재미난 판타지와 교과 내용을 한번에 잡은 책

우리 옷에 숨은 비밀 ㅣ 역사와 문화가 보이는 사회교과서 1
서지원 지음, 강미영 그림 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 3월

[재미난 판타지와 교과 내용을 한번에 잡은 책]

초등 3학년부터 배우는 사회..아이들이 무척 힘겨워 하는 과목 중의 하나이다 .대부분 영어와 수학에 집중해서 학습지를 풀고 학원을 다니지만 정작 학교에서 배우는 사회 과목은 생소한 것도 외울 것도 많아서 아이들이 참 버거워한다. 4학년인 딸아이의 사회 책을 보니 이제는 시대를 넘어 먼 옛날의 이야기를 배울 차례가 되었다. 현재와의 격차가 더 벌어지니 이걸 어찌 재미나게 가르쳐 줄 수는 없을까 정말 고민스러웠다.

일반 설명글로 만나는 수많은 사회이야기 책은 흥미 부분에서 아이들의 관심을 사로잡는데 아쉬움이 남는게 사실이다. 일반 설명글보다는 이야기 형식의 글을 좋아하는 아이들의 구미에 맞추면서 필요한 정보를 줄 수 있는 책이 고픈 때에 정말 맛깔스러운 책 한 권을 만났다. 시간열차를 타고 과거로의 시간여행을 통해서 우리 문화를 알아본다..식상할 수도 있지만 그 스토리가 재미나고 구성이 탄탄하다면 게다가 주어지는 정보도 제법 많다면 이걸 마다할 부모와 아이들은 없을게다. 

시간열차를 타고 여행하는 부자를 통해서 시대별로 변해가는 옷의 변천사를 알아 볼 수 있다. 이야기의 흐름을 흥미롭게 하고자 열차를 타기 위한 티켓의 분실, 여행 중에 만나게 되는 역사상의 중요한 인물, 시간 여행에서 꼭 지켜야 하는 필수사항 등을 제공함으로써 마치 한 편의 판타지 소설을 읽는 느낌을 갖도록 한 작품이다.

아마도 처음에 만나는 차례에서부터 그 기발함에 웃게 될 것이다. 차례''라는 일반적인 문구대신 '시간열차 여행일정표'라는 말로 대신한다. 그렇게 해서 장소(시대), 여행내용(다루어지는 내용),연계되는 교과 단원과 교과내용까지 함께 목차에서 살필 수 있는 것이다. 필요한 정보에 연계되는 단원까지 한눈에 들어오니 정말 일석 이조가 아닐 수 없다.

흥미로운 이야기 전계와 함께 주인공인 하늘이가 정리하는 '하늘이의 문화수첩'과 '하늘이의 인물수첩'을 통해서 여행별로 정리되는 복식과 문화이야기를 만날 수 있고 중간중간 나오는 "교과서 돋보기"에서는 연계되는 교과서의 단원과 그 세부적인 내용을 정보페이지로 만날 수 있다. 하늘이를 통해서 책의 내용을 정리하고 교과서 돋보기를 통해서 교과연계단원을 살피기까지 하니 정말 만족스럽다. 이런 구성과 차례 소개의 신선함도 돋보이지만 가장 마음에 드는 것은 역시 아이들이 손에 들고 스스로 읽어낼 만큼 흥미롭고 재미난 이야기 전개가 그것이다. 초등 4학년 딸아이? 방금 전에 하늘이와 함께 시간 열차에 동승한 참이다^^ 

눈표범을 통해 돌아보는 이 시대의 비밀계곡

눈표범 ㅣ 미래그림책 79
재키 모리스 글 그림, 김영선 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 3월

[눈표범을 통해 돌아보는 이 시대의 비밀계곡]

히말라야와 티벳을 생각하면 미지의 세계에 대한 동경같은 것이 일게 된다. 아직 발달하지 않은 곳에는 뭔가 더 심오하면서도 순수한 무엇일 있을 것 같은 기대감도 크다..그런 순수한 자연 속에 히말라야를 지키는 수호신과 같은 존재가 있었으니 바로 눈표범이 그것이다...

금방이라도 튀어나올 것 같은 하얀 호랑이 한 마리..그 눈빛이 너무도 강렬해서 도서 검색을 하면서 보아두었던 이 책을 꼭 읽어야 겠다는 생각을 했다. 처음에는 백호인 줄 알았는데 눈표범은 히말라야에 서식하며 세계에서는 약 600마리 정도만  남아잇는 동물이라고 한다. 책의 저자인 재키 모리스는 외부 세계로부터 지켜야 할 히말라야의 비밀의 계속의 수호자로 이 눈표범을 등장시킨다. 마치 하나의 신화를 대하는 것 같은 이 책은 원치 않는 외부 세계로부터의 자극과 침범 속에서 묵묵히 그들의 문화와 종족을 지키려는 사람들을 떠올리게 한다.

마침 중국에서부터 독립하고자 하는 티벳의 소식이 연일 보도되기 때문인지 눈표범의 이야기를 읽자 티벳 사람들이 떠오른다. 중국으로부터 티벳을 지키고자 하는 사람들과 그들의 우상인 달라이 라마가 오버랩되는 것은 그다지 억지스럽지 않다고 생각된다.

