그래~~그땐 지옥이었지... 딸 셋에 아들 하나..엄마는 우리 넷을 데리고 한 달에 한 번쯤 대중 목욕탕을 다니셨다. 기쁨? 보다는 두려움이 앞섰던 이유는 무엇일까? 이 한 권의 그림책을 보면서 잊었던 과거의 옛 기억들을 떠올리면서 아이와 얼마나 깔깔 거리면서 웃었는지 모른다. 지금이야 집에서 욕조에 뜨거운 물 받아놓고 목욕을 할 수도 있고 대중탕?이라기 보다는 놀이터와 휴식의 의미가 강한 사우나에 익숙한 아이들이 과거 목욕탕의 공포를 알기나 할까?^^ 지옥의 불구덩이를 연상하게 하는 시뻘건 표지와 땀을 뻘뻘 흘리면서 마귀의 손같은 깔깔한 이태리타올을 손에 낀 사람이 보인다. 누구일까? 물어보나 엄마겠지^^ 이 그림만 보면 지옥이 따로 없다. 아이들은 울부짖고 엄마들은 우는 아이들을 잡아서 때를 밀고 머리를 감기는 모습이 참~말로 지옥같다. 이제 막 목욕탕에 들어선 아이는 이 상황을 보고 겁을 잔뜩 집어 먹고 있을 게다. 이건 순전히 내 경험이지만 샴푸의 따가운 거품이 눈에 들어가도 절대 울어서는 안된다.
왜? 엄마의 사정없는 손길이 등짝을 지도 모르니 말이다. 머리를 감고 나면 좀더 어려운 코스가 기다리고 있다. 견딜 수 없을 만큼 뜨거운 탕에 들어가서 때를 불리는 일이다. 어른들은 먼저 들어가 "시원하다~"라는 거짓말을 하면서 아이들을 유혹하기 시작한다. 이렇게 뜨거운 물을 왜 어른들은 시원하다고 하는건지 정말 이해가 안되었지만 내가 어른이 되고 보니 그 말에 100배 공감하게 된다. 훗~ 이 책에는 정말 재미난 그림들이 많이 있다. 끄거운 탕 속에서 나오면 가장 힘든 코스인 때밀기 미션이 기다리고 있다. 손에 따가운 때타올을 낀 엄마의 모습은 천사? 보다는 무서운 야수에 가까워서 공포스럽기까지 했는데 이런 아아들의 심정을 재미난 그림으로 표현했다. 우리 엄마는 아이 넷의 때를 밀고 머리를 감기고 나면 녹초가 되시곤 하셨다. 본인의 임무가 끝나면 첫째인 나에게 엄마 등을 밀라고 타올을 건네시는데 사실 나 또한 이 임무가 그리 달갑지 않았다. 이 동화책에서 보여준 것처럼 엄마의 등이 시베리아 벌판보다 더 넓게 보였기 때문이다. 어떻게 미는지는 모르지만 엄마의 등 뒤에서 낑낑거리고 있으면 엄마는 "좀더 박박 밀어."라면서 주문을 하셨는데 그게 안되서 혼나곤 했던 기억이 난다. 이렇게 힘든 과정이 따르는 지옥탕이지만 그곳을 따라가는 유일한 낙이 있다면 바로 지옥에서 벗어나 개운함을 느끼는 그 순간 엄마가 큰 맘 먹고 사주시는 바나나 우유 때문이다. 흰우유도 아니고 초코 우유도 아니고 그때는 왜 이렇게 바나나 우유에 꽂혔던지~~작가는 지금 엄마들의 어린 시절을 꽤 뚫고 있는게 분명하다. 호호 아이 넷의 때를 밀면서 쏟아지는 국수 다발에 연신 잔소리를 하시던 어머니의 모습이 문득 그리워진다. 아이를 낳아 키우면서 내 아이 몸 깨끗이 하는 건 매일 챙겨도 어린 시절 그렇게 나를 챙겨주시던 엄마의 등을 밀어드린지 너무도 오래 되었다는 생각에 죄송해진다. 이번 주말을 싫다는 친정엄마를 끌고 사우나에 한번 다녀와야겠자. 어린 시절 지옥탕이 지금은 천국으로 바뀌었을 것 같다. ^^
