 걸 알게 된다. 이러한 혈관에 깨끗한 피가 지나다닐 수 있도록 우리가 어떤 음식을 먹고 혈관을 깨끗하게 유지해야 하는지에 대한 설명까지 나온다.

적혈구를 타고 시작한 순환계에 대한 탐험이 다양한 설명과 그림으로 흥미롭게 진행된다. 저학년이 볼 거라고 해서 내용을 얕보아서는 안된다. 단순한 설명 외에 아이들이 궁금해할 만한 정보가 선명한 그림과 함께 곁들여있기 때문에 여러번 보면서 배울 수 있겠다. 책을 읽으면서 모르는 용어의 경우는 책의 마직막 부록에 정리된 용어를 참고하면 읽는데 도움이 된다. 책을 읽고 나면 아이들과 함께 온 몸의 순환계를 그려보면서 혈액이 흐르는 과정을 함께 익히면 좋을 것 같다.

옮고 그름보다 더 필요한 생각들

어린이를 위한 정의란 무엇인가 ㅣ 스토리텔링 가치토론 교과서 2
안미란 지음, 정진희 그림, 조광제 감수 / 주니어김영사 / 2011년 4월

[옮고 그름보다 더 필요한 생각들]


오랫동안 베스트셀러에 있으면서 모든 사람의 관심을 받던 [정의란 무엇인가]라는 책이 어린이 판으로 나왔다고 여겼다. 그러나 지은이를 보니 전혀 다른 작가이다. [씨앗을 지키는 사람들][너 먼저 울지마]의 작가 안미란이다. 그녀는 어떤 식으로 아이들에게 정의에 대해서 알려줄 것인지 사뭇 궁금했다. 사실 베스트셀러인 그 책은 읽어보지 못했지만 얼마전 텔레비전을 통해서 하버드생들을 대상으로 진행된 강의를 보면서 정말 대단하다는 생각을 했기 때문이다.

그동안 우리가 받은 교육은 주로 흑백을 구분하는 식이었다. 회색이라는 말은 어쩐지 모호하고 그러면 안될거라는 경향이 강해서 꼭 선택을 해야 할 것만 같았다. 마치 다수결의 원칙인 민주주의가 최고의 조건이라고 배웠던 것처럼 말이다. 그러나 살면서 어떤 것이 옳은가에 대해서는 매순간 고민을 하고 고개를 갸우뚱하게 된다. 이제는 살면서 부딪치는 것을 교육으로 이야기로 전달하면서 아이들 스스로 고민하고 토론하고 생각하게 하려는 경향이 보여 얼마나 반갑고 기대되는지 모른다. 사실 이런 교육에 익숙하지 않은 기성세대들은 일방적인 가르침을 주려는데 익숙해 있지만 정작 중요한 것은 아이들 스스로 이야기하고 나름대로의 답을 찾아가는 길일 것이다. 그런 의미에서 이 책은 아이들에게 토론할 거리를 제공한다는 장점이 있다.

우리 주변에서 흔히 있을 수 있는 상황에 대해서 어떤 판단을 하는게 맞을까? 똑같은 상황이라고 해도 시대가 변하고 사람들의 가치관이 변하면서 그에 따른 모범답안도 변하기 마련이다. 마치 어린 시절에는 자리가 나면 친구에게 양보하는 것이 당연하다고 여겼지만 이제는 피곤해서 앉고 싶으면 자기 의사를 표현하고 먼저 앉는 것이 맞다고 하는 것처럼 말이다.

무조건적인 배려보다는 균형있는 배려가 필요하고 무조건적인 소유보다는 어떻게 향유하는가가 중요하다는 것도 생각해보게 된다. 아이들 사이에서 흔히 있을 수 있는 일이지만 어떤 것이 정의로운가 보다는 그저 스쳐지나가던가 착하다는 일련의 기준으로 행했던 일들에 대해서 다시 돌아보게 된다. 착한가? 가 아니라 어떤 것이 정의로운가에 대해서 진지하게 다각도로 고민하고 토론할 수 있는 책인 듯하다. 생각해보지 못한 다양한 생각을 제시하기 때문에 만족스럽다.

저마다의 고민을 담아낼 수 있는 블루노트가 있었으면

잃어버린 일기장 ㅣ 창비아동문고 263
전성현 지음, 조성흠 그림 / 창비 / 2011년 5월

[저마다의 고민을 담아낼 수 있는 블루노트가 있었으면]


초등 5학년이면 사춘기를 시작한다는 요즘 아이들은 너무 일찍 예민해지는 것 같다. 저마다의 고민을 안고 예민하게 상대를 향해 날카로운 발톱을 세우고 있는 아이들을 만나는 것도 어렵지 않은 일이다. 나의 딸 역시 이 한가운데 서 있으니 말이다. 간혹 엄마의 말보다 또래 친구들간의 대화가 더 많은 이해와 공감을 불러일으키기도 한다. 사실 이맘때는 가족보다 친구들에게 더 많이 영향받고 기대는 경향이 있다. 나만 다른 건 아닐까? 나만 외톨인 건 아닐까? 하는 와중에 누군가 나와 비슷하다는 것을 알면 그 위안의 힘이 얼마나 큰지 모른다. 문제는 어떻게 이들이 함께 공감할 기회를 갖는냐 하는 것이다.

