다시 찾아올 봄.

그리고 봄
조선희 지음 / 한겨레출판 / 2023년 10월

조선희 작가의 신작 장편 소설 <그리고 봄>은 정치 성향이 다른 네 식구의 갈등과 화해의 과정을 그린 작품이다. 작가는 이 소설을 통해 정치적 다양성의 중요성과 존중의 가치를 이야기하고 있다. 선거는 봄에 치러지지만, 그 결과는 일상과 미래에도 영향을 미친다. 각기 다른 계절을 품고 살아가는 그들은 다른 색깔만큼이나 서로를 존중하며 함께 살아갈 수 있을까. 적당한 두께만큼이나 술술 읽히는 책이다. 정치적 성향이 확고하지 않은 독자들에게도 흥미롭게 다가올 수 있는 책이다.

정치는 우리가 살아가는 삶과 결코 떨어질 수 없고 중요한 부분이지만 최근에는 정치에 대한 관심이 줄어들고 있다. 또한, 정치는 민감한 만큼 어떤 자리에 있든지 이야기해서는 안 될 금단의 것이 되어버렸다. 정치적 의견이 다르다고 해서 상대방을 무시하거나 배척해서는 안되지만 그에 대한 의견 존중이 이루어지지 않기 때문이다. 그래서 자연스럽게 많은 사람이 뉴스, 그리고 정치에 무관심해지며 점차 멀어지게 되는 것이다. 살아가는 데 있어서 꼭 필요한 요소인 정치가 이에 따라 중요성을 잃어가고 있는 요즘, 정치 성향이 다른 네 식구의 이야기는 흥미롭게 다가왔다. 중요하게 여겨져야 할 정치에 대한 논의가 자연스럽게 이루어 진다는 것이 중요하다.

소설의 주인공은 정치에 대한 관심이 높고 자신의 정치적 신념을 중요하게 여긴다. 자신과 다른 표를 행사하면 관계를 끊는 장면에서 더욱 두드러진다. 그리고 무엇보다 이번에 치러진 대선의 결과를 도무지 이해할 수 없었기에 '대선 후유증'이 그를 덮쳤다. 하지만 그것도 잠시 후유증을 덮을 큰 문제가 덮쳐오며 가족의 문제는 그전의 문제가 아무것도 아니란 듯 그녀의 삶을 송두리째 흔들고 만다. 일방적인 통고에 이해하면서도 딸이 제자리로 돌아오길 바라는 이중적인 감정을 가지곤 한다. 변화를 바라지만 고정된 관념을 바꾸기란 쉬운 것이 아니었다. 고정 관념을 깨기 위해 다양성을 배우기도 하고 그것에 대한 것을 물어보기도 하면서 끊임없이 노력한다. 자신의 노력으로는 이루어질 수 없는 것들을 받아들이기 위해 노력하지만, 말처럼 쉬운 일은 아니었다.

나와는 다른 세상을 만나면서 자연스럽게 모든 것에 변화가 찾아왔고 자연스럽게 변화를 받아들이게 되었다. 비정상과 정상의 개념을 넘어선 변화를 받아들이고 달라질 미래를 그리며 앞으로 점차 나아간다. 다양성의 이름만큼이나 이전과는 다른 개념들이 쏟아져 나온다. 그리고 그것을 실현하기 위해 노력하기도 하고 그것을 따르지 않으면 배척하기도 하는 이중성을 보이기도 한다. 그래서 이 세상에는 완벽한 개념은 없으며 끊임없이 반대의견과 이야기를 나누며 하나의 합의점을 맞춰 나가야 한다. 진정한 민주주의로 나아가기 위한 발걸음으로 더 나은 세상을 만들어 갈 수 있었으면 좋겠다는 생각이 들었다.

특히 우리나라는 정치적으로 민감하기 때문에 책은 자칫하면 편향적인 시선으로 바라보게 하는 오해를 불러일으킬 수 있다는 생각이 들기도 했다. 자신이 추구하는 색깔을 지지하는 사람도 물론 있겠지만 일정한 색을 유지한다기보다 때에 따라 달라질 수 있는 것들을 표현하는 방식이 인상 깊었다. 각자의 사건과 인생을 넘어 각자의 가치관을 존중하는 것이 중요하다고 여겨지는 책이었다. 어떤 선택도 옳은 선택이라고 할 수 없을 정도로 각자만의 최선을 선택한다. 섞일 수 없는 그들의 이야기를 자신의 관점으로 녹여내지 않는 책의 관점이 인상 깊었다. 물론 작가가 말하고자 하는 바가 담겨 있었지만 강요하지 않는 모습을 통해 각자의 가치관으로 존재할 수 있게 존중하는 방식을 택한다. 그들의 계절은 봄, 여름 그리고 가을을 지나 겨울을 거쳐 다시 봄까지 걸리는 시간은 상당히 길었다. 극과 극으로 치닫고 있는 우리나라의 단편적인 모습을 한 가족으로 표현했지만, 존중을 통해 중간 합의점을 도출하는 모습이 어쩌면 우리가 나아가야 할 미래가 아닐까.

