행복? 바로 옆에 있잖니.

할아버지, 행복이 뭐예요? ㅣ 미래그림책 63
이자벨라 치안치아룰로.다니엘라 치안치아룰로 지음, 윤혜정 옮김, 비르기트 안토니 그림 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2007년 10월

[행복? 바로 옆에 있잖니.]

손자와 할아버지의 관계는 아빠와 아들의 관계보다 더 이해의 폭이 넓을 수도 있다. 한 세대를 건넌 시간의 차이만큼 할아버지는 연륜과 여유로움을 갖게 되고 세상의 모든 것이 궁금한 손자에게 너그러이 말해 줄 인자함을 지녔기 때문이다.

책 속에 나오는 할아버지와 손자. 먼 허공을 향한 호기심 많은 눈의 손자를 내려다 보는 할아버지의 표정에는 그 모든 호기심에 답을 해주고자 하는 사랑이 묻어난다. 손자의 모든 질문에 척척 대답을 해주던 할아버지는 쉽게 대답할 수 없는 난제를 만났다.

바로 "행복이 뭐에요?"라는 물음.

과연 행복이란 무엇일까? 오랜 세월을 산 할아버지에게도 그 물음에 대한 답이 쉽지는 않았다. 할아버지가 행복을 모른다기 보다는 그  수없이 많은 소소한 행복의 순간들을 손자에게 가르쳐주기 쉽지 않아서이겠지. 곁에 있으면서도 모를 수 있고, 때로는 수 만가지 이름을 갖기도 하고...무엇보다 가장 중요한 것은 그 행복이라는 녀석이 바로 내 옆구리에 붙어 있어도 쉽게 발견하지 못한다는 사실.

할아버지가 손자에게 들려주는 이야기는 우리 부모들이 아이들에게 들려주고 싶어하는 그 이야기면서 동시에 여유로움을 갖고 행복을 들여다보라고 어른들에게도 말하는 것 같다. 바로 곁에서 늘 함께 하는 행복한 순간들을 놓치지 말고 감사하면서 사는 마음이 아이들에게 조금이나마 전해지길 바란다. "얘야, 바로 옆에 있잖니. 행복말이야^^"

모든 것은 자연으로...

숲이 된 연어
김숙분 지음, 이상훈 그림 / 가문비(어린이가문비) / 2006년 4월

[모든 것은 자연으로...]

연어는 죽을 때가 되면 자신이 태어난 고향으로 찾아간다는 회귀본능때문에 이야기의 좋은 소재가 되고 있다는 것은 익히 알고 있다.
 
강가에서 치어로 태어났을 때 그 곁에는 부모의 흔적도 없다. 단지 생명의 탄생. 그것으로 만족하면서 자신이 앞으로 살아갈 바다를 향해서 나아가게 된다. 그리고는 성장하면 다시 자신이 태어난 강가의 냄새를 더듬어 거슬러 올라오고 알을 낳고 그 알을 보호하다가 일생을 마감하게 된다.

단지 자신이 태어난 그 곳을 향해 간다는 사실에만 염두하고 있었는데 이 책에서는 연어 역시 마지막에는 숲의 품으로 돌아간다는 사실을 좀더 각인시켜준다.

[숲이 된 연어] 연어가 어미 연어의 몸속에서 태어났다 하더라도 결국의 숲의 품에서 태어난 것이고 마지막 순간 알을 낳고 죽음을 맞이하여 다시 그 몸이 썩어 숲의 거름이 되면서 숲의 품으로 돌아가는 것..생의 처음과 끝을 숲의 품에서 함께하는 것이다.

그렇기에 이 책이 주는 느낌은 연어의 회귀는 결국 자연의 품으로 돌아가는 것이고 그것은 단지 연어에게만 국한된 것이 아니라 모든 생명체에게 통용되는 말임을 느끼게 된다.

너무도 많은 편리함 속에 안위를 누리고 있는 우리들은 조금은 쉼의 박자가 필요하다. 그렇게 해서 자연을 음미하고 인간도 자연의 한 부분이 됨을 느껴야 할 시간이 필요하다..

숲에 대한 열정을 느끼며...

