어른들을 향한 통쾌한 속풀이

왕창 세일! 엄마 아빠 팔아요 ㅣ 신나는 책읽기 29
이용포 지음, 노인경 그림 / 창비 / 2011년 2월

"엄마는? 엄마는 왜 약속 안 지켜? 아빠는 왜 약속 안 지켜?"

이런 아이들의 투정 한번 안들어 본 부모가 어디 있겠는가? 아이들에게는 늘 이것해라 저것해라 하면서 정작 어른들은 아이들과의 약속을 지키지 않는 경우가 많다. 가만 생각해보면 한두가지가 아니다. 이런 어른들을 향해 아이들의 시원한 속풀이가 있으니 책읽는 어른들은 땀을 삐질 흘리고 아이들은 통쾌해서 하하호호 웃어댈책이다.

 

늘  잔소리에 심부름,일요일이면 놀아주는 대신 늦잠자고 뒹굴고 있는 엄마 아빠가 미워서 마녀한테 팔아버리겠다고 엄포를 놓는 아이가 있다. 그런데 문제는 엄포로 끝난 것이 아니라 진짜 마녀가 나타나는 바람에 단돈 5만원에 햄스터까지 끼워 엄마 아빠를 팔아버리고 말았다. 그 다음은 어떻게 되었을까? 일반적인 예상은 좋아라 하면서 하고 싶은 일을 하며 며칠 놀다가 결국 후회하면서 부모를 찾아가겠지 하는 것이다. 그러나 이 책에서는 예상을 완전히 빗나가고 말았다.

 

무시무시하게 부부싸움을 하는 엄마 아빠를 데려가라면서 마녀는 엄마 아빠를 반납하고자 한다. 그것도 소중한 마녀 빗자루까지 덤으로 주면서 말이다. 오히려 없어진 엄마 아빠를 아이가 찾아 나서는 꼴이 되어버렸다.  헌데 가는 곳마다 엄마 아빠의 흔적이 예사롭지 않다. 잔소리와 싸움에 지쳐 다시는 보고 싶지 않다는 증언이 계속되니 괜시리 아이가 더 불쌍해지는 것이다. 그러나 사실을 알고 보니 없어진 아들을 찾겠다고 여기저기 다니면서 벌어진 일이다. 마침내 찾은 엄마 아빠에게 잔소리 않하고 약속을 지키겠다는 다짐을 받아내는 장면은 아이들에게 가장 통쾌한 장면이 되었을 것 같다. 늘 아이들에게만 잘못했다고 잔소리하는 어른들도 사실 잘못한 점이 있다는 것을 말해주고 싶었던 때가 무수히 많았을 테니 말이다.

 

그러나 이것도 잠시. 며칠은 잠잠한가 싶더니 또다시 엄마의 잔소리가 시작되고 소파에 드러누운 아빠의 심부름이 시작된다. 크~~어느 집에서나 쉽게 볼 수 있는 광경이 아닌가? 결국 우리의 주인공은 또다시 엄마 아빠 세일을 시작한다. 그것도 외계인에게까지 말이다.

 

책을 읽으면서 너무 재미있다는 아이에게 괜시리 미안해진다. 우리 아이 속마음에도 엄마 아빠에게 말하고 싶었던 불만이 얼마나 많았을까 하면서 말이다. 간혹 아이들의 동화책을 보다가 아이들보다 어른들이 더 반성하게 되는 경우가 많다. 이 책도 그런 경우가 아닌가 싶다. 아이들은 약간의 통쾌함을 그리고 어른들은 약간의 반성을~

미래를 위한 메시지, 생물문화의 다양성을 지켜라

나무를 껴안아 숲을 지킨 사람들 - 유네스코와 함께 만나는 아시아의 자연과 문화
유네스코 아시아태평양 국제이해교육원 엮음, 김웅서 외 글, 심윤정 외 그림, 김훈기 외 감 / 웅진주니어 / 2011년 1월

[미래를 위한 메시지, 생물문화의 다양성을 지켜라]

 

 

우리가 누리고 있는 자연은 후손에게서 빌려온 것이니, 훼손되지 않게 잘 사용하고 그대로 물려주어야 할 의무가 있다.....

