[광주민주화 운동을 다시 생각하며] 제목과 얼핏 본 이쁘장한 그림에서 할머니와 손녀의 아기자기한 이야기가 그려지지 않을까 생각했었는데 추측이 빗나갔다. 전혀 추측하지 못한 내용을 다루고 있어서 조금 당황하기도 했었다. 우리 현대사에서 아픈 역사의 한 부분으로 남아있는 5.18광주민주화운동을 다루고 있다. 그때의 상처로 아직까지 고통받는 사람이 많이 있고 많은 사람들을 죽음으로 몰아넣은 사람들이 처벌받지 않은 현실에서 이런 문제를 접하게 되니 여러 감정이 앞선다. 그러고보니 [꽃잎]이라는 영화 역시 아름다운 제목 속에 아픈 광주의 일을 다루었던 기억이 난다. 광주의 일을 겪지 못한 아이들에게, 그리고 6.25를 겪지 못한 아이들에게는 그 모든 것이 자신과 너무도 멀게 느껴지는 역사적인 한 사건으로 생각된다. 어떤 일이 있었구나 정도로만 알지 지금 그 때 사람들의 심정을 이해한다거나 통일이 중요하다는 필요성을 느끼는 아이들이 점점 적어지고 있다. 현실적인 문제에 가장 민감해지는 시대적 흐름 속에서 아이들이 그렇게 느끼는 것은 당연할 지 모른다. 작가도 그런 점을 감안했기에 손녀인 나빛이 엄마와 외할머니의 시대적 아픔을 이해하기 위한 장치로 판타지적 요소를 사용한 것 같다. 엄마를 따라 외할머니 간병을 나선 나빛에게 외할머니나 엄마의 고통이 무엇인지 전혀 공감이 되지 않는다. 요즘 아이들처럼 나와 상관없는 상황에 대해서 조금 짜증이 날 뿐이지. 그렇지만 곳간의 불빛안으로 사라져간 외할머니를 따라 5.18이라는 끔찍한 상황을 경험하고 그 가운데 엄마와 쌍둥이인 이모의 죽음을 경험하면서 나와 상관없다고 생각한 또 다른 아픔을 느끼게 된다. 큰 사건은 지나면 그만이라고 하지만 남겨진 사람들에게는 잊혀지지 않은 큰 상처로 남는다. 지금 광주는 평화로운 듯 보이지만 그 속에 수많은 고통이 묻혀져 있는 것이다. 외할머니와 엄마의 고통을 이해하는 과정에서 등장하는 독특한 또 하나의 인물이 당시의 광주를 경험한 군인이었던 고물장수이다. 군인이라는 신분은 명령에 복종해야만 하기에 수많은 사람들이 원치 않은 학살에 가담했고 이들 역시 역사의 피해자일 수 있다는 것을 생각해보게 한다. 고통을 받은 사람과 고통을 준 직접적인 인물보다 더 중요한 것은 모든 것을 명령하고 진두지휘했던 수뇌부들임을 어찌 모르겠는가? 지금 그들은 마땅한 역사의 심판을 받았는가를 물으면 누가 그렇다고 말할 수 있겠는가? 지나간 역사라지만 지금 그 역사로 고통받는 사람들을 생각하면 우린 지나간 역사가 아니라 앞으로의 역사에서 다시는 이같은 일이 벌어지지 않도록 좀더 신중하고 현명해야 할 필요가 있다. 우리의 아이들에게 그런 생각을 하도록 도와주어야 하지 않을까 싶다. 작품을 읽으면서 내내 아쉬웠던 점은 내용과는 영 딴판으로 그려진 그림이 거슬렸다. 좀더 맥아리 있는 삽화가 실렸으면 작품에 대한 감동이 더 살지 않았을까 싶다.
