순수한 아이들이 겪는 모험과 성장통

The Adventures of Tom Sawyer (Paperback) ㅣ Collins Classics 31
마크 트웨인 지음 / HarperPress / 2011년 1월

‘미국 근대문학의 아버지’라는 명성이 무색한 마크 트웨인의 작품들은 많은 사람들이 애장도서로 간직할 만큼 전 세계적으로 큰 사랑을 받고 있습니다. 이 작품에서 나오는 모험담은 부분 실제로 일어났던 일이고, 톰소여는 마크 트웨인 자신의 모습을 반영한 캐릭터입니다.

1876년 출간한 이후 지금까지도 어린이들과 모험을 사랑하는 어른들에게 사랑받아왔습니다. 이 작품이 고전의 반열에 오른 것은 모험 그 자체인 소년, 모험을 하지 않고선 견디지 못하는 인간의 원형이 고스란히 보존되어 있기 때문입니다.

미시시피 강 기슭에 위치한 세인트피터즈버그의 항구 마을은 언제나 잠들어 있는 듯이 평화롭기만 했습니다. 그 마을에 사는 소년 톰소여는 머리가 영리한 편이었으나 말할 수 없는 장난꾸러기로, 동생인 시드와는 사사건건 앙숙이기도 했습니다.

모처럼 휴일을 맞이했으나 톰소여는 친구와 싸운 벌로 나무판자 담장에 페인트칠을 해야 했습니다. 그는 교묘하게 친구들을 끌여들여 자신은 쉬면서 친구들의 선물까지 받습니다.

착하기는 하지만 아무 구속 없이 제멋대로 사는 허클베리 핀과 함께 한밤중에 죽은 고양이를 공동묘지에 매달러 갑니다. 거기서 혼혈인 인디언 조가 마을의 의사를 죽이는 현장을 목격하게 됩니다. 조는 자신의 단도를 취해 쓰러져있는 포터의 손에 쥐어주는 것을 봅니다. 그들은 현장을 빠져나와 강 한가운데 있는 잭슨 섬에 몸을 숨깁니다.

마을에서는 두 소년이 물에 빠져 죽은 것으로 알고 교회에서 장례식까지 치르게 됩니다. 그러나 장례식 도중 두 소년이 나타납니다. 톰은 다시 학교에 다니게 되고, 한동안 다투었던 베키와도 화해합니다. 그리고 마을 의사를 살해한 사건으로 열린 재판에서 진범이 인디언 조임이 밝혀지면서 하루아침에 영웅이 됩니다.

톰과 베키는 학교 소풍날 동굴에 들어갔다가 길을 읽게 되고 거기서 인디언 조와 마주치게 됩니다. 톰의 용기와 꾀로 위험에서 벗어나 동굴 밖으로 나오게 됩니다. 결국 조는 시체로 발견되고, 조가 감추어두었던 보물은 톰과 허클이 나누어 가지게 되었습니다. 허클은 더글러스부인의 양자가 되었고, 톰은 부자가 되었습니다.

다양한 사람들의 삶을 생동감있게 묘사하면서도, 자기 중심적이고 위선적인 인간상, 허례허식에 가득찬 교회, 흑인들을 대하는 사람들의 인간 멸시 풍조 등을 마크트웨인의 익살과 기지 넘치는 필치로 묘사해놓았습니다. 책을 읽는 동안 동심의 세계로 돌아간듯 한 느낌이었습니다.

"모험이 없으면 큰 발전도 없다“는 말처럼, 모험은 분명 위대하고 가치 있는 일입니다. 그러나, 낭만과 위험과 도전이 뒤따릅니다. 무모한 도전과 모험은 큰 위험을 내포하고 있습니다.

‘모험’이라는 단어를 다시 만날 수 있어서 좋았습니다. 모험을 꿈꾸지 못하고 안주를 원하고, 도전과 변화를 기피하는 지금의 저에게 따끔한 경고를 해주었습니다.

만약 당신이라면 무엇을 말하시겠습니까?

