자연의 순리를 통해 느끼는 삶의 경이로움

애벌레를 위하여 (반양장) ㅣ 창비청소년문학 30
이상권 지음, 오정택 그림 / 창비 / 2010년 6월

[자연의 순리를 통해 느끼는 삶의 경이로움] 

만약에 내가 사람으로 태어나지 않았다면...이라는 상상을 가끔 해 보았다. 지금의 모습에 너무 익숙해져있다는 것은 모습 자체를 떠나서 지금의 삶에 너무도 익숙해져있다는 말과 같다. 만약 지금의 내가 아니라면...이라는 상상은 자신의 삶에 대한 새로운 고찰을 하는 자극제가 되기도 한다. 

이 책은 우리들에게 그런 자극제같은 역할을 하는 책이 아닌가 싶다. 자극제라고 해서 강렬하다기 보다는 너무도 신비하고 경이로운 자연의 한 단면을 그려주기에 그런 순수함에 자극을 받아 삶을 돌아보게 만드는 힘이 있다. 

도시에서 자란 탓에 자연을 몰라도 너무 모르는 탓에 아이들을 데리고 자연을 탐할 수 있는 장소를 자주 다녔다. 일명 생태공원이라고 지어졌지만 인위적으로 만들어진 그 장소도 인간들에게는 자연을 탐할 수 있는 소중한 장소였고 인위적인 보존을 통해서 앞으로 더 생명력과 가치를 지니는 장소들이 되어가는 곳이다. 그곳에서 처음으로 호랑나비 애벌레를 보고 책속의 그것과 똑같다며 호들갑을 떨고 살짝 건드리자 성을 내면서 위협적으로 뿔을 내밀던 모습이 지금도 생생하다. 당시에는 자연을 모른다는 이유로 가까이 하고자 하는 마음이 다 였고 새로운 세계를 안다는 즐거움에서 크게 벗어나지 못했다면 지금은 그 자연을 대하는 마음이 많이 달라졌다.  

가까이서 잎사귀의 잎맥을 살피는데 익숙해져 있다가 지금은 조금 떨어져서 숲의 거대한 모습을 바라보면서 나와 함께 가는 자연을 느끼고 지켜야 한다는 의무감과 함께 동질감을 느끼고 있다. 인간이 자연을 떠나서 살 수 없다는 것은 자연에게 얻는 그 무엇이 크기 때문만은 아니다. 사람들의 삶이 너무도 치열해서 미처 먼 곳을 바라보지 못하고 동동 거리면서 살 때 자연은 그 원초적인 모습으로 자연의 진리를 전해준다. 이 작품은 자연 속에서 태어나 죽음을 맞이하는 가중나무고치나방 애벌레를 통해 자연의 진리를, 삶의 진리를 일깨워주는 감동적인 작품이다. 

가시가 뾰족하게 나있던 걸로 기억되는 산초나무는 가중나무고치나방 애벌레의 서식지가 된다. 묘한 산초나무의 향이 애벌레를 지켜주는 향이 되는 것인지 이 나무는 가중나무고치나방이 알을 낳고 그 알들이 잎을 먹으면서 생활하는 장소이다. 13마리의 애벌레. 산초나무에서 태어난 13마리의 애벌레의 발자취를 따라가보자. 자연의 일부이지만 태어나고 죽어가는 그 과정을 삶의 일부이기도 하다. 13마리의 애벌레 중에서 겨우 우화에 성공하는 것은 단 한마리. 천적의 먹이가 되지 않기 위해서 자신의 몸을 최대한 젖혀서 멀리 배설하려고 하나 결국 먹잇감이 되고 마는 애벌레가 있는가 하면, 가장 마지막 순간에 자신을 숙주로 삼는 고치벌 때문에 죽는 애벌레도 있다. 우화하지 못하고 마지막 순간에 죽은 애벌레는 아치 자신의 몸 속에 자리잡은 고치벌의 알들을 부화시키기 위한 자연의 순리를 따르는 듯해서 묘한 여운을 남기기도 한다. 

