아이들이 대리만족을 느낄수 있는 책

잔소리 없는 날 ㅣ 동화 보물창고 3
A. 노르덴 지음, 정진희 그림, 배정희 옮김 / 보물창고 / 2004년 10월

아이들은 대개 책을 고를 때 제목을 보거나 표지 그림을 본다.(물론 어른이라고 다를 바는 없지만...) 조금 더 책을 볼 줄 아는 아이라면 책장을 죽 넘겨보기도 한다. 그렇다면 과연 이 책을 보는 아이들의 반응은 어떨까. 당연히 선뜻 집어들겠지. 물론 표지 그림이 썩 끌리지는 않더라도 말이다. 그런데 이 책은 읽고 난 후에 거치는 절차가 하나 더 있다.  바로 자기도 잔소리 없는 날을 달라는 것이다. 잔소리 없는 날이라... 원래 처음에 나왔던 제목은 '잔소리 해방의 날'이었다. 그런데 이번에 재판되면서 제목이 바뀌었다. 개인적으로는 전에 썼던 제목이 재미있고 더 강한 호소력을 지니고 있다는 생각이 든다. 어찌 되었건 아이들은 제목에서부터 뭔가 심상치 않은 이야기임을 직감할 것이다. 그리고는 단숨에 읽어내려가겠지. 어른인 나도 그랬으니까 말이다.

책이라는 것은 단순히 이야기만 포험하고 있는 것은 아니라는 것을 이 책을 읽으며 느꼈다. 거기에는 그 나라의 문화와 풍습, 그리고 사회적 가치가 들어 있다. 만약 우리 나라에서 이런 류의 이야기를 만들어낸다면 어떨까. 아이를 전적으로 믿어주고 학교 수업을 '땡땡이' 쳐도 그냥 넘어 가고, 그리고 무엇보다 뒷수습까지 자신이 책임지도록 부모가 개입 안할 수 있을까. 아마 다른 것은 몰라도 마지막 문제만은 부모가 나서서 아이가 혼나지 않도록 어떤 조치를 취했으리라 본다. 자신의 행동에 스스로 책임지는 푸쉘의 모습이 대견하고 그렇게 키우는 푸쉘의 부모가 존경스럽다.

무엇보다 아이들은 호기심이 왕성하다. 아무리 어른들이 설명을 해 주고 이해를 시키려 해도 직접 경험하지 않는 이상 마음으로 받아들이려 하지 않는다. 여기서도 푸쉘이 카세트를 사기 위해 친구의 말만 믿고 무작정 가게로 갔는데 만약 부모가 미리 설명을 해 주었다면 설마라며 받아들이지 않았을 것이다. 그러나 직접 경험을 해 보니 확실하게 알았잖은가. 게다가 친구에게 새로운 사실을 알려주는 기회까지 얻었으니 일석이조인 셈이다. 푸쉘이 갑자기 아니 느닷없이 파티를 하겠다고 했을 때 보이는 엄마의 반응은 놀랍다 못해 존경스럽기까지 하다. 아무리 잔소리 없는 날이라고 해도 그렇게 터무니 없는 요구를 하고, 더욱이 술 취한 사람을 데리고 오니 말이다. 만약 나였다면 잔소리 없는 날이고 뭐고 터무니 없는 요구는 애초부터 들어줄 생각도 안 했을 것이다. 십분 양보해서 그 요구를 들어주었다고 치자. 그런데 손님으로 전혀 모르는 술 취한 사람을 데리고 왔다면 그 순간 모든 계약은 끝이 났을 것이다. 그러니 우리 사회가 아니 그 사회에 속한 내가 얼마나 닫힌 사고를 하고 있는지 절실히 깨달을 수밖에...

그리고 이 책을 읽으면서 가장 감동적이었던 부분은 잔소리 없는 날의 마지막 요구사항인 공원에서 잠자기 부분이다. 그것은 위험한 일이므로 들어주지 않아도 타당한 요구었건만 부모는 그것을 들어준다. 그리고 혹시나 위험한 일이 생길까봐 아빠가 그들을 멀찍이서 보호한다. 이것이 바로 부모의 사랑이구나. 눈시울이 붉어졌다. 아마도 아이들은 눈시울까지 붉어지는 감동을 느끼지는 못할 것이다. 아이들이란 받는 것에 익숙헤져 있으니까. 하기야 나도 부모가 되지 않았다면 그 마음을 느끼지 못했을테지.