 

 

이런 이야기는 이제 자연과 환경에 관심이 있는 사람이 아니더라도 누구나 다 아는 말이 되었다. 더 말해서 무엇하랴? 현재 우리가 더 잘 살겠다고 개발이라는 미명하에 파헤치고 훼손되는 자연이 결국은 우리 미래의 후손들에게 재앙으로 다가올 수 있다는 또 다른 메시지인 것을....

 

4대강 개발을 둘러싸고 아직까지도 잡음이 끊이지 않고 있다. 단지 뉴스에서 흘러나오는 소식을 들으면서 마치 나와는 상관없는 이야기처럼 느껴졌던 것은 내가 직접 피부로 느낄 수 없기 때문이었다. 그러던 중 우연히 자연생태연구가를 따라 한강의 여주 답사를 갔다가 농지에 쌓아올려진 수많은 강바닥의 흙더미를 보고는 경악을 금치 못했다. 비만 한번 와도 쓸려내려갈 방치된 흙덩이들, 마치 공사현장 한가운데 있는 듯한 느낌이었고 흔치않은 생물의 생태지 여기저기는 파헤쳐져 있었다. 개발이 되고나면 한강에서 볼 수 있는 둑방의 모습이 일목요연하게 펼쳐지는 반듯함이 남겠지만 과연 이것이 최선인가 반문하지 않을 수 없었던 기억이 난다.

 

그리고나서 다시 대하는 이 책은 그때의 기억을 다시 떠올리게끔 했다. 나무를 껴안아 숲을 지키는 사람들이 있단다. 내가 아는 사람이라고는 아프리카 여성 최초 노벨평화상을 받은 나무를 심는 어머니 왕가리 마타이이다. 책속에는 개발이라는 이름으로 사라져가는 숲과 원주민에 의해 지켜내지는 숲의 이야기가 담겨 있다. 물론 우리나라의 갯벌과 남태평양 한가운데 위치한 마이크로네시아의 산호초이야기도 담겨있다.

 

이 책에서 가장 말하고자 하는 것은 자연을 보호하자!라는 뭉뚱그려진 말이 아니다. "생물문화의 다양성"을 지키는 것이 우리의 현재와 미래에 얼마나 중요한가를 알려주는 것이다. 그렇다면 생물문화의 다양성은 무엇인가? 과거에는 미래를 위해 환경을 보호하자고 말했지만 지금은 환경을 지키는 것이 왜 우리에게 중요한가에 대한 정확한 언급을 해주고 있다. 문명의 발달이 인간에게 평화를 가져왔지만 그로인해 환경과 문화가 점차 획일화 되어가고 있다. 선진국의 편리하고 발전된 것을 추구하면서 느림의 미학을 추구하던 과거의 것들은 점차 사라져간다. 자연환경에서 사라지고 우리 생활에서 사라지고..그렇게 해서 점차 생물도 문화도 획일화 되어가고 있는 것이다. 생물문화의 다양성이 사라지고 획일화 되어가면 파괴되어 사라질 가능성도 높아지는 것이다. 생물계에서 먹이사슬이 서로 다양성을 가지고 연관을 짓기에 그 고리가 오래도록 지속되듯이 말이다.

 

책을 통해서 처음 들은 낯선 말이지만 "생물문화의 다양성"은 현재와 미래를 위해 꼭 필요한 부분이라는데 절대 공감한다. 그렇기 때문에 현재 인간의 입장에서 편리함과 발전을 위한 무분별한 개발에는 딴지를 거는 것이 마땅하다고 여겨진다. 복원이라는 멍청한 일을 저지르기 전에 말이다.

 

개발되지 않은 곳에 사는 사람들일수록 자연의 소리에 더 민감하게 귀기울인다. 삶의 터를 잃고 떠나는 사라왁 원주민의 이야기는 가슴아프지만 일본의 이리오모테 라는 정글이 지켜지는 모습이나 여성들에 의해 신성한 숲으로 살아남은 가르왈지방 이야기, 없는 것이 많아도 오히려 행복지수가 높은 부탄의 이야기는 그 자체로 감동적이다. 개발한 다음 뉘우치고 복원하려면 곱절의 노력과 시간이 필요하다. 그 곱절의 노력은 우리의 것이 아니라 우리 후손이 떠안아야 하는 짐이라는 것을 안다면 이제는 잘 살기 위해 개발한다는 말은 쉽게 하지 못할 것이다. 개발보다 더 중요한 자연의 메시지를 들어야 할 때이다..나를 지켜라....우리 아이들에게 나무 한 그루씩 껴안을 수 있는 그런 환경이 만들어지길 간절히 바라는 마음이다.

