<서울 리뷰 오브 북스> 11호 – 어쩌다보니 과학

서울리뷰오브북스 11호
김민재 외 지음, 서울리뷰오브북스 편집부 엮음 / 서울리뷰오브북스 / 2023년 9월

독서의 계절, 가을. 여러분은 읽을 책을 정하셨나요? 항상 읽던 장르에 머무르지 않고 새로운 장르를 개척해 보는 계절로 만들어 보면 어떨까요? 낯선 장르의 책을 읽으려고 할 때 문제가 생깁니다. 바로 선뜻 어떤 책을 읽어야 할지 감이 오지 않습니다. 다른 독자의 감상문을 읽어도 느낌을 받기는 어렵습니다. 그런 분에게 <서울 리뷰 오브 북스>(이하 서리뷰)는 깊이 있는 안내자가 되어줄 겁니다. 저는 <서리뷰> 11호에서 두 권의 책을 발견했습니다. 이번에는 그 두 권의 책을 읽고 싶어진 이유를 말하려고 합니다.

1. <문과 남자의 과학 공부> 유시민, 돌베개, 2023 / 서평: 권석준

온라인 서점에 베스트셀러 명단에 올라온 도서입니다. 저자를 보고 장바구니에 넣기도 했습니다. 그러나 구매로 이어지지 않았습니다. 과학 분야도 어려운데 저자의 인문학 소양까지 더하면 내용이 몹시 어렵겠다고 생각했습니다. 문과를 전공한 사람이 과학을 어떻게 알기 쉽게 설명할지도 짐작이 되지 않았고요. 그런데 <서리뷰>의 서평을 읽으면서 호기심이 일었습니다.

심리학 도서를 읽다 보면 뇌과학 이야기가 빠지지 않고 등장합니다. 뇌에 존재하는 신경전달물질, 예를 들어 세로토닌/도파민/옥시토신 등이 지나치게 분비되거나 적게 분비되는 경우 마음의 문제가 발생한다고 합니다. 그래서 감정과 뇌과학을 연결 지어 출판되는 책도 많습니다. 뇌과학 도서를 몇 권 지니고 있는 이유이고요. 그 책들을 읽다 보면 뇌에서 이루어지는 신경전달물질의 움직임이 궁금해집니다. 어떤 때에 분비되고, 어떻게 사라지며, 서로 어떻게 상호작용하는지. 심리학에서 뇌과학으로 이어졌고, 뇌과학은 화학 반응에 대한 호기심으로 이어진 셈이지요.

저자는 뇌과학을 시작으로 생물학, 화학, 물리학, 수학, 우주에 대해 다룬다고 합니다(164쪽). 과학이 과학을 부릅니다. 저자의 첫 시작도 뇌과학입니다. 뇌과학에서 어떻게 생물학에 대한 호기심을 느꼈는지 궁금합니다. 또한 그 호기심을 충족시키려고 어떤 책들, 특히 화학 분야, 을 읽었는지도 알고 싶습니다. 그래서 PICK!

2. <웃음이 닮았다> 칼 짐머, 사이언스북스, 2023 / 서평: 정우현

‘환경 조건도 DNA에 각인되지 않을 뿐 유전되는 강력한 요소라고 지적한다.(188쪽)’

벽에 부딪힌 사람이 늘 듣는 조언이 있습니다. 자신이 바꿀 수 있는 것과 바꾸지 못하는 걸 구분하라는 충고입니다. 스스로 바꿀 수 없는 환경 조건을 탓만 하지 말고, 할 수 있는 일을 찾아 적극적으로 하라는 뜻입니다. 이 조언의 환경 조건은 무엇을 말하는 걸까요? 집안의 흥망성쇠, 국가나 경제 시스템 따위를 말할지도 모릅니다. 확실히 개인이 다루기에는 너무 거대한 환경 조건입니다. 매년 조금씩 바뀐다고 해도 무엇이 어떻게 바뀌었는지 체감하기 어렵지요. 그래서 환경 조건도 DNA처럼 유전된다고 했을지도 모르겠습니다.

서평가는 환경이 개인의 유전적 결함을 이겨 낸 사례는 얼마든지 있다(188쪽)고 합니다. 개인의 유전적 결함은 무엇을 뜻하는 걸까요? 성격 따위를 말하는 거라면 본성을 환경이 바꿀 수 있을지 의문입니다. 다만 환경 조건에 맞추어 컨트롤하는 방법을 환경으로 정의할 수 있다면 그렇게 볼 수도 있겠다고 생각합니다. 개인이 방법을 배워야 자신의 결함을 극복할 수 있다는 뜻도 됩니다. 개인의 노력 여부에만 짐을 짊어지게 하는 것은 아닌지 안쓰럽습니다. 이 이해가 틀리기를 바라며 POCK!