문화가 다르고 지역이 달라도 아이들은 똑같은가 보다. 아무리 잔소리 없는 날이라고 해도 혹시 엄마에게 혼나지 않을까 걱정하고 잘못한 행동은 아닐까 걱정하니 말이다. 단지 그것을 대하는 부모의 태도가 다를 뿐이다. 우리 아이들도 푸쉘처럼 당당히 요구할 수 있고 자기가 한 행동에 스스로 책임질 수 있는 아이가 되었으면 좋겠다. 물론 요즘 아이들은 부모가 너무 많은 것을 허용해서 남에게 피해주는 것까지도 자신의 정당한 권리인 양 착각해서 문제이긴 하지만 말이다.

더 이상 말이 필요없는 책

리디아의 정원 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 113
사라 스튜어트 글, 데이비드 스몰 그림, 이복희 옮김 / 시공주니어 / 1998년 4월

이 책을 처음 접한 것이 언제였더라... 아마도 IMF체제를 막 벗어날 때가 아니었나싶다. 그러기에 느낌이 남달랐다고나할까. 그 때는 드라마에서 조차 아이를 임시로 고아원에 맡기며 찾아간다고 하고는 끝내 찾아가지 않는다는 류의 이야기가 많이 나오던 때였다. 그런 것을 많이 접하던 시기에 이 책을 읽고 난 후의 느낌이란 말로 표현하기 힘들다.

이 책은 특히 한 번 보고 마는 그런 책이 아니다. 두고두고 다시 읽어 보면 그 때마다 느낌이 다르다. 사실 처음에는 그냥 감동적이구나 라는 생각만 하고 한참 후에 다시 읽어 보았는데 그 때는 눈물까지 핑돌았다. 가족의 사랑을 확인하는 책이기도 하고 어려움을 이겨내는 책이기도 하고 무엇보다 마음이 따뜻해 지는 책이기도 하다.

처음부터 끝까지 편지 형식으로 되어 있다. 1930년대 미국의 대공황  시기를 배경으로 하고 있으니 아마도 우리의 IMF체제와 비슷한 느낌을 받는 것은 어쩌면 당연한 것인지도 모르겠다. 집안 사정이 나빠져서 삼촌 집에서 일을 도우며 지내고 있으라는 결정에 따라 혼자서 삼촌네로 간다. 지방의 작은 역에서 식구들과 아쉬운 이별을 하는 모습과 대조적으로 내렸을 때의 역은 커다란 건물이다. 게다가 전부 거무스르한 분위기가 마치 리디아의 현재 마음을 표현해 주고 있는 듯하다. 한쪽에 서 있는 리디아의 모습은 또 얼마나 작아보이던지...

그렇게 시작된 어찌보면 더부살이 생활이지만 무뚝뚝한 외삼촌 집에서도 리디아는 명랑함을 잃지 않는다. 빵집을 하는 외삼촌을 도와서 가게에서 일을 하는 틈틈이 꽃을 키우는 일을 계속한다. 하지만 언제나 외삼촌의 모습은 무뚝뚝하기만하다. 그런 이야기들을 리디아는 편지에 쓴다. 그리고 결국은 거창한 계획을 세워서 옥상을 아주 멋진, 대개의 사람들이 꿈꾸는 정원으로 만든다. 결국은 외삼촌도 비록 웃지는 않지만 휴업을 할 정도로 리디아의 비밀계획에 지지를 보내준다. 삼촌이 리디아의 쪽지를 보면서 옥상을 올라왔을 때의 그 그림은 보는 사람도 탄성을 자아내게 만든다. 대충대충 칠한 것 같으면서도 어딘지 모르게 따스함이 묻어나는 데이비드 스몰 특유의 그림을 만끽할 수 있다.

그리고... 마지막 장면은 눈물을 흘리지 않을 수 없다. 리디아가 집에 돌아가도 좋을만큼 형편이 좋아진 것은 좋은 일이지만 그 무뚝뚝하던 삼촌이 리이아를 끌어안고 괴로워하는 표정이란... 보지 않은 사람은 결코 느낄 수 없는... 그리고 그림책이 아니면 결코 느낄 수 없는 감동이 아닐 수 없다. 이 때의 배경은 리디아가 도착했던 동일한 역이지만 이제는 더 이상 어둡고 위압적인 장소가 아니라 따듯한 노란색이 온 역을 감싸고 있는 예쁜 역이다. 이래서 내가 그림책을 좋아한다. 비록 이 장면에서 글은 하나도 없지만 글로 본 것보다 훨씬 많은 것을 읽을 수 있으니까.