이렇게 많은 이야기가 숨어있으리라고는 생각하지 못했다. 단지 어린 시절에 나비가 되기 위한 애벌레의 이야기를 다룬 그 정도만을 상상했는데 이 작품은 생태동화이면서 동시에 애벌레의 성장을 통해 자연의 이치와 순리를 통해 우리의 삶을 되돌아보게 하는 작품이었다. 애벌레를 위하여..라는 제목의 의미가 무엇인지 곱씹으면서 인간이 자연 속에 군림하는 것이 아니라 결국에는 자연의 일부로 그의 곁에 돌아가야 하는 존재임을 다시금 생각해 본다.

독특한 판타지로 탄생한 길위의 집, 멋지다

집이 도망쳤다! ㅣ 미래의 고전 19
백은영 지음 / 푸른책들 / 2010년 7월

[독특한 판타지로 탄생한 길위의 집, 멋지다] 

판타지라면 자다가도 벌떡 읽어날 정도로 열혈 광팬인 딸아이에게도 그런 딸을 쫓아 판타지 동화를 읽고 있는 내게도 너무도 색다른 경험을 가져다 준 작품, <집이 도망쳤다> 세상에나 집이 도망쳤단다. 어디 말이나 될 법한 일인가? 제목을 읽고는 비유적인 표현인가보다 하면서 읽다가 "집이 도망쳤다"라는 문구를 보고 배꼽을 잡고 웃어대고야 말았다. 

전혀 생각지도 못했던 상상의 세계가 펼쳐졌다. 첫 등장은 그린 신선하지는 않았다. 중학생 형들과 어울려 돈을 빼앗는 범수, 그리고 돈을 줘야하지만 먹는 것 앞에서는 사족을 못쓰는 먹보 원호, 원호를 감싸면서 동시에 범수를 위해 용기있는 행동을 할 줄 아는 재호. 이들 세명의 등장은 그리 새롭지 않았다. 적어도 집이 도망을 가지 전까지는 말이다. 범수 무리를 피해 쓰러져가는 집으로 들어간 재호를 품은채 집이 도망을 치고 말았다. 이런 모습을 보고 원호도 범수도 입을 떡 벌리고 망연자실 할 뿐이었다. 믿을 수 없는 이 사실을 아름드리 떡집 아줌마에게 이야기를 했는데 이 아줌마의 반응이 심상치 않다. 이미 알고 있는 일이지만 어떻게 이해를 시키나 하는 태도였다.  

아줌마가 떡을 팔고 있던 아름드리 집도 사실은 살아움직이는 집이었다. 집에 안주하고 사는 사람들(이 글에서는 붙박이사람들이라고 표현한다)과 달리 길 위의 유목민들은 집과 함께 이주를 하는 사람들이다. 살아 움지이고 사람과 대화도 할 줄 아는 집의 등장은 흠사 애니메이션의 한 장면을 연상하기에 충분했다. 하울의 움직이는 성이나 혹은 이보다 모태가 되었음직한 삐삐의 뒤죽박죽산장까지 떠올랐다.  

여하튼 친구를 삼킨 미친집을 찾아 원호, 범수는 배꽃아줌마의 아름드리집에 동승하게 된다. 사람들은 볼 수 없지만 이동하는 집들끼리는 서로 인사하고 알아 볼 수 있다는 설정이 흥미롭다. 마치 우리가 살고 있는 공간에 인지하지 못하는 또다른 사차원의 세계가 공존하는 느낌이랄까? 이들이 단순히 미치광이 집을 따라잡아 재호를 구출한다면 이야기의 구조가 간단하겠지만 그보다 더 복잡한 이야기가 숨어있었다. 바로 길위의 유목민과 집들을 둘러싼 반란의 조짐이 있었던 것이다. 다른 사람에 대한 시기와 욕심때문에 더 큰집을 갖고 그 위에 군림하고자 하는 배꽃아줌마의 옛친구 왕빛나 덕에 원호와 범수, 배꽃아줌마는 여러번 위기를 맞게 된다. 결국 이 모든 위기를 극복하고 친구를 찾고 왕빛나의 욕심을 잠재울 수 있었던 것은 원호의 용기와 진실함 때문이었다. 