<도둑맞은 집중력> - 몰입을 선택하다

도둑맞은 집중력 - 집중력 위기의 시대, 삶의 주도권을 되찾는 법
요한 하리 지음, 김하현 옮김 / 어크로스 / 2023년 4월

“몰입은 하고 있는 일에 너무 푹 빠진 나머지 모든 자아 감각을 잃은 상태, 시간이 사라진 듯한 상태, 경험 그 자체의 흐름을 탄 상태를 뜻한다. 몰입은 우리가 아는 것 중 가장 깊은 형태의 집중 상태다. (85쪽)”

여러분은 몰입을 원하시나요? 아마 대부분 원할 겁니다. 한 가지에 집중하면 결과에 상관없이 해냈다는 뿌듯함을 얻는 과정이 꽤 상쾌합니다. 몰입을 할 때 여러분은 어떻게 하시나요? 주위의 소음을 피해 헤드폰으로 음악을 들을 때도 있겠지요. 동기부여를 위해 유튜브의 위드미 영상을 틀어놓기도 하고요. 우리는 각자의 방법으로 몰입하려고 노력하고 있습니다. 그 방법들이 과연 올바른 방법일까요?

위에서 몰입을 위해 실시하는 방법을 보면 모두 두 가지 행동이 결합되어 있습니다. 듣기와 일, 보기와 일. 두 가지를 동시에 하면서 몰입하려고 합니다. 이른바 멀티캐스팅입니다. 이 책에서는 우리는 멀티캐스팅을 하지 못한다고 합니다.

사람이 두세 가지의 일을 할 때, 뇌의 전환이 필요합니다. 한 가지 행동을 하다 다른 행동을 하려면 뇌는 다른 행동을 할 수 있도록 세팅하는 과정이 필요합니다. 시간이 필요합니다. 우리가 더 많은 일을 동시에 하려고 할수록 뇌는 전환에 많은 시간을 씁니다. 그 과정이 너무 자연스러워서 동시에 한다고 여기지만 실은 그렇지 않다는 뜻입니다. 생각에 쏟는 시간보다 전환에 쓰는 시간이 더 많다고 생각해 보세요. 이것만큼 큰 시간 낭비는 없을 것입니다.

더욱이 뇌는 한 번에 처리할 수 있는 한계가 정해져 있습니다. 그 한계에 도달하면 동시에 하는 일 중에 결과를 제대로 낼 수 있는 일은 없을 것입니다. 결과가 아예 나쁘거나 어중간하겠지요. 그렇기 때문에 한 번에 한 가지에만 집중하는 방법 외에 다른 대안은 없다(65쪽)고 합니다.

이 말은 자신이 몰입할 일을 선택해야 한다는 뜻입니다. 그 선택을 우리가 할 수 있을까요? 어렵다고 봅니다. 우리는 경제적 불안을 막으려면 직업을 가져야 합니다. 부모는 아이가 경제적 가치가 높은 직업을 갖기를 바랍니다. 성적을 중요시하고 좋은 학교에 보내기 위해 노력합니다. 그것도 하나의 방법입니다. 그래도 이왕이면 아이가 직접 찾게 하면 더 좋지 않을까요?

부모라는 울타리가 있을 때, 아이는 여기저기 기웃거립니다. 그 중 마음에 드는 걸 해 봅니다. 자신의 호오를 직접 느낄 수 있겠지요. 좋아하는 걸 하다가 실패할 때도 있겠지요. 그 때 어떻게 극복하면 좋을지 스스로 생각할 수 있는 기회가 생깁니다. 그 경험이 많으면 많을수록 성인이 되었을 때도 유연하게 대처할 수 있겠지요.

그런데 우리는 어떤가요? 도전할 기회도 실패해 보는 경험도 스무 살이 넘어야 겪을 수 있습니다. 드디어 기회를 얻었는데 어떻게 활용해야 하는지 모릅니다. 거듭되는 실패를 스스로 극복하는 방법도 알지 못합니다. 더욱 안으로 움츠려들기만 할 뿐입니다. 이런 생활을 지낸 사람은 자신의 아이를 어떻게 교육할까요? 아이가 스스로 몰입을 경험할 수 있는 기회를 줄까요? 모르겠군요. 몰입을 경험해 보지 못한 사람이 몰입을 가르치기는 너무 어려워 보이거든요. 이 거대한 시스템을 바꿀 수 있는 방법이 있을까요?

