올해의 작가상 수상작가들이 또 뭉쳤다!

지난 밤 학교에서 생긴 일 ㅣ 작은도서관 30
조영희 외 5인 지음, 신형건 엮음, 임수진 그림 / 푸른책들 / 2008년 3월

[올해의 작가상 수상작가들이 또 뭉쳤다!]

아이들에게 학교는 어떤 곳일까? 딸 아이에게 학교는 어떤 곳이냐고 물으니 공부를 배우는 곳이란다. 그렇지만 자기는 친구들을 만나서 좋은 곳이란다. 이렇게 학교는 배움을 전하는 곳이면서 그런 배움을 찾아든 아이들이 만남을 통해 사회를 배우는 곳이다. 그런 부딪힘이 긍정적일 때도 있지만 그렇지 않은 모습일 때가 더 많다는 것은 구지 말하지 않아도 알고 있다.

아이들이 배움에서 즐거워야 할 곳임에도 시험으로 인한 스트레스는 받고, 그런 가운데 친구들은 하나 둘 경쟁자가 되고, 나와 다른 아이를 이해하기 보다는 왕따를 시키는데 아무렇지도 않게 변해가는 아이들..물론 모두가 그런 것은 아니지만 학교를 생각하면 조금은 무거운 마음이 드는게 사실이다.

올해의 작가상 1회 수상자들이 "학교에서 생긴 일"이라는 주제로 뭉쳐 낸 이번 작품집은 학교가 가지고 있는 여러가지 모습을 참으로 기발한 발상으로 보여주는 작품이 많아서 읽는 내내 즐거웠다. 아이스크림 통을 열었더니 한 통에 색색의 다른 맛이 가득한 것과 같다고나 할까?

학교에서 시험보는 것에 대한 부담을 어떤 아이는 컨닝으로 해결하는데 어라~~자신의 말하는 책받침의 명령으로 짝꿍의 시험지에 있는 답들이 내 답안지로 옮겨오고 친구들이 글자들은 뒤죽박죽되는가 하면 어떤 아이는 학교를 불지르겠다, 시험지를 유출하겠다면서 과감하게 학교에 잠입하지만 세종대왕과 유관순 언니의 제지로 한바탕 소동이 벌어지기도 한다. 아이들이 한번쯤은 상상해 보았음직한 이런 부분을 담아내는 작가들의 기발한 글솜씨에 읽는 내낸 웃음이 났다. 시험으로 인한 스트레스를 이렇게 왁자지껄하게 풀어낸 작품이 또 있을까?

그런가 하면 뱀장수 할아버지의 일일교사 연설을 들어보는 작품도 있었다 .할아버지의 사투리를 읽어내느라 진땀 꽤나 흘렸지만 마지막에 정말로 뱀박물관 선상이 된 아들 이야기는 학교라는 곳과 선생님이라는 위치에 대해서 갖고 있는 우리들의 생각을 다시 되짚어 볼 수 있었다.

그렇지만 책을 읽으면서 내 눈물샘을 꼬옥 짜버린 한 작품은 역시 명랑스님의 러브레터 한 장이다. 동자승으로 학교에 다니는 명랑스님과 뇌종양으로 쓰러져 입원한 선생님의 편지는 마음 한 구석을 저리게 만드는 작품이었다. 평범하지 않은 아이와 그 아이를 보듬어 주는 선생님을 우리 주위에서도 많이 만나고 싶다는 생각도 들었다.

한 권의 책 속에 담긴 여러 작가의 작품을 보면서 단편읽는 재미을 다시금 느꼈던 것 같다. 작년에 올해의 작가상을 수상한 사람들이 모였다고 해서 다시 '수선된 아이'를 펴들고 작가의 이름을 하나하나 대조하면서 말이다.^^ 책의 내용도 좋았지만 무엇보다 이런 작가들의 한 가지 주제로 다시 재결합 시켜 작품집을 낸 출판사의 기획력이 돋보인다고 말해주고 싶다 . 독자로써 이런 우리 작가의 작품들, 이런 작품집을 자주 만나는 건 행복한 일이기 때문이다.

외로움이 모여 된 사랑의 가족

할머니와 고양이 ㅣ 그림책 보물창고 42
패트리샤 폴라코 지음, 장부찬 옮김 / 보물창고 / 2008년 2월

[외로움이 모여 된 사랑의 가족]

우리집이 아니더라도 패트리샤 폴라코의 작품은 많은 사람들에게 사랑 받는 작가일게다. 다정한 그림과 함께 인간 내면의 조용한 곳에 자리잡은 심성을 깨워주는 듯한 그의 작품은 만날 때만다 감동을 전해주는 것 같다.

