개구쟁이 환이와 함께 지구를 지켜볼까나?

난 외계인이야 ㅣ 미래 창작 그림책 1
김진완 글, 박찬우 그림 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 8월

[개구쟁이 환이와 함께 지구를 지켜볼까나?]

그림책을 좋아하는 아들은 표지의 소년에게 홀딱 반했다. 괴상하게 생긴 뾰족뾰족한 빨간 머리에 개구진 웃음, 천상 장난꾸러기 소년이기에 아주 기상천외한 모험이 숨어있을 거라고 생각했는가 보다. 게다가 제목부터 난 외계인이라고 떠들어대니 심상치 않은 아이일 거라는 생각에는 나 역시 동감했다.

개구쟁이 지구인 환이, 아니 외계인이라고 주장하는 환이는 정말 엉뚱하다. 옷을 벗다가 일어나는 정전기를  자시의 초강력 에너지라고 하고 삐죽삐죽한 머리칼은 우주에 있는 고향친구 외계인과의 교신용 안테나라고 한다. 더더욱 웃긴 건 엄마를 포함한 친구들까지 모두 지구인이라고 하면서 자신이 사랑하는 지구를 정찰하기 위한 우주선까지 만들 생각을 한다는 거다. 이상야릇한 우주선을 만들어서 불을 붙이는 순간 난리가 나는 옥상 주변과 뛰어올라오는 엄마의 모습이 담긴 페이지에서는 엉뚱하고 개구진 환이의 모습에 책을 읽는 아이가 까르르르 넘어간다.

책의 앞부분은 이렇게 자신을 외계인이라고 하면서 개구진 모습의 재미난 일화들이 담겨있다면 책의 중반을 넘어서면서는 내용이 좀 달라진다. 자칭 외계인이라는 환이는 더 이상 개구쟁이가 아니라 지구를 지키는 수비대로 변신하게 된다. 돌고래와의 교신을 통해서 지구 온난화에 비상한 관심을 가지게 되면서 말이다. 지구의 기온이 높아지는 것은 다름 아닌 소들의 방귀때문이라고 생각한 환이는 소들이 방귀를 덜 끼게 하기 위해서 먹어도 안전한 천연사료를 만들고자 한다. 그리고 지구를 지키고자 하는 친구들을 불러모아 지구 온난화로부터 지구를 지키는데 앞장서게 되는 내용이다.

지구를 사랑하는 외계인 환이, 정말 엉뚱하고 기발한 상상으로 가득찬 아이다. 환이를 통해서 지구의 온난화의 문제를 이야기하면서 작가는 슬쩍 무분별한 인공사료와 햄버거에 대해서도 생각할 여지를 남긴다. 환이가 말하는 찜통 지구를 식히는 방법은 약간은 어설픈 듯하면서도 자세히 살피면 분명 심이 있다. 아이들 환이의 이야기를 들으면 한동안 햄버거도 자제하고 친구에게 부채도 선물하고 반찬도 절대 남기지 않겠지?^^

계발이라는 이름 하에 상처받는 자연

엄마가 미안해 - 쇠제비갈매기 가족의 슬픈 이야기 ㅣ 미래 환경 그림책 3
이철환 지음, 김형근 그림 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 8월

[계발이라는 이름 하에 상처받는 자연]

사람의 힘으로 어쩔 수 없는 일이 있다. 사람 사이의 관계도 그렇지만 자연의 힘 앞에서 가장 인간이 무기력해진다. 거대한 자연 앞에서 나약해지는 인간의 모습은 그렇다 치더라도 인간이 파괴해 놓은 환경 앞에서 쓰러져가는 생명들에 대해서 우린 어떻게 이야기할 수 있을까?

[연탄길]로 유명한 이철환 작가의 작품이라는 점 외에도 그동안 [투발루에게 수영을 가르칠 걸 그랬어]와 [인어는 기름바다에서도 숨을 쉴 수 있나요?]를 통해서 바로 우리 곁에서 일어나는 환경의 심각성에 대해서 선보였던 시리즈이기에 신뢰를 가지고 기대하고 펼쳤다.

 강과 바다가 만나는 포구의 모래밭, 그 곳에서도 수많은 생명체가 산다. 그 가운데 쇠제비갈매기 가족에게 시선이 머물게 되는데...계발이라는 명목하에 사람들이 무분별하게 가져간 모래때문에 모랫바닥은 낮아지고 장맛비로 인해 모래밭은 물에 잠기고 만다. 그런 가운데 어미 갈매기는 새끼를 보호하기 위해서 안간힘을 쓰나 결국 혼자 남겨지게 된다. 비가 그치고 사람들이 파헤친 모래밭 위에 홀로 남겨진 어미 갈매기의 모습은 너무도 외롭고 서글퍼 보인다. 그러나 그 어미새의 서글픔을 알아채는 사람의 그림자는 어디에도 보이지 않는다.