[추억을 불러내는 정감나는 동네 이야기] 아이들이 자라면서 그림책이 멀어질만도 하건만 중학생이 된 딸아이는 아직까지도 그림책 보기를 즐긴다. 손에 잡히면 한시간은 훌쩍 넘도록 그림을 보고 읽으면서 너무나 행복해 한다. 모든 책이 그럴 수는 없지만 행복하게 만들어주는 책을 만나면 가슴이 따뜻해진다. <우린 가족입니다>로 치매에 걸린 가족이 있는 강희네 이야기를 들려주었던 작가는 이번에는 강희네 동네에 새로 이사온 준범이의 이야기를 들려주기 시작한다. 책표지 안쪽부터 헛트로 넘기지 못하게 하는 그림이 보인다. 어느 집이지? 새로 이사온 준범이의 창에서 내다 보는 풍경에 동네 사람들의 살아가는 모습이 하나씩 다 보인다. 미용실 공주네 집, 동생 때문에 혼나는 슈퍼 충원이네 집, 하루종일 맛난 냄새가 나는 강희네 중국집... 늘 함께 하는 아이들은 어느새 동네 마당에 다 함께 모여서 시끌벅쩍하게 놀기 시작한다. 그 모습이 너무 이쁘고 부러워서 보는 이들까지 함께 놀고 싶은 마음이 가득한데 이를 지켜보는 준범이는 오죽할까? 할머니를 기다리면서 하루종일 혼자서 텅빈 방을 지키는 준범이는 아이들이 여간 부럽지 않을게다. 만약 이 책이 준범이의 쓸쓸함만 다루었다면 무척 무거운 느낌을 주었을 것이다. 그러나 이런 마음이 한순간에 사라지는 소리가 들린다.."준범아, 노올자~~~" 이사왔다고 멀리 하는게 아니라 스스럼 없이 혼자인 준범이를 찾아와서 놀자며 집에 들이닥친 아이들이 너무나 반갑기만 하다. 아이들 먹으라고 만든 탕수육과 자장면을 창너머로 내미는 강희 엄마의 푸근함도 느껴진다. 맛난 자장면을 실컷 먹고 온집안이 쑥대밭이 되도록 날라다니면서 노는 아이들의 모습이 너무나 정겹고 사랑스럽기만 하다. 작가는 이 모든 것을 말로 일일이 설명하는 대신 멋진 그림으로 보여주고 있다. 얼마나 재미있게 놀았는지 미처 하지 못한 이야기는 일하고 늦은 저녁에 들어온 할머니께 준범이가 미주알 고주알 다 했을 게다. 표지안쪽의 그림까지 놓치지 않고 보게 만드는 그림 속에서 작가는 수많은 이야기를 들려준다. 우리는 그 그림을 보면서 수많은 상상의 나래를 펴며 마음이 따뜻해진 준범이를 이해하게 된다. 전작에서도 작가의 가슴 따뜻함에 눈시울이 붉어졌었는데 이번 책에서도 낯선 곳으로 이사 온 준범이가 동네 친구들과 하나가 되는 과정에 미소를 짓게 만든다. 현란함 대신 따뜻함으로 정을 생각나게 하는 작가가 바로 이혜란이아닌가 싶다.
