가식저인 모습을 벗어던지고 있는 그대로의 슬픔을 마주한 아이

파라나 ㅣ 블루픽션 (비룡소 청소년 문학선) 74
이옥수 지음 / 비룡소 / 2014년 3월

<가식적인 모습을 벗어던지고 있는 그대로의 슬픔을 마주한 아이>

파라나..정말 특이한 제목이어서 한참 고민했다. 가장 먼저 떠오르는 건 비슷한 물고기 이름이라까? 특이한 이 낱말이 우리나라의 순수한 말이란다.

파라나- 마음이 푸르러서 언제나 싱싱한 기운을 느끼게 하는 아이

깊이 있는 청소년 소설, 혹은 등한시 되는 가족 문제를 다루는 작가로 알고 있는 이옥수 작가의 이번 작품은 어떤 의미를 내포하고 있는지 무척 궁금했다. 제목만으로는 아주 건강하고 타인에게 밝은 희망의 기운을 넘치게 하는 아이의 이야기를 담고 있을만 한데 말이다.

수업 시간에 연신 졸다가 부모님 호출을 받은 정호가 이 소설의 주인공이다. 집에서 멀리 떨어진 고등학교를 택했다는 이유만으로 벌써부터 남들에게 들키고 싶지 않은 비밀을 갖고 있는 아이라는 느낌이 든다. 훤칠한 키에 남다른 외모를 갖고 있다고 해도 정호는 들키고 싶지 않은 비밀이 있다. 부모님 없어요,,라고 말하고 싶을 만큼의 비밀.

정호의 부모님은 모두 장애를 가지고 있는 인물이다. 엄마는 다리를 절고 아빠는 기형의 두 팔을 가지고 있다. 어려서부터 친구들의 놀림을 받고 다른 사람들의 호기심 어린 시선, 혹은 무슨 나쁜 병균에라도 감염될 듯이 피하는 사람들을 수도 없이 만났을 정호에게 부모는 분명 가슴 한 편의 약점이자 아픔이다.

이 작품에서 중요한 것은 외부 사람들의 시선과 만들어진 정호의 모습, 그리고 내면적 갈등을 겪고 있는 실제적인 정호의 모습이 벌이는 갈등이 아닌가 싶다. 누구에게나 부모님을 잘 모시고 공부를 잘 하는 착한 아이로 정평이 나 있는 정호. 담임의 호출로 갑작스럽게 고등학교에 등장하게 된 정호 부모님의 실체를 보고 혼줄 대신 오히려 효자상을 받게 되는 정호. 물론 이 가운데는 타인에게 공부 잘 하고 밤새 부모를 간호하는 효자와 모범생으로 정호를 둔갑시킨 정호 엄마의 큰 공이 있기는 하다.

남에게 잘 보여지는 것보다 그냥 그들의 호기심어린 시선을 피하고 싶은 것이 아이들 마음인데 정호 엄마는 오히려 사람들의 시선을 모으는 가장 중요한 역할을 한 셈이다. 결국 정호는 모든 것에서 벗어나고자 폭발하고 만다.  착하다고 만들어진 자신의 모습이 아닌 남들의 시선에 고통받고 분노하고 있는 본연의 모습을 솔직하게 드러내고 싶어한다. 감춰진 갑각류의 모습에서 연체동물로의 탈바꿈이랄까?

학교에서 만나게 된 친구 효은이 장애인 부모를 감당해 가는 과정을 함께 담기는 하지만 이 둘의 모습에서 어느 나중의 모습인지는 모른다. 정호의 생각대로 조금 더 지나면 정호처럼 될지. 오히려 효은처럼 부끄러워하지 않을지 말이다. 중요한 것은 있는 그대로의 모습으로 세상을 마주해야 하는 힘겨움이 이들에게 남겨진 진실이라는 게 아닐까 싶다.

소설 중간에 정호가 어쩌면 현실도피 조로 택한 인터넷 상의  설전의 양상은 요즘 아이들의 단면을 보여주고 있어서 또 다른 생각 거리를 남기기도 한다. 현실이 무료하거나 혹은 힘든 아이들이 인터넷상에서 실제의 모습과 다른 모습을 보여주는 한 면이기도 하기에 말이다.