사람들에게 끊임없이 읽히는 책은 나름의 이유가 분명 있다. 안네의 읽기가 지속적으로 사람들의 손에 들리는 이유가 뭘까? 솔직히 이번에 안네의 읽기를 읽으면서 이전과는 다른 생각을 많이 했기에 이런 물음을 던져볼 수 있었다. 처음 안네의 일기를 접한 것은 초등학교 때 독후감 숙제를 하면서가 아니었다 싶다. 그때는 안네의 감성에 빠지기 보다는 보편적인 줄거리와 느낌을 찾아내느라 여념이 없었던 것 같다. 그리고 청소년기에 안네의 일기를 다시 한번 읽었을 때는 시대적 상황에 심취해있었다. 히틀러에 의해 말살되어가는 유대인들의 숨죽인 삶과 공포에 대해서 분노를 느끼는 감정이 많앗던 것 같다. 그리고 지금은 두 아이의 엄마가 되어 안네만한 나이의 나이의 사춘기 소녀를 둔 입장에서 또 다른 안네의 마음을 들여다 보게 된다. 예전에는 지금만큼 안네를 이해하지 못했다. 깔깔거리면서 또래의 사춘기 소녀들과 수다를 떨고 굴러가는 낙엽만 봐도 웃어야 할 안네의 사춘기 정서에 그만큼의 주의를 기울이지 못했다. 지금 사춘기를 겪는 딸아이를 보니 머리로 안네를 이해했다고 생각했던 때가 부끄럽고 미안해지기까지 한다. 수많은 생각과 감성이 교차하는 시기에 좁은 은신처에서 감금하다시피 생활하면서 안네는 얼마나 답답하고 외로웠을까? 가족이 곁에 있지만 자신을 내보이는 것도 교감하는 것도 힘들었을 당시 안네의 머릿속에는 얼마나 수많은 상상의 물결이 일렁이고 자유에 대한 갈망이 일었을까? 그런 생각을 하면 안네가 쓴 한줄 한줄의 일기에 더 많은 생각을 하게 된다. 사회적으로 위기의 순간이 닥쳐도 나에게 닥치지 않으면 남의 일처럼 느껴진다. 그리고 설령 갇혀 있다고 해도 갇혀있는 현실보다 자신의 감정에 더 많이 치우치면서 고민했을 사춘기 소녀 안네가 떠오른다. 지금의 내 딸과 동일시 하면 더 많은 안네의 감정을 느끼게 되는 것 같다. 한 편의 작품을 읽으면서도 어느 때에 읽었는가에 따라서 참 다른 생각을 하게 되는 것 같다. 과거에 읽었던 기억으로만 생각했으면 나에게 안네는 과거의 생각으로 거기까지만 기억되었을 것이다. 그러나 지금 다른 삶을 이해할 만한 또 다른 나이가 되어 접하니 안네의 좀더 다른 감성까지 깊이 있게 생각해보았던 것 같다. 비록 짧은 생애를 살았지만 많은 사람들에게 영원히 감수성 어린 사춘기 소녀로 기억된 안네, 너의 고통이 천국에서는 멈추었기를...
[글쓰기를 통한 새로운 소통] 슬픈 일이지만 요즘 학교에서 만나는 교사들 가운데 아이들의 고민을 진정으로 들어주는 이는 많지 않다. 이미 교사라는 직업은 유망직업의 한 군으로 자리잡은지 오래되었다. 가슴이 시린 일이기는 하지만 그래도 자신의 일을 하면서 아이들과 자신의 방식으로 소통하려 하는 교사들을 만나면 그 기쁨은 이루 말 할 구 없이 기쁘다. 올해 중학교 입학한 딸아이가 자기 반에서 행해지는 특별한 일에 대해서 들려준다. 아침마다 선생님께서 좋은 말씀을 한가지씩 칠판에 적어주는데 아이들은 자신의 비타민 노트에 이 말을 따라적고 자신의 느낌이나 각오를 적는단다. 별인 아닌 듯하지만 그 한마디에 대해서 잠깐 생각해보는 시간이 의미있다고 한다. 더구나 아이들의 느낌을 일일이 읽어보고는 한줄씩 댓글을 달아주시는 선생님에게 고마움이 느껴진단다. 아주 작은 일이지만 아이가 감동을 받는 것은 자신의 생각에 대한 상대의 표현을 들었기 때문이다. 즉 커뮤니케이션이 이루어졌다는 것에 대한 만족이다. 작은 소통이라도 아이들에게 필요한 것이 바로 소통이 아닌가 싶다. 저자는 아이들과의 소통을 글로 한다. 아이들이 쓴 글에 일일이 답변하는 방식이 아니라 공통의 주제로 자신의 이야기를 맘껏 함으로써 소통을 하게 하는 것이다. 이 책에 나온 아이들의 글을 읽으면서 하나에 대해서도 참 다른 생각을 가진 아이들 마음을 새삼 이해하게 된다. 어렸을 적 아이들과 돌려썼던 교환일기나 편지함이 왜 요즘 아이들 교실에는 없는 것인지 참 안타깝다. 이러한 글쓰기에 오랫동안 관심을 갖고 자료를 모아 책으로까지 엮어낸 저자의 열의에 감동한다. 우리 시대에 필요한 또 다른 교사의 모습이 아닌가 싶다. 가장 민감한 시기인 사춘기에 자신의 이야기를 톡톡 터뜨릴 수 있는 아이들의 감성, 우리가 좀더 받아들여줘야 할 것 같다.
