[오~ 세상 속으로] 판타지 소설인 [로봇의 별]을 통해서 처음 알게 된 작가 이현, [오늘의 날씨는]은 읽고 전작에서 보았던 판타지적 상상력에 플러스 인간의 삶에 대한 섬세한 애착이 돋보이는 작가라고 생각했다. 제목만으로도 관심이 가게 되는 [오, 나의 남자들!]은 그녀의 남성관을 엿보게 되려나? 자뭇 궁금했다. 제목에서 남자들의 편력?이라고 생각했던 것과는 달리 주인공인 청소년 나금영의 시선을 통해 세상을 바라보는 이야기이다. 목차에 보이는 것이라고는 모두 남자들 뿐인데...책을 읽으면서는 남자에 집중하기 보다는 금영이 바라보는 주변인들의 인생을 엿보게 된다. 전두환과 너무나도 비슷한 외모를 가진 아버지의 외모 컴플렉스는 집안의 컴플렉스까지 되었다. 누군가의 입에서 너희 아빠 누구랑 비슷하다는 말만 나오면 초긴장모드가 되는데 나라도 이런 비슷한 외모라면 싫고도 남겠다. 아버지의 꿈을 위해 당연히 육사에 입학, 아니 합격할 거라고 생각되는 집안의 기둥인 오빠가 아버지를 향해 반기를 들게 되는 부분은 답답함이 뚤리기도 하고 무너지는 아버지의 어깨가 한참 안스럽기도 했다. 오빠 나금호, 나금영만큼 만만치 않은 인물이다. 일반 인문계 고등학교가 배경이 아닌 것도 독특했다. 일반 고등학교에서 다루어지는 주내용은 아무래도 학업에 짖눌린 아이들의 꿈? 내지는 친구들 사이의 갈등이 주가 되는데 독특한 수업을 받는 과정도 흥미로웠다. 방학이 되자 지방으로 내려가서 떡만들기 수업에 심혈을 기울이는 과정 일반고에서는 볼 수 없는 내용이렸다. 금영의 친구들과 주변인물들을 통해 자신이 바라보던 세상과 달리 살아가는 사람들, 숨기고 싶은 아픔이 있지만 그 아픔이 알려진 후 그 사람이 달라지는가 아닌가에 대해 고민하는 아이들의 모습이 낮설지 않게 느껴졌다. 교과서 속에 파묻히고 학교와 학원을 착실하게 오가면서 부모에게 대접받던 아이들이 세상 밖으로 나가 소통하지 못하거나 혹은 사회의 실상에 화들짝 놀라 뒤늦은 사춘기를 맞이하지 않기를 바라기 때문이다. 노래방을 하는 금영의 부모가 8시 이후 출입을 금했던 이유를 알고 세상을 다시 보면서 성장하는 금영을 보면 우리 아이들은 어떤 말을 해주고 싶을까 문득 궁금해진다. 왜 하필 남자들을 이야기하고자 했을까 저자의 의도를 생각해보지 않을 수 없었다. 세상은 모두 공평한 듯해도 그렇지 않은 과정 속에서 여자로써 당당히 남자들에게 기를 세울 수 있기를 바라는 마음에서였으리라. 톡톡 튀는 인물과 다양한 캐릭터 때문에 읽는 내내 그 인물의 생김새와 모습을 상상해보는 재미도 찾을 수 있는 작품이었다.
[말의 정당한 유희를 찾아보자] 딸아이가 중학생이 되고 나니 작년과는 모든 것이 바뀌었다. 중학생이 된다고 뭐가 달라질까 싶었지만 아이 스스로 변하는 부분보다 중학교라는 사회적 공간 속에서 아이들이 바뀔 수 밖에 없다는 것을 느낀다. 학교가 아이를 망치고 있다는 말에 완전 공감하면서 말이다. 중학교 교실 안에서 욕을 하지 않는 아이들을 또래 집단에서 왕따의 대상이 된단다. 과거 교육방송에서 아이들이 사용하는 말에 대한 다큐가 있었는데 어른들의 안이한 생각의 잣대로 너무 방심하거나 혹은 너무 과대비판을 해서도 안된다는 것을 배웠다. 그렇지만 현실에서 아이들을 우리의 생각이 따라가기도 전에 너무 빠르게 변한다는게 문제이다. 변화를 잡을 것인가가 아니라 기본을 알려주는 것이 선행되는 것이 차라리 나은지도 모른다. 사춘기 국어교과서는 국어교과서라는 딱딱한 제목을 달고 나왔지만 교과서와는 확실히 다른 책이다. 도무지 알아 들을 수 없는 인터넷 용어가 난무하고 아이들 사이에 통용되는 축약어가 외계어처럼 들리지만 '하지마'라는 말대신 말의 유희를 찾을 수 있도록 해주는 것 같다. '언어는 놀이와 같은 것입니다'...정말 인상적인 말이었다. 바른 말, 좋은 말을 사용하자거나 문법에 맞는 말을 사용하자는 대신 말 속에 담긴 의미를 찾아 볼 수 있다. 물고기가 물에서 헤엄치면서 지느러미를 파닥여야 하듯 말에도 생동감을 주는 지느러미들이 존재한단다. 어디 그뿐인가? 말에는 그 시대의 정신이 담겨있기에 우리의 자화상이 될 수도 있음을 보여준다. 달달 외우는 국어책이 아니라 사춘기 청소년들에게 다가갈 수 있는 생각 맞춤 교과서가 아닌가 싶다. 말의 정당한 유희를 아이들이 배울 수 있었으면 좋겠다.