6학년 한 반 친구들도 각자의 개성과 개인사로 서로의 고민을 모른채 지낸다. 단순히 교실에서 볼 수 있는 풍경 정도..그렇지만 준호의 일기장인 '블루노트'가 사라지면서 모르고 지내던 아이들의 고민과 마음을 한꺼번에 만날 수 있었다.

심장이 약한 준호는 늘 아이들과 함께 하지 못한 탓에 자신의 마음을 '블루노트'에 쓴다. 그런 블루노트가 어느날 사라져 버리고 며칠 뒤 다시 제자리로 돌아온 노트에는 여러명 친구들의 글이 쓰여있게 된다.

나와 다르다고 느끼던 친구들이 사실은 서로의 고민을 안고 말하지 않았을 뿐이다. 몸이 아픈 준호가 끄적인 말에 답글을 달듯이 자신의 갑갑한 이야기를 풀어놓는 과정이 가능할 수 있는 것은 이들이 사춘기를 겪으면서 비슷한 고민을 하는 또래들이기 때문이다. 털털하고 고민이 없을 듯하던 지우는 어려운 가정 형편에 힘들어 하고 있었고, 모델 지망생인 세희는 우울증에 걸린 엄마 때문에 힘들고 우연히 물건을 훔치면서 느꼈던 마음의 짐 때문에 힘든 경험을 했다. 또한 동현은 꿈에도 생각하지 못한 새로운 형을 받아들여야 하는 상황이었고 혜진은 첫생리로 모든 것이 뒤죽박죽 마음이 불편한 상황이었다. 저마다의 고민의 차이는 있지만 지금 자신에게는 가장 힘든 경험이자 고민이 되는 것이다. 그런 마음을 함께 하고 나눈다는 것이 이들에게는 얼마나 큰 힘이 되는지 모른다.

현실에서도 아이들이 이렇게 마음을 나눌 수만 있다면 얼마나 좋을까? 그러나 현실에서는 서로의 마음을 터 놓을 수 있는 경우를 만들기가 참으로 어려운 것 같다. 조금만 더 여유롭게 아이들이 주변을 돌아볼 수 있었으면 하는 마음이다. 마지막에 반에서 가장 심술을 부리던 성태가 이 노트를 발견했다면 어떤 이야기를 들려주었을까? 의문이 남는 것은 바로 우리 아이들에게 이 노트가 돌아온다면 ...이라는 가정과 같은 것이 아닐까? 실제로 일어나지는 않았지만 나에게 이런 노트가 돌아온다면 우리 아이들은 과연 어떤 마음을 고민을 가장 먼저 풀어낼까? 의도한 교환일기는 아니었지만 서로 다른 친구들이 한 권의 블루노트를 통해 자신의 고민을 담아내고 서로의 마음을 헤아려가는 과정이 아름답고 조금은 부럽기만 하다.

인생에 대한 치유가 되는 또 하나의 인생

이 또한 지나가리라! - 김별아 치유의 산행
김별아 지음 / 에코의서재 / 2011년 4월

[인생에 대한 치유가 되는 또 하나의 인생]


산과 그리 친한 사람이 아니었던 이유 중의 하나는 산에서 느끼는 산멀미에 일찌감치 치를 떨었던 탓이다. 중학교 3학년 때 담임이던 국어선생님을 무척이나 따랐었다. 남들과는 달리 아이들의 고민을 눈여겨 보아주시던 담임은 여름 방학이 될 무렵 아이들에게 특별한 제안을 하셨다. 원하는 사람에 한해서 1박2일로 북한산을 다녀오자는 것이다. 반 아이들 가운데 절반 가량이 참여했었다. 난생 처음 아이들과 가져올 물품을 분담하면서 된장찌개는 어떻게 끓여야 하는지 밥은 어떻게 해야 하는지 텐트는 어떻게 쳐야 하는지 처음 고민을 했던 것 같다.

산은 만만치 않았다. 내가 처음 만난 산을 그러하였다. 오르는 것 쯤이야 했지만 20분 정도 지나니 코 앞에 경사를 두고 있는 산의 굴곡이 결코 만만치 않다는 것을 자연스레 알 수 있었다. 경치를 구경하는 대신 친구들의 거친 숨소리를 들어야 했고 누구에게 의지하지 못한 채 등짝에 붙어있는 거대한 배낭을 제몫으로 여기면서 발걸음을 옮겨야 했다. 한참을 올라가서 이제야 한숨 돌리고 산 아래를 내려다 보는데 그 경치야 이루 말할 수 없이 멋지지만 그와 함께 밀려오는 어지럼증과 구토는 정말 오래도록 기억에 남았다. 민폐끼치는게 싫어서 다시는 산에 오르지 않겠다 다짐을 했건만 또 한차례 산을 올라야만 하는 때가 생겼다. 대학에 입학한 그해 여름에 과전통이라며 1학년은 모두 설악산 등반에 나서야 한다는 것이다. 역시나 내외설악을 거치면서 대청봉에 오른다는 것은 정말 만만치 않은 인생역경이었다. 부슬부슬 내리면서 3박 4일 산속에서 고생하던 때를 기억하면 역시 산은 내게 맞지 않는 곳이라고 단정하곤 했다.