그리고 여자들은 침묵하지 않았다
크리스티나 달처 지음, 고유경 옮김 / 다산책방 / 2020년 2월

세상의 모든 부정이 쌓여 만들어진 어두운 암흑세계를 가리켜 ‘디스토피아’라 부릅니다. 실제로 존재하지 않는 디스토피아는 종종 영화나 소설 속에서 참담한 모습으로 그려지곤 합니다. ‘시녀이야기’에서는 여성들이 출산의 도구로 전락해버리고, '버드 박스'에서는 눈이 마주치면 창문에 머리를 들이받고, 스스로 자동차 사고를 일으키는 존재가 사람들을 두려움에 떨게 만들었습니다.

이 책은 사람들이 세상을 점령한 세상에서 이루어집니다. 그들은 모든 여성들에게 매일 말하는 단어의 수를 세는 팔찌 장치를 주었고, 할당된 단어보다 더 많이 말하면 전기 충격을 가합니다.

이야기의 핵심은 진의 가족입니다. 그녀는 3명의 소년과 1명의 어린 소녀, 소니아의 엄마입니다. 소니아는 6살이고 5살 때부터 손목에 카운터를 착용했습니다. 언어 발달과 독해 기술에 중요한 시점에 소니아와 같은 소녀들은 학교에서의 봉제와 산술의 기초만 배웁니다. 읽기와 철자는 허용되지 않습니다. 더 나쁜 것은 학교는 가장 적게 말하는 어린이를 위한 일일 콘테스트를 시작한다는 것입니다. 어느 날 진은 소니아가 하루 종일 침묵하는 것에 대한 보상을 받았다는 공포를 깨닫습니다.

진의 가족과 함께하는 또 다른 중요한 점은 여성을 평가 절하하는 세계로 성숙하는 아들 스티븐입니다. 진의 관찰을 통해, 우리는 이 의무화 된 종교 연구 수업을 들어야하는 학생에서 자신과 동료들에게 던져진 가정 된 가치에 대해 꼭두각시 인형으로 바뀌는 것을 보게 됩니다. 집에서 우유를 사야하는 사람과의 간단한 싸움은 아들이 진에게 얼마나 불쾌한지, 그리고 이 새로운 세상에서 자란 아이들이 얼마나 많은 변화를 겪고 있는지 보여줍니다.

진의 아이들은 변화시키는 세상을 보여줄 수 있는 방법으로 등장합니다. 그녀의 막내 딸 소니아(소설에서 가장 독특하고 중요한 인물임)는 순수 운동의 진보를 끊임없이 보여줍니다. 어느 시점에서 소니아는 학급에서 단어 수가 가장 적은 상을 수상했으며 그녀의 업적을 매우 자랑스럽게 생각합니다. 이것은 독자스스로 어떻게 우리의 믿음을 배우고 사회가 젊게 작동하는지에 대해 생각하게 합니다.

진은 완벽한 인물이 아니며, 그것이 중요하다고 생각합니다. 그녀는 확실히 호의적이고 친근하지만, 또한 의심스러운 일을 하고 있습니다. 그녀는 동료 로렌조와의 관계를 시작하여 남편과의 긴장된 관계의 맥락에서 도덕적으로 모호 할뿐만 아니라, 이야기에 또 다른 위험 계층을 추가합니다. 간음하는 사람들은 강제 수용소나 노동 농장에 던져 져서 말을 하면 충격을 주는 카운터를 받습니다.

소설에서 흥미로운 또 다른 캐릭터는 남편 패트릭인데, 진은 인생에서 남자들을 ‘미워하지’않기 위해 노력하고 있지만 패트릭은 분명히 끔찍합니다. 이 소설은 불의와 편견에 대한 방관자라는 아이디어에 대해 많은 이야기를 하는데, 독자의 패트릭의 성격에 대한 이해가 소설 전체에 걸쳐 진화하더라도, 그는 여전히 훌륭하지 않습니다.

소설은 억압 체계에 맞서 싸우지 않을 때 선의의 사람들이 어떻게 '나쁜'사람이 되는지 보여줍니다. 진은 패트릭이 과학 고문인 경우에도 시스템을 지지하는 것을 거부한 "약한" 것으로 보았습니다. 반면, 진의 대학 친구인 재키는 패트릭과 반대입니다. 급진적인 여성 운동가 인 진은 종종 자신의 관계를 억누르는 것을 후회하고 더 정치적으로 관여하기를 바랐습니다. 그녀는 재키와 함께 대학을 다니면서 처음부터 더 많은 일을 해야 했음을 인정합니다.