봄바람이 살랑 불고 따뜻한 봄볕이 가슴을 간질간질 간지른다. 아들 녀석과 오랜만에 동네 한바퀴를 돌자며 나서니 생각보다 더 따뜻한 봄볕에 절로 행복해진다. 만물이 잠에서 깨어나는 기분을 사람들도 똑같이 느끼는가 보다. 너무나 바삐 살아서 그 기운을 잘 느끼지 못하는 것이 안타깝지만~ 여기저기서 새싹이 오르는 모습을 보고 자연스럽게 겨울이 지나면 새롭게 피는 꽃들과 싹을 틔우는 나무들에 대해서 이야기를 할 수 있었다. 아이들에게 작은 씨앗이 봄을 맞아 새롭게 태어나는 과정은 과학적 상식으로는 식상하지만 여전히 마술같은 일로 느껴지는 것 또한 부인할 수 없다. 엄마인 나무 품에서 벗어난 씨앗들은 과연 어떤 기분일까? 씨앗을 떠나보내는 엄마 나무는 어떤 기분일까? 이 그림책은 씨앗의 입장에서 뿐 아니라 엄마나무의 입장에서도 떠나보내는 아쉬움과 걱정, 그리고 자라는 모습에서 느끼는 대견함까지 함께 느낄 수 있었다. 모든 씨앗이 엄마 나무를 떠나 잘도 날아가는데 씨앗 하나만 떠나지 못하고 있다. 처음에는 떠나지 못함에 엄마 나무는 걱정을 하면서 씨앗을 돌본다. 비가 오면 비도 막아주고 바람이 불면 바람도 막아주고.. 그러나 이내 씨앗이 떠나지 말았으면 하는 바람으로까지 자란다. 누구나 다 성장을 할 수밖에 없다. 엄마의 보살핌에서 씨앗은 떠나고, 엄마 나무는 씨앗이 잘 있는지 마냥 걱정이 된다. 그러나 이내 성장한 아기 나무를 보며 흐뭇해한다. 단순한 그림을 통해서 나무와 씨앗을 번갈아 보는 재미도 있었지만 재미있었던 것은 책의 앞쪽 표지 안쪽에 있던 빈 하트가 마지막 뒤쪽 표지 안쪽에서는 가득찬 그림이었다. 떠나보내는 엄마도 떠나간 씨앗도 헤어지는 아쉬움에서 결국 가득찬 사랑을 느끼게 되는가 보다.
그림책은 알 수 없는 다른 나라 말로 쓰여있어도 그림이 주는 또 하나의 스토리와 느낌으로 그 책을 이해할 수 있다. 특히나 그림작가의 특별한 기법이나 성향이 느껴지는 책들은 지나치다가도 다시 돌아와 한번 더 들춰보면서 눈길을 주게 된다. 딸아이가 종종 그리던 수채화가 불현듯 떠오르는 야마모토의 이번 작품 역시 이세 히데코의 그림이다. <나의 를리외르 아저씨>에서의 처음 맛보았던 두 사람의 호흡이 다시 느껴졌다. 글과 그림이 주는 묘한 일체감 때문에 야마모토 겐조의 글과 이세 히대코의 그림은 절반의 호흡으로 읽고 보게 된다. 쓸쓸함과 애잔함이 풍기는 그림만큼 작품 속에서 만나는 세발이와 소년의 만남 또한 예사롭지가 않다. 이제는 혼자가 되었어..... 라고 말하듯 무거운 어깨를 한 소년의 뒷모습에서는 그리움과 외로움이 뚝뚝 묻어난다. 세상으로 부터 상처받고 소외받은 세발이의 모습과 별반 다를게 없다. 그렇게 서로의 외로움을 알아 보았기 때문일까? 차가운 시선으로부터 서로를 보듬어 주는 둘의 모습은 또 다른 자신을 대하는 듯한 느낌이 든다. 세발이는 늘 한결 같지만 소년은 시간이 변하고 어른이 되어갈수록 달라지는 자신을 느낀다. 성장을 통해서 또 다른 세상으로 나갈 수 밖에 없는 소년은 결국 세발이와 이별을 하지만 성인이 되어 또 다시 혼자가 되어 길을 걷고 있는 소년에게는 늘 그 자리에 서서 자신을 바라보며 위로를 주던 세발이가 그렇게 서 있다. 마지막 장면이 짠 하게 오랫동안 가슴에 남는다 .세상을 살아가면서 한번쯤 내가 아닌 다른 사람에게서 또 다른 나를 발견할 때가 있다. 특히나 아픔을 가진 사람들은 서로를 더 잘 알아보고 그 아픔을 보듬어주는 힘이 있다. 소설 속의 소년에게도 세발이는 그런 존재가 아니었나 싶다. 책의 내용과 함께 화려하지 않은 수채화톤의 그림이 오래도록 가슴에 남는 작품이다.
