죽음과 가까워질수록 소중한 것들이 선명해진다.

희망이 삶이 될 때 - 아무도 모르는 병에 걸린 스물다섯 젊은 의사의 생존 실화
데이비드 파젠바움 지음, 박종성 옮김 / 더난출판사 / 2019년 10월

우리가 삶을 이어갈 때 가장 필요한 건 무엇일까? 돈? 노력? 믿음? 목표의식? 책 제목처럼 희망이 답일까? 모두 다 필요한 요소임을 부정할 수 없겠고 한국어로 붙인 제목과 같이 ‘희망’이라 볼 수도 있겠다. 그러나 아무도 모르는 병에 걸려 다섯 번이나 죽을 고비를 넘기고 살아 돌아온 저자의 치열한 삶을 보건대 나는 ‘용기’라 말하고 싶다.

어느 날 저자는 아무도 모르는 희귀병에 걸린 자신을 발견한다. 이름하여 캐슬만병. 초기 증세는 극심한 피로감과 림프절 비대증 및 팔과 가슴의 혈액기태, 고열과 복통 그리고 온몸을 흥건하게 적시는 식은땀. 여기서 끝이 아니다. 근육량 대량 감소, 시도 때도 없이 찾아드는 심한 구토, 칼로 찌르는듯한 복통, 모든 장기의 부전, 림프절 부종으로 배에 물이 차올라 임산부보다 더 커지는 증상(복수)과 의식의 명멸 등. 캐슬만병은 림프종과 암의 경계 선상에 있고 임상 자료가 많지 않아 치료가 어려운 희귀병으로, 마치 방치된 고아 같다고 하여 고아 질병으로 불리운다.

1954년 메사추세츠 출신의 한 병리학자가 비스한 증상을 보이는 환자 10명의 림프절에서 비정상적인 패턴을 발견했다. 그의 이름은 벤저민 캐슬만이었다. 이 병리 현상은 그의 이름을 따서 명명됐다. (중략) 이 질병이 얼마나 복잡한 것인지는 iMCD (idiopathic Multicentric Castleman Disease 특발성다중심캐슬만병)라는 이름에 첫 번째 단서가 들어있다. ‘특발성’은 대체로 원인 불명을 의미한다. (130쪽)

발병을 전후하여 책 내용은 원제처럼 ‘치료제를 쫓아가는’ 여정을 그리고 있다. 저자가 마블 영화에 등장하는 헐크 같은 체격과 미식축구 쿼터백으로 다져진 체력을 지녔기에 망정이지, 보통사람 같았으면 다섯 차례나 재발하도록 목숨을 부지하지도 못했을 것이다. 희귀병 극복의 투지는 그의 네 번째 재발 이후 불타오른다.

4차 재발 때까지는 발병 때마다 사경을 헤매며 증상 자체가 두려운 환자의 입장이었으나, 5차 재발 때에는 수년간 쌓아 둔 임상자료를 바탕으로 스스로 병을 극복해보려는 전투적인 자세로 돌변한다. 피동적인 환자에서 질병을 극복해보겠다는 의사 특유의 오기에 장애인 판정까지 받았던 과잉주의력이 치료제 추적에 추진력을 더했다. 상자 밖 사고로 누구도 생각하지 못한, FDA 승인을 받지는 않았으나 시중에 유통되는 약품을 찾아 직접 자신에게 투여해보는 모험 끝에 결국 희귀병을 극복하게 된다.

이 모습은 마치 범인을 쫓는 형사의 치밀한 수사 과정을 연상케 한다. 그러나 자신에게는 치료제였던 약품이 모든 캐슬만병 환자에게 똑같이 적용되지는 않는 현상을 목격하면서, 캐슬만병 환자들을 위한 재단을 설립하고 적극적인 치료에 나선다. 이 과정에서 그를 돕는 수많은 지인과 친구들의 헌신적인 도움을 얻는다. 의사로서의 전문지식과 경험도 큰 몫을 해낸다. 극히 드물게도 해당 질병으로 아파본 적 있는 의사야말로 진정 환자들을 이해하고 무엇이 필요하며 어떻게 치료할지 알아가는 과정은 대단히 인상적이다.

