사자가 된 남자

사자가 된 남자
케빈 리처드슨.토니 파크 지음, 서가원 옮김 / 아폴로 / 2015년 12월

애니멀 커뮤니케이터라는 사람들이 있다는 건 '하이디'라는 외국 여성을 알게 되면서부터였다.

일본의 반려동물 프로그램에 출연한 그녀를 보면서 '저런 사람도 있구나, 세상에는-.' 했는데...이후 책에도 등장하고 우리나라의 동물 프로그램에도 출연하는 모습을 보면서 살짝 궁금해졌더랬다. 저런 사람은 어떤 달란트를 타고 태어나는 것일까? 하고.

교감이라는 부분이 모든 사람에게 주어진 능력은 아닐 것이다. 특히 나처럼 둔한 감각의 사람에게는 어림 없는 일이겠지!! 그래서 나는 이 분야 공부를 해 볼 엄두도 내질 않지만 주변에 이 능력이 탁월한 이웃 분이 두분이나 계셔서 살짝씩 물어보기는 하고있다.

 괜찮아요? 우리애들??하고-.

P365  그들과의 사랑과 우정은 세상에서 가장 소중한 것

반려동물하면 흔히 떠올려지는 고양이나 강아지, 혹은 TV에서 봤던 말까지만 떠올리고 있던 내게 얼마전 애커 호연님은

"작년에 교감했던 아이들 중 토끼랑 고슴도치, 햄스터도 있어요" 하셔서 놀랐는데 <사자가 된 남자>라는 책에 등장하는 케빈은 라이온 위스퍼러 라고 소개되어져 있어 그 내용이 사뭇 궁금해졌다. 유튜브에서 이미 3천만 조회수를 기록했다고 하니 책을 먼저 읽고 찾아봐야지 하는 마음과 함께 첫 책장을 넘기는데.....

1974년 아프리카 오하네버스 북쪽에서 태어난 그의 어린 시절은 왠지 <나의 라임 오렌지 나무>의 제제가 떠올려지는 모습이었다. 은행 임원인 어머니와 제약회사원이었던 아버지 사이에서 태어난 소년은 이후 가난 속에서 어린 악동(?)으로 자라났지만 개와 고양이, 앵무새, 메뚜기 등과 교감하며 위안을 얻곤 했다고 고백한다.

도심에서 자란 것이 아니라 아프리카라는 지역에서 태어나 자란 특수한 환경이어서였을까. 그는 그저 바라보는 것만으로 만족하지 않고 한 마리, 한 마리를 더 알아가고 싶어했고 관계맺고 싶어했다. 결국 우리가 위험하다 여기는 그 맹수들과 어울려 살아가는 삶을 택했다. 사자가 이토록 귀여운 동물이었나? 고양이처럼 머리를 부비며 치근덕대는 동물이었을까....케빈에게 반해서 구애하는 암컷 자칼의 아름다운 자태나 풍만한 여성의 엉덩이를 좋아한다는 바바리맨 같은 치타, 읽으면 읽을수록 재미난 캐릭터들이 쏟아졌다. 하지만 처음 기대했던 내용은 아니었다. 교감에 대한 이야기일 줄 알았는데, 케빈 리처드슨이라는 한 사람에 관한 이야기였으므로. 그가 태어나 지금까지 살아오면서 어떻게 동물과 가까이 하며 살게 되었고 사자들뿐만 아니라 다른 맹수들과 함께 그 생을 나누고 있는지에 대한 내용이었다. 이 책 내용의 대부분은-.

