세상의 모든 것은 나름의 쓰일 데가 다 있는 법이지.

쓸 만한 아이 - 개정판 ㅣ 책읽는 가족 34
이금이 지음, 원유미 그림 / 푸른책들 / 2007년 5월

[세상의 모든 것은 나름의 쓰일 데가 다 있는 법이지...]

이금이라는 작가와 푸른책들이라는 출판사는 사실 [쓸 만한 아이들]이라는 책을 통해서 처음 인연을 맺게 되었다. 책에 대해서 조금씩 관심을 갖고 아이의 읽을 거리를 한 템포만 앞서 찾아보자로 여기저기 기웃하는 나에게 제일 먼저 눈에 띄는 것은 역시 유명세를 타고 있는 출판사와 작품이었다. 그 때는 작가라는 개념도 거의 없었던 것 같다.

남들의 입소문에 오르내리는 책이 먼저 들어오고 다음에는 출판사가 눈에 들어오고 그리고 그 다음에 작가에 대한 관심이 차츰 생기기 시작했다. 푸른책들에서 처음 만나는 책이었던 [쓸 만한 아이]는 교과서에 작품이 수록된다는 그 말에 혹 하는 마음에 읽는 계기가 되었다. 예전에 내가 배우던 교과서의 글만 생각하고 다소 상투적이고 교훈적인 글이 아닐까 하는 선입견을 여지 없이 무너뜨린 작품이었다.

자신의 글쓰기를 과시하고 뽐내는 것이 아니라 아이들 하나하나의 고민을 담아 내는 마음이 따뜻한 작가라는 사실이 [쓸 만한 아이]에서의 첫 발견이었다. 머릿속으로 생각하며 짐작으로 아이들의 마음을 그리는 것이 아니라는 것을 확인한 것은 훗날 이금이 선생님의 강연을 통해서였다. 항상 아이들의 현재의 변화에 관심을 가지고 희망적인 아이들의 미래를 그리고 싶어하는 작가의 의도를 들을 수 있었기 때문이다.

이 책에 나오는 아이들은 모두 나름의 약점을 가기고 있다. 그 약점을 가만 살펴보면 자기 스스로 만들었다기 보다는 주위에 의해서 규정지어진 약점이나 환경에 의해서 안고 가야하는 것들이었다.  작가는 이런 아이들 역시 우리 주위에서 보는 지극히 평범한 아이들 속의 그 아이들이고 다시 말하는 바로 내 곁의 아이들이라는 점을 알려주고자 한다. 어른들의 시선으로 "넌 문제가 있어~"지만 사실 아이들은 나름의 장점과 역할을 가지고 있는 정말 쓸 만한 아이들이라는 것을 우리들에게 말해 주고 있다.

새롭게 개정판으로 나온 이 책을 읽으면서 "누구나 다 어딘가에는 쓸모가 있는 법이지. 하물며 강아지똥도 쓰일 데가 있는걸...."이라고 중얼거리게 된다. 이금이 선생님의 쓸 만한 아이를 통해서 얼마전 타계하신 강아지똥의 권정생 선생님의 아이들에 대한그 마음도 일맥상통하던 것임을 다시금 느껴본다.

딸아이의 자신감을 위해서 찾은 책

10살, 생각을 시작하는 나이 - 12가지 생각 씨앗으로 큰 꿈을 펼쳐라
김재헌 글, 천소 그림 / 토토북 / 2007년 5월

[딸아이의 자신감을 위해서 찾은 책]

10살 생각을 시작하는 나이//라는 이 제목은 내게는 남달이 특별하게 다가왔다.

큰 딸의 나이와 꼭 같은 나이 10살이기도 하지만 내가 지금 아이와 겪는 문제에 대한 해결점을 이 책 속에서 찾을 수 있을 것 같은  기대감에서였다.  10살은 분명 9살과는 다른 묘한 기운이 감도는 나이이다. 4학년이 되는 전단계의 3학년은 그다지 조목은 받지 못하는 학년이자 나이이다. 4학년이 되면 모든게 다 어려워지고 그 때 아이들이 갈린다고 수선을 떨면서 말하는 엄마들에게 실은 아이들은 3학년 10살이 되면 성숙한 자아 고민을 시작하는 전조를 보인다고 말해주고 싶다. 그건 내 아이에게만 느끼는 사실이 아니라 대부분의 아이들에게서 느끼는 점이다.

적어도 작년까지 아이다운 맛이 있던 녀석들이 올해 10살이 되면서 반항아닌 반항도 하고 고민도 하고 그리고 무엇보다 자신을 더 이상 어린애 취급말라는 듯한 눈빛을 흘리기 시작했다. 그것은 집안에서보다도 학교의 교우 관계 속에서 더 두드러진다. 성숙한 아이들과 나뉘고 자기 중심적인 아이들과 나뉘고..그렇게 세상 속에서 자신이 어디에 속하는지에 민감해 지기 시작하는 시점이다.