계발과 보존이라는 단어는 아이러니하게도 잘 어울리지 않는다. 계발을 하려면 환경파괴가 자연스럽게 따라오게 되고 보존을 하려면 인간의 손이 되도록 덜 타야하기때문이다. 계발과 보존이 함께 어우러지는 방법에 심혈을 기울일 수록 제대로 미래를 보살피는 선진국의 대열에 들어설 것 같은데 우린 아직도 그런 면에서는 한참을 뒤쳐진 느낌이다. 무조건적인 계발로 인해서 다시는 돌이킬 수 없는 상태로 돌아가는 자연을 볼 때는 먼 훗날 미래의 우리 후손들에게 과연 어떤 것을 남길까 걱정이 된다. 계발로 병들어 가는 갯벌도 인재로 인해 기름으로 뒤범벅되어 병든 바다도 다 우리가 자연을 병들게 함으로써 지구에게 남긴 상처이다. 이제는 우리의 어머니 지구의 눈물을 닦아 줄 차례가 되지 않았을까? 언제까지나 응석을 부리면서 "더 줘~"라고 생떼만 쓰고 있지 말아야 할 텐데..

게임까지 연결시킨 영단어 학습만화

네모소년 도루의 4차원 대모험 1 - 4차원 세계로 ㅣ 네모소년 도루의 4차원 대모험 1
익스트라스탠다드 지음 / 넥서스주니어 / 2008년 7월

[게임까지 연결시킨 영단어 학습만화]

영어공부를 하는 딸 아이가 가장 힘들어 하는 것 중의 하나가 바로 영단어를 외우는 일이다 .물론 문법도 어려워하기는 하지만 문법이 이해의 문제라면 영단어는 일회가 아니라 매번 나오는 단어를 암기해야 하기 때문에 힘들어한다. 영단어를 배우는 연상 학습만화라를 카피를 읽고 연상?이라는 말에 혹했다.

우선 책의 저자와 약력을 살피니 이 책은 책자체로만 제작된 것이 아니라 컴퓨터 게임이나 단어카드 게임등과 접목시켜서 제작한 책이다. 이미 홈페이지는 오픈되어있고 부록으로 들어있는 게임카드와 온라인응모권이 있으니 말이다.

책의 내용을 살피니 아이들이 충분히  흥미로워할 만한 재미난 내용인 듯하다. 아마도 이런 흥미부분은 엄마들이 아닌 아이들의 눈높이에 맞추었다는 점을 감안하면 요즘 나오는 학습만화와도 비슷한 점이 없잖아 있다. 각 장이 시작될 때는 나온는 영단어를 소개해주고 있다. 25개 정도의 단어가 소개되는데 단어 난이도는 그렇게 어려운 편은 아니다. 이렇게 소개된 단어는 만화에서 설명되는게 아니라 한글의 단어 대신 사용되고 있으니 연상이라함은 만화의 스토리 상에서 영단어의 쓰임을 연상하게 되는 것 같다. 영단어와 한글을 복합해서 사용하기 때문에 다소 말놀이같은  느낌도 들기는 하지만 아이들은 재미있어 하는 것 같다.

각 장이 끝나면 캐릭터로 배우는 영단어. 응용 표현 연습하기 등이 적잖은 페이지로 할애된다. 그리고 소개되는 단어의 정확한 발음은 이 책과 연관되는 해당 홈페이지에 가면 들을 수 있다는 설명이 덧붙여진다. 아마도 홈페이지에 가면 발음만 듣는 것이 아니라 연관되는 게임을 더 하게 되지 않을까 조금 염려스러운 부분도 있다. 책에 함께 들어있던 캐릭터 카드는 요즘 아이들에게 유행하는 유희왕카드가 연상되기도 하는데 아이의 흥미 여부에 따라서 영단어를 받아들이는 정도가 차이가 날 듯하다. 이 시리즈가 몇권까지 이어지는지는 모르겠지만 단어의 양과 난이도를 조금 높이고 내용이 흥미롭게만 흐른다면 아이들 사이에서는 인기있는 학습만화가 될 듯하다.

키워드와 만화로 익히는 경제가 머리에 쏙쏙

열두 살 키라의 만화 경제 교과서 1 - 알기 쉬운 경제 원리, 75개 키워드로 만나는 경제의 모든 것 ㅣ 열두 살 키라의 만화 경제 교과서
최선규 글, 추연규 그림 / 을파소 / 2008년 7월

[키워드와 만화로 익히는 경제가 머리에 쏙쏙]

경제에 대한 어린이 책으로 가장 먼저 생각나는게 바로 [열두 살에 부자가 된 키라]이다. 키라를 떠올리면 경제가 생각날 정도로 유명한 책. 이번에는 그런 키라가 주인공이 되어서 어려운 경제에 대해서 하나씩 짚어주는 책이 나왔다. 이름하여 키워드로 만나는 경제의 모든 것..