[무엇을 위한 교육을 할 것인가..] 감기로 골골하면서 아픈 중에도 책을 읽기 시작하자 결국 순식간에 끝장을 보고 말았다. 저자의 교육방법이 궁금해서 읽기 시작했지만 읽는 내내 그만 둘 수 없었던 것은 엄마와 아이들간의 교육 실갱이의 비슷한 경우도 있고 과연 끝이 무엇인가 하는 궁금증 때문이었다. 결국 결론은 성공이다. 성공을 했기에 엘리트 교육법이 되어 당당히 나온 또 하나의 교육서였다. 타이거 마더라고 하는 저자 에미미 츄아의 역량이 대단하다. 현재 예일대 로스쿨 교수로 제직중이며 강의와 저서활동 모두에서 두각을 나타내고 있다. 자신의 이야기만으로도 책 한권이 나올 법 한 사람이 자신이 아닌 자신의 자녀이야기를 하고 있다. 아이들을 어떻게 키웠는지 그녀만의 육아법을 공개한 것이다. 책을 읽으면서 색다르게 들렸던 것은 그녀가 강조하는 중국식 교육법이었다. 중국이 부를 누리면서 한자녀 낳기 붐이 일고 자녀에게 혼심을 쏟는다는 것은 이미 이슈화되어 알고 있었다. 그녀가 말하는 중국식 교육법은 자녀에 대한 과잉보호가 아니라 엄격하게 자녀가 가야할 길을 매진하도록 하는 방식이다. 선택권을 준다는 이유로 일정정도 자녀를 방치하는 듯한 서양식의 교육법에 대해서는 실랄하게 비판한다. 그러면서도 은근 동양의 극성맞은 교육과 중국식 교육을 다르다고 한다. 예를 들면 피나는 훈련이 필요한 악기 교육에 열을 올리는 동양인들과 자신은 다르다는 식의 태도가 곳곳에 보인다. 읽으면서도 어느정도 자신과 민족에 대한 우월감이 곳곳에 드러나 불편한 감이 없지 않다. 자녀에게 선택권을 주기보다는 호된 훈련과 노력, 결과가 마땅치 않을 때는 자녀에 대해 호된 모욕감도 주면서- 저자는 이를 동기유발이나 자기 역량에 대한 인지라 한다- 채찍으로 끌고 간다. 자매간에도 철저한 비교를 통해 우월감이나 열등감을 유발하는 방법도 서슴치 않는다 .역시 이에대해 저자는 잘한 사람에는 그만큼의 칭찬을 받을 권리가 있다는 식의 변을 내세운다. 결론적으로 그녀의 첫째는 피아노로 성공하고 둘째는 잦은 분쟁을 통해 바이올린을 대신한 다른 길을 택하지만 그녀의 중국식 교육, 타이거 마더로써의 역할이 중요하고 옳다는 것이다. 책을 읽으면서 공감하는 부분도 있지만 그렇지 않은 부분도 상당수 있었기에 책을 다 읽은 후에는 참 많은 생각을 할 수밖에 없었다. 에이미 추아가 이렇게 책까지 내면서 자신의 교육을 엘리트 교육법이라고 말할 수 있는 것은 어찌 되었건 자녀들이 타인에 비해 성공을 했다고 자부하기 때문이다. 그렇지만 과연 교육이 무엇인가? 인간이 사는 이유가 무엇인가?를 돌이켜보면 회의적인 부분도 많다. 사회적인 성공, 잣니을 향한 혹독한 훈련 뒤에 이룬 성과가 없으면 그 인생은 실패한 것인가? 과연 얼마나 많은 사람들이 이런 성공을 이룰 수 있는 것일까? 하는 등등의 것이다. 성공하는 것보다 더 중요한 것은 실패했을 때에도 자신의 버리지 않고 일어설 수 있는 힘이다. 세상에 실패없은 사람이 어디 있는가? 인생의 힘든 순간에 자신을 다시 일으킬 수 있는 희망적이고 긍정적인 생각이 세상 사람들과 함께 어우러져 살 수 있는 지혜도 주는 것이 아닌가? 삶에 있어서 목표를 정하고 매진하는 점에서는 배울 것이 많지만 그보다 더 많은 의문을 갖게 하는 교육법이 아닌가 생각된다. 이 책을 읽고 더더욱 아이들을 들볶아대는 엘리트?부모들이 없기를..