원호는 자신의 못살게 굴던 범수도 사실은 폭력적인 아버지로 부터 위협당하고 엄마와 함께 살고 싶은 외로움에 몸부림치던 아이였다는 것을 알게 되고, 범수 역시 원망으로 가득하고 외면하려던 현실을 직시하고 당당히 맞서는 용기를 얻게 된다. 그러고보니 원호와 범수 외에 집에게 잡혀 갔던 재호 덕분에 미치광이 집도 용기를 얻고 친구들도 용기를 얻은 셈이 되었네.. 

순간순간 욕심으로 집을 삼키려는 괴물 혀가 등장하거나 아름드리 집이 벽에 글씨를 쓰면서 자신의 감정을 드러내고 대화하는 장면, 바다 위를 달려가다가 집들을 만나는 장면 등등 작가의 톡톡 튀는 상상력 덕분에 재미있게 읽을 수 있었다. 읽으면서 머릿속에 맴도는 수만가지 장면 때문에 이 소설이 애니메이션으로 만들어지면 참 재미있겠다는 생각도 수차례 하게 된다. 

역동적이고 흥미진진한 스토리로 흠뻑 빠져들면서도 마지막에 원호가 자신감을 찾고 친구에 대해 좀더 이해하게 되거나 세상에 대한 불만과 두려움에 폭력적이던 범수가 새로운 모습으로 성장하게 되는 장면은 모험을 통해 한단계 성장하는 아이들을 만나는 뿌듯함도 느끼게 한다. 기발한 상상력을 지닌 작가의 다음 작품, 벌써부터 설레면서 기다리게 된다.

채우지 못한 빈자리, 그에 대한 성장통

내가 훔치고 싶은 것 ㅣ 미래의 고전 20
이종선 지음 / 푸른책들 / 2010년 8월

[채우지 못한 빈자리, 그에 대한 성장통]

청소년 소설에서 빠지지 않는 소재 중의 하나가 도벽이다. 내것이 아닌 누군가의 물건을 훔치는 일이 성장기 아이들의 심리와 어떤 연관성이 있는가 곰곰히 생각해보지 않을 수 없다. 중학교를 다니는 아이들에게서는 적잖이 도벽에 대한 이야기를 듣곤 했었다. 심리적인 것과 더불어 마치 유행처럼 슬쩍 하는 일이 적지 않다는 정도. 그런데 이 책의 주인공들은 그보다 더 어린 초등학생들이라서 긴장했다. 딸아이는 책속의 주인공들과 똑같은 나이의 초등학교 6학년생이다. 초등학교의 마지막을 보내면서 전보다 더 많은 경험과 많은 갈등을 겪으면서 나날을 보내고 있다는 것을 넌즈시 알고 있다. 딸아이와 같은 나이의 아이들 교실에서 벌어지는 일이기에 더더욱 숨을 죽이면서 책을 읽었다. 

이 작품 속에 등장하는 여진, 선주, 민서, 여경은 친구간의 갈등과 외로움으로 성장통을 겪는 아이들이다. 늘 1등을 하면서 반장을 도맡아했지만 정작 마음 맞는 친구 한 명 제대로 사귀지 못하는 민서는 늘 마음이 빈곤하고 자신감이 없는 모습의 아이이다. 반면 여경은 민서 다음으로 공부를 잘 하고 통솔력도 있기는 하지만 어딘지 모르게 민서에 대해서 심한 적대감을 가지고 있다. 이 둘 사이의 문제가 무엇인지는 후반에 드러나기는 하지만 이들이 갈등을 해결하지 못하고 서로에게 상처를 주고 받는 과정은 학교 교실에서 흔히 있는 이야기이기에 마음이 아팠다. 어른이 개입하든 그렇지 않든 아이들 사이에 있는 오해는 의외로 해결되기까지 적잖은 진통을 겪고 나보다 상대에게 먼저 위로받고자 하는 보상심리도 적잖이 드러나는 듯하다. 

