궁금해서 덮을 수 없게 만드는 이야기들

나불나불 말주머니 ㅣ 파랑새 사과문고 66
김소연 지음, 이형진 그림 / 파랑새 / 2009년 3월

우리나라 도깨비는 어수룩하면서도 남을 해치지 않는다고 한다. 그래서인지 옛이야기에 나오는 도깨비들은 하나같이 순박한 듯하면서도 어딘가 모르게 우직한 맛이 느껴진다. 가끔은 사람에게 피해를 당하기도 하니 어수룩해도 보통 어수룩한 게 아니다. 그런데 언젠가부터 도깨비라고 하면 무섭고 사람을 위협하는 것으로 이미지가 변했다. 하지만 여기 나온 도깨비들은 모두 전통적인 이미지와 닮았다. 

지은이의 말에서 진지하게 어린 시절에 시골에 간 경험을 이야기하기에 그때 할머니나 할아버지에게 들었던 이야기를 해주려나 보다 싶었다. 그런데 웬걸. 지나가는 도깨비에게 들었던 이야기란다. 경위야 어찌되었든 도깨비에게 들었던, 아니 알사탕과 바꾸었던 이야기들이 모두 재미있고 그럴싸하다. 

대개 옛이야기는 결말이 훤히 보이고 권선징악적 요소가 강하다. 그런데 그러한 요소들이 거슬리지 않고 잘 녹아들어 있어서 눈치채지 못할 정도다. 예를 들어 짤막이 이야기에서도 짤막이의 키가 크기 위해 세 명의 혼을 빼먹는 것이 아니라 오히려 도와주겠구나라는 것을 알았지만 워낙 이야기가 재미있다보니 오히려 다른 사람을 도와주는 것에 안도하게 된다. 만약 현대의 아이들을 다룬 동화였다면 이런 뻔한 결말에 식상하다고 생각했을지도 모르겠다.  

옛이야기 형태를 띠지만 작가가 지어낸 이야기, 즉 동화집이다. 하지만 어린 독자라면 그것을 전혀 눈치채지 못할 것이다. 아이들이 좋아하고 재미있어하며 뭔가를 느낀다면 형식은 중요하지 않다. 각각의 이야기들이 다음엔 어떻게 될까 궁금해서 한번 잡으면 다 읽어야 직성이 풀린다. 이 책은 아이보다 내가 먼저 보았는데 읽을 책을 가지고 오라는 알림장을 보곤 이 책을 넣어줬다.

아름다운 호수 위의 작고 멋진 마을

내 작고 멋진 세상 ㅣ 미래아이 저학년문고 6
귀스타브 아카크포 지음, 이주희 옮김, 오동 그림 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2009년 1월

행복이란 상당히 주관적이고 상대적이라는 생각이 든다. 자기 나라보다 부유하지 못한 나라에 사는 사람들은 불행할 것이라고 여기지만 정작 그곳에 살고 있는 사람들은 무척 행복해하는 경우를 종종 본다. 하긴 우리나라는 행복지수가 낮은 나라에 속한다니 부유함과는 또 다른 문제일 수도 있겠다. 

마찬가지로 우리는 아프리카에 대해 잘 알지도 못할 뿐더러 그들은 참 안 됐다는 이야기를 아이들도 가끔 한다. 그렇다면 뭐가 안 됐다는 걸까. 아마도 아이들은 물질적 혜택에 초점을 맞추고 있는 것은 아닌지 모르겠다. 그러나 이 책을 읽다보면 물질적 풍요와 행복을 느끼는 것은 그다지 관계가 없음을 알게 될 것이다. 그리고 또 하나 어디나 아이들의 생활은 비슷하다는 것을 느끼게 될 것이다. 이 말은 아이들을 인용했지만 실은 내게 해당되는 말이기도 하다. 

물 위에서 살고 있는 케켈리는 자기만의 작고 멋진 세상을 가지고 있다. 해질 녘의 호수와 머리 위의 별들, 주변에서 들리는 풀벌레 소리 등 상상만 해도 정말 멋진 세상이다. 그런 아름다운 마을을 사랑하는 케켈리가 친구들에게 아름다운 모습을 보여주려고 하는데 하필이면 호수가 오염되어 악취가 난다. 비도 안 오는데다가 사람들이 쓰레기를 함부로 버려서 오염이 되었던 것이다. 결국 호수 위에서 사는 사람들은 모두 어딘가로 떠나야 하는 지경에 이른다. 