결국은 현재의 나를 바라본다

판타스틱 걸 ㅣ 블루픽션 (비룡소 청소년 문학선) 50
김혜정 지음 / 비룡소 / 2011년 1월

[결국은 현재의 나를 바라본다]

 

 

 

10년 뒤의 나를 상상해 본다는 일이 아이들에게는 얼마나 가슴 벅찬 일일까? 과연 그럴까? 솔직히 난 그렇지 못했다. 무슨 시간인지는 모르겠지만 10년 뒤의 나를 상상하면서 미래를 설계하는 그런 시간을 가졌는데 막막했던 것 같다. 누가 뭐라 하지 않아도 자유롭게 아주 크게 뻥 튀겨서 상상을 해도 뭐라하지 않는데도 미래를 상상한다는 것은 약간의 두려움과 막연함이 강하게 지배하고 있었던 것 같다. 그때는 미처 생각하지 못했는데 과연 나는 왜 그랬을까? 생각해보니 결국 문제는 현재였다.

 

현재의 연속선상에 과거와 미래가 함께 만난다. 대부분의 사람들은 과거를 생각하면서 추억에 젖고 후회를 하기도 한다. 그러나 미래에 대해서는 막연한 희망을 갖고 있다. 그러면서도 막연함이 거대해지지 않는 것은 지금의 내가 현재에 있기 때문이다.

 

17살의 현재 예슬이 무슨 이유에서인지 27살인 10년 후의 자신을 만나게 된다. 미래의 나에 대한 환상과 기대를 만족시키지 못하는 자신의 모습에 17살의 오예슬은 실망하고 만다. 10년이라는 사이에 무슨 일이 있었는지는 모르겠지만 멀리서도 미모와 날씬한 몸매로 기고만장하던 17살의 오예슬이 후덕해진 살집을 가지고 칼로리 계산없이 먹어대면서 모델이 아닌 공무원시험 준비를 하는 27세의 오예슬로 변했으니 놀랄 수 밖에...

 

궁금했다. 과연 무엇이 예슬이를 변하게 했을까? "어디 넌 얼마나 자기 관리 잘 하며 사는지 보자"고 했던 뚱보 여인의 말이 불현듯 떠올랐다. 살면서 닥칠 수 많은 시련 속에서 한결같다는 것은 결코 쉬운 일이 아니라는 것을 이미 여인을 알았기에 자신의 외모만 믿고 뚱뚱한 사람을 향해 비난의 말을 날리던 17살의 예슬에게 그런 말을 했으리라.

 

10년동안 예슬에게는 분명 많은 변화가 있었다. 늘 자신감에 충만했었지만 많은 모델들 사이에서 알 수 없는 초조감에 자신의 못살게 굴면서 학대하듯 다이어트를 하고 점차 자신감을 잃어가고 결국에는 자신이 가장 좋아하고 하고싶어하던 일이 자신을 가장 힘들게 하는 일이 되어버렸다. 그렇게 자신을 놓아버린 27살의 오예슬에게 17살의 현재 예슬은 어떤 말을 하고 싶었을까? 자신을 잡고 있으라는 말을 하고 싶었을까? 27살의 현재 오예슬은 과거의 자신에게 무슨 말을 하고싶었을까? 남을 의식하고 자신을 못살게구는 것보다 자신의 삶을 더 사랑하고 아끼라고?  비록 조금은 살집이 삐집고 나오는 몸매지만 날씬함을 자랑하던 때보다 훨씬 당당하고 가슴 뿌듯한 워킹을 선보이는 27살의 오예슬의 마지막 모습이 생각난다. 도망치지 않고 드디어 자신을 당당하게 사랑하는 현재의 오예슬로 돌아왔으니 말이다.