P131   주변에 다른 사람이 있으면 동물들의 행동이 달라질 수 있다는 사실

간혹 동물원에서 사육사에게 일어나는 불행한 사고 소식을 접하며 어떻게 익숙해져 있을 관계 속에서 저런 비극이 일어날 수 있나? 싶었는데 케빈은 그 질문에 대한 명쾌한 답을 던져주었다. 동물과 함께 살거나 일을 하려면 사람이 매일매일 변하듯 동물들이 하는 행동도 시시때떄로 바뀐다는 사실을 이해해야 한다는 것이었다. 또한 우정이라는 것이 노력없이 영원히 지속되는 것도 아님을 깨달아야 했다. 삶을 살아오면서 몇몇 사람들과의 관계에서 등을 돌린 적이 있듯이 동물들도 마찬가지.. 내가 맺고 있는 관계에서 신뢰와 존중에 대한 확신이 없는데 가짜로 있는 척을 할 수는 없다는 점은 동물들과의 관계속에서도 일맥상통하는 부분이 있음을 언급하고 있다.

특히 사자의 체취가 그들이 지금까지 무엇을 했고 무엇을 먹었느냐에 따라 크게 달라진다는 점에 착안했을 때 그들은 분명 우리가 집안에서 함께 하고 있는 애완동물과는 다르다는 사실은 인지 되어져야 한다. 자칫 예쁜 사진, 귀엽게 찍힌 사진만 보고 그들이 야생의 맹수임을 잊어서는 곤란하겠다.

나는 이제 동물원 구경이나 사파리 투어를 하지 않는다. 외국의 다큐멘터리를 보는 것으로 충분하니...사람을 위해 잡혀 오는 일들은 멈추어주길 바라는 마음이 크기 때문이다. 동물원 대신 동물치료, 응급수술센터, 외국과 같은 좋은 시설의 입양기관들로 대체 되기를 꿈꾸고 있다. 그래서인지 이 책은 내게 조금 다르게 읽혀질 수 밖에 없었음을 고백한다.

그리고 살짝 한 가지 더 고백하자면 고양이와 그 촉감이 비슷하다는 사자의 혀...뽀죡뾰족한 돌기로 뒤덮여 까슬까슬할 그 혀의 감촉이 무척 궁금해졌다. 과연 죽기전에 아프리카로 여행갈 수 있는 시간이 주어질까? 운좋게 내 손등에 그 혀를 허락할 사자를 만나게 될지도 의문이지만....꿈꿔본 적도 없는 아프리카 여행.....사자 때문에 한번 꿈꿔 보고 있다.

기대했던 방향의 책은 아니었지만 라이온 위스퍼러라는 케빈처럼 우리가 사는 도심에서도 많은 위스퍼러들이 나타나 주길 기대하면서......!

자네 늙어봤나, 나는 젊어 봤네

자네 늙어봤나, 나는 젊어봤네 - 이미 어른이 된 우리에게 ‘또 다른 어른’이 필요할 때. 92세 지(知)의 거인이 조언하는 '마흔 이후 인생수업!'
도야마 시게히코 지음, 김정환 옮김 / 책베개 / 2015년 11월

사람 공부가 한참 멀었구나...머리를 싸매던 내 손에 어느 노교수의 책이 쥐어졌다. 저자 도야마 시게히코는 일본의 영문학자이자 평론가이며 에세이스트로 알려진 사람인데 1923년생이니...무려 나이가...90을 넘긴....노인인 사람. 80세를 넘긴 우리네 할아버지, 할머니들을 떠올려보면 90세가 넘은 에세이스트의 정정한 활동이 감히 상상조차 되지 않지만....신기하게도 그는 나이를 먹을수록 힘이 넘쳐흐른다고 고백하고 있다. 물론 체력적으로는 불리하다고 살짝 속삭이기도 했지만....

그가 말하는 이모작 인생은 언제 시작하면 가장 좋을까. 40부터 준비해야할까? 그렇다면 30세부터는 무엇을 인생의 총알로 구비해두어야만할까. 결단을 내릴 최적의 시점은 언제인지...이미 '젊은 인생'을 살아본 그의 경험을 얇은 책 한 권을 통해 멘토링해보자.

