보이지 않는 것에 대한 진실

우리 옆집에 요정이 산다 ㅣ VivaVivo (비바비보) 10
재닛 테일러 라일 지음, 최종훈 옮김 / 뜨인돌 / 2010년 3월

<보이지 않는 것에 대한 진실> 

사람들은 보이는 것이 진실이라고 곧잘 말한다. 보이지 않는 것은 보이지 않는다는 이유 하나만으로 진실에서 멀어지지만, 사실 보이는 것이 모두 진실인가에 대해서는 의문을 품지 않을 수 없다. 내가 속해있지 않은 공간에 대해서는 보이는대로 미루어 짐작하여 왜곡되는 부분이 우리 현실에는 빈번하게 존재한다. 이 책 속의 두 소녀 역시 보이는 것과 보이지 않는 것의 경계에서 자신들의 진실에 대해서 이야기하고 있다. 물론 다른 사람들에게는 왜곡되어 보이지만 마음이 통한 두 소녀에게는 보이는 것을 뛰어넘어 보이지 않는 것의 진실을 교감할 수 있다. 

아직까지 한번도 보지 못한 요정들의 정원을 보게 된다면 당신은 믿을 것인가? 믿지 않을 것인가? 힐러리는 사라케이트의 정원에서 요정의 마을과 첫 대면을 하게 된다. 물론 전적으로 사라케이트가 요정의 마을이라고 설명하는 것이지만. 힐러리 역시 보통 아이들처럼 진짜?가짜?라는 마음이 오락가락하면서 사라의 말을 반신반의 한다. 그런 힐러리의 마음을 사라 역시 눈치 못챌 리가 없다.  

단 한번의 경험이 끝이었다면 힐러리는 열심히 학교 다니면서 아빠와 함께 말끔한 정원꾸미기를 돕는 보통 아이로 지냈을 것이다. 그러나 힐러리는 사라이 요정마을에 호기심을 갖고 아빠의 정원을 가로질러 옆집인 사라케이트의 정원을 자주 찾게 된다. 그러면서 사라케이트의 요정이야기에 푹 빠져들고 아직까지 보지는 못했지만 요정의 이야기를 진심으로 믿게 된다. 만약 사라가 모든 아이들의 호감을 갖는 아이라면 요정 이야기를 믿는 아이들이 많았을지 모르지만 사라는 정반대로 호감을 갖지 못하는 아이였다. 되려 괴팍하고 이상한 아이로 여겨졌기에 주변에서는 사라와 힐러리가 친해지는 것을 달갑게 생각하지 않았다.  

평범하지 않은 사라 가족에 대해서 어렴풋이 알게된 힐러리는 사라의 정원에 꾸며진 요정이야기는 모두 사라 자신의 이야기임을 느끼게 된다. 그때부터 힐러리에게 사라는 옆집의 언니가 아닌 요정 그 자체였다. 다른 사람에게 말하지는 못했지만 사라가 가지고 있는 아픔과 꿈과 환상을 이해하게 된 것이다. 다른 사람들에게 여전히 사라는 골치덩어리에 가엽은 아이일 뿐이지만 힐러리는 사라의 보이지 않는 세상을 볼 수있기에 남겨진 요정마을을 자신의 정원으로 옮겨 놓게 된다. 

학원을 다니면서 마음 속의 꿈을 들여다 볼 시간조차 잃은 우리 아이들에게 이 소설은 어떤 의미로 다가갈까 문득 궁금해진다. 말도 안되는 소리라고 하기보다는 잊혀진 혹은 자신의 마음 깊이 간직했던 동심과 환상의 꿈을 꿀 여유를 찾았으면 싶은데 가능한지 모르겠다. 시대가 발달하면서 사람들은 보이는 것에서 더 많은 진실성을 찾으려고 한다. 성적, 학벌, 재산..이보다 더 중요한 것이 있다는 것은 동감하기에 보이지 않는 것에 대한 배려가 우리 시대에는 더 필요한지도 모르겠다. 단답형에 익숙한 아이들에게 만약 우리 옆집에 요정이 산다면?이라는 문구를 던져주고 이야기를 듣어 보고 싶어진다.