할머니와 고양이..제목만 보아도 이렇게 어울리는 짝꿍이 있나 싶었다. 조용하고 느린듯한 할머니와 가장 잘 어울리는 동물은 바로 봄볕에 졸고 있는 고양이가 제격이다 싶은 마음에 그런 생각이 들었다. 집에서 고양이를 키워본 경험이 있기에 아이들에게는 강아지, 조용한 것을 좋아하는 어른에게는 고양이가 어울린다고 생각하고 있었다.

이 작품은 할머니와 고양이를 통해서 애정을 지닌 가족 관계의 성립을 잔잔하게 그려내고 있다. 오래 전 남편과 함께 폴란드에서 온 카츠 할머니는 무척 외로운 분이시다. 남편이 떠난 후 자식도 없이 홀로 남겨진 카츠 할머니는 간혹 찾아오는 라넬엄마에게 자신의 외로움을 털어놓고 있었다. 그런 할머니를 보고 라넬은 한번씩 두번씩 할머니를 찾게 된다. 홀로 있는 할머니를 위해서 약하고 작은 새끼 고양이를 키우라고 드리게 되는데..작고 약한 새끼 고양이는 그렇게 할머니의 품에서 사랑을 받으면서 조금씩 성장해 나간다. 그런 과정을 라넬도 함께 지켜보게 된다.그러면서 어느새 카츠 할머니와 아기 고양이 터시, 그리고 라넬은 가족과 같은 따뜻한 사랑을 간직하게 된다.  그리고 세월이 흘러 고양이 터시가 새끼를 낳고 성인이 된 라넬이 아이를 낳아서 할머니 품에 안기면서 카츠 할머니는 정말 가족을 갖은 것처럼 행복함을 느끼게 된다.

고양이와 할머니, 그리고 한 소년을 통해서 외로운 이웃이 가족같은 정을 나누는 과정을 보여주는 이 책은 아이들에게 잔잔한 감동을 전해주기에 충분하다. 카츠 할머니가 라넬에게 들려주는 유대인 명절 이야기나 각종 행사는 다소 낯설고 이해하기 어렵지만 나와 다른 문화를 가지고 있는 사람에 대한 경험도 될 거라고 생각된다.

나의 주위에 카츠 할머니 같은 분이 있다면 나는 라넬의 엄마처럼, 혹은 내 아이는 라넬처럼 다가갈 수 있을까? 세상이 발전하고 삶의 흐름이 빨라지면서 이웃을 돌아볼 여유는 그만큼 줄어드는 것 같다. 할머니와 고양이라는 폴라코의 작품을 통해서 다시 한 번 외로운 이웃을 보듬어 줄 잔잔한 삶의 감동을 느껴보게 되었다.

꾼장이 이야기, 아이들에게 꼭 들려주세요

심봤다 - 심마니 ㅣ 삶을 가꾸는 사람들 꾼.장이 1
김명희 지음, 한태희 그림, 임재해 감수 / 사파리 / 2006년 12월

[꾼장이 이야기, 아이들에게 꼭 들려주세요]

국시꼬랭이를 통해서 우리집 아이들에게 가장 인기있는 출판사 중의 하나인 언어세상. 물론 큰 아이가 학교에 들어가면서부터는 엽기과학자 플래니가 뒤를 이었지만 말이다. 아직도 작은 아이와 큰 아이는 베개 머리 맡에서 읽는 국시꼬랭이를 너무도 좋아한다. 이 이야기 외에 꾼장이 시리즈가 있다고 해서 바로 얼마전에야 만날 수 있었다. 믿음이 가는 출판사인 만큼 잔뜩 기대를 하면서 말이다.

'삶을 가꾸는 사람들 꾼장이'시리는는 우리 나라에서 흔치 않은 일을 하는 사람들을 주로 다루게 되는가 보다. 이번 책에서 만난 꾼장이는 바로 산을 누비면서 산삼을 캐는 심마니이다. 아이들에게 심마니는 당연히 생소한 사람이다. 산에서 나물 캐는 사람도 쉽게 볼 수 없는 도시 아이들이니 당연할 게다.

책을 읽어주기 전에 먼저 아이들의 시선을 사로 잡은 것은 선명한 색채로 그려진 그림이다. 그림들 가운데서도 동자삼이 땅속에서 잠들어 있는 붉고 노란 톤의 그림으로 그려진 페이지. 땅 속에 잠든 것이 사람을 닮은 삼이라서 정말로 이 동자삼이 말할 수 있는 건 아니냐고 묻기도 한다. 책을 읽다보면 어린 심마니인 소장마니가 다친 어인마니를 위해서 삼을 찾으러 다닐 때 자신을 꼭 찾게 해달라고 흑조구를 보내기까지 하니 아이들의 의구심은 더욱 커진다.