또한, 정치 환경에서 다양한 종류의 등장인물들을 보여줍니다. 재키 (다른 사람들보다 먼저 오고 있는 것을 보는 급진적이고 정치적으로 활발한 페미니스트), 진 (정말 관심이 없었지만 지금은 상황이 너무 나빠서 그렇기 때문에), 패트릭 (방관자), 스티븐 (급진적 교리)와 소니아(무고한 희생자). 소설 속의 다른 캐릭터들은 그 스펙트럼 사이의 어딘가에서 기능하지만, 각 캐릭터는 독자들이 점점 급진적 인 상황에서 사람들이 어떻게 행동하는지에 대해 뭔가 다른 것을 보여주기 위해 독특한 기능을 가지고 있습니다. 다른 중요한 인물로는 그녀의 동료와 이탈리아 애호가 인 로렌조와 그녀의 동료 린이 있습니다. 개인적으로 저는 재키와 린의 캐릭터가 좋았습니다. 그들은 고무적이고 영향력이 있었습니다.

소설의 설정 자체는 독특합니다. 절대로 꿈꾸고 싶지 않은 세상입니다. 처음에는 이것이 불가능하다고 생각했지만, 저자는 그것이 완전히 불가능하지 않다는 것을 보여 주었습니다.

소설은 계속 우리에게 “만약?”이라고 묻는 듯했습니다. 개인 생활에서 정부가 방해하는 극단적인 결과에 영향을 받는 사람의 입장에서 무섭고 긴장감이 느껴지기도 했습니다.

소설에서는 몇 가지 신랄한 질문을 제기하고 답변합니다.

“인구를 어떻게 통제합니까?”

“그들을 침묵시키십시오. 그들을 억누르십시오. 그들의 힘을 빼앗아라. ”

“그들의 목소리를 빼앗아 어떻게 혁명을 시작합니까? ”

“모든 것을 하고 오랫동안 도망 갈 수 있다고 생각하십시오.”

결말은 흥미로웠습니다. 피날레는 너무 결정적이었고, 모든 일은 서둘러 마무리되는 느낌이 들어 아쉬웠습니다.

책을 읽고 난 뒤 든 생각은 세상이 무섭다는 것과 우리 스스로 목소리를 내야 한다는 것입니다. 우리는 투표를 해야 하며, 그렇지 않으면 나쁜 일이 생기면 정부를 탓할 수 없습니다. 우리는 필요할 때에는 목소리를 높여야 합니다.

또한, 라틴어로 '음성'이라는 제목이 말해주듯이, 이 시대를 살아가는 여성들에게 자신의 목소리를 내며 살아가라고 이야기해주는 듯 합니다.

*본 포스팅은 서평단 활동으로 출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 자유롭게 작성하였습니다.

자유로워지려면 뭘 해야 할지 생각해봐.
어쩌면 이 지경이 된 지금, 무언가 시작하기 좋을 수도 있겠다
- P34

내가 이길 방법은 없지만, 내가 승자라고 느낄 수 있는 방법은 있다
- P129

내가 본 모든 것, 그리고 내가 보게 될 모든 것을 지우고 싶었다.
- P241

통제 불능 상황에 빠질 때 우리의 선택은?

조용한 아내
A.S.A. 해리슨 지음, 박현주 옮김 / 엘릭시르 / 2020년 2월

남편은 습관적으로 바람을 피우고 이를 거짓말로 합리화합니다. 미모에 사회적 성공까지 이룬 아내는 이 모든 사실을 알지만, 안정적 가정을 유지하고자 이런 상황을 방치합니다. 그러던 어느 날, 남편은 '선'을 넘어 가정의 안정을 위협하고 아내는 냉철하고 잔인한 복수를 준비합니다.

바람피운 남편에게 복수를 감행한 아내의 이야기는 흔한 소설의 주제로 여겨집니다.

