체계적인 생각을 위해 생각쟁이들의 노하우를 배워보자

생각쟁이들은 어떻게 생각했을까?
김현태 지음, 이유나 그림 / 뜨인돌어린이 / 2009년 7월

[체계적인 생각을 위해 생각쟁이들의 노하우를 배워보자] 

책을 보자마자 딸아이가 제목이 참 마음에 든다고 한다. 나 역시 생각쟁이라는 말이 귀에 콕 박히면서 관심이 갔는데 딸과 통했나 보다. 뜨인돌에서 나온 책 가운데 책벌레시리즈도 그렇지만 이 책도 생각쟁이라는 단어 하나만으로도 아이들의 관심을 끄는 것 같다. 

요즘 아이들은 정말 공부를 많이 하고 책도 많이 읽는다. 학원 다니고 숙제하느라 하루 종일 책상 머리에서 씨름하는 아이들을 보면 안쓰럽기도 하지만 걱정이 되기도 한다. 정말 이 아이들이 제대로 배우고 있는 걸까? 제대로 생각하고 올바르게 생각하고 있는 걸까? 

많이 알고 암기하고 공부를 잘 하는 것도 중요하지만 정말 중요한 것은 자기 스스로 생각하는 힘을 기르고 또한 그런 생각이 자신만을 위하는 이기적인 생각이 아닌 올바른 방향으로 자라나야 한다. 그 생각의 힘이 얼마나 중요한가는 아이들보다 어른들이 더 잘 알고 있을 터이다. 그렇기에 아이들이 달달달 외우는 기계처럼 자라는 것보다 책을 통해 경험을 통해 더 많이 생각하고 깨우치기를 바란다.  

이 책에는 빌 게이츠, 스티븐 호킹, 아인슈타인, 퀴리 부인, 아르케메데스, 가우스, 앙리 무아상, 닐스 보어, 리처드 파인먼이라는 9명의 생각쟁이들이 나온다. 익숙한 이름을 가진 사람도 있지만 아직 아이들에게 낯선 사람도 있다. 이 인물들을 통해서 응용력, 토론의 중요성, 자신감, 적극성, 독서의 힘 등을 함께 다뤄주고 있다. 한 인물에게 한가지만을 배우는게 아니라 어떤 점을 중점으로 볼 수 있는가 좀더 집약적으로 아이들에게 제시한다고 봐야겠다.  

인물의 이야기 하나가 끝나면 '위대한 나를 만나는 지식의 계단'과 비밀 노트, 비밀 열쇠를 통해서 아이들이 실질적으로 자신에게 필요한 과목에 대한 집중력, 계획성 등을 세울 수 있도록 도와주는 페이지가 있다. 어떻게 하면 좀더 집중력을 키울 수 있는지, 좀더 적극적이 되기 위해서는 무엇이 필요한지에 대해서 가이드를 받고 계획을 세울 수 있는 점이 신선하다. 좀더 체계적인 생각을 하고자 하는 아이들에게 생각쟁이들의 비법이 도움이 되지 않을까 싶다.

아이들의 감정 표현을 이렇게 도와줘도 좋겠다

에밀리는 화가 나면 호랑이로 변해요 ㅣ 뜨인돌 그림책 14
미리엄 래티머 글 그림, 김동규 옮김 / 뜨인돌어린이 / 2009년 7월

[아이들의 감정 표현을 이렇게 도와줘도 좋겠다] 

첫 아이를 키우면서 가장 힘들었던 점은 3~4살 때 자신의 감정대로 행동하고 말이 통하지 않을 때였다. 이 시기에는 자아가 무척 강할 시기라서 자신이 원하는 것을 표현하고 고집대로 떼를 부리기 일수이다. 그러면서도 사람들이 있는 곳에서는 부모가 약해진다는 것도 어렴풋이 알아서 더욱 자신에게 유리한 상황으로 떼를 쓰기도 했던 것 같다. 그때를 생각하면 아이와 벌이던 실랑이에 아직도 고개를 절레절레 젓게 된다.   

