별별 상식과 별난 테스트가 가득~

기발한 지식책 - 학교에서 가르쳐 주지 않는 놀라운 지식의 세계!
리처드 혼.트레이시 터너 지음, 정범진 옮김 / 웅진주니어 / 2007년 10월

[별별 상식과 별난 테스트가 가득~]

지식에 대한 욕구는 사람들이 가진는 기본 욕구 중의 하나가 아닐까 싶다. 학습을 통하든 놀이를 통하든 남들이 모르는 것, 혹은 새로운 것을 알게 되면 그 때 느끼는 기쁨이 크기 때문이 아닐까? 기발한 지식책은 사람들의 그런 앎에 대한 욕구를 기발하게 채워주는 흥미로운 책이었다.

말 그대로 기발한 지식 정보가 많아서 마음에 들기도 했지만 이런 지식을 고리타분하게 전달하지 않는 점이 마음에 든다.  너무 많은 양을 무겁게 다루면 정보 면에서는 흡족할지 몰라도 사실 읽어내기에는 반갑지가 않다. 이 책의 경우는 너무 방대한 양보다는 한 가지 질문에 대해서 몇 가지 정보에 국한해서 그 물음에 대한 답을 명확하게 제시한다. 어디서든 가볍게 읽어 볼 수 있도록 한 페이지만큼의 분량을 몇가지로 전달한다는 점이 한참 이것저것 호기심이 많은 중학년 이상의 아이들에게는 읽기에 부담스럽지 않은 분량이 되는 것 같다.

그리고 또 한 가지 빼놓을 수 없는 것은 바로 질문 한 가지에 한 페이지는 정보, 그리고 나머지 한 페이지는 별난 테스트로 채워지는 점이다. 별별 기발한 상식들이 101가지나 전해지는 만큼 테스트란도 별나게 채워진다.

우선 기발한 상식을 이해했다면 책의 뒷부분에 있는 별 스티커를 테스트란에 붙이고, 이어 체크를 하면서 테스트 페이지를 하게 된다. 인류의 진화사가 그려진 그림에 주변에 해당되는 친구를 적어넣는다던가, 식인종이 있는가에 대한 정보를 얻고는 자신이 좋아하는 음식과 싫어하는 음식의 리스트를 적어 엄마가 가장 잘 보는 장소에 붙인다던가,외계인을 가려내는 테스트 리스트,내 몸무게를 기준으로 코끼리나 공룡들의 몸무게를 비교하여 가늠한는 테스트, 특히나 태양을 축구공에 빗대고 태양계의 크기와 행성간의 거리를 나타낸 것은 그동안 감으로 짐작할 수 없었던 태양계를 가늠하게 해 주어서 반가웠다.

자연, 동물, 인체, 우주 ,불가사의, 역사 ,상식 등 다양한 부분의 상식을 전달하되 구분짓기보다 한가지씩 번갈아 가면서 소개하므로 지루한 감이 없었다. 정말 기획의도가 돋보이는 책이었다. 이런 별나고 기발한 상식을 책자로 소개한 사람이 궁금하다면 책의 마지막에 책만든 사람을 보면서 다시 한 번 기발한 소개에 박장대소를 하게 된다.

일반적인 것도 어떻게 생각하고 바라보는가에 따라서 기발함이 묻어나게 된다. 평소 주변에서 쉽게 흘려버렸던 상황에 대해서 조금만 호기심을 갖고 왜?라는 질문을 하게 된다면 저절로 기발한 상식을 집대성하게 되지 않을까? 이런 호기심을 모아서 편집자에게 보내면 다음 책을 출간하면서 책자에 실어 호기심을 풀어준다고 하니 독자와 출판사가 서로 교감이 이루어지는 멋진 만남이 되겠구나싶다.

기존의 관습에 대한 거부로 창조한 예술세계

백남준 - 창조를 꿈꾸는 호랑이 ㅣ 웅진 생각쟁이 인물 9
나정아 지음 / 웅진씽크하우스 / 2007년 11월

너무도 유명하기 때문에 때로는 그 유명세에 눌려 인물에 대해 마치 잘 알고 있는 듯한 착각을 불러올 때가 있다. 사실 내게 백남준이라는 아티스트는 그런 인물 가운데 한 사람이었다. 최초의 비디오 아티스트 작가, 전위예술가 백남준.. 국내에서보다 외국에서 인정을 받고 역으로 국내 미술계에서 인정을 받았던 사람. 그 정도를 알면서 마치 백남준에 대해서 식상하게 알고 있는 듯말이다.

