상상과 생각을 통해 쑤욱~ 자란는 아이들

앨버트, 또 무슨 생각 하니? ㅣ 작은 곰자리 3
라니 야마모토 지음, 부수영 그림 / 책읽는곰 / 2008년 4월

[상상과 생각을 통해 쑤욱~ 자란는 아이들]

아이들이 노는 모습을 가만히 보고 있으면 과연 이 아이들의 머릿속에는 무슨 생각으로 가득 찼을까 궁금해지는 때가 많다. 아이들을 키우면서 종종 그런 생각이 든다. 나도 분명 아이들과 같은  시기를 거쳤건만 그때를 더듬어 기억을 해보려 하지만 도무지 그때의 기억도 정서도 잘 떠오르지 않는다. 지금의 난 어른이 되어서 머리로 아이들을 이해하고 있는 다른 어른들과 별반 다르지 않다.

우주 속에 그려진 창문..집안의 창문도 아니고 우주 속의 창문을 통해서 우주 한가운데 있는 아이라니? 사실 표지 속에서 약간의 불균등을 느낀 나와는 다르게 7살 아이는 아이들의 심성으로 표지 속의 아이의 상상을 벌써 받아들이고 있었다. 이것이 바로 어른과 아이들의 차이인지^^;;

비가 오는 날, 앨버트는 집밖으로 나가지 못하고 집에서 이런 저런 놀이를 한다. 혼자서 아이들이 할 수 있는 놀이가 뭘까? 그것도 비오는 날 약간은 갖힌 느낌을 가지고 말이다. 그렇지만 앨버트(여기선 어린 아이들의 대명사가 되려나?)는 주변의 소품을 이용하고 자신의 상상력으로 갖가지 놀이를 심심찮게 한다. 그런 모습을 보고 있으면 영락없는 아이들이 모습이 고스란히 반영된다.

그러다가 문뜩 나는 어디에 있지? 라는 의문을 갖게 된다. 그런 작은 의문이 생길 때 비로소 아이들은 성장해 가는 게 아닌가 싶다. 내가 속한 집을 생각하고 집이 있는 동네를 생각하고 그러다 동네가 있는 나라 ,나라들이 모인 지구, 지구가 속해있는 우주....그 넓은 우주 한 가운데 모래알 같이 작지만 자신이 존재한다는 사실을 앨버트는 알아간다. 바로 잠시동안의 생각을 통해서 말이다.

이 책을 읽다보면 아이들이 문득문득 하게 되는 상상과 질문을 결코 허튼 것이 아니라는 생각이 든다. 동그란 눈을 굴리며 작은 머리로 무언가 골똘히 생각할 때, 바로 그 때 아이들은 쑤욱쑤욱~ 커간다는 사실을 엿보는 책이었다.

판타지 소설의 흥미로움과 수학적 지식을 한꺼번에

함정에 빠진 수학 - 논리적 상상력을 키워주는 수학동화
권재원 글, 남궁선하 그림 / 주니어김영사 / 2008년 4월

[판타지 소설의 흥미로움과 수학적 지식을 한꺼번에.]

책을 읽기 전에 작가의 약력을 읽는 나쁜?버릇이 있다. 이 작가가 쓴 책 가운데 나와 친분을 맺고 있는 책이 과연 있는지 먼저 알고 넘어가니 말이다. [10일간의 보물찾기]라는 책을 통해서 이미 수학동화를 풀어내는 작가의 역량을 알기에 일단 흥미로움을 가지고 접근했다. 수학동화도 진화하는구나~싶게 점차 판타지 영역을 차지하는 범위가 넓어지면서 수학적 사고를 함께 담아가는 것 같다.

함정에 빠진 수학이라는 제목에서도 알 수 있듯이 수학을 연구하는 많은 사람들이 무한수의 한계에 부딪혀 함정에 빠진 모습, 주인공이 수의 세계에서 허우적대는 모습이 노출된다. 그렇게 수와 부딪히고 해결하면서 함정을 통해서 수를 인식하고 친근하게 하고자 하는 작가의 의도가 충분히 느껴지는 작품이었다.