저자가 의사인 동시에 환자였으므로 전문적인 의학용어들이 상당수 등장한다. 친절하게도 독자를 위해 자세히 설명을 덧붙여주고 있는데, 특히 체내의 면역 체계를 군대에, 환자를 사령관에 빗대어 표현함으로써 쉬운 이해를 돕고 있다. 캐슬만병을 초 간단 압축 표현하자면 아군을 향한 총질인데 제압이 아닌 완전한 섬멸전 수준이고 도저히 멈추지 않는다는 것이다.

(사족) 군대 얘기가 나온 김에 잠시 곁길로 빠져보자. 아버지가 대통령인 친구를 잘 둔 덕분에 덩달아 출세하여 별 네 개까지 달았으며 남의 집 귀한 아들을 노예처럼 사사로이 부려먹어도 도무지 부끄러운 줄 모르고 갑질하다 잘려도 시대착오적 발언을 해대는 인간이 우리나라 육군 대장이었다고 한다. 내부의 적은 아군 총질이 아니라 원자폭탄 투하를 해서라도 섬멸해주기를 격하게 응원한다. 아~ 속 시원해~!! (사족 끝)

끝으로 책자 구성에 한 마디. 여러 등장인물들의 사진을 비롯하여 내용이해를 돕는 그림, 도표, 그래프, 지도 등의 시각자료가 전혀 없어 매우 아쉽다. 그렇게 했더라면 의료계에 종사하지 않는 압도적으로 다수일 것이 분명한 일반 독자들을 위한 훌륭한 배려일 것이다. 흑백 1도 인쇄의 한계이기도 하겠지만, 건장한 20대 초반의 주인공이 질병으로 인해 어떤 모습으로 변했었는지 다만 독자의 상상에 맡겨두는 부분은 못내 아쉽다.

‘이번엔 제발 깨어나라‘ - P8

밀레니얼 세대, 제대로 알고 이해하자.

밀레니얼 선언 - 완벽한 스펙, 끝없는 노력 그리고 불안한 삶
맬컴 해리스 지음, 노정태 옮김 / 생각정원 / 2019년 9월

  밀레니얼 세대는 1980년에서 2000년 사이에 출생한 세대를 가리키는 말로 2019년 기준 19살부터 39살을 아우른다. 이 용어는 미국의 세대 전문가인 닐 하우와 윌리엄 스트라우스가 2011년 펴낸 <세대들, 미국 미래의 역사>에서 처음 사용되었다. 흔히 세대론을 말할 때 각 세대의 특징을 드러내는 수식어를 앞에 붙이는데, 우리 식으로 연도별로 정의하자면 1955~1965 ‘베이비붐 세대’, 1965~1975 ‘386세대’, 1975~1985 ‘X세대’라 할 수 있고 그 이후는 N세대와 밀레니얼 세대로 나누어 부르지만, 그냥 밀레니얼 세대로 대신해 부르기도 한다.

  영국의 경제전문지 <파이낸셜 타임스>에 따르면 현재 전 세계 밀레니얼 세대의 인구수는 18억 명 이상으로 전체의 25%에 이른다고 한다. 인구 규모가 크기도 하지만 이들은 인터넷을 이용해 새로운 소비 패턴을 형성하는 등 소비시장에 막강한 영향력을 미치고 있으며, 이들의 성향과 생활방식이 4차 산업혁명이나 디지털화 등 우리 사회가 겪게 될 미래의 방향에 주류를 이룬다.