p26  자신의 힘으로 걷다가 넘어진 거라면 그 아픔은 감내할 수 있다

당시 평생 직장의 개념이 팽배했을 때, 그는 놀랍게도 영문과 교수인 동시에 잡지의 편집자로 투잡을 뛰고 있었다.  그는 인생은 이모작이다 라는 생각을 한 발 앞서 하면서 남다른 준비를 해 올 수 있었노라고 회고하고 있다. 영문학이 한참 인기 몰이를 하던 일본에서 영문학 교수였던 그는 동시에 일본어 연구에 매진 했는데 그를 두고 동료들은 '영문학자가 왜 일본어 따위에 관심을 보이는가?'라며 비판했다고 한다. 굴하지 않고 <일본어의 논리>를 비롯하여 여러 서적들을 집필해온 그를 두고 이제 그 동료들은 '요즘은 영문학이 영 시원치가 않다'며 부러워하고 있다. 자신의 선택이 바르고 확실하다면 남의 시선 따위에 아랑곳하지 않고 뚝심있게 밀고나가야 좋은 결과를 맞이할 수 있다는 것을 인생을 통해 입증해온 그는 이모작의 기점은 40대 부터지만 그 자금 계획은 30대부터 세우라고 권하고 있다.

예금과 보험에 의지하지 않는다는 점은 이자가 거의 없는 대한민국 현재의 시점과도 맞물려 있어 고개가 끄덕여지지만 리스크가 크기 때문에 주식 투자에 주목하라!!! 니.....같은 이유로 주식투자를 말리는 사람들과 상충되어 잠시 읽던 페이지를 멈추기도 했다. 곧바로 받아들이기 어려운 충고라서 이 페이지는 잠시 건너뛰고 30대에 자금을 계획하고 40대에 '또 하나의 일'을 찾아내어 50대에 비로소 인생의 이모작을 시작하라는 인생 스케줄과 하루 한번의 외출, 반드시 해야만 하는 워킹만을 먼저 진지하게 받아들여 보기로 했다.

재미난 일은 80세를 넘긴 남자가 '요리'가 점점 재미있어진다고 고백하고 있다는 거다. 노교수는 아내를 위해 요리를 한다. 나이가 들수록 아내와 자녀들이 집에 있는 가장을 귀찮아한다는 것을 알고 자신만의 시간을 건전하면서도 알뜰하게 보내기도 한다. 그리고 내조를 바라는 마음을 버리고 도자기, 테니스, 골프, 바둑 등을 배우면서 생활 속 긴장을 놓치지 않아 가족과 화목하게 지낼 수 있노라며 적극 자신의 삶과 비슷한 선택을 권하고 있다.

p 90  젊었을 때의 교우 관계는 이미 유통 기한이 지났다

p91   연고와 관계가 없고 직업과 경력, 사고방식도 다른데,그런 사람들과 잡담을 나누는 것이 참으로 즐겁다

유통기한이 있기 마련인 인간관계도 마찬가지였다. '군자의 사귐은 담담하기가 물과 같다'던 장자의 가르침은 군자가 아니라서 그런지 가슴깊이 와 닿지 않았다. 심장이 뜨거운 사람이라서일까. 담담한 교제라는 것 자체가 애초부터 불가능한 사람인 나는 그보다는

다양한 분야의 사람, 다양한 연령대의 사람들과 이야기를 나누라는 저자의 이야기에 더 솔깃해진다. 나이가 절반도 안되게 산 나조차도 이 즐거움을 이미 알아 버렸기 때문에.

건강에 대한 충고도 유용했다. 이미 크게 잃어본 적이 있기 때문에 92세 노령의 저자가 알려주는 생활의 건강팁은 쉬우면서도 메모하게 만드는 것들 투성이였다. 목주위를 따뜻하게 보온하는 것과 온도 차이에 대한 주의법, 감기에 즉효라는 생강 홍차 마시기, 도심 속 워킹, 소리내어 말하며 스트레스 지수 낮추기, 긍정의 마음을 놓치지 않기 등등은 생활 속에서 조금만 주의를 기울이면 실천할 수 있는 것들이었다. 그래서 <자네 늙어봤나 나는 젋어봤네>라는 유쾌한 제목의 책을 읽는 내내 나는 마음이 즐거웠더랬다. 세월이 나의 육체를 늙게 만들수는 있지만 내 마음까지 어쩌지는 못하겠구나...싶어져서. 그런 마음이 들어서......!