수의 문제를 해결하고자 하는 수학천재소년 용마와 수라면 관심도 없던 사촌 해수가 빨려들어간 수의 세계는 흥미로운 수학거리들로 넘친다. 모든 수학동화에서처럼 다양한 사람들이 수적문제를 들고 나오면 이를 해결하는 과정에서 자연스럽게 수의 공식과 원리가 설명되고 있다 . 수학의 혼란스러움을 하나씩 해결할 때 마다 수의 세계에서 잃어버렸던 자아에 대한 기억을 찾는 용마는 수와 친근해져 가는 아이들의 모습을 대변하고 있는 건 아닌가 생각된다. 물론 그런 용마를 통해서 수학 세계를 경험하고 수와 친근해져 가는 해수 역시 아이들의 또 다른 모습이다.

모험을 끝내고 돌아온 아이들을 보면서 수에 대해서 모를 때는 혼란스러움을 많이 느낄 수 있지만 알면 알수록 그 규칙적이 질서를 인지하게 되는구나 싶은 생각이 든다. 함정에 빠진 수학을 구해보고 수와 친근해지고자 하는 아이들에게는 판타지 소설로써의 흥미로움과 수적 지식을 한꺼번에 찾을 수 있을 것 같다.

공부하는 습관 이렇게 기를 수도 있구나

스펀지 2.0 공부 잘 하는 법 - KBS 2TV 스펀지 2.0과 서울대학교 병원 공동 프로젝트
KBS 스펀지 제작팀.신민섭 지음 / 주니어김영사 / 2008년 4월

[공부하는 습관 이렇게 기를 수도 있구나]

주위에 너무 무관심하다~고 핀잔을 들어도 할 말이 없다. 사람마다 갖는 관심사라는 것이 하루아침에 바뀌지 않기에 나도 늘 내가 좋아하는 것에만 관심이 머물게 되는 한계를 지니고 있다. 사실 내가 무관심한 것 중의 하나가 교육과 두뇌계발에 관련된 것들이다 .대부부의 엄마들은 이런 부분에 민감한데  애써 외면한 것은 아니지만 늘 뒷전으로 미루어둔게 사실이다.

주로 감성적인 이야기를 좋아하는 편이라서 텔레비전을 보더라도 애닮은 드라마를 보고 책도 서정적인 책을 주로 보았기에 그 유명한 스펀지도 내게는 낯설기만 하다. 이번에는 텔레비전이 아니고 책이라고 하기에, 그리고 너무도 많은 사람들이 두고두고 칭찬하기에 정말 이번이 기회구나 싶게 스펀지의 두뇌계발 프로그램을 알게 되었다.

와~ 한마디로 와~ 탄성이 절로 나왔다. 아무리 많은 방법이 있다고 해도 설마~ 그거 한다고 머리가 좋아지겠어?라는 의구심이 들지만 이런저런 이유를 뒤로 하고 이 책에서 찾을 수 있는 장점이라면 단연 흥미로움과 재미이다. 어렵고 풀기힘들어서 주눅드는 문제가 아니가 한 번 풀만하게 그리고 그런 훈련을 통해서 스스로 억제하고 뛰어넘는 단계를 선사해 주는구나 싶은 문제들로 채워져 있다. 물론 이렇 흥미로운 문제라 하더라도 아이들마다 반응이 모두 다를 것이다. 우리 아이는 과연 어떨까? 하면서 반신반의하면서 내민 문제들..평소 수학보다는 책읽기에만 늘 빠져있던 딸아이에게 난 부모로써 은근한 기대를 갖고 책을 쓰윽 내밀었다 .

우선 아이들의 성향을 파악해서 이런 문제도 접근해야겠다는 생각이 든다. 평소 이런 문제들을 좋아했던 아이들이라면 상관없겠지만 익숙하지 않고 별관심이 없던 아이들에게는 하루의 일정분량을 함께 푸는 방식을 택하면 어떨까 싶다. 중간고사 기간만 끝나기를 기다리면서 기다리고 있는 중이다. 분명 내 눈에는 공부하는 습관을 잡아주는 실마리가 조금씩 보이기 때문이다.