간혼 희망적인 결말에 대한 부담으로 현실적으로 힘든 해피엔딩을 장식하는 작품이 있다. 사실 많다.특히 아동 문학이나 청소년 문학의 경우는 말이다. 그러나 이 작품에서는 정호가 다시 착한 아이로 돌아가는 대신 자신을 얽매던 틀을 깨고 솔직한 자신을 보여주는 결말을 택했기에 어떤 면에서는 홀가분하고 가식적이지 않다는 느낌이다.

책을 읽는 내내 두 가지 마음이 오간다. 주인공 정호의 입장에서 답답함이. 그리고 한편으로는 정호의 주변인으로써의 시선으로 말이다. 말로는 편견을 깨자고 하지만 그렇지 못한 우리들의 모습을 들여다 볼 기회도 함께 갖게 되는 작품이 아닌가 싶다. 

피할 수 없는 학교 폭력을 마주하며

형, 내 일기 읽고 있어? ㅣ 라임 청소년 문학 2
수진 닐슨 지음, 김선영 옮김 / 라임 / 2014년 2월

푸른책의 청소년 브랜드인 라임을 통해서 두번째로 만나게 된 책 [형, 내 일기 읽고 있어?] 제목과 그림이 많은 이야기를 담고 있다. 뜻하지 않은 내용을 다루고 있어서 화들짝 놀란 것도 사실이다. 아직까지 우리나라에서는 있을 수 없는 일이라고 착각하고 있는 어른들이 먼저 읽어봐야 하는 책인지도 모르겠다.

우리 사회에서 왕따와 집단따돌림, 그로 인한 자살 등에 대한 이야기는 더 이상 이상한 이야기가 아니다. 한 교실에는 분명 왕따인 아이들이 있고 그 아이를 대하는 다수의 무관심과 무언의 긍정이 이런 현상을 지속시킨다는 것도 알고 있다. 그러나 어른과 사회의 대응은 미온적이라는 것도 알고 있다. 물론 과거부터 놀림을 받는 아이들이 있었던 것은 사실이지만 지금은 괴롭히는 아이들은 더 지능적이 되고 전체적인 아이들의 무관심과 도덕적인 무감이 커졌으면 대상이 되는 아이는 아픔을 견디는 인내심이 극도로 부족해졌다는 것이다. 그래서 국내 작가들도 끊임없이 왕따와 가족의 문제 등을 다루는 작품이 쏟아지고 있는 것이다.

이번 작품이 조금 생소하게 느껴지는 것은 단순 왕따나 자살을 넘어 자신을 괴롭히는 학생을 총기사고로 죽인다는 끔찍한 설정이다.  결과에 대해서 모두 죽은 사람은 미화되고 죽인 사람은 그 반대가 되지만 진실은 오히려 그 반대인 경우가 많다는 것도 직시해야 할 부분이다.

너무도 착하고 다정했던 형이 우연치 않은 사건을 계기로 전교적인 왕따가 되고 수치스러운 일까지 당하다가 결국 자신을 괴롭히는 학생을 총으로 살해하고 자신도 자살하고 만다. 이런 끔찍한 사건은 외국에서 쉽지 않게 벌어지는 일이기도 하다. 이 소설은 남겨진 가족들의 이야기를 다루고 있는 듯하지만 실은 연속선 위에서 또 다른 비슷한 사건이 다시 재발할 수 있는 현실의 다양성도 함께 보여주고 있다.

형의 자살로 엄마는 자신의 잘못과 총을 제대로 소지 못한 탓을 아빠에게 돌리며 가족가 떨어져 정신과 치료를 받고 주인공 헨리와 아빠는 다른 지역으로 옮겨 살게 되었다. 새로운 학교에서 시선을 피해 조용히 살려고 하지만 헨리의 곁에는 왕따도기 십상인 팔리라는 친구와 얽히게 되고 팔리를 괴롭히는 트로이와도 얽히게 된다.

