자신도 모르는 자신의 '가치 있는' 비밀을 찾아서...

비밀 수첩 ㅣ 즐거운 동화 여행 9
린요우루 지음, 이채은 그림, 윤진 옮김 / 가문비(어린이가문비) / 2007년 11월

삶에 대한 장밋빛 꿈이 없어서인지 요즘은 비밀이라는 것이 있기나 한지 모르겠다. 그저 매일을 최선을 다해 살 뿐(정말 그런지는 모르겠지만 마음이라도 그렇게 먹는다.)이기에 특별히 어느 것에 대해 큰 의미를 두거나 두근거리지는 않는다. 다만 나 혼자 알아야 할 일이 있으면 그냥 묵묵히 가슴 저 밑에 묻어둘 뿐이다. 한창 사춘기인 딸은 비밀이 많기도 하더구만. 이게 바로 세월의 흔적일까.

여기서 주인공 유나이는 5학년이다. 그렇다면 고학년을 대상으로 한 동화라고 생각해도 되지 않을까. 그런데 글씨가 의외로 크다. 주인공의 나이와 책 읽는 대상연령이 똑같으라는 법은 없지만 대개 그런 식으로 따지기에 하는 말이다. 이 책은 글자도 크고 어미가 '요'로 끝나서 겉으로 보기에는 마치 저학년 동화같다. 뭐, 이런 형식이 중요한 것은 아닐지라도 지금까지 보아왔던 것과는 약간 달라서 어리둥절했다.

우연히 바퀴벌레의 말을 알아듣게 된 유나이가 바퀴벌레의 도움을 받으며 비밀 수집가가 된다는 줄거리를 갖고 있지만 책을 읽다 보면 심오한 진리를 깨닫기도 한다. 비밀이라는 것은 누구에게나 있을 수 있는 것이지만 그것은 지켜질 때가 의미 있는 것이지 남에게 알려질 때는 이미 더이상 비밀이 아닌 것이다. 또한 남의 비밀을 함부로 남에게 이야기한다는 것은 상대방을 곤경에 처하게 하거나 정의롭지 못한 행동이다. 책에서는 그것을 가치가 떨어진다고 표현을 한다. 

유나이가 비밀을 수집하게 되면서 공부 시간에 딴짓도 안 하고 다른 사람들 말도 주의깊게 듣는 등 행동이 몰라보게 변한다. 이렇듯 비밀이라는 미끼를 사용하고 있지만 실은 아이가 어떤 것에 관심을 가지면서 변하게 되는 과정을 차근차근 이야기하고 있는 셈이다. 그러나 그 전개방식이 전혀 어색하거나 억지스럽지 않다. 오죽하면 읽는 나조차도 정말 이런 것일까 내지는 이렇겠구나하고 생각하기도 했을까.

환상적 요소인 바퀴벌레 형님을 내세워서 밤에 그 나라로 가는 것으로 설정했지만 실제로는 모두 우리 안에 일어나는 일들이라는 것을 알 수 있다. 남의 비밀을 캐기 위해 비겁한 방법을 쓰는 사람이 있는가하면 남의 비밀을 이용해서 자신의 이익을 챙기는 사람도 있지 않던가. 작가는 이야기한다. 남의 비밀보다도 자신의 비밀, 게다가 자신도 모르는 자신의 비밀이 가장 가치 있는 것이라고. 그렇다면 나도 (미처)모르는 내 비밀은 뭐가 있을까. 없다고 생각했는데 있을지도 모르겠다.

폼페이가 역사속으로 사라지는 순간을 읽다...

로마 미스터리 2 - 베수비우스의 비밀 ㅣ 로마 미스터리 2
캐럴라인 로렌스 지음, 김석희 옮김, 송수정 그림 / 주니어파랑새(파랑새어린이) / 2006년 7월

1권을 재미있게 읽은 후라 읽는데 가속도가 붙었다. 1권과 연결되는 부분이 거의 없거나 있다고 해도 서로 영향을 거의 주지 않으므로 차례대로 읽어야 하는 부담이 없어 좋다. 표지 그림과 소제목에서도 알 수 있듯이 폼페이시가 화산폭발로 사라질 때의 이야기라는 것을 짐작케 한다. 그것도 역시나 서기 79년이다. 이제 그 연도는 확실히 알겠군.

