스스로 문제를 해결할 능력이 있는 아이들

일 번, 사십 번 ㅣ 문원아이 저학년문고 6
장경선 지음, 김혜진 그림 / 도서출판 문원 / 2008년 1월

한동안 모으는 것이 열풍인 적이 있었다. 이 책에 나오는 메이플 스티커 같은 것 말이다. 글쎄, 우리 아이들은 그런 것에 별로 관심이 없어서 잘 모르겠는데 아주 열심히 모으는 아이들도 분명 있었던 것으로 기억된다. 그런데 저자는 그 메이플 스티커 모으는 이야기를 중심으로 아이들 사회를 잘 그리고 있다. 

혼자 모으는 것보다 여럿이 함께 모으면 훨씬 빨리 모을 것이라며 동네 형들과 함께 모은다는 윤섭이. 그러나 그것을 모아 놓은 판을 형들이 차지해서 윤섭이 차례는 돌아오지 않는다. 마침 옆집으로 이사 온 민호에게도 함께 모으자고 하지만 민호는 딱 잘라 거절한다. 윤섭이는 나중에서야 차라리 혼자 모을 걸 그랬다며 후회하지만 형들에게 달란 말도 못하고 혼자 끙끙댄다. 그러다 그들의 본부로 사용했던 옥상이 대변신을 하면서 본부도 없어지고 만다. 새로 이사 온 민호네 식구로 인해 많은 변화가 일어난 것이다. 물론 나중에는 본부가 건전하게 바뀌고 형들도 마음을 고쳐 먹고 다 함께 사이좋게 지낸다. 

작가가 책머리 말에서 밝혔듯이 아이들은 저희들끼리 문제를 어떻게든 해결하는 능력이 있는 것 같다. 만약 여기서 어른이 개입했다면 어땠을까. 해결은 됐겠지만 아이들 마음 속에는 뭔가 개운치 못한 감정이 남아 있지 않았을까. 대개 어른이 많이 개입하는데 반해 이 책에서는 그다지 많이 개입하지 않는다. 아마도 작가의 그런 마음이 표현된 것인가 보다. 민호 할아버지만이 결정적인 순간에 나타나서 알게 모르게 윤섭이의 마음을 변화시키는 정도다. 저학년들에게 충분히 일어날 수 있는 일을 그들의 이야기로 재미있게 풀어낸 책이다.

아름다운 동강을 따라...

풍선껌 타고 동강을 동동동 ㅣ 문원아이 저학년문고 3
윤제학 지음, 이민선 그림 / 도서출판 문원 / 2006년 7월

가고 싶지만 마음속에만 있는 곳 중 하나가 바로 동강이다. 그 옆을 지나치면서도 주변에서 머물 기회는 얻지 못했다. 헌데 이 책을 보니 다시 동강이 생각난다. 전에야 어땠는지 모르지만 요즘은 동강하면 래프팅을 먼저 생각하지 않을까 싶다. 하지만 그 보다는 이 책에서 이야기하고자 하는 것처럼 자연의 그대로의 동강을 먼저 떠올리는 것은 어떨지. 

이 책의 저자는 동강을 따라 걷다가 할아버지가 쟁기로 밭을 갈면서 노래 부르는 소리를 듣고 동강에 대한 책을 쓰기로 결심했다고 한다. 어린이들에게 아름다운 동강의 모습을 남겨주고 싶었나 보다. 한때 그곳에 댐을 건설한다고 해서 많은 사람들이 반대했던 것이 떠오른다. 

동강의 아름다움에 반해 일부러 동강에 떨어진 별똥별 별이와 그곳에 살고 있는 수달이 동강을 따라 이곳저곳 돌아다니면서 그곳에 살고 있는 여러 동물들을 만나는 이야기다. 동물이 말을 한다는 동화는 봤어도 별똥별이 말을 한다는 얘기는 처음이다. 특히 별똥별이 우연히 동강에 떨어진 것이 아니라 일부러 그 곳에 떨어졌다. 그만큼 아름답다는 얘기겠지. 