단순히 형의 잘못 때문에 정신적인 피해를 입었을 거라고 생각했던 것과는 달리 헨리가 형의 치부를 숨기기로 한 약속을 지키는 바람에 오히려 형을 지키지 못한 마음의 빚이 커졌음을 알게 되는 말미는 안타까움이 극에 달한다. 아이들 나름대로 자신을 지키고 해결하려 하지만 그것이 때로는 더 큰 아픔으로 작용할 수도 있는 것이다. 적대감을 가지고 대했던 이웃 아줌마가 사실은 자신처럼 가족을 지키지 못한 아픔을 가졌다는 사실을 알고 서로 보듬어 주는 때는 결국 아픔도 치유도 사람과의 관계 속에서 해결될 수밖에 없다는 것을 또 한번 배우게 된다.

마음을 문을 닫고 언제 부서질지도 모르는 가족때문에 자신을 로봇처럼 취급하던 헨리가 조금씩 마음을 문을 열고 아픔을 공유하고 형처럼 고통받을 수 있는 친구를 위해 적극적인 행동을 취하는 과정에서 독자로써 조금은 쾌감과 안도감을 갖게 된다. 한없이 자기 안으로 들어가는 것보다는 표현하고 공감하고 드러내야 해결할 수 있는 시발점이 되기 때문이다. 그런 의미에서 자시의 마음을 드러내놓기 시작하는 헨리의 일기장은 형에 대한 세상에 대한 소통의 첫걸음이었던 것 같다.

단순한 총기사고의 문제가 아니다. 사회적으로 위험수위에 오른 아이들 사이의 왕따와 괴롭힘에 대한 모든 문제가 한꺼번에 녹아 있는 작품이다. 당사자 외에 남겨진 가족들이 지니게 되는 아픔까지 생각하면서 결국 사회와 어른들이 풀어야 할 또 하나의 문제에 대한 직시를 하게 되는 것 같다. 마지막 긍정적인 방향으로 끝맺는 작품의 결말을 보면서 현실에서도 긍정의 결말이 가능했으면 하는 바람을 해볼 뿐이다.

주둥이 왕국 소녀의 성장기

해피 머시기데이 ㅣ 라임 청소년 문학 1
핀 올레 하인리히 지음, 이덕임 옮김, 라운 플뤼겐링 그림 / 라임 / 2014년 1월

<주둥이 왕국 소녀의 성장기>

특이한 제목과 익숙하지 않은 표지 그림이 인상적이었다. <해피 머시기데이> 우리나라에서 머시기라는 말을 쓰려면 전라도 사투리로 모든 것이 통용되는 단어 '머시기'로 쓰이기도 하지만 구지 이런저런 설명을 하기 귀찮거나 할때도 이런 말을 쓰지 않나 싶다. '해피'라는 단어와는 대조적인 '머시기'라는 말때문에 제목에 대한 궁금증이 커진다.

책을 펼치니 우선 눈에 들어온 것은 익숙하지 않은 스타일의 삽화였다. 국내 책과는 다른 스타일의 삽화를 보면서 얼른 어느나라 작가이고 삽화가인지 다시 한번 살폈다. 독일 작가와 노르웨이의 삽화가가 여행 중에 만나서 의기투합했다고 한다. 그림에서 느껴지는 자유분방함이 여행자의 기질에서 나온 것이 아닌가 하는 생각이 문득 든다. 그러면서도 한편으로는 알록달록하고 이쁜 그림에 익숙한 우리나라 아이들에게는 아직 익숙하지 않은 스타일이어서 다소 거리감이 느껴질 수도 있을거라는 생각도 문득 스친다.