숲을 사랑한 사람, 문국현
김숙분 지음, 문희정 그림 / 가문비(어린이가문비) / 2006년 2월

[숲에 대한 순수한 그의 열정을 느끼며]

'우리 강산 푸르게 푸르게...'
이 문구나 낯선 사람은 아마 없을게다. 특정 상품이 아니더라도 이 문구가 유난히 기억나는 것은 아마도 우리 아이들이 살고 있는 이 세상에 푸른 나무들이 많아지길 바라는 은연중의 바램때문인지도 모르겠다.

나고 자란 곳이 도시여서 자연에 대한 경험이 적은 나로써는 아이들을 키우면서 되도록 자연을 가까이 해주고 싶은 마음이 크다. 그래서 멀리 나가지는 못하더라도 근처 공원에서 하는 프로그램을 자주 참여하고 자연과 접할 시간을 갖게 하고자 했다. 그러다가 문득 '우리숲'이라는 사이트를 알게 되면서 그곳에서 나무와 숲, 꽃에 대한 다양한 정보도 얻기도 했다. 그러다가 그 사이트 역시 문국현씨가 사장으로 있는 회사와 관련이 있다는 것도 알게 되었다.

단지 자연을 보존하려고 하는 기업인 정도로만 생각했었고 근래에는 대선 주자 정도로만 생각했다. 그러나 책을 통한 문국현은 대선 주자도 아니고 이윤만을 추구하는 성공담을 흘리고자 하는 기업인도 아니었다. 어린 시절 자연을 벗삼아 형제들과 지내고 나무를 무척이나 사랑하는 아버지의 영향으로 나무 사랑을 가슴에 안은 사람이었다.
유한킴벌리 회사에 사원으로 들어가서 사장이 되기까지 그의 과정도 엿보면서 말그대로 나무를 사랑하고 자연을 가꾸고자 하는 마음을 엿볼 수 있었다. 읽기 전에는 대선 주자를 겨냥해서 나온 또 한 편의 성공담 시리즈가 아닌가 했는데 그건 편견인 듯하다. 서정적인 책 표지만큼이나 내용도 때묻지 않은 순수함이 담겨있다.

서기 79년 로마 아이들의 모험담

로마 미스터리 4 - 로마의 암살단 ㅣ 로마 미스터리 4
캐럴라인 로렌스 지음, 김석희 옮김 / 주니어파랑새(파랑새어린이) / 2006년 12월

[서기 79년 로마 아이들의 모험담]

지은이 캐롤라인 로렌스는 어린이들을 위한 로마인 이야기로 [로마 미스터리]를 기획했다고 한다. 10년동안 18권을 계획했다니 정말 대단하다는 말이 절로 난다. 지은이가 로마에 대해 가지고 있는 애정만큼이나 번역자 김석희에 대한 신뢰도 또한 높다. 이미 많은 사람들이 읽고 인정한 시오노 나나미의 [로마인 이야기]를 번역한 사람이기도 하기 때문이다. 그녀 역시 로마에 대한 애정이 깊은 사람임에는 틀림 없는 듯하다.

이렇게 로마의 역사에 관심이 깊은 사람들이 만들어낸 로마 미스터리는 읽으면서 단순한 추리역사물이라고 하기에는 뭔가 아쉬움이 남는다 싶다. 아이들이 읽으면서 흥미진진해할 만한 긴박한 구조도 가지고 있지만 그 배경이 되는 로마의 역사를 지나치기가 아쉽기 때문인지도 모르겠다. 해서 책의 내용과 연관된 로마의 역사를 책의 후반 부록에서 다뤄주어 여간 요긴하지 않다. 많지는 않지만 사진 자료와 더불어 소개되기 때문에 로마의 역사에 대한 상식을 조금이나마 익힐 수 있다.

[로마의 암살단]편에서는 요나단이 엄마가 살아있다는 확신을 가지고 외삼촌을 따라 로마로 가면서 모험이 시작된다. 로마의 황제 티투스를 살해하러온 자객으로 오인받고 역경에 처하게 되는 요나단..그러나 친구 요나단을 도와주기위해 로마까지 온 친구들에 의해 요나단은 왕으로부터 로마 시민권을 부여받게 된다. 그리고 꿈에도 그리던 엄마를 만나게까지 된다. 그러나 요나단의 엄마는 예전에 알고 있던 그 엄마가 아니고 결국 요나단이 택한 것은 자신의 친구들과 자신이 살던 터전..