당신이라는 안정제

당신이라는 안정제
김동영.김병수 지음 / 달 / 2015년 11월

페이스 북을 하지 않아 책에 수록 된 글들을 미리 읽어보지 못한 상태였다. '너에게 하고 싶은 말'의 운영자이자 작가인 김수민의 연재는 하루에 5만 여 건의 '좋아요'가 눌러지는 공감글들로 입소문 나 있는 상태였다. 소통과 공감. 서로 부대끼며 살아가는 아는 사람들 속에서도 힘든 그 일은 어떻게 얼굴도 모르고 이름도 성별도 모르는 사람들과 이루어 나가는 것일까. 그 글의 힘이 궁금하여 나는 페북과 동일한 제목의 책인 <너에게 하고 싶은 말>을 펼쳐 들었다.

p11  그가 나를 생각해주는지 모르겠다면 작은 것부터 챙겨주는 사람이 내 사람 이에요

해도 그만 안 해도 그만이라면 'do it'을 선택하라는 충고와 달리 책은 '그냥 하지 마세요'라고 심플하게 답한다. 정말로 하고 싶었다면 고민조차 하지 않고 바로 했을 거라면서. 첫장부터 속이 시원해졌다. 만약 그때 이 충고를 들었었더라면 나는 또 다른 선택을 했을까, 과연?  떠나간 것은 부메랑처럼 돌아오게 마련입니다. 하지만 다시 돌아오지 않는다면 처음부터 내 사람이 아니었다고 여기고 살아가세요...라는 꿀팁같은 충고.

p15  남자는 도대체 왜 여자가 자신에게 화가 났는지 몰라서 화가 납니다

       여자는 도대체 왜 남자가 자신이 화를 내는지 몰라줘서 화가 납니다

살면서 점점 더 어른스럽게 성장하기보다는 유치해져가는 것만 같다. 예를 들면 나 좋다고 티내는 사람이 진짜 좋다. 물론 설탕발림 같은 달달한 말만 내뱉는 사람은 경계할 만큼의 어른으로 살고 있긴 하지만. 어쨌든 사소한 것에 감동받으며 사는 지금이 더 인간답게 느껴져서 좋다. 나는. 예전의 나와 비교해 보자면.

사랑과 연인에 대한 글들로 읽으면 그리 들리고 인연에 대한 글들로 읽으면 또 그리 들릴 구절들이 많아 어떤 페이지는 연애 스킬로 또 어떤 페이지는 처세서로 읽기를 끝낸 이 책 속에서 가장 좋았던 구절은 바로 이 세 문장이었다.  한 번은 나를 위해 참는 것. 두 번은 너를 위해 참는 것. 그리고 세 번은 우리를 위해 참는 것 이라는 문장. 기회나 기대에 대한 참을성은 좋은 편인데 유독 사람으로 인한 감정을 참는 것이 잘 되지 않아 '욱'하는 마음을 여러번 들키면서 산다. 나라는 인간은. 그래서인지 이 문장이 가슴에 화살처럼 날아와 확 꽂히고 말았다.

하지만 가장 큰 복병은 책의 제일 후면 에필로그에 적혀 있는 사연이었다. 피아노를 전고하려고 열심히 노력했으나 그만 실패하고 말았다는 고백 뒤, 무엇을 해야할까 고민하다가 작가가 되기로 했다는 그 말. 글로 상 한번 받지 못했던 일들은 젖혀 버리고 메모장에 끼적이고 트위터와 페이스북에 글을 올리기 시작하면서 책을 낼 꿈을 꾸었다는 그녀의 그 담담한 고백. 결국 그녀는 작가가 되었다. 꿈처럼. 실행에 옮겼기 때문에 가능한 일이었고   할 수 있었는데, 했어야 했는데, 해야만 했는데....만 입으로 내뱉는 사람들과 달리 소통과 공감의 틈을 비집고 사람들을 향해 그 마음을 쏘아 올렸기 때문에 이룰 수 있었다. 70만 팔로워들의 폭풍 공감을 이끌어낸 이 책은 내게도 공감의 장이 되고 희망의 메시지를 전달하는 파랑새 북이 되어 나의 서재에 남겨졌다. 소중하게-.

