클레오 고양이

클레오 - 한 가족을 치유한 검은 고양이 이야기
헬렌 브라운 지음, 이아린(이민주) 옮김 / 작은책방(해든아침) / 2013년 3월

학대받고 자라나 마음을 받아버린 아이나, 끔찍한 교통사고로 불구의 몸이 된 사람이 개나 고양이를 통해서 그 좌절과 시련을 극복한다는 이야기는 이미 여러 매체에서 보도된 바 있다. 이 책도 그러한 주제를 담고 있다. 갑작스런 아이의 죽음, 그리고 남겨진 엄마와 가족들에게 클레오라는 고양이가 찾아와 서로를 보듬고 위로하면서 23년 동안 함께 산다는 내용이다. 더욱 극적인 것은 저자의 가족에게 --개를 좋아하였음-- 고양이라는 생명체는 머나먼 별에서 찾아온 외계생명체와 다를바 없었다는 점이다. 아뭏든 이렇게 사람들과 같이 살기 시작한 클레오는, 그들을 치유하고 웃음을 되찾게 해주며, 가족간의 사랑을 한 층 더 깊게 해주는 존재로 자리매김한다. 23년 동안 이 가족에게 일어난 변화를 따라가다보면 분명히 독자 여러분도 훈훈한 감동을 얻게 될 것이다.

그런데 클레오에 대한 이야기는 후반부에가서 본격적으로 등장하며, 초반에는 헬렌 가족의 두 아들, 스티브와 롭의 수다가 거의 전부를 차지하고 있다. 사내녀석들의 말은 여자아이와는 분명히 다르다. ㅎㅎㅎ 아뭏든, 작금의 우리나라 사람들에게 가장 필요한 단어가 바로 힐링이 아니까 싶다. 지금의 한국 사회는 홧병을 만들어내고 있다. 최근에 한 신문기사에서 본 내용인데, 우리나라 사람 60퍼센트 정도가 한국을 떠나 다른 나라로 이민을 가고 싶다고 한다. 도대체 무엇이 이런 감정을 갖게 하는 것일까? 가만히 따져보면 너무나 많은 것들이 쏟아져 나오기에, 일일이 열거하기가 고통스럽고 짜증난다.

이현세 만화 한국사

이현세 만화 한국사 바로보기 (전12권) + 이현세 만화 세계사 넓게보기 (전15권)
녹색지팡이 / 2012년 12월

예로부터 중국에서는 역사를 제왕학이라고 하여 임금이 반드시 교육받아야 할 필수과정 중 하나였다. 필자도 동의한다. 미래와 현실도 중요하지만, 과거를 돌아봄으로써 타산지석으로 삼을 수 있기 때문이다. 이 책은 초등학생용으로 만들어진 책이지만 어른들이 보기에도 좋은 작품이다. 게다가 한국사 뿐만 아니라 세계사까지 다루고 있어서 매우 유용하다 할 것이다. 필자가 최근에 중등학교용 역사책을 잠깐 들여다봤는데, 생소한 용어들이 나오고 그동안 알지 못했던 것을 재해석 한 부분이 많아서 격세지감을 느꼈다. 아무리 자기의 전문분야라 하더라도 10여년이 지나면 새로운 물결이 들어찬다. 때문에 최신의 조류에 대한 정보와 지식습득을 게을리 해서는 안 된다. 특히나 전문직은 이런 부분이 극명하게 드러나는 부분이다. 게다가 평생교육이라고 했으니, 졸업한지 오래 된 사람들이라면 그 동안의 역사해석과 인식이 어떻게 바뀌었는지 한번 들여다보는 것도 좋을 것이다.

그동안 교육과정이 바뀌어서 과거처럼 국사가 필수과목이 아닌 세상이 되어버렸다. 이로 인해 역사인식이 부재한 청소년들이 한심한 발언을 쏟아내고 있다. 예를 들어 5.18 광주 민주화 항쟁을 폭동이라고 하는 둥, 5.16군사 쿠데타를 혁명이라고 하는 둥 말도 안되는 소리를 해대고 있다. 지금처럼 입시위주의 교육에서 지극히 당연할 결과일것이다. 최근에는 국사를 필수과목으로 만들자는 서명운동까지 벌어지고 있는 상황이니...... 하여간, 책 읽기 싫어하는 아이들도 만화라는 매체는 재미나게 들여다 볼 수 있으니, 딱딱한 내용을 이처럼 쉽게 접근할 수 있게 만드는 것도 매우 의미가 깊다고 할 것이다.