그러나 5~6세 정도 되면 아이가 자신이 원하는 것을 표현하되 주변의 상황도 조금씩 받아들이게 되는 것 같다. 그래서 이때부터는 아이의 고집에 대해서 부모가 납득이 되도록 설득을 하거나 타협을 하는게 조금씩 가능해 진다. 아이가 말귀를 알아듣는다고 무조건 부모의 뜻대로 제약만 한다면 분명 좋지 않은 영향을 끼친다는 것은 불보듯 뻔하다. 그렇다면 아이가 자신의 감정을 제약없이 표현할 때 과연 부모는 어떻게 하는 것이 좋을까? 바로 그 해답은 화만 나면 호랑이로 변했던 에밀리의 이야기에서 얻을 수 있다. 

자신이 원하는 대로 되지 않으면 호랑이로 변해서 사납게 굴던 에밀리는 보통 우리 아이들의 모습이다. 그런 에밀리에서 나타난 할머니는 에밀리를 혼내거나 제제하는 대신 재미난 방법을 제안한다. 화가 날 때 변하는 호랑이로 변하는 대신 기분이 좋을 때 호랑이로 변해보자는 것. 화가 날 때 변하던 호랑이와 기분이 좋을 때 변하는 호랑이는 천지차이이다. 할머니의 이런 제안을 수락하고 기분이 좋을 때마다 호랑이로 변하려고 하는 에밀리는 더 이상 자신의 뜻대로 되지 않는다고 떼쓰는 아이가 아니다. 자신의 감정을 억제하고 조절하면서 표현 할 줄 아는 한층 성숙된 어린 호랑이가 된다.  

이 이야기를 읽다 보면 아이들이 떼를 쓰거나 짜증을 부릴 때 무조건 혼을 내는 것보다는 이렇게 색다른 자기 감정 표현법을 통해 감정을 조절할 수 있도록 하는 것이 얼마나 효과적인지 어른도 함께 배우게 된다. 아이와 함께 읽으면서 언제 아이가 화가 나는지 아이의 감정도 헤아려주고 에밀리처럼 자기 감정을 조절할 수 있는 방법을 함께 찾아보면 어떨까?

노빈손 캐릭터를 통해 연상하고 정확한 발음도 배우고~

노빈손 영단어 2000 - 중학생이 되기 전에 꼭 알아야 할 핵심영단어
이정화 컨텐츠제공, 이우일.이우성 그림, Julie jeong 감수 / 뜨인돌어린이 / 2009년 7월

[노빈손 캐릭터를 통해 연상하고 정확한 발음도 배우고~] 

방학 동안 딸아이가 계획한 영어 공부 가운데 영단어 외우기가 있다. 학원을 다니지 않고 집에서 공부하면서 원서 읽기와 병행해서 부담되지 않는 영단어집을 골라서 매일 규칙적으로 듣고 받아쓰기를 할 계획이었다.  그렇지 않아도 파주 책잔치때 구입했던 노빈손 영단어 600을 하고 1200으로 넘어갈까 하다가 이번에 출시된 2000으로 하기로 했다. 

평소에 노빈손 시리즈를 너무 좋아해서 그런지 다른 영단어집은 별로 호감을 보이지 않더니 이 시리즈는 정말 부담없이 하게 되는 것 같다. 노빈손의 캐릭터들을 등장시켜 한페이지에 어떤 상황을 그림으로 보여준다. 그 그림 속의 말주머니들을 읽으면서 자연스럽게 옆페이지에 나오는 단어를 익히게 된다. 단어의 정확한 발음을 익히기 위해서 책과 함께 부록으로 제공되는 CD를 들는 것은 기본. 그리고 다음 페이지에서는 해당 단어가 문장에서 어떻게 사용되는지 문장을 통해서 배우고 마지막에는 다시 한번 시디를 통해서 받아쓰기를 하게 된다. 

총 50일 구성으로 하루에 한단원씩 나가도 되지만 방학이라서 시간적 여유도 많아서 하루에 2단원씩 나가기로 했다. 1200에서 나온 단어도 리뷰에서 다시 제공되어 한번씩 훑어볼 수도 있다. 무엇보다 한 페이지의 컷그림에서 배운 단어가 말주머니 속에 모두 담기니 그 장면만 봐도 단어가 연상이 된다는 점이 좋다.  

