나는 안내견 공부중입니다

나는 안내견 공부 중입니다 - 세상의 빛이 되기 위한 예비 안내견들의 성장 일기
하우종 글.사진 / 알에이치코리아(RHK) / 2012년 4월

가수 정재형이 안내견 '축복이'와 헤어졌을 때 TV를 보면서 펑펑 울었더랬다.
물론 그가 축복이의 견주는 아니었다. (예비안내견의)1년동안의 사회화 활동 과정을 함께 하는 자원 봉사자 즉 '퍼피워커'였을 뿐이었다. 탄생 7주차부터 1년간 일반 가정에서 살면서 '퍼피워킹' 과정을 무사히 치르고 안내견 테스트를 거쳐야지만 시각 장애인의 반려견이 될 수 있다고하니....결코 쉬운 일은 아니구나! 싶어졌다. 사람에게도, 개에게도...그 과정은....!

그렇다면 예비 안내견들은 어떤 아이들이 뽑히게 되는 것일까?

<나는 안내견 공부중입니다>는 나처럼 궁금해하는 사람들을 위해 쓰여진 책 같았다. 좀 슬펐던 점은 좋은 취지이긴하지만 '안내견' 역시 사람의 필요에 의해 탄생된다는 점이었다. 모견은 연 1~2회 분만을 하고 4~5주차가 되면 새끼 강아지들과 이별을 해야만 한다고 하니....슬퍼지지 않을 수 없었다.

장애인 보조견의 하나인 '시각장애인 안내견'은 아무나 될 수 없다고 했다. 세계 최초의 안내견은 독일의 셰퍼드였다지만 현재 세계적으로 안내견의 대표종은 리트리버라고 한다. 사람과의 친화력 및 건강 상태, 품성 등등을 고려하자면 리트리버(골든/래브라도)가 가장 적합하다고 하는데,

"사지 말고 입양하세요!!"라는 말처럼 유기견들이 안내견의 교육을 받으면 안되는 것일까. 이 점이 계속 아쉬움으로 남아 책을 읽는 내내 마음을 불편하게 만들고 말았다. 10년 조금 넘게 살면서 인생의 대부분의 시간인 10년 가량은 인간을 위해 봉사하는 리트리버들에게 미안함과 감사함을 동시에 느낀다. 사람의 손길이 미치지 못하는 부분을 채워주며 산다는 일이 결코 쉽지 않은 일이라는 것을 알기에.

2009년 10월, 안내견학교의 분만실에서 태어난 일곱 마리의 강아지 중 단 한 마리를 제외하고는 모두 일반 가정으로 분양되었다고 했다. 빛나만이 시범견으로 남아서 활동하고 있다고 하는데 단 한 마리를 배출하는 일도 결코 쉬운 일은 아님을 알 수 있었다. 그래도 다행인 건 테스트를 통과하지 못하는 아이들이 분양된다는 것이었다. 간혹 임무를 다한 노견들을 안락사 시킨다는 보도나 실험견의 말로가 안락사라는 소식을 들을 때마다 분노하곤 했는데, 안내견들은 그처럼 참담한 일들을 겪지 않아도 된다고 하니 안심이 되었다.

그리고 다시 '축복이'가 떠올려졌다. 그 아이도 이 과정을 거쳐 어렵게 테스트를 통과한 아이였겠구나!! 라는-. '시험에서 떨어지면 돌아와!'라고 정재형이 했던 말의 의미를 이제서야 알 것만 같았다. 그때는 그저 '괜찮아'로만 들렸던 그 말의 의미를.....! 만약 축복이가 안내견이 되지 못해 가정분양을 가야했다면 가족신청을 했을까. 일어나지 않은 일을 두고 'IF...'를 떠올릴 필요는 없겠지만.

안내견에 대한 올바른 인식을 위해 쓰여졌을 이 책 속에서 나는 이전보다 더한 감사를 발견했다. 애잔함이 동반되긴 했지만 인간을 위해 친구가 되어주고 1+1=1인 존재가 되어주는 그들에게. 그리고 앞으로 법적으로 안내견과 동반할 수 있는 교통수단이나 숙박업소등에서 거절 당하고 있는 이들을 발견하게 된다면  누구보다 먼저 다가가 힘이 되어주어야겠다 싶어졌다.