[바닷말때문에 생긴 한바탕 소동] 개구쟁이이지만 정말 밉지 않은 강아지 해리가 가족들과 함께 바다로 놀러를 갔다. 햇빛이 쨍쨍 비추고 모두들 썬텐을 하고 헤엄을 치지만 해리는 덥기만 한가 보다. 파라솔이 좁아서 쫓겨난 해리는 그늘을 찾아 여기저기 다니기 시작한다. 바닷가에서 아이들이 만들어 놓은 멋진 모래성에 쏙 들어갔다가 무너뜨리고, 뚱뚱한 아줌마의 커다란 그늘을 따라다니다가 혼줄이 나기도 한다. 그러다 커다란 파도에 밀려온 바닷말이 해리의 온몸에 뒤덮히고 만다. 어라? 그런데 이 바닷말이 귀찮기는 커녕 덕분에 따가운 햇빛을 막아줘서 해리는 좋기만 하다. 해리는 좋지만 해리를 보는 사람들은 모두 바다괴물이 나왔다며 소스라치게 놀라니 해리가 한바탕 소란을 일으킨 꼴이 되었다. 해리의 한바탕 소동 덕분에 가족들은 새 파라솔을 장만하게 된다. 당연히 해리를 쫓아내지 않아도 될 정도의 커다란 파라솔. 이젠 해리도 가족들과 함께 파라솔 그늘에서 멋진 바다를 바라볼 수 있게 되었다. 개구쟁이라고는 하지만 늘 우연이 겹쳐지면서 한바탕 소동을 일으키는 해리, 그러나 그 소동이 남을 아프게 하거나 힘들지 하지 않고 한바탕 웃을 수 있기 때문에 아이들이 해리를 좋아하는게 아닐까? 올 여름 바닷가에서 바닷말을 건지면 해리처럼 멋진 옷을 만들어 볼까나?^^
[알록달록 스웨터의 놀라운 변신] 어렸을 때 집에서 개를 키운 적이 있다. 그렇지만 애완용이라기 보다는 마당있는 집을 지키는 개라고나 할까? 요즘 주위에서 키우는 애완용 강아지는 정말 많은 사랑을 받는다. 이쁜 옷도 입고 외출할 때는 사람처럼 발싸개도 하고 머리에 리본도 달고...만약 이 강아지들이 저마다 취향이 있어서 옷을 고른다면 어떤 일이 생길까? 생각만 해도 재미있다. 개구쟁이 해리는 나름대로 취향이 있는 강아지이다.^^ 할머니가 손수 떠주신 이쁜 장미꽃 무늬 스웨터가 영 마음에 들지 않다. 우스꽝스러워 보이기 때문이라고 한다. 이전까지 해리의 성별에 대해서 별로 생각해보지 않았는데 아무래도 성별이 궁금해진다^^ 아이들을 이뻐하면서 데리고 나가도 영 시무룩하던 해리가 몰래 이 옷을 버리기 위한 작전을 펼치지만 번번히 실패하고 만다. 그러다 장난삼아 한가닥 풀어보니 이렇게 술술 풀릴 수가~ 게다가 갑자기 새가 날아와 실 끝을 물고 하늘로 날아가니 자연스럽게 스웨터도 모두 사라지고 만다. 스웨터가 하늘로 사라졌다~사라졌다.~그렇지만 마지막 반전이 이 그림책에 커다란 재미를 준다. 새와 함께 하늘로 사라져버린 스웨터가 알록달록한 새둥지가 되어있는 것이다. 마지막 장면이 주는 효과는 아이들에게 무한한 상상과 안도감, 따뜻함을 동시에 주는 것 같다. 개구쟁이 해리 이래서 아이들이 좋아하는가 보다^^
[스피드 인라인스케이트 시작] 초등학교 3학년 아들은 제로니모 시리즈를 무척이나 반긴다. 지난 번 책에서 모처럼 엄마들이 좋아하는 예절교육을 시킨 제로니모가 이번 책에서는 초스피드 로켓스케이트 경주를 펼치니 정말 극과 극을 왔다갔다 한다. 역시 제로니모~ 학교 갔다오면 아이들이 즐겨 타는 인라인스케이트가 이번 책에 소재로 등장하는데 여기에 스피드가 결합된다. 제로니모는 원치않는 미치광이 생쥐들의 로켓스케이트 경주에 참여하게 되는데 말처럼 로켓이 달린 것이 아니라 로켓처럼 빨리 타는 인라인스케이트 경주라고 보면 된다. 요즘 우리나라에도 최고급 외제 승용차를 몰고 나와서 밤에 도심 한복판에서 광란의 질주를 펼치는 스피드족이 있다고 들었는데 우리 제로니모는 그렇지는 않지. 오히려 대회에 참가해 미치광이처럼 스피드를 즐기는 생쥐들의 코를 납작하게 해주는데 일조를 한 듯하다. 제로니모가 경주를 펼치는 과정에 아슬아슬한 장면, 혹여 넘어져 다치치는 않을까 하는 노심초사한 마음을 가지고 책장을 넘기지만 역시 주인공 제로니모는 언제나 해피앤딩을 가져온다. 아이들은 할 수 없는 마음 속의 상상모험을 늘 대신 펼쳐주는 제로니모. 그래서 아이들에게 제로니모의 인기가 높은가보다. 팁르로 스케이트에 대한 자료가 조금 실렸는데 아이들을 위해서 인라인스케이트 타기 전의 안전수칙에 대해서 알려주는 정보가 있었으면 한층 좋았을 거라는 아쉬움이 살짝 남는다.