브레인 마라톤

브레인 마라톤 - IQ 148을 위한 수학 퍼즐
이리나 보슬리 지음, 손희주 옮김 / 보누스 / 2014년 11월

요즘 들어 나이가 들었다는 느낌을 자주 받는다. 그런 느낌이 드는 이유 중 하나가 예전처럼 머리가 잘 돌아가지 않는다는 생각 때문이다. 건망증도 심해져서 무언가 하려다가 무엇을 하려고 했는지 기억이 나지 않아서 한참 동안 멍하니 서있을 때도 많아졌다. 어떻게 해야 하나 고민하던 차에 뇌 건강을 위해서는 퀴즈나 퍼즐 같은 문제들을 많이 풀면 뇌가 활성화된다는 얘기에 이러저러한 문제들을 풀어보기 시작했다.

다양한 퀴즈나 퍼즐들을 풀다 만나게 된 <브레인 마라톤>. 이 책에는 수년간 지능검사 개발 및 프로그래밍 경력을 가진 작가가 직접 개발한 퍼즐들과 마방진과 같은 고전 퍼즐들이 함께 실려 있는데, 두뇌 훈련뿐 아니라 문제를 풀었을 때의 짜릿한 쾌감을 느낄 수 있는 책이다.

훌륭한 퍼즐은 사고력을 높이고 지혜를 길러주며, 자연스럽게 문제 해결력과 논리력도 향상시킨다고 한다. 이 책을 풀어보니 나처럼 두뇌 훈련이 필요한 장년층 뿐 아니라 한참 자라는 청소년들에게도 좋은 책이라는 생각이 들었다. 문제 하나하나를 풀 때마다 다양한 해결 방법을 생각해야 하다 보니 말 그대로 상상력, 논리력, 사고력, 암산 능력 등이 모두 향상될 수밖에 없다.

책에 실린 퍼즐은 총 7가지로, 하이브, 마방진, 크로스피스, 디지트, 퀸티, 트리아드, ABC퍼즐이다. 각 퍼즐마다 먼저 예제를 주고 문제를 푸는 방법을 단계별로 알려주어 처음 문제를 접하는 사람들도 어려움 없이 문제를 풀 수 있도록 도와준다.

처음에는 익숙하지 않은 퍼즐들이라 한 문제를 푸는 데에도 상당한 시간이 걸렸지만 조금 지나자 차츰 푸는 시간이 줄어들었다. 물론 모든 문제가 그렇지는 않았다. 때로는 상당히 난해한 문제들도 있어서 아주 오랜 시간이 걸리기도 했다. 여하튼 문제를 풀고 나면 그 쾌감이 이루 말할 수 없을 정도로 좋았다. 실제로 머리가 팽팽 돌아간다는 느낌을 받기도 하였다.

짧은 시간을 들여 언제 어디서나 즐길만한 취미거리가 하나 생겨서 더욱 활기차고 기분 좋은 하루하루를 보내게 되었다.

생각하는 사회

생각하는 사회 - 사회를 만나는 철학 강의
장의관 지음 / 미지북스 / 2014년 10월

어느 날 갑작스레 우리나라에 휘몰아친 정의의 열풍. 하버드대 마이클 샌델 교수의 <정의란 무엇인가>라는 책이 서점가를 휩쓸면서 일어난 현상이다. 현실에서 찾아보기 힘든 그저 우리들의 희망사항이었기에 그랬을까? 여기저기에서 정의에 대한 이야기들이 울려 퍼졌다. 하지만 200만부 넘게 팔린 이 책은 대한민국에 별다른 변화의 불씨도 던지지 못한 채 소리 소문 없이 사라지고 말았다.

우리는 살면서 부조리한 모습들을 많이 접한다. 끝없이 이어지는 불평등의 모습들을 본다. 때로는 정의가 승리하지 못한다는 사실에 좌절하기도 한다. 그렇기에 정의라는 말에 오히려 역정을 내기도 한다. 하지만 정의로운 사회를 바라지 않는 사람이 있을까? 내가 사는 지금은 아닐지라도 내 아이들만큼은 정의로운 사회에서 살기를 바라지 않는 사람은 없을 것이다.