 

17살의 오예슬과 27살의 오예슬이 교차하면서 서술하는 방식이 무척 재미있었다. 단 하나의 시선이 아닌 10년의 차이를 두고 변화된 두 사람의 시점에서 생각하고 바라볼 수 있었기 때문이다. 저자는 왜 우리에게 10년이라는 간격을 두고 한 사람의 인생을 바라보게 했을까? 미래의 나를 위해 정진하고 과거의 나에게 부끄럽지 않을 삶을 살라고? 결국 미래와 과거의 나를 온정하게 하는 가장 중요한 나는 현재의 나이다. 과거에 대한 동경과 후회, 미래에 대한 불안함과 희망, 그 모든 것의 중심에는 현재의 내가 있다. 그러하기에 현재의 나를 바라보도록 하고자 한 것이아닐까? 흔들리는 자아를 발견하고 세상을 향해 발걸음을 내딪는 우리 아이들을 보면서 조금은 유쾌하게 자신을 바라볼 수 있는 기회가 되지 않을까 싶다.

호기심으로 시작된 삶의 작은 혁명

열두살의 특별한 여름 - 국제독서협회 아동 청소년상, 뉴베리 영예상
재클린 켈리 지음, 김율희 옮김 / 다른 / 2011년 1월

[호기심으로 시작된 삶의 작은 혁명]

 

 

나에 대한 진지한 고민을 하는 시기는? 역시 사춘기에 접어들면서가 아닐까 싶다. 아무개는 공부도 잘 하고, 글쓰기에 소질도 있고..이렇게 어른들이 말하는 이야기는 단지 그들의 눈에 보이는 단편적인 것들로 이야기하는 경우가 많다. 정말 내가 좋아하고 잘 하고, 꼭 하고 싶은 일을 하고자 하는 고민은 자기 자신에 대한 관심과 사랑이 깊어지는 그 시기에 비로소 시작되는지도 모르겠다. 12살 소녀 캘퍼니아의 삶에 찾아온 작은 변화도 자기가 좋아하는 일, 알고 싶어하는 일을 시작하면서 그렇게 시작되었다.

 

허리를 질끈 동여매어 허리선을 강조한 드레스를 입고 여자들끼리 모여 수다를 떨면서 바느질을 하고 차를 마시는 풍경이 너무도 자연스러웠던 때가 있다. 책의 배경이 되는 1899년에는 여자와 남자의 하는 일에 대한 구분이 지금보다 명확했다. 바느질을 하고 음식하는 것을 배우는 것이 여자들이 갖춰야 할 기본 덕목이 되던 때였다. 그러나 모든 여자들이 이런 배움에 만족하는 것은 아니다. 캘퍼니아 역시 그런 아이들 중의 한명이다.

 

왜 여자는 살림만 해야 하는지 궁금해지고 불만스러워지고 집안일보다는 자연에서 생물을 관찰하고 분석하는 것이 더 행복했던 캘퍼니아는 과학자인 할아버지의 영향을 받아 과학자의 꿈을 키운다. 캘퍼니아가 자연현상에 관심을 갖고 호기심을 키워나가는 과정에서 만약 할아버지를 만나지 못했다면 어땠을까? 하는 생각이 종종 들곤 했다. 자신의 의지대로 삶을 일궈가는 것이라고는 하지만 커다란 변화의 시점에는 분명 많은 영향을 준 사람이 있는 것이 보통이다. 캘퍼니아 역시 할아버지를 통해 자신의 호기심을 풀어나가고 대화를 통해 많은 것을 배우고 얻었기에 더 자신감을 갖고 꿈을 키워나갈 수 있었다는 생각이 든다.

 

이 책을 보면 여성에 대한 차별이 있던 시기 자신을 꿈을 당차게 일궈낸 소녀의 이야기라는 점에는 공감이 간다. 그렇지만 개인적으로 여성이라는 부분보다는 왜 우리 아이들 전체가 자꾸 생각나는지 모르겠다. 획일적으로 대학이라는 목표를 향해 교실 안에서 획인적인 수업을 받고 있는 아이들은 캘퍼니아가 살던 때에 원하든 원치 않든 바느질을 배우던 여자들과 뭐가 다를까? 모든 생에 있어서 변화의 시작은 자기가 좋아하고 알고자 하는 것에 대한 호기심에서 비롯되는 것 같다. 우리 아이들도 캘퍼니아가 자신의 호기심을 쫓아 삶의 작은 혁명을 일으켰듯이 자신의 꿈을 찾아 변화를 일구어갔으면 하는 바람이다.