<그리고 봄>은 정치적 갈등의 해결을 위해서는 서로의 차이를 인정하고 존중하는 노력이 필요하다는 것을 보여준 작품이다. 가족이라는 이름에 살고 있지만 각자 다른 생각을 가지며 살아가는 네 가족은 서로 다른 정치적 성향으로 인해 갈등을 겪지만, 결국 서로를 이해하고 존중함으로써 화합과 통합을 이루어 낸다. 이는 정치적 갈등의 해결을 위해서는 상대방의 입장을 이해하고 존중하는 노력이 필요하다는 것을 의미한다. 개인의 노력에 그치지 않고 사회적 노력으로 이어진다면 지금보다는 더 나은 세상에서 살아갈 수 있지 않을까 생각해보았다.

누군가를 위해서는 꼭 필요한 변론.

선녀를 위한 변론
송시우 지음 / 래빗홀 / 2023년 10월

송시우 작가의 신작인 <선녀를 위한 변론>은 미스터리 추리 소설로 5개의 단편을 담고 있는 소설집이다. 단편집이기 때문에 이어지지 않을 것이라는 건 알고 있었지만 전혀 다른 주제로 이야기가 전개되어 나름의 반전을 선사한다. 그런데도 사건들과 연결된 하나의 주제를 마주하게 만들어 준다. 단순히 재판 과정과 추리 과정을 전개하는 것에 그치지 않고 현재와 과거의 사건을 추리하는 과정을 거쳐 진실하게 살아야 하는 이유를 되새긴다. 그래서 독창적인 개성을 가지고 있는 미스터리 추리 소설을 찾는 사람들이 읽으면 더욱 재미있게 읽을 수 있을 것 같다.

우선, 인어와 선녀의 재판은 왕국에 사법 체계가 적용되는 가상의 설정을 통해서 이야기를 전개한다. 이 가상의 설정은 급작스럽지만, 너무 당연하게 받아들일 수 있을 정도로 자연스러워서 절대 어색하지 않다. 책의 제목은 선녀를 위한 변론이지만 그동안 조명되지 못했던 피해자들을 위한 변론이라고 여겨지는 구간이 있어서 인상 깊었다. 누구도 그들의 말을 들어주지 않아서 더 억울하게 느껴졌지만, 이제는 그들의 변론에 집중하고 사실을 명확하게 밝힐 수 있도록 돕는 환경이 만들어지게 되었다는 점이다. 원인과 결과를 밝혀 한 치의 억울함 없이 명확하게 진실을 드러낸다.

흔적을 따라 주변을 살펴보는 것부터 사건 해결의 실마리는 서서히 잡히고 있었다는 것을 보여준다. 너무 집중해서 볼 수 없었던 것들을 한 걸음 물러나 전체적인 그림을 살펴보며 진실에 다가가게 된다. 인간의 추악함과 욕망 사이의 경계선은 이미 희미해진 상태였으며, 과거에도 현재에도 여전한 모습을 하고 있었다. 이러한 인간의 본성은 사건을 통해 고스란히 드러나며, 독자들에게 진실을 마주하는 용기를 던져준다. 설령 인간의 본성이 악하다고 하더라도 명확한 사회 시스템 아래 스스로 통제할 수 있다는 사실이 사람을 더욱 진실되게 만든다. 진실을 감추려는 이들의 거짓은 결국 드러나게 되어 있다. 거짓은 꾸며낼 수 있지만 진실은 꾸며낼 수 없기 때문이다. 그 자체로 진실되고 흔적은 아무리 지우려 해도 지울 수 없다.