그렇다면 정의로운 사회는 어떻게 이루어질까? 저자의 말처럼 삶의 모든 모습들과 도덕적 가치들을 온 사회가 함께 치열하게 고민하여 올바른 해답을 찾아나가는 과정에서 정의로운 사회가 이루어질 것이다. 그런 사회를 기대하며 저자는 우리가 현실에서 마주치는 8가지 도덕적 문제(안락사, 낙태, 마약, 동성 결혼, 부유세, 사형, 매춘, 과시적 소비)를 정치철학의 눈으로 살펴본다.

8가지 문제들을 사람들에게 던졌을 때 어떤 반응이 나올까? 얼마 전에 친구들과 이야기하는 중에 우연치 않게 동성애에 관한 이야기가 나왔다. 친구들의 반응은 다양했지만 예상과는 달리 대부분의 친구들이 동성애를 인정하고 받아들이는 모습을 보였다. 개인적 취향의 문제라는 것이 주된 의견이었다. 그렇다면 다수의 사람들이 생각하는 이 의견이 옳은 것일까? 아니면 소수지만 이에 반대하는 사람들의 의견이 옳을 수도 있는 것일까?

사실 어떤 논제에 대해 모든 이들의 공감대를 형성하는 일은 불가능하다. 그 누군가는 반대 의견을 말할 것이다. 그것도 나름대로 타당성 있는 이유를 제시하면서 말이다. 그렇다면 우리는 이런 대립에 어떻게 반응해야 할까? 충분한 논의를 거친 후 한 쪽의 승리를 선언하면 될까? 아니면 다수의 사람들이 생각하는 방향으로 결론을 내리면 되는 걸까?

우리는 무엇이 정의인지 성급하게 결론짓지 말아야 한다. 우리에게는 충분한 고민과 진중한 성찰이 필요하다. 모두가 함께 ‘왜’라는 질문을 던지며 함께 성숙해져야 한다. 다른 사람의 의견을 들을 줄 아는 사회가 되어야 한다. 그런 자세를 갖춘 후에야 정의로운 사회를 향한 진정한 첫 걸음을 내디딜 수 있지 않을까?

전원책의 신군주론

전원책의 신군주론 - 한국 민주주의의 허구를 꿰뚫는 통찰
전원책 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2014년 10월

이렇게 속이 시원해지는 느낌은 참으로 오랜만인 것 같다. 저자의 모든 이야기에 공감하지는 않지만 평상시에 답답하게 생각했던 이야기들을 하나하나 직설적으로 꼬집어내는 저자의 주장에 막혔던 둑이 터지며 무언가 확 풀어지는 기분이다. 그만큼 오늘날 통치자라고 하는 이들의 행태가 우리 모두를 답답하게 만들고 있었다는 이야기일 것이다.

한때 내 정치적 성향은 소위 진보 좌파였다. 하지만 지금은 그렇지 않다. 그렇다고 보수적 성향으로 전향했다는 의미는 아니다. 세월이 흐르면서 계속해서 느낀 것은 정치하는 사람들이 모두가 거기서 거기라는 것이다. 열렬한 민주주의 옹호자이면서 국민을 대변하고 민중을 위하는 것처럼 보였던 인물들도 자신들의 이익 앞에 어이없이 무너지는 모습을 보면서 정치인에 대한 깊은 기대감이 사라졌다. 그뿐 아니다. 옳고 그름에 대한 구분 없이, 사람에 대한 판단 없이 자신이 지지했던 정당에서 나온 인물이라면 무조건적으로 뽑고 보는 사람들의 모습에도 실망감을 감출 수가 없었다.

저자는 우리나라 지도층, 특히 정치판의 부패가 그치지 않는 원인으로 제시한 세 가지 이유에는 모두가 공감할 수밖에 없을 것이다. 이념과 상관없이 뭉친 ‘패거리’는 반드시 부패한다는 것, 절대 권력은 절대 부패한다는 것, 이너서클의 부패.

