벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다 의 벤자민 버튼은 노인으로 태어나 아이로 죽는 역흐름으로 살아간 남자였다. 많은 사람들이 그의 인생을 부러워했을지 모르나 사랑하는 사람들과 시간을 맞출 수 없어 함께 하지 못한 그의 인생은 100% 행복하진 못했을 것이다. 소설 속 인물이지만 이렇게 살다간 벤자민의 삶이 불행했을까? 보광동 안개소년의 삶이 불행했을까? 보광동 안개소년 은 만화가 원수연의 단편 속에서 구름을 몰고 다니던 사나이처럼 태어날때부터 안개에 휩싸여 태어났다. 안개를 뒤집어 쓰고 태어나다보니 그를 받아낸 간호사를 까무러치게 만들고 혼인신고 없이 처가살이 하던 아빠를 줄행랑 시켰고 여섯살 되던 해엔 엄마마저 도망가버렸다. 그의 잘못은 어찌보면 하나도 없었는데 세상의 시련은 그를 운명처럼 찾아왔던 것이다. 할머니랑 살던 소년은 밤외출로 "지나"를 만나고 그녀의 소개로 성형외과의 남인수와 안개다리 회장, 통역사 "안"등을 알게 되지만 어느새 버려진 채 tv출연을 하게 됨으로써 세상에 드러나게 된다. 출생신고조차 하지 않아 대한민국에선 그의 존재를 서류상으론 알 수 없는 사람이었으나 tv출연은 그런 그를 양지로 드러내고 세상 사람들 앞에 내어놓아 보이는데, 만약 이런 사람이 실제 tv속에 등장한다면 시청하던 나는 어떤 느낌일까 잠시 상상해 본다. 안개소년은 말했다. 나는 불쾌함이며, 이 세상에 존재하지 말았어야 할 존재 라고. 태어나는 순간부터 세상에 불필요한 존재란 없다 라고 생각해왔는데 그의 고백은 사람을 참 쓸쓸하게 만든다. 세상이 그를 버리기 이전에 그 스스로가 이미 자신을 버린 것 같아 안타깝기 그지 없기도 했다. 하지만 이 모든 내용이 비관적이기보다 생각보다 담담한 어조로 정리되어 있어 소설은 읽는내내 불편함보다는 편안하게 읽을 분위기를 유도해냈고, 작의적이거나 공포스럽지 않아 많은 것들을 생각할 시간을 내게 주기도 했다.
30대는 자신의 길을 정할 수 있는 마지막 시기라고 저자 후지하라 가즈히로는 말한다. 아마 자기만의 생존법 찾기를 시도해봄직한 적당한 나이때이기 때문이 아닐까. 세상이 참 많이 변했다. 일본이 주춤하고 있고 미국이 흔들 하고 있고 변화의 기운을 찾기 힘들것만 같던 북한도 인터넷 뉴스상에 올라오는 뉴스들을 보면 우리 머릿속 그 북한이 아닌 것만 같다. 정답주의가 만연하던 세상이 수정주의가 아니면 살아남기 힘든 세상으로 변했고 명함없이 자신을 설명할 수 있는 커리어를 가진 사람들이 넘쳐나고 있다. 책의 내용도 사실 좀 올드한 부분이 있다고 생각될만큼 세상은 하루하루가 다르게 급변하고 있다. 그런 세상에서 "옛날에 말야"를 외치며 살고 있다면 이미 뒤쳐지고 있다고 판단해도 좋을 것이다. 이 점이 책을 읽으며 가장 무섭게 느껴진 부분이었다. 평생 직장 개념 속에선 조직형 인간이 환영받았겠지만 조직에 매몰되기 보단 조직 밖에서 제 역량을 다하는 이들에게도 기회가 주어지는 사회는 방향성면에선 건강하게 보여지는 면도 있다. 하지만 TV가 5CM더 얇아져서 숨어 있던 1INCH가 나타나서 우리의 삶이 더 행복해진 것 같지는 않았다. "무조건 노력만 하면 된다"는 시대는 끝났고 그 노력의 방향이 더 중요한 시대를 살고 있기에 규칙이 바뀌는 싸우는 방법도 바꿀 줄 아는 현명한 인간으로 거듭나고자 나는 나보다 더 먼저 고민한 누군가의 생각을 읽고 있다. 사회생활을 열심히 한 이라면 누구나 공감할 일벌레의 삶이 정상이 아닌 생활임을 깨닫고 자신만의 답을 찾아 조직을 이탈한 저자는 당연하다고 여기던 것들부터 바꾸면서 사회에 적응해나갔다. "세상수업"프로그램으로 유명한 교육전문가가 되어 있는 저자의 생각이 우리의 그것과 100% 일치하진 않았지만 그 속에서 좋은 것들은 접목시키고 상이한 것들은 과감히 버려가며 우리는 또 우리의 발전을 꽤해야 할 것이다.