이 소설이 특이한 점은 조디의 관점에서 한 번, 토드의 관점에서 한 번, 각 에피소드를 두 번 재현했다는 것입니다. 처음부터 줄거리가 끝날 때까지 세밀한 세부 사항을 독자 스스로 추측할 수 있다는 것을 알려줍니다.

독자는 서로 독립적으로 그들의 삶을 엿볼 수 있습니다. 챕터가 두 기간 사이에 앞뒤로 움직일 때, 캐릭터의 과거와 현재에 대해 많은 것을 배우고 그들의 생각과 행동에 대해 알려줍니다.

조디는 45세의 여성으로 장기 파트너인 토드와 함께 살고 있습니다. 그들은 20년 동안 함께 지냈으며 시카고에서 편안한 삶을 살았습니다. 토드는 조디가 여전히 어려움을 겪고 있을 때 만난 성공적인 부동산 개발자입니다. 조디는 파트 타임 심리 치료사로 일하고 있습니다.

토드는 그의 가장 친한 친구 딘의 딸 나타샤와 바람을 피우고 있습니다. 그녀는 젊고 여전히 자녀를 가질 수 있기 때문에 토드는 조디와 헤어질 계획입니다. 그러나 그는 조디에게 말하지 않았고 나타샤는 딘에게 말하지 않았습니다. 토드는 나타샤를 보기 시작한 이래 우울증이 높아지고 정신적으로나 육체적으로 나아진다고 생각합니다. 토드는 주말에 나타샤를 만날 계획을 세우고 조디에게 딘을 만날 것이라고 거짓말합니다.

토드가 없으면 조디는 시간을 채우기 위해 애쓰고 있습니다. 바쁘기 때문에 그녀를 모두 내버려 둔 여러 친구들에게 전화를 걸었습니다.

토드는 나타샤가 임신했음을 알고 충격을 받습니다. 그는 준비가 되기 전에 자신의 바람을 드러내야한다는 것을 매우 걱정합니다. 토드는 나타샤에게 낙태를 설득시키려고 노력했지만, 이미 아버지에게 진실을 밝히고 거절했습니다. 토드는 결국 조디에게 진실을 말할 것이라고 동의합니다. 그러나 딘은 가능하기 전에 조디에게 전화를 걸어 모든 것을 공개합니다. 조디는 이미 토드의 물건 중 나타샤에게 처방된 수면제 한 병을 발견했기 때문에 무언가가 잘못되었다고 의심했습니다.

토드가 그날 밤 집으로 돌아 왔을 때, 조디는 그를 약 11 알을 복용하도록 속입니다. 그는 다음날 잠들었지만 잠에서 깨어났을 때 11개의 수면제로는 사람을 죽이기에 충분하지 않다는 점에 주목합니다. 토드는 무언가가 잘못되었다고 의심하고 나타샤가 함께 아파트로 이사 할 준비를 할 때 조디와 거리를 두려고 계획하기 시작합니다. 그러나 그는 조디에게 예정된 날짜까지의 이동에 대해 알려주었습니다. 그가 이사하고 있다는 것을 마침내 인정하면, 조디는 분노로 분출합니다.

일단 떨어져 나면 부부는 서로 없는 삶에 적응하기 위해 고군분투합니다. 나타샤와 토드는 결혼식을 계획합니다. 토드는 변호사와 상담하여 법적으로 결혼 한 적이 없기 때문에 조디에게 재정적 책임이 없다고 말합니다. 조디는 해야 할 일을 찾기 위해 애쓰고 있으며, 실용적이 되려고 하지만 토드가 그녀에게 돌아올 것인지 정기적으로 궁금해합니다.

그녀는 토드를 저녁 식사에 초대 한 후 바로 다음 날 토드의 변호사가 별거에 대한 논의를 요구할 때 충격을 받습니다. 그녀는 곧 자신의 콘도를 비워야하며 토드는 법적인 결혼을 한 적이 없기 때문에 아무에게도 빚을 지지 않는다는 말을 받습니다. 그녀는 깊은 우울증에 빠져 집을 떠나기를 거부합니다.