이미 발생한 5개의 사건은 처음부터 웅장하게 다가왔다. 누군가는 감당해야 했던 사실의 무게를 이제는 제자리에 돌려두어야 할 때라고 말하는 것 같았다. 동화를 현대식으로 재해석하여 현재의 사법 체계를 적용한 사건을 재구성하는 방식으로 흥미롭게 풀어냈다. 몰입감이 높은 만큼 단숨에 볼 수 있었고 서술의 흐름을 따라가며 사건 해결의 실마리를 풀어가는 방식이 인상 깊었다. 5개 각기 다 다른 이야기를 담고 있어서 하나로 설명하기 힘들었지만, 상상력에 추리를 더한 서술 방식이 소설에 흥미를 더한다. 사건 해결에 나서는 것뿐만 아니라 답을 알려주지 않아 궁금증을 유발하여 읽는 이로 하여금 추리하게 만든다. 그렇게 이어질 듯 이어지지 않는 이야기들은 서서히 정체를 드러내고 있었다.

소설 전체적으로 완급조절이 적절하게 이루어진 미스터리 추리 소설이었다. 단숨에 읽을 만큼 재미있었고 추리를 따라가는 과정이 상당히 흥미로웠다. 사건 해결을 하면서 사건의 실마리를 찾고 정황과 증거를 명확하게 밝혀내는데, 거기서 오는 반전 요소가 그 과정을 더욱 명확하게 만들어 준다. 또한 이 책에서는 그 안에서의 의미를 찾아갈 수 있어서 좋았다. 소설은 인간의 추악함과 욕망으로 인해 소중한 것을 잃어지는 모습을 보여주며, 선한 것은 반드시 보상받는다는 메시지를 전달한다. 무엇보다 가해자 중심에서 벗어나 피해자의 입장을 고려하는 방식을 택하여 진실을 추구하는 모습이 가장 인상 깊었다. 

마음을 치유 받는 곳.

제인의 마법 살롱
박승희 지음 / 허블 / 2023년 10월

제목과 설정부터가 정말 재미있어 보였다. 박승희 작가의 장편소설 <제인의 비밀 살롱>은 <제인의 비밀 살롱>은 <제인 에어> <빨간 머리 앤>과 같은 재미를 가득 품고 있다. 추워지는 날씨 만큼이나 포근한 마법은 우리에게도 펼쳐질 예정이다. 판타지 힐링 물을 찾고 있다면 <제인의 비밀 살롱>을 읽어보는 것을 추천한다. 미용실이라는 친숙한 공간을 통해 특별하게 따뜻함을 전달하는 방식으로 더욱 흥미를 유발한다.

압구정에서 유명한 제인의 살롱은 사람 보는 안목이 높아서 기술 좋고 성품도 좋은 직원들을 고용한다. 직원의 만족도가 높은 만큼 서비스가 좋았고 그에 따라 손님이 몰리게 되었다. 그렇게 빠른 시간에 명성을 얻으면서 주변의 뷰티 살롱들은 시기했고 이상한 소문들 또한 그를 따랐다. 그럼에도 끊임없이 제인의 미용실을 찾는 이유는 제인의 특별한 소질 때문이었다. 마음을 편하게 해주는 대화를 통해 고객의 취향을 잘 파악하여 뛰어난 헤어 스타일링은 잘될 수밖에 없었다. 하지만 일련의 사건으로 인해 인적이 드문 다율산 아래에 ‘미녀 미용실’로 거취를 옮기게 된다. 전혀 찾을 것 같지 않은 이곳에도 조금씩 손님이 찾아오며 저마다의 고민을 털어놓기 시작한다.

우리 근처에도 존재한다면 참 좋을 것 같은 미용실, <제인의 비밀 살롱>은 상처로 흩어진 마음의 먼지를 털어내고 다시 하나로 뭉쳐 단단하게 만들어 준다. 전적으로 본인의 의지에 달린 일이지만 이 미용실이 더욱더 편안한 마음으로 자신의 문제를 바라볼 수 있게 만들어 준다는 것 자체가 참 좋은 일이라고 생각했다. 보통의 미용실과 아주 다르지만, 손님의 만족도는 최상인 제인의 마법 살롱의 특별한 이야기가 펼쳐진다. 각기 다른 에피소드이지만 특히 가장 가까운 사람들에게 상처받은 사람들의 상처가 더욱 아프게 느껴졌다. 실제 이 미용실은 존재하지 않지만, 이 책을 통해서 많은 사람이 위로받았으면 좋겠다.