책을 훑어보면서 요즘 자신의 정체성에 대해서 고민을 시작한 딸아이엑 자신감과 희망을 불어 넣어줄 책이라는 생각이 들었다. 위인의 12가지 자신감과 경험을 들려주면서 아이들에게 지금의 자신의 모습에서 조금 넘어서 다른 사람의 생각과 삶을 엿볼 기회를 제공해 준다. 무엇보다도 마음에 드는 것은 위인들의 12가지 생각씨앗을 퍼뜨리면서 이들의 특별함을 과장하지 않았다는 사실이다.

이 생각의 씨앗이 우리 딸의 마음 속에서도 자리를 잡고 커나가면서 우리 아이가 자신의 인생에서 주인공으로 자신감을 가지고 살아 갈 수 있는데 발판이 되어 줄 것 같은 예감이 든다. 그리고 무엇보다도 책 속에서 긍정의 주문을 전수 받을 수 있길 바란다.

태양과 지구의 관계를 살펴요.

열두 달 태양이야기 - 열두 달 자연 이야기 4-자연의 아이들
우나 야콥스 글.그림, 김경연 옮김 / 풀빛 / 2007년 5월

[태양과 지구의 관계를 살펴요]

열두 달 지구이야기와는 느낌이 좀 다르다. [열두 달 태양이야기]에는 태양이 지구에 미치는 영향과 이로 인해 생기는 낮과 밤, 계절의 변화를 좀더 과학적으로 접근하는 부분이 보인다. 그럴 수 밖에 없는 것이 태양이 지구에 미치는 영향과 변화를 좀더 자세히 이해시키고자 하기 때문일 것이다. 그래서 다른 책보다 과학적인 설명 부분이 좀더 강한 느낌이 들었다. 그러나 이 책 역시 열두 달 시리즈의 연장선 상으로 태양의 영향으로 지구가 갖게 되는 낮과 밤, 계절의 변화가 지구상에 살고 있는 동물과 식물에게 어떤 영향을 끼치는지 보여주고 있다.

사실 태양과 계절의 변화를 다룬 책은 많지만 이로 인해 지구상의 동물과 식물이 어떻게 변하는지 일관되게 말해주는 책은 많지 않았다. 생명이 있는 것들에 '태양을 먹는다'라는 표현을 쓰는 부분에서는 심오한 자연의 이치를 느끼게도 해주는 부분이다.  책을 읽는 아이에게도 태양이 지구상의 모든 것들에 주는 생명력과 우리도 태양을 먹는 것이다라는 부분에 대한 이야기까지 해주게 되니 말이다. 실은 이런 생각과 표현은 스스로 찾아내기는 쉽지 않았을 것 같다. 이 책 덕분에 많은 부분까지 생각해 보게 된다.

이 외에도 달과 태양의 관계를 그림으로 설명하는 부분도 마음에 든다. 태양빛을 어떻게 받고 반사하는가에 따라서 변화되는 달의 모습을 한 눈에 보는 것도 아이들에게는 큰 수확이었다. 달이 빛나는 것은 태양의 빛을 반사하기 때문이고 지구상의 모든 것은 태양과 무관하지 않은 관계라는 것을 이 책을 통해서 배우게 된다. 물론 가장 큰 역할을 하는 것은 아름다운 일러스트라는 것은 두 말할 나위도 없다. 책의 표지 앞뒤에서까지 1년동안 태양의 변화를 그림으로 보여주니 말이다.

살아 숨쉬는 대지를 만나다

열두 달 지구이야기 - 열두 달 자연 이야기 3-자연의 아이들
우나 야콥스 글.그림, 김경연 옮김 / 풀빛 / 2007년 5월

[살아 숨쉬는 대지를 만나다]

풀빛의 열두 달 자연이야기 시리즈는 이미 [나무 이야기]와 [숲이야기]에서 그 진가를 맛본 후라 3권과 4권도 신뢰가 가는 책이었다. 역시~~책을 펼친 순간 절로 나오는 말이다.

이 시리즈의 가장 큰 특징은 세밀화 일러스트가 주는 매력이다. 이번 책은 숲,나무 편과는 다른 우냐 야콥스라는 일러스트레이터인데 독일에서 인정받는 사람이라고 한다. 전편과는 다르지만 그림의 맥은 서정적이고 세밀함으로 맥은 통한다.