민서와 여경의 사이에 어정쩡하게 끼어들게 된 여진은 친구간의 문제보다 더 심각한 마음의 공허를 안고 있다. 언니도 아빠도 엄마도 있지만 가족 중의 그 누구도 자신의 외로움을 달래주지 못하는데 마음의 상처를 안고 있다. 맞벌이하는 엄마와 아빠는 늘 바쁘고, 사춘기 언니는 공부를 한다고 날카롭고 그래서 늘 혼자서 집을 지키고 병원도 혼자 다니는 여진은 외로움에 몸서리를 친다. 그래서 자신도 모르게 그 외로움의 빈자리를 메우고자 남의 남의 물건을 훔치기까지 한다. 

민서와 여진, 여경이 서로에게 준 상처 때문에 아파하고 상대의 배려까지 순수하게 받아들이지 못하는 가운데 갈등의 물꼬를 트는 것은 선주이다. 여진의 베프였지만 실은 가까운 친구였던 만큼 시기심과 질투심이 컸음을 고백하고 서로에 대해서 좀더 솔직해 질 것은 권한다. 실제로 이런 또래 아이를 찾기는 쉽지 않지만 아마 선주를 통해서 어른들이 성장기 아이들에게 하고자 하는 이야기를 살짝 드러내고자 한 것이 아닌가 싶다. 

서로의 치부와 비밀을 다 드러내고 끙끙 앓고서야 좀더 자신에게 솔직해지는 아이들. 그 가운데 아이들을 좀더 이해하려는 어른들의 노력과 가족의 따뜻함이 있었기에 이 이야기의 끝은 그리 암울하지만은 않다. 현실 속에서는 이런 결말도 쉽지는 않겠지만 소설을 통해서 아이들은 친구간의 관계와 서로에 대한 이해에 조금은 신중해 지지 않을까 싶다. 

딸아이가 올 초에 이와 비슷한 갈등을 겪으면서 입에 달고 다니던 베프를 잃기는 했지만 그만큼  마음이 성장할 수 있는 계기는 되었다고 생각하고 있었다. 그렇지만 아직도 어딘지 모르게 아이의 마음 한구석이 아프지는 않은지 돌이켜보게 된다. 초등학교 6학년 교실의 풍경을 엿보면서 내 아의 교실과 많이 오버랩되었다. 내 아이도 훔치고 싶은 것이 있지나 않은지..그만큼 채우지 못한 빈자리가 있는 것은 아닌지..부모가 다 채울수는 없지만 공감하고 이해하려는 노력은 끝나지 않는 숙제처럼 안고가게 된다.

오싹한 공포가 주는 쾌감

하얀 얼굴 ㅣ 창비아동문고 256
안미란 외 6인 지음, 원종찬 엮음, 이고은 그림 / 창비 / 2010년 6월

[오싹한 공포가 주는 쾌감] 

아동 문학에서는 좀처럼 만나기 힘든 장르는 호러나 공포물이다. 아동 판타지에서는 주로 꿈과 환상을 심어주는 이야기나 혹은 시간여행을 하는 내용을 주로 다룬다. 이 작품은 아동문학에서는 만나기 힘든 호러 동화 일곱 편을 다루고 있다. 책 표지에 떡하니 호러 동화라고 써놓았기에 영화에서나 보았던 깜짝 놀라게 하는 호러물을 떠올리면서 아이들 동화에 이게 가능할까 의구심이 들었다. 영화에서 보여주는 피가 낭자한 호러물을 연상했다면 착오이다. 적당한 긴장감과 미처 예상하지 못했던 스릴과 공포가 공존해있기에 한밤중에 읽으면서 뒷골이 오싹해지기 충분했다. 

