속 답답한 현실 대신 해결해 드립니다

[세트] 보복대행전문주식회사 세트 - 전2권
이외수 지음 / 해냄 / 2017년 5월

<속 답답한 현실 대신 해결해 드립니다>

이외수 작가가 오랜만에 장편소설로 돌아왔다. 기발한 발상과 신랄한 사회비판, 할 말은 하고야 마는 기인작가로 알려진 이외수 작가가 12년만에 장편소설을 안고 온 것이다. 그동안 건강상의 문제로도 힘들었을 텐데 다시 건강한 모습으로 장편소설을 안고 왔다는 사실에 먼저 감사한 마음이 앞선다. 이번 신작 <보복대행전문주식회사>제목에서부터 뭔가 뿜어져 나오지 않는가?

이번 소설에서도 이외수 작가만의 특이한 발상이 소설 전반에 깔려 있다. 주인공은 사회적 교감이 부족한 은둔형 외톨이라고 스스로 칭하는 정동언. 명쾌 발랄하게 부모님 말씀 잘 듣고 공부도 잘 하던 그가 중학교 때 안중근처럼 존경하던 할아버지가 친일파라는 소식에 세상과 문을 닫고 은둔형 외톨이가 되는 삶을 선택했다. 다른 사람 앞에서 말도 더듬는 그가 가진 희안한 능력은 바로 식물들과 대화를 할 수 있다는 점이다.  그가 가진 능력은 과연 어디에 쓰일까?

식물을 매개체로 해서 이들이 주는 정보를 통해 많은 이들을 응징하기 시작한다. 말못하는 고양이의 이마에 에어타카로 대못을 박고 다니는 사람, 혈세를 낭비하는 국회의원, 어린이집에서 아이들에게 폭력을 행사하는 사람, 어용 지식인과 사업가 등등 그러나 가장 통쾌하고 관심이 가는 건 대한민국 역사상 가장 어처구니 없는 토목사업으로 여겨지는 4대강 사업을 진행한 이들에 대한 보복이었다. 4대강 사업에 대한 응징이 이 소설에서 가장 큰 맥이라고 할 수 있겠다.

말못하는 식물들이지만 주인공을 통해서 채널링을 해서 벌어지는 일의 화면을 염사해서 보여주는 등등 이외수만이 가지고 있는 독특한 발상이 소설 곳곳에서 재미를 더한다. 식물들이 염사를 통해서 보여주는 일을 해결하고 정보를 얻는 과정은 분명 현실적이지는 않지만 덕분에 소설적 재미를 더하는 건 사실이다빙.

책을 보면서 죄가 드러나지 않는 사람 혹은 그 죄를 밝혀내기 어려운 이들을 응징하는 과정에서 쾌감을 느끼기에 충분하다. 특히 4대강 사업을 행한 인물들에게 녹차라떼를 마시게 하는 등등의 장면은 통쾌하기 그지없다. 현실에서도 이럴 수만 있다면...

가뭄과 홍수를 대비한다는 목적에 만들어졌지만 농업용수로 쓰기에는 너무 멀리 떨어져 있어서 효용가치도 없는 실정에 땅을 쩍쩍 갈라지고 보때문에 갇힌 물은 썩고 썩어서 악취가 가득한 현실에서 누가 책임을 져야할까?

식물들 중에서도 수령이 아주 오래된 나무나 특별한 인연이 있는 나무 등을 등장시킨 것도 나름의 의미를 줄 수 있어서 좋았다. 책을 읽으면서 덕분에 어느 절에 수령이 오래된 나무가 어떤게 있는지도 함께 알고 나무 열매의 효능이나 특징까지 덤으로 알게 된 것도 나름의 수확이랄까?