 무조건 달달 외우는 단어보다는 이렇게 좋아하는 캐릭터를 통해서 상황 그림과 함께 연상을 하면서 익히면 단어 외우는 어려움이 즐거움으로 바뀌지 않을까 싶다. 엄마 입장에서는 아이가 즐겁게 공부할 수 있다는 점이 가장 마음에 들고 시디를 통해서 단어의 정확한 발음을 익히고 받아쓰기를 통해서 확인할 수 있는 점도 마음에 든다.  중학생이 되기 전에 익히는 영단어 2000이라는 타이틀을 달고 나왔으니 앞으로 중학생과 고등학생을 위한 심도 있는 영단어집도 나왔으면 좋겠다.

[마치 브레멘 음악대를 보는 듯한 느낌]

아틸라와 별난 친구들
니콜라 멕올리페 글, 로스 콜린스 그림, 임정은 옮김 / 현암사 / 2009년 6월

 
[마치 브레멘 음악대를 보는 듯한 느낌]

 

 

어렸을 때 브레멘 음악대를 너무 좋아했었다. 모여든 동물 친구들은 하나같이 자신의 생활에서 불행을 안고 있었고 이들은 자신의 꿈을 찾아서 함께 브레멘으로 향한다. 물론 어려서 그림책으로 보았지만 당시에도 이들이 함께 여행하면서 느꼈을 행복에 절로 미소가 지어졌던 기억이 난다.

 

난 아틸라와 별난 친구들을 읽으면서 어렸을 때 읽었던 브레멘 음악대의 그 느낌을 간간히 맛보았다. 별난 친구들이란 타이틀이 어울릴 만큼 정말 별난 친구들이 한데 모였다. 남극에 사는 펭귄임에도 너무 추위를 잘 타는 아틸라, 물고기를 먹는 대신 채식을 택한 콘도ㄹ인 룰라객스, 게다가 독수리와는 영 거리가 멀지만 자신을 독수리라고 생각하는 고슴도치 이글. 이 별난 친구들이 한데 모여서 갈라파고스를 향하는 모습이 브레멘 음악대의 그것과 비슷하게 느껴졌다. 브레멘 음악대에서 동물들의 수난이 경이한데 비해서 이 작품에서는 다른 이들과 다르기에 소심해지고 아파하는 마음이 좀더 섬세하게 표현되었다고나 할까?

 

빈 집에서 도둑을 만나서 한바탕 소동을 벌인 후에 도둑을 몰아낸 브레멘음악대와는 달리 이 작품 속에서는 좀더 현실적인 다양한 유형의 인간을 만나게 된다. 인간의 위협으로부터 도망가거나 혹은 상처입는 동물과 자연을 만날 때면 늘 마음 한구석에 무거운 돌 하나가 얹혀지는 느낌이다. 먹이사슬의 최고봉에서 한치 앞도 내다보지 못하고 자연을 파괴하고 동물을 함부러 대하는 태도는 우리가 늘 경계해야 하는 또 하나의 자아이도 하다.

 

험란한 여정을 겪고 이들이 도착한 갈라파고스는 이들에게는 천상이다. 가장 큰 이유는 남과 다른 나를 이상하게 보아주는 이가 없기 때문이다. 추위를 견뎌야 하는 펭귄임에도 추위를 이기지 못하는 아틸라를 받아들이지 못했던 부모님과 친구들, 독수리처럼 날기를 원하는 고슴도치 이글이나 채식을 하는 콘도르를 비웃는 이웃은 어디에도 없다. 이들을 있는 그대로 받아들여주는 자연과 이웃이 있기에 이 곳은 아틸라와 별난 친구들에게는 천상이 되는 것이다.

 

브레멘 음악대를 떠올리면서 읽기 시작한 작품이지만 곳곳에 숨어있는 코드는 숨은 감성을 좀더 자극하기에 충분했다. 남과 다르다는 혹은 조금 못하다는 이유로 아이의 마음에 생체기를 내지는 않았는지, 친구들과 다른 자신의 모습때문에 아이가 고민하고 괴로워하지는 않는지 뒤돌아보게 된다. 특히나 우리 아이들이 편안하게 쉴 수 있는 이 집은 과연 그들에게 평안한 갈라파고스가 되고 있는지...

 

사실 많은 기대를 하지 않고 읽은 책이었으나 재미와 고민을 함께 만드는 마음에 드는 책이었다. 한창 예민해지고 나름대로 고민을 시작한 딸아이와 함께 읽으면 대화의 연골고리를 많이 만들 수 있을 것 같다.