백남준이라는 인물은 책 제목에서처럼 '창조'라는 말로 대변할 수 있는 인물임을 책을 통해서 엿볼 수 있다. 어려서부터 피아노에 남다른 재주를 가지고 있고 사물을 주관적인 시각으로 색다르게 그려내는 능력을 그들의 형제 자매는 알고 있었다. 그렇기에 완고한 아버지의 눈을 피해서 아버지의 사업을 물려받는 일대신 백남준이 원하는 공부를 할 수 있도록 물심양면 원조를 아끼지 않았던 것이다.

책에서는 어려서의 일보다 백남준이 미국으로 건너가 본격적으로 예술활동을 시작하면서 만난 숱한 사건들을 엿보는 재미가 넘친다. 아방가르드라는 말이나 전위예술이라는 말이 아이들에게 낯설기는 하지만 머리에 먹물을 묻혀서 글씨를 쓰거나 혹은 피아노를 연주하다가 모든 것을 부수는 기괴한 행동을 하는 장면, 항상 넥타이를 매고 다니는 친구가 답답해 보였는지 퍼포먼스 공연 도중 친구의 넥타이를 가위로 싹뚝 잘라버리는 행위 등은 분명 백남준을 인상깊게 남기기에 충분하다.

그의 이러한 공연은 사람들로부터 찬사와 비난을 동시에 받았지만 가장 주목할 만한 점은 그의 공연에서는 기존의 형식과 틀을 파괴하고 나름의 새로움을 창조하려는 노력이 지속되었다는 점이다. 그리고 그런 공연을 일정한 관객에게만 보여줄 수 없는 한계를 극복하고자 처음 시도한 것이 가장 대중적인 매체인 텔레비전이었다. 텔레비전을 통해서 많은 사람들이 동시에 공연을 관람할 수 있도록 혹은 동시에 수많은 영상을 통해서 이미지를 전달하고자 하는 노력을 통해서 백남준은 비디오아티스트로 자리매김을 할 수 있었다. 물론 당시의 한국 미술계에서 그의 시도가 낯설었으나 외국에서 먼저 인정을 받은 후에 국내에서 그에 대한 평각가 새롭게 이루어졌다.

아주 화려하고 부유했을 거라는 예상과는 달리 백남준이 공연을 위해서 상금까지 털어가면서 준비하는 그의 모습은 자신의 작품을 위해서 모든 것을 아끼지 않는 사람이었다. 가장 인상적인 것은 역시 백남준의 장례식장의 풍경이다. 엄숙하고 우울한 장례식장의 분위기를 백남준 장례식장에서는 찾을 수 없었다. 그의 생전의 새로운 시도와 창조적인 구상을 이어받아 지인들은 장례식장에서도 백남준식 퍼포먼스를 연출하기 때문이다. 생전의 그의 퍼포먼스 가운데 기존의 관습에 저항하고자 넥타이를 잘라던 그 모습을 장례식장에 담아 모든 조문객들은 넥타이를 잘라 고인의 시신위에 놓았다고 한다. 눈물대신 웃음이 함께 할 수밖에 없는 장례식장의 풍경은 백남준만이 만들어 낼 수 있는 풍경이 아닐었을까?

책을 읽으면서 백남준의 예술 세계에 조금이나마 다가간 느낌이 들면 생소한 비디오아트나 전위예술 등에 대한 설명을 열린마당을 통해서 만날 수가 있다. 무겁지 않게 그러면서도 가볍지 않게 읽을 수 있는 인물전이라고 생각된다.

사람 곁에 날아드는 새들, 더 이상 방치되지 않길..

여름이의 개울 관찰 일기 - 도시 하천에 사는 새들
신동경 글, 김재환 그림 / 길벗어린이(천둥거인) / 2007년 10월

[사람 곁에 날아드는 새들, 더 이상 방치되지 않길..]

처음에는 이 책을 하천에 대한 새의 정보를 알아보는 책 정도로만 생각했다. 물론 그것이 가장 맞는 용도인지도 모르겠다. 그렇지만 정말 생소했던 도시 하천의 새에 대한 그림과 소개글로 친근해진다는 것 외에 정말 소중한 배움이 더 있었다. 그건 바로 사람 곁에 날아드는 새들을 더 이상 방치하지 말아야겠다는 것이다.

작가는 2년간의 노고 끝에 탄생시킨 책이라고 한다. 경기도 의정부에 자리잡고 있는 부용천과 중랑천에서 관찰한 새들에 대한 일종의 보고서라고나 할까? 여름이라는 소녀를 통해서 자신이 살고 있는 마을에 날아드는 새에 대한 소개를 듣는 것은 생소한 새에 대한 부담감을 줄이는 역할을 했다. 그리고 사진이 아닌 세밀화를 통해서 그림의 서정성을 높이고 관찰하는 힘을 더욱 길러주는 효과도 있었다.