누구나 자신의 종족과 문화를 지키고자 하는 열망이 있다. 물론 변화하는 세계의 정세를 외면할 수는 없지만 스스로 변화하는 것과 원치않는 외압에 의해서 변해야만 하는 것은 다르다. 강한 자들은 전자를 택할 테지만 약자는 대부분 강자에 의한 원치않는 변화를 겪어야만 하는 것이 세상의 모습이다.

눈표범은 비밀의 계곡을 침략한 군인들의 꿈 속으로 들어가 그들을 위협하여 계곡에서 쫓아내지만 비밀 계곡의 평화를 지키기 위해서는 자신의 역할을 이어갈 다음의 눈표범이 필요함을 느낀다. 비밀계곡의 사람들을 지키기 위해 어린 눈표범이 되어가는 계곡의 소년을 보면서 이런 신화같은 이야기가 현실에서도  이루어지고 있는 것은 아닌가 생각하게 된다. 약한 힘이지만 자신들을 지켜가고자 하는 수많은 사람들을 생각하게 하는 눈표범의 이야기는 지금 지구상에 일어나는 수많은 분쟁을 돌이켜 생각하게 만드는 이야기였다.

가끔은 듣고 싶은 말, "사랑해~~"

아빠 아빠 우리 아빠 ㅣ 미래 아기그림책 1
마거릿 와일드 지음, 스티븐 마이클 킹 그림, 서남희 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 3월

[가끔은 듣고 싶은 말, "사랑해~~"]

어렸을 때 누구나 한번쯤은 "엄마아빠는 날 사랑하지 않나봐. 더 좋은 엄마아빠는 어디 없을까?"라고 푸념했던 기억이 있을게다. 나역시 어렸을 때 그런 생각을 했던 적이 있고 간혹 나에게 혼나는 아이들을 보면 만화책의 말주머니처럼 허공에 그런 말들이 동동 떠있음을 느낄 때도 있다.

항상 살을 부대끼고 사는 가족끼리는  좋은 일만 있기가 힘들다. 다른 그 누구와의 관계보다 친밀하기에 더더욱 그런 경우가 많다. 사랑하기에 더 꾸중하고 잔소리하지만 때로는 그 사랑하는 마음을 아이들에게 내비쳐줘야 하는 때가 필요하기는 하다.

잠자고 있는 아빠에게 장난치다가 혼줄이 난 아기돼지는 다른 동물들에게 사랑을 확인한다. 그렇지만 모두다 한결같이 "누군가가 나보다 열 배는 더 널 사랑한단다"라고 말해준다. 과연 누가 그럴까? 아기돼지는 갸우뚱 하지만  책을 읽어주는 부모나 듣는 아이들은 모두 처음에 화를 냈던 아빠돼지임을 짐작하고 있다.

이 책을 아이와 함께 읽다보면 가끔은 아이들에게 사랑하는 부모의 마음을 확인시켜 줘야겠다는 생각을 하게 된다. '알겠지..'라고 해도 아이들은 역시 아이들이고 생각은 생각일 뿐이다.  때로는 백마디 마음보다는  한 번의 표현이  필요한 때가 있는 법.

매번 따뜻하고 사랑스러운 엄마는 되지 못하지만 늘 아이를 사랑하고 있다는 사실, 우리 아이도 이 책을 읽으면서 느꼈을까? 설사 느꼈다 하더라도 책장을 덮고나서는

 "엄마도 현수를 혼낼 때가 있지만 그건 널 사랑하기 때문이야. 세상 누구보다 널 사랑한단다.."라고 표현하게 된다. 바로 그 표현을 우리 아이들도 너무나 듣고 싶어하기 때문에 말이다.

자연과 인간의 조화를 담은 책

모래 거인 ㅣ 미래그림책 78
아네스 드 레스트라드 지음, 이정민 옮김, 세실 강비니 그림 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 3월

[자연과 인간의 조화를 담은 책]

우리들이 살고 있는 곳은 어디인가를 묻는다면 가장 먼저 떠오르는 대답이 00동 내지는 00나라, 더 넓게는 지구 정도라고 대답하지 않을까 싶다. 이렇게 지정학적인 명칭을 대답하면서 정작 우리가 숨쉬고 살고 있는 곳은 바로 자연의 한 부분임을 인지하지 못하는 경우가 있다. 그래서 정작 자연의 품 속에 살면서도 얼마나 우리 삶에 중요한 부분인지 몰라서 늘 가꾸고 아끼기 보다는 낭비하고 푸대접을 하게 되는가 보다.

사실 얼마전 미래아이의 '투발루'에 대한 그림책을 읽으면서 아이에게 한없이 미안함을 느꼈다. 결국 환경을 함부러 대하고 파괴하는 주체는 우리 어른들임을 인정할 수밖에 없었기 때문이다. 그러면서 아이와 함께 실천할 수 있는 것들을 하나씩 찾아보면서 자연의 소중함을 이야기해 줄 수 있었다. 이번 책은 단순히 자연을 보호하는 차원에서 한단계 업그레이드 된 또하나의 물음을 갖게 하는 책인 듯하다.