아이들이 어려워하는 경제는 실은 어른들도 마찬가지이다. 어른들이 어렵게 느끼기 때문에 아이들에게 더 권해주고 알려주고 싶은 부분이 바로 경제이다. 아이들이 물어보면 쉽게 대답해줄 수 있는 사람은 그렇게 많지 않을 것 같다. 사실 이 책에서 설명해주는 키워드는 어른들도 자신의 경제에 대한 상식과 관심을 다시금 정리하게 해 줄지도 모른다.

만화라고 우습게 볼 게 아니다. 어려울 수록 대하기 쉬운 방법을 찾는게 좋은 것 같다. 우선 만화롤 그려져있고 한 키워드에 대해서 단락이 나누어져있기 때문에 필요한 부분을 찾아서 읽을 수 있는 장점도 있다. 총 75개의 키워드로 경제에 대한 설명을 해준다고 하는데 이 책에서는 25개의 키워드가 소개된다. 총 3권으로 전체 구성을 엮고 있는 책이다. 

저자를 살펴보니 초등경제연구소의 소장을 맡아서 초등학생과 교사, 학부모를 대상으로 올바르고 쉬운 경제 교육 콘텐츠를 제공하기 위해서 애쓴다고 한다. 이렇게 초등생을 눈높이로 한 경제교육에 노력했기 때문인지 읽으면서도 지루하거나 어렵지는 않았던 것 같다.

1권을 읽어본 결과 3권까지 구매해도 결코 아깝지 않을 것 같다.아이에게는 분명 쉽게 다가갈 경제교과서가 될 거라는 확신이 들기 때문에 그렇다.

세상을 보는 마음의 눈을 간직한 소년의 음성

눈먼 소년 미로, 바다를 보다 ㅣ 마음이 자라는 나무 17
알렉스 쿠소 지음, 아이완 그림, 윤정임 옮김 / 푸른숲 / 2008년 7월

[세상을 보는 마음의 눈을 간직한 소년의 음성]


대학을 졸업하고 한동안 맹인복지연합회라는 곳에서 활동을 했다. 그곳에서 쉽게 만날 수 없었던 시각장애인들과 함께 일하고 그들의 삶을 엿보고 기사를 취재하면서 참으로 많은 것을 배웠던 것 같다. 일반적으로 그들에 대해서 생각하는 것보다 그들이 세상을 바라보는 두려움과 또 그와는 반대로 보이지 않는 눈을 가졌기에 더 세상에 거는 기대와 희망이 넘친다는 사실을..


 눈을 통해 바라보는 세상은 아름답고 멋지지만 보여지는 그것으로 단정짓는 오류를 쉽게 범하는 것도 사실이다. 그렇지만 보이지 않는 사람들은 사람의 목소리나 분위기, 어투 등 우리가 쉽게 놓치는 부분에 대해서 더 민감하게 받아들이고 받아들이면서 사람을 판단하게 된다.


미로 역시 보이지 않는 눈을 가지고 있기에 세상을 바라볼 때 우리가 잊고 있었던 다른 섬세한 부분을 통해서 세상을 받아들이는 소년이었다.


태어날 때부터 보이지 않았기에 보이는 것에 대한 동경대신 사실 자체를 받아들이는 과정이 더 무덤덤했을 지도 모르는 아이 미로. '눈이 나쁜 사람'이라는 뜻의 미로로 이름 불리지만 오히려 그것을 자연스럽게 받아들이는 미로는 세상을 향한 반항대신 자신의 내면으로 받아들이는 것에 더 집중했던 것 같다.


자신을 돌보는 맹인견 볼로와의 대화를 나눌 수 있다는 것은 보이지 않는 미로만의 특권인지 모르겠다. 곰치를 잡는 과정에서 팔뤼슈 할아버지가 손목을 물리는 상황에서도 볼로에게 끊임없이 말을 걸고 확인하고 자신만의 확실을 가지고 행동하는 미로의 모습은 인상적이었다. 매순간 미로는 두 가지 목소리를 내고 있었다. 책에서 파란 글자로 쓰여진 부분은 미로가 자신의 맹인견 볼로에게 마음 속으로 말하는 부분이다. 그것은 미로가 세상을 향해 내는 두 가지 목소리를 보여준다. 일상에서의 목소리와 그리고 표현하지 못하는 보이지 않는 눈으로 세상을 바라보는 마음의 목소리..


그 두 목소리를 들으면서 눈먼 소년 미로가 세상을 향해 한걸음씩 나아가고 성장하는 과정을 엿볼 수 있다.  자신이 사랑하는 팔뤼슈 할아버지를 잃고 새로운 친구를 얻고, 이성에 대한 호감도 느끼면서 배울 수 없으리라 생각했던 수영도 배우면서 그렇게 세상을 향해 나가는 삶을 엿볼 수 있는 책이었다. 이 책을 읽는 아이들이 줄거리의 흐름만 따를 것이 아니라 미로가 들려주는 목소리를 제대로 들을 수 있었으면 하는 바람이다. 그것은 보이지 않는 세상을 마음의 눈으로 보는 바라보는 따뜻한 음성이기 때문이기에..