이 책에서는 몰입을 방해하는 요소로 소셜 미디어, 건강한 식단의 부족, 수면 부족 등도 다루고 있습니다. 집중력을 낮추는 방법을 조목조목 설명합니다. 마지막에는 집중력을 높이기 위해 자신이 실천하는 방법으로 이야기를 마무리합니다. 집중력을 높이기 위한 완전무결한 방법은 없는 셈입니다. 집중력을 앗아가는 ‘시스템’이 존재며, 그것을 바꿀 수 있는 방법도 충분히 있습니다. 수익이 되지 않는데 시스템을 바꿀 기업은 없습니다. 결국 ‘개인의 노력’으로 일궈내야 합니다. 이 책에서 당신의 집중력을 방해하는 가장 큰 원인을 찾아보세요. 하나씩 타파해 봅시다.

제 최대의 원인은 멀티태스킹입니다. 멀티태스킹을 중점으로 다룬 이유입니다. 그런데 BGM 끄기를 실천하기는 어려워요. 적막한 공간에서는 뭔가 할 맛이 나지 않습니다. 오늘 밤에는 BGM 없이 책 읽기부터 도전하려고 합니다.

<소녀 동지여 적을 쏴라> - 총구멍은 누구를 향하는 걸까?

소녀 동지여 적을 쏴라
아이사카 토마 지음, 이소담 옮김 / 다산책방 / 2023년 8월

러시아와 우크라이나의 전쟁이 일어난 지 벌써 1년이 지났습니다. 무너진 건물, 군인과 무기의 모습, 전투가 벌어진 지역과 변화, 피해를 수치화한 표. 전쟁 보도에서 주로 다루었던 내용입니다. 어떤 국가가 이기고 지느냐에 초점을 맞추었습니다. 국제 정세를 살피기 위해 중요한 점입니다. 그래도 그 수치에는 국가만 존재하지 않습니다. 개인의 사연이 쌓여진 결과물입니다. 개인의 공포, 개인의 두려움, 개인의 분노, 개인의 기도, 개인의 바람 등이 담겨 있습니다. 전쟁이라는 특수 상황에서 겪는 개인, 특히 여성의 감정을 다룬 책이 한 권 있습니다. <소녀 동지여 적을 쏴라>입니다.

여성은 전쟁 앞에 희생되는 약자가 아니라 스스로 싸울 수 있는 자임을 증명하겠습니다. - 샤를로타

저는 여성을 지키기 위해 싸웁니다. - 세라피마

자유를 얻기 위해서. - 아야

소설 속 소녀들이 총을 쏘는 이유입니다. 세 가지의 공통점이 보이시나요? 바로 여자는 강하다는 사실입니다. 샤를로타는 여성도 남성만큼 위험한 상황을 극복할 수 있다는 의지를 보여줍니다. 세라피마는 약자를 지킬 수 있는 자리에 남성뿐만 아니라 여성도 위치할 수 있다는 뜻을 포함합니다. 아야는 남녀 모두 원하는 자유를 논합니다. 이 이유들은 전쟁이라는 특수 상황 속에서 불현 듯 떠오른 것일까요?

한편, 미하일은 전쟁 상황에서 벌어지는 여성에게 행해지는 성폭력에 반감을 지녔던 인물입니다. 그러나 전쟁이 끝나갈 무렵에는 자신이 여성의 몸에 올라탑니다. 자신이 외면하던 그 과정에 미하일이 가담한 이유는 무엇이었을까요? 부대가 같이 여자를 범하려 할 때, 그건 전쟁범죄라고 지적하는 자가 있으면 영락없이 배척당한다는(401쪽) 이유 때문일까요?

어쩌면 소녀들과 소년들은 평소에 억눌렀던 마음을 분출했을지도 모릅니다. 현대사회에서 여성에 대한 차별을 반대하는 목소리가 아무리 높아도 제대로 개선되지 않습니다. 하물며 몇 십 년 전 사회에서는 오죽하겠습니까? 남성에게 무시를 당하던 여성의 마음, 여성을 은근히 깔보던 남성의 마음이 제어 수단이 사라지면서 서로 충돌합니다. 이 대립이 독소전쟁에 녹아 있지 않을까요?

뉴스(ntv 뉴스)의 인터뷰에 실린 저자의 말을 마지막으로 글을 마무리하겠습니다.

ただ、本当の現地の痛みというのは、“地図と数値”にあるのではなくて、失われてゆく個々の命にあります。

다만, 현지의 진정한 아픔은 ‘지도와 수치’가 아니라 사라져 가는 개인의 생명입니다.

일본소설, 전쟁소설, 다산북스

<마음이 아니라 뇌가 불안한 겁니다> - 이제 스몰토크는 뇌 유형(16가지)으로!