  책 내용은 비록 미국이란 나라의 밀레니얼 세대 이야기이기는 하지만 현재 우리나라의 현실과도 무척 많이 겹쳐있다. 저자 자신이 밀레니얼 세대에 속하면서도 블랙 코미디 어조로 자신들의 현실을 잘 들춰주고 있다. 사실 목차만 읽어보아도 밀레니얼 세대의 실상을 얼추 이해할 수 있다. ‘Human Capital’이라는 용어를 사용한 원제처럼 이들은 사람으로 태어났으나 인간 ‘자본’으로 길러지며, 한 번 이탈하면 복귀할 수 없는 단선 선로에서 무한경쟁의 시장에 내던져지는 운명을 맞이하게 되는 점 등, 정도의 차이만 있고 도리어 더 안 좋은 경우도 많은 작금의 대한민국 청년들의 고된 현실이 고스란히 녹아있다.

  각설하고, 밀레니얼 세대에게서 나타나는 연령대별 특징을 살펴보자면,

  10대 : 산업혁명 시기 같았으면 진작 생계를 위한 돈벌이에 내몰렸을 테지만, 지금의 10대는 고난의 삼춘기(tween)를 지나면서 공부라는 아동노동에 무자비하게 노출되고 살인적인 학습계획에 따라 부모의 대리만족을 위해 공부하는 기계의 삶을 강요 당한다. 그 어느 세대보다 더 열심히 공부했으나 인생의 행복감이나 만족감은 바닥을 치는 경험을 하고 있다.

  날이 갈수록 강해지는 일상적인 억압에 대한 분노와 그로 인한 비참한 심정에 아이들은 공감하고 있었다. (중략) 이후 살펴보게 되겠지만, 젊은이들 사이에서는 불안과 우울이 확산되는 추세다. 이는 미국에서 아이들이 이전 세대에 비해 확연히 덜 행복한 삶을 살고 있음을 보여주는 증거가 될 수 있다. 그들 스스로를 불행하게 만드는 일을 하면서 더 많은 시간을 보내고, 십 대가 즐기는 몇 안 되는 일을 하며 보내는 시간은 점점 더 줄어들고 있으니, 이는 논리적으로 당연한 귀결일 것이다. (72쪽)

  20대 : 죽어라 공부한 결과 대학에 진학하여 대출을 받아가며 역시 죽어라 노력하여 졸업장을 따기는 하지만, 졸업하자마자 유례없이 높아지기만 했던 등록금에 반비례하는 혹독한 취업난과 채무불이행에 따른 신용불량자 신세가 된 자신을 발견하고는 사회진출에 대한 기대감보다는 절망부터 맛보게 된다. 심지어 학자금 대출을 받은 대졸자보다 대출없는 고졸자의 형편이 더 낫다는 연구결과는 가히 충격적이다. 없는 돈 들여 공부했더니 여건이 더 나빠진다는 역설적인 상황을 겪는 건 비단 미국의 대졸자들뿐만이 아니다. 이들이 인생에서 엄청나고 대단한 걸 원하지 않는 혹은 못 하게 된 단면은 ‘소확행’이라는 유행에서 찾아볼 수 있다. 즉, 장기하와 얼굴들의 노래 ‘별일 없이 산다’의 가사처럼 큰 고민거리 없이 일생 생활에 이렇다 할 문제 없이 살고 있으면 행복한 삶이라고 생각한다.

  학자금 대출을 받지 않고 대학을 졸업한 가구의 순자산의 중위값은 65,000달러.. 대학을 졸업했고 학자금 대출을 받은 가구는 순자산의 중위값인 8,700달러의 7배가 넘는 액수.. 대학에서 학위를 받지 않았지만 학자금 대출도 받지 않은 가구의 평균 자산은 11,000달러에 조금 못 미치는데, 이것은 빚을 지며 대학에 다닌 이들의 자산보다 높다. (중략) 학자금 대출을 통해 교육을 받으면 얻을 수 있을 거라고 여겨지던 부는 X세대가 다 큰 성인이 될 때까지 획득될 기미를 보이지 않는다. 오히려 더 나빠지고 있다. (172쪽)