나를 되돌아보게 하는 책

진리의 꽃다발 법구경 ㅣ 나의 고전 읽기 4
장철문 지음 / 미래엔아이세움 / 2006년 8월

고백하건대 이 시대를 살아가는 내 또래의 사람들이 당연히 읽었다고 생각하는 책들을 나는 제대로 읽지 않았다. 고전이라는 책들을 접한 것은 중학교 다닐 때였고 그나마도 고등학교에 가서는 제대로 읽지를 못했다. 그 당시만 해도 논술이라는 것이 없었기 때문에 그저 학교 과목만 열심히 하면 되었으니까. 그리고 대학교 때는... 어쩌다가 사회과학 서적에 흥미를 붙인 뒤로 소설이나 기타 고전에 관련된 책들은 거들떠 보지도 않았다. 가장 시간이 많은 시절에 여기저기 놀러 다니느라 정신이 없었다. 그렇다고 사회과학 분야에서 정통한 책들을 읽었냐하면 그것도 아니었다. 그냥 흉내만 좀 냈다고나 해야할까.

이제 어른이 되어서 그것도 아이와 책을 같이 보아도 되는 시기에 와서 법구경을 접했다. 물론 완전한 법구경이 아니라 청소년 눈높이에 맞게 엮은 것이지만 읽으면서 지금까지의 내 생활을 돌아보지 않을 수 없었다. 작은 것이라도 더 가지기 위해 아둥바둥 사는 것이며 마음 속에 끊임없이 일어나는 나에 대한 욕심, 그리고 자식에 대한 욕심, 그리고 나를 둘러싼 나쁜 환경(경제적, 정치적)에 대한 괜한 화... 이 모든 것들이 부질없는 것임을 비록 순간이나마 깨달았다. 정말 이런 깨달음은 순간이다. 책을 덮고 아이들을 대하고 일을 하는 순간 다시 원래대로 돌아오니 말이다. 그래도 안 읽은 것보다는 낫다고 스스로 위로하고 싶다.

책을 읽을 때 항상 서문부터 읽는 습관이 되어 있어 당연히 처음부터 펼쳤다. 특이하게도 머리말 다음에 다시 '책을 읽기 전에1'이 나온다. 그렇다면 '책을 읽기 전에2'도 있다는 이야기가 아닌가. 그렇게 읽기 시작했는데 머리말이야 그냥 보통의 책들처럼 지나갔다. 그런데 다음에 나오는 부분이 '불교란 어떤 종교인가'에 대한 이야기이다. 물론 법구경이 불교 경전이므로 당연히 불교에 대한 기본적인 지식이 있어야 하는 것은 당연하기에 정독하며 읽었다 .그리고 그 다음은 '법구경을 어떻게 읽을 것인가'인데 여기서 머리가 조금 지끈거렸다. 율, 경, 론에 대한 설명도 그렇고 생소한 단어들도 그렇고 쉬이 진도가 나가지 않았다. 그래도 그 부분을 다 읽고 나니 처음에 겁 먹었던 것보다 덜 어렵다는 생각이 들어 다행이었다. 그래서 삼장법사라는 말이 있구나... 만약 책을 본문부터 읽는 습관을 가진 사람이 있다면 이 책을 읽을 때는 필히 서문부터 차례로 읽기를 권한다.

그렇게 어렵게 본문으로 들어왔는데 오히려 본문의 내용은 쉬웠다. 그리고 무엇보다 마음을 콕콕 찌른다. 얼마나 찔리는 구절이 많던지... 짧은 게송이 나오고 그  게송에 얽힌 이야기가 나온다. 만약 그 이야기가 조금 어려운 것이라면 작가가 다시 풀어서 설명을 해 준다. 이 책은 청소년이 읽어도 좋지만 인생의 쓴 맛과 단 맛을 모두 본 성인이 읽어도 전혀 손색이 없는 책이다. 그리고 꼭 불교를 믿는 사람이 아니어도 읽으면 인생에 대한 성찰을 해 볼 수 있으리라 생각한다. 여기에 나오는 일화를 읽다보면 정말이지 얄미운 행동을 하는 사람들이 나오는데 읽는 나도 너무 얄미워서 화가 나는데 붓다는 그 사람조차 이해하고 타이른다. 역시 난 그냥 평범한 욕심 많은 인간인가보다.

