어느 말의 자서전, 블랙 뷰티

이 책은 세계문학에 포함되지 않는게 이상한 작품 중 하나다.
너무 순수해서 그런 것일까? 아니면 단지 동물을 주제로 했기에 들 수 없었던 것일까?
우리나라에서 잘 알려진 동물 문학이라고 하자면 잭 런던의 ‘화이트 팽(야성의 부름)‘ 과 ‘시튼 동물기‘ 뿐이다. 그러나 그나마 알려진 이런 작품들도 어른들이 읽기에는 너무 수준이 낮다며 청소년 문학으로 분류하곤 한다. (물론 동물농장이라는 책도 있지만)
블랙 뷰티도 이런 인식의 오류 때문에 청소년 문학으로 불리게 된 것이 아닌가 싶다. 물론 파랑새 클래식에서 양장본으로 아름답게 편집해서 출간했지만 현재는 품절.... 에다가 분류를 보면 청소년 문학으로 나온다.
왜 그런지는 모르겠으나 동물에 대한 내용이라고 해서 무조건 어린이,청소년 문학이라고 생각하지 않았으면 한다...

블랙 뷰티는 무려 1800년대 나온 소설로 그 당시의 인식과 다르게 마차를 끄는 말의 존엄성을 주장한 책이다. 작가가 블랙 뷰티라는 검은 말의 입을 빌려 말하는 내용은 단순한 동물 보호차원에서 말을 대하는 것이 아닌, 인간의 동반자로서 그들을 배려해야 한다는 것이다.

간디의 이런 말이 있다.
˝한 나라의 위대함과 도덕적 성숙도를 보여주는 것은 그 나라 사람들이 동물들을 어떻게 대하는지 보면 알 수 있다˝
당시 1800년대 유럽은 산업화로 한창이었다. 기계와 공장이 활발히 움직이면서 경제가 발전하기 시작했지만 산업화에 너무 몰두한 나머지 인권이라던지 자유가 극히 열약했고, 이때 마르크스의 ‘공산당 선언‘과 같은 많은 위대한 사상이 만들어진다. 그런 격동의 시대에 동물의 권리를 주장한 소설인 ‘블랙 뷰티‘는 단순한 동물에 대한 애정때문이 아니라 간디의 말처럼 한 나라의 도덕적 성숙을 촉구하는 소설이기도 하다.

결론적으로, 청소년 문학으로 해도 어른이 읽기에도 충분한 소설임에는 틀림없다는 개인적인 생각이다.
읽다보면 동물들도 우리 인간과 같이 기쁨과 슬픔을 느끼고 어떨 때는 인간보다 낫다는 것을 알게 된다. 동물을 좋아하는 사람들에게 적극 추천이다!

신께서 사람에게는 사물을 알 수 있는 이성을 주셨지만 동물들에게는 이성에 의지하지 않아도 나름의 방식으로 한결 빠르고 완벽하게 알 수 있는 깨달음을 주셨으며, 그것으로 말미암아 사람의 목숨을 구하는 일이 적지 않다는 사실이다.

사람들은 자기가 키우는 동물의 가치를 절반도 인정하지 못하고 나누어야 할 우정을 나누지 않는다.

백 사람 중 아흔아홉은 말을 토닥여 주는 건 기차를 끄는 증기기관을 칭찬해 주는 것이나 마찬가지라고 생각한다.

우리는 말들이 말 못하는 짐승이라고 부르죠.
자기들의 느낌을 이야기하지 못하니 사실 그렇기는 하지만 말을 못 한다고해서 고통을 덜 받지는 않아요.

진정한 ‘나‘가 되기 위한 한 소년의 성장통, 데미안

누구나 어른이 되기 위해 성장통을 겪기 마련이다. 이러한 마음을 아름다운 문장으로 엮어낸 작품이 바로 이 ‘데미안‘이다.

사실 데미안은 주인공이 아니다. 책 제목으로 나왔기에 뭔가 주인공 같지만 읽어보면 주인공의 친구 격으로 나온다. 하지만 그렇다고 제목이 전혀 이상하지 않는 게, 주인공보다 데미안이 더 눈에 띄는 행보를 보이기 때문이다.
데미안은 주인공 싱클레어를 완전한 ‘나‘자신으로 성장할 수 있도록 도와준다. 마치 단테의 ‘신곡‘에서의 베아트리체처럼 말이다.
싱클레어가 자라면서 느끼는 쓰디쓴 성장통은 데미안과 피스토리우스를 만나면서 점차 완성되고 마침내 완벽한 ‘나‘ 자신이 된다. 비로소 내가 데미안이 되었다는 것을. 아래의 문장이 싱클레어가 내면의 성장통을 겪고 나서 깨달은 점이다. 온전히 자기 자신에게 가는 것, 그것이 우리들이 추구해야 할 목표가 아닐까.

그렇다면 진정한 ‘나‘가 된다는 건 도대체 뭘까.