분명 환경 오염에 대한 경고의 메시지가 들어 있음에도 난 아름다운 풍경에 더 마음이 간다. 비록 약간은 불편할 수도 있는 생활이지만 그들은 그런 것에 별로 개의치 않으리라. 어쩌면 그렇기에 케켈리는 그 아름다운 마을을 사랑하는 것일 게다. 그리고 그 마을은 케켈리 마음에 영원히 남아 삶을 풍요롭게 만들어주겠지. 내 아이들도 그런 추억을 하나쯤 간직했으면 좋겠다. 그런데 어쩌나. 우리가 살고 있는 곳은 추억을 간직할 마땅한 장소가 아니니.

재미있는 할머니 이야기에 풍덩!

꽃이 많아 꽃댕이 돌이 많아 돌테미 ㅣ 높은 학년 동화 17
김하늬 지음, 김유대 그림 / 한겨레아이들 / 2009년 3월

책을 읽으며 과연 배경이 된 장소가 어디일까 궁금했다. 대개 이렇게 장소를 자세히 묘사할 경우는 작가가 보았던 곳을 생각하며 글을 쓴다는 이야기를 들었기 때문이다. 산의 모습이라던가 그 산이 품고 있는 바위며 샘물까지 자세히 묘사한 것을 보며 문득 고향 동네가 생각났다. 그 산에도 사시사철 마르지 않고 비가 오거나 가물어도 항상 일정한 양의 물이 나오는 샘이 있다. 거의 산꼭대기에 있는 샘인데 그 샘과 꼭대기에 있는 나무에는 일종의 전설 같은 이야기가 전해내려온다. 마치 황씨 할머니가 아이들에게 해주는 이야기처럼 말이다. 

여름 방학 숙제로 마을의 전설이나 이야기를 수집하라는 선생님의 말씀을 착실하게 듣는 아이들의 이야기로 시작된다. 모임에서 한창 구비문학에 대한 것을 공부할 때 모임을 주도했던 분도 그런 이야기를 했던 기억이 난다. 그 전에는 전혀 생각도 못했는데 그럴 수도 있겠구나하고 생각했던 기억도 난다. 예전에는 그런 이야기들이 어른들에서 아이들로 전해졌지만 지금은 그럴 기회가 거의 없다. 이야기가 전해지는 동네에 어린이가 없으니 그럴 수밖에. 현실이 그러하니 이 책에 나오는 선생님(아마도 또 다른 작가의 모습일 테지만)은 그런 문제에 대해 많이 생각했던 분 같다.  

그리고 이 동네 아이들은 참 예쁘다. 각자 개성이 뚜렷하고 분별력이 있으며 적당히 요즘 아이들 같은 모습도 지니고 있다. 또한 남의 아픔을 함께 느낄 줄 아는 마음을 가졌다. 현실의 많은 아이들도 그랬으면 좋으련만. 한 무리의 아이들이 동네 전설을 조사하다가 나이가 가장 많은 할머니에게 이야기를 듣다가 개발에 찬성과 반대로 나뉜 동네 문제까지 덤으로 해결한다. 사실 겉표지에 있는 글을 보고는 스키장 개발을 막기 위해 고군분투하는 아이들의 모습이 훨씬 많으리라 생각했는데 그 보다는 할머니의 이야기가 대부분을 차지한다. 그러면서 중간중간 아이들의 아픔과 여러 문제들을 이야기한다. 

특히 할머니의 솔직하면서도 구수한 사투리는 마치 옆에서 누군가가 이야기해 주는 듯한 느낌을 준다. 아이들 앞에서 할아버지를 '이눔의 영감탱이'라고 서슴없이 이야기하는 것을 보니 문득 영화 <워낭소리>의 할머니가 생각난다. 어쩌면 그래서 더 친근하게 느껴졌는지도 모르겠다. 지어낸 것이 아니라 진짜 할머니들이 그런 식으로 이야기한다는 것을 아니까. 작가의 목소리가 할머니 입을 통해 자주 드러나지만 시원하고 구수한 입담에 빠져서 잘 눈치채지 못했다. 게다가 그림작가의 익살스러운 그림을 보는 재미 또한 쏠쏠했다.

그럼, 혼자 노는 것보다 함께 노는 게 훨씬 재미있지

게으른 고양이의 결심 - <책 먹는 여우> 프란치스카 비어만의 ㅣ 저학년을 위한 꼬마도서관 45
프란치스카 비어만 지음, 임정희 옮김 / 주니어김영사 / 2009년 3월

투실투실한 표지의 고양이를 보니 문득 가필드가 생각난다. 아마 이렇게 퉁퉁한 이유가 게으르기 때문일 것이다. 역시나 뒹굴이는 소파에서 떨어질 줄 모른다. 아주 아주 급한 볼 일이 있기 전에는 말이다. 모든 것을 소파에서 해결하기 때문에 소파가 아주 웅덩이처럼 패였다나. 소파에서 딱 붙어 사는 것은 비단 뒹굴이만은 아니라는 것을 살짝 느끼며 도대체 뒹굴이가 어떤 결심을 했는지 들여다봐야겠다. 