우주를 통해 성장통을 이겨내는 이야기

안텍, 우주에 작업 걸다 - 인터넷 소설보다 재미있는 발칙한 우주이야기 ㅣ 생각이 자라는 나무 11
란카 케저 지음, 유영미 옮김 / 푸른숲주니어 / 2008년 4월

[우주를 통해 성장통을 이겨내는 이야기]

과학도 이제는 감동이라는 문구가 유독 눈에 뜨인다. 과학을 감동적으로 만난 기억이 도통 없어서 그런가? 과학책이라고 하면 주가 지식전달에 있기에 감동을 느끼기 보다는 정리를 한다거나 혹은 습득으로 인한 기쁨 정도를 느낀다가 그동안의 경험이다. 이 책은 한 마리도 아닌 자그마치 세 마리의 토끼를 한꺼번에 잡으려고 했다고 밝힌다. 과학적 정보와 성장을 하는 아이의 성장이야기를 통한 감동, 그리고 요즘 청소년들이 좋아할 만한 요소까지 한꺼번에 말이다. 이게 과연 가능한가? 의문을 가지고 책을 읽기 시작했다.

결론적으로 세 마리 토끼를 완벽하지는 않지만 만족스럽게 잡았다는데 동감이다. 가장 의미있는 부분부터 이야기하자면 과학책을 흥미롭게 그것도 자신들의 이야기와 감성을 담은(물론 청소년의 입장에서)점에서 말이다. 사실 이 책의 장르를 말하고자 하면 조금 고개가 갸웃거려진다. 과학?이라고 하기에는 등장인물을 통해 주어지고 편집 구성상 중간 부분에 정보란이 들어가기는 하지만 전체적인 이야기를 과학책이라는 범주에 넣기는 그렇다. 오히려 과학책이기 보다는 과학정보를 포함한 청소년 성장소설이라고 하는 편이 나을 듯하다.

주인공 안텍, 역시 주인공에게 집중해야 이야기 구조를 파악하기 쉽다. 집을 나간 어머니 대신 아버지와 살고 있는 안텍의 삶에 어느날 비너스 아줌마가 끼어들게 된다. 바로 아버지가 만나고 있는 아줌마지만 초반에 이 둘이 결혼을 하는데 안텍이 찬성?을 하는가가 주내용이겠거니 하는 생각은 많은 부분 빗나가게 된다. 우주에 남다른 관심이 있는 비너스 아줌마를 통해서 안텍은 우주의 이야기, 물론 책에서  우주의 지식정보 부분이 이때 많이 노출되기는 하지만 사실은 이런 우주 이야기를 통해서 인간의 삶의 이야기를 들려주고 있음을 알게된다. 거대한 우주 속의 작은 인간이 느끼는 삶은 결코 조잡하고 척박한 것이 아니고 더 넓게 바라보고 자신의 근원을 생각할 긍지감 같은 것도 심어준다고나 할까?

책의 말미에서 안텍은 분명 성장한다. 비너스 아줌마를 만나면서 더 많은 우주 이야기, 더 넓은 우주이야기를 듣고 그를 통해서 자신의 삶을 바라보는 시각을 넓힐 수 있었다. 그러니 우주를 통해서 성장통을 이겨내는 이야기라고 말해도 충분하겠다 싶은 것이다.

푸른숲의 [생각이 자라는 나무 시리즈]를 살피니 과학이든 지리든 기존의 정보 중심의 딱딱한 책에서 벗어나 새로운 시도로 접근하고 있는 시리즈구나 하는 걸 감지하게 된다. 물론 정보를 습득하는 것도 중요하지만 처음에는 계기나 흥미로움, 나와 연관되는 고리를 찾는 것이 더 필요한지도 모르겠다. 그런 책들이 많지 않은 시점에서 새롭게 청소년들이 읽을 만한 복합적인 구조를 가진 책들이 나오니 지켜보는 독자로써는 신선한 느낌이 든다. 주위에 있는 중학생 조카 둘에게는 벌써 안텍의 작업을 걸고 있다^^

그림지도와 특징으로 살펴본 지중해의 고대사람들

고대 사람들 - 수메르에서 로마까지, 생생지식 다큐멘터리 2 ㅣ 생생지식 다큐멘터리 2
카트린 루아조 지음, 장석훈 옮김, 김덕수 감수 / 대교출판 / 2008년 3월

문명의 발달을 찾아 거슬러 올라가다 보면 우린 늘 익숙한 이름의 고대인들을 만나게 된다. 많고 많은 고대 사람들 중에 왜 이 사람들이 자주 나오냐는 말에 문명이 발달할 수 있었던 원인에 대해서 자연스럽게 이야기를 시작하면서 책을 살필 수 있다. 문명의 발달은 큰 강과 함께 한다. 문화와 역사를 떠나서 사람들이 한 곳에 모여서 정착을 할 수 있다는 것은 먹을 거리가 풍부했기 때문이다. 물이 있음으로 해서 농사를 지을 수 있고 그렇게 해서 모여든 많은 사람들에 의해서 하나의 문화가 형성되고 유지되고 발전될 수 있었음을 배울 수 있는 기회였다.
 