플라비아는 아버지가 또 다시 배를 타고 나가시는 바람에 요나단네 가족과 친구들과 함께 삼촌네 집이 있는 폼페이 근처로 간다. 그곳으로 가기 전에 오스티아에서 우연히 해군 제독이자 <박물학>을 쓴 플리니우스를 구해준다. 후에 그들은 폼페이에서 다시 만난다. 플리니우스가 낸 수수께끼를 풀기 위해 플라비아와 요나단, 루푸스 그리고 누비아는 역시나 동분서주한다. 어찌보면 수수께끼를 낸 것이 지나치게 우연과 일치하거나 억지스러운 면이 있지만 이야기 자체는 흥미롭다. 특히 화산이 폭발하고 그것으로부터 달아나며 벌이는 사람들의 사투는 엄청나다. 플라비아와 친구들은 가상의 인물이므로 죽지 않을 것이라는 걸 아니까 마음 편히 읽을 수 있지 그렇지 않으면 엄청 조마조마했을 것이다.

실제로 플리니우스는 폼페이 화산 폭발 때 사망했다고 한다. 즉 실존 인물들과 가상의 인물들이 함께 나오는 것이다. 그래서 간혹 이게 사실인지 아닌지 분간하기 힘들기도 하지만 거의 대부분 사실에 기초해서 약간의 허구를 덧붙였다고 보면 될 것이다. 많은 역사 동화가 그렇듯이. 특히 마지막에 있는 '로마 깊이 읽기'는 내용의 이해 뿐만 아니라 로마의 역사를 읽을 수 있다. 거의 1700년 동안이나 묻혀 있다가 발견된 폼페이. 플리니우스를 비롯한 많은 학자들조차 베수비우스 산이 화산일 거라고는 짐작조차 못했다니... 화산 폭발이 그렇게 엄청날까라고 상상도 안 가지만 발해(정확한 나라는 기억이 가물가물 하다.)도 백두산의 화산폭발로 인해 멸망했을 가능성도 있다는 이야기가 있을 정도니 여기서 묘사하고 있는 참혹한 현상이 단순히 이야기 속에 있는 허구만은 아닌가보다.

노예로 잡혀 온 아프리카 소녀 누비아를 플라비아 아버지가 구해준(사실은 돈 주고 산) 후 플라비아와 요나단은 열심히 말을 가르친다. 이제 어느 정도 의사소통은 되는데 중간중간 내뱉는 이야기들이 참 재미있다. 요나단의 말을 빌리자면 시를 너무 많이 읽어줬기 때문이라고 하는데 핵심을 찌르면서도 유머러스하고 시적인 말은 읽는 이를 웃음짓게 만든다.

서기 79년 오스티아에서 벌어진 사.건.

로마 미스터리 1 - 오스티아의 도둑 ㅣ 로마 미스터리 1
캐럴라인 로렌스 지음, 김석희 옮김, 송수정 그림 / 주니어파랑새(파랑새어린이) / 2006년 7월

잠깐 아주 잠깐 로마와 이집트를 혼동했다. 아마 유럽인들이 중국이나 일본인들과 우리나라 사람을 혼동하듯 서양이라고 불리는 곳을 뭉뚱그려 생각했나보다. 그리고 요즘 이집트에 관한 책을 몇 권 보았더니 거대한 신전이 있고 고대에 발달했던 문명이라고 생각하니 일착으로 이집트가 생각났었나 보다. 세계사에 지식이 별로 없다보니 별게 다 헷갈린다.

미스터리를 워낙 좋아하는 탓에 그저 단순한 추리소설 쯤으로 생각했다. 그래서 작가소개에서 '고대사 지식으로'라는 문구가 쉽게 와닿지 않았다. 특히 뒷표지에 있는 역사 추리 소설이라는 문구도 그저 광고에 지나지 않을 것이라고 생각했다. 그런데 읽고 나니 왜 그런 수식어가 있었는지 이해가 간다. 사실 올해 모임에서 역사 동화를 가지고 공부했고 기획전시도 했기에 우리 역사만을 생각했다. 다른 나라 역사에 대해 동화가 있을 것이라고는, 아니 필요성을 미처 느끼지 못했다. 그런데 우리 역사 동화가 있다면 당연히 다른 나라 역사 동화도 있을 것이라는 당연한 결론을 확인하는 계기가 되었다.