책속의 주인공은 듣기만해도 무시무시한 14세의 소녀이다. 청소년 소설, 혹은 성장기 방황을 그리는 모든 소설의 주인공들은 대개 14세라고 무방할 정도로 자주 등장하는 나이이다. 나 역시 큰 딸의 이 시기를 거치면서 다소 차이는 있겠지만 14세 나이의 청소년들의 변화에 주목하지 않은 수 없기에 설정에 동감한다. 14세 소녀 파울리나. 삽화만 보기에는 남자인 줄 알았는데 소녀란다. 화가 나고 못마땅하면 주둥이가 튀어나오고 객기를 부리기도 하는 파울리나.  함께 살던 부모님이 이혼하는 덕분에 만족스럽던 주둥이왕국(파울리나가 살던 전 집)에서 보잘 것없고 초라한 플라스틱 집으로 이사 오면서 바뀌 생활과 학교, 친구 등등에 여간 불만이 있는게 아니다. 부모때문에 아이들은 환경적 변화를 맞게 되지만 어른들이 생각하는 것 이상으로 아이들의 스트레스는 크다. 파울리나 역시 마찬가지겠지만 특유의 성격때문인지 변화된 환경을 자기 식으로 해석하는 독특함이 있는 소녀이다.

자기가 안고 있는 고민이 이 세상에서 가장 어렵고 힘든 고민이라고  생각하는 것은 누구나 마찬가지이다. 파울리나 역시 마찬가지이고, 그러나 친해지기 시작한 파울이 평범한 가정이 아닌 청소년 보호시설 같은 곳에서 보살핌을 받고 지내고 있다는 것도 알게 되고, 사랑 때문에 헤어진 줄 알았던 엄마와 아빠 사이에 사실 엄마의 불치병이 숨어 있음도 알게 된다. 보잘것 없는 플라스틱 집이 사실은 휠체어신세를 지게 될 지도 모르는 엄마를 위해서 옮길 수 밖에 없었다는 것도 말이다. 자기 중심에서 세상을 보다가 파울리가는 주변을 둘러보게 되고 그리고 힘든 과정이 자기에게만 주어지는 것이 아님을 알게 된다. 아직은 묵둑둑하지만 친구들을 이해하고 조금씩 마음을 열어 탐정놀이도 하고 엄마의 든든한 버팀목이 되고 아빠를 향해 독특한 구애도 하는 파울리나의 변화 과정을 엿보는 것이 이 소설이 주는 즐거움인 듯하다.

우리 사회에서도 이혼이 적지 않다고는 하지만 이러한 문제에 아직까지는 쿨할 수가 없다. 특히 아이들의 경우에는 말이다. 책을 읽는 아이들이 파울리나와 공감한다기 보다는 나와 다른 상황에 있는 친구는 이렇게 풀어가고 극복하기도 하는구나..라면서 또 하나의 다른 모습을 엿볼 수 있을 것 같다.

[코멘트]이달의 당선작 - 독자 선정 위원회 2기를 모집합니다.

전출처 : 서재지기님의 "이달의 당선작 - 독자 선정 위원회 2기를 모집합니다."

관심분야: 역사,어린이청소년,여행분야 책읽고 글읽는 것에 즐거움을 느낍니다. 제 글 외에 다른 사람들의 글을 보면서 공감하는 기쁨을 함께 하고 싶습니다.

독자선정위원회라?

제2기 <독자 선정 위원회>를 모집합니다. 

안녕하세요. 서재지기입니다. 

2014년 2월부터 시작될 제2기 독자 선정 위원회를 모집합니다. 

독자 선정 위원회에 관심있는 여러분의 많은 참여 바랍니다. 

1. 모집 안내

 - 모집 기간 : 2014년 1월 14일 ~  1월 27일

 - 대상자 발표 : 2014년 1월 29일 

 - 활동 기간 : 2014년 2월 1일 ~ 3월 31일 (2월, 3월 당선작 기준글에 공감 투표)

 - 모집 인원 : 10명 

 - 신청 방법 : 본 페이퍼에 비밀댓글로 신청을 해주시되, 관심분야를 3개 이상 반드시 적어주시기 바랍니다. 

                   관심 분야를 적지 않으시면 선정 대상에서 제외됩니다.

2. 독자 선정 위원회 활동 방법 

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 - 이달의 당선작 발표 후 미션 수행 결과를 확인하여 독서 지원금을 발급해드립니다. 

3. 독자 선정 위원회 혜택 

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