자신을 소중하게 생각하는 계기가 되었으면...

이 세상에 태어나길 참 잘했다 ㅣ 어린이작가정신 어린이 문학 1
박완서 지음, 한성옥 그림 / 어린이작가정신 / 2009년 4월

보통 아이들과 같으면서도 약간은 다른 복동이가 자신을 찾아가는 과정을 담은 이야기라고 표현하면 맞으려나. 흔히 말하는 자존감을 갖고 자아정체성을 찾아가는 이야기라는 수식어를 붙이지 않더라도 한 아이가 성장하는 과정을 담은 이야기라는 것만은 확실하다. 

엄마는 돌아가시고 아빠는 자신을 버리고 떠나버린 것을 알면서도 상황을 그다지 원망하지 않는다. 그것은 아마도 이모와 할머니가 무한한 사랑을 줬기 때문일 게다. 게다가 약간은 변두리라는 상황 설정은 지나친 경쟁에서 그나마 자유롭기 때문에 친구들과 인간적인 관계를 유지할 수 있게 만든 것일 테고.  

약간의 장애를 가지고 있는 이모가 애지중지 보살피는 것을 알면서도 자기 편의대로 생각하고 행동하는 복동이는 차츰 자신의 마음을 돌아보기 시작한다. 그래도 이모에게 미안한 마음을 갖고 자신이 이모를 부끄러워한다는 것을 자책하기도 한다. 그러면서 성장하는 것이다. 그러다 아빠가 미국에서 재혼했다는 이야기를 듣고 방학 때 그곳에서 영어 공부를 하기 위해 떠난다. 새엄마의 아들에게 잘해주는 아빠를 보며 한때는 질투도 하지만 끝내 데니스를 이해하기도 한다. 그리고 자신의 가족은 역시 한국에 있는 이모와 할머니라는 것을 받아들이면서 스스로를 소중한 사람으로 받아들이게 된다. 

가끔 지나치게 내 위주로 사물을 바라보고 어떤 상황을 판단하는 것은 아닐까하는 생각을 한다. 마치 내가 겪었거나 주변에서 경험한 것들이 모든 것을 대변할 수 있다고 생각하는, 소위 말해서 일반화의 오류를 범하고 있는 것은 아닐까 하는 생각 말이다. 특히 어린이 책을 읽으며 그런 우려를 많이 한다. 전에는 그러지 않았는데 아이들도 다양하고 환경도 다양하다는 것을 느끼면서부터 조심스러워졌다.  

만약 전 같았으면 이 책을 읽고 너무 뻔한 이야기라거나 뭔가 부족한 것 아닐까라는 생각을 훨씬 많이 했을 것이다. 그러나 이제는 어떤 책이든 느끼는 것이 똑같지 않다는 것을 알기에(실은 '인정하기에'라는 표현이 맞을 것이다. 전에도 알긴 알았으니까.) 그냥 내 느낌만 생각하기로 했다. 음, 그러니까 여기서는 복동이가 자존감에 대해 고민하게 된 계기가 그다지 명확하지 않다고나 할까. 그 밖에도 갈등구조가 약해서 밋밋한 감도 있지만 그래도 아이들이 이런 책을 읽으며 자신을 소중하게 생각하는 계기가 되었으면 좋겠다. 

다음은 어린이책 작가가 꿈이라는 중학생 딸의 간략한 리뷰다. 시험기간이라 시간이 없어서 간단하게 썼다. 

차라리 장편이었으면 나았을지도 모르겠다. 복동이의 상처가 아물어가는 과정을 그린 것 같은데 구성이 좀 빈약한 것 같다. 그래도 미국에 대한 자세한 묘사는 좋았다. 정말 눈 앞에 있는 것처럼 생생하게 느껴졌기 때문이다. 복동이는 나이를 먹으며 이해심이 커졌는데 나보다 더 빨리 정신적으로 성숙했다. 원래 남자 아이들은 지적 능력이 늦게 발달한다던데...