섬세한 감정 표현은 표정의 변화가 없는 것 같은 제인에게 있어서 더욱 세밀하게 드러난다. 기분 전환을 위해 미용실을 들르는 사람들의 머리카락을 만지면 사람들의 기억을 읽을 수 있고 마치 처방을 내려주듯 따스한 위로를 건넨다. 머리를 어루만지듯 상처받은 사람들의 마음을 어루만진다. 사람에게 상처를 받았지만 사람에게 치유를 받기도 하는 모습이 참 미묘하게 느껴졌다. 또, 전혀 모르는 사람에게 받는 위로의 힘은 우리가 알 수 없는 형태를 유지하고 있는 것 일지도 모른다는 생각이 들었다. 많은 사람들에게 위로가 되어주는 그녀에게도 아픔이 존재할 터인데, 그녀는 누군가에게 위로 받는 걸까. 좌절된 상황에서 구원 받았던 마녀들에게도 따뜻한 위로가 닿았으면 좋겠다.

일상의 공포에서 마주하는 좀비와의 왈츠.

슬로우 슬로우 퀵 퀵 ㅣ 네오픽션 ON시리즈 15
전건우 지음 / 네오픽션 / 2023년 9월

<슬로우 슬로우 퀵 퀵>은 전건우 작가의 신작이다. 제목처럼 때론 빠르게, 때론 느리게 헤쳐 나가는 재난의 상황을 그린 장편 소설로 전혀 맞지 않았던 이들이 호흡을 맞춰가는 이들의 이야기를 담아냈다. 좀비를 소재로 한 공포 소설이지만 기존의 장르와는 또 다른 느낌으로 새로움을 선사한다. 평소 좀비물을 좋아하는 사람들이라면 더욱 재미있게 감상할 수 있을 것이다.

사람의 손으로는 도저히 막을 수 없는 사건은 예기치 못한 상황에서 벌어진다. 일어날 일은 어김없이 일어나고야 만다는 것을 현재의 시점에서는 결코 알 수 없다. 죽지도 않고 살아있지도 않은 형태의 무언가가 나타나며 본격적인 재난이 시작된다. 순식간에 덮쳐오는 상황을 피하지 못하고 많은 사람들이 그들과 같은 형태의 모습을 갖추게 된다. 급속도로 퍼져 나가는 핏빛 그림자는 언제쯤이면 멎을 수 있을까.

미래 대학교 학생들은 사라질 위기에 처한 동아리를 살리기 위해 영생도로 엠티를 떠난다. 그리고 영생도의 주민들은 죽어가는 영생도를 살리기 위해 노력한다. 이토록 대조적이면서 같은 모습을 하고 있지만 세대 차이에 의한 의견 충돌은 피할 수 없는 일이었다. 아무리 지역 활성화를 위한 노력의 일환이라지만 학생들의 모습이 탐탁지만은 않게 만들었다. 나름의 불편한 점을 감수하며 공존하게 된다. 하지만 대처할 새도 없이 영화로만 접했던 좀비 사태가 발생하게 된다. 여기저기에서 핏빛이 번지며 평온했던 영생도는 아비규환의 상태가 되어버린다.

자신의 이야기이지만 모두의 이야기가 되어버린 만큼 힘을 합쳐서 이 상황을 헤쳐 나가게 된다. 영화처럼 드라마틱한 상황이 벌어지지는 않지만, 이들은 살아남기 위해 끊임없이 노력한다. 그들은 때론 스스로를 구하기 위해 영웅이, 때론 낯선 타인과 힘을 합쳐 섬에서 탈출하려는 엑스트라가 되기도 했다. 그렇게 이야기는 흔한 결말로 끝나지 않고 모두가 탈출할 수 있는 상황을 유도한다. 자연스럽게 누군가 구하러 올지도 모른다는 생각이 발전해 힘을 모으는 사람들의 모습이 인상 깊다.

일반적인 좀비물과는 거리가 먼 설정이 색다르게 느껴지고 훨씬 흥미롭게 다가온다. 상황을 헤쳐 나가기 위해 입으로 되뇌었던 ‘슬로우 슬로우 퀵 퀵’이라는 말처럼 책은 천천히 그리고 빠르게 다가온다. 또한, 등장인물 중 평범한 사람이 없는 만큼 갈등이 가득한 상황이 그려진다. 재난과 별개로 이어지는 갈등의 상황은 긴박한 상황 속에서 펼쳐지는 일들은 뭔가 좀비가 된 상황에서도 특정한 사연이 담긴 듯한 희열이 느껴지게 만들기도 한다. 재난이 갈등에서 이어지는 신경질적인 부분을 대체하며 이들의 화합으로 이끄는 부분이 상당히 독특하고 흥미롭게 여겨진다.

내일은 모두가 무사히 퇴근할 수 있길 바라며.