이 책을 4대 문명발상지에 대해서 다루고 있지는 않다. 가장 첫장에 나오는 그림지도를 통해서 "지중해"를 중심으로 주변의 고대 사람들의 삶의 터전과 모습을 다루어 준다. 그리스 인, 로마 인, 이집트 인, 수메르 인, 히브리 인..이렇게 다섯 부류의 사람들의 모습을 책 속에서 살필 수 있다.
 
목차를 보면 분량면에서 히브리 인과 수메르 인에 대한 정보가 많이 부족하고 큰 국가를 형성하고 자료를 많이 남긴 그리스 인이나 로마 인, 이집트 인에 대해서는 정보가 많이 실림을 알 수 있다.
 
책을 보면서 아이들 스스로 보기에 좋았던 점은 그림지도나 삽화가 풍부한 점이다. 물론 어른들의 입장에서는 삽화보다는 생동감 있는 사진 자료를 많이 원하는데 그보다는 아이들이 읽기 쉽고 거부감이 없도록 그림을 많이 사용했나 보다. 아이들의 눈에 띄는 그림자료는 아무래도 계층별 사람들의 복식구조를 그림으로 나타낸 부분이 아닌가 싶다. 상류층이나 하류층, 혹은 일정 직업을 가지고 있는 사람들의 모습을 제법 크게 그리고 그들이 입은 옷이나 장신구에 대한 설명을 덧붙인 부분이 찾아 읽는 즐거움을 준다. 그리고 그림지도 자료에서는 최대한 간소화시켜 제일 첫장에 나온 지중해에서 부분 확대를 통해 지역에 좀더 상세하게 관심를 기울이도록 한다.
 
각 장마다 가장 마지막에 나오는 '좀더 알아볼까요'부분에 나오는 지도그림자료와 미처 본문에서 다루지 못한 내용을 살피는 것도 보너스 자료를 얻는 것같은 기분이 든다.
고대 사람들은 과연 어떻게 살았는가 지중해를 중심으로 살펴볼 수 있는 좋은 기회였던 것 같다. 특히 아이가 찾아가면서 볼 수 있도록 그림이 풍부하고 자료가 짧게 정리된 방식이 초등중학년 정도에게는 알맞지 않았나 싶다. 여기서 좀더 관심을 높여 상세한 설명이 된 책자를 살피면 더 좋을 것 같다.
 
 
 
어렵지 않게 책을 접한 아이는 지중해를 중심으로 살펴본 다섯 지역의 그림 지돌 자료를 정리하는 것을 목표로 했다. 지구본을 가져다 놓고 지중해도 찾아보고 지금은 어떤 나라가 위치했는지도 짚어 보았다. 그리고 이내 하나씩 그림지도를 손수 그리는 아이. 
  

다섯장의 그림지도를 완성해서 붙인 후에 그 밑에는 각 고대인에 대한 설명을 기록하기로 했다. 아이가 책을 읽으면서 인상적이었던 부분을 골라서 적고 있는 중

가장 윗쪽에는 책의 앞부분에 나온 지중해 주변의 국가들을 전체적으로 담은 그림지도를 정래해서 그리고 아랫쪽에는 연표를 통해 고대인의 특징을 정리한 자료를 담기로 했다.

짜잔~ 이렇게 해서 지도로 정리하고 특색을 살펴본 고대인의 생활을 담은 또 하나의 자료가 완성되었다. 엄마가 짚어주는 자료보다 아이가 책을 읽으면서 기억에 남는 자료, 흥미로웠던 부분을 정리하고 무엇보다 지도부분을 직접 그려보니 훨씬 오랫동안 기억에 남을 것 같다 .
과거는 과거로 그치는게 아니라 현재의 우리들의 생활에 영향을 주고 있음을 알았을까? 다음에는 지중해 중심의 사람들 말고 다른 지역의 고대인들의 삶을 알아 보고싶음 마음도 드는가 보다