오스티아에 사는 플라비아 게미나를 중심으로 펼쳐지는 이야기를 따라가다 보면 그 시대의 생활 모습과 그 나라(물론 로마)의 역사를 알 수 있다. 호기심이 많아서 위험한 일에 휘말리기도 하지만 다행히 큰 화는 당하지 않는다. 플라비아는 엄마가 어렸을 때 돌아가셔서 선장인 아빠와 둘이 살지만 밝고 명랑한 아이다. 그 옆집에는 같은 또래인 요나단이 살고 있다. 요나단도 엄마가 안 계시다. 하지만 다른 점이라면 플라비아네는 노예가 있어서 집안일을 노예들이 하지만 요나단네는 노예가 없어서 모든 식구들이 함께 집안일을 한다는 점이다. 

서기 79년 경의 모습이라고는 믿기지 않을 정도로 발달한 생활모습을 보여 준다. 다만 배설물을 길에 막 버려서 냄새나고 지저분하다는 점이 오늘날과 확연히 다르다. 옆집 요나단네 개가 죽자 당돌한 플라비아가 그걸 해결하기 위해 친구들과 어설픈 탐정놀이를 시작한다. 그들이 지나가는 곳마다 역사가 있다. 즉 단순한 탐정놀이를 보여주는 것이 아니다. 과연 누가 범인이었을까 두근거리며 따라가다보면 어느새 당시 로마인들의 생활 모습과 풍습을 만난다. 무엇보다 거지거나 노예임에도 동등하게 대하는 어린이들의 모습에서 순수하고 맑은 모습을 느낄 수 있다. 그리고 만약 앞에 오스티아 지도가 없었다면 아이들이 돌아다니는 곳을 상상하기가 힘들었을 것이다. 그 지도가 책을 이해하는 데 많은 도움이 되었다.

자신을 객관적으로 바라보는 기회가 된 여행

한 눈 팔기 대장, 지우 ㅣ 돌개바람 12
백승연 지음, 양경희 그림 / 바람의아이들 / 2007년 9월

신선하다. 희곡이라... 사실 (부끄러운 얘기지만)어른책이든 어린이책이든 희곡은 처음 읽었다. 집어들었다가도 희곡이어서 내려놓은 적이 몇 번 있었던 것을 감안한다면 분명 이건 장족의 발전을 한 셈이다. 물론 그 이유는 어린이책이기 때문에 비교적 부담이 적다는 것도 포함되긴 한다. 그래도 어쨌든 처음 만난 희곡이라는 점에 큰 의미를 두고 싶다.

모임에서 연극을 할 때도 대본작업에는 관여를 하지 않았었다. 그러나 연극이라는 것을 함께 해 본 경험이 있기에 이 책을 읽으면서 낯설지는 않았다. 마치 어린이 프로그램에서 하는 연극이 생각나기도 했고 모임에서 이번 행사 때도 어김없이 했던 연극이 오버랩되기도 했다.

여기에는 많은 이야기들이 함께 나온다. 도깨비, 혹부리 영감, 달나라 토끼 등 흔히 알고 있는 이야기들이 함께 버무려졌다. 그야말로 한눈팔기 대장인 지우가 학교를 가다가 호기심에 이끌려 이상한 집에 들어가는 바람에 벌어지는 일련의 해프닝들이 주된 이야기지만 끝에 가서는 나름대로 철학적인 이야기도 곁들인다. 항상 한눈팔지 말고 다른 데 신경쓰지도 말고 앞만 보고 가기를 신신당부하는 엄마. 그러나 지우는 당연히 엄마의 말에 말로만 '네'를 외친다. 