기성 작가의 눈에 비친 동심, 또 다른 재미가 있네

빨리 어른이 되고 싶어 - 최인호 동화집 ㅣ 처음어린이 9
최인호 지음, 이상규 그림 / 처음주니어 / 2010년 2월

[기성 작가의 눈에 비친 동심, 또 다른 재미가 있네] 

몇년 전이었던가? 최인호 작가와 독자와의 만남에 초대되어 간 적이 있다. 그때 최인호 작가는 자신의 손자 이야기를 많이 했던 것 같다. 이런저런 이야기를 하면서 언젠가 아이들을 위한 책을 한편 써보고 싶다고 한 것 같은데, 바로 이 책을 두고 한 말인가? 

이 책에 실린 동화는 과거 어린이 신문에 실렸던 작품이라고 한다. 그때 작품의 주인공을 자신의 아들 이름인 도단이를 썼다고 한다. 도단..특별함이 묻어난 이름을 들으면서 작품 속의 도단이가 바로 작가의 아들이고 그 속의 아버지는 작가 자신의 모습으로 여겨졌다. 강소천 작가가 어린이를 작은 어른으로 보는 오류를 지적했다고 하는데 그 말에 전적으로 동감했다. 나 역시 지나온 시간이기에 엄마도 그런 적이 있다면 아이들의 마음을 다 아는 것 같지만 어린이 때 느꼈던 감정과 어른이 되어서 기억하는 그 감정을 많이 다른 것 같다. 어린이의 세계를 작은 어른으로 착각하지 말고 대해야겠다는 환기를 다시금 했다. 

작가 최인호는 생각한 것보다 훨씬 솔직하고 정적인 사람인 듯하다. 처음 한두 편은 이 사람 동심을 너무 환상적으로 착각한 거 아냐?라는 생각이 문득문득 들었는데 너무 이른 판단이었던 듯하다. 책을 읽다고 갑자기 키득키득 거리면서 웃음이 튀어나오는 대목이 많았다. 옆에서 다른 책을 읽고 있던 아이들에게 우스운 대목을 읽어주고는 모두가 배꼽을 잡고 깔깔거리기도 했다. 

딸꾹질로 하루 종일 고생하던 도단이는 구두 고치는 할아버지가 뒤통수를 세게 후려치는 덕분에 딸꾹질을 멈췄다. 집에 돌아온 도단이는 딸꾹질하는 아빠를 보았지만 결코 아빠의 뒤통수를 후려치지 못한다. 그렇게 하면 아빠가 도단이를 우주 밖으로 뻥 차버릴 것 같았기 때문이다. 결국 아빠는 딸꾹질을 하다가 딸꾹질 귀신이 될거라면서 아빠를 불쌍히 여기는 도단이.. 정말 순진하기 짝이 없는 모습을 잘 표현했기에 연신 웃음이 나왔다. 

아빠들은 처음 아이를 낳아서는 아이가 이쁜지 실감을 못한다고 한다. 젊은 날은 자신의 젊은 열정을 바칠 그 무언가에 매진하고 있을 때라서 그렇겠지. 그런데 나이가 들고 할아버지가 되어 손자를 보면 젊은 날 느끼지 못한 감동을 느끼게 된다고 한다. 나이가 든 후, 손자를 통해서 아이들의 동심을 비로소 느끼게 되는 걸까? ㅎㅎ 최인호 작가의 동화집 색다른 재미로 읽을 수 있었다.

밝게 자라준 아이들과 그 부모에게 배운 행복

독서왕 수학왕 - 휠체어를 탄 쌍둥이 현제의 꿈 이야기
고정욱 지음, 정연 그림 / 파랑새 / 2010년 1월

[밝게 자라준 아이들과 그 부모에게 배운 행복] 

한때 복지단체에서 일을 하면서 시각장애인들을 만나러 다닌 일이 있었다. 간단한 인터뷰를 위해서 만났던 그들은 보이지 않는 불편함 외에는 생각하고 말하는 것 어느 하나 특별할 것이 없는 보통사람들이었다. 그러나 우리 사회에서 장애인들과 함께 하는 시간이 별로 없으니 그들에 대해서 더 색안경을 끼고 대하고 그들과 함께 사는 사회임을 자각하지 못한다고 생각했다.  