조디의 친구 앨리슨은 조디가 자신의 유업을 상속받을 수 있도록 토드를 살해 할 계획을 세웁니다. 토드는 ‘일로나’라는 웨이트리스를 만날 계획을 세웠지만, 데이트를 하는 도중 그는 앨리슨이 고용한 히트맨에게 총을 맞아 죽습니다. 조디는 도시를 떠나있는 동안 소식을 듣고 시카고로 다시 돌아오지만 이미 사건의 용의자임을 걱정하기 시작했습니다. 그녀는 존 스키너라는 탐정이 그녀의 집에서 인터뷰를 했으며, 토드와의 분리에 대한 그의 질문에 자신도 모르게 화를 냅니다.

조디의 재미있는 점은 다른 모든 사람들을 분석하는 데 능숙하고 기본 심리학을 다른 사람들에게 적용 할 수 있지만 자신에게 적용하지 못한다는 것입니다. 그녀는 거부와 방종의 패턴을 명확하게 식별할 수 있지만, 자신의 거부를 식별하는 데 크게 실패합니다.

저는 조디와 토드가 다음에 무엇을 할지, 그리고 그것이 어떻게 진행될지에 대해 너무나 궁금했습니다. 그것이 책을 다 읽을 때까지 내려 놓을 수 없게 합니다.

등장인물의 수도 다른 소설에 비하면 적습니다. 책을 읽다보면 너무 많은 사람들이 군더더기로 등장하지 않아도 됨을 이해할 수 있습니다.

북미에서 베스트셀러에 올랐으나 저자 A.S.A. 해리슨은 불행하게도 이를 모른 채 책이 출간되기 직전 암으로 세상을 떠났습니다. 해리슨의 첫 번째 소설이자 슬프게도 그녀의 마지막 작품은 소설은 강점과 약점, 충성심과 관계 자체의 본질에 대한 기본적인 질문을 합니다. 또, 다른 사람의 선택 때문에 인생이 통제 불능 상태에 빠지게 될 때 우리의 선택에 대해 묻고 있습니다.

*본 포스팅은 서평단 활동으로 출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 자유롭게 작성하였습니다.

개인의 기본 특질은 인생 초기에 발달하고 시간이 흐르면 침범할 수 없을 만큼 완전히 자리를 잡는다. 대부분의 사람은 경험으로부터 별로 배우지 않고, 자신의 행동을 수정하려 들지 않으며, 문제는 자기 주변 사람들에게나 발생하는 것이라고 여긴다. 그들은 무슨 일이 있어도, 나쁘든 좋든 간에 하던 일을 계속 한다
- P36

말은 도구와 같아서 쉽게 흉기로 바뀔 수 있고 굳이 필요하지 않은 영구적 종결을 만든다. 삶은 말이 아니다. 인간은 천성상 양가적인 모호성에 흠뻑 빠져 있고, 변덕스럽고 경박스러운 바람에 휩쓸리기 마련이다
- P192

아들러에 따르면, 자존감이 높은 경우 우리는 자유로워져서 착수하는 모든 일에 가치 지항적이기보다는 과업 지향적이 되지만, 열등감이 있는 경우에는 자기 자신에 집중하게 됩니다
- P218

우리가 겪었던 경험은 원치 않은 것일지도 모르고 오로지 손해나 낭비와 다름없을지도 모르지만, 경험에는 본질이 있다. 사실적이고 권위적이고, 과거 속에서 살아남아 현재에 영향을 끼친다. 현재에 무슨 시도를 하든 전부 관련이 있다
- P425

눈에 보이지 않는 미생물 제대로 알기

10퍼센트 인간 - 인간 마이크로바이옴 프로젝트로 보는 미생물의 과학
앨러나 콜렌 지음, 조은영 옮김 / 시공사 / 2016년 2월

미생물은 우리에게도 익숙한 세균, 바이러스, 곰팡이 등을 통칭해서 부르는 용어입니다. 그동안 세균, 바이러스는 해로운 존재로만 인식돼 우리 몸에서 없애야 할 것으로 여겨졌죠. 때문에 의약품 역시 세균을 죽이는 항생제와 바이러스를 죽이는 항바이러스제 중심으로 개발됐습니다.