정말이지 뒹굴이는 하루 종일 소파에서 뒹굴뒹굴한다. 딱 한 번만 일어난다니 대단하다. 그렇다고 하루 종일 먹고 자고 하는 것은 아니다. 계획표를 보면 아주 이상적이다. 특히 웬 공부가 그렇게 많은지 하루의 대부분이 공부하고 쉬는 것이다. 물론 중간중간 잠을 자주는 센스도 있다. 하루를 아주 세분화해서 치밀하게 계획표를 짜 놓고 정확하게 실천을 한다지. 모든 것을 소파 위에서 말이다. 

그러던 어느 날 아주 사소한 사건이 하나 발생했다. 그러나 그 파장은 결코 사소한 것이 아니었으니... 드디어 뒹굴이가 소파를 벗어나게 된 것이다. 물론 처음에는 아주 투덜대며 루디에게 옮은 벼룩을 떼어내기 위한 목적이었으나 기니피그를 만나 예쁘게 치장해 주고 젖소를 만나서는 파리를 몽땅 잡아주는 등 선행을 베푼다. 목적이야 어쨌든 결과는 그렇게 되었다. 그러나 뒹굴이를 변화시킨 결정적인 것은 아마도 그토록 싫어했던 아이가 실은 생각보다 나쁘지 않았다는 사실일 게다. 

벼룩을 떼어 놓고 들어와 원래의 자리인 소파로 돌아왔지만 뒹굴이는 이미 다른 멋진 세상을 맛본 뒤였다. 그래서 큰 결심을 하게 된다. 애초에 뒹굴이가 소파를 떠나게 만들었던 일을 상기하면서 말이다. 혼자 생활하는 것은 편할지는 모르나 결코 재미있지는 않다는 것을 뒹굴이가 드디어 알았나 보다. 그래서 뒹굴이를 보며 꼭 게으름을 고친다기 보다 함께 하는 즐거움을 알았다고 하는 편이 맞을 것이다. 그런데 아이들이란 친구와 노는 것에 맞들이면 한동안은 정신 못차리곤 하지. 그래도 혼자 뒹굴뒹굴하며 지내는 것보다 함께 노는 것이 훨씬 좋다는 것을 뒹굴이를 봐도 알겠다. 뒹굴아, 이제 친구들과 재미있게 지내보렴.

다름을 인정하고 배려하도록 돕는 이야기들

뭐가 다른데? - 배려하는 마음을 일깨우는 여섯 가지 이야기 ㅣ 문원아이 저학년문고 15
이성자 지음, 김혜진 그림 / 도서출판 문원 / 2009년 3월

유난히 공동체의식이 강해서인지는 모르겠으나 우리는 특히 남과 다른 것에 대해 민감하다. 그래서 다르다는 것을 흔히 틀리다는 의미와 함께 쓰기도 한다. 나도 의식적으로 그렇게 말하지 않으려고 노력하는데 가끔은 습관적으로 나온다. 그나마 요즘은 횟수가 훨씬 덜 해졌다는 것으로 위안을 삼는다. 

배려라는 것을 아이들에게 알려주기 위한 동화가 여섯 편이 들어 있다. 배려라는 단어에 따스함이 느껴지듯 모든 이야기는 행복한 결말이다. 못된 행동만 하는 동생에게 한없이 착하기만 한 언니가 이상하다 못해 답답했는데 나중에는 동생이 아픈 언니를 이해한다는 이야기며 할머니가 유독 자기 손자만 챙기는 것을 보고 샘이 나서 못되게 굴다가 친구와 화해하는 이야기 등 모두 마음이 푸근해지는 이야기다. 

그리고 점점 다문화 가정이 늘어나는 현실을 다룬 이야기도 들어 있다. 아이 반에도 다문화 가정의 아이가 있는데 다른 친구들과 잘 어울리는 것 같다. 아이들은 누가 먼저 선입견을 심어주지 않으면 전혀 어색해하지 않고 모두와 잘 어울린다. 그러기에 다르다는 것을 인정하고 함께 살아가도록 하기 위해서는 아이들에게 어른이 그러한 선입견을 심어주지 않도록 노력해야 할 것이다. 그리고 무엇보다 남을 인정하고 배려하는 마음을 갖도록 해줘야겠지. 이렇게 해라, 저렇게 해라 하고 이야기하는 것보다 이런 동화를 읽히는 게 때로는 더 자연스럽고 효과적일 것이다.