선진국가로 갈 수록 장애인에 대한 복지시설이 잘 되어있고 비장애인과 함께 어울릴 수 있는 공간이 많다느 이야기를 들었다.그에 비하면 우린 아직도 갈 길이 참 먼 것 같다. 아이들 반에도 장애를 가진 아이들이 한둘은 함께 하는데 아직까지 신체장애아와는 함께 한 적이 없다. 약간의 정서적 장애를 가진 아이들이 함께 하는 정도인데 그렇다면 다른 수많은 장애 아동들을 어디에 있는 건지... 

휠체어를 타고 다녀야만 하는 쌍둥이 형제 환석이와 우석이 이야기는 실화라고 한다. 언젠가 인간극장에서도 방송되었다고 한다. 쌍둥이 형제가 학교 생활을 하면서 주위 친구들에게 도움을 받거나 태진이처럼 편견으로 한동안 멀리했던 아이들도 있을 것이다. 책에서 그려진 환석이와 우석이는 너무도 밝고 친구들과도 잘 어울리는 아이들이다. 부모의 도움으로 열심히 공부하고 책도 많이 읽어서 수학왕도 되고 독서왕도 되는 아이들. 태진이와 쌍둥이 형제의 갈등이 쉽사리 풀리지 않던 중 불이 난 학교에서 태진이를 구하려는 쌍둥이 아버지의 행동으로 태진이는 많은 것을 느끼게 된다. 이런 극적인 상황이 아니더라도 아이들이기에 쉽게 갖는 시기심과 편견은 어른들이 일정정도 책임져야 할 부분이다. 말과 다른 행동을 아이들의 예리한 눈은 지나치지 않으니 말이다. 

책표지에 나와있는 환석이 우석이 두 형제의 밝은 모습도 인상적이었지만 엄마의 희생 정신에 더더욱 감동을 받았다. 별나게 뒷바라지 한다는 주위의 반응에 아이들이 장애를 가지고 있기 때문에 하나라도 잘 하는게 있다는 것이 얼마나 큰 자신감이 되고 그것이 행복이 되는줄 아느냐는 엄마의 말에 가슴이 찌릿했다. 자식은 그냥 키우는게 아니라 정말 마음과 성의를 다 해서 키워야 한다는 생각도 함께 하게 되었다.

편견과 고정관념이 만든 순수한 진실의 외면

우리 반 인터넷 소설가 ㅣ 푸른도서관 36
이금이 지음, 이누리 그림 / 푸른책들 / 2010년 4월

[편견과 고정관념이 만든 순수한 진실의 외면]

 

 

이제 도대체 무슨 표지지? 요즘 기준에 결코 미인이라고 할 만하지 못한 뚱뚱한 아이가 고대 그리스에 나오는 여신 포즈를 취하고 있다. 너무나 말라깽이에 화려한 외모를 추구하는 요즘에는 단번에 도대체 뭐야?라는 말이 절로 튀어나올지 모른다. 어디서부터 언제부터 이렇게 미의 기준이 정해졌는지 모르지만 사실 중요한 것은 미의 기준이라기 보다 미만 추구하는 가치관에 더 큰 문제가 있겠지만 말이다.

 

간혹 아이에게 오늘은 어떻게 지냈냐고 물어보지만 그것만으로 아이들의 진솔한 속사정까지 다 알수 없다는 것은 안다. 그렇지만 그렇게라도 조금씩 대화의 끈을 놓지 않고 서로의 이야기 할 수 있는 발로를 다져놓는 것은 결코 무시될 수 없는 일이다. 아무런 문제 없이 밝게 지낸다고 생각하던 아이가 어느날 문득 사라졌을 때 가슴을 치면서 왜?라는 반문만 하지 않기 위해서는 말이다.