고재현의 <너만 만날래>는 왕따를 당하던 친구 선우와 친해질 기회가 있었지만 남들의 시선 때문에 다가가지 못한 진태의 자책감에서 비롯된 이야기이다. 이미 이사간 집이 많은 허름한 아파트에서 유독 한 층에만 서려고 하고 그 층에 미안함을 느끼던 친구의 모습을 보게되는 이야기. 엘리베이터가 덜커덕 하고 서는 순간 긴장감이 흐르는건 어쩔 수 없지만 마지막 순간 진태가 가지고 있던 자책감과 친구에 대한 오해가 풀리는 순간이 묘한 슬픔을 전해준다. 

김종렬의 <수업>은 학교에서의 시험과 석차에 매달리고 경쟁만을 하게 되는 아이들의 고통스러운 모습을 담아낸 작품이다. 시험을 통해서 탈락하는 자가 갖게 되는 공포와 앞으로 끝나지 않을 경쟁에 대한 공포가 밀폐된 공간 속에 초조하게 표출되는 작품이었다. 마지막 끝이라고 생각하는 순간 또다른 시험대에 놓이게 되는 아이들의 모습이 현실속의 아이들의 모습과 오버랩되면서 씁쓸함을 안겨준다. 

박관희의 <마중>은 삶과 죽음의 문턱에서 혼령이 겪게되는 혼동된 모습을 담고 있다. 식스센스나 디아더스라는 영화를 떠올리게 하는 작품이 아닌가 싶다. 자신을 마중 나온 아버지와의 만남에서 과연 주인공은 어떤 감정을 느낄까? 그것은 공포일까? 아니면 편안함일까? 한동안 생각해보게 된다. 

방미진의 <귀신단지>에서는 소외된 친구의 모습이 살짝 그려지면서 할머니의 귀신 단지에 친구를 감싸고 있던 귀신이 자리잡게 되면서 벌어지는 내용이다. 여기서 끝나면 놀라고 말겠지만 자신 대신 할머니를 집으로 택하라던 말에 귀신이 여지없이 아이의 몸속으로 들어가는 마지막 장면에서 소름이 확끼친다. 안미란의 <하얀얼굴>은 학교에서 전해지는 무서운 시리즈 중의 하나를 연상케 한다. 학교에서 왕따 당하고 죽은 아이의 영혼이 찾아오는 또 하나의 공포이야기. 오시은의 <덤불 속에서> 역시 아이들에게 내쳐지고 왕따 당하던 아이와 고양이의 영혼이 하나가 되면서  자신의 울분을 표출하는 이야기였다. 

무엇보다 가장 신선했던 것은 박소율의 <누구일까?>였다. 집안 식구는 아닌데 누군가가 자꾸 자신의 방을 바꾸어 놓는다. 누구인지 모르기때문에 갖게 되는 공포. 범인이 누군인지 알았을 때 자신의 존재가 아바타가 되는 정체성의 혼동에서 공포의 최대치를 맛보게 된다. 문득 누군가가 나를 쳐다보고 있다는 생각은 사람마다 갖는데 그 주체가 자신을 움직이게 하는 주인이고 자신이 아바타가 된다면...생각만 해도 끔찍하다. 

처음에 호로동화라는 독특함에 대한 호기심도 있었지만 장르에 대한 편견도 있었기에 많은 기대를 하지 않았었다. 솔직히 어른인 내가 읽으면서도 등골이 오싹해져서 사람있는 곳을 찾아 가게 만들었다. 혼자가 된다는 것과 자신의 정체성에 혼동이 온다는 것, 그리고 친구와의 갈등에서 마음이 빚이 남았을 때 그런 감정들이 자신의 공포로 몰아넣게 되는 것 같다. 처음에는 하얀 얼굴이라는 제목과 표지가 아무렇지도 않았는데 다 읽고 나니 섬뜩하게 느껴진다. 만약 표지를 붉은 색으로 하고 하얀 얼굴만 둥둥 떠다닌다면 책을 구석에 숨겨두지 않았을까 싶다. 무더운 여름, 한밤중에 읽으면 더위가 싹 가시게 될 이야기 모음집이다. 문득, 여름마다 시리즈로 한권씩 나오면 어떨까 싶은 생각이 든다.