6학년 1학기 때 사회교과목에서 한국역사를 공부하면서 딸아이는 한국사에 대한 관심과 인식이 많이 바뀌었다. 초등4학년 무렵부터 한국사에 대한 책을 조금씩 읽고 역사체험학습을 다니기는 했지만 피부에 와닿지는 않았는가 보다. 그러나 6학년이 되어 막상 학교에서 수업을 들으니 그동안 배웠던 것들이 떠오르면서 많은 도움이 되었고 단순한 암기에서 벗어나 역사적 현상들에 대한 관심을 가질 수 있었다. 함께 공부하면서 느낀 건데 한국사를 공부하면서 아이들이 가장 강한 시기는 고대사나 삼국의 역사이고 가장 취약한 부분은 근현대사라고 생각된다. 가장 큰 이유는 역시 학교 교육 탓이다. 학기 말 시험 범위에서 근현대사 부분을 급하게 나가다 보니 시험 문제에서 제외되거나 혹은 간단히 다루어지는 경향이 있다. 그러니 자연스럽게 아이들도 이 시기의 역사에 대해서 소홀히 하는게 사실이다. 가장 근접한 역사에 대해서 더 많이 알아야 하는데 거꾸로 되었으니 안타깝기만 한다. 나 역시 역사에 대해 많이 아는 사람이 아니기에 아이들 책을 함께 보면서 많이 배운다. 마주보는 한국사 교실의 7편은 1800년부터 1920년의 역사를 다루기 때문에 근대화의 물결 속에서 가장 격동하는 한국사를 들여다볼 수 있다. 자발적인 개혁이라기보다는 외세의 침략에 의해서 수동적인 개혁이 이루어지고 주권침탈이라는 치욕스러운 일도 겪게 된다. 그렇지만 이 시기에 우리 사회에 어떻게 변하는가를 제대로 알고 주체성을 찾고자 하는 민중의 움직임을 제대로 알아야 더 큰 자긍심을 가질 수 있다고 생각된다. 시기적으로 보아 많은 민중의 항쟁이 많았고 일제침략기를 거치면서 독립운동이 많이 일어났음을 알 수 있다. 책에서는 그런 내용을 다양한 지도 자료를 통해서 보여주고 있어서 이해하는데 도움을 준다 . 이앙선이 출몰하면서 우리는 신미양요나 병인양요와 같은 전쟁을 치르게 된다. 그런 가운데 외규장각의 주요한 문서와 문화재를 약탈당하게 된다. 이 뿐만 아이나 19세기 불같이 일어났던 농민운동의 과정도 지도 자료로 만나 볼 수 있다. 다양한 지도 자료와 낯선 고종의 사진, 독립운동가들의 사진을 접하면서 좀더 생생한 역사공부를 한 느낌이 든다. 아직까지도 근대사에 있어서 우리는 많은 부분을 놓치는 것 같다. 얼마나 많은 사람들이 나라의 독립과 자유를 위해서 싸웠는지 일제와 서구 열강에 의한 침략의 과정이 어땠는지 좀더 많은 공부가 필요한 것 같다. 며칠전 5년 상환이라는 이상한 방식방식을 거치기는 했지만 근 140년 만에 한국땅으로 다시 돌아오는 외규장각 약탈 문화재를 맞이하면서 만감이 교차한다. 우리 것이면서도 빌려오는 방식이기 때문에 그 가치를 알고도 문화재로 지정하지 못하는 서러움을 잊지 말아야 함을 역사 속에서 다시 깨우쳐야 할 것이다. 아이들이 이 시기를 공부할 때 우리가 도움을 주어야 할 것은 연속선상에 있는 오늘날의 역사이다. 이러한 역할을 할 수 있도록 어른들 역시 많은 공부와 관심이 필요함을 새삼 느껴본다.