 

전혀 문제라고는 보이지 않던 봄이가 어느날 사라졌다. 학교에서도 집에서도 봄이의 흔적을 찾을 수 없다. 가장 답답한 사실은 도대체 그 아이가 왜 사라졌냐 하는 것이다. 그 문제를 풀 수 없기에 담임선생은 갑갑해 하지만 아이들 역시 그 사실을 모른단다. 그렇지만 담임과 아이들은 철저하게 선이 그어져 있는 관계였다. 한 교실 안에 있지만 기성세대의 꼬리표를 붙이고 있는 선생과 입시지배를 받고 있는 아이들무리는 분리되었던 것이다. 봄이의 가출 원인에 대해서 전혀 모를 거라고 생각했던 아이들은 사실 봄이의 가줄에 한몫씩 거들었던 한 무리였다는 사실이 놀랍기만 하다.

 

누군가 놓고 간 소설 한 뭉치가 사실은 봄이가 들려주는 이야기였다. 반 아이들 한 사람 한 사람이 봄이에 대한 어떤 생각을 갖고 있었는지 실은 봄이 자신도 알고 있었는지도 모르겠다. 소설 속에서 봄이는 자신의 외모에 두려움이 있지만 너무도 순진한 심성을 가진 아이로 나온다. 그런  봄이를 좋아하는 멋진 대학생 남친은 왜 봄이를 좋아하는지 그에 대한 언급은 없다. 단지 봄이를 무척 아끼는 진솔한 남친정도로 그려진다. 주위 친구들은 봄이가 들려주는 남친과의 이야기에 관심을 보이지만 실은 그 누구도 진실되게 받아들이는 이가 없다.

'네가? 그런 외모로?' 라는 생각을 밑바탕에 깔고 흥미삼아 들었을 뿐이다. 내가 왕따가 되지 않기 위한 대상으로 혹은 따분한 현실의 심심풀이 땅콩으로..

 

사실 이 책을 읽으면서 외모지상주의나 혹은 한 교실 안에서 묘하게 이뤄지는 대상에 대한 편견이나 따돌림에 대한 부분도 흥미로웠지만 그보다는 교사와 학생들이 철저히 선이 그어지는 부분이었다. 흔히 담탱이로 불리는 담임은 초등학교와는 달리 중학교 교실에서부터는 아이들의 세계에서 철저히 분리된 사람이다. 이것이 현실이라고 한다. 이 책에서도 아이들은 모두 한 패로 자신들의 비밀과 규칙을 갖고 있지만 선생은 그런 아이들의 세계에 전혀 발을 들여놓지 못하고 있다. 학교 내의 왕따 근절, 이런 문제도 학교라는 공간만을 놓고 보더라도 선생이 학생들의 공간에 함께 하지 못한다면 해결점을 찾을 수 없지 않을까 싶기도 하다.

 

누가 봐도 외면하는 외모인 주인공이 멋진 대학생 남친을 갖고 있다거나 세상과는 마치 별개인듯 너무도 순진하고 낭만적인 주인공의 심성이 다소 무리한 설정이라는 생각은 든다. 아마도 작가는 이런 설정을 통해서 우리가 갖고 있는 사회적 통념과 고정관념이 진실을 얼마나 왜곡되게 받아들이는지 좀더 강하게 보여주고 싶은 것이 아니었나 싶다.

 

끝으로 인상적이었던 표지 그림 이야기를 하지 않을 수 없다.  이금이 작가의 친딸 작품이라는 말에 그림에 대한 애정이 살짝 진해진다. 아직 책을 읽지는 않았지만 초등학교 6학년인 딸아이가 한 말을 살짝 전해야겠다.

 

"엄마의 작품에 딸이 그림을 그렸다니까 감동적이다."