물리적인 구멍이 아닌 심리적인 구멍

구멍에 빠진 아이 ㅣ 상상도서관 (다림)
조르디 시에라 이 화브라 지음, 리키 블랑코 그림, 김정하 옮김 / 다림 / 2009년 2월

어린이책도 이렇게 철학적일 수 있구나하는 생각이 먼저 들었던 책. 인간을 향한 신랄한 비판이 담겨 있는 책. 이것이 바로 이 책을 읽으며 느꼈던 것들이다. 작가 소개를 보니 여행을 많이 다니며 주로 인권, 청소년 폭력 등 '사회 문제'를 다룬 작품을 주로 썼단다. 어쩐지. 여기서 보여지는 모습도 상당히 비판적이었다. 특히 어른의 아집과 교만, 독선을 비꼰다. 때로는 그래서 속이 시원한 면도 있었다. 다만 지금도 비판적인 시각이 상당히 강한 딸이 읽으면 더 비판적이 되지 않을까 하는 우려가 살짝 되기도 했다. 

처음부터 마르크에 대한 별다른 설명없이 구멍에 빠진 것으로 시작한다. 여기서 구멍이란 길에 있는 맨홀을 생각하면 안된다. 그런 것이라면 철학적 사유가 끼어들 여지가 없는 일종의 사고일 테니까. 마르크가 빠진 구멍은 자기 몸에 꼭 맞는 마춤구멍이다. 게다가 원래 길에는 어떠한 구멍도 없었다. 그런데도 마르크는 빠졌다. 웬 말도 안되는 소리라고? 지나가는 모든 사람들이 그렇게 말했다. 말도 안 되는 소리 하지 말라고. 그런 생각을 하고 있는 독자라면 여기서 그토록 비판하는 그런 종류의 사람일 가능성이 농후하다. 부디 자신의 생각을 돌아보시길. 

그런데 딱 한 명(사람으로서는)은 마르크가 처한 상황을 제대로 본다. 바로 가진 것이 아무것도 없는 거지다. 그리고 인간은 아니지만 마르크가 구멍에 빠졌을 때 친구가 되어 준 개 라피도가 있다. 거지는 본인도 예전에 그러한 구멍에 빠진 적이 있기 때문에 마르크를 이해할 수 있었던 것이다. 여기서 구멍이란 물리적인 구멍이 아니라 심리적인 구멍이다. 즉 그 거지도 아무도 없는 곳으로 사라지고 싶었던 경험이 있다. 마르코도 마찬가지다. 엄마 아빠의 문제로 힘들어했고 심지어는 죄책감까지 있었으며 자기의 마음은 젼혀 표현하지 못하고 혼자 끙끙댔던 것이다. 그래서 자신의 존재가 한없이 작게만 느껴졌겠지. 결국 구멍에서 빠져 나왔다는 것은 마르코 앞에 놓인 문제를 마주할 힘이 생겼음을 의미한다. 

마르코가 구멍에 빠졌을 때 등장하는 모든 사람들은 위선에 가득 차있다. 또한 자기가 하고 싶은 말만 하며 듣고 싶은 것만 듣는다. 남의 입장은 전혀 생각지도 않고. 그런데 여기서 등장인물들을 지나치게 극단적으로 표현했다고 말할 수 있을지 모르겠다. 실제로 주변에서도 그런 사람들이 꽤 있으니까. 중간중간 들어 있는, 심지어는 개 라피도의 말조차도 상당히 철학적이다. 그동안 일상에서 일어나는 소소한 문제들을 평범하게 풀어나간 동화를 보다 이런 책을 보니 신선하다. 음, 동화책에서도 충분히 철학을 논할 수 있군.

화를 내더라도 잘 내자...

내 마음속 화딱지 ㅣ 중앙문고 92
만프레드 마이 글, 레오나르드 엘브루흐 그림, 문성원 옮김 / 중앙출판사(중앙미디어) / 2009년 4월

큰 아이는 자신의 감정을 솔직하게 드러내는 편이다. 반면 둘째는 속으로 삭힌다. 게다가 큰 아이는 여자라서 말을 조리있게 하기 때문에 항상 누나에게 밀린다. 그러니 속으로는 얼마나 화가 날까. 그래서 둘째가 가끔은 화가 너무 나는데 어찌해야 할지 몰라 쩔쩔매는 걸 볼 수 있다. 오죽하면 아주 가끔은 화를 너무 참지 말라고 이야기할까. 화를 지나치게 내는 것도 문제지만 항상 참는 것도 문제라는 게 평소의 생각이기 때문이다. 