사실 처음에는 식물과의 교감을 통해서 자연을 헤치는 사람을 응징하는 것인가 했더니 그것보다는 사회 전반에서 악취를 풍기는 악한 이들을 응징하는 이야기라고 해야겠다. 사람보다도 더 많은 도움을 펼치는 나무들의 역할이 대단하다.  사회적 약자에 대한 보호, 악인에 대한 응징의 과정이 자신의 존재를 감추고 대신 해결하는 시티헌터나 파수꾼이 연상되기도 한다. 한번 잡으면 휘리릭 읽히는 가독성이 있고 개인적으로는 표지 디자인이 너무 마음에 드는 책이다.

* 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성한 리뷰입니다*

처음 접하는 남아프리카공화국 스릴러

페닉스 - 죽을 수 없는 남자
디온 메이어 지음, 서효령 옮김 / artenoir(아르테누아르) / 2017년 5월

<처음 접하는 남아프리카공화국 스릴러>

스릴러 소설을 그닥 많이 읽는 편이 아닌데 여름이면 스릴러 장르를 찾지 않을 수 없다. 읽으면서 누가 범인인지 찾아가야 하는 과정에서 집중력을 요하기 때문에 더위를 잊을 수도 있고 생각하지 못한 긴장감이나 뒤통수를 맞는 기분이 여름날 잘 어울리는 거 같기도 하다.

스릴러물을 보는 사람들에게는 이미 익숙한 인물일지 모르겠지만 나로써는 처음 접하게 되는 디온 메이어의 소설이다. 이미 형사 베니시리즈인 <13시간><악마의 산>으로 많은 사람들에게 알려졌다고는 하지만 사실 두 작품도 나에게는 낯선 작품이다. 디온 메이러라는 작가도 처음이지만 너무도 낯선 남아프리카공화국의 소설이라는 점에서 어떤 분위기를 낼지 무척 궁금했다.

소설 속에서 자행되는 연쇄살인. 6명의 피해자는 있지만 아무런 단서도 남겨진 것은 없고 모두 100년된 오래된 골동품 총인 마우저 총에 의한 살인이라는 점뿐이다. 그 연쇄살인을 풀어가는 사람이 바로 형사 맷 주버트. 소설 속에서도 유능한 형사보다는 뭔가 실의에 빠지거나 곤경에 빠진 형사가 재기하는 이야기가 많은데 이 작품에서도 그런 코드를 선택하고 있다. 임무를 수행하던 과정에서 동료이자 아내가 살해되고 그로 인해 2년간 트라우마를 겪으면서 자살 충동을 느끼고 있는 주버트. 새로운 상사가 오면서 정신감정을 받으라는 권고 때문에 심리상담사 한나에게 치료를 받게 되기도 한다.

마음 붙일 곳 없는 주버트, 그리고 그의 부하 동료로 사건해결 능력을 뛰어나지만 알콜중독 금단 증세를 보이는 베니. 이 둘의 조합은 우리나라 영화 속의 형사 콤비의 조합과 비슷한 면도 있다. 둘다 너무 측은한게 탈이지만 말이다. 두 사람이 문제를 풀어가는 과정에서 자연스럽게 드러나는 남아프리카 공화국의 사회상이 보여진다. 남아프리카라고  하면 인종차별이 세계에서 가장 심한 곳으로 알고 있는데 역시 소설에서도 그런 모습이 여지없이 보여진다. 정서적으로 이해가 되지 않는 부분도 있어서 이건 뭘까 싶어서 인터넷 검색도 하면서 읽게 된 작품

처음 디온 메이어의 작품을 접하기에 나로써는 특이한 분위기와 남아프리카 공화국의 상황이 아주 인상적이었다. 이 작품이 쓰여진 때가 1996년이고 디온 메이어의 처녀작이라고 하는데 그 이후의 작품은 더욱 탄탄한 구성과 스토리를 가지고 있지 않을까 기대된다. 영미 소설이나 일본 소설에 익숙한 나로써는 제3세계의 스릴러를 만나는 특별함을 접할 수 있었다.

