문화기행과 과학의 결합-과학책에 대한 편견은 가라

과학 선생님, 프랑스 가다 - 교과서 들고 떠나는 세계과학문화기행 ㅣ 생각이 자라는 나무 9
김태일 외 지음 / 푸른숲주니어 / 2007년 7월

[문화기행과 과학의 결합-과학책에 대한 편견은 가라]

과학을 공부한다고 하면 의례히 찾게되는 곳은 박물관과 과학관, 그리고 과학전시회가 이루어지는 곳이다. 사실 초등생들을 대상으로 하는 과학전시회가 많은 요즘 전시회를 찾아가보면 다소 실망스러운 때가 적지 않다. 프린트해서 설명문과 사진을 붙여놓은 것은 고학년이나 중학생들에게 어울릴 만한 내용이지만 직접 체험을 하는 부분은 유아들이 좋아하는 정도일 때가 많다. 약간은 언발란스한 과학 전시회와 부분적인 체험만 이루어지는 현실에서 좀더 생동감있고 친절한 과학체험이 필요하다는 생각을 하게 된다.

청소년 도서로 선보인 [세계과학문화기행]시리즈인 <과학 선생님, 프랑스 가다>라는 책을 대하면서 제일 먼저 이런  생각을 했었다. 과학에 집중할 것인가? 문화기행에 집중할 것인가? 대부분 이것도 저것도 아닌 어중간한 책일 경우 실패할 확률이 높다라는 생각을 가지고 있었기에 이런 양분법적인 생각으로 책을 대했다.

아무리 아이의 교육에 관심을 기울이는 엄마라고 해도 대부분 과학에 문외한인 일반부모들과는 달리 책 속에서 프랑스로 여행을 떠난 사람들은 이미 과학교육에 오랫동안 종사한 베테랑 과학샘들이다. 이들이 보는 프랑스의 과학 문명은 과연 어느정도일까? 여행기행서의 느낌도 풍기면서 아이들과 함께 오른 프랑스행 비행기 안에서부터 남다른 과학에 대한 정렬이 곳곳에 드러나기 시작한다.

비행기가 뜨자 부풀어오른 과장 봉지를 보고도 그냥 지나치지 못하는 과학샘들의 강연, 기압이 낮아지면서 부피는 팽창하고 그로 인해 밀봉된 제품이 빵빵해짐은 물론 우리 몸 속에도 가스가 늘어 요상하게도 방귀가 자주 나오게 된다는 설명까지 유쾌하게 프랑스 비행기 안에서부터 소소한 과학적 설명을 듣게 된다.

네 명의 선생님과 두 명의 아이들과 함께 하는 프랑스 여행 속에서 이들이 찾는 것은 프랑스 속의 과학박물관과 전시관만은 아니었다. 곳곳에 숨어있는 과학과 더불어 존중되고 보호되는 문화와 예술을 고스란히 느낄 수 있었다. 단순히 찾아가기 쉽지 않은 장소에 대한 설명과 배운 것을 나열하는 정도라면 구지 책이 아니라도 다양한 곳에서 정보를 얻을 수 있다. 그렇지만 이 책을 보면서는 과학샘들이 방문한 곳에 대한 정보 외에 얻을 수 있는 중요한 것이 있다. 그것은 바로 모든 사람들이 직접 느끼고 체험할 수 있는 프랑스적인 과학적 가치관이라고나 할까? 단순 전시위주가 아니라 되도록 생활속에서 찾을 수 있는 부분을 최대화 하고자 위성에서 찍은 프랑스 시내의 모습을 바닥에 그려놓는다거나 직접 만지고 체험할 수 있도록 하는 배려. 그리고 문화 예술의 도시인만큼 예술과 과학의 연결고리도 놓치지 않으려는 모습이 인상적이다.

처음에 우려했던 이도 저도 아닌 책이면 어쩌나 하는 생각은 읽는 와중에 진작 날아가 버렸다 .과학샘들과 아이들의 생생한 파리 현장보고에 문화기행과 함께 과학적 가치도 충분히 찾을 수 있구나 하는 생각을 하게 된다. 현장에서 찍은 생생하고 다양한 사진을 보는 재미는 물론 각 여행지마다 다른 샘들이 다른 문체로 기록한 글을 보면서 더욱 생동감을 느끼게 된다. 과학책도 이제는 감동과 재미가 겸비될 수 있겠구나!하면서 과학책에 대한 편견을 조금씩 낮추는 책이었다.