마음이 아니라 뇌가 불안한 겁니다 - 최신 과학이 밝힌 뇌 유형별 회복 탄력의 비밀
다니엘 G. 에이멘 지음, 이은경 옮김 / 위즈덤하우스 / 2023년 7월

학생이었을 때, 처음 만나는 사람에게 혈액형이 무엇인지 많이 물었습니다. 혈액형별 성격에 맞추어 보며 어떤 사람이겠다고 추측하고는 했지요. 요즘은 MBTI가 대세가 됐습니다. 사람의 성격을 파악하려면 오래 만나봐야 한다고 합니다. 상황, 상대에 따라서 드러나는 말과 태도가 다르니까요. 그러나 모든 사람을 오랜 시간 만날 수 있는 기회는 별로 없습니다. 짧은 시간에 상대를 파악하고 대응해야 할 때가 많습니다. 그럴 때 스몰토크로 혈액형, MBTI로 상대의 성격을 파악하려는 거죠. 100% 신뢰할 수는 없지만 약간 들어맞는 부분도 있어서 관계를 수월하게 맺을 수 있으니까요. 여기 우리에게 또 다른 방법을 제시하는 책이 나왔습니다.

저자는 30여 년간 120개 국가의 환자들을 대상으로 22만 장이 넘는 뇌 영상을 기반으로 한 데이터베이스를 갖고 있습니다. 데이터베이스를 토대로 뇌 유형을 총16가지로 구분합니다. 아래의 그림처럼.

책의 앞날개에 뇌 유형을 알아볼 수 있는 QR코드가 있었습니다. 제일 먼저 제 뇌 유형부터 알아봤습니다. 복합형 ‘집요-예민-신중형’이 나왔습니다. 환경, 상대에 따라서 제 감정이 변화한다는 뜻이겠지요. 여기서 궁금점 하나. 과연 이 테스트에서 단일형 뇌 유형을 받는 사람이 나올까요? 변화하는 세상에 적응하며 살아가는 게 사람입니다. 한 쪽으로 크게 치우치는 사람이 그렇게 많을까 궁금하네요.

제목을 처음 봤을 때, <혼자가 편한 사람들>(도리스 메르틴, 비전 코리아) 같은 내용을 떠올렸습니다. 자신의 뇌 유형을 알아보고 각 유형별 특징, 장단점, 단점을 보완하기 위한 방법을 풀어내는 참고서라고 생각했습니다.

반은 맞고 반은 틀렸습니다. 2장에서 각 유형별 특징을 다루는데 단일형만 다룹니다. 복합형은 어떻게 하라는 걸까요? 그래서 제 뇌 유형의 행복을 얻는 방법을 죄다 적고 공통점을 찾았습니다. 딱 1개 나왔습니다. 명상. 복합형도 같이 다루어주었으면 하는 아쉬움이 진하게 남습니다.

3장부터는 ‘뇌’를 어떻게 다루어야 하는지 다룹니다. 유형별 영양소, 보충해야 할 신경호르몬을 상세히 다룹니다. 뇌의 호르몬 분비가 과다해지거나 과소해지지 않도록 주의를 하라고 합니다. 16가지 뇌 유형에 어떤 영양소, 신경호르몬을 관리해야 하는지 디테일하게 다룹니다. 뇌의 물리적 기능을 제대로 관리해야 한다는 저자의 의도가 가장 잘 드러나는 챕터라고 생각합니다.

후반부에는 모든 뇌 유형이 실천해 보면 좋을 방법들을 소개합니다. 소확행 하기, 자동적인 부정적 생각을 긍정적 사고로 바꾸기, ‘One Page Miracle’을 작성하기. 이 세 가지 방법을 예시를 들어가며 구체적으로 설명해 주기 때문에 혼자서도 충분히 도전해 볼 수 있습니다.

저는 ‘One Page Miracle’에 적을 핵심 가치 찾기를 진행하는 중입니다. 삶을 네 영역(생물적, 심리적, 사회적, 영적)으로 나누고 그 안에서 가치를 찾는 과정입니다. 진짜 원하는 가치를 찾는 여정이 쉽지만은 않네요. 일단 한 달 동안 핵심 가치 찾기에 몰두하려고 합니다. 언제가 될지는 알 수 없지만 ‘One Page Miracle’을 다 작성한다면 공개를 해 버릴지도 모릅니다. 타인에게 공개하면 의지가 높아진다는 얘기도 있고요.

자, 이제 당신의 차례입니다. 당신의 뇌 유형을 알아보세요.

[오늘의 한문장] 마음이 아니라 뇌가 불안한 겁니다

1. 그 생각은 진실인가?
2,100퍼센트 확실하게 절대적으로 진실인가?
3. 그 생각을 믿을 때 기분이 어떠한가?
4. 그 생각을 하지 않는다면 기분이 어떠하겠는가?
5. 생각을 정반대로 돌려 정반대 생각이 사실인지 물어보자. 그 생각이 전실이라는 증거가 있는가? - P323