작품을 읽으면서 작가의 말에 계속 공감을 했다. 청소년들을 향해 '불편한 진실과 만나기를 두려워 말기'를 당부하고 자신의 삶의 주체로 서기를 바라는 마음에 공감했다. 평소에 작품을 읽으면서 간혹 이런 생각을 하곤 했기 때문이다. 청소년과 아동의 모호한 경계에서 초등학교를 졸업하고 청소년이 된 아이들에게 갑자기 감수성과 이성이 성장하기를 기대하는 것은 어렵다. 그래서 간혹 아름답게 마무리되는 작품을 보면서 아이들에 대한 배려라기 보다는 오히려 생각의 폭을 한정짓는 것은 아닐까 하는 것이었다. 미화되지 않은 현실이 충격을 주더라도 실존하는 또 다른 삶에 대한 인식과 이해의 폭은 분명 넓어질 테니 말이다. 혈연적 결합이 가족을 구성하는 가장 근본적인 조건임은 인정하지만 이것이 전부는 아니라는데 많은 사람이 공감한다. 가족의 해체와 새로운 결합이 빈번해지는 요즘 우리들의 인식도 많이 달라지고 있는 것이 사실이다. 고아원에서 4년 위탁가정에서 3년을 살아도 친아버지의 친권포기각서가 없기에 지금 살고 있는 가족구성원으로 모호한 위치에 있는 소년 연수가 이 소설의 주인공이다. 아버지를 찾아 나선 연수는 자신을 버린 아버지에 대한 원망과 현재 어디에도 속하지 못한 자신의 부재에 대한 혼란을 안고 있었다. 원망만이 남았던 연수가 친아버지를 만나는 과정에서 자신을 버린 것이 아님을 확인하고 그럴 수 밖에 없었던 과정을 대면하면서 아버지에 대한 이해를 하기 시작한다. 어쩌면 이해는 용서라는 것과는 다른 말일 수도 있다. 자신을 방치한 아버지에 대한 원망이 남아있으나 자신을 버렸다는 잘못된 진실에 대한 해답은 찾았으니 그동안 부재한 자신에 대한 존재감은 찾을 수 있지 않았을까? 자신을 알아보지는 못하지만 아들에 대한 분신처럼 여기는 나무새를 소중히 여기는 아버지의 모습에서 세월이 준 상처와 마음의 한을 연수도 알 수 있었으리라. 세상에는 결과만으로 단정짓기에는 너무나 복잡하고 수많은 사연이 있는 일들이 많다. 우리가 만난 불편한 진실 역시 그러한 사연으로 둘러싸여있다. 아이들에게 단정지어진 현실보다는 더 많은 현실을 보여주어야 하는 것도 사람에 대한 이해를 하기 위함이다. 이 작품을 대하면서 아이들은 또 다른 현실에 처한 친구를 만나면서 가족에 대한 새로운 이해, 경험하지 못한 아픔을 맛볼 것이다. 그러면서 자신의 가정 속에서 자신에 대한 생각을 할 시간을 조금이라도 갖을 수 있을 것이라고 생각한다. 작품을 읽는 내내 마음이 아프고 눈물도 많이 흘렀지만 과감히 자신의 이야기를 고백하면서 연수를 만나게 해준 작가의 용기에 감사한다. 작가의 인간에 대한 깊은 성찰이 돋보이는 또 하나의 작품이 아니었나 싶다. 참, 작품에 비해 표지 디자인이 무척 아쉬운 책이었다. 특히 노란 색상이 외로움보다는 약간 거슬리는 느낌이 많이 들어서 아쉬움을 남긴다.