그림과 문장들

그림과 문장들 - 뜯어 쓰는 아트북
허윤선 지음 / 루비박스 / 2015년 11월

매달 뭐든 읽고 쓴다는 10년차 피처 에디터는 책으로 보는 세상이 아이들과 함께 노는 시간보다 소중했다고 고백했다. 그런 그녀가 고른 그림들은 명화라기보다는 듣기좋은 이야기체로 다가와 눈과 귀를 동시에 즐겁게 만드는 것들이었다. 첫장부터.

조각가 피그말리온이 자신의 조각을 사랑했다는 이야기는 이미 널리 알려진 유명한 이야기지만 이를 단 한번도 모니카 마론의 <<슬픈 짐승>>과  연관지어 생각해 본 적은 없으므로 그림과 글의 이어짐은 오묘했다. 내 안에 너무나 많은 젊음, 너무나 많은 시작이 있었으므로(p12) 라는 문장은 그래서 그림처럼 아름답게 다가왔다. 그 본래의 의미와 상관없이.

또 너무 유명한 책이지만 실제로 끝까지 읽은 사람 찾기가 참 힘들다는 마르셀 푸르스트의 <잃어버린 시간을 찾아서>는 나 역시 시작은 했으나 유일하게 그 읽기를 끝맺지 못했던 책이므로 웃음이 터져나오기 시작했다. 다른 사람들 역시 그러했구나...라는 읊조림과 함께. 이후의 장부터는 그림 따로 글 따로 눈에 담게 되었지만 결코 그 분리가 독서를 방해하거나 그림감상을 방해하는 일은 없었다. 그래서 괴리감이나 불쾌감을 초래하지 않았는데 문장은 문장대로 머릿 속에, 그림은 그림대로 가슴 속에 묻어두기 적당해서였을것이다. 그 이유는.

p52  사람이 속을 털면 털수록 그 사람과 가까워진다고 믿는 것은 환상입니다

      사람과 사람이 가까워지는 데는 침묵 속의 공감이라는 방법밖에는 다른 방법이 없는 것 같습니다

아, 나는 왜 <생의 한가운데>를 읽었음에도 불구하고 이 좋은 문장을 담아내지 못했던 것일까. 너무 어린 나이에 읽었던 탓일까. 한 권의 책을 세월의 흐름에 따라 반복해서 읽으면 그 느낌이 생의 경험에 반추되어 다른 느낌을 전할 때가 있는데 이 구절이 그러했다. 어린 시절에는 미처 공감하지 못했던 저 문장이 시간이 지나 사람과 사람 사이에서 많이 부대껴 실망도 해보고 눈물도 삼켜본 지금에야 눈에 들어오는 것은 그 의미를 공감할만큼 경험이 많았다는 것을 의미하는 것이 아닐까.

삶의 온도가 늘 차가울 수는 없다. 반대로 늘 뜨겁기만해도 곤란하다. 식혀가며 데워가며 살다보면 그 어느 순간엔 저런 마음이 저 밑바닥에서 끓어오를 때도 있는 법. 마음의 여유가 허락되지 않는다면 이 책은 한 페이지씩 뜯어서 엽서처럼 들고다니다가 즐겨도 좋게 만들어졌다. 뜯어쓰는 아트북이라고 이름 붙여져서. 편한대로 활용하기 좋은 책이라 더 소중했다. 내게 이 책은.