그렇지만 솔직히 고백하건데 새의 이름과 특징을 조금은 배웠으나 아직 그 새를 직접 만난다고 해도 어떤 새인지 알아 볼 자신은 없다. 아직도 내게는 새를 알아보는 눈이 한참 멀었는가 보다. 처음에 아이와 풀꽃에 대해 공부하면서도 도감을 아무리 봐도 돌아서면 다 똑같아 보였는데 시간을 투자한 만큼 보인다는 사실을 깨달을 수밖에 없었다. 새에 대한 첫 정보를 접하면서 가히 어렵지 않게 할 수 있었음을 기쁨으로 생각하면서 앞으로는 새에 대한 도감도 찬찬히 살펴보아야 겠다고 생각했다.

또한 새에 대한 정보를 아는 것에서 그치는 것이 아니라 사람들이 살고 있는 하천으로 날아드는 이 새들에 대해서 더 관심을 갖고 보살펴야 하는데 주의를 기울여야겠다는 생각이 든다. 언젠가는 잡으려고 해도 사람들을 떠나는 새들이 더 이상 되지 않게 하기 위해서라도 말이다.

책을 읽고 연관되는 새들의 실사를 보기 위해서 인터넷을 뒤지기도 했지만 가장 중요한 것은 책을 통해서 아이가 어떤 배움을 얻었는가 하는 점이기에 딸 아이에게 이 책을 읽은 후 여름이네 하천에서 만난 새들에게 편지쓰기를 해 보았다.

<딸 아이의 편지>

안녕, 여름이 하천의 새들아. 난 한강에서 멀지 않은 곳에 살고 있는 희수란다. 사실은 우리 집에서 한강이 보이니까 가까이 사는거지.

내가 지하철을 타고 옥수역을 지날 때는 한강을 건너거든? 그때 강 가까이에 있는 너희들을 보고 처음에는 새인지 몰랐어. 그냥 돌맹인줄 알았는데 엄마가 새라고 해서 알았어, 너희들이 한꺼번에 몰려 있으니까 더 돌처럼 보였나봐. 가까이 지날 때 보니까 정말 신기하더라. 책에서 보는거랑 텔레비전에서 보는거랑 진짜로 틀렸어, 날고 움직이는 걸 보니까 말이야.

작년에 양재천에 겨울에 가서 새 관찰하기를 했었어. 그 때 너희들에 대한 설명도 듣고 자연물로 멋진 새도 만들고 그리고 나중에는 망원경으로 양재천 새들을 관찰했어. 그런데 새가 너무 멀어서 잘 안보여서 좀 실망했어. 여름이의 관찰일기가 아니면 너희를 다시 볼 생각도 안했을꺼야.

여름이에게 고맙고 계속 날아와주는 너희들에게도 또 고맙구그래. 정말 고마워. 내가 이번 겨울에 너희들을 보러 한강에 한 번 갈께. 혼자는 잘 모르니까 한강의 철새를 신청해서 갈께. 그때 만나자 안녕 ^0~

체리와 함께 하는 멋진 반전의 그림동화

누가 체리를 먹을까?
페트릭 띠아르 지음, 이선혜 옮김, 바로 그림 / 그린북 / 2007년 11월

[체리와 함께 하는 멋진 반전의 그림동화]

아이들의 그림책은 일러스트가 아주 멋지던가 아니면 내용이 재미있으면 계속해서 아이들 손에 들리게 된다. 이 책의 경우는 일러스트 주는 간결하고 명확한 이미지와 더불어 아이들에게 궁금증을 자아내는 반전이 주는 묘미덕에 자주 읽히게 될 것같다.

제목에서도 알 수 있듯이 이 책에서는 체리가 차지하는 비중이 아주 크다 .과연 그 체리를 누가 먹을 것인가? 체리를 정성껏 열심히 키우는 쟝 아저씨가 당연히 체리의 주인이니 먹어야 겠지만...문제는 이 체리를 노리는 녀석들이 등장했다는 점이다. 바로 까마귀 두 마리가 자라나는 체리를 보면서 입맛을 다시게 된다. 당연히 쟝 아저씨는 까마귀를 경계해서 허수아비도 만들고 보초도 서 보고 철조망도 쳐 보지만 영~ 당해낼 제간이 없다. 바로 그 때 신기한 일이 벌어진다.

내내 체리만을 노리던 까마귀들이 사라진 것이다. 옆집에 잘 익은 딸기를 탐내서 간 거라고 생각한 쟝 아저씨는 안심하게 되고 드디어~ 먹음직스럽게 익은 체리를 시식하는 날이 다가왔다. 그런데 바로 그 때 반갑지 않은 까마귀 손님이 다시 찾아왔다. 체리를 탐내서 찾아왔나 싶은 쟝 아저씨의 물음에 까마귀들은 이상한 소리를 한다. 조르쥬를 보러 왔다나??