중간중간 나오는 그림은 글의 내용과 너무 잘 어울린다. 그림을 볼 줄 모르는 내가 추상화를 보면서 무엇을 그린 것이구나를 바로 느낀 것은 처음이었다. 그 만큼 글의 내용과 어울리는 그림을 배치한 것일 게다.

 읽으면서 가장 마음에 걸리는 부분이 있었다. 항상 나는  바꾸려 하지 않고 다른 사람만 바뀌기를 바라고 강요했었다. 그리고 내 허물은 그냥 단순한 실수나 셩격으로 규정지으려 했었다. 그게 얼마나 어리석고 아집에 사로잡힌 생각인지 알았다. 이제부터 서서히 그 부분을 바꿔야겠다.

별것 아닌 일에 마음 쓸 게 무언가 하고

작은 허물이라도 가벼이 여기지 말라

방울방울 떨어진 물이 항아리를 채우듯

작은 허물이 쌓여 결국 큰 재앙을 불러온다

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과거와 현재 그리고 미래까지...

어진 사람들이 사는 호랑이 땅 이야기 - 초등학생이 처음 만나는 방방곡곡 우리 지리 이야기 ㅣ 초등학생이 처음 만나는 세상이야기 9
장수하늘소 지음, 박윤선 그림 / 미래엔아이세움 / 2006년 8월

얼핏 제목만 보고는 무슨 내용일지 짐작이 가지 않았다. 부제가 '우리 지리 이야기'라고 되어 있긴 하지만 과연 어느 방식으로 이야기를 풀어나갈까 궁금했다. 하지만 페이지를 넘길수록 점점 흥미로웠고 '그렇구나!' 감탄하기도 했고 때론 화가 치밀어 오르기도 했다. 도대체 무슨 내용이길래 그럴까.

이야기는 왕건 일화를 시작으로 풍수지리에 대하여 간략하게 설명해 준다. 그러면서도 풍수지리를 미신으로 여기는 것까지 감안하여 그에 대한 우리 조상들의 생각을 알려준다. 자칫하면 그냥 그런 것이 있다더라에서 머물 수도 있는 이야기를 아이들이 쉽게 이해할 수 있도록 설명을 해 주는 것이다.

처음에는 이야기가 너무 짤막해서 무슨 이야기를 하려고 하는지 각각의 이야기가 무슨 상관관계를 가지고 있는지 잘 몰랐는데 어느 정도 읽다보니 구조가 들어오면서 어느 것 하나 그냥 지나칠 수 없는 이야기라는 것을 깨달았다. 즉 하나의 주제에 대해서 설화나 옛이야기 같은 흥미있는 이야기가 나오고 다음에는 앞의 이야기에 대한 배경이나 근거가 나온다. 그리고 다음에는 더 깊이 있는 분석적인 이야기가 나오고 다음으로는 과거와 현실을 바로 볼 수 있는 안목을 길러주는 글이 나온다. 과거의 이야기에서 그치는 것이 아니라 현재의 상황을 정확히 알려주며 앞으로 어떻게 하면 좋을지 하는 문제를 아이들에게 은근슬쩍 던져준다. 그럼으로써 과거와 현재가 따로 떨어져 존재하는 것이 아니라 유기적으로 연결되어 있음을 스스로 느낄 수 있을 것이다.

사실 책을 읽으며 나도 자세히 몰랐던 일들을 많이 알게 되었다. 일례로 백두대간이라는 말이 언젠가부터 많이 불리기는 하는데 어째서 그런 말이 나왔는지 어디서부터 무슨 의미로 나왔는지 제대로 알지 못했다. 그런데 이 책을 읽으며 정확히 알았다. 그게 <산경표>에 나오는 것으로써 산줄기가 강을 끼고 있으면 정간이고, 강을 끼지 않았으며 정맥이란다. 그래서 우리나라는 1정간과 13정맥으로 나뉘어진단다. 학교 다닐 때 산맥을 열심히 외웠건만 그것이 일제가 만든 그것도 애착을 가지고 만든 것이 아니라 대략적인 것만을 보고 만든 것이라니... 안타깝다. 이제는 제자리로 돌려놓아야 하지 않을까. 아직도 학교에서는 산맥을 기준으로 배우고 있으니 말이다.