모방을 통해 정체성을 찾으면 성장하는 아이들

따라쟁이 나나 ㅣ 모두가 친구 10
치엔 인 지음, 임지영 옮김 / 고래이야기 / 2008년 4월

[모방을 통해 정체성을 찾으면 성장하는 아이들]

요즘 심심잖게 중국 작가들의 작품을 많이 대하는 것 같다. 아이들 동화책부터 그림책까지 정말 다양하다. 정서적으로 비슷하다는 이유로 일본 작가의 작품에 익숙한 우리나라 사람들에게 같은 동양계의 중국 작가들의 작품은 새로움과 기대를 갖게 하는 것 같다. 비슷하면서도 분명 우리와는 다른 정서가 녹아있는 것 같기는 하다.

중국사람들이 너무도 좋아한다는 빨간색의 강렬한 색을 바탕으로  귀여운 소녀의 모습을 담은 표지. 따라쟁이라고 불리는 나나, 구지 읽어보지 않더라도 대충 어떤 내용인지는 짐작을 할 수는 있다. 막상 따라쟁이 나나를 읽어보면 한참 모방하기를 좋아하는 아이의 이야기만 담은 것이 아니라 조금 더 나아가 자기만의 놀이와 정체성을 찾아가는 내용까지 담고 있음에 만족감을 느끼게 된다. 

집안에서 맏이였던 나는 줄줄이 셋이나 있는 동생들에게는 늘 따라할 대상이었던 것 같다. 물론 잘하든 못하든 동생들의 눈에는 누나가 하는 모든 것이 부러움의 대상이 되는 것은 당연할게다. 따라쟁이 나나 역시 자신의 언니가 하는 모든 것을 모방한다 .단지 멋져 보인다는 이유 외에도 뭐든지 잘하는 것 같은 언니처럼 되고 싶은 마음이 담겨있기 때문이다. 누군가를 따라한다는 것은 똑같이 답습한다는 것과 같을 수 있다. 그렇지만 따라하더라도 스스로 하느냐 보조적으로 하느냐고 또 하나의 차이를 만들 수 있다. 나나가 언니를 흉내내서 팬케이크를 만들어 보지만 스스로 했다는 점에서 주위의 어른들은 나나의 기를 살려준다.

그런 하나의 경험이 나나를 스스로 서게 하는 것 같다. 언니를 따라하는 따라쟁이가 되는 대신 자신만의 놀이를 개발해내고 즐거워하는 자신감이 생겼다고나 할까? 마지막에 옆집을 이사온 어린 아이를 보면서 따라쟁이 실력으로 쌓은 그동안의 노하우를 발휘하려는 장면을 보면서 웃음짓게 된다. 아이들은 모두 모방을 통해서 한층 성장하는 것 같다. 남만 따라해도 문제지만 모방하면서 자신의 정체성을 찾아가는 일련의 작은 과정들을 반복한다면 그 또한 성장의 한 중요한 과정이 됨은 누구나 동조한 부분이 아닌가 싶다.

이쁜 수가 돋보이는 아기 그림책

놀면서 배우는 한글놀이 ㅣ 미래 아기그림책 2
클레어 비톤 지음, 북극곰 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 4월

[이쁜 수가 돋보이는 아기 그림책]

돐이 지난 지 얼마 안된 동생네 아기는 요즘 책보는 재미에 푹 빠져있다. 뭔지도 모르지만 책을 가져와서는 엄마가 읽어주기만을 기다린다고 한다. 엄마의 목소리와 더불어 알록달록한 책의 그림에 온통 시선을 빼앗긴다는데..아기일때부터 아이들에게 책읽는 습관을 들여주는 것에 대찬성인 엄마로써 그렇게 책 보는 재미를 알아가는 조카에게 선물해 주고 싶은 책 한 권을 만났다.

유아기 때 꼭 한 권쯤을 갖추게 되는 책이 바로 한글놀이 책이다. 숫자나 한글, 조금 더 나가면 알파벳에 대한 책정도는 모두 마련하게 된다. 가장 먼저 우리나라 한글에 대한 관심을 가지고 마련하게 되는 한글놀이책. 보통 유행하는 캐릭터를 이용하거나 혹은 알록달록한 색상이나 한동안 유행했던 클레이를 이용한 책이 많았었다. 유아들에게는 색상이나 인기있는 캐릭터도 중요하지만 가장 중요한 것은 실증나지 않는 다정함이 내재되어 있어야 하지 않을까? 그런 면에서 이 책은 아이들에게 질리지 않고 아기자기한 맛을 더해주는 한글 놀이책으로 기대된다.

한글놀이 책은 작은 아이가 7살이니 이미 필요 없지만 초등 4학년인 딸이 더 좋아할 만한 그림을 담고 있다. 모든 그림과 사용되는 단어가 바늘과 실, 천을 이용한 수가 놓여져 있다. 부직포를 이용해서 주제별로 필요한 그림을 재단하고 이것을 실로 잇고 단어를 수놓은 글자가 너무도 다정다감하게 느껴진다. 뭐랄까? 엄마가 아이를 위해서 한땀한땀 수놓은 느낌이 드는 그림책이다.