또한 풍선껌을 불어서 그것을 타고 주변을 여행한다는 발상도 재미있다. 다만 사람이 남기고 간 일종의 오염물질을 이용한다는 것이 좀 걸리진 하지만 말이다. 어쨌든 별이와 수달을 따라가 보면 동강에 살고 있는 여러 동물들을 만날 수 있다. 게다가 뒷부분에 따로 정리가 되어 있어 동강에 대해 더 많이 알 수 있다.

아픔을 딛고 성장하는 이야기, 그러나...

준비됐지? ㅣ 창비아동문고 247
김옥 지음, 홍정선 그림 / 창비 / 2009년 1월

솔직히 우리나라 동화를 읽으면서 이처럼 종교와 연관성이 있는 책을 처음 접했다. 물론 이 작가의 책 중 종교적 색채가 훨씬 강한 책이 있지만 그것은 제목부터 아예 그러려니 했다. 하지만 이 책은 전혀 생각지도 않았는데 종교와 관련된 이야기가 많이 나온다. 마침 얼마전에 대략적인 내용이나마 성경을 읽었으니 망정이지 안 그랬으면 무슨 소리인지 모를 뻔했다. 하긴 그걸 모른다고 해도 동화의 내용을 이해하는데 그다지 큰 영향을 받는 것은 아니지만 말이다. 

지효의 자위행위로 이야기를 시작한다. 그러면서 속으로는 나쁜 짓을 한다는 죄책감에 시달린다. 그렇다면 그것은 성장 과정에서 나타나는 지극히 자연스러운 현상이라는 것을 누군가가 알려주면서 지효가 커가는 과정을 이야기하는 것이겠군이라고 생각을 했다. 그러나 내내 그런 이야기는 어디에도 없다. 그저 그 또래 남자아이의 평범한 일상을 이야기한다. 게다가 사는 곳이 아주 시골인가 보다. 지효 아버지는 교회 일을 봐주는 독실한 기독교신자로 항상 반듯한 생활을 한다. 그러나 지효는 그런 반듯한 아버지를 원하는 것이 아니라 따스하게 말 걸어 주고 인정해주는 아버지를 원한다. 하지만 언제나 그렇듯이 아버지는 지효에게 엄격하기만 하다. 대신 동생 지민이에게는 한없이 너그럽다. 물론 그것은 지민이가 살갑게 굴기 때문이지 부모님이 누구를 편애해서가 아니다. 다만 지효는 그것을 알면서도 겉으로 표현을 못 하는 것 뿐이다. 

비록 부모님이 동생을 더 사랑하는 것처럼 보이긴 해도 주변에 있는 다른 아이들의 생활환경과 비교해볼 때 지효네는 그럭저럭 행복한 편이다. 아빠는 부지런하고 성실하며 엄마는 언제나 노래를 흥얼거릴 정도로 상냥하다. 그러나 갑작스런 지민이의 죽음으로 모든 것은 엉망이 되고 만다. 게다가 하필이면 지효가 고장내 놓은 자전거를 타다가 사고를 당한 것이다. 어느 누구도 지효에게 책임을 묻지 않았지만 지효는 죄책감에 시달린다. 마치 자신이 카인이 된 듯한 착각에 빠지면서. 그리고 그렇게 동네를 떠나서 서울과 가까운 곳으로 이사를 간다. 

그런데 이사를 간 곳에서도 역시나 교회라는 공간을 무대로 이야기가 펼쳐진다. 물론 이야기의 중심에는 항상 종교적인 이야기가 곁들여진다. 결국 나중에 교회에서 뮤지컬을 할 때 지효가 자원해서 카인 역을 맡고 처음엔 반대하던 아버지도 결국은 허락한다. 그러면서 아들을 사랑하며 믿는다는 메시지를 전달함으로써 지효는 그간의 고민과 방황을 끝낸다. 그러나 이야기 전개가 오로지 결론을 내기 위해 만들어진 듯한 인상을 준다. 또한 각 사건의 연관성이 약해 보인다. 특히 지효가 새로 전학온 학교에서 만난 선생님 이야기는 꼭 필요한 것이었는지 의문이 든다. 나중에 두 부자는 관계를 회복하고 새 보금자리를 찾아가지만 어딘지 어색함이 많이 남는다.