이 책을 보며 둘째가 생각났다. 알렉산더가 화는 나는데 제대로 이야기 한번 못하는 모습이 둘째와 비슷하게 여겨졌기 때문이다. 집에서는 여동생이 얄미운 짓을 하는데도 엄마가 알렉산더만 야단치니 얼마나 억울할까. 학교에서는 또 어떻고. 그런데 알렉산더가 화를 못 참고 이상한 괴물을 그려서 그 괴물이 살아 움직이면서 알렉산더에게 변화가 생긴다. 화딱지라고 하는 괴물은 알렉산더가 화를 내면 낼수록 몸집이 점점 커진다. 그러다가 알렉산더의 화가 풀어지면 다시 작아진다. 와, 이 얼마나 그럴 듯한 발상인가. 정말이지 가끔은 마음 속에 뭔가가 있어서 화를 내는 것 같은 느낌이 드는데 말이다. 

화딱지는 알렉산더가 하고 싶은 말을 거침없이 쏟아놓는다. 그래서 가끔은 통쾌하기도 하다. 특히 그동안 모두가 제대로 이야기하지 못했던 수학 선생님에게 적나라하게 말하는 모습은 아주 통쾌했다. 게다가 수학 선생님이 변하기까지 했으니 더 이상 바랄 것이 없다. 그러나 문제는 사람들이 알렉산더를 피한다는 것이다. 가끔 잘대해주는 친구도 있지만 그것은 단지 화딱지가 무섭기 때문이다. 만약 알렉산더가 계속 화딱지를 옆에 두게 된다면 점점 외로워질 것이다. 물론 알렉산더도 그것을 너무 잘 알고 있다. 그러니 해결책이 금방 나올 수 있었던 것이겠지. 

알렉산더가 화내는 모습에서 아이들이 화가 날 때의 마음을 잘 보여준다. 또한 자신의 마음을 정확히 표현하는 것이 얼마나 중요한지도 알려준다. 특히 그런 것에 대해 진지하게 이야기해 주고 알렉산더가 스스로 깨닫게 해주는 사람이 바로 노숙자 아마데우스다. 화를 내는 것이 잘못은 결코 아니다. 다만 화를 어떻게 내는가에 따라 결과는 천양지차다. 따라서 아이들에게 화를 무조건 참으로고 하는 것이 아니라 화가 날 때는 어떻게 하라고 알려주는 것이 더 바람직할 것이다.

친구를 위해 고군분투하는 아이들, 화이팅

피투스 동물원
세바스티아 소리바스 지음, 김정하 옮김, 스기야마 가나요 그림 / 북뱅크 / 2009년 4월

시간이 흘러간다는 것은 무엇일까를 생각해본다. 그 시간 안에 있을 때는 잘 느끼지 못하지만 한참 지나고 난 뒤 돌아보면 여러가지가 변했다는 것을 느끼는 게 바로 시간일까. 이 책을 처음 읽으면서 지금의 이야기 방식과는 뭔가 다르다는 것을 느꼈다. 그래서 출간연도를 확인했다. 1966년. 앞에 이야기가 본격적으로 시작하기 전에 간략하게 이 책에 대한 설명에 연도가 씌어있었는데 그 때는 그냥 넘겼나보다. 외국의 경우 워낙 오래된 책이라도 지금까지 읽히는 책이 많으니까.  

이 책은 스페인의 여러 언어 중 하나인 카탈루냐 어로 쓰인 책이라고 한다. 한동안 스페인 정부는 이 언어로 쓰인 책을 출판하는 일을 허용하지 않았단다. 그러다 출판이 허락된 후 카탈루냐  어 아동문학 시리즈의 기념할 만한 첫 번째 책이 바로 이 책이라고 한다. 그래서 카탈루냐 지방에서는 모르는 사람이 없다고 할 만큼 유명한 책이란다. 의미상으로 보자면 상당히 귀한 책이 틀림없다. 