한글놀이지만 모든 그림마다 한글을 달아서 단어를 익히게 한다기 보다는 주제별로 어울리는 설정과 그림을 놓아서 아이들이 짚어가면서 이름을 말해 볼 여백 또한 담아내고 있다. 바느질로 수놓인 그림들을 보면서 딸 아이는 자기도 아기조카를 위해서 똑같이 만들어보겠다고 한 술 더 뜬다. 나 역시 아이들이 조금만 더 어리다면 이 책에 나온 것들을 따라했을지도 모르겠다. 이 책을 보면 그런 생각을 하게 만든다. 사용된 부직포 그림이 모두 어렵지 않아서 어떤 천을 이용해서 이렇게 하면 되겠구나 싶은 마음에 너도 나도 이쁜 그림책을 만들어 보고 싶게끔 만든다.

오랜동안 아이들과 봐도 질리지 않고 천을 잘라서 만든 이쁜 그림과 바느질을 보면서 포근한 마음까지 갖게 될 그림책이 될 것 같다. 한글놀이라기 보다는 그림과 글자와 놀기책이라면 더 어울릴 듯한 멋진 아기그림책이다. 여기서 조금 더 나아가 직접 부직포를 이용해서 책에 나온 그림을 만들어 보고 아이와 직접 손으로 만지고 벽에 붙이면서 가지고 놀 수 있는 놀이감을 만든다면 책도 보고 놀이도 직접 하게 되는 일석 이조의 효과를 누릴 수 있을 것 같다. 혹은 이 책의 이벤트?내지는 홍보용 판촉물로 책 속에 나온 그림을 이용한 부직포 놀이판을 만들어 보는 것도 좋을 것 같다.

작은 곤충들이 보여주는 꽃들의 아름다움

꽃이 좋아 ㅣ 처음 만나는 자연 2
조미자 글.그림 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 5월

[작은 곤충들이 보여주는 꽃들의 아름다움]

날씨가 너무 좋은 나날이 계속 되는 봄이다. 휴일에 집에만 가만히 있을 수 없어서 아이들을 데리고 동네 뒷산에 올라 한껏 만발한 들꽃을 보고 온데 엊그제인데 책 속에서도 다양한 계절꽃을 만나게 되었다. 요즘 들꽃에 한참 관심을 보이는 7살 둘째에게는 이 책은 거의 신주단지가 되고 말았다^^

봄꽃이 무엇이냐고 물으면 개나리 ,진달래부터 술술 나오기 시작하는데 올 봄에 찾았던 꽃들이 그림책에서 그것도 이쁘장한 변신을 하고 나오니 어찌 관심을 갖지 않겠는가?  추위가 가시고 따뜻한 봄바람이 불면 하나둘 고개를 내미는 봄꽃..이미 길가에서 수도 없이 눈을 마주쳤던 개나리와 진달래가 책 속에서 아이들을 반기고 있다. 그것도 그냥 꽃이 아닌 새롭게 리모델링 된 모습으로 말이다. 개미일까? 책속의 두 주인공인 도도 양과 너울 씨는 주위의 아름다운 꽃을 이용해서 한참 이것저것 만들고 있는 중이다.

도도 양은 봄에 피는 노란색 튤립을 재단해서 멋진 치마를 만들고, 너울 씨는 진달래를 이용해서 풀칠해서 그릇에 붙이고 말리기를 반복해서는 정말 근사한 접시와 그릇을 만든다. 꽃을 이용해서 이런 걸 만든다? 누가? 바로 작은 곤충들이 만든다고 하는 이 설정이 아이들을 작은 곤충의 입장에서 바라보는 자연의 세계로 이끌기 충분하다. 계절별로 어떤 꽃이 피는지도 알게 되지만 그보다 더 큰 만족은 꽃을 이용해서 이불도 만들고 양산도 만들고 멋진 등과 꽃이 넘치는 배도 만들어 내는 과정을 엿보는 것이다.

계절에 피는 꽃은 내가 원하든 원치 않든 계절이 되면 어김없이 찾아오기에 간혹 그 아름다움과 소중함을 잊게도 된다. 아이들에게 계절별로 피는 꽃에 대해서 딱딱한 정보를 주기 보다는 이렇게 작은 곤충들이 자연물을 이용하는 신선한 이야기를 통해 좀더 관심과 사랑을 갖게 해주는 방법이 너무도 마음에 든다.

도도 양과 너울 씨의 일년 살이를 통해서 계절별로 피는 아름다운 꽃과 그것을 이용한 다양한 쓰임새도 엿보는 즐거운 책읽기가 끝나면 책의 마지막에는 본문에서 미쳐 보여주지 않은 계절별 꽃을 더 소개해 주고 있다. 봄, 여름, 가을 그리고 겨울..사실 겨울에 피는 꽃은 없다. 이른 봄에 눈꽃을 헤치고 피는 복수초나 동백꽃같은 꽃이 있는 것이지..이 부분에서는 겨울꽃이라는 문구를 살짝 눈과 함께 이른 봄에 피는 꽃이라는 수식어를 살짝 곁들여 주고 싶은 마음이 든다.