종료가 아닌 또 하나의 현재진행형인 우리 민족의 이야기

우토로의 희망 노래 ㅣ 미래의 고전 16
최은영 지음 / 푸른책들 / 2010년 3월

[종료가 아닌 또 하나의 현재진행형인 우리 민족의 이야기] 

.....일본 교토부 우지시 우토로 51번지, 징용 조선인의 마지막 남은 우토로 마을이다. 이곳은 1941년 조선인 1천 500여 명이 비행장 건설의 강제 징용으로 끌려간 곳이다.하지만 해방이 돼도 돌아오라는 사람 없고 돌아올 방법도 몰랐던 이들은 우토로에 남아 '징용 조선인 촌'을 만들었다. 아무것도 없는 황무지에 양철을 엮어 만든 함바집을 고치고, 우물을 파며 삶을 이어왔다. 가난한 조선인들의 제 2의 고향 우토로. 종전 후 어떤 보상도 받지 못한 조선인들은 빈곤과 차별과 소외에서 해방되지 못하고 살아왔다. ..... 

 얼마전 임재현이라는 사진 작가에 의해서 열린 사진전은 많은 사람들의 이목을 집중시켰다. 우토로...어디서 들은 듯했지만 실상을 잘 몰랐던 사람들에게 우토로의 존재감이 다시금 와닿은 계기가 되었다. 독도 발언이나 종군위안부 문제 외에도 우토로 사람들의 이야기 역시 우리가 관심을 갖고 풀어야 할 현재진형형의 우리문제이다. 

가족과 헤어지지 않고 징병에 끌려가지 않는다는 꿈을 안고 일본에 온 조선 사람들은 맨손으로 비행장을 만들기 위해 동원되었다. 그러나 2차대전에 일본이 패하면서 이들의 일은 무산되고 오갈곳 없는 조선사람들은 우토로에 뿌리를 내리고 판자집을 짓고 손수 물길을 내면서 삶터를 마련했다. 이들이 전기가 없어 전기를 놔달라고 해도 들어주지 않던 일본인들은 부근에 일본인들이 살기 시작하면서 이런저런 장치를 마련한다. 그만큼 우토로51번가에 살던 조선인은 일본 사회에서 철저히 무시당하는 보이지 않는 존재들이었다. 맨손으로 일군 땅에서 쫓겨날 위기에 있던 이들이 우토로를 떠날 수 없다는 항변을 하는 것은 너무도 당연한 일이다. 한일의 관계를 떠나 인도적인 차원에서 이 문제를 풀 수 있다면 얼마나 좋을까? 그렇지만 현실은 참으로 냉혹하다.

힘없다는 이유로 똑같이 징병에 끌려가도 일본에게 정당한 댓가를 받게 된 중국인징용병에 비해 터무니없는 대우를 받는 우리민족의 이야기에도 울분이 일고, 힘없다는 이유 만으로는 도저히 용서되지 않는 무능하고 무심한 정부의 행태에도 화가 난다.  

"한국에 가면 우리는 뭐라 부르는 줄 아냐? 동포라고 한단다..다른 나라에 사른 한국 사람을 말하는 거지..." 

이 대목을 읽으면서 얼마나 울컥하던지..해외에 있는 우리 동포도 민족이거늘 그들의 삶에 대해서 너무도 무지하고 무심한 우리가 아니었던지. 어른들이 보는 책 뿐 아니라 아이들이 접할 수 있는 우토로 이야기가 나와서 너무도 반갑다. 할머니와 손녀를 통해서 우토로 사람들이 일본인들로 부터 받은 천대, 그들이 꿋꿋이 지키고자 한 생명력, 그리고 우리가 이들에게 보내야 하는 관심과 보호가 얼마나 필요한지 함께 느낄 수 있기 때문이다. 할머니의 부음 소식을 듣고 달려간 성인이 된 손녀가 자신의 딸에게 우토로 이야기를 해주는 과정을 통해서 우토로에 사는 사람들의 이야기는 종료가 아닌 현재진행형이며 이들의 희망노래도 지속되어야 할 노래임을 깨닫게 된다.  

외로운 어린 영혼의 이야기를 다룬 <산다면 살아난다>를 비롯해서 미혼모 이야기를 다룬 <엄마가 된다는 것>등 소외된 사람들의 이야기에 관심을 기울이는 작가의 다음 작품이 기다려진다. 참..옥의 티라고 하면 작품의 내용에 비해서 표지 그림이 다소 저학년 분위기라서 아쉽다. 다음 판형에서는 좀더 어울리는 표지그림이 나왔으면 하는 바람.