삶에 대한 긍정의 바이러스 그 자체

그건, 사랑이었네
한비야 지음 / 푸른숲 / 2009년 7월

[삶에 대한 긍정의 바이러스 그 자체] 

지치거나 힘들 때 만나면 힘이 되는 사람들이 있다. 그런 사람들 중의 한 명이 바로 한비야가 아닌가 싶다. 처음 그녀의 글을 만났을 때 다소 장난기스러운 듯한 글에 갸우뚱 하면서도 어디서 이런 에너지가 나와서 이 사람은 늘 톡톡 뛰는 생활을 하는 걸까 하면서 그 흡인력에 빠지지 않을 수 없었다. 그렇게 읽어내린 그녀의 여행기는 바람의 딸, 사람을 사랑하며 실천하는 사람으로 기억되기에 충분했다. 

책에서도 언급되었듯이 사람에는 4가지 유형이 있다. 자신이 좋아하는 일을 하면서 돈을 버는 사람과 돈을 벌지 않는 사람. 자신이 싫어하는 일을 하면서 돈을 버는 사람과 돈을 벌지 못하는 사람. 대부분의 사람들은 자신이 좋아하는 일을 하면서 돈도 함께 벌기를 바란다. 그렇지만 한비야를 보면 돈을 벌지 못해도 좋아하는 일을 하면서 정말 행복하게 사는 사람이 있음을 절감하게 된다. 그녀의 생활 속에 담긴 삶에 대한 긍정의 바이러스는 정말 지친 사람들의 가슴을 따뜻하고 상쾌하게 해준다.  

걸어서 지구여행을 하고 늦깍이 유학생이 되어서 영어든 중국어든 현지에서 부딪히면서 열심히 공부해내던 그녀가 자신의 꿈이었던 구호 활동을 하면서 절정에 달한 듯하다. 그녀가 삶이 사랑이라고 말할 수 있는 이유는 바로 여행을 통한 자신의 만족을 떠나서 남과 더불어 살 수 있는 삶의 한 부분을 실천했기 때문이다.  깨끗한 물만 있으면 눈이 멀지 않을 수도 있고 죽음에서 벗어날 수도 있는 곳에서 살아야만 하는 사람들, 살을 뚫고 나오는 기생충이 뻔히 있는 줄 알면서도 그 흙을 먹으며 허기를 달랠 수 밖에 없는 사람들.. 삶의 정말 일부분의 시간을 그들을 위해서 일했을 뿐인데 세상에서 가장 맑고 고마운 눈빛으로 감사의 뜻을 전하는 아이들과 사람들을 보면 절로 삶에 대한 감사를 드리게 될 듯하다. 

우스게소리로 그녀는 자신을 주자학파라고 했다. 웬 주자학파? 가만 그 뜻을 알고 보니 정말 자유로이 사는 사람이라는 뜻이 담겨있다. 명품을 모아대는 사람들, 소소하게 자신이 아끼는 책이든 신발이든, 사람들은 자신의 몫으로 뭔가를 모으려고 한다. 나 역시 그런 평범한 사람들 가운데 한 사람으로 나의 것에 대한 애착, 달리 말하면 욕심이겠지만 이런 것을 버리기가 쉽지 않다. 그런데 한비야는 최소한의 것만 가지고 다른 사람들에게 주는 삶을 살고 싶다고 한다. 그래서 주자학파라나? 그려의 유쾌하고 통통튀는 언변이 담긴 삶의 이야기를 듣다보면 긍정적인 그녀의 생각에 나도 모르게 입꼬리가 위로 올라간다. 그녀의 긍정의 바이러스는 정말 대단한 힘을 가지고 있는 것 같다. 나 역시 그 바이러스에 힘입어 나의 삶을 되돌아보고 반성하게 된다. 나 잘 살고 있는가? 나 욕심이 가득한 삶을 살고 있지는 않는가? 나 아닌 주변을 돌아보며 살고 있는가? 나의 삶을 사랑하는가?  한비야 그녀의 힘은 정말 대단하다. 긍정의 바이러스 때문에 오늘도 난 기분 좋은, 감사하는 하루를 시작해 본다.