오늘도 2명이 퇴근하지 못했다 - 일터의 죽음을 사회적 기억으로 만드는 법
신다은 지음 / 한겨레출판 / 2023년 9월

삶을 위해 일을 하지만 어느덧 일을 위해 삶을 살아가는 이들의 죽음을 마주하다 보면 말로는 다 하지 못할 감정들이 피어오른다. 문명, 기술을 비롯한 모든 게 발전했음에도 왜 산재는 끊이지 않는 것이며, 왜 사람들의 죽음을 막지 못하는 걸까. <오늘도 2명이 퇴근하지 못했다>는 일터의 죽음을 사회적 기억으로 남기는 책이다. 일터에서 돌아오지 못하는 사람들의 죽음을 통해 사고의 근본적인 원인을 분석하고 대안을 모색한다. 그러한 방식을 통해 그들의 죽음을 추모하고 산재가 사라진 사회가 되길 바라고 있다. 산재는 더 이상 자연스럽고 당연한 일이 아니어야 한다.

죽음이 지나간 거리에는 슬픔과 절망이 남은 흔적만이 자욱하다. 나의 일이 아니라고 생각했던 일들이 나를 비롯한 가족, 친구, 주변에서 일어나면 그 감정들은 더욱 깊어진다. 산재는 피해야 한다고 피할 수 있는 일이 아니다. 또한, 노동자의 부주의한 실수에 불과한 사고가 아닌 구조적 문제에 의한 사고이다. 생산의 효율이 우선되는 회사에서 쉽게 간과할 수 있는 노동자의 안전은 누구도 책임지지 않아 더욱 억울하게 남았다. 또한, 남은 이들은 같은 고통을 겪고 있었지만, 다시 일어나지 않았으면 하는 마음은 같았다. 언제쯤이면 모든 사람이 무사히 퇴근할 수 있을까.

단순한 문제로 접근해서는 어떠한 방식으로도 해결할 수 없다. 노동자의 의식 개선뿐만 아니라 사회 구조적 문제를 개선하는 데 초점을 맞춰야 한다. 안전에 대한 대비 미흡과 책임에 대한 방향 부재는 끊임없는 산업 재해 사고를 일으킨다. 하지만 매번 반복되고 해결되지 않은 채, 제자리걸음만 반복한다. 노동자의 권리를 보장하기 위한 법과 제도가 마련되는 것도 중요하지만 안전 절차를 무시할 수밖에 없는 환경은 그 모든 제도를 무용지물로 만들곤 한다. 안전 수칙이 현장에서 제대로 기능할 수 있도록 생산 과정 자체도 바꿔야 한다고 주장한다. 그러기 위해서는 정부는 법과 제도를 제대로 정비 하는 것에 그치지 않고 실제 잘 집행되고 있는지 감시해야 하고 기업은 안전한 작업 환경을 조성하여 노동자가 안전 수칙을 준수하며 작업하여 산업 재해를 예방하기 위해 노력해야 한다.

산재를 유발하는 요건으로는 크게 두 가지가 있다. 첫 번째로는 기업의 높은 성과를 내기 위해 효율을 선택하고 그중에 하청과 비용 절감과 같은 방식을 택한다. 그에 따라 작업은 시기를 맞추기 위해 신속하게 일을 진행하고 안전 절차를 무시하는 과정을 거쳐 산재의 위험을 높인다. 그리고 두 번째로는 사고 예방을 위해 선제적 투자를 하기보다는 사고가 난 후 사후 조치를 하는 편이 더 싸다는 판단이 일어날 수 있는 제도의 빈틈이 끊임없는 산재를 발생시킨다. 재해를 줄이는 데 초점을 맞추지 않고 안전한 일터 조성에 초점을 맞추다 보면 단기적으로는 미비할지 몰라도 장기적으로는 큰 효과를 볼 수 있다. 그뿐만 아니라 회사에서 이러한 정책을 잘 시행할 수 있도록 정부는 감시뿐만 아니라 지속성 있고 질적인 효과를 낼 수 있는 컨설팅이 필요하다고 말한다.

이름 모를 사람들의 죽음을 기억하는 일은 어떠한 중대성을 지니고 있을까. 일반 국민들의 관심이 단발성으로 끝나지 않는다면 언론에 있어서 심층적인 보도를 할 수 있게 만들고 정치인에게는 법과 제도를 정비할 수 있게 만든다. 끊임없는 사고와 바뀌지 않는 현실에 지치지 말고 끊임없이 물음표를 던지고 궁금해야 한다. 언제든지 당사자가 될 수 있는 이 사회의 문제를 더 이상 외면해서는 안 된다. 이름 모를 사람들의 죽음을 기억하는 일은 사회의 변화를 촉구하는 데 있어서 큰 의미를 가지기 때문이다.