저자의 말처럼 어느 순간 우리나라에 존재하는 여당과 야당의 색깔이 비슷해졌다. 그러면서 둘의 차이를 구별하기가 어려워졌다. 물론 아직도 정치적 신념을 가지고 움직이는 당이나 사람들이 없는 것은 아니다. 하지만 많은 사람들이 권력의 범주 안에 들어서면서 변해가는 모습을 보인다. 자기 식구 챙기기, 권력 나눠먹기, 밀실 담합. 또한 절대 권력 밑에 있는 소위 측근들의 부패는 정권이 바뀔 때마다 한 번도 빼놓지 않고 나타나는 현상이다.

문제는 이들 정치인에게만 있는 것이 아니다. 바로 이들에게 분노하고 이들의 행태를 비난하면서도 정작 많은 이들이 통치자에 대해 냉소적이다 못해 너무나 무관심하다는 사실이다. 저자가 인용한 플라톤의 한 마디가 통렬하게 나의 가슴을 헤집는다.

‘정치적 무관심의 대가는 자기보다 못한 자의 통치를 받는 것이다.’(p.93)

윌 그레이슨, 윌 그레이슨

윌 그레이슨, 윌 그레이슨
존 그린.데이비드 리바이선 지음, 김미나 옮김 / 자음과모음 / 2014년 9월

사람들에게 다시 돌아가고 싶은 시절이 언제냐고 물어보면 많은 사람들이 아마 고등학교 시절이라고 말할 것이다. 초등학교 시절은 즐겁고 순수했던 시절이긴 하지만 사랑이니 우정이니 하는 것들을 느끼기에는 아직 너무 어린 나이였다. 반면에 고등학교 시절도 무언가를 다 아는 나이라고는 할 수 없겠지만 조금씩 사람을 알아가고 그 속에서 사랑과 우정을 키워가는 나이이기에 그 즐거움과 기쁨은 그 어떤 때보다 더 크지 않은가 싶다.

두 명의 윌 그레이슨. 2미터가 넘는 거구의 동성애자 타이니 쿠퍼의 끝없는 사랑 타령에 힘들어하는 한 명의 윌 그레이슨. 온라인으로 만난 아이작에게만 자신의 마음을 여는 또 한 명의 윌 그레이슨. 이 둘은 서로의 존재조차 몰랐지만 어느 날 운명처럼 서로 마주친다. 둘의 만남, 또한 타이니 쿠퍼와의 인연으로 이 둘은 조금씩 변해간다.

윌 그레이슨이 다른 윌 그레이슨에게 던진 한 마디.

“사랑과 진실은 한통속이라며. 그 말은 그 둘이 함께일 때만 존재할 수 있다는 거잖아?”(p.219)

너무나 멋진 말이다. 진실이 없는 사랑은 사랑일 수 있을까? 사랑은 그 무엇보다 진실을 토대로 이루어져야 하지만 사실 그렇지 않은 사랑도 얼마나 많은지. 남녀 간의 사랑에 한정된 이야기가 아니다. 타인을 향한 사랑에 진실이 없다면, 결국 값싼 동정심에 지나지 않을 것이다. 연말연시에 반짝 이루어지는 생색내기 사랑에는 진실도, 진심도 없다.

두 명의 그레이슨은 조금씩 사랑에 대해 알아간다. 또한 자신들 친구들과의 우정을 깨달아 간다. 이들은 사람들과의 관계 속에서 조금씩 변해가고, 조금씩 성숙해간다. 서로가 서로에게 어떤 존재인지 알아가는 이들의 모습이 너무나 예뻐 보인다.

십대 때 만난 동성 친구와의 우정만큼 인생에서 소중한 것이 그렇게 많지는 않을 것이다. 윌 그레이슨과 타이니 쿠퍼의 관계를 봐도 그렇다. 한때 서로를 향한 진심을 묻어두지만 결국 자신의 마음을 내비치며 사랑한다고 말하는 모습에서 결국 사람과의 관계에서는 진심이 중요하다는 것을 다시 한 번 확인할 수 있었다. 마음속에만 담아둔 진심은 의미가 없다. 서로를 향해 그 마음을 내비치는 과정이 중요하다.