  30대 : 치열한 경쟁을 뚫고 용케 취업하여 자기 앞가림을 하나 싶더니 장시간 저임금의 근무환경과 선배 들 때보다 더 가혹해진 경쟁체제 속에 살아야 한다. 1973년을 기점으로, 생산성은 뛰어올랐는데 노동 비용은 감소한 현상이 젊은 노동자들을 통해 드러나고 있다면, 그것은 다시 말해 우리 젊은이들이 막대한 수준의 ‘잉여가치(surplus value)’를 창출하고 있음을 의미한다. 노동자로서 받는 보상보다 많은 생산을 해내고 있다는 말이다. (133쪽)

  기쁨보다 슬픔이 압도적이었던, 주어진 조건의 반작용으로 ‘더는 착취당하지 않겠다’는 지배적인 인식으로 결과적으로 이들은 고용 관계에서 법과 계약, 공정함을 매우 중시하는 성향을 지니게 된다. 기성 사회에서 요구했던 삶의 보편적인 공식에 따르는 삶이 아닌, 스스로 만족할 수 있는 삶이 무엇인지 고민하고, 그 기준에 따라 살아가고자 한다. 정답이 있는 사회에 문제의식을 느끼면서 자신이 무엇을 원하고 어떻게 살고 싶은지에 대해 고민하고, 자기만의 기준에 따르고자 하는 욕구가 그 어느 세대보다 강해졌다. 스스로 다양한 삶의 가능성을 모색해 나가는 한편, 기성 사회로부터의 인정과 존중을 바라는 모습 또한 보인다.

  ”인적 자본“에서 ”자본“이라는 말을 사용한다는 것은 우리가 사람을 더 큰 생산 과정 중 일부로 여기고 있음을 의미한다. (정체된) 임금과 (감소한) 노동참여율 같은 지표를 통해 우리는 노동시장의 경쟁이 늘어간다는 사실을 추적해볼 수 있다. 노동자를 고용할 때 드는 비용은 이전보다 적어졌고, 편안한 삶을 누리는 데 필요한 기본적인 요소를 제공하는 넉넉하고 안정된 일자리를 찾는 일은 극히 어려워진 것이 현실이다. (45쪽)

  한때 우리나라에서도 천민자본주의의 화신인 전직 대통령의 생각을 좇아 사람을 ‘교육’의 대상이 아닌 ‘자원’의 개념으로 취급하던, 그 명칭도 해괴망측한 ‘교육인적자원부’가 존속했었다. 오죽했으면 요즘 와서는 사람이 먼저라는 당연한 말이 큰 화두가 되었겠는가마는. 자본과 매우 밀접한 관계인 기업들의 측면에서 보면, 온갖 스펙과 학력을 갖추었으면서도 취업불안에 떨고 있는 고급인력들을 입맛에 맞게 가장 저렴한 비용으로 사용할 수 있다는 것만큼 강력한 유혹은 없을 것이다. 문제는 이러한 상황이 굳어져 사회 전반에 걸쳐 자본주의라는 미명하에 체계적으로 자리를 잡았으며 단지 미국이라는 국가에 한정된 것만도 아니라는 점이다.

  그렇다고 밀레니얼 세대는 새마을운동에 나서야 했던 아버지 세대처럼 불이익이 오더라도 묵묵히 순종하고 대의를 위해 자신을 희생하는 모순을 따르지 않는다. 소위 엿 같은 직장생활에 목숨을 걸지는 않는다는 말이다. 주위를 둘러보시라. 이들은 직장에서 필요한 만큼, 기능적으로 일하고 퇴근 후 직장 밖에서 ‘자아’를 찾아 열심히 활동한다. 태어날 때부터 IT 기기를 접해 인터넷에 능한 이들은 온라인에서 찾은 정보로 맛집을 찾아다니거나 쇼핑을 즐기고, 사회관계망서비스(SNS) 등에서 다양한 분야의 사람들과 이야기 나누며 의견을 표현하는 데에도 익숙하다. 다소 암울하고 답답한 느낌의 책의 분위기에 반영되지 않은 현실적으로 긍정적인 면모이기도 하다.

