스토아 철학으로 보는 인생의 지혜

스토아 수업 - 철학은 어떻게 삶의 기술이 되는가
라이언 홀리데이.스티븐 핸슬먼 지음, 조율리 옮김 / 다산초당 / 2021년 3월

나는 예전부터 스토아 철학에 관심이 있었다. 

직접적인 계기는 그 유명한 '철인 황제'인 '마르쿠스 아우렐리우스'의 '명상록'이라는 책을 읽고 나서부터였다. '명상록'은 황제 아우렐리우스가 전쟁터에 있는 동안 자신에게 쓴 수많은 자아 성찰의 기록으로서, 오늘날까지 많은 사람들의 사랑을 받고 있는 책이다. 

나는 '명상록'을 읽으면서 어떻게 하면 한 사람이 저렇게 어려운 상황 속에서도 스스로를 잃지 않고 살아갈 수 있었는지가 궁금했다. 그도 그럴 것이 '명상록'에 쓴 글들은 거의 현자가 썼다고 해도 믿을 만큼 매우 이성적이고 지혜로웠기 때문이다. 그래서 한때는 이 '명상록'에 감명을 받으면서도 약간 의심스러웠다. 누구나 한번 쯤은 완벽한, 훌륭한 인물이 되고 싶지 않은가. 설마 아우렐리우스도 실제로는 비참한 삶을 살았으면서 책으로서는 훌륭한 인생을 살았다는 식으로 썼을지도 모르는 일이었다. 

이런 의구심을 풀기 위해 아우렐리우스의 약력을 살펴보던 중 유독 눈에 띄는 약력이 있었으니, 바로 그가 어렸을 때부터 '스토아 철학'에 심취해 있었다는 것이다. 또한 그는 이를 바탕으로 평생을 절제력 있고 검소한 삶을 살았다고 한다. '명상록'도 그 결과물 중 하나라는 거다. 당시 나는 고대 철학 하면 소크라테스, 플라톤, 아리스토텔레스밖에 알지 못했기에 '스토아 철학'이라는 말이 나오자마자 또다시 궁금증이 들었다. 

'스토아 철학은 뭔데?'라면서 말이다. 문뜩 나는 이 스토아 철학에 아우렐리우스의 모든 것이 들어있으리라 생각하고 스토아 철학에 대해 알아보기로 했다. 

독서를 좋아하는 만큼 무언가를 알아갈 땐 이와 관련된 책을 찾아보는 게 인지상정인 법이다. 그런데 막상 찾아보니 스토아와 관련된 책이 거의 없었다. 있더라도 대부분 극단적으로 비싸거나 지나치게 한쪽, 즉 너무 이론서적인 것과 너무 현실에만 치중된 것들이 많았다. 

그런데 우연히 신간 도서를 보던 중 이 책을 발견했다. 라이언 홀리데이와 스티븐 핸슬먼이 지은 '스토아 수업'이었다. 부제가 '철학은 어떻게 삶의 기술이 되는가'여서 이것도 혹시 너무 현실에만 치중된 책이 아닐까 싶었는데, 막상 펼쳐서 읽어보니 그게 전혀 아님을 알게 되었다. 

일단 이 책은 기본적으로 스토아 철학을 대표하는 26인의 스토아 철학자들의 전기를 다루고 있다. 저자가 언급한 것처럼 본 책은 역사상 위대한 전기 작가 중 한 명인 스토아 철학 비평가 '플루타르코스'의 역사서와 비슷한 형식을 지니고 있는데, 각각의 인물의 생애를 통해 스토아 철학이란 무엇인지, 그리고 여기서 얻을 수 있는 교훈을 말한다. 

스토아 철학을 탄생시킨 '키티온의 제논'부터 스토아 철학을 하나의 위대한 철학으로 발돋움 시킨 철인 황제 '마르쿠스 아우렐리우스'까지. 스토아 철학에 문외한이었던 나는 이 책을 읽으면서 많은 것들을 알게 되었다. 

역사를 좋아하는 내게 구성도 구성이었지만 무엇보다 스토아 철학자들이 추구했던, 다른 철학들과 확연히 다른 그들만의 인생 모토가 매우 신선했는데, 처음에는 마냥 자연인 같은 삶을 지향하고 이성적인 인간을 추구해서 인간미적인 면이 없는 줄 알았던 스토아 철학이 실제로는 꽤 진취적이고 현실적인 철학이었다는 것이다. 