지구이야기에서는 일 년 12달 지구의 변화를 그림과 글로 만날 수 있다. 그러나 책에서는 구지 계절을 봄. 여름. 가을 .겨울 하고 구분하는 방식을 피하고 있다.  예전부터 지구는 어떤 모습으로 어떻게 변해 왔는지 그리고 지금은 지구 상에 어떤 식물과 동물들이 살고 있는 지 계절의 흐름에 따로 보여준다.

지구를 말할 때 바다와 하늘, 땅 가운데 어느 부분에 가장 촛점이 맞춰질까? 역시 땅이다. 모든 생명있는 것이 대지에 뿌리를 내리고 그 생명의 고리에 연결되어 살기 때문이다.  빙하시대를 지나 커다란 바위가 부서져 흙이 되고 그런 땅 속에 생명이 다시 움트는 과정을 전반에 제시한다. 이런 과정을 보면 오랜 시간에 거쳐 생명력을 유지하는 대지의 힘을 절로 느끼게 된다.

책 가운데 아이와 가장 흥미있게 본 것은 <땅 속의 아이방>과 <지렁이를 비롯한 흙일꾼들> <새로운 흙은 어떻게 생길까>하는 부분이다. 땅 속에 자리 잡은 새끼들의 방을 구경하면서 각각의 이름을 살피고 지렁이를 비롯해 흙의 생기를 불어넣는 일꾼 하나하나를 세밀화로 만나고 이름까지 알게되는 것은 아동 그림도서에서는 좀체 찾기 힘든 행운이다. 또한 새로운 흙 부분에서는 모든 것은 흙으로 돌아간다는 생명의 순환을 엿볼 수 있는 내용이었다.  현장 자연체험도 좋지만 이런 지구의 생명력을 세밀화와 설명으로 만날 수 있는 책도 소중한 자연체험이 될 것이다.

옛이야기 아이들에게 들려주자

장화홍련전 ㅣ 한겨레 옛이야기 26
김윤주 그림, 김회경 글 / 한겨레아이들 / 2007년 5월

[옛이야기 아이들에게 들려주자]

우리 나라의 옛이야기보다는 세계 명작과 유명작가의 문학을 먼저 읽고 논술을 준비하는 아이들을 보면 독서의 즐거움을 느끼지 못하는 현실에 항상 아쉬움을 느낀다. 독서 습관은 어려서부터 길러주라고 했던가? 그 말을 하기 전에 현실도 저학년때까지 독서를 맘껏 할 수 있다는 사실에 동감할 수밖에 없다. 학년이 높아지면 원하는 책보다 잃어야 하는 책을 잡는 아이들을 보게 되니 말이다.

초등 3학년인 딸아이에게는 원하는 책과 엄마가 권해주는 책을 적절히 혼용해서 읽도록 한다. 아무래도 아이들은 자기가 좋아하는 쪽의 취향에 빠지기 쉽기 때문이다. 우리나라 옛이야기 책은 그림동화 형식으로 읽고 사실 좀체 관심을 둘 겨를이 없었다. 도서관에서 한겨례아이들의 옛이야기 시리즈를 보기는 했지만 아이가 원할 때까지 기다리기로 했고 마침내 [장화홍련전]을 아이가 읽게 되었다.

[장화홍련전]을 읽은 아이는 반은 무서운 영화를 보고난 느낌이라고 한다. 미루어 짐작컨데 우리가 어려서 보았던 전설의 고향 분위기를 느꼈으려나?새어머니의 학대를 받고 억울하게 죽게 된 장화와 홍련이 자신의 억울함을 풀기위해서 원님 앞에 나타나는 장면이 다소 끔찍했다고 한다. 이 부분에서는 내용보다도 그림의 영향이 컸던 것 같다. 이쁘장하게 그려진 그림도 많지만 이 책에서 장화와 홍련의 원혼은 슬픔을 가득 머금은 피눈물을 흘리는 모습이었으니 말이다. 처음에는 아이들 동화에 너무 섬뜩한 그림이다 싶었는데 이쁘게 그린 것보다 이런 그림이 이야기의 참맛을 더하겠다는 생각도 들었다.

책을 읽고 조금은 무서웠지만 우리 옛이야기에 대한 관심을 가진 것은 분명하다. 원한이 맺혔지만 그 원한을 풀어가는 과정을 따라가는 과정이 사뭇 흥미로웠나 보다. 26권으로 나온 [장화홍련전] 이전의 25권은 정말 엄마 입장에서 탐나는 우리 고전이 많이있다. 이야기를 들려주는 말투와 적당한 분량이 초등 중학년 정도의 아이들에게 좋을 것 같다. 우리 딸 앞으로 우리 옛이야기 시리즈로 맛깔 스러운 우리 민족의 정서를 담뿍 받아가길 기대한다.