소속되지 못하면 두려운 아이들

우정의 규칙 (문고판) ㅣ 네버엔딩스토리 24
정복현 지음 / 네버엔딩스토리 / 2011년 2월

[소속되지 못하면 두려워지는 아이들]

 

 

현실을 벗어난 문학작품은 없는가 보다..작품을 읽으면서 그런 생각이 절로 들었다. 아이들을 가르치고 있는 선생님이라서 교육 현장에서 아이들이 겪는 갈등을 잘 알고 있기 때문이라는 생각이 든다. 같은 일이 벌어지더라도 관심고 애정있는 선생님 눈에는 보이는 일이지만 그렇지 않은 선생님에게는 결코 눈에 보이지 않는 일일 수도 있다.

 

단짝 친구가 전학가고 외톨이가 된 해미가 '외톨이'라는 이름을 벗고 친구를 만나 우정을 쌓고자 하는 과정은 실로 눈물 겹기만 하다. 순수한 우정이 어디서부터 망가지기 시작했는지 모든 책임이 우리 어른들에게 있는 것만 같다.

 

올해면 중학교에 입학하는 딸이 그동안 학교에서 겪었던 일들을 조합해놓은 느낌이 들었다. 초등학교 4학년 때에 있었던 일이다. 행동이 느리다는 이유로 반 친구들에게 왕따를 당하던 한 여자아이를 딸아이는 친절하게 대해주었다고 한다. 그런 어느날 반에서 가장 공부도 잘하고 이쁘고 선생님과 친구들의 인기를 독차지하던 여자아이가 화장실로 부르더란다. 우리 팀에 넣어줄테니 대신 왕따를 당하는 아이에게 친절히 대하지 말라고 하더란다. 물론 그 친구들과도 친해지고 싶었지만 이건 아니다 싶어서 딸아이는 그 제의를 거절했다. 그리고나서 무거운 심정을 일기에 구구절절히 썼다. 물론 아이의 모든 일을 알고 있었기에 담임이 이 일기를 보고 진실을 알아주길 바랐따. 그러나 담임은 모범생인 여자아이만 두둔하고 아이의 일기에 샘내지 말라는 말을 남겼다. 지금 생각해도 선생님의 무능함과 교육자로써의 자질에 화가 난다. 아이들일은 방학동안 없었던 일처럼 되었지만 잠시동안 그런 일을 겪으면서 아이들 간의 문제는 어쩌면 방치하는 교육과 선생님, 부모의 탓이 크다는 생각을 했다.

 

어느 때부터인가 아이들은 어디에 소속하지 못하면 불안해지게 되었다. 친한 또래의 집단 속에 자기가 끼지 못하면 일명 왕따가 된 듯 불안한 학교 생활을 한다고 한다. 그래서 무심하게 동조를 하거나 혹은 열혈동조자가 되거나 한다. 친한 친구가 없이 홀로 지낸다는 것은 아이들에게 공포감 자체인 것 같다.

 

소설 속의 해미 역시 단짝 친구가 가버리고 홀로 남겨진 외로움의 공포 속에서 처음으로 손을 내민 친구들과 정말 친해지고 싶었을 것이다. 그러나 아이들이라고 하기에는 너무도 슬픈 계산의 방식이 이들의 우정에 진실성을 결여하게 만든다. 진실을 외면하고 잘난 학생의 말만 듣는 선생님을 소설속의 가상 인물이 아니라 현실 속에서 충분히 찾을 수 있는 선생님들이었기에 마음이 무거웠다. 그리고 이미 그런 현실을 알듯 해미가 모든 누명에 항거하지 않고 받아들이는 마지막 장면에 마음이 무겁지 않을 수 없었다. 과연 아이들에게 중요한 것은 무엇인지? 우리가 그 아이들의 마음을 헤아리면서 가르치고 있는 것인지..엄마인 나는 그런 질문을 던지지 않을 수 없었다.