한 가지 놀라웠던 일은 '뭉크'와 '뭉치'라는 고양이가 개들의 적응능력을 키우기 위해 함께 한다는 점이었다. 예비 안내견이 되어가는 성장 일기를 한 권으로 보고 그들을 다 이해했다고 말하긴 어려울 것이다. 하지만 적어도 예전보다는 조금 더 알게 되긴했다는 점에서 앞으로도 비슷한 책들이 출판된다면 관심을 가지고 먼저 읽어보려 한다.

도깨비각시

[전자책] 도깨비 각시(개정판) 1 ㅣ 도깨비 각시(개정판) 1
정연주 지음 / 가하 에픽 / 2015년 8월

한국형 세계관. 도깨비와 처녀. 그 옛날 좋아했던 이미라 작가의 만화 중에도 어여쁜 도깨비들이 등장했던 이야기가 있었는데, <도깨비 각시>도 그만큼이나 예쁘게 쓰여진 이야기였다. 특히 풍년이 들면 '독각귀', 흉년이 들면 '도깨비'라고 불린다는 그 영험한 존재는 인간의 삶을 좌지우지하면서도 인간계와는 분리된 세상에서 살아가는 존재였던 것. 외로운 그에게 인간들은 언제부턴가 '독각귀 신부'라 불리는 처녀 조공을 해왔는데 한갑자마다 돌아오는 축제때 산 제물들을 바치곤 했다. 그리고 올해 받쳐지는 처녀들 중엔 홍연국 주씨가문의 장녀 희야가 포함되어 있었다.

같은 날 같은 배에서 태어났지만 밤에 태어나 "희야"가 된 그녀에겐 열네 살에 집을 나가 결혼해버린 "희주"라는 쌍둥이 여동생이 있다. 무인이었던 아비가 가문을 잇게 만들 요량으로 혹독하게 희야를 혹독하게 다루었지만 결국 새 여인을 맞아 아들이 생기자 그 권리를 박탈한 것을 보고 아비에게 격렬하게 화를 내었던 희주. 그 동생을 이제 보지 못한 채 도깨비의 신부가 되어야 하는 희야는 처음이자 마지막으로 홀로 축제에 참가했다가 도깨비 탈을 쓴 남자와 마주하게 되었다.

어린 여섯 살의 나이부터 맨발로 창을 잡아온 '창잡이' 처녀. 열 아홉해가 되도록 창과 가문 말고는 머릿 속에 넣어본 일이 없던 우직한 그녀는 이제 남동생 이혁에게 가문을 맡긴 채 생을 접고 도깨비의 신부가 되기 위해 가마에 올랐다.

문득 궁금해졌던 것은 왜 매번 이렇게 많은 신부들이 필요한 것일까. 했더니...단 한 명도 진정 도깨비의 신부가 된 적이 없기에 그렇다고 했다.  축제에서 만났던 남자를 가마꾼으로 다시 만난 희야는 그에게 많은 것들을 묻기 시작했다. 이 모든 과정이 시험이라고 하는데...희야는 과연 시험을 통과할 수 있을까. 3권을 다 읽어야 그 결과를 알게 되겠지만 1권만 읽어도 그 재미는 충분하여 단숨에 3권까지 읽고 싶어질 정도였다. 가랑비에 옷젖듯이 나도 모르는 사이에 재미에 푹 빠져 버리게 만든 <도깨비 각시>. 아직은 종이책을 주로 읽고 있지만 종이책 100권 당 [e-b00k] 서너권 읽던 과거와 달리 요즘 나는 한달에 10권 정도는 [e-b00k]으로 읽고 있는 듯 싶다. 재미있으므로.

궁에 떨어진 꽃잎(1)

[전자책] 궁에 떨어진 꽃잎 1 ㅣ 궁에 떨어진 꽃잎 1
최은유 지음 / 그래출판 / 2015년 5월

스물 여섯의 평범한 회사원 강지인.

남자친구가 바람났다고 오해하고 화내고 소리지르고....욱 했다가 금새 미안해하는 평범하지 그지 없는 그녀가 특별해졌다. 우물 하나에 빠졌을 뿐인데....