가까이 있는 행복 다시 확인하기

행복을 찾아서 ㅣ 봄봄 아름다운 그림책 19
쥘리에트 소망드 지음, 이주희 옮김, 에릭 퓌바레 그림 / 봄봄출판사 / 2010년 6월

[가까이 있는 행복 다시 확인하기] 

이 책을 읽으면서 치르치리와 미치르의 파랑새가 떠올랐다. 사람들이 모두 찾아 헤매는 행복은 어디에 있을까? 물음을 던져주기 때문이다. 이 세상에 없을 것 같은 아름다운 새를 따라 가는 소년의 모습을 담은 표지 그림이 행복이라는 마음 속의 환영을 찾아 먼 길을 헤매는 모습을 그대로 담아낸 듯하다. 과연 행복은 어디에 있는 것일까? 

조심 나라의 사람들에게는 위험하고 힘든 일은 결코 일어나지 않는다고 한다. 뭐든 사전에 미리 방지하기 위해서 아무것도 하지 않기 때문이다. 과자가 탈까 두려워 과자를 굽지 않고, 장난감이 망가질까 두려워 장난감을 가지고 놀지 않는다니 정말 말 다했다. 도전이 없으니 실망도 없는 나라, 그 나라에 사는 사람들은 운이 좋지만 과연 행복한 것일까? 

조심 나라에 사는 마누는 이런 일상이 불행하다고 느끼고 모험을 떠난다. 어느날 나타난 금조를 따라 행복의 나라를 찾아 나서는 마누.   

첫번째 도착한 캐러멜이 열리는 나무가 있는 마을에 도착한다. 손만 뻗으면 달콤한 카라멜을 먹을수 있는 나라. 과연 이곳은 행복의 나라일까? 마누의 물음에 금조는 알쏭달쏭한 대답만 할 뿐이다. 여기이기도 하고 다른 곳이기도 해.... 

마누는 1년 동안 여행을 하면서 무슨 소원이든 들어주는 마법사가 사는 응석의 계곡에도 갔었고 얼음의 산과 기쁨의 골짜기에도 갔었다. 그러나 매번 금조는 그곳이 행복의 나라인지 아닌지 대답해 주지는 않았다. 가는 곳마다 마누는 사랑하는 할아버지께 엽서를 보냈고 할아버지는 마누의 엽서를 보면서 늘 마누를 그리워했다. 너무 그리워 찾아 나서고 싶었지만 할아버지에게는 그럴 용기가 없었다.

멀리 떨어져 있을 수록 할아버지에 대한 그리움이 더해가던 마누는 하나를 얻으면 하나를 잃는다는 할아버지의 말씀을 떠올리면서 자신이 가장 행복한 때가 언제인지 깨닫게 된다. 바로 사랑하는 할아버지와 함께 있는 것. 행복을 찾아 떠났던 마누가 행복을 발견한 곳은 먼 곳이 아니라 바로 가까이 있었던 것이다.

만약 여기에서 이야기가 끝났다면 마누는 다시 조심 나라의 일상을 되풀이 해야 하는가? 의문이 들었을 것이다. 할아버지와 마누는 서로의 행복이 어떤 것인지 깨닫고 함께 여행을 떠나게 된다. 두 사람이 함께 있다면 어떤 모험을 하든 늘 행복할 거라는 확신을 가지고 말이다.음~ 정말 흐뭇한 결말이다. 

늘 조심하고 잘 하는 것이 최고의 행복을 선사하지는 않는다. 가끔은 넘어지고 아파야 더 강해지고 다가올 기쁨에 감사하는 마음도 갖게 되고...그렇게 다져진 행복이 참 행복이겠지. 사랑하는 가족에게 늘 감사하면서 가까운 곳에서 행복을 찾는 법도 배우게 되는 이야기였다.