가끔가다보면 사회적으로 성공한 사람들이 많이 보인다. 그런 사람들을 보면 나 자신이 괜히 서러워지고 ‘내가 지금 뭐하고 있는 걸까‘하는 질문이 들곤한다. 그리고 저런 사람들이야말로 진정한 ‘나‘가 되었기 때문에 저렇게 된 것이로구나,하고 느낀다.
그런데 데미안은 이런 고정관념을 확실히 깨부순다. 그것이 진정한 ‘나‘가 된 것이 아니라고. 진정한 ‘나‘는 내가 내면적으로 정말 하고 싶은 것을 강렬히 열망하고 누구의 시선을 신경쓰지 않고 온통 자신에게 집중해야 한다는 것을 말이다. 또한 그게 직업적 성공이나 사회의 성공을 말하는 것도 아니라고 설명한다. 꼭 사회에서 성공해야 ‘나‘가 되는 것이 아니다.

내가 데미안에게 끌린 이유도 이러한 이유 때문이다. 데미안은 뛰어난 능력을 가지고 있지만 사회적으로 성공한 사람이 아니다. 그저 싱클레어 곁에 있는 평범한 사람이다. 그리고 소수의 사람들에게 영향을 미친다.

진정한 ‘나‘가 되기 위한 과정은 오직 자기 자신만 알 수 있는게 아닐까한다.

우리 각자에게 주어진 진정한 소명이란 오직 자기 자신에게로 가는 것, 그것뿐이다.

누구나 언젠가는 제 아버지와 선생님들에게서 떨어져나오는 발걸음을 옮거야 하고, 누구나 고독의 가혹함을 조금이라도 느끼지 않을 수 없다.

아우슈비치의 한 생존자 이야기, 쥐

인생은 늘 산 사람의 편이죠. 그래서 무슨 이유인지 희생자들은 비난을 받습니다.
하지만 살아 남은 사람들이 최선의 인간이 아니었듯이 죽은 사람들도 최선은 아니었죠. 무작위였으니까요!

지금까지 대학살에 대해 얼마나 많은 책들이 쓰여졌는지 봅시다. 무슨 소용이 있었죠? 사람들은 변하지 않았어요.
어쩌면 더 새로운 대규모의 학살이 필요할지도 모르죠.

사람들간의 관계, 맹상군과 식객들

맹상군은 수많은 식객을 거느린 것으로 유명하다.
그는 비록 하찮은 재능을 가진 사람이라도 식객으로 받아들여 대접했다. 그러나 왕의 의심으로 인해 실각하자 그 많던 식객들은 그에게서 떠나갔다.
그런데 그가 다시 복직하자 떠났던 식객들이 돌아오는 것을 보고 맹상군은 분노하지만 그를 따르는 풍환이 다음과 같은 말을 했다고 한다.

옛말에 ‘선비는 자기를 알아봐주는 사람을 위해 목숨을 걸고, 여자는 자기를 알아봐주는 남자를 위해 화장을 한다‘라는 말이 있다.
맹상군 입장에선 자기가 식객들에게 은혜를 베풀어준 사람이라고 생각했을 것이다. 그런데 자기가 실각하자 바로 떠나버리다니, 얼마나 실망감이 컸을까. 하지만 풍환은 이 모든 것이 당연한 일이며 순리라고 말한다. 그 수많은 식객들이 모두 저러한 생각을 가지고 있다고는 할 수 없다.
이에 맹상군은 떠나갔던 식객들이 다시 찾아올때 내치지 않았고 더더욱 그의 명성이 천하에 널리 떨치게 되었다.

이처럼 자신을 떠나갔던 사람들에게 복수심과 분노를 표출하면 되려 자신만 상처받고 처량해진다. 그럴 때는 무엇보다 자신을 돌아보고 가능하면 용서와 관용으로 자기자신을 더욱 성장시켜야 하는게 아닐까 한다.

모든 일에는 순리라는 것이 있습니다.
태어난 것은 죽기 마련이지요. 이것은 필연적인 순리입니다.
이처럼 부귀를 누릴 때는 따르는 자가 많고, 비천해지면 벗도 떠나가는 것은 당연한 이치지요.

아침에 장을 보러 가는 사람들을 생각해보십시오. 아침에는 앞다퉈 시장으로 갑니다. 그러나 저녁이 되면 사람이 뜸해지지요. 그것은 아침에 새 물건이 들어오고 저녁에는 물건이 떨어지기 때문입니다. 사람들이 시장을 좋아하거나 싫어해서가 아닙니다.
나리께서 실각하자 식객들이 떠나간 것도 같은 이유지요. 자기가 원하는 것이 없어졌기 때문입니다. 나리께서 그들을 원망하실 이유는 없습니다.

나를 알고 상대를 알면 백전백승, 손자병법의 전설

우리에게 잘 알려진 병법서라고 하면 단연 ‘손자병법‘이 아닐까 한다.
손자병법의 저자는 손무와 그의 먼 후손인 손빈이다. 그 중에서 손빈이 펼친 무공은 후세에까지 알려질만큼 대단하다. 이후로 손빈은 오로지 병법서 작성에만 열중했고, 아래와 같은 글을 남겼다.

손빈이 말하는 병법은 싸우는 기술뿐만 아니라 나 자신과 상대를 꿰뚫어보는 통찰력이었다. 인간관계도 하나의 작은 전장인 만큼 그들의 글이 인간관계의 기술을 익힐 수 있는 조언자로서 많은 사람들에게 널리 쓰이게 된 것이 아닐까.

지피지기백전불태 (知彼知己百戰不殆)

적을 알고 나를 알면
백 번을 싸워도
위태롭지 아니하다.