  한편으로 밀레니얼 세대가 사회에 본격 진출하면서 기성세대가 만든 조직문화에도 변화가 일고 있다. 특히 이들은 “조직의 미래에 헌신하라, 회사가 바로 당신”이라는 돌격 앞으로 식의 충성 일변도의 인식과는 거리가 멀다. 정시 퇴근과 워라밸(일과 삶의 균형. 'Work and Balance'를 줄인 말)이 무엇보다 중요한 그들이기에 조직 내 관행이 잘못됐다고 생각하면 근로기준법 등을 찾아 자신의 합당한 권리를 주장하기도 한다. 성공적인 미래 보다 현재의 일상과 여유에 더 집중하는데에 더 큰 가치를 두는 성향도 강하다.

  밀레니얼 세대에게 ‘평생직장’은 애초 무의미한 단어이다. 일주일에 두 개의 직장을 나눠서 다니는 ‘N잡러’도 있고, 자신의 지향점과 맞지 않으면 무조건 참고 버티기보다는 회사를 그만두는 선택을 한다. 이런 세태를 반영해 2010년 15.7%에서 2016년 27.7%로 실제 신입사원의 입사 1년 이내 퇴사율이 이전보다 높아졌고 퇴사를 준비하는 책이나 강연도 늘고 있다. 모 서점에서 최근 5년 사이 제목에 ‘퇴사’나 회사를 나가는 내용을 다룬 서적을 살펴보니 총 40종의 책이 출간됐다고 한다.

  적어도 향후 5 ~ 10년간은 밀레니얼들이 사회의 주류를 이루고 흐름을 주도하는 시대가 될 것이기에 이들을 이해하고 소통할 중요성은 점점 더 커진다. 책 뒷부분 옮긴 이의 제안처럼, 기성세대는 밀레니얼에게 ‘기성세대에 저항하라’고 외쳐댈 게 아니라, 다행히도 이 책이 세대 문제에 대해 완벽하지는 않아도 완결성을 지니는 어떤 설명서의 역할을 해 주고 있으니 이 책을 읽고 그들을 만나 기꺼이 대화를 나누어야 한다는 데 전적으로 공감한다.

* 이 서평은 출판사 ‘생각정원 Thinking Garden’에서 제공한 도서를 읽고 작성한 것임.

대인기술 지침서

데일 카네기 인간관계론 (50만부 돌파 초판 무삭제 완역본) ㅣ 데일 카네기 초판 완역본 시리즈
데일 카네기 지음, 임상훈 옮김 / 현대지성 / 2019년 10월

  세상살이의 편의를 돕는 과학기술이 아무리 진보하였다 하더라도, 일은 사람이 하는 것이고 사람은 결국 그의 마음에 의해 움직이는 것이니 일의 결과를 좌우하는 사람과 사람 사이의 관계 맺기야말로 가장 절실하면서도 어려운 일이라 하겠다. 따라서 대인기술이야말로 일의 처음과 마지막이라고 할 수 있고 진정한 일의 성공을 원한다면 인간관계에 대한 통찰이 필요하다.

  비록 21세기 격변의 대한민국과 20세기 초 산업기술 및 상업화의 발흥 시기이던 미국이라는 시간과 장소의 배경적 차이가 있음을 고려하여 이해해야 함에도, 미국 역사 속의 실화, 기업가들의 성공담, 저자 자신의 경험담, 사교계의 숨겨진 일화 등에서 시대와 지역을 초월하며 통찰력 넘치는 인간관계에 대한 카네기의 조언은 그 간결함으로 더욱 빛난다.

  내용 전체가 버릴 것 하나 없이 인간관계에 대한 주옥같은 조언이지만, 지금껏 타인과 상처를 주고받으며 살아와야 했던 우리의 과거를 돌아보건대 특히 울림이 강한 구절들을 일부 모아보았다.