이 책을 읽다보면 잊혀졌던 우리네의 삶을 다시금 기억나게 한다. 지금도 삼은 캐는 사람들이 있겠지만 그 수가 너무도 적어 잊혀진 심마니..내가 어렸을 때는 그들의 삶을 다룬 이야기들을 종종 매스컴에서 만나기도 했던 것 같은데 말이다. 아이들이 처음 만나는 심마니 이야기를 통해서 예전에는 산 속에서 산의 정기로 자란 산삼을 캐는 사람들이 있었고 그들은 그 일은 천직으로 여기면서 삼을 받기 위해 늘 정갈한 마음으로 삼캐는 일을 했음을 알려줄 수 있었다.

책을 읽으면서 생소했던 용어인 심마니, 소장마니, 어인마니, 흑조구, 심몽 등에 대해서는 책의 마지막 페이지에 길을 따라 삼을 찾아가는 이쁜 그림과 함께 만날 자세히 알 수 있다. 처음 읽을 때는 약간 생소하지만 용어까지 한번 살피고 밤마다 읽으면서 아이들은 어느새 동자마니 삼을 찾는 어린 심마니(소장마니)가 되어서 그림책의 산 속을 누비고 다닐게다.

그게 아니에요~-아이 편에서 생각하기

왕재수 없는 날 ㅣ 이야기 보물창고 11
패트리샤 레일리 기프 글, 원지인 옮김, 수잔나 나티 그림 / 보물창고 / 2008년 3월

[그게 아니에요~-아이 편에서 생각하기 ]

유아기를 거치고 초등학교에 입학하면서 아이들은 점차 자신의 생각을 표현할 수 있는 힘이 생긴다. 그렇지만 이 표현에 다소 문제가 따르기도 한다. 일반적인 어른의 기준에서 옳다, 내지는 그르다,,라고 생각하는 것과는 차이를 많이 드러내기도 하기 때문이다. 간혹 객관적인 기준에서 아이가 잘못을 저질렀을 때 왜 그런지 물어볼 사이도 없이 우선 아이를 혼낼 때가 많다. 그러면 아이는 핑계 아닌 핑계를 대기 시작하는데 어느 순간에는 이 핑계가 사실은 아이가 말하고자 하는 진실인데 어른인 내가 왜곡하는 것은 아닌가? 생각할 때가 있다.

떨어뜨린 연필을 주우려고 책상 밑에 들어갔다가 딴짓하는 굼벵이로 불리고

단지 창 밖을 내다보려 했을 뿐인데 화분이 떨어져 버리고

원하지 않는 방향으로 자꾸 일이 흘러가고 친구들과 선생님께 꾸중을 듣는 하루는 정말 끔찍하게 재수 없는 날일게다. 찬찬히 따져보면 아이들은 의도하지 않는 '실수'를 할 때가 많다 .이 때에 다른 사람들의 반응은 실수를 받아들이기 보다는 결과로 그 사람을 판단하는 경우가 많다. 그런 판단은 당사자에게는 상처가 되기도 한다.

로널드 모건의 왕재수 없는 하루의 모음을 보면서 " 다음에는 실수 하지 않고 잘 할 수 있어."라는 말 한마디를 해주고 싶은 건 그런 격려가 아이들에게는 다시 자신감을 얻을 수 있는 힘이 될 수 있음을 알기 때문이다. 다행히도 모건에게는 타일러 선생님이 있었다. 타일러 선생님의 쪽지는 로널드가 왕재수 없는 하루를 접고 다시 기운을 얻을 수 있는 계기가 되었으니 말이다.

"네가 우울한 하루를 보낸 것 같아 내 마음이 아프구나.

내일은 행복한 날이 될테니 기대하렴."

오늘은 힘들었지만 내일은 즐거운 일이 기다리고 있을거라는 선생님의 격려 편지는 하루의 우울함을 싸악 날려버리는 마법의 주문이 되었다. 책을 읽는 나나 아이들도 선생님의 편지 한 장에 기분이 좋아진다. 실제로 학교 교실에서도 이런 선생님이 많으면 얼마나 좋을까?

아이들이 실수를 할 때는 왜 그랬는지 조금만 아이 편에서 생각해 본다면 꾸중부터 하거나 자신감을 잃게 만드는 말은 하지 않을게다. 아이들이 잘못을 하고

"그게 아니에요~"라고 할 때는 "제 말을 들어주세요"라는 말로 듣고 아이 편에서 한번 생각해 보아야 할게다.