플라톤이나 에피쿠로스 등등 당시의 철학들 대다수가 저 멀리의 어떤 이상세계를 지향했다면 스토아 철학은 '어떻게 하면 주어진 인생을 잘 살 수 있을까?'를 지향한 것 같았다. 이 책에 나온 교훈이며 각종 철학적 지혜들은 행복과 현실 극복 방법, 스스로를 다스리는 법 등이 많아 말 그대로 '삶의 기술'인 철학이었다. 

특히 그리스와 로마를 이어준 '파나이티오스'나 로마의 정계에 큰 영향을 미친 '카토', '세네카' 는 이런 스토아 철학의 가르침으로 단순히 철학의 세계에서만 활동하지 않고 속세로 가 자기 나름대로 최선을 다해 살아가면서 역사에 이름을 남긴 것을 보면 그렇다. 

한 마디로 스토아 철학은 내면의 끊임없는 수양 + 현실 세계와의 조화를 이룬 철학인 것이다. 

결론적으로 나는 이 책을 읽으면서 스토아 철학에 대한 지식과 함께 아우렐리우스 못지않게 삶의 의미를 되새겨 본 것 같다. 흔히 철학이 무의미하다고들 하지만 뭔가 스토아 철학만큼은 어쩌면 가장 사소하고, 다스리기 쉬운 '나'를 다스리면서 세상을 변화시키는 실천적인 원동력을 제공해주는 철학이라고 생각한다. 

스토아 철학에 대해 알고 싶으신 분, 불확실하고 불안한 삶을 살고 계신 분들에게 적극 추천해 드리고 싶은 책이다. 다만, 에세이나 오로지 삶의 지혜만을 바라는 분들에겐 추천드리고 싶지 않다. 앞에서도 말했지만 '스토아 수업'인 만큼 스토아의 역사와 주요 인물들을 중심으로 진행되기 때문에 내용의 단순함을 기대한다면 포기하시길 바란다. 

"그분(제우스)께서는 인간들을 지혜로 이끄심에

고통을 통하여 지혜를 얻게 하셨으니

그분께서 세우신 이 법칙은 언제나 유효하도다"

- 아이퀼로스 '아가멤논' -

(본 리뷰는 출판사의 후원을 받아 쓴 서평입니다)

스토아 철학이 예상치 못한 재앙으로부터 벗어나는 회복탄력성을 기르고, 고통과 불행에 휘둘리지 않는 태도를 기르기 위해서 탄생했다는 설이다. - P22

디오게네스는 철학이 꼭 갖추어야 할 실용적 감각을 스토아 철학에 심어주었다.
철학은 개인이 지켜야 할 일련의 도덕 규칙을 넘어, 공동선과 국가를 위해 봉사하는 실천적 사고방식이었다. 작은 도시를 현명한 사람들로 채운다고 해도 사회와 세계의 질서를 최상의 상태로 유지하기는 어렵다. 이성과 덕, 논리학과 윤리학 등 여러 무기를 갖춘 철학자들의 기량이 이제 스토아 포이킬레 밖, 심지어 아고라 밖에서도 간절해졌다. - P91

파나이티오스는 모든 사람이 리더십에 대한 요구를 가지고 태어나며, 각자의 잠재력을 고유한 방식으로 꽃피울 의무가 있다고 믿었다. 각자의 방식으로 그들만큼 용감하게 공익을 위해 봉사할 수 있다. 다양한 재능, 사회적 출신과 관심사를 가진 다채로운 이들이 모여 세상에 기여하고 공동의 번영을 이루는 것이다. - P117

‘타고난 자산‘이라는 뜻의 ‘아포르마이‘.
주어진 자원을 최대한 활용하면서 자신의 본성과 의무에 걸맞게 사는 법을 배운다면 누구나 번영하고 고귀하게 살 수 있다. - P117

탁월함이란 외부적인 성취가 아니라, 자신이 통제할 수 있는 분야에서 탁월함을 보이는 것이다. 운이 좋아 외부적인 성취도 이루면 좋겠지만, 사실 덕은 결과가 아니라 생각과 행동, 선택에서 나온다. - P142

살아가면서 그 어떤 실수도 안 할 수 있는가? 그건 불가능하다. 하지만 실수를 피하려고 노력하는 사람은 누구나 될 수 있다.
-에픽테토스- - P381

[100자평] 지금, 비스마르크

지금, 비스마르크 - 전환의 시대 리더의 발견
에버하르트 콜브 지음, 김희상 옮김 / 메디치미디어 / 2021년 3월

비스마르크 불모지와 같던 한국에서 새롭게 출간된 ‘지금, 비스마르크‘! 보수적이고 프로이센 중심 사상을 가지고 있던 그였지만 실용적인 와교로 유럽의 평화를 지켰다는 평을 받고 있는 지금, 아직도 남북갈등이 계속되는 우리나라에도 많은 교훈을 줄 것 같습니다. 아직 읽지는 않았지만 기대되네요