그런데...참, 이상하다. 누가 내게 산을 권유한 적도 강요한 적도 없는데 세월이 지나면서 산에 대한 느낌이 참으로 달라져있는 나를 발견하게 된다. 오르기 힘든 곳이 아니라 삶의 굴곡이 숨어있는 또 하나의 인생같은 느낌이 들었기 때문이다. 젊은 날 역동하는 파도가 좋아 바다를 동경했다면 이제는 적지 않은 인생을 살아온 중년이 되니 숨어있는 삶을 엿보는 듯한 산이 더 좋아지더라..

'치유의 산행'이라는 소제목을 보고 김별아의 산행에서는 그녀의 인생을 엿볼 수 있겠구나 짐작했다. 역시 그녀는 산의 경치를 읊조리고 자신이 산을 타면서 얼마나 힘들었는지 생생하게 엮는 대신 자신의 인생에 대한 이야기를 들려주었다. 그 느낌을 이해할 수 있는 하나는 바로 세월의 힘이 아닌가 싶은 생각도 든다.

산에서 선두에 서건 가장 마지막에 서건 그건 중요한 것이 아니란다. 함께 산을 오르고 오르는 동안 누구도 선이 될 수도 있고 후가 될 수도 있단다. 누구보다 앞서간다가 아니라 자신과의 싸움이 된다는 것을 깨닫고 함께 걷고 호흡하면서 자연과 일행과 하나되는 과정을 깨달아가는 것이 바로 산행이라는 말이 인상적이었다. 나 역시 길 위의 인생에서 벗어나 지금은 치유의 산행을 떠나고 싶은 마음이 간절하다. 자신의 밑바닥을 경험하고 나면 인생에 대한 태도도 달라지지 않을까? 40차의 산행 중 이제 16차 산행을 한 작가가 앞으로 남은 24차에서는 더 많은 인생의 치유를 얻을 수 있으리라는 확신이 든다. 나 역시 그녀의 다음 산행에 마음으로나마 동행하련다..

순수한 동심이 담긴 그림책

개구쟁이 해리 : 목욕은 정말 싫어요 - 개정판 ㅣ 개구쟁이 해리 시리즈
진 자이언 글, 마거릿 블로이 그레이엄 그림, 임정재 옮김 / 사파리 / 2011년 5월

"어? 이제 내가 좋아하던 책인데 ..?"라며 딸아이가 알아본다. 중학생이 되어 이제는 엄마보다 훌쩍 커버린 딸아이가 어렸을 때 정말 좋아하던 책인 [개구쟁이 해리]가 사파리에서 새단장을 하고 나왔다. 손때가 꼬질꼬질 묻을 만큼 보던 책이라서 그런지 새롭게 출간된 것이 마냥 반갑기만 하다.
 

작고 귀여운 강아지 해리를 보고 있으면 어린 아이들의 심리를 그대로 대변해준다는 것을 느낄 수 있다. 엄마의 불호령이 떨어지기까지 놀이터에서 친구들과 신나게 놀면서 흙이 묻건 먼지거 묻건 게의치 않는 아이들. 그러다가 집에 들어와서 깨끗히 씻자고 하면 오만상을 찌푸린다. 씻어야 하는 건 알지만 한번씩 "에잉~"하면서 뻣대는 아이들이 생각나게 하는 책이다. 해리 역시  목욕하기가 싫은지 욕실에 있던 목욕솔을 몰래 가지고 나와서 뒷마당에 살짝 묻어놓고는 동네 마실을 떠난다.^^ 온 몸이 새깜둥이가 되어 목욕을 할 때가 되어서야 자신이 숨겨놓은 목욕솔이 생각나서 물고 오는 장난을 보면 키득키득 절로 웃음이 난다. 싫어하지만 정말 싫어했던 것은 아닌듯~ 깨끗이 목욕하고 나면 하얗게 변한 모습을 좋아하니 말이다. 어쩌면 처음부터 목욕이 하기 싫어서 솔을 숨긴게 아니라 장난을 치고 싶어서 그랬던 것은 아닐까?

 

워낙 어린 아이들에게 인기 있는 책이라 애니메이션으로도 제작되었던 걸로 안다. 폭력이 난무하거나 배틀을 하거나 하는 등의 인기 만화들이 난무한다고 해도 아이들에게 가장 친근하게 다가가는 감성은 역시 순수함이 아닌가 싶다. 이제는 훌쩍 커버렸지만 동생을 위해서 책을 읽어줄 누나를 위해 거실 책장에 [개구쟁이 해리]를 살짝 꽂아본다^^