복수는 복수를 낳고, 저주는 저주를 낳는 것이 아니었던가. 2009년 조선일보 신춘문예 당선작가 채현선은 복수를 위해 시작한 일에 치유를 접목시켜 우리의 마음을 움직인다. 요시모토 바나나 식의 위로에 익숙해져 있던 내게 그녀의 몽환적이면서도 자극적인 치유는 생소하면서도 반가운 축복이었다. 아름다움 속에 치유가 있었다.... 세상을 살다보면 좋은 인연과 만나질 때도 있고 그렇지 못한 사람들과 만나질 때도 있다. 그들과 만나는 순간 나 역시 좋은 사람이 되기도 하고 나답지 않은 모습의 사람처럼 행동하기도 한다. 우리 모두가 그럴 것이다. 당선작인 [아칸소스테가]를 포함해 실린 총 8편의 작품 속에서 나는 인생의 또 다른 한 면을 구경하고 있다. 그들 모두가 살아있는 이웃인 것 마냥 그들의 이야기에 마음이 움직여져 마치 옆에서 그들의 일상을 구경하고 있는 것처럼 친숙하게 느껴지기도 했다. 공통점이라면 [숨은빛]의 소피아 할머니나 [마누 다락방]의 마누 할아버지, [모퉁이를 돌면]에서의 노부부와 남자를 비롯 [아코디언,아코디언]의 할아버지등등 단편 속 사람들은 하나같이 치유의 모습을 모여준다는 거다. 작가의 눈에 비친 세상은 치유가 필요한 세상인 것일까? 치유될 수 있는 가능성을 높이 사야할 공간이라는 것일까? 작가만의 신비의 정원 속으로 걸어들어가 그의 세상을 엿보았으나 나는 여전히 이상한 나라의 앨리스처럼 낯설기만 하다. 다만 세상이 느껴질 뿐. 갈등의 세상 속에도, 치유의 정원 속에도 아름다움이 있다. 각자의 색이 다르지만 나는 작가의 소설 속에서 그들의 색깔을 보고 있다. 비온 뒤 무지개의 색에 넋놓고 선 꼬마 아이처럼-.
전통주 대가 배상면의 딸이 막걸리 CEO??? 하지만 아버지의 후광을 입지 않고도 그녀는 그녀만의 사업을 일구어낸 대한민국 여성 CEO다. 한경희 스팀청소기, 쓰레기 건조기 등등 가정도구를 발명한 타 여성 CEO들과 달리 39세의 나이로 막걸리를 향해 돌진했다. 백세주로 이미 인기를 누리고 있던 오빠의 사업에 대한 경쟁의식도 평생 전통주의 대가로 살아오신 아버지의 대를 잇고자 한 일도 아니었다. 평범한 주부로 살면서 건설사업을 하는 남편의 뒷바라지를 하던 그녀에게 어느날 아버지가 건넨 말은 충격이었을 것이다. "40대가 되는데 뭔가를 하거라" 라니. 보통은 누릴 나이인 40대에 그녀의 아버지는 그녀에게 무언가를 시작하라는 주문을 던졌고 그녀는 음식문화의 한 축이라고 생각해온 막걸리를 자신의 주력품으로 골라잡았다. 2000년 (주) 배혜정 누룩도가를 설립했고 <부자16도> 시판에 나서면서부터 우여곡절도 많았지만 10년간 막걸리와 함께 해온 세월에 대한 자랑스러움을 책으로 엮어낸 것도 그녀 자신이었다. "품질 위주"의 일본 시장을 트고, 거래를 하는 것을 사람을 대하는 일로 생각하고 마음과 양심이 시키는대로 처리해나갔던 그녀. "이 일을 할 수 있는 사람은 너밖에 없다. 너만한 사람이 없다. 