수의사 냥이 집사가 들려주는 고양이 이야기

고양이님, 저랑 살 만하신가요? - 10년차 집사이자 수의사가 말하는 반려묘와 삶을 공유할 때 살펴야 할 현실 반려 팁
이학범 지음 / 팜파스 / 2017년 6월

<수의사 냥이 집사가 들려주는 고양이 이야기>

고양이를 키우면서부터 또 다른 세계를 만나게 되었다고 말하면 과장일까요? 사실 뭐든 직접 해보기 전까지는 머리로 아는 사실인거 같아요. 어렸을 때는 집에서 고양이나 강아지를 키우기는 했지만 그닥 관심이 없었어요. 그리고 원래 동물을 그닥 좋아하는 편은 아니었구요. 그런데 우리집 냥이 봉쿠레가 함께 하면서부터 전과는 다른 느낌을 알게 되었답니다. 마치 처음에 아기를 낳아서 눈을 마주했을 때 몰랐던 느낌을 알듯이 고양이도 키우기 시작하면서 머리로 알던 것과는 다른 공감이 형성되는 거 같아요.

고양이를 키우면서 거의 대부분의 정보는 인터넷을 통해서 봤던 거 같아요. 강아지에 대한 정보책은 많지만 상대적으로 고양이에 대한 정보책은 많지 않더라구요. 고양이를 키우면서 느낀 일상생활에 대한 책이나 사진집은 많지만요. 그래서 늘 아쉬움이 있었는데 이번 책을 통해서 정말 좋은 정보를 많이 배웠답니다.

10년차 수의사이면서 고양이 집사인 저자는 동물에 대한 정보도 많이 알고 있고 고양이를 직접 키우면서 알게 된 사실도 잘 설명해 주고 있어요. 대부분의 사람들이 고양이를 키우면서 오해를 하는 부분이나 잘못 알고 있는 것에 대해서 제대로 된 정보를 알려주고 있어요.

고양이는 강아지와는 다른 매력을 가지고 있는데 가장 만족스러운 점 중의 하나가 바로 화장실 사용하기죠. 집에서 냥이 화자일이 있는데 이것도 개체수 1 이 적정한 개수라는 것도 처음 알았어요. 전 한개만 있으면 되는 줄 알았는데.. 키우는 건 좋은데 정말 털빠짐은 이루 말할 수가 없어요. 이를 위해서 냥이 스스로 하는게 바로 그루밍이랍니다. 그루밍을 통해서 털을 고르고 새털이 나는데 도움도 준다고 하네요. 그런데 이 그루밍도 잠자기 바로 전에 하면 더 잘잔다는 것, 강아지보다 더위를 덜 타기는 하지만 그래도 더위를 탄다고 하네요. 그래서 우리집에도 여름을 나기 위한 고양이 식판을 준비했어요. 또 하나 고양이가 아주 아기일 때 데리고 왔는데 꾹꾹이 하는게 너무 신기했어요. 이런게 엄마 젖을 먹을 때 하는 본능같은 거라네요. 꾹꾹는 꼭 졸릴 때 폭씬한 곳에다 잘 하는데 자기 전에 하는게 보통이라네요. 책을 읽으면서 새롭게 알게 된 사실이 많은데 너무 놀라웠던 건 고양이가 높은 곳에서 뛰어내리는 습성이 있으니 아파트에서는 꼭 방충망을 해야 한다는 점이에요.

그리고 정말정말 내가 알던 것과는 다른 점 하나는 바로 고양이는 외로움을 잘 타지 않는다가 틀렸다는 거에요. 고양이도 꿈을 꾸고 이도 갈고 그리고 외로움도 탄다고 하네요. 스트레스를 받으면 나타나는 특징도 좀더 배운거 같아요.집고양이는 길고양이에 비해서 노는 시간이 너무 적더라구요. 이제부터는 고양이가 좋아하는. 장난감으로 좀더 많이 놀아주고 말도 해주려구요.