마지막에 꽃을 이용해서 화전을 만들어 먹거나 책갈피 사이에 잘 말려둔 압화를 이용해서 멋진 액자를 만들어 내는 팁은 ’처음 만나는 자연’시리즈에서 찾을 수 있는 상큼한 정보라고 생각된다. 큰 아이가 몇 년 전에 만든 압화액자를 꺼내 보면 작은 아이가 엊그제 보았던 은방울 꽃을 따서 만들어 보자고 성화다. 연휴의 마지막 날이 내일은 아무래도 이 책을 들고 봄 들꽃을 찾아 산에 한 번 더 올라야 할 것 같다.

남에 대한 배려가 길들이기의 기본

레이디 롤리팝, 말괄량이 길들이기 ㅣ 보림어린이문고
딕 킹 스미스 글, 질 바튼 그림, 김영선 옮김 / 보림 / 2008년 4월

[남에 대한 배려가 길들이기의 기본]

난 돼지만 보면 아이들과 너무도 유쾌하게 보았던 영화 한 편을 자꾸 떠올리는 습관이 생겼다. 10년도 넘었지만 당시 아이들과 글짓기 공부를 하면서 영화를 한 편 보고 자신의 의견을 나누기로 했다. 그렇게 해서 선택한 영화가 바로 <꼬마 돼지 베이브>였다. 돼지가 주인공이라니~그것도 소시지가 되어야 할 자신의 운명을 받아들이지 않고 양치기 돼지로 거듭나는 돼지라니~ 당시 이 영화는 단순한 흥미거리 이상으로 아이들과 내게 큰 감동을 주었던 작품이다. 물론 영화를 보는 내내 시종일관 입가의 미소를 머금고 볼 수 있는 영화였다.

바로 그 작품의 원작인 <양치지 돼지>의 작가가 이 작품을 썼다니 하던 일을 멈추고 책읽기에 돌입할 수 밖에..실은 집안의 간서치로 불리는 4학년 딸아이와의 쟁탈전에서 이번만큼은 양보하지 않고^^ 내가 먼저 읽기로 한 책이다.

역시~읽는 내내 작가의 기발함과 즐거운 발상에 내내 미소가 떠나지 않는다. 작가는 오냐오냐를 입에 달고 사는 왕과 왕비 밑에서 자란 버릇없는 공주 페넬로페를 묘사하면서도 정말 버릇없는 소녀 대신에 미워할 수 없는 소녀로 그려낸다. 그것을 감추는 것은 재멋대로이기는 하지만 순수한 공주의 심성을 곳곳에 뿌려두기 때문이다. 선물로 다른 모든 것을 제외하고 가장 더럽게 여겨지던 돼지를 달라고 조르는 공주.결국 왕과 왕비는 공주의 고집에 무릎을 꺾지만 이 때부터 정말 기발한 공주 길들이기 대작전이 시작된다.

주인인 소년의 말만 듣는 돼지를 길들이고 싶어하는 페넬로페 공주. 그녀는 돼지를 길들이기 위해서는 윽박지르는 것 대신 돼지를 이해하고 참아주고 가르쳐주고 칭찬하는 과정을 배우게 된다. 소년을 통해서 돼지를 길들이는 방법을 배우고 실천하면서 자신이 남들에게 마구잡이로 부리던 고집의 모양새가 어떤지도 객관적으로 바라보게도 된다. 원래는 돼지를 길들이고자 했지만 이 돼지 길들이는 과정을 통해서 공주는 소년에게 길들여진다. 바로 고집불통으로 졸라대고 칭얼대는 대신 참고 인내하고 남을 칭찬할 줄 아는 배려심을 가진 공주로 말이다. 돼지를 길들이면서 결국 돼지를 길들이면서 길들이기의 기본도 타인에 대한 배려라는 것을 터득해가는 공주는 레이디 롤리팝이라는 칭호까지 받게된 돼지와 함께 더 없이 아름다운 공주로 거듭나게 된다.

일단 책을 잡기 시작하면 시간의 흐름도 잊을 만큼 유쾌하게 책장을 넘기게 된다. 농사를 짓고 가축을 기르다 아이들을 가르치는 교사가 되고, 20년 동안 어린이를 위한 동화를 100편 이상이나 썼다고 하는 저자 딕 킹스미스가 더 없이 좋아지게 된다. 그의 아이들에게 애정과 긍정적인 마인드는 그의 작품 곳곳에서 음미할 수 있다. 유쾌하게 말괄량이 길들이는 방법을 아이들과 함께 하길 권해주고 싶다.