그러나... 지우가 어찌어찌하다가 빗자루 도깨비와 몸이 바뀌면서 자신보다 더 한눈팔기 대장인 상대를 바라보며 무언가를 느낀다. 그렇다. 아이들은 자신의 모습은 잘 몰라도 다른 사람의 모습은 잘 안다. 그래서 누구는 이렇고 누구는 저렇다고 이야기한다. 그러면 가만히 듣고 있던 내가 결정적인 한 마디를 하지. '너도 그래!' 라고. 하지만 아이들은 결코 그걸 받아들이려 하지 않는다. 그러고보면 지우는 참 현명하고 자신을 되돌아 볼줄 아는 친구인가 보다. 할아버지와 큰 도깨비가 '너도 그래!'라고 하는 말을 인정하는 걸 보면...

무엇보다 결말 부분이 인상적이다. 빗자루 도깨비와 지우가 뒤바뀌며 안심하리라 생각했는데(대부분 어린이 연극에서 그렇게 하듯이) 지우가 자신의 모습을 객관적으로 바라보고 판단하는 기회를 줌으로써 잔소리보다 훨씬 효과가 좋은 것을 택했으니 말이다. 그럼 이제부터는 한눈을 팔지 않을까. 글쎄. 가끔은 그렇게 엉뚱한 길로 가기도 해야 책에는 없는, 학교에서는 배울 수 없는 지혜를 배우기도 할 텐데... 하긴 지우의 호기심 많은 그 성격으로 보아 곧장 학교로 가는 날이 마냥 계속되진 않을 것 같다.

물리적인 키가 아니라 논리적인 키가 크는 시계

키 크는 시계 ㅣ 돌개바람 11
발레리 제나티 지음, 김주열 옮김, 프레데릭 리샤르 그림 / 바람의아이들 / 2007년 9월

아이들에게 있어 키라는 것은 참으로 예민한 주제다. 아니, 아이들 뿐만 아니라 부모들에게 있어서도 아주 중요한 주제다. 둘째가 이 책을 보자마자 읽더니 한 마디 한다. 키 크는 이야기가 아니라고. 딴에는 키가 커지는 비결이 숨어 있지 않을까하는 은근한 기대를 했었나보다. 어쨌든 스스로 책이 오자마자 읽는 경우는 아주 드문 경우라서 속으로 대견스러웠다. 그러고보면 이 책의 제목을 참 잘 지은 셈이다. 궁금해서 아이가 스스로 펼쳐보게 만들었으니까.

여덟 살 생일에 할아버지로부터 받은 생일 선물, 시계. 정작 본인은 심드렁한데 주인공을 제외한 나머지 식구들은 그 선물에 엄청 감동하고 호들갑을 떤다. 물론 그 이유는 제각각이다. 엄마는 본인의 엄마가 차던 시계라서 감동하고 아빠는 스위스제 고급 시계라서 감동한다. 하지만 줄리는 마음에 들어하지 않는다. 당연하지. 어린이들이라면 언제나 친구들과 비슷한 걸 좋아하지, 지나치게 어른스럽다거나 옛것을 좋아하지 않으니까. 그래도 줄리는 싫다는 말은 하지 않는다. 선물 준 할아버지의 마음을 생각해서...

꼭 시계를 받아서가 아니라 그럴 나이가 되었기 때문에 엄마는 줄리가 혼자 할 수 있는 것은 혼자 하길 바란다. 하지만 줄리는 아직 그럴 생각이 없다. 그러다가 결국 사건이 터지고 만다. 아이들이 무언가를 잃어버리는 것은 흔한 일이기에 그러리라 예상했다. 그러나 그것을 해결하는 과정은 예상 외였다. 아니, 대부분의 어린이책에서 그러하듯 우여곡절 끝에 시계를 찾을 줄 알았다. 그러나 전혀 다른 방식으로, 하지만 아주 합리적이고 사실적인 방식으로 해결한다. 

물론 잃어버린 것을 만회할 만큼 시계의 역할이 컸기 때문이기도 하다. 시계 잃어버린 것을 어떻게든 들키지 않으려고 혼자 목욕도 하고 옷도 입은 것이 줄리의 부모에게는 줄리가 컸다는 의미로 받아들여졌으니까. 하긴 잃어버렸다고 솔직히 이야기한 후로도 계속 혼자 했으니 분명 시계의 임무는 다 한 셈이다. 다시 한번 감탄하건대 정말 제목 한번 기가 막히게 잘 지었다.