고양이를 키우면서도 모르는게 상당히 많았는데 인터넷에 그냥 떠도는 내용이 아니라 수의사이면서 고양이를 키우시는 분의 책을 읽으니 신뢰도 가고 많은 도움이 되네요. 캣닢에 반응없는 건 봉쿠레 너 뿐이 아니었어^^

원치않는 국가의 정치적 압박이 예술가의 삶에 미치는 영향

시대의 소음
줄리언 반스 지음, 송은주 옮김 / 다산책방 / 2017년 5월

<원치않는 국가의 정치적 압박이 예술가의 삶에 미치는 영향>

촛불의 힘으로 정권이 바뀌면서 그동안 그렇지 않다라고 했던 일이 모두 사실로 드러나는 것이 많았다. 그 중의 하나가 문화계에 있었던 블랙리스트. 지금이 어느 시대인데  정치권력을 쥐는데 방해가 되는 문화인들을 리스트로 작성해서 불이익을 주는 일이 오늘날에도 있다는 사실에 많은 사람들은 분노를 했다. 인간의 자유와 권리에 대한 인식이 높아지면서 사람들의 분노도 상대적으로 더 높아졌던게 사실이다.  줄리언 반스의 <시대의 소음>은 지금의 블랙리스트와는 비교도 되지 않는 정치적 억압 상태를 겪은 암울한 시대를 산 예술가의 불안한 삶을 보여주고 있다.

한강 작가의 <채식주의자>가 맨부커상을 받으면서 국내에서도 유명하게 된 맨부커상, 그 상을 2011년에 <예감은 틀리지 않는다>로 받은 줄리언 반스의 두 번째 소설. 사실 개인적으로 맨부커 수상작을 읽으면서 독특한 구성이나 서술 방식이 읽기 좀 어렵기는 하지만 분명 깊이 있는 작품이 많은 듯하다. 줄리언 반스의 작품도 개인적으로는 읽기 쉽지는 않지만 깊이 있는 질문을 던지는 작가로 생각하고 있다.

<시대의 소음> 그것이 의미하는게 무엇일까? 스탈린과 흐루쇼프가 지배하던 시대를 살았던 소련의 음악가 쇼스타코비치. 그가 음악을 한다는 것에도 정치적 억압이 따랐던 때였다. 쇼스타코비치가 제일 싫어했던 소음, 그 소음에 맞서 음악을 했지만 실은 그가 살았던 소련의 시대의 소음이 더 큰 장애가 되었다는 것은 책을 통해서 충분히 알 수 있다.

소설의 크게 세 부분으로 나뉘어 있다. 그 설정도 얼마나 섬뜩한지 .. 쇼스타코비치가 19세에 첫 교향곡으로 전세계의 명성을 얻고 인생의 가장 암울했던 일이 일어나는 시기가 1936년 1948년 1960년 정확하게 12년 주기로 찾아왔단다. 그 해의 사건을 하나씩 다루고 있는 것이다.

쇼스타코비치의 인생에 대한 연구를 작가는 얼마나 많이 했을까? 그가 쇼스타코비치에 대한 소설을 쓰는데 가장 큰 흐름은 두려움처럼 느껴졌다. 자신이 가장 원하는 예술을 하고 싶지만 소련의 감시와 탄압, 언제 갑자기 붙들려 갈 지 모르는 불안감이 많이 느껴졌다.

시대를 살면서 그 시대의 영향을 받지 않고 살 수는 없지만 타협과 묵언, 그리고 회피. 어느 것이든 우리는 선택이라는 걸 하면서 살 수밖에 없다. 소설 속에서 택한 쇼스타코비치의 선택이 어떤 것이든 그의 최종 선택은 음악을 하고 싶었던 것이다. 타협이든 왜곡이든 모든 것을 감수하고 망명대신 소련에서 살면서 그가 두려움을 동반하고 살면서 만들었던 음악의 가치에 대해서 우리가 어느정도까지 말할 수 있을까 문득 자문해보게 된다.   쇼스타코비치가 시대의 소음에 맞서는 방식은 화려하지도 용감하지도 않았지만 단 하나 음악밖에 없었던 거 같다.