다만 음악이 빠져 있어 아쉬웠던 것을 고요한 음악 몇 곡을 틀면서 해결했는데 바흐의 무반주 첼로조곡이나 드뷔시의 달빛을 들으면서 그림을 감상하니 미술관에 와 있는 기분이 들었고 빛나는 문장들은 성우의 목소리를 타고 귓가를 맴도는 것처럼 다가왔다. 그림을 보면서 이야기를 동시에 떠올리고 그 뒤로 음악을 감상하는 여유. 집에서 홀로 즐길 수 있을 것이라고 상상해 본 적이 없는데...가능한 일이었다. 시간을 내어 미술관이나 박물관으로 나갈 수 없다면 이렇듯 집에서 고요히 홀로 즐기는 방법을 찾아보는 것도 참신한 아이디어같이 느껴졌다. 100점의 그림과 100가지 문장들은 즐기는 독자의 마음에 따라 그 즐거움의 강도나 높낮이가 달라질 듯 하다. 내게 그들이 어떤 느낌으로 다가올지 귀를 기울여봐야 알 수 있는 일들이긴 하지만.

고양이를 사랑하는 법

고양이를 사랑하는 법 ㅣ 소설Blue 3
박선희 지음 / 나무옆의자 / 2015년 12월

홀수는 언제나 위험하다

어른들이 뭐라 말할 수 없는 시기인 청소년기, 그것도 감수성 예민한 여자 아이, 거기다가 셋.

위태위태한 시한폭탄을 손에 쥔 듯 뭐가 터져나올지 모를 이야기가 <고양이를 사랑하는 법>이었다.

제목이 주는 어감은 참 따뜻하지만 일단은 위험 요소 셋을 소재로 하고 있으므로 나느 좀 뜸을 들이며 이 소설을 읽기 시작했다.

<파랑 치타가 달려간다>를 집필한 저자 박선희는 제 3회 블루픽션상 수상 작가다. 공교롭게도 조카 넷이 모두 청소년기라 자연스럽게 집필되었다는 <고양이를 사랑하는 법>은 그래서인지 올드한 면이 엿보이지 않았다. 1970년대에 가져다 읽어도 2017년에 가져다 읽어도 튀지 않을 소설. 바로 청소년기를 배경으로 하고 있기 때문이다. 시대가 어떻든 간에 이 시절은 그 누구에게나 불안정하고 불투명하고 비완성적이어서 10대에게는 공감을, 20대에게는 향수를, 30대에게는 웃음과 그리움을 떠올리게 만든다.

열 일곱의 여자 애 셋, 절친이라고는 하지만 짝수가 아니니 불안불안하다. '사랑'보다는 '우정'에 더 목매는 나이인데 그 들 중 하나는 비밀 연애를 하고 있고 다른 한 아이는 비밀을 만든 것에 배신감을 느끼고 있으며 나머지 한 아이는 친구의 '날라리한 과거'에 충격을 받는다. 어른이 되고 생각하면 이것들을 별 일들이 아닌데, 이 시기의 소녀들에게는 세상이 두쪽날만큼 큰일 날 이이어서 이야기는 알콩달콩 푸르죽죽하게 파도처럼 물결친다.

소리네 이모가 키우는 유기 고양이 오드리(샴)가 종종 등장하며 깨알 재미로 그 무게를 맞추면서 이야기는 달콤쌉싸름한 웃음을 건네는데 '무슨 수를 써서든 독자를 내 편으로 만들면 이기는 것'이라는 면에서 보자면 작가는 참 노련하다는 생각이 든다. 별 것 아닌 것 같은 청소년기의 일상을 훌륭한 요리처럼 잘 버무려 놓았으니까.

소녀들의 우정은 결국 오드리라는 고양이에 대한 책임으로 마무리 지어졌다. 알레르기가 있지만 오드리를 키우겠다는 소리의 이모와 소녀 집사 셋이 오드리의 거취를 두고 대화하는 것을 마지막으로. 물론 소설은 이렇게 끝났지만 그들은 또 싸울지도 모른다. 그리고 또 화해하겠지. 내가 그때 그시절 절친과 딱 그랬던 것처럼.