왜 침팬지에 대한 연구를 할까?

침팬지에게 말을 가르치다 ㅣ 집요한 과학씨, 웅진 사이언스빅 3
양광숙 외 지음, 이영훈 외 그림, 김희수 감수 / 웅진주니어 / 2007년 9월

[왜 침팬지에 대한 연구를 할까?]

사람들은 왜 침팬지에 대한 연구를 할까? 침팬지에게 말을 가르치고 학습을 시키는 내용을 담은 이 책은 단순하게 침팬지에게 학습이 가능하다는 사실을 알리기 위해서가 아니다. 가장 근본적인 것은 왜 침팬지를 대상으로 그런 연구를 하는가에 있다.

물론 이런 질문은 어른이 아닌 이 책을 읽는 어린이 독자들에게 해당되지만 말이다. 초등 3학년 딸아이는 제인구달의 침팬지에 대한 책을 아주 감명깊게 읽은 기억을 가지고 있었기에 이 책 역시 호감을 갖고 읽었다. 침팬지와의 인간적인 교감이 아니라 침팬지를 학습하는 과정을 담고 있기에 좀더 객관적으로 인간이 아닌 동물에게도 학습이 가능하다는 것을 인지하게 된다.

섬세한 그림을 통해서 침팬지의 표정 언어를 익히는 과정은 마치 수화를 익히는 것과 비슷한 느낌이 든다고 한다. 사진과는 달리 그림이 주는 좀더 명확한 느낌이 전해지는 것같다. 아이들에게 학습을 할 때와는 조금 다르지만 침팬지를 대상으로 학습을 시키는 과정이 상세하게 나와있어서 기호와 사물을 연장선 상에서 익히게 하는 방법을 너무도 신기하게 느꼈다. 그리고 이런 과정만 주어진다면 동물도 사람처럼 똑같이는 아니지만 학습이 가능하다는 것을 인정하게 된다.

그렇다면 과연 왜 침팬지에 대한 연구를 할까?라는 엄마의 질문에 아이는 "사람하고 비슷한 점을 찾으려고?"라고 했다. 그렇게 작은 질문에서 시작해서 결국 우리는 사람과 비슷한 침팬지를 연구해서 결국은 인간의 최초의 모습, 그 기원을 찾으려는 의도를 찾아 갈 수 있었다. 어렵지 않게 침팬지 연구 과정을 상세하게 들여다 보고 그 연구의 목적까지 함께 생각해 볼 수 있는 의미있는 책이었다.

과학 교과서와 함께 읽었어요

사진나라의 앨리스를 만나다 ㅣ 집요한 과학씨, 웅진 사이언스빅 7
이자와 고타로.최원석 지음, 조영경 옮김, 하야카와 시즈노.김진화 그림, 가와시마 도시오. / 웅진주니어 / 2007년 9월

[과학 교과서와 함께 읽었어요]

딸아이가 얼마 전에 과학 교과서에서 배운 단원이 바로 빛에 대한 것이었다. 얼마 뒤에 2단원이 빛의 성질에 대한 시험을 본다고 했다. 시험공부를 한다더니 얼마 전부터 읽던 집요한 과학씨의 시리즈 중에서 한 권이 바로 교과서랑 비슷한 내용이라고 하면서 덥썩 책 한 권을 들고 왔다.

바로 [사진 나라의 앨리스를 만나다]이다.

이 책은 마치 동화 한 편을 대하는 듯한 느낌이 든다. 현대판 이상한 나라의 앨리스라고나 할까? 유리로 된 집의 교수님 댁에 사진을 찍으러 간 앨리스는 어느 순간 사진기의 렌즈 안으로 빨려 들어가게 된다. 그곳에서 앨리스는 평상시에는 볼 수 없는 새로운 세상을 경험하게 된다. 적외선이나 엑스레이를 통해서 세상을 바라보고, 어떤 물건인지 감을 잡을 수 없도록 너무나 가까이 확대해서 보기도 하고...눈이 체험할 수 있는 갖가지 시각 체험을 하고 돌아오게 된다. 책을 읽는 아이는 마치 자신이 앨리스가 된 듯 그러한 시각적인 체험을 한다.

빛이라는 부분이 시각과 밀접한 관련을 맺으면서 3학년 2학기의 빛이라는 단원을 공부하면서 이 책을 함께 읽기에 너무 좋았다. 본문 내용과 더불어 후반에 시각과 빛의 성질에 대한 상세한 설명이 빛에 한정된 교과서 내용을 시각의 범주까지 확대해서 받아들이는데 도움을 얻었다.