비밀이 담긴 집안의 내력, 루살카 저주의 기록

루살카 저주의 기록
에리카 스와일러 지음, 부희령 옮김 / 박하 / 2017년 6월

<비밀이 담긴 집안의 내력, 루살카 저주의 기록>

제목과 표지 이미지가 무척 궁금증을 자아내는 책 <루살카 저주의 기록> 고서를 잔뜩 들고 있는 묘령의 여인의 모습과 '숨 쉬는 것조차 잊게 만든느 매혹과 신비의 소설'이라는 문구가 독자를 매혹하기에 충분하다고 생각되네요. 에리카 스와일러의 첫장편인데 출간 즉시 미국 베스트셀러에 등극하고 세계 18개국에 계약이 되었다고 하네요. 전 세계에서 그렇게 열광한다면 어느나라에서든 공감하는 매력적인 내용이 아닌가 생각되더라구요.

절벽 끝에 매달린 다 허물어가는 집, 그 집을 지키면서 살고 있는 사이먼에게 낡은 고서 한 권이 배달되어 오면서 사이먼의 현실과 책 속의 이야기가 교차하면서 펼쳐지는 이야기랍니다. 현실 속의 사이먼의 인생은 암울하기만 합니다. 어머니는 바다에 뛰어들어 자살을 했고 여동생은 집을 떠나 방랑생활을 하고 있어요. 그리고 묵묵히 돌아올 동생때문인지 사이먼은 낡은 집을 지키고 있답니다.

집으로 배달 된 고서에는 유랑극단의 이야기가 적혀 있답니다. 유랑극단의 일기같은, 읽으면 읽을수록 이야기에 빠져드는 사이먼, 책 속의 여인 에반젤린과 야생소년 에이모스의 사랑, 그리고 주술사까지. 책속의  이야기를 읽는 것은 사이먼 뿐 아니라 독자 역시 책을 함께 읽게 된답니다. 그래서 사이먼의 입장에서 좀더 책책 속 유랑극단 이야기에 집중하게 되요. 유랑극단이라면 사람들을 위한 공연을 하면서 뭔가 즐거운 일이 펼쳐질 법도 한데 이야기는 사이먼의 현실처럼 암울하고 밝지 않네요. 온전한 사랑이라고 하기에는 얽히고 설킨 일들이 많고 한국사람의 시각으로는 이해하기 힘든 애정관계도에 혼란스럽기는 하네요.  사이먼의 현실에서도 그와 비슷한 이야기가 펼쳐지구요.

책속에서 여인들의 죽음에 대한 이야기가 펼쳐지고 그 죽음의 날짜가 사이먼의 어머니, 그리고 할머니의 죽음까지 연계되는 것에는 소름이 끼치기도 하네요.그렇다면 엄마처럼 타로점을 하면서 방랑생활을 하던 여동생 역시 그 날에 죽게 되는  것일까? 여동생의 죽음에 대한 의문과 긴장감 때문에 책의 말미에 더 집중하면서 읽게 되는 거 같아요.

개인적으로 책을 읽으면서 음울한 그 분위기와 롱아일랜드의 바닷가를 상상하면서 읽었던 거 같아요. 지금의 내가 있기 전에 나의 어머니와  그 어머니의 이야기. 그들만의 인생일 거 같지만 인생의 끈이라는 건 계속 이어져있다는 생각을 다시 해보게 되네요. 이해하기 보다는 특이한 가족의 비밀이라고 해야 할까요? 전세계에 출간된다고는 하는데 우리나라 정서로는 이해하기 힘든 관계가 많기는 하네요.