비극 작품에서 철학을 발견하다

아리스토텔레스 시학 (그리스어 원전 완역본) ㅣ 현대지성 클래식 35
아리스토텔레스 지음, 박문재 옮김 / 현대지성 / 2021년 3월

이 책의 저자인 '아리스토텔레스'는 '철학자'라고 하면 단박에 떠오르는 유명한 철학자 중 한 명이다.
현실이 아닌 도덕적, 철학적으로 완벽한 세계인 '이데아'를 꿈꾸었던 스승 플라톤과 달리 아리스토텔레스는 이러한 진리를 현실 세계에 어느 정도 적용시키려 했던 사람이었다. 때문에 그는 공연이나 노래와 같은 예술 활동도 언제든 철학적으로 의미 있는 활동이 될 수 있다고 주장한다.

당시에 예술은 창조의 영역이라기보다는 어떠한 것을 '모방'한 것이라고 여겼다. 예를 들어 시인이 영웅에 대해 시를 쓴다면 그건 시인의 경험이라기보다는 그 영웅의 행적을 쓴 것이나 다름없기에 모방이라 본 것이다. 플라톤은 이런 예술이 불완전한 세계를 다시 본 뜬 것, 2차 가공한 것에 불과하다 생각했고, 진리의 세계인 이데아와 더욱 멀어지게 만든다고 주장했다.
하지만 아리스토텔레스의 생각은 달랐다. 비록 모방한 것이라도 우리가 아무 생각 없이 모방할 리가 없다!라면서 말이다. 그는 비극 작품을 예로 들며 사람들은 예술적 활동을 통해 다양한 감정적 변화를 느끼고 그 과정에서 '정화(카타르시스)'가 된다고 말한다. 아리스토텔레스는 예술이 사람의 훌륭한 심성을 가지게 만드는 요소이기에 분석해야 한다고 결론짓는다. 그래서 쓴 책이 바로 이 '시학'이다.

아리스토텔레스는 당시 대중적이었던 비극 작품을 통해 인간의 기본적인 욕구와 이야기 구성을 어떻게 짜야 하는지에 대해 처음으로 진지하게 논의한 사람이다. 오늘날로 치면 영화라던가 소설, 웹툰, 각족 예술 공연 분석가라고 해야 할까. 우리가 흔히 재미로만 봤었던 것에서 배울 점을 찾아낸 것인 셈이다.

나는 이 책을 읽으면서 아리스토텔레스가 왜 모든 학문의 아버지라고 불리는지 제대로 깨달은 것 같았다. 정말 모든 것에 학문을 대입했다고 할 정도였다. 또한 작품을 쓰는 방법을 알려주는 '시학'이라는 제목만큼 작가 지망생들에게 추천하고 싶었다. 물론 현대의 기준과 맞지 않은 방법론도 있지만 작품을 쓰는 데 기본적인 요소들을 쉽고 간략하게 설명하고 있다. 쪽 수도 100페이지를 조금 넘는 수준이라 바쁘더라도 틈틈이 읽을 수 있을 책 같았다. 마지막으로, 현대지성의 그리스 원전 번역본이 앞으로도 많이 나왔으면 하는 바람이다.

[100자평] 돼지가 철학에 빠진 날

돼지가 철학에 빠진 날
스티븐 로 지음, 오숙은 옮김 / 김영사 / 2001년 7월

철학뿐만 아니라 주위에서도 느낄 법한 궁금증을 가지고 질문을 던지는, 그런 책입니다. 구성은 전체적으로 괜찮았지만 내용이나 주제면에서는 개인적으로 별로라고 느껴졌습니다. 딱 학교 토론용 책 같달까요. 교육 부분으로서 좋지 일반 독자들이 읽기에는 뭔가 아쉬운 감이 있어보였습니다.

[100자평] ETS 토익 기출 공식입문서 RC 리딩

ETS 토익 기출 공식입문서 RC 리딩 - 출제기관 독점제공, 본책 + 해설집 + 무료 동영상강의 + 필수어휘 MP3 ㅣ ETS 토익 기출
ETS 지음 / 와이비엠 / 2018년 11월

대학교 수업에서도 쓰는 교재입니다.
솔직히 별로 좋은 점은 못 느끼겠습니다만 그렇다고 나쁘지도 않기에 정석으로 공부하실 분에겐 적당한 교재일 것 같네요.