공부를 할 때 교과서와 연계해서 함께 읽을 수 있는 과학책, 그것도 너무 어렵거나 쉽지 않은 중학년에게 딱 맞는 과학책이라서 도움을 많이 얻었다. 이렇게 알게 된 사실을 이제는 엄마에게 한 수 가르치려고 드니 아는 것을 표현하는 재미까지 덤으로 얻게 되는 것같다.

초등 중학년 과학 도서로 강추~~

오리너구리의 정체를 밝히다 ㅣ 집요한 과학씨, 웅진 사이언스빅 1
윤소영 외 지음, 양선하 옮김, 신명환 외 그림, 신남식 감수 / 웅진주니어 / 2007년 9월

[초등 중학년 과학 도서로 강추~~]

개인적으로 과학지식 정보책을 선호하는 편이지만 초등 3학년 딸아이는 과학책에는 별 흥미가 없다. 오로지 스토리 중심의 이야기 책만 보고 있어서 늘 재미난 과학책, 손에 잡힐 만한 과학책을 찾아서 전전긍긍했다.

그런 중에 절실히 느낀 사실 중의 하나는 바로 중학년 대상의 마땅한 과학책을 찾기 쉽지 않다는 점이었다. 전집으로 나오는 책들도 그렇고 단행본도 그렇고 유아나 초저학년이 볼 과학책이 있고 그 다음에는 바로 고학년용 과학책이 즐비할 뿐이었다. 어디에도 없는 중학년을 위한 과학책을 애타게 찾고 있었는데 바로 [집요한 과학씨 시리즈]가 중학년들에게 꼭 맞는 과학책이었다.

우선 책의 구성은 크게 두 부분으로 나누어 볼 수 있다. 책의 전체 내용을 차지하는 부분은 오리 너구리와 관련되 일화를 중심으로 새로이 발견된 내용을 아이들이 편하게 접할 수 있도록 구성했고 그 다음 단계에서는 정말 이 책에서 설명하고자 하는 과학적인 상식을 좀더 세밀하게 전달하는 부분이다. 이 책의 경우는 생물의 분류가 어떻게 시작되고 구성되는지 상세한 설명이 후반부를 차지하고 있다.

전반부는 어렵지 않기 때문에 충분히 오리너구리처럼 이도 저도 아닌 새로운 생물계가 등장할 수 있는 경우를 체험하게 되고 후반부에서 생물의 분류를 통해서 2가지가 아닌 5가지 분류로 나뉜다는 상세한 정보를 얻을 수 있다.

내용의 양도 적당하고 무엇보다 그림이 풍부해서 책을 읽는 아이들이 과학책이라는 두려움을 배제할 수 있어서 좋았다. 게다가 이 책이 어느 때 읽으면 도움이 되는지 교과와 연계되는 부분이 책의 마지막에 표시되어 있어서 적당한 때에 골라 읽을 수도 있을 것 같다. 집요한 과학씨만 따라가면 과학에 대한 공부 두려움 없이 할 것 같다. 초등 3학년 딸을 둔 엄마로써 중학년 과학 도서로 강추하게 된다.

연암의 멋진 친구 이야기를 들어보시게나~

세상에서 가장 멋진 내 친구 똥퍼 ㅣ 사계절 그림책
이은홍 지음 / 사계절 / 2007년 10월

[연암의 멋진 친구 이야기를 들어보시게나~]

아이들에게 멋진 역사책을 펴내시는 분으로 유명한 이은홍 선생님의 그림책이라고 해서 기대가 컸다. 과연 이번에는 어떤 이야기로 아이들에게 기쁨을 엄마들에게는 허를 찔러 주실까 하고 말이다.

연암 박지원의 작품들 중에서 [예덕선생전]을 멋지게 담아놓은 이 번 작품은 만화 형식을 빌어 요즘 아이들 구미에 맞게 구성하였다. 그림책이라고 해서 클래식한 그림만이 최고는 아닌 듯하다. 이렇게 만화적인 요소를 가미하더라도 그림책의 품격이 떨어지지 않는다는 것을 확인할 수 있는 기회도 된 듯싶다.

예덕선생전을 읽기는 무리이겠지만 3학년 딸아이가 [세상에서 가장 멋진 내 친구 똥퍼]를 읽기는 쉬웠다. 아버지를 따라서 사랑채에서 글을 배우는 내가 들려주는 우리 아버지의 사람 대하는 법은 지금의 우리들에게도 너무도 필요한 가르침이 아닌가. 사람을 신분에 따라서 외모에 따라서 차별하는 것은 예나 지금이나 마찬가지이다. 똥을 퍼 나르는 사람이 없어서는 안된다는 것을 알면서도 사람들이 하기 싫어하는 천한 일을 하는 사람이라는 생각에 외면하고 피하게 된다.