- 다른 사람의 의견을 존중하라. 절대로 그 사람이 틀렸다고 이야기하지 마라. (175쪽) Show respect for the other man’s opinions. Never tell a man he is wrong. 자신은 틀려먹었다고 스스로 책망부터 하는 사람은 없다. 세 살짜리 어린아이도 금방 혼날 짓을 하다 들켰을 때 순순히 잘못을 인정하지 않고 변명부터 찾는다. 자신은 언제나 옳다고 생각하는 게 인간 본성이고 역설적이게도 그래야만 생존에 유리하다. 이를 뒤집어 말하자면, 나의 의견을 존중해 주면서 자신과 다른 점을 인정하는 사람이라면 절대적인 공감과 지지를 보내게 된다는 뜻이다. 그렇다면 해답은 간단하다. 내가 먼저 타인을 존중하고 인정하면 되는데, 글쎄 이를 알면서도 과연 일상에서 얼마나 실천하는지는 각자가 돌이켜 볼 일이다.

- 싸워서 얻을 수 있는 것은 많지 않다. 하지만 양보하면 생각보다 훨씬 많은 것을 얻는다. 따라서 사람들을 당신 뜻대로 움직이고 싶다면 이 규칙을 기억하라. 당신이 틀렸다면 빨리, 분명히 인정하라. (184쪽) If you are wrong, admit it quickly and emphatically. 문제는 어느 한쪽의 일방적인 양보 또는 강압적으로 양보하거나 양보받아야 하는 상황으로, 고맙게도 우리 주변에서 언제든지 발견된다. 잘못을 서로 먼저 인정하려는 사회 분위기가 몹시도 아쉽다. 사회적 강자일수록 약자를 배려하고 양보하는 미덕이 부족하여 갑질이 횡행하는 요즈음 더욱 절실한 덕목이 아닐 수 없다.

- 이 책을 읽어서 단 한 가지, 즉 항상 다른 사람의 관점에서 생각해 보고 당신뿐 아니라 그 사람의 관점에서 사물을 보는 태도를 얻을 수 있다면, 그 한 가지만 얻을 수 있다고 하더라도 당신 생애의 경력에서 중요한 이정표 하나가 세워진 것이다. 따라서 불쾌감을 주지 않고 적개심을 자극하지 않으면서 다른 사람을 바꾸고 싶다면; 진심으로 다른 사람의 관점에서 사물을 보려 애써라. (229쪽) Try honestly to see things from the other person’s point of view.

이를 달리 표현하자면 역지사지, 이 얼마나 어려운 일이던가. 지능지수보다 훨씬 중요한 감성지수 혹은 사회성지수를 많이들 얘기한다. 다른 사람의 관점 따위는 개에게나 주라는 식으로 알량한 권력을 휘두르는 경우를 우리는 수없이 많이 보아왔다. 한 사람의 인성을 알아보려면 약간의 권력을 주어보면 안다고 했다.

- 다른 사람과의 교제에서 알아야 할 가장 중요한 것은, 다른 사람들이 행복해하는 나름의 방식에 간섭하지 말아야 한다는 점입니다. 결혼이 성공하기 위해서는 올바른 사람을 찾는 데서 그치면 안 됩니다. 당신이 올바른 사람이 되어야만 합니다. (324쪽) 생각해 보라 타인의 영향으로 나는 대체 얼마나 바뀌었다고 보는가. 스스로 바뀌어야겠다는 생각이 들지 않는 한, 사람은 잘 고쳐지지 않는다. 오죽하면 사람은 고쳐 못 쓰는 법이라고 하겠는가. 상대를 바꾸려 들지 말고 내가 먼저 바뀌어야 한다.