책에서 한 번도 등장하지 않은 새로운 인물이 이 때 등장한다. 조르쥬..과연 조르쥬는 누구일까? 조르쥬의 등장은 책을 읽는 아이들에게 호기심을 유발하면서도 전혀 예상치 못한 상황이 벌어짐에 대해서 재미를 느끼게 해 준다. 조르쥬가 등장한 곳은 바로 ~~쟝 아저씨가 먹으려던 잘 익은 체리 속에서이다. 과연 조르쥬는 이 맛난 체리에서 단지 나오기만 했을까?

구지 답을 가르쳐주지 않아도 아이들은 "과연 누가 체리를 먹을까?"라는 엄마의 물음에 종알 거리면서 말할 준비를 충분히 하게 된다. 마지막에 새로운 인물이 등장하면서 당연히 쟝 아저씨나 까마귀가 체리를 먹을 거라는 기대를 저버리게 함으로써 아이들에게 이야기의 열린 구조와 반전을 느끼게 하는 재미난 책이었다. 책을 읽은 후에 과연 까마귀들은 정말 체리를 먹고 싶지는 않았는지 어떻게 조르쥬가 아저씨의 체리 속으로 들어가게 되었는지, 쟝 아저씨는 조르쥬의 인사를 받고 기분은 어땠는지? 다양한 독후 활동을 할 수 있을 것 같다.

빵점은 인생의 점수가 아니지?^^

빵점 맞은 날 - 아이좋은 그림책 13
김지연 외 지음 / 그린북 / 2007년 10월

[빵점은 인생의 점수가 아니지?]

빵점 맞은 날이라는 책 제목을 보고 읽어보지 않아도 아이의 심리가 섬세하게 드러난 작품이겠거니생각했다. 막상 도서를 읽어보니 제목과 더불어 하나도 채색되지 않고 선으로만 간단하게 그려진 일러스트가 더욱 인상적인 책이었다.

사실 이 책을 읽으면서 우리 아이도 비슷한 경험이 있기에 남의 일 같지 않았다. 초등 1학년 때 받아쓰기 시험을 보면서 모르는 문제가 있어서 그냥 멈춰버렸다고 한다. 그래서 받아온 점수는 정말 가관이었다. 이 때 난 어떻게 했던가? 이럴 경우에는 다음 문제로 넘어가는 편이 좋다고 이야기해주면서 괜찮아~라고 하기는 했지만 아이의 마음이 쉽게 풀리지는 않았다. 나 역시 괜찮다고 말하기까지 인내하고 절제하는 찰라의 순간이 필요하기는 했다.

책  속의 주인공이 받은 점수는 극과 극이다. 90점과 0점. 이 0점은 분명 실수에 의한 것임은 구지 설명되지 않아도 알 수 있다. 자신이 몰라서이기보다 실수로 점수가 이렇게 나온 것임을 알터인데도 아이는 단지 점수가 낮다는 자체만으로도 주눅이 들고 엄마에게 혼날까 두려워한다. 아주 간단한 일러스트이지만 아이의 찌푸린 눈살과 처진 어깨는 유난히 도드라져 보이는 것은 책을 읽으면서 아이의 마음에 공감가는 부분이 있기 때문이다. 물론 책에서는 엄마가 자신의 어린 시절도 낮은 점수를 맞은 적이 있다고 하면서 낮은 점수보다 감추려고 하는 아이의 태도가 더 실망스럽다고 한다. 그 말은 "빵점이 인생의 점수는 아니잖니? 기운내~"라는 말처럼 들리기도 한다.

아주 짧은 순간이지만 우리 부모들은 아이들의 태도에 너그럽기보다 격양되는 경우가 많은게 사실이다. 한 박자 느리게 , 혹은 잠시만 뒤돌아 있으면 이성적인 판단으로 아이를 가르칠 수 있는데 그 짧은 순간을 견디지 못하고 상처를 주는 말을 하던가 혹은 혼을 내기 십상이다.

책 속에 담긴 아이의 불안해 하는 마음과 더불어 엄마의 용서와 격력를 통해서 아이가 긍정적으로 밝게 다짐하는 과정을 보면서 역시 어떤 가르침이 아이를 긍정적이고 밝게 키우는지 다시 한 번 느끼게 된다. 초등 학교를 다니는 아이들, 이제 학교에서 시험을 통해 점수라는 것을 받아오기 시작하는 아이들과 그들의 부모들이라면 꼭 한 번 읽어 봤으면 하는 책이다.