정말 가기 싫었던 회사 창립 기념 워크샵 데이날 기어이 사단이 나고야 말았다. 등산 중에 발견한 우물에 빠져 과거 조선으로 텔레포트 되어 버린 그녀 앞에 나타난 것은 왕이었으니...트레이닝 복장의 행색도 요상하고 말투도 되바라져보이는데다가 도무지 여인네로서의 올바른 행실에 대한 교육도 받지 못한 것 같은 여자 하나를 두고 골머리를 썩히던 왕은 그녀를 감옥에 가두고 말았다. 하지만 밤새 시끄럽게 굴어 민폐녀로 등극한 '지인'은 재배치 되었으니 그곳은 바로 왕의 지밀인 별궁!!!!

하루 아침에 갇혀 사는 여인의 삶이 주어진 지인에게 비밀의 장소인 향원정은 그래서 도전해 볼만한 장소로 여겨졌는지도 모른다. 반면 하늘에서 뚝떨어진 괴상한 여인은 영길리말도 할 줄 알고 화원처럼 그림도 뚝딱 그려보이고 바느질도 잘하고..이건 뭐 거의 옥중화의 '체탐인' 수준인지라 결국 왕은 그녀를 은밀하게 사용해 보기로 결심하고.....

비슷한 소재의 이야기는 많았다. 하지만 여전히 재미나게 읽히는 것은 퓨전 사극이 주는 재미뿐만 아니라 달달한 로맨스가 가미된다는 점 그리고 현재의 평범한 사람이 과거 속에서는 뛰어난 사람으로 여겨진다는 점 등이 일반독자들을 설레게 만드는 요소가 아니었을까. <나일강의 캐롤>을 읽고 설렜던 그때와 마찬가지로 <궁에 떨어진 꽃잎> 역시 두근대는 마음으로 1권을 읽었더랬다. 친구를 기다리며 잠시 킬링 타임용으로 다운 받았던 [e-book]한 권의 재미가 얼마나 쏠쏠했던지.

"꽁꽁 숨어 있다면, 스스로 밖으로 나오게 해야겠죠"라는 대사를 내뱉는 주인공 강지인의 장난스러운 미소가 머릿 속에 그려질정도로 몰입감 있게 읽힌 이 소설은 총 3권. 마음의 정인이었던 세자빈 '소화'의 죽음을 밝히고자 하는 왕과 그를 돕게 되는 현대의 여인 '지인'. 그들 사이에 흐르던 미묘한 기류가 3권에서는 어떻게 마무리 되었을까. 한참을 자리를 뜨지 못하고 그 여운을 만끽하다가 도착한 친구에게도 이 이야기를 들려주며 즐거운 시간을 보낼 수 있었다. 세상이 참 편리해져서 책을 가지고 나가지 않아도 휴대폰을 통해 짬짬이 소설을 읽어볼 수가 있다. 이런 세상에서 살고 있다. 우리는-.(과거로 가면 답답한 일이 많겠지?? 소설에서는 등장하지 않았지만)

네가 있어 고마워

네가 있어 고마워 - 가장 힘들 때 곁에 있어준 벗들의 이야기 ㅣ 행복해, 고마워
제니퍼 홀랜드 지음, 노지양 옮김 / 북라이프 / 2011년 11월

함께 하지 않았다면...알 수 있었을까....오늘의 이 행복!!!
내 말을 알아 들을 수 있는지도 모르겠고, 얼마나 이해하고 있는지도 모르겠지만
언어보다 공감이 더 높은 수위에 있음을 깨닫곤 한다. 내 반려묘들과 함께 생활하면서-.

'마음을 나눈다는 것'
그것이 전하는 따스함은 계절적 온도 그 이상의 것이기에
내 가슴은 오늘도 따끈따끈하다.

원숭이가 비둘기를 안고 있는 유명한 저 사진!! 참 많이 봤는데 또 봐도 질리지 않는다.  중국 광동성에 있는 작은 섬에서 사는 래서스 원숭이 중 하나라는 아기 원숭이는 무리에서 홀로 떨어져 있다가 직원의 눈에 띄여 구조되었다는데 그곳에서 비둘기와 함께 살면서 친구가 되었다고 했다. 소중한듯 꼬옥 끌어안고 있는 모습. 슬며시 미소지어질만큼 예쁜 모습이지만 아쉽게도 지금은 볼 수 없다고 한다. 둘 다 자신이 살던 환경으로 돌아갔다고 하니까.