내가 인정하니까 된다"는 아버지의 굳건한 믿음을 좌표삼아 주변의 모든 사람들이 말리던 일로 뛰어들어 그저 열심히만 달려온 10년. 그녀에게 세월은 성공이라는 훈장을 달아주었던 것이다. 그녀가 말하는 막걸리는 밥상의 주식인 곡식을 재료로 한 착한 술이면서 강원도에선 옥수수로, 제주도에선 좁쌀로, 울릉도에선 호박을 이용, 지역 특산물로 빚어내어 더 사랑받은 훌륭한 먹거리이기도 했다. 이윤추구가 아닌 가치있는 삶을 위해 뛰어들었던 일이 가져다준 성공을 발판삼아 그녀는 또 다른 10년을 꿈꾸고 있을 것이다. 특이하게도 여성CEO가 만드는 주류 막걸리는 그래서 더 깔끔하고 구수하게 느껴진다. 또한 집에서 생막걸리를 만드는 레시피를 공개하면서 대한민국에서 더 많이 사랑받기를 바라는 그녀의 고운 마음도 담겨 있어 나는 책을 읽는 내내 즐거웠다.
일주문으로 향하는 길은 비슷비슷 한 것만 같다. 어느 절이나 비슷비슷한 입구를 가진 듯 해서 처음엔 겉표지로 선택된 배경이 자주 다니는 해인사의 것인줄 알았으나 구경하고보니 안개가 어슴프레 감싸고 있는 고즈넉한 풍경은 범어사의 것이더라. 사실을 깨닫고 부끄럽기 보다는 마냥 신기했는데 [가보고 싶은 곳/머물고 싶은 곳]에 등장하는 절 중 절반만 내가 가본 곳이라 그러한 느낌이 더해지지 않았나 싶다. 정신을 차리고 자세히 살펴보면 이 길은 그다지 길지도 않고 똑바르지도 않음을 발견할 수 있다 꼭 인생길을 논하는 것처럼 보이는 이 문장은 절을 구경하는 내내 귓가를 맴돌았고 어디선가 들려오는 듯한 착각을 일게 만든 풍경소리와 함께 책을 구경하는 내내 내게서 떠날줄을 몰랐다. 잘 몰랐지만 혹은 가볍게 스치고 지나쳐 버렸던 우리네 옛절의 자랑스러움은 비단 그 건축에만 국한된 것이 아니었다. 스며들어 있는 사연이나 오래된 그 나무의 뒤틀림 속에서도 선조의 지혜로움과 미학을 고스란히 드러내고 있었으니....이 순간 정말 후손임이 다행스럽지 아니할 수가 없다. 사진이 찍힌데는 바글바글한 사람들이 쏘옥 빠져있다. 그저 자연과 조화를 이룬 아름다운 건축물을 여유롭게 구경할 수 있도록 찍힌 관조스님의 사진들은 멋스러움을 홀로 구경하기 충분했고 통도사, 해인사,선암사, 부석사, 유가사 등등 좋아해서 자주 찾아가는 절 들을 새로운 느낌으로 접할 수 있어 좋았다. 다만 크고 오래된 사찰 중 파계사가 쏘옥 빠져 있어 의외였는데, 그만의 사연이 있지 않을까 싶어진다. 절은 언제나 사람을 푸근히 기다리고 있는 것만 같다. 그래서 건축물은 살아 숨쉬는 존재가 아닌데도 불구하고 온화한 자태로 나를 기다려주는 것처럼 마음 속에서는 의인화되고 의지가 된다. 사찰건축에 대해 전문지식을 갖추려고 한 것이 아니기에 처음에는 그 풍경구경에 여념이 없었고 두번째, 세번째엔 글 읽기에 급급했으며 네번째에 이르러서야 엄마와 함께 여유롭게 구경나설 수 있었는데 원래 사찰기행을 좋아해 계절별로 나들이를 떠났던 모녀에게 책은 정말 즐거운 한때를 가져다 주고 있다.