인간에게는 체내 미생물이 무려 100조 마리가 있습니다. 인간의 세포는 미생물총에 비교하면 10분 1수준밖에 되지 않습니다. 우리 몸에 거주하고 있는 박테리아, 바이러스, 균류, 원시세균을 포함한 유전자와 인간의 유전자 2만 1,000개가 합쳐 우리 몸을 이끌어가고 있습니다. 모두 합치면 인체에 서식하는 미생물총은 총 440만개의 유전자를 가집니다. 숫자로만 따지면 우리는 불과 0.5퍼센트만 인간입니다.

p38 인간이 지니는 모든 미생물 세트는 모두에게 똑같이 복제되어 장착된 것이 아니다. 그리고 모든 사람에게 공통으로 발견되는 박테리아는 거의 없다. 결국 개인은 지문만큼이나 고유한 미생물 집단을 소유한다는 말이다

진화생물학자인 저자 앨러나 콜렌(Alanna Collen)박사는 항생제로 자신이 고생하던 경험을 바탕으로, 인체내의 미생물이 얼마나 중요한지를 실감나게 설명합니다.

생명이 탄생한 이후로 생명체는 서로 영향을 주고 받았습니다. 미생물과 숙주는 공생관계를 이루기도 하고 뒷통수를 때리기도 합니다. 어느 동물은 생존에 반드시 필요한 도움을 주어 없으면 안되는 존재가 되기도 했습니다

책에 따르면, 미생물이 미치는 영향이 우리의 예상 범위를 넘어서고 있습니다.

현대의 대표적인 질병은 비만입니다. 사람들은 비만의 확산을 패스트 푸드 식당, 고열량 식품을 판매하는 슈퍼마켓, 생활습관을 때문으로 보았습니다.

연구에 의하면 비만이 될 가능성은 가깝게 지내는 사람의 체중증가와 영향이 있습니다. 그러니까 배우자가 살이 찌면 내가 살이 찔 확률이 37퍼센트나 높아집니다. 흥미로운 건 친구가 살이 찌면 나 또한 살찌게 될 확률이 171퍼센트로 높아집니다. 이것이 살이 찌기 전부터 가까운 사이였을 경우입니다.

사람들이 서로 어울리면서 비만 가능성이 있는 미생물총을 주고 받는 것이 비만 확산의 촉진 요인이 될지도 모릅니다. 가까운 사이에서 미생물을 주고 받는 것은 비만이 쉽게 확산될 수 있다는 뜻이기도 합니다. 물론, 이에 대해서는 비만 전염 가능성을 단정짓기 어렵다는 의견도 있습니다. 이런 내용은 독자들에게 인간의 몸과 질병 그리고 건강과 장수에 대해서 새로운 관점을 제공해줍니다.

한편, 저자는 항균제품이 극단적으로 위험하다고 말하지 않는다고 하지만 실제로 과거에 그런 일이 한국에서 벌어졌습니다.

씻고 데오드란트를 바라는 것은 냄새를 유발하는 박테리아를 제거하거나 냄새 자체를 다른 향으로 덮어버리는 일입니다. 이 과정에서는 우리는 피부의 미생물총을 개조하게 됩니다. 암모니아 산화균은 우리가 땀을 통해 분비하는 암모니아를 아질산염이나 일산화질소로 산화시키는 데 반드시 필요한 박테리아인데 이들이 가장 영향을 크게 받습니다. 산화질소가 없으면 우리의 땀을 먹고 사는 코리네박테륨이나 연쇄상구균이 거칠게 돌변할 수 있습니다

비누와 데오드란트는 우리의 암모니아 산화균을 죽이고 암모니아 산화균이 없으면 피부에 사는 다른 박테리아가 해를 입습니다. 그래서 변화된 박테리아 조성 때문에 우리의 땀이 불쾌한 냄새를 가지게 됩니다. 물론 사실이 그렇다 하더라도 현대사회에서 비누를 씻지 않는다는 발상을 수용할 사람은 없을 겁니다.

p291 우리가 좋은 향기를 풍기기 위해 화학물질로 몸을 씻고 데오드란트를 사용하는 것이 도리어 악순환을 일으킨다는 것이다. 비누와 데오드란트는 우리의 암모니아 산화균을 죽인다. 암모니아 산화균이 없으면 피부에 사는 다른 박테리아가 해를 입는다. 그래서 변화된 박테리아의 조성 때문에 우리의 땀이 불쾌한 냄새를 가지게 된다

우리의 몸에 우리의 세포 수보다 많이 미생물이 존재한다는 사실은 알았지만 미생물이 이렇게나 많은 영향을 끼칠지 몰랐습니다. 그동안 등한시했던 미생물의 중요성을 다양한 과학적 근거를 가지고 제시해주었습니다.