그런데 내용은 확실지 지금의 작품들과는 차이가 있다는 것을 부인할 수 없다. 그러기에 작품을 갖고 일직선상으로 따지기 보다는 당시 상황과 견주며 보는 것이 맞을 것이다. 마을 아이들이 아픈 친구를 위한 기금을 마련하기 위해 동물원을 만들자는 다소 무모한 발상을 하면서 그것이 실현되기까지의 과정을 다뤘다. 그 과정에서 친구들끼리 오해도 생기지만 주로 이야기가 경쾌하고 때로는 익살스럽게 이어진다. 

사실 처음에는 지금의 기준으로 판단해서 동물을 '잡는다'는 것에 초점을 맞춰서 그건 아니라고 생각했다. 자연에 있는 동물을 잡아서 전시한다는 생각자체가 지금의 기준으로 보면 안 되는 행동이라고 여겼던 것이다. 그러나 1965년 당시를 생각한다면 그럴 수도 있겠다고 한 발 뒤로 물로났다. 나중에는 그 문제보다 아이들과 동네 사람들의 따스한 마음에 더 눈길이 가서 그런지도 모르겠다.

세종과 평강을 한 곳에서 만나다

책귀신 세종대왕 ㅣ 책귀신 2
이상배 지음, 백명식 그림 / 처음주니어 / 2009년 4월

누가 내게 가장 존경하는 인물을 묻는다면 세종대왕이라고 이야기한다. 예전에는 딱히 꼽을 만한 사람이 없다고 느꼈기에 대충 아무나 그때 그때 생각나는 사람을 이야기하곤 했는데 이젠 아니다. 많은 사람들이 한글을 만들었기 때문에 세종을 꼽는 경우가 많다. 그러나 내 경우는 한글을 만들었기 때문 만이 아니다. 그 보다는 현재에 안주하지 않고 계속 새로운 도전을 한 것을 꼽고 싶다. 또한 인재를 알아보는 안목과 옳고 그른 것을 판단할 줄 아는 능력에 반했다. 지금 시대에 그와 같은 인물이 있다면 우리가 한 단계 도약할 수 있을 텐데. 

그러한 세종에 대한 이야기라니 눈이 갔다. 특히 책을 좋아했다는 세종을 내세워 책에 대한 이야기를 한다니 사뭇 기대되기도 했다. 그런데 결론을 말하자면 약간 실망했다. 이처럼 역사적 인물을 매개로 이야기를 끌어간다는 것이 쉽지는 않을 것이다. 사실만을 가지고 이야기를 만들면 재미가 없을 것이고, 그렇다고 완전한 허구로 이끌어간다면 몰입을 할 수 없기 때문이다. 그래서 이 책은 사실과 허구를 적절히 섞었다. 하지만 역시나 너무 유명한 인물을 내세웠기 때문에 완전히 믿을 수도 없었고, 그렇다고 완전히 허구라고 여길 수도 없는 어정쩡한 상태로 책을 읽었다. 

세종이 왕자 시절에 형인 세자로부터 받은 평강공주에 대한 이야기를 쓴 '평강일기'라는 책을 읽는 것이 주를 이룬다. 즉 세종의 이야기 속에 평강의 이야기가 들어있는 셈이다. 여러 가지 설이 있는 평강공주와 온달에 대한 이야기도 알 수 있고 세종에 대한 것도 알 수 있다. 특히 셋째였던 세종이 어떻게 왕이 되었는지에 대한 이야기가 살짝 나와 있어 역사적 지식도 겸할 수 있겠다. 그러나 그 어떤 것보다 역점을 두는 것은 역시 세종도 평강도 온달도 책을 무척 많이 읽었다는 점이다. 거기에 고구려의 재상인 을파소까지. 약간의 억지스러움과 애매함이 느껴지지만 그래도 책을 읽는다는 것이 얼마나 중요한 것인지는 충분히 전달 되었을 것이다.