이처럼 단순한 이야기로 그치는 것이 아니라 이야기의 배경과 문제점 그리고 더 나아가 해결책을 아이들이 스스로 생각해 보도록 구성되어 있다. 그렇지만 맨 마지막에 미래를 가정하고 들려주는 이야기는 좀 어색하다. 분명 현재의 고령화 사회로의 급속한 변화나 저출산 문제가 심각하긴 하지만 말이다.

우리의 아이들이 미래에는 과거로부터 현재까지 이어지는 문제들-간도 문제라든가 갯벌 문제 등-을 바람직한 방법으로 풀어나가는 지혜를 찾아냈으면 좋겠다. 이 책을 읽으면서 때론 우리 선조들의 뛰어난 재주와 지혜에 감탄하기도 하고 때론 어리석은 행동에 화가 나기도 할 것이다. 그리고 현재 우리가 처한 현실에 한숨이 절로 나오기도 하고... 여하튼 아이들이 우리 나라의 지리적인 외형조건과 관련한 여러 이야기를 재미있게 읽다 보면 우리가 여기 왜 어떻게 있는지 알게 되는 그런 책이다.

코알라와 캥거루의 나라, 호주의 모든 것

호주에서 보물찾기 ㅣ 세계 탐험 만화 역사상식 11
곰돌이 co. 지음, 강경효 그림 / 미래엔아이세움 / 2006년 9월

살아남기 시리즈와 보물찾기 시리즈 등 아이세움에서 나온 만화책이 많이 있지만 워낙 만화책을 사 주지 않았던 터라 이 책을 보더니 아이가 좋아서 어쩔줄 모른다. 얼마나 재미있길래 그러나싶어 나도 한번 읽어보았다.

처음에는 그냥 만화만 있는 것인줄 알았는데 장이 끝날 때마다 호주에 관한 기초적인 상식들이 나와 있다. 음... 엄마들은 이걸 보며 조금은 안심을 하겠군. 하지만 아이는 과연 읽을까? 처음에는 급한 마음에 만화만 읽겠지만 다시 볼 때는 읽겠지. 아이도 그렇게 이야기한다. 사실 내가 읽어도 만화를 한창 재미있게 읽고 다음에 어떻게 될까 궁금했는데 갑자기 끊어지면서 이야기가 나오니까 순간적으로 망설였다. 만화 먼저 다 보고 이 부분만 다시 볼까 하먼서 말이다. 하지만 그래도 명색이 어른인데 어떻게 그러나 싶어서 꾹 참고 '순서대로' 읽어내려갔다.

다 읽고나자 역시 아이들이 왜 좋아하는지 알겠다. 그리고 왜 만화만 보는지도 알겠다. 읽고 난 지금도 만화의 내용이 더 기억에 남으니 말이다. 특히 마지막에서 토리는 순수하게 보물을 지켰는데 그 때까지 믿어 의심치 않았던 마크의 변신이 뒤통수를 맞은 느낌이었다. 어쩌면 그래서 더 기억에 남는지도 모르겠다. 원래 평범하면 그냥 잊어버리기 쉬운 법이니까. 읽으면서 토리가 단서를 추적하는 과정이 도저히 이해가 안 되어서 딸 아이에게 내용이 이해가 안 된다고 했다가 오히려 핀잔만 들었다. 그런 식으로 따지면 만화책 못 본다나... 역시 아직 아이들 문화를 이해하려면 더 노력해야 하나보다.

거대한 땅을 가지고 있지만 내륙의 대부분은 사막이라 해안가에 인구가 몰려 있는 호주. 요즘은 유학 때문에 더 가깝게 느껴지는 곳이다. 의료시설과 교육시설이 그처럼 잘 되어 있다니... 그리고 자연그대로의 모습을 간직하고 있다니 너무 가보고 싶다.

이 책은 호주의 역사와 문화, 그리고 자연에 대한 모든 지식을 단편적이나마 모두 다루고 있다. 아쉬운 점이 있다면 하나의 주제에 대해서 좀 더 깊게 다루었으면 하는 점이다. 너무 깊이는 말고 조금만... 그리고 사진도 조금만 크게 실었으면 하는 아쉬움이 있다. 워낙 역사가 짧다 보니 역사적 사건을 다룰 일은 많지 않으므로 아이들이 접근하기가 더 쉬었던 것 같다. 엄마의 우려에도 불구하고 아이들이 너무 좋아하는 책임에는 틀림없다. 이 기회에 자연유산 책을 아이들과 다시 펼쳐봐야겠다.