또한, 저자는 식습관의 변화, 건강에 꼭 필요할 경우로 제한한 항생제 사용, 자연 분만과 모유 수유 등의 중요성을 강조하며 각각의 경우에 따라 우리 몸 속 미생물들이 어떻게 변하고 그에 따라서 우리 몸에는 어떤 변화에 생기는가에 대해 다양한 예를 들어 설명하기도 합니다. 결론적으로 저자는 우리가 인간 몸속의 미생물을 알아야 한다고 강조합니다.

미생물의 존재를 알게 되면, 건강을 보는 관점, 식습관도 달라져야합니다. 장내 미생물, 피부 미생물을 보호하기 위해서라도 항생제와 항균, 살균 제품의 남용은 조금씩 줄여나가야 겠습니다. 또, 우리 몸에 좋은 것만이 아니라, 미생물에게 좋은 것까지도 의식적으로 고려해 섭취해야겠습니다.

비만한 사람들은 지방세포의 수를 늘리는 대신 세포의 크기를 늘려 더 많은 지방을 쑤셔 넣는 것이다. 체내의 염증 수치가 높고 새로운 지방세포를 만들지 않는다는 사실은 에너지 저장과정이 정상적인 수준을 넘어서 병적인 상태로 바뀌었다는 것을 의미한다.
- P134

나는 이제 저녁 거리를 고를 때도 내 미생물이 좋아할 만한 게 뭘까 고민하게 된다. 나의 신체적,정신적 건강은 숙주로서 내 가치를 나타내는 지표나 다름없다. 나는 나만의 식민지를 가지고 있다. 그들의 보전은 내 인간 세포의 안녕 못지 않게 가치가 있는 것임을 깨닫는다
- P204

살을 빼는데 성공한 사람들은 실제로 신장 대비 체중에 따른 권장 열량보다 몇 칼로리 정도 적게 먹어야 날씬한 몸매를 유지하는 것이 가능하다고 말한다
- P248

사람은 먹는 대로 간다. 한 사람이 먹는 것이 그 사람을 만들고, 더 나아가 그 사람의 미생물이 먹는 것이 그 사람을 만든다.

- P330

몸속 미생물과 공존하는 방법

내 속엔 미생물이 너무도 많아 - 기상천외한 공생의 세계로 떠나는 그랜드 투어
에드 용 지음, 양병찬 옮김 / 어크로스 / 2017년 8월

영국의 허버트.G 웰즈의 우주전쟁을 보면 평화로운 지구에 침입한 화성인들이 가공할 만 한 무기를 앞세워 순식간에 지구를 정복하여 속수무책으로 당합니다. 이런 지구인들을 구한 것은 다름 아닌 세균 즉, 우리가 평상시 접하고 있는 수많은 미생물들이었으며 결국 지구의 미생물에 감염된 화성인들이 자멸하고 만다는 내용으로 지구에서 인간과 더불어 공생하고 있는 미생물의 존재를 일깨워 주는 소설이었습니다.

미생물은 그러나 인류를 마냥 위협하기만 하는 존재는 아닙니다. 지구상 모든 생명체는 자신만의 미생물 군집을 갖고 있습니다. 미생물은 동식물과 동반자 관계를 형성하고 있으며 생태계를 움직이는 주요 요소로 작용합니다. 인간의 신체엔 눈으로 볼 수는 없지만 39조 마리에 달하는 미생물이 있다고 합니다.

세계에서 가장 유명한 과학 블로거이자 저널리스트인 “에드 용”의 첫 책인 이 책에서는 인간을 비롯한 생명체들의 몸과 일생 전반에 걸쳐, 곳곳에서 ‘활약’하고 있는 미생물들을 소개하고 이들과의 공생을 제안합니다.