사막 한 가운데 거대한 모래거인은 친구도 가족도 없이 너무도 쓸쓸하게 지낸다. 어느날 그의 앞에 세쿠라는 소년이 나타나서 둘은 친구가 된다. 세쿠와 지내면서 모래거인은 자신도 소년이 되고 싶어한다. 그러나 모래거인이 인간이 되는 것은 정말 쉽지 않은 일이다. 그렇게 세쿠와 모래거인이 키워가는 우정은 거대한 바람으로부터 세쿠의 부족 사람들을 지켜줄만큼의 커다란 힘이 된다. 그리고 나서 모래거인의 세쿠와 같은 소년이 되어서 세쿠 앞에 나타나게 된다..

세쿠와 모래거인의 우정은 너무도 흔한 소재일 수 있지만 모래거인이 세쿠의 부족 사람들을 살리고 소년이 되는 설정은 마치 전설이야기의 한 부분을 연상시키는 신비로움이 느껴진다. 모래거인으로 남아 세쿠와 친구가 될 수도 있겠지만 모래거인은 자신이 그토록 바라던 소년이 되는 것이다. 과연 그 의미는 무엇일까? 모래거인이 사람이 된 것은 사람들과의 조화로움과 일치를 뜻하는게 아닐까 싶다. 자연과 인간을 분리되는 것이 아니라 하나라는 것,,그래서 우리도 그렇게 자연과 환경의 호사만을 누릴 것이 아니라 병들어 가는 자연을 함께 돌봐야 한다는 것을 생각하게 한다. 왜? 라고 묻는다면 딱 한가지 이유만으로 모든 대답을 해 줄 수 있을 것이다. 바로 인간과 자연은 하나이기 때문에....

거짓말과는 다른 아이들의 상상력

매튜는 거짓말쟁이 ㅣ 미래그림책 77
바버라 애버크롬비 지음, 김영선 옮김, 린 에이브릴 크라바스 그림 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 2월

[거짓말과는 다른 아이들의 상상력]

큰 아이를 키우면서도 그랬지만 지금 7살 시기를 거치는 작은 아이에게서도 많이 느끼는 부분이 있다. 바로 아이들의 상상력과 거짓말의 관계이다.  유아기 때는 남을 속이기 위해서가 아니라 자신이 상상하는 부분을 사실처럼 말하는 때가 종종 있다. 이럴 때는 어른들의 태도가 참으로 중요한 것 같다. 진짜 있었던 일도 아닌데 거짓말을 한다고 잔소리를 할 것이가 아니면 맞짱구를 쳐주면서 아이의 상상력을 칭찬하되 사실과 구분해서 말하는 것을 가르칠 것인가.. 그러면서 아이가 그런 이야기를 하는 의도도 세심하게 살피는 것이 어른의 몫이 될 것이다.

학교에서 재미난 이야기를 들려주는 시간에 매튜는 의도하지 않은 말이 불쑥 튀어나와 버리고 만다. "우리 집에는 사자가 있어.."  속이려는게 아니라 나도 모르게 불쑥 나온 말이라고 설명하려던 순간 매튜의 머릿속에서는 정말 새끼 사자 래리가 집을 짓기 시작한다. 아이들은 모두 매튜의 사자 이야기에 관심을 갖고 매튜는 그런 아이들을 실망시키지 않기 위해서 끊임없이 떠오르는 사자 이야기를 들려주기 시작한다.매튜의 이야기 속에 살고 있는 사자 래리는 이미 매튜에게는 한 부분이 되었지만, 매튜도 스스로 사실과 상상의 차이는 알고 있다. 고민하던 매튜에게 엄마는 거짓말을 했다는 꾸지람 대신 멋진 상상력을 칭찬하면서 사실을 말 할 수 있는 용기의 필요성도 이야기 해 준다.

아이들의 상상력은 분명 사실과는 다르지만 그 상상력을 인정해 주었을 때 경직되지 않고 멈추지 않는 자유로운 상상의 세계를 유지해 가는 것 같다. 엄마의 말에 용기를 얻은 매튜가 아이들에게 공책에 그림과 글로 지은 사자 래리 이야기를 보여주었을 때, 물론 거짓말쟁이라고 하는 아이도 있었지만 매튜의 사자 이야기를 흥미로워하는 아이도 있었다. 그렇게 해서 매튜는 계속해서 사자 래리 이야기를 짓고 아이들은 그 이야기를 즐겁게 듣는 시간을 유지할 수 있었다.

아이들의 상상력은 분명 어른의 그것과는 다른 것 같다. 다른 사람을 감동 시키기 위해서 상상하여 글쓰기를 하는 것대신 자신이 생각하고 싶은 것을 가식없이 그려가는 순수함이 있기 때문이다. 이런 상상력을 진짜가 아니라고 꾸지람하는 대신 그 가치를 인정해주고, 대신 진짜와 거짓의 차이를 인지하고 사실을 말할 용기를 붇돋아 주는 것이 조화를 이루어야 겠다는 생각이 든다.