  아무리 좋은 조언이나 비결이라도 실천에 옮겨졌을 때 그 가치가 빛난다. 안 그래도 서로 마음의 위로가 아쉬운 시대를 사는 우리는 이 책의 마지막 장을 덮으며 인간관계에 대한 금과옥조뿐만 아니라 학식 지식 금전보다 사람 됨됨이가 최우선적 가치관인 시대를 열망하게 되리라 믿어 의심치 않는다. 카네기가 말하는 성공적인 인간관계란 단순히 개인의 이익과 영달의 목적을 넘어선 사회와 인류 전반의 믿음을 회복하는 기초이기 때문이다. 독자분들의 생각도 이러한 방향으로 확장될 수 있기를 감히 희망해 본다.

자아... 뇌를 들여다 봅쒸~!!

내가 왜 이러나 싶을 땐 뇌과학 - 뇌를 이해하면 내가 이해된다
카야 노르뎅옌 지음, 조윤경 옮김 / 일센치페이퍼 / 2019년 10월

뇌를 이해하면 내가 이해된다는 부제로, 신경전문의인 저자가 알기 쉽게 설명해주는 흥미로운 뇌 이야기. 전체 10가지 특징적인 시각에서 바라보며 특별한 전문지식이 없어도 알기 쉽도록 풀어 썼기 때문에 상식의 폭을 넓히며 읽는 재미를 선사한다.

책자가 단색 인쇄임에도 불구하고 깔끔한 화질에 간결한 설명을 곁들인 삽화가 내용 이해를 돕고, 각 챕터가 검은 색상지로 구분되어 있어 아무 곳이나 펼쳐 읽기도 좋다. 한 번 읽어보고픈 마음이 드는 저자의 영어 원서도 그러하리라 짐작되지만, 번역된 외서임에도 불구하고 어색한 번역체 어투가 느껴지지 않고 자연스럽게 읽힌다.

유투브에서 노르웨이 의사인 저자가 영어로 진행하는 TED 강연을 보시라 권유 드리면서, 목차별 주제에 간단한 언급 방식으로 평을 달아 본다.

1. 뇌의 진화. 파충류에서 포유류로 이어진 진화의 흔적이 뇌에 고스란히 들어 있다. 현생 인류의 탄생지는 바다라는 주장을 믿는 필자는 파충류가 아니라 어류여야 한다고 생각한다는 차이 이외에는 전적으로 공감한다. 우리의 인간다움 역시 대뇌피질이 발달한 때문.

2. 성격의 탄생. ‘나다움(me-ness)’을 결정하는 건 결국 뇌 특성의 발현 정도이며, 정신질환 및 성격장애 역시 뇌의 건강상태에 따른 결과.

3. 기억력과 학습. 단기 기억과 장기 기억을 설명하느라 유명 인물이 등장한다. 우연히 예전에 읽고 서평을 써보기도 했던, 뇌 의학 역사상 최초로 일부 뇌 절제술을 받았던 뇌전증 ‘환자 Henry Molaison’에 관한 언급이 등장하여 사실 좀 놀랍고도 반가웠다. 저자가 신경전문의이기 때문이기도 하지만, 언어 특히 외국어 습득과 밀접한 뇌의 학습 기제를 공부하느라 사실 이 책에서 소개하는 내용 이상으로 깊이 들여다본 경험상 ‘베르니케 영역’처럼 관련 내용을 상기하는 재미가 여간 아니었다.

4. 뇌 GPS. 머릿속에서 작동하는 각종 첨단 장비의 역할을 하는 세포들을 소개한다. 위치파악, 거리측정, 방향과 장애물 감지, 속도감, 정보수집 그리고 공간지각 능력이 부족한 모든 길치에게 던지는 희망의 메시지는 덤.

5. 감정. 인간은 감정의 동물이라 했는데 알고 보니 감정의 근원은 호르몬, 즉 도파민, 옥시토신, 세로토닌. 감정을 억제 조절하는 전전두엽의 역할이 잘 설명되었는데, 굳이 부연하자면 생후 일정 기간에 전전두엽이 집중적으로 발달하여 스마트폰에 너무 일찍 노출되는 요즘 세태가 정상적인 발달을 저해한다, 또는 유전적으로 발달이 모자란 집단이 역사 속의 바바리안 집단이었고 야만인의 대명사가 되었다 등의 자잘한 내용을 넣었으면 어떨까 하는 사족을 달아본다.