사랑과 우정. 가슴 설레게 하는 이 단어들이 십대 소년들의 모습을 통해 깔끔하고 사랑스럽게 그려진 이야기에 나도 그때로 돌아간 듯 행복과 설렘과 즐거움이 넘치는 시간이었다.

중용

중용 中庸 - 공존과 소통 그리고 인성을 세우는 진리
자사 원작, 심범섭 지음 / 평단(평단문화사) / 2014년 11월

오늘날의 대한민국은 소통의 이야기가 여기저기에서 수없이 들리지만 실제로 소통이 이루어지고 있다는 느낌을 받지는 못하는 사회가 되어가는 것 같다. 소통이 이루어지기는커녕 끝없는 이념 다툼, 이익 다툼, 권력 다툼 등 갈등의 골이 더욱 깊어지는 느낌이 들기도 한다. 이런 세대에 꼭 필요한 것이 있다면 공존과 소통 그리고 인성을 세우는 진리일 것이다. 바로 중용이 그에 대한 이야기이다.

중용은 공자의 손자로 공자의 제자인 증자의 제지이기도 하다. 그가 쓴 중용을 이해하기 위해서는 먼저 주역을 이해해야만 한다. 그렇기에 중용 본문으로 들어가기 전에 주역에 대한 간략한 소개가 이루어진다. 요즘 들어 주변에서 주역을 공부하는 사람들이 점차 늘어나는 추세이다. 들어가는 글을 읽으며 이런 추세는 자연의 법칙인 천도로 인간이 살아가는 법칙을 이해할 수 있기 때문은 아닐까라는 생각이 들었다.

그렇다면 중용은 무엇이고, 중용을 공부하는 목적은 무엇인가? 중(中)이란 한쪽으로 편벽되거나 치우치지 않고 넘치거나 모자람도 없는 상태이며, 용(庸)이란 변하지 않는 것을 의미한다. 결국 중용이란 천도의 섭리를 따르는 인간에게는 중이 있는데, 이 중이 제자리를 잡도록 일상생활에서 항상 성실하게 중화를 유지하고자 실천하는 것이다. 즉, 중용은 이론이 아니다. 중용은 실천의 학문이다.

중용에 나오는 이야기가 오늘을 사는 우리에게 얼마나 많은 실천의 이야기를 하는 지는 받아들이는 자마다 다르겠지만 기본적으로 인의예지를 통해 세상을 바라보고 일상생활을 꾸려 나가는 사회를 만들 수 있다면 세상은 정말 살아갈만한 곳이 될 것이다.

이런 세상을 만들기 위해서는 인간의 본래 성품인 성(性)을 회복해야 하고 이를 위해 필요한 덕목이 바로 인(仁), 의(義), 예(禮), 지(知)이다. 하지만 인간의 욕심이 모든 것을 그르친다. 욕심이 이기심을 만들고, 범죄를 일으키게 한다. 나 역시 그렇다. 욕심 없이 산다고 말하지만 진짜 그런가 보면 결코 그렇지 않다. 자녀 교육 하나만 보아도 분명하게 드러난다. 다른 아이보다 뒤떨어질까봐, 아니 다른 아이보다 더 잘하기를 바라는 욕심에 아이의 인성이 교육은 뒷전이 되어버리기가 일쑤다. 아이의 능력을 키우는 일도 분명히 중요하다. 하지만 인성이 뒷받침되지 않는 능력은 결국 그 치우침으로 인해 올바로 설 수 없다. 치우침 없는 중용에 따라 인성과 능력이 넘치지도 모자라지도 않아야 세상의 중심에 설 수 있다.

언뜻 이도 저도 아닌 것 같았던 중용의 참된 의미가 삶을 돌아보고 삶 가운데서 그 뜻을 펼쳐야 한다고, 실제로 행동해야 한다고, 그것이 세상의 중심, 삶의 중심, 자신의 분야에서 중심이 되는 길이라고 말한다. 중용의 길을 걷는 것, 그것이 바로 삶의 지혜이다.