이 번 책에서는 로마의 암살단으로 오해받는 요나단과 그의 삼촌, 진짜 암살단을 찾아내기 위해서 아이들이 벌이는 모험담이 전 스토리를 매우게 된다. 그 가운데 요나단이 엄마가 아닌 가족을 택하게 되는 과정 속에서 커가는 아이들의 모습도 살짝 엿보게 된다. 아이들이니까 약한 모험?을 기대한다면 분명 놀랄 것이다. 지금의 우리 아이들이라면 감당하기 힘든 고통을 서기 79년의 로마에 살고 있는 10살 또래의 아이들은 헤쳐가면서 수수께끼 두루마리를 하나씩 펼치고 있으니 말이다.

책 한 권마다 이야기가 매듭되기 때문에 구지 1권이 아니더라도 책을 읽을 수 있다. 단지 가장 앞에서부터 읽으면 부분적으로 보이는 주인공의 성격이 보다 확실하게 파악된다는 점이 좋다고나 할까? 이제 겨우 4권인데 많은 이야기 산을 넘어선 느낌인데 과연 18권 완간할 때까지 얼마나 많은 로마의 뒷 모습을 경험하게 될지 기대가 된다.

해적들로부터 어린이들을 구출하라!

로마 미스터리 3 - 폼페이의 해적 ㅣ 로마 미스터리 3
캐럴라인 로렌스 지음, 김석희 옮김, 송수정 그림 / 주니어파랑새(파랑새어린이) / 2006년 10월

[해적들로부터 어린이들을 구출하라!]

 로마 미스터리 1,2권을 읽은지가 벌써 1년이 훌쩍 넘었나보다. 당시 큰 아이가 판타지 소설에 한참 빠져있을 때가 이 책도 흥미롭게 읽겠구나 싶어서 권해주었었다. 이 책은 분명 어린이들을 주인공으로 모험 가득한 이야기를 담고는 있지만 판타지라고 할 수는 없다. 환상적인 부분보다는 당시 로마의 현실을 바탕으로한 역사 추리물에 가깝다고 하는 편이 나을 것이다.

처음 책을 읽는 아이들에게는 시대적인 특색과 더불어 당시의 신분의 차이 등에 대한 사전 지식이 있다면 읽는데 도움이 되지 않을까 싶다. 이야기를 풀어나가는 등장인물에 대한 소개는 아이들이 인물을 이해기 쉽도록 한다. 가장 모험심이 강하고 호기심 많은 주인공 플라비아, 1권에서 플라비아 옆집으로 이사를 오면서 인연을 맺게 된 요나단, 노예 소녀 누비아, 벙어리 소년 루푸스..이 네 명이 로마 미스터리의 중심인물이다. 이들은 1,2권에 비해서 그 성격이 더욱 두드러지고 수수께끼를 풀어나가는데 나름대로의 독자적인 역할을 하고 있다.

3편은 1,2편보다 더 박진감이 넘친다. 2권의 마지막에서 폼페이 화산이 분출하고 그 이후의 모습이 그려진다. 사흘 밤낮을 어둠으로 뒤덮던 화산의 흔적이 사라진 다음의 로마. 그 곳에서 벌어지는 일들은 아이들이 감당하기에는 어려운 일들이다. 사람들이 고통받는 가운데 아이들이 묘하게도 실종되기 시작했기 때문이다. 어떤 이유에서인지는 모르지만 하나씩 사라져 가는 아이들, 그 가운데 화산 폭발로 주인을 잃고 새로운 삶을 찾아서 탈출한 노예들, 이들과 교묘하게 뒤얽힌 가운데 주인공들은 사라진 아이들을 찾아 모험을 떠나게 된다.

가장 인상적인 장면은 역시 해적들에게 실종된 아이들과 함께 있는 요나단이 특유의 넋살로 두려움에 떨고 있는 아이들에게 웃음을 주기위한 농담을 할 때이다. 물론 이 웃음의 댓가는 호된 매질로 돌아오지만 말이다. 두려움 속에 있으면서도 서로에게 용기를 주기위한 행동만으로도 로마 미스터리를 풀 만한 자격이 있는 모험가라는 생각이 들 정도였다. 마지막 납치에서 풀려난 아이들과 더불어 자유를 얻게된 노예소녀 누비아가 펠릭스를 비롯한 사람들에게 인정을 받는 때이기도 하다. 회를 거듭할 수록 읽는 맛이 나는 로마 미스터리 ..분명 어린이들이 읽을 만한 또 하나의 로마의 역사를 담고 있는 흥미로운 책임에 틀림없다.