눈물겹게도 원숭이를 되돌려주러 간 날 직원들이 깜짝 놀랐다고 한다. 새끼 원숭이 가족들이 마중나와 있는 모습을 보고. 언제부터 기다리고 있었던 것일까. 가족이란 이런 모습이 아닐까.....

책 속에 등장하는 이야기는 이처럼 하나같이 눈을 뗄 수 없을만큼 감동적이다. 엄마를 잃은 아기 사자 품바와 아프리카 살쾡이남매의 동거, 원숭이를 등에 태우고 다니는 순둥이 캐피바라, 절대 친해질 수 없을 것만 같은 쥐와 고양이 가족인 란즈와 피넛, 절대 따라하고 싶진 않지만 신기하기 그지 없는 뱀과 햄스터 조합....그동안 받아왔던 교육이 편견이었나? 싶을 정도로 상식의 틀을 무너뜨리는 일들이 비일비재했다. 자연이라는 커다란 카테고리 안에서는-.

어쩌면 인간은 교육을 통해 진화와 변화를 꾀해왔는지 모르지만 그 교육에 발목잡혀 더 큰 그림은 보지 못하고 지나쳐 버린 것은 아닐까.....많은 생각들을 하게 만들었다. 이 책 한 권으로-.

감사하게도 번역자 또한 유기 고양이를 보살피게 되었노라고 책의 말미에 털어놓고 있었는데, 그래서 더 따뜻하게 기억되지 싶다. <네가 있어 고마워>는-.

금동향로 속으로 사라진 고양이

금동향로 속으로 사라진 고양이 ㅣ 세바퀴 저학년 책읽기 13
이하은 지음, 김태현 그림 / 파란자전거 / 2014년 6월

고양이 일곱마리, 개 세마리와 함께 살며 동화를 쓰고 있다는 전직 초등학교 교사 출신의 작가가 쓴 [금동향로 속으로 사라진 고양이]는 그 제목 때문에 눈에 단박에 띄인 동화책이었다. 금동향로? 램프의 요정처럼 쓱쓱 문지르면 그 안에서 "소원을 들어줄께"하고 누가 쓰윽 나오는 것이 아니라 반대로 휘리릭~ 빨려 들어가버리고 만다고?? 고양이가 텔레포트를??? 아이들에게 이보다 더 신나는 이야기가 또 있을까.

고양이 '재롱이'는 내 고양이 호랑이, 나랑이처럼 이마에 호랑이 무늬가 새겨져 있는 녀석인데 이름처럼 재롱동이이긴하지만 겁쟁이 고양이라고 놀림받는 아이였다. '똥냄새, 겁쟁이'라고 놀림받는 고양이라니...고양이들 사이에도 왕따가 있을까? 싶을 정도였지만 삽화 속 시무룩한 재롱이의 표정을 보면서 마치 내 고양이가 어깨를 늘어뜨리고 있는 것 같아 마음이 쓰였다. 그래서였을까. 함께 살고 있는 집사 할머니는 재롱이에게 호랑이 이야기를 들려주며 낡은 뒤주 위에서 향로를 꺼내 보여주었다. 집에만 틀어박혀 있는 재롱이에게 힘이날만한 이야기를 들려주고 싶은 마음에. 그것이 설령 거짓말이라도 하더라도.

p15  우리 재롱이가 씩씩해져 친구들과 잘 어울리기를

어쩌다가보니 금동향로 속으로 빨려 들어가 버리게 된 재롱이 앞에 정말 호랑이들이 나타났다. 할머니에게 들었던 말들이 사실이구나 싶었던 재롱이는 신이났고 백제 태자를 위해 위험을 불사하며 전쟁터를 내달리기도 했다. 마라토너처럼-.

세마리 호랑이를 만났고 용기를 얻었고 임무를 완성한 재롱이는 할머니의 집으로 되돌아왔지만 이전과는 다른 고양이가 되어 있었다. 갑자기 근육이 생기거나 힘이 쎄지지는 않았으나 삶의 자세가 다른 고양이가 된 재롱이는 할머니 무릎에 누워 재롱을 피우며 내일을 맞이하고 있었다. 훈훈하게 마무리 된 동화 한편의 페이지를 덮는데 웃음꽃이 활짝 피고 말았다. 내 고양이에게 좋은 일이 생긴 것처럼 뿌듯해진 것은 왜일까...