요즘에 잘 나가는 자녀 교육서에도 이런 가르침이 있었다. 친구를 사귀되 배울 점이 많은 사람들을 벗으로 사귀도록 해주어라. 물론 틀린 말은 아니지만 그 이전에 사람을 대하는 법부터 제대로 한 다음에 이렇게 가르쳐야 되는게 아닌가 하고 마음이 착찹했었다. 아무리 좋은 친구를 사귀어도 내가 배우고자 하는 마음이 없다면 시기심만이 하늘을 찌를 지도 모르고 아무리 못난 친구를 사귀어도 그 사람에게 참됨을 찾고자 하면 그것이 보이게 마련이 아닌가?

예덕선생전을 읽을 무렵이 되면 우리 아이들이 논술준비를 하면서 고전을 읽을 때가 아닌가 싶다. 그때는 책의 가르침보다 다른 목적이 더 강해지기에 참된 벗을 맞는 사람을 올바로 사귀는 이 가르침을 소홀히 하지 않으까 싶다. 해서 이렇게 책을 많이 읽는 시기의 아이들을 위해서 그 눈높이에 맞게 전해주는 책을 너무도 고맙게 생각한다. 아마 지금 이 책을 읽는 아이들은 중고등 학교에 가서 연암 박지원의 [예덕선생전]을 읽으면서 그 귀한 가르침을 제대로 되새기지 않을까 싶다. ^^

또 하나의 행복한 레시피가 담겼네요

달은 우유일지도 몰라 - 장독대 그림책 9
리자 슐만 글, 윌 힐렌브랜드 그림, 서남희 옮김 / 좋은책어린이 / 2007년 10월

[또 하나의 행복한 레시피가 담겼네요]

언젠가 시골에서 돌아오는 늦은 밤에 작은 아들이 하늘의 달을 보면서 이렇게 물은 적이 있다.

"엄마, 왜 달님이 자꾸 현수 따라 와?"

"글쎄..왜 자꾸 따라오지? 현수가 달님한테 물어 봐"

"달님이 현수 좋아해서 그런가 봐. 그러니까 놀고 싶은가 봐"

아이들이 생각하는 달과 해와 별은 그렇다 .하늘에 떠 있는 것만으로도 무한한 상상력을 떠올리게 하고 멀리 도망쳐도 자꾸만 따라오는 모양새가 친구하자고 하는 그 말이 정말 맞겠구나 싶은 생각도 들게한다. 이런 생각은 유아때가 가능할까? 조금만 더 크면 달은 지구의 위성이니! 표면이 거치니!라는 과학적 상식으로 내놓게 되니 말이다.

이 책은 달은 과연 무엇으로 만들어졌는가를 상상하는 이야기로 가득하다. 달빛이 스며든 창가에서 잠이 깬 로지는 과연 이 아름다운 달님이 무엇으로 만들어졌는지 궁금해지기 시작했다. 동물 친구들이 하나씩 달의 재료를 생각해내는 장면은 하나같이 자신이 중심이 되어서이다. 이것 역시 유아들의 생각하는 방식과도 일치한다. 객관적이라기 보다는 자기가 정말 좋아하는 것을 세상의 중심에 놓는 태도말이다. 고양이는 달님을 우유로 만들어졌다고 하고, 암탉은 달걀, 나비는 설탕, 개는 버터 ,생쥐는 밀가루라고 한다. 그러면서도 남의 말이 틀렸다고 하는 대신 수용하는 방식으로 전개된다. 그럴 수도 있고 아닐 수도 있고~

로지와 동물친구들이 모두 찾아 간 곳은 할머니 댁 .할머니는 동물들이 말한 달님의 재료를 모두 모아서 새로운 달님을 만들어 낸다. 바로 달님 모양의 설탕과장이다. 이 과자를 먹으면서 친구들은 모두 달님이 설탕과자일지도 모른다고 생각한다.

책을 읽으면서 하나씩 달님의 재료를 상상하여 말하는 것에서는 유아들의 상상력을 배울 수 있지만 무엇보다도 마음에 드는 것은 다른 사람의 말에 부정을 하는 대신 수용하는 자세를 보여주는 점이다. 로지와 친구들은 다른 의견에 "그럴 수도 있고 아닐 수도 있고"라며 매번 수용을 한다. 그렇게 해서 탄생한 마지막의 달님 모양의 과자는 모두의 의견을 담아낸 최고의 상상력의 산물이라고나 할까? 책을 읽으면서 달님이 과연 무엇으로 만들어졌을까 상상하는 즐거움과 더불어 남의 의견을 수용하는 자세까지 배울 수 있다. 무엇보다 아이들에게 더 없는 기쁨을 주는 것은 바로 이 달님 모양의 설탕과자를 만들 수 있는 레시피가 책 속에 있다는 사실, 마지막의 이 레시피 덕분에 아이들과 또 하나의 행복한 시간을 만들 수 있을 것 같다.