저학년답게 놀고 화해하는 법

우체부가 된 세 친구 ㅣ 문원아이 저학년문고 4
노경실 지음, 김경은 그림 / 도서출판 문원 / 2007년 5월

아이가 학교에 들어가면 가장 걱정되는 것이 바로 친구관계다. 공부는 그 다음이다. 친구는 저학년이면 저학년대로 고민이고 고학년이면 또 그들 나름대로 많은 영향을 미치면서 고민거리가 된다. 그러니 어찌 걱정되지 않을까. 그런데 친구 관계를 다룬 동화책을 읽다 보면 특히 이사 온 아이의 친구문제를 다룬 경우가 많다는 것을 발견한다. 그만큼 이사를 하면 가장 걱정되는 것이 친구문제이고 또 점점 이사를 자주 다니는 환경으로 되었기 때문은 아닐런지. 하긴 예전이야 한 곳에서 오래 사는 것이 좋은 것이라고 여겨졌고 그것이 당연하게 생각되었지만 지금은 오히려 한 곳에서 오래 살면 경제 개념이 없는 사람처럼 여겨지기까지 한다. 

여기서도 역시나 막 이사를 온 현호가 친구들과 티격태격하면서 친해지는 과정을 다룬다. 특히 옆집에 사는 훈이와 친하게 지냈다가 괜한 오해 때문에 서로 멀어지고 만다. 항상 같이 붙어다니며 놀던 친구가 없으니 얼마나 심심하고 허전할까. 하지만 서로 자존심 때문에 먼저 사과하지 않는다. 아이들 사이에서 흔히 있는 일일 것이다. 대개는 그러다가  결국 서로 참지 못하고 화해를 하고 더 친해지지. 훈이와 현호도 마찬가지다. 게다가 서로 좋아했던 여자 친구인 희진이까지 셋이 말이다. 

저학년들에게서 흔히 있을 수 있는 이야기를 실감나게 그리고 있다. 아이들이 겪는 마음의 갈등도 그대로 보여준다. 마찬가지로 문제를 해결하는 방법도 아이들답다. 아이들 눈높이를 잘 알고 있다고나 할까.

다양한 이야기 일곱 편

왕바보 내 친구 ㅣ 문원아이 28
문선희 지음, 김기택 그림 / 도서출판 문원 / 2004년 6월

7개의 이야기가 들어있는 단편집이다. 각각의 이야기는 다양한 주제를 다룬다. 왕따 문제에서부터 환경문제까지 다양하다. 특히 왕따를 이야기하는 <왕바보 내 친구>의 경우는 아이들이 가장 많이 겪는 문제 중 하나가 아닐까 싶다. 대개 왕따를 주도하는 아이의 경우 재미삼아 그러는 경우도 있고 가끔은 자신이 당하지 않기 위해 미리 선수치는 경우도 있다.  

이 이야기에 나오는 민수가 그렇다. 친하게 지냈던 친구들을 돌아가며 장난삼아 때렸던 것이다. 어렸을 때부터 친했던 한규에게 맞은 영대는 수치심과 친구에 대한 서운함으로 괴로운 학교생활을 한다. 그러나 한규도 민수에게 영대와 똑같은 일을 겪으면서 둘은 다시 예전의 친한 친구로 돌아간다. 민수에 대한 이야기가 어정쩡한 느낌이 들지만 둘이 다시 친해져서 다행이다. 

그 밖에도 쉼터를 운영하며 노인들을 돌보는 일을 하는 원장 아주머니를 바라보는 초롱이라는 강아지와 나뭇잎의 이야기를 통해 인간의 욕심을 이야기하면서 동시에 따스한 사람도 있음을 이야기한다. 또한 환경이 오염되었다는 것을 인정하고 싶어하지 않는 아버지와 그런 아버지를 이해하지 못하는 사람들이 벌이는 갈등을 이야기한다. 특히 대기업에 잘 다니던 아버지가 갑자기 실직을 하면서 의기소침해지기까지 했다.  

그러나 역시 우연한 기회에 바다밑에서 오염 물질을 발견하고 그것을 계기로 취직도 한다는 이야기다. 일곱 개의 이야기는 모두 행복한 결말을 이야기한다. 진짜 삶도 그렇게 행복한 결말만 이야기할 수 있다면 얼마나 좋을까.