지루함과 식상함을 거부한 과학책

별똥별 아줌마가 들려주는 우주이야기 ㅣ 별똥별 아줌마가 들려주는 2
이지유 지음, 이시우 감수 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2001년 3월

[지루함과 식상함을 거부한 과학책]

요즘 별똥별 아줌마가 들려주는 과학이야기에 푹~빠져서  지내고 있다. 과학책도 이렇게 재미나게 쓸 수 있구나..감탄하면서 말이다. 최근에 나온 책부터 거꾸로 읽으며 드디어 그녀의 가장 첫번째 과학책인 '우주이야기'를 만났다. 과학책 가운데 가장 많이 나온 주제 중의 하나가 우주에 대한 것인데 과연 이번에는 어떤 방식으로 우주에 대해서 색다르게 접할까 잔뜩 기대를 하면서 책을 읽었다.

역시 서문에서 다시 한번 그녀는 과학에 접근하는 자신의 태도를 피력한다. 아이들에게 과학책을 쓰면서 사람냄새 나는 속이 꽉 찬 과학이야기를 쓰자는 것이다. 과학책이라고 하면 정보전달을 하기 위해 읽기도 힘들게 너무 딱딱하게 쓰여지거나 혹은 재미있고 쉽게 접근한다고 하면서 말장난처럼 쓰여지는 경우에 안타까움을 드러낸다. 그래서 그녀의 책은 쉽고 재미있으면서도 사람사는 이야기가 들어있는 공감하는 우주 이야기책을 쓴 것 같다.

우리가 살고 있는 태양계의 행성에 대한 정보를 비롯해서 하늘의 천체를 관측하는 과정과 방법, 인공위성 현지 탐사자료까지 다양하게 담고 있다. 간단히 구성을 살펴보면, 1장에서는 하룻밤에 듣는 우주이야기라고 해서 우리가 살고 있는 태양계 행성들에 대해서 소개한다. 책을 읽고 다시 소제목을 보면 그 내용이 기억나도록 특징을 잡은 것이 마음에 든다. 2장에서는 소행성이나 혜성, 별똥별, 달 등 다양한 궁금증을 풀어주고 3장에서는 별의 진화나, 블랙혹, 별의 구별하는 방법, 은하와 외계인 이야기까지 우주 이야기의 폭을 조금 더 넓혔다. 그리고 4장에서는 흥미로운 우주이야기를 담고 있다. 여자 천문학자, 예술가들이 표현하는 우주, '천상열차분야지도'와 같은 우리 별자리 이야기 등, 그리고 마지막 5장에서는 우주와 연관된 다양한 자료를 소개한다.

그녀의 남편이 천문학자이기 때문에 실제로 아이들과 함께 보현산 천문대에 가서 별을 관측하는 이야기를 담은 부분은 실제로 가지 못한 독자들까지 별탐사에 친근함을 느끼게 한다. 예전에는 불빛이 밝지 않아서 맨눈으로도 수많은 별을 관측했다지만 지금은 도시의 불빛을 피해 산 속의 높은 곳에서 별을 관측해야 한다고 한다. 문명 발달하고 앎에 대한 욕구가 높아질 수록 자연은 우리에게서 멀어지는 아이러니함을 느끼는 부분이기도 했다.

그리고 달과 우리 사람과의 관계에 대한 설명도 참으로 흥미로운 부분이었다. 태양을 기준으로 모든 활동이 이루어지지만 우리 생활에서 달을 중심으로 한 음력을 지속적으로 사용하는 이유를 알았다고나 할까? 지구와 달은 서로 멀어지고 가까워지면서 영향력을 주고 있다. 그러면서 적잖이 지구의 변화와 현상에 영향을 준다고 한다. 그렇지만 사람의 몸이 신기하게도 달이 차고 기우는 그것에 맞춰서 변화하는 것은 참으로 놀라운 일인 듯하다.

참으로 한 권에 우주에 대해서 많은 이야기를 소개받은 것 같다. 단순한 태양계 정보나 우주 생성과정에 대해서 들었던 것에 비하면 정말 내가 속한 우주라는 큰 집을 훑어본 느낌이랄까? 먼 우주가 아니라 내가  살고 있고 나는 우주의 한 부분임을 실감나게 한 책이었다. 책의 두께나 글자수에 눌린 무게감은 책을 읽는 순간에 싸~악 사라질 것이다. 초등 고학년 아이들이라면 충분히 흥미롭게 읽을 수 있을 것 같다. 중고생? 필독으로 했으면 한다^^