6. 지능. 외모와 지능은 대체로 정비례 관계이며, 지능보다는 후천적 노력이 더 중요하고 의미가 있으며, 사람은 적당히 똑똑해야 인생이 즐겁다.

7. 다른 문화, 같은 뇌. 인간의 선천적인 뇌 구조는 큰 차이가 없으나 문화와 같은 대표적인 후천적 학습요인에 의해 사뭇 다른 양상으로 발달.

8. 밥상 위 과학. 뇌를 속임으로써 식욕을 자극하거나 억제할 수 있으며 이를 가장 잘 알고 이용하는 이들이 바로 식품회사들이라는 사실.

9. 중독. 일상적으로 접하는 카페인, 니코틴부터 헤로인에 이르기까지 다양한 향정신성 화학물질에 의존하게 되는 과정을 상세히 알려줌.

10. 지각. 인간의 5감(미각, 촉각, 시각, 후각, 청각)을 비롯하여 최근 가장 주목받는 연구 분야인 두뇌인지의 흥미로운 실험을 소개.

훌륭한 영화 시나리오급 소설

몬스트러몰로지스트 1 - 괴물학자와 제자
릭 얀시 지음, 박슬라 옮김 / 황금가지 / 2017년 5월

우선 책 표지 상단의 제목은 '괴물'을 뜻하는 monster와 '학문'을 뜻하는 영단어 logic을 합성하여 '괴물학'이라는 신조어를 틀에 쇳물을 붓듯 주조(coining)한 것이다. 세상에 괴물은 있어도 괴물을 학문으로 체계화한 괴물학은 처음이다. 아무렴 처음이면 어떤가 괴물을 좀 연구했다기로 그게 무슨 대수람? 이렇게 혼자 궁시렁대며 책장을 펼쳐본 바,

이야기 극초반부는 독자의 호기심과 빠른 사건전개를 위해 다분히 의도적으로 괴물의 모습과 활약상을 살짝 드러낸다. 본문에는 그 흔한 삽화 한 장 없이 오로지 글자뿐인지라 작가가 설명하는 괴물의 모습을 머릿속에 잘 그려놓고 있어야 했다. 머리는 없고 커다란 입은 가슴팍에 있으며 초점없는 까만 눈은 양 어깨에 박혀있으며 치명적인 급소인 뇌는 인간의 방광 자리라니..

최근 보았던 영화 프로메테우스의 사실상 후속편인 에일리언 커버넌트를 보았다면 훨씬 이해가 빠를것같다. 물론 외형상으로는 에일리언이 더 후한 점수를 받을 것 같은데 날카로운 손톱 무기와 10미터를 뛰어오르는 다리 근력과 상어이빨 전투력으로 치자면 밀리지는 않겠다 싶다. 외계생명체를 병기로 만들어 이윤을 창출하겠다는 기업정신 투철한 회사와 인류평화를 위해 이에 맞서는 주인공의 선악 대립구조가 이 소설에서도 엿보인다. 영화 커버넌트처럼 후속편에 어떤 이야기가 펼쳐질 것인지 대놓고 예고하지는 않지만 아직 읽지못한 나머지 3권의 내용이 자못 궁금하긴 하다.

괴물을 연구하는 괴물보다 더 괴물같은 괴물학자와 대를 이어 그를 보좌하는 주인공 소년이 주고받는 애증 쌍곡선과, 괴물의 발견에 이어 생포와 비밀스런 사육 그리고 당연한 수순처럼 이어지는 처절한 결투장면 등의 장면을 어떻게 영화화할것인가 흥미진진하다. 아마도 대개의 스릴러 장르가 그렇듯 흑백톤의 음습한 배경이 당연히 어울리지 싶다.