생각의 힘

생각의 힘 - 기적을 만드는 플러스 생각
김병완 지음 / 프리뷰 / 2013년 6월

자기계발에 대한 책인데, 비슷비슷한 내용과 주장을 부연 내지는 반복하고 있어서, 후반으로 가면서는 조금은 흥미가 떨어진다.  저자의 핵심은 간단하다. 책을 많이 읽고 긍정적인 생각을 가지고, 깊은 생각을 하면 성공할 수 있다는 얘기다. 여기서의 깊은 생각은 많은 양의 독서를 통해서 이루어지는데, 단순히 책을 통해 지식을 습득하는 것이 아니라 그것을 바탕으로 사고의 확장이 이루어져야 한다는 것이다. 이에 관한 책의 내용을 일부 소개하자면,

 기원전 509년 폭압적인 타르퀸 왕정이 무너지고, 브루투스가 두 집정관 중 선임으로 선출되었을 때 그의 두 아들은 타르퀸 왕정을 복고하려는 음모를 꾸몄다. 아버지인 브루투스는 아들들에게 유죄 판결을 내리고 사형선고를 내렸다. 두 아들은 브루투스가 보는 앞에서 처형되었다.

이와 같은 예문을 당신을 어떻게 해석할 것인가? 단순히 아버지가 아들을 죽였다는 것에 머물지 말고, 당신이 브루투스의 입장이 되어서 깊은 생각에 빠져야 한다는 것이다. 다시말해 아래와 같은 역지사지의 깊은 사고를 해야 한다는 점이다.

     내가 만약 통치자라면 조국을 배반한 아들들에 대해 어떠한 처벌을 내렸을까? 그리고 그러한 처벌은 과연 훌륭한 아버지로서인가? 훌륭한 통치자로서인가? 가족이 우선인가? 국가가 우선인가? 그리고 과연 브루투스의 행동은 정의인가? 불의인가?

또하나 저자가 주장하는 바는 임계량 관한 것이다. 가령 물이 끓기 위해서는 100도를 넘어야 하듯이 독서를 통해 사고의 확장과 성공적인 인생을 살기위해서는, 집중적인 독서가 필요하다는 것이다. 이 얘기는 '일만시간의 법칙' 이라는 용어로도 잘 알려져 있다. 뭐든지 그렇다. 어느 분야에서나 일등이 되기 위해서는 부단한 노력이 필요한 것이다. 뭃을 끓일 때 오늘 조금 불을 붙이고 잠시 쉬었다가 내일 또 조금 불꽃을 피우고.....이렇게 해서는 안된다는 것이다. 100도를 넘을때까지 물을 끓여야 하는것, 이것이 중요하다.

평범한 사람들을 스스로 생각해서 문제를 해결하려고 하지 않는다. 그저 주어진 상황에 끌려다닐뿐이다. 여러 성공한 사람들을 보면 몇 가지 공통점이 있는데, 엄청나게 많은 독서와 그것을 내면화하여 자신의 것으로 만드는 것. 그리고 끊임없는 노력과 긍정적인 마인드 등이 그것이다.

걷기사전

대한민국 걷기사전 - 서울에서 제주까지 걷고 싶은 길 200
김병훈 외 지음 / 터치아트 / 2010년 8월

지금의 대한민국은 가히 걷기 열풍이다. 제주 올레길이 세간의 화제를 모은 이후로 북한산 둘레길도 생기고 여러 지방자치단체에서도 비슷한 포맷으로 걷는 코스를 만들고 있다. 필자도 이 열풍에 동참하여 주말마다 이름난 워킹코스를 둘러보고 있으며, 이에 따라 수도권 일대는 거의 한번쯤은 걸어본 것 같다. 그래서 올해는 좀더 남쪽 지방으로 내려갈 생각이라 관련 동호회에서 정보도 수집하고 하다가 서점에서 이 책을 발견했다. 옳타쿠나 싶어서 책을 들춰봤다. 도감형식으로 꾸며져 있는데 관련 사진자료와 친절한 설명까지 잘 배합이 되어서 내가 찾던 목적에 부합하는 책이다. 한가지 아쉬운 것은 도판이 조금 크고 두께가 상당해서 휴대하고 다니기에는 약간 애매하다는 것이다. 향후 재판을 낼 때는 이런 점이 개선되었으면 더욱 좋겠다.

신미식 사진

사진에 미친놈, 신미식 - 나는 좋아하는 일 하면서 먹고 산다
신미식 지음 / 비전과리더십 / 2010년 11월

스스로를 사진에 미친 놈이라고 말하는 저자의 사진집이다. 사진작가 중에서도 해외여행을 가장 많이 그리고 가장 자주 다니면서, 이국적인 풍경을 담아내는 인물이다. 그래서 한마디로 말해 무척이나 부럽다. 특히나 에티오피아 여행 사진은 필자의 마음을 끄는 무엇인가가 있다. 거대한 바오밥 나무의 사진으로나마 보는 재미도 상당히 흥미롭다. 생떽쥐베리의 어린왕자에서 처음 알게된 나무인데, 이미지로 보니 정말 나무같지 않은 엄청난 위용을 뽐낸다. 필자가 알기로는 일부 아프리카 지역에서는 이 나무의 속을 파내어서 거대한 물저장소로 이용하기도 한다. 아뭏든 저자가 항상 주장하는 바가 있는데, 그건 감동이 올때 비로서 셔터를 눌러야 한다는 말이다. 아주 간단한 격언이지만 여기에는 무수히 많은 코드가 잠재해 있는 것이다. 필자도 사진을 즐기는 사람으로서 이 말에 충분히 공감한다.