그 중에서도 인간의 몸에 서식하는 미생물에 대해 진지한 고찰이 돋보입니다.

p44 이제 나는 모든 동물들이 보이지 않는 미생물에 의존하고 있음을 안다. 동물은 미생물과 함께 살면서도 전혀 의식하지 못한다. 미생물은 동물보다 훨씬 더 오랫동안 지구상에 존재해온 선배로서, 동물들의 능력을 도와주고 때로는 전적으로 책임진다.

인간을 비롯한 생명체들은 그 자체로 하나의 생태계이고, 이 생태계에서 살아가는 세균들과 공생관계에 있기도 하고 때론 적대적인 관계이기도 하지만, 항생제를 사용해 세균들을 박멸하는 것이 능사가 아니며, 이들과의 관계를 잘 관리하는 것이 중요하다고 합니다.

미생물이란 용어가 건강한 삶을 살아가는데 방해되는 즉 최소로 하거나 없애야 하는 것으로 이해하기 쉽습니다. 미생물이 병을 일으키기도 하지만 대부분은 우리의 몸에 필요하기에 오랜 세월에 걸쳐 최적의 상태로 적응되어 있는 것이라는 점을 알게 되었습니다.

이다.

또, 입으로부터 단계별 소화기관을 거치며 음식의 소화를 도와주는 수많은 미생물들이 있다고 합니다. 이 사실은 왜 약을 처방할 때 항생제를 남용하면 안되는지 이유를 설명해줍니다. 항생제는 몸속의 유해한 미생물과 함께 유익한 미생물까지도 죽이는 역할을 하고 내성을 가지게 해 좋지 않다고 합니다.

p207 항생제 사용의 가장 큰 문제점은 뭐니뭐니해도 과용이다. 항생제 과용은 마이크로바이옴을 파괴함과 동시에 항생제 저항성 세균의 등장을 조장한다. 그렇다고 해서 항생제를 악마로 취급해서는 안되며, 신중하게 사용하는 방안을 강구해야 한다.

세상에 쓸모 없는 것은 하나도 없다고 하지만 대부분의 미생물에 대한 상식은 좋지 않은 부분이 많기 때문에 흔히 미생물이 없었으면 하는 생각을 할지도 모릅니다. 그러나, 지구상의 동물, 식물의 생장에 직접, 간접으로 항상 관여하는 미생물이 없다면 생명체가 제대로 살아갈 수 있을까요?

실제로 인간은 미생물과 함께 공생하고 있고 이를 하나의 자연현상으로 받아들이며 살아가고 있습니다. 우리가 알고 있는 미생물은 세상에 존재하는 미생물의 극히 일부분이며 지금도 끊임없이 미지의 미생물들이 밝혀지고 있습니다.

이들 대부분은 인간이 다른 세균들로부터 방어할 수 있는 능력을 갖게 하는데 기여하기도 합니다. 사람에 따라서는 체내에 많은 수의 미생물이 있다는 사실을 받아들이기 부담스러울 수도 있겠지만 정작 미생물 없이는 정상적인 삶을 영위하기 어려울 것입니다.

우리 주변의 세상은 잠재적인 미생물 파트너의 거대한 보고다. 우리가 음식을 한 입 베어물 때마다 새로운 미생물이 체내로 들어와 종전에 분해할 수 없었던 부분들을 소화시키거나 종전에 먹을 수 없었던 음식물의 독소를 해독하거나, 종전에 우리의 건강을 위협했던 기생충을 제거한다. 그리하여 우리는 각각의 새로운 파트너 덕분에 더 많이 먹고, 더 멀리 여행하고, 더 오래 살 수 있다.
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우리는 미생물이 보편적으로 존재하며 우리의 삶에 필수 불가결하다는 점을 잘 알고 있다. 그들은 우리의 장기를 빚어내고, 우리를 독소와 질병에서 보호하고, 음식물을 분해하고, 건강을 지켜주고, 면역력을 조절해주고, 행동을 안내